Дай огню любви сиять!

Знаю, ей легко в твоей груди Стать безумства бездной — Но у нас всё это впереди…

Маленький белый комок, дернувшись в левой руке, противоположной той, которой Санго держала подол некогда тёмно-алого, а ныне испачканного и порваного снизу платья, громко и умилительно чихнул, нарушив тишину, повисшую за столом. Первыми очнулись королевы. Они вместе со служанками повели принцессу приводить себя в порядок. Короли стали спокойнее с появлением наследницы и начали вести вполне сносную светскую беседу о новых приёмах в политике. Только Мироку лёг на спинку стула и смотрел в одну точку. Он притих, задумчиво скрестив руки и изредка косясь на дверь. С ним случилось что-то странное. Он мог поклясться, что между ним и Санго промелькнула молния: Мироку буквально видел её искрящийся хвост. Мужчина не мог отвести взгляд от спокойных глаз, тёмных волос и тонких рук. Да, принцесса оказалась хорошенькой. Если бы его спросили об этом в тот момент, Мироку ответил бы, пожалуй, что прекраснее существа он ещё не встречал. Эта пелена не спадала и после ухода девушки. Её образ прочно засел в голове, а голос продолжал звучать в ушах. Честно сказать, Мироку не упустил из виду и то, что подол её платья был порван. Это позволило ему провести параллель между собой и Санго, потому что сегодня утром он тоже порвал… Свою рубашку на охоте. Глупые мысли никак не уходили. Есть не хотелось. И наследник встал из-за стола, предварительно солгав что-то о плохом самочувствии. Маленький принц тихо поднялся за ним и, крадучись, вышел следом. * * * — Дочь моя, — чересчур страдальческим голосом причитала мать, наблюдая за тем, как Санго нежится в ванной. Девушка смотрела на красивый потолок и очень внимательно слушала её. Тёплая вода обволакивала тело, которое наполнилось приятной истомой. Маленький котёнок сидел на краю белоснежной ванны, чистенький и пушистенький, ловя лапками блестящие пузырьки. — Почему Вы прервались, мама? — Санго стукнула котёнка по носику. Тот снова чихнул. Королева тяжело вздохнула и присела на кресло. — Дочка, так нельзя. Ты прекрасно это знаешь. — Знаю, — спокойно отозвалась наследница. Ей было всё равно, что говорит мать, и из-за этого ей было стыдно, ведь она — хорошая дочь, послушная дочь. Но девушка ничего не могла с собой поделать. Плавно водя пальцем по пене, Санго думала о горящих глазах молодого принца. Наследника. Будущего короля. — С кем я разговариваю, юная госпожа?! «Юная госпожа» встрепенулась и растерянно посмотрела на королеву, чем выдала с потрохами своё невнимание. — Простите, матушка, — она виновато опустила глаза, чувствуя, как начинают пылать щёки. — Я просто… — Ты просто, — отчеканила королева, — не слушаешь меня. Верно? Санго виновато опустила глаза. Королева кивнула сама себе, поднимаясь с кресла. — Через час мы с твоей будущей свекровью собираемся пойти на прогулку. По саду, — добавила она. — Будь готова. Надеюсь, ты окажешь нам честь и соблаговолишь составить нам компанию! Выйдя из комнаты, женщина громко хлопнула дверью. Санго вздохнула. В её голове было слишком много мыслей. Она не хотела замуж. Совершенно. По крайней мере, до приезда сюда она была в этом уверена, а теперь… — Какие же у него обольстительные глаза… — хмыкнула девушка, обращаясь к котёнку. — Не удивительно, что о его похождениях ходит столько слухов. С такими глазами… Принцесса зачарованно вздохнула. — Ой! Чего это я! — встрепенулась она. — Нельзя так легко терять голову! Нужно иметь чувство собственного достоинства и гордость! Подумаешь, глаза! Эти самые «глаза» встали перед её взором, и она никак не могла перестать думать о них. Тем не менее, долго предаваться мечтаниям не приходилось. Нужно подготовиться к встрече со свекровью. В комнате её уже ожидали три служанки, готовые помочь в этом деле… * * * — Сынок, почему ты оглядываешься? — Мерида недоумённо посмотрела на сына. Королева была удивлена, когда Мироку запросто согласился пойти с ней, Ханной и Санго на прогулку. Самого наследника это ничуть не смущало. Он, кроме того, умудрялся время от времени обводить взглядом сад, причём всякий раз на вопросительные взгляды отвечал: «Просто так». — Что Вы думаете по поводу свадьбы? — Мерида нервно крутила перстень на пальце, она понимала, что в любой момент Мироку может сказать что-нибудь лишнее. — Когда нам её лучше провести? — Думаю, чем скорее, тем лучше, — улыбнулась Ханна, искоса поглядывая на своего будущего зятя. «Да, чем скорее, тем лучше! А то выкинет ещё что-нибудь эта девчонка!» — Я абсолютно согласен со своей тёщей, — мимолётно высказался Мироку, снова оглянувшись. «Кого он ждёт?» — Мерида нахмурилась. Ей не нравилось, когда она чего-то не знала. — Какой у Вас инициативный сын! — засмеялась Ханна ненавязчиво. Мерида улыбнулась в ответ. — Прошу меня простить. Я, пожалуй, пойду вперёд, — принц поклонился и быстро скрылся в густых зарослях. — Санго в порядке после утреннего происшествия? — Да, конечно, — Ханна сбросила с подола жучка. — С ней такое не редко случается. Это тяжело. — Как я Вас понимаю! — тут же подхватила Мерида, жалуясь на сына… * * * Служанки, помогавшие ей одеться, смотрели искоса и немного насмешливо. Они не высказывались открыто, но Санго, выйдя из покоев и остановившись возле приоткрытой двери, смогла услышать достаточно. Служанка с ясными голубыми глазами, стоило ей выйти, издала смешок: — Вот уж интересно. — И правда, интересно, — подхватила другая — высокая и удивительно тонкая. — Он действительно женится на ней? — Может быть, — вздохнула третья — девушка с блестящими золотистыми волосами, которые выбивались из-под чепца. — Такую красавицу он не упустит. Вот, если бы была, как корова, или каракатица. Девушки расхохотались, складывая вещи принцессы в шкаф. — Какие красивые платья, — зачарованно произнесла златовласка, трогая узорную ткань. — Да-а, — протянула высокая. — Нам таких не видать, к сожалению. — Зато мы кое-что другое видали, — голубоглазая хитро подмигнула, и девушки зашлись насмешливым смехом. — Не повезло ей, — притворно печально вздохнула высокая, — муж всем хорош, да только жуткий бабник. — Было бы забавно посмотреть на её лицо, когда она впервые застанет его с другой! Златовласка подняла руку. — Представьте картину: идёт наша принцессочка плавной походкой с гордо поднятой головой, — она продемонстрировала это на радость подругам, — заходит в свою комнату, а тут!.. Санго сжала зубы. Ещё никогда её так не оскорбляли. — …в порыве страсти раскиданы вещи! Он… Дверь резко распахнулась, впуская спокойную Санго внутрь. — Извините, девушки, можно вас на минутку? — дружелюбным тоном обратилась она. Испуганные и удивлённые служанки быстро выстроились в ряд, почтительно поклонившись… * * * — Правда? Королевы замечательно проводили время. У них нашлось много тем для разговоров. Например, детство их детей. — Мой сын тоже был тем ещё сорванцом, — Мерида посмотрела на небо. — Хотя, он и сейчас не изменился. Я всё надеюсь, что этот брак его успокоит.  — У меня тоже большие надежды на этот брак! — заверила её Ханна, и они расхохотались. — Поскорее бы увидеть внучат… — О, это не Санго? Королевы присмотрелись. И действительно к ним навстречу размеренными шагами шла принцесса. Следом за ней плелись три служанки. Мерида их прекрасно знала. Увидев девушек, она невольно сглотнула неприятный ком, но внешне оставалась спокойной. — Доченька, ты наконец-то пришла! — улыбнулась Ханна. Санго кивнула, отмечая про себя, что мать находится в хорошем настроении. — Матушка, — обратилась она к королеве, — у меня есть просьба к Вам. Не сочтите за дерзость. Мерида отметила девичью выдержку и вежливый тон. — Не могли бы Вы уволить этих служанок? Девушки посмотрели на принцессу с отчаянием в глазах, но быстро опустили взгляд, заметив, что на них смотрит их госпожа. — Они в чём-то провинились? — Мерида уже подозревала, в чём проблема, но хотела убедиться в этом. — Если Вам не будет трудно, — ответила Санго, — я бы хотела, чтобы всю прислугу в замке заменили. Это несколько странная просьба. Но… — Я поняла тебя, дочка, — улыбнулась Мерида. Она ей нравилась — серьёзная, гордая и, если судить по рассказам её матери, даст фору даже её сыну. Очень неплохо. — Ты прочитала мои мысли, Санго. Я и сама собиралась это сделать. — Что? Неужели во дворце такие ужасные слуги? — поразилась Ханна таким перестановкам. Мерида доверительно понизила голос и печально вздохнула. — Дорогая моя, сейчас так сложно найти приличную прислугу. Девушки поджали губы, краснея… * * * Мироку долго бродил по саду. Он согласился на прогулку, узнав, что там будет Санго, но принцесса так и не пришла. Он не знал, что с ним происходит. В любовь с первого взгляда он никогда не верил, а вот в страсть с первого взгляда вполне. Вот только… Это было что-то тёплое, нежное, ласкающее душу, успокаивающее… Разве, страсть бывает такой? Мужчина остановился, осматриваясь. И куда он зашёл, путаясь в своих мыслях? По многочисленным розовым кустам он быстро сообразил, что находится в восточной части сада. Мироку свернул налево, продолжая свой путь, намереваясь выйти через арку в северную часть, а затем — ко дворцу. Несколько минут спустя он набрёл на ту, которую желал увидеть всё это время. Санго стояла возле китайской розы. Склонившись над небольшим бутоном, она внимательно его разглядывала, осторожно касаясь пальцами нежных лепестков. Мироку осторожно подошёл к ней (слово «подкрался» принц категорически отбросил). Тем более, девушка его сразу заметила. Несмотря на то, что даже бровью не повела в его сторону. — Принцесса, — Мироку слегка наклонил голову, выражая своё почтение. Санго ещё с минуту задумчиво смотрела на розу, рассуждая на тему «Как не убить жениха до свадьбы». Потом всё же выпрямилась, развернулась к нему и присела в реверансе. — Ваше Высочество. У Мироку побежали мурашки по спине от ярости, которая недобрым огоньком светилась в глазах девушки. Кажется, ему впервые стало неловко перед кем-то. Это стало для него большой неожиданностью. — Вас что-то разозлило? — решился он на этот вопрос. Санго, вместо привычного для принцесс «что Вы, всё прекрасно, у Вас замечательный сад…» и прочего бреда, приподняла бровь и повела плечами. — Вас КТО-ТО разозлил? Теперь она криво улыбнулась, одаривая его снисходительным взглядом. Принц старался скрыть своё удивление, но это получалось плохо. — И этот кто-то — я? — У Вас замечательный сад, Ваше Высочество, — насмешливо проговорила Санго, указывая рукой на благоухающую зелень. — Стараниями садовников, — улыбнулся Мироку, подозрительно прищурившись, не заметив подтекста. — Думаю, Вы очень разозлитесь, узнав, что я собираюсь его разрушить, — спокойно продолжала принцесса. Мироку удивился. — Я думал, вам здесь понравилось. — Ах, здесь? — сыграла Санго удивление. — Этот зелёный сад просто чудесный, но ведь я говорила не о нём… Мироку нахмурился, недоумённо глядя в красивые глаза, чей цвет не мог сейчас разобрать. — Я предупреждаю Вас, чтобы это не стало для Вас шоком, о том, что попросила королеву Мериду заменить всю прислугу во дворце. Женского пола. Конечно, будут некоторые исключения, однако, чтобы Вы не удивлялись… И Мироку всё понял. Санго видела по его изменившемуся взгляду, что до него дошло. — Я рада, что мы успели это обсудить сразу же, не откладывая дело в долгий ящик. Она посмотрела в сторону. Сад действительно был прекрасен. Обилие растений, собранных со всех уголков земного шара, поражало ум и радовало глаз. Мироку не мог оторваться от созерцания принцессы: восторг в её глазах, мечтательная полуулыбка и лёгкий румянец на щеках — всё это было вызвано обычными зарослями! Только подумать, причиной этого был не он. Принц вообще редко сюда приходил. Ему больше нравилась охота. — Кстати, как зовут Вашего садовника? Неожиданный вопрос вернул Мироку на землю. — Их несколько. — Ох, простите, — исправилась Санго. — Я имею ввиду, как зовут Вашего главного садовника? Принц нахмурился и отвёл взгляд. — Все короли хотят, чтобы их уважали, но для начала им самим нужно начать уважать своих слуг, а для этого нужно узнать хотя бы их имена. Пора научиться видеть дальше своего носа, — она стремительно прошла мимо него, слегка задев его плечом, — и заглядывать в души, а не под юбки. Мироку смотрел вслед этой удивительной девушке, не в силах оторвать взгляд, и вдруг чётко осознал: он сделает всё, чтобы не только состоялась свадьба, но и принцесса полюбила его. Иначе… Он закрыл глаза и покачал головой. Лучше не думать о том, что будет иначе.