Темное сердце

Королевство Лионес. Времена, наконец-то, наступили простые. Жители, настрадавшиеся от тирании святых рыцарей, смогли спокойно выдохнуть и начать жизнь заново в более тихие времена, заняться своим домом или хозяйством, своим ремеслом или счастливо проводить время с любимой семьей. Времена были, действительно, простые: солнце вставало на востоке и заходило на западе, ночью в небе сияла белоснежная луна, вокруг были разбросаны яркие звезды (времена были такие, что даже ребенок мог насладиться этой свежестью ночи, наблюдая за созвездиями и не боясь за свою жизнь), сон людей крепко охранялся их спасителями, а бытие пошло в нужное русло. Сами святые рыцари вернулись на службу своему истинному королю и всеми силами помогали жителям Лионеса. Так они вымаливали прощения у народа и исправляли свои ошибки. И им это удавалось. Измотанный тиранией народ с недоверием, но соглашался и принимал такую нужную ему помощь. А что касается семи смертных грехов, тех, кого так боялись и ненавидели, то они стали любимцами народа и раскидались по разным сторонам света, шагая каждый своей дорогой. Конечно, не все разбрелись за пределы королевства, как Бан или Кинг, есть те, кто остались на некоторое время в Лионесе: Мерлин баловалась новыми изобретениями, Диана пока не решила, чем себя занять, а Гаутер испытывал человеческие сердца (за что ему не раз попадало). Сам капитан данной семерки отправился в одиночку на важное задание короля. Элизабет с трудом смогла отпустить возлюбленного, так и не признавшись ему в своих чувствах. Со слезами расставалась и Маргарет с любимым Гилсандером. В ту прекрасную романтичную ночь она провожала его самым любящим взглядом и изо всех сил махала платком ему вслед. Веронику искра любви тоже не обошла стороной. Она отругала Гриамора и с довольной нежной улыбкой проводила его в долгий путь. Сам король со своими дочерьми наконец-то воссоединился, и сквозь слезы счастья и радости они всей семьей восстанавливали королевство. Ох. Время было простое и тихое. Но так было только первое время… Только первое. Жизнь — это шахматная доска. И к большому несчастью, убедиться в этом пришлось каждому в этом королевстве. За белой клеткой мира и покоя следует всегда черная клетка, несущая горесть и слезы. Наступили времена смуты и потрясений. Новости приходили в Лионес и уходили. Слез проливались все больше с каждой новой волной событий. Начало этой черным клеткам на этой доске положила весточка из далекого королевства, настолько далекого, что она не дошла до адресата, так и застряв в пути. Началом послужило исчезновение капитана семи смертных грехов вместе со своим спутником Хорком. Несколько лет не было никакой информации об их местоположении, их история была окутана туманом, никто не мог сказать, чем они занимались эти годы, лишь ходили слухи. За известием о пропаже Мелиодаса, пришла весть о его смерти от сэра Хорка. Эта ужасная новость облетела всю округу в считанные дни; в лесу фей, в Камелоте и в других королевствах, где знали Мелиодаса, был объявлен траур. В Лионес было прислано множество писем с соболезнованиями, но ничего не могло сгладить этот шок для Элизабет. Узнав о смерти любимого, юная принцесса долго не могла в это поверить. Новость была настолько неожиданной и дикой, что смириться с ней было попросту невозможно. Бедная девушка расспрашивала всех и каждого в королевстве о нем, она искала в любых словах утешение, надежду на то, что он жив, она цеплялась тоненькими дрожащими пальчиками за все, даже за брошенные в шутку смехотворные предположения. Долгое время она была не в себе, была потеряна и опустошена. Элизабет отказывалась от всего: еды и воды, от общения с людьми. Она запиралась в комнате и тихо плакала в темноте, плакала и плакала… Элизабет никого к себе не пускала: ни слуг, ни сестер, ни отца. Выплакав столько слез, сколько было возможно, принцесса вымоталась и сдалась. Она прекратила поиски, прекратила донимать жителей Лионеса и прочих селений (Элизабет провела много времени в поисках правды о Мелиодасе в деревнях и поселках, в сторону которых когда-то направлялся ее возлюбленный, ничего полезного не услышав, она вернулась домой), она перестала бродить по тавернам и забегаловкам, где ей было не место. Бартра не находил себе места. Любимая дочь словно перестала жить, доводя до слез своего старого отца. Этот период жизни юной принцессы был объявлен королевской депрессией. Лучшие лекари Лионеса не знали, как ей помочь. Жители сочувствовали ей, но помочь ничем не могли. Бартра пытался вернуть радость жизни в дочь всем, чем мог. Приглашал лучших шутов: «Может быть, тебя оживят они?» Нанимал лучших портних: «Элизабет, смотри, какие платья сшили для тебя портнихи, наши лучшие портнихи Лионеса! Примерь-ка!» Даже повара не помогли: «Доченька, попробуй этот