Разорванные кусочки

Слабый удар ― лишь напоследок. Пыль першит в горле. Вместо голосов Джейкоб слышит лишь отдалённый гул. Неужели его так сильно приложили об землю? Его противник, брат долговязой Трейси, часто дышит где-то справа: это было слишком серьёзно для драки. А поскольку у такой дружной с Иви Трейси дел невпроворот, то и разнять их оказалось некому. Вот теперь их обступили и сейчас он валяется как куль с мукой, пока над ним смеётся чуть ли не треть населённой детьми рабочих улицы. Джейкоб сплёвывает осевшую и на зубах пыль, но вместо далёкого плевка слюна лишь капает по щеке, оставляя солёный привкус во рту. Толпа кривляется и над этим. Джейкоб хочет резво встать, потребовать кучу реваншей за сказанное, но причина этих слов всё никак не может показаться здесь, среди сгрудившейся над его запрокинутой головой детворы. По правде говоря, он давно хотел ей сказать, с чего это всё чаще хочет напороться на неприятности, почему ему нужно хотя бы незримое присутствие Иви в этой поносящей его толпе и как неплохо бы, чтобы то что сказал этот Реджи, оказалось применимым и к нему. ― Пришибленный! ― кричат ему. ― Что, это уже всё? ― Так ему и надо, сам первый полез! ― Добавь этому придурку, Реджи! Джейкоб лишь бессильно сжимает присыпанные пылью кулаки. Увы, чтобы приподняться, Джейкобу уже не хватает сил. Толпа гудит, Джейкоб морщит расцвеченный парочкой прыщей лоб и набирает в грудь побольше воздуха, чтобы крикнуть, как этого мало Реджи. Но тут же замирает. Толпа гудит как-то иначе, хотя никого не видно. Джейкоб лишь чувствует: Иви здесь. Она пришла. Почему-то ярость не то чтобы отступает, но прячется куда-то до более подходящего момента, точно стесняясь показаться Иви на глаза. Когда кто-то в толпе начинает ойкать и бурчать, точно её дырявит пара активно работающих локтей, а среди смеющихся лиц появляется одно, обрамлённое тёмным воротом и очень серьёзное для своих четырнадцати лет, Джейкоб на миг задерживает дыхание. Может, позже будут упрёки. Может, потом с ним не будут разговаривать. Но сейчас Джейкоб готов просто перестрелять всех тех, кто мешают лежать в пыли и смотреть как перевёрнутое лицо Иви вот-вот нависнет над ним. И что никто больше ему не помешает. Джейкоб не успевает подумать, что это слишком странно ― искать пистолет вместо того чтобы на пару с Иви разогнать тех, кто над ним смеётся. Но при виде Иви в эпицентре драки Реджи что-то бурчит себе под нос, Иви хмурится в его сторону, а Джейкоб не хочет вставать. Ему отчаянно хочется, чтобы после того как Реджи ретируется отсюда, зная, что ему лучше даже не подходить к Иви, сама Иви подошла поближе. Чтобы спросила, как он. Чтобы подняла его. Чтобы открыто выказала ему хоть чуточку сочувствия, внимания. После того как Реджи уходит, толпа редеет. Иви кончиками пальцев берёт его за подбородок и вертит лицо из стороны в сторону: ― Ты опять не увернулся от удара в глаз. Слишком холодно даже для её заботы. Но Реджи сбежал, едва завидев Иви и Джейкоб силится приподняться на локтях, но в итоге бурчит: ― Зато у него три шишки и коленка сбита в кровь. Иви смотрит по сторонам, а Джейкоб не чувствует себя побеждённым. Если Иви здесь, а Реджи сбежал, то это победа Иви. А он затеет ещё парочку драк, если это поможет. Может, тогда Иви поймёт, что он лучше получит тумаков, чем надумает как избавиться от замучившего его обожания? Или как назвать то, что он терпит ради всего глупого и неправильного? И как ему быть, если Иви, узнав, назовёт это ненормальной привязанностью? Джейкобу вновь нехорошо, но Иви резво поднимает его за чудом уцелевшие подтяжки штанов и даёт сесть. ― Голова не кружится? Джейкоб мотает этой самой головой и из разбитой брови начинает капать кровь. Он стирает её кулаком и Иви поднимает его на ноги: ― Пошли быстрей, чёртов драчун. Джейкоб подымается, морщась от боли. Иви тут же хватает его за левую (не так сильно сбитую в кровь) ладонь и тянет вперёд. За ней приходится семенить, вытягивая руку и шмыгать носом ровно в тот момент, когда и без того посеревшая от пыли рубашка не побагровеет от крови. Ещё не придумавший никаких оправданий Джейкоб боится споткнуться и растянуться уже в пахнущем жареной рыбой и помоями проулке, но Иви вытаскивает его за посеревший деревянный сарай с мхом под крышей. Где-то вдалеке ухают дикие голуби, наверное, в осине над хибарами впереди. Пару раз кукует кукушка. Думая о Реджи, Джейкоб хочет спросить её, сколько осталось тому жить дабы и злорадно думать, что он не вырастет до того, что обещал для Иви. Эта мысль слишком отвлекает и потому Джейкоб едва успевает увернуться от ямки на заросшем пятачке между сараем и хибарой: ― Иви, ну полегче! Джейкоб ожидает от неё ворчания, сбавленного шага, но никак не того, что она обернётся и мягко спросит: ― Где болит? Джейкоб смотрит на свои расшнуровавшиеся ботинки, чьи носки теряются в местами пожелтевшей траве. Иви могла бы отругать его, а тут вдруг забеспокоилась. И эти слов для неё самые тёплые, что он слышал недели эдак за три. Может, она права и они просто стали меньше общаться?.. ― Нет, просто я не успеваю. Джейкоб начинает мяться на месте не только от неловкости ― ну вот, сейчас Иви начнёт ворчать ― а ещё и от мысли, что её стоило бы обнять за такое. Но он вспоминает, как в последний раз округлились её глаза от последнего проявления такого щенячьего обожания и не решается сказать даже «спасибо». И что её так напугало если он просто обнял и закружил её по комнате за вкусные пирожки? Она же редко готовит что-то лично для него! Иви лишь вздыхает: ― Ладно, потерпи, скоро получишь свои примочки. Джейкоб первый сжимает её ладонь покрепче и Иви всё же идёт с ним, пару раз оглядываясь на то, как он пытается за ней поспевать. За сараем, на уже ровной и не такой шумной улице Иви тянет его к лоткам с рыбой: ― Не отходи от меня. Джейкоб кивает и выстраивается рядом с кучкой деловитых дам, чьи корзинки уже ломятся от снеди. В момент, когда он решает что его позвали перекусить их содержимым лишь из необходимости, Иви легонько толкает его в бок: ― Сколько за нами?.. Джейкоб едва успевает закрыть глаза: ― Двое. Иви снова кивает. Этот «хвост» она и хотела ему показать. Но они ли им нужны? Или же Джордж? Джейкоб выглядывает в сторону блестящих как стал карпов на прилавке: ― Папа же уехал, к чему спешка, Иви? ― Кто-то ищет Джорджа. Нам нужно успеть предупредить его раньше, чем его найдёт этот хвост. Джейкоб мнётся на месте больше из-за своих сомнений, чем для виду: вдруг их хотят разделить? Те две красные цели всё никак не уходят с торгового ряда и если им хватит сил, то они должны добежать до Джорджа, который запросто может быть пьян, но даже в таком состоянии не захочет чтобы они рисковали собой. Поэтому они снова теряются от несостоявшейся погони в заброшенном амбаре, где их обычно тренирует Джордж. Джейкоб ложится на спину, игнорируя боль в затылке и стрёкот кузнечиков за окном. Справа от него видно едва притоптанную тропинку давно заросшего заднего двора, но чтобы наблюдать за окрестностями, им обоим не нужны открытые глаза. Иви садится в тень, подальше от щелей, в которых кружится золотыми песчинками поднявшаяся до самой крыши пыль. Может, ему было бы приятней смотреть как строго Иви хмурится, скрестив руки на груди, но сейчас им нужно приманить сюда тех, кто идёт за Джорджем с самого рынка. Именно когда тень начинает отодвигаться от Иви, она кивает: пора. Идущие сюда видны из-за сгоревшего дома, что укрыт от простых глаз плющом и раскидистыми дубами, но Джейкоб всё же боится нашуметь здесь не так, как это делает Джордж, пока Иви неслышно ищет пару шумных приманок и машет рукой, указывая, как они должны отсюда убежать. Бег получается настолько недолгим, что Джейкоб уже в не замечает, как быстро они оказываются на оживлённой улице и как легко ему поспевать за Иви, вспоминая, что она сейчас ведёт его за руку домой. Да и вообще, как быстро они встретили их наставника и передали ему, чтобы тот готовился прятать трупы на месте их прошлой тренировки. А ведь пара движений, а он всё никак не может выучить их личную систему условных знаков... ― Так что он всё-таки сказал? Джейкоб не успевает понять, о чём она. А поняв, теряется в догадках, как ему ответить, чтобы получить непременную заботу о своих ранках не перемешанную с упрёками. Иви слишком хорошо его знает. И слишком хорошо общается с Трейси, чтобы понимать, насколько редко дерётся Редж. ― Ну... Джейкоб всё идёт и идёт за ней, и хочет погладить большим пальцем её покрытую упругими мозолями ладонь, но вовремя одёргивает себя. Надо ответить. Нельзя молчать и испытывать терпение сестры. Но помявшись, Джейкоб понимает одну невероятную вещь. Да, Курносый Редж действительно сказал нечто про его сестру. То ли что она толковая девчонка и с ней можно было бы станцевать на ярмарке, то ли что Иви лучше всех, а может, что на такой он, Реджинальд, лучше женится, когда вырастет. Да, Джейкоб прекрасно помнит, что его это обидело. Но также не может вспомнить, что именно сказал Реджи, прежде чем он взбесился. Ни одного его слова. Он попросту не может ей признаться, что не помнит. ― Ну... ― Да говори уже, всё равно нам ещё ждать дома Джорджа. Джейкоб выравнивает шаг и наконец-таки смотрит ей в лицо: ― Он сказал, что я вечно лезу куда не надо, покамест ты могла бы быть более покладистой, а не бегать драться. Вот в это Иви верит, как же иначе. Именно поэтому она фыркает и честно обещает: ― Он получит если ещё раз ляпнет такое. Джейкоб искренне любуется тем, как презрительно сестрёнка морщит нос и тянет его в сторону их сада. Он не может ей не улыбаться. ― А мне можно будет ему добавить. Иви оборачивается на него и смерив взглядом, заключает: ― Сначала смой пыль и кровь с лица, дурной. Джейкоб кивает и снова пытается сделать так, чтобы они шагали в ногу и он мог бы смотреть на мисс Строгость в веснушках. Иви в ответ лишь недовольно дергает уголком рта, но не бурчит, что её этим не проймёшь. Но когда Джейкоб утирается краем жилетки, она все-таки уточняет: ― А те, кто обзывали тебя, не хотели ничего добавить и обо мне? Джейкоб торопливо мотает головой: ― Не-а. Иви ему верит и Джейкоб хотел бы ей сказать, что не надо так хмуриться, потому что если она узнает... Джейкобу становится стыдно не только за причину своих участившихся драк. Но ещё и оттого, что он хочет сказать ей то, к чему она никак не готова. Джейкоб не может объяснить себе откуда он это знает, но иначе бы всё вышло по-другому. Как ― он не может и представить, но одно он уясняет наверняка. Тех, кто попытаются встать между его надеждами и Иви, щадить не стоит.