Itsy Bitsy Yoga

— Ты скучаешь. — Не понимаю, о чем ты, — говорит Баки, теребя этикетку на бутылке пива. — Джеймс. Баки морщит нос. — Наталья. — Знаешь, она права. Ты грустишь, и от этого грустит Лаки, — Клинт многозначительно смотрит на свою собаку, которая разлеглась на полу, положив голову на лапы, и смотрит усталым взглядом на них. — Он не грустит, он просто съел слишком много пиццы, — при упоминании пиццы, Лаки встрепенулся, доказывая правоту Баки. — Видишь? — Не пытайся сменить тему, — предупреждает Наташа, прищурив глаза. — Ничего я не пытаюсь, — врет Баки. — И я не скучаю. Барнс знает, что звучит не очень убедительно, но когда он проводит вечер со своими близкими друзьями, попивая пиво и смотря плохое кино, можно даже не пытаться казаться менее жалким. Особенно учитывая, что его самые близкие друзья работали вместе с ним и знают все его хитрости, и могут заметить вранье за миллион миль. О, они же знают его много лет. — Знаешь, это нормально, что ты по ним скучаешь, — говорит Наташа, похлопывая его по руке. — Даже если ты видишься со Стивом и Лукасом каждую неделю. — Я по ним не скучаю, — бормочет Баки, заставляя Клинта фыркнуть. — Конечно же не скучаешь, — произносит Клинт. — А Наташа тогда не может убить меня своими бедрами. Наташа выглядит самодовольно, ухмыляясь. Они все знают, что это вранье. А еще они знают, что Баки не хватает Стива и Лукаса. Они знают, что он скучает. И он не признается в этом. Ладно, он признается, но только самому себе. Потому что, как Наташа и сказала, Баки все так же видит их каждую неделю. Июль превращается в август, а Стив сдерживает свое обещание и записывается на следующую программу йоги для детей, приходя в студию каждую неделю. Разница лишь в том, что они не общаются так часто, как раньше. Обычно Баки заканчивает занятие, когда они приходят, или начинает новое, когда они уже уходят. Так что да, Баки скучает. Очень. Сильнее, чем он ожидал, ведь они знакомы все лишь восемь недель. — Ладно, — вздыхает Баки, проводя ладонью по лицу. — Я по ним скучаю. Вот, я сказал. Счастлива? Баки знает, что не он один испытывает такое. Ну, хотя бы когда это касается Лукаса. В первую неделю августа Стив и Лукас пришли на новый уровень занятий. Они подловили Баки, когда он закачивал свое занятие и прощался с людьми. Барнс видит их краем глаза: то, как Лукас улыбается ему и машет, а Стив улыбается своему сыну и пытается удержать его от побега. Когда Стив, наконец, отпускает Лукаса, мальчик как обычно бежит к Баки. Он затягивает его в крепкое объятие, и они со Стивом болтают несколько минут, а Лукас тем временем пытается поймать его металлические пальцы. Но когда для Стива и Лукаса приходит время прощаться, чтобы идти на занятия, все выходит не очень хорошо. Сказать, что Баки не удивлен и не огорчен, когда Стив забирает Лукаса и уходит, а подбородок мальчика начинает дрожать, это не сказать ничего. — Не к Баки? — произносит Лукас с блестящими глазами. Стив качает головой. — У нас другое занятие, приятель. Последующие слезы мальчика только ухудшают ситуацию. Стив, такой же ошарашенный как и Баки, пытается одновременно успокоить Лукаса и извиниться перед ним. — Эй, эй, — Баки подбегает к ним, поглаживая спину Лукаса. — Все в порядке, дружок. Ты будешь часто меня видеть. — Но не к Баки, — Лукас шмыгает носом, дотягиваясь до футболки Баки. — Хочу Баки. Баки клянется, что его сердце разбивается на миллионы кусочков прямо на месте. Судя по лицу Стива, он чувствует то же самое. — Мы будем общаться с Баки каждую неделю, — успокаивает его Стив, поглаживая Лукаса по груди. — Как и раньше. Только теперь у нас будет другой преподаватель. Лукас снова шмыгает носом, а по его лицу скатываются крупные слезы. — Нет. Хочу Баки. После множества объятий и обещаний, что они будут видеться, им все-таки удается успокоить Лукаса спустя десять минут. Баки даже предлагает проводить их до зала и познакомить с новым учителем. — Ты не обязан, — бормочет Стив, притягивая Лукаса ближе. — Нам не стоило даже беспокоить тебя сейчас. У тебя работа. Я бы отвел его сразу на занятия, если бы знал, что он так отреагирует. — Я хочу вас проводить, — уверяет Баки. — И я не расстроюсь, если слегка опоздаю. Я расстроен, потому что он расстроен. У меня просто разбивается сердце, когда я вижу его слезы. — Добро пожаловать в отцовство, — грустно бормочет Стив. Баки не обращает внимания на то, как его живот сжимается от этого, и фокусируется на задаче. Кейт, их новый преподаватель, кажется, совсем не удивлена видеть Баки. Она храбро стоит рядом с улыбкой на лице, пока Баки и Стив пытаются убедить Лукаса, что все будет хорошо. Под конец он кажется немного недоверчивым к своему новому учителю, но, по крайней мере, мальчик больше не плакал. Баки немного опаздывает на свое занятие, но все его ученики понимающие. Когда Баки принимает нужную позицию и начинает занятие с дыхательных упражнений, он обретает собственный покой. А когда занятие подходит к концу, он гораздо меньше волнуется о том, что произошло. До тех пор пока он не находит Стива около своего класса. Он стоял, сложив руки на груди с выражением печали на лице. — Все в порядке? Где Лукас? — Он с Наташей, — отвечает Стив, а затем вздыхает. — Мне очень жаль. Мы не должны были прерывать твою работу. Я больше не буду приводить Лу… — Воу, хэй, стой, — прерывает его Баки. — Все в порядке. Мы не знали, что он так расстроится. Стив нерадостно фыркает. — Ты для него один из самых любимых людей в мире. Я мог бы и догадаться. Баки чувствует радость внутри от этих слов, но быстро одумывается. Сейчас не время. — Ну, — начинает Баки, а потом прочищает горло, — это чувство взаимно. Так что поверь мне, я не против, когда вы двое приходите ко мне. Уж если быть совсем честным, это делает мой день лучше. Стив моргает. Что-то проскальзывает в его глазах, и Баки не успевает это заметить. — Если ты уверен, — произносит он, немного смущаясь. — Абсолютно. Так что да, Баки уверен, что Лукас скучает по нему так же. Но Стив — это совсем другое дело. Месяц проходит и близится к концу, а Стив все еще загадка для него. — Нет, Джеймс, мы не счастливы, — говорит Наташа, качая головой. — Знаешь, почему? — Потому что я порчу настроение? — Потому что ты не счастлив, тупица, — произносит Клинт, пиная ногу Баки. — Потому что из достоверных источников я слышал, что ты выглядишь, как будто кто-то убил твоего кота, когда Стив с Лукасом уходят. — Твои источники — Наташа? Потому что она врет, знаешь. Она шпионка. Они этим и занимаются, — говорит Баки с невинным видом. — И у меня нет кота, — добавляет он. Наташа закатывает глаза, а Клинт смотрит на него без эмоций на лице. — Вообще-то мои источники — Кейт, — говорит Клинт и улыбается, когда Баки недовольно стонет. — И еще она сказала, что Стив выглядит таким же грустным в начале ее занятия. Она бы обиделась, но знает, что не виновата в том, что она — не ты. Баки издает несчастные звуки, сильнее вжимаясь в диван. Он знает, что его щеки покраснели до кончиков ушей, но он ничего не может с собой поделать. Не может же он скрывать, что эти новости радуют его, даже если он сомневается в выводах Кейт. Потому что с Лукасом все понятно: ему нравится Баки, и он скучает по нему, но Стив никогда не подавал знаков, что он чувствует то же самое. Конечно, Стив заходит к нему каждую неделю, чтобы поздороваться. Смеется, улыбается, ничего не говорит о грустном лице