торт! Наши повара сделали его специально для тебя, моя дорогая. Попробуй, давай не будем расстраивать их, посмотри, как они старались.» Но ничего не радовало Элизабет, и король тоже опустил руки от беспомощности. Друзьям и близким оставалось только наблюдать за тем, как угасает жизнь в принцессе, и мечтать о тех временах, когда эта самая девушка, которая была лучиком солнца для всех, улыбалась и вселяла в сердца людей любовь к жизни. Спустя некоторое время по королевству прошла вторая волна известий: «Король Лионеса, Бартра Лионес, серьезно болен!» Для жителей солнце перестало согревать поля, луна освещать ночь, а королевство жить. У кровати короля собрались все слуги, все лекари, три любящие дочери. Вновь проливались слезы. Король был болен и стар, и никто не мог ему помочь. Вторая волна известий захлестнула всю Британию. Третьим ударом для Лионеса стало то, чего люди боялись больше всего: король больше не может править. Времена становились все чернее и чернее, теперь все королевство было на лезвии ножа врагов: трон остался без короля. Проснулась охота на трон одного из сильнейших королевств Британии — Лионеса, и на трон поспешила одна из дочерей Бартры — Маргарет. Однако старшая из дочерей отказалась от престола, предпочтя роль десницы короля и жизнь простой девушки (однако принцесса никогда не сможет стать обычной девушкой). Королевой должна стать Вероника. Но средняя принцесса тоже отказалась от статуса королевы, твердо решив стать самым сильным святым рыцарем. Таким заявлением Вероника чуть не свела с ума старого отца. Когда к больному старику вломилась дочь с криками о святых рыцарях, Бартру схватил приступ. Без права выбора трон пришлось занять Элизабет. Депрессия депрессией, какой и чьей бы она ни была, а долг перед королевством есть и будет всегда, поэтому для одной из сестер настало время трудностей, время перемен в стране и в самой себе. По королевству прокатилась новая волна новостей. Натянув самую приятнейшую из улыбок, Элизабет заняла место королевы Лионеса. Для врагов это новость не принесла ничего хорошего. Народ же не знал радоваться ему или готовиться к худшему. Гадалки полезли в свои хрустальные шары за будущим, знахари и лекари засели в своих комнатах, разбираясь в травах и лекарствах, фермеры скорее собирали урожай, а святые рыцари присягали новой королеве. Элизабет была потеряна, она не смогла осознать, что произошло в королевстве, почему все так оживилось. Сестры успокаивали ее, всячески поддерживали, отец давал разные наставления и уверял, что все будет хорошо. От неуверенности принцессы в себе, неуверенностью заразился весь Лионес. Жизнь и культура ухудшились, люди всё приходили и приходили, каждый раз возникали новые жалобы и вопросы, Элизабет в слезах не знала, за что браться и что делать. В этот момент она искала поддержку, поддержку от человека, которого не было рядом. Растерявшись совсем, королевство погрузилось в смуту; начались разбой, грабежи, убийства, засухи, бездомность, предательства и истощения запасов — Лионес превратился во что-то страшное, каждое место здесь пахло алкоголем, развратом и кровью. Королева погрузилась в новую депрессию, а король все старел, и сил в нем править как не было, так и не прибавилось. Королевство осталось без короля, без королевы, без тех людей, на котором прежде все держалось. Никто не поддерживал народ, никто не мог сказать ему добрых слов, дающих надежду на лучшее будущее. Жители пали в отчаяние и начали уходить из королевства туда, где их ждала лучшая жизнь. «Мелиодас, что бы вы сделали на моем месте? Я повергла Лионес в хаос, я принесла смуту и отчаяние, я подвергла сомнению все доверие народа, доверие, которое так долго строил мой отец…» — С этими словами Элизабет каждую ночь наблюдала со своего балкона за Лионесом. Она задавала каждую ночь один и тот же вопрос, плакала и ждала ответа от того, кого больше нет. Осознание этого пришло к ней слишком поздно, когда королевство было изуродовано нищетой и полностью повергнуто в бездну отчаяния. Взглянув при свете яркого солнца на эту пустыню, Элизабет пустила последнюю слезу. Наступило время перемен. С новыми силами Элизабет заняла трон Лионеса. Рядом с ней были самые преданные Лионесу люди: горстка святых рыцарей, ее семья и близкие друзья. Элизабет собрала все свои силы и весь свой дух в сердце. Она спустя столько лет, самых ужасных нескольких лет ее «правления», взяла себя в руки. Она никого не забыла, никого не оставила без внимания, а свою любовь к Мелиодасу она сохранила, но глубоко в душе, как пепел от страшного секрета в драгоценной шкатулке с огромным железным замком. Приняв его смерть и все происходящее, она стала той новой Элизабет, которая ради себя самой и ради королевства стала той, кто восседает на троне Лионеса вот уже несколько сложных лет.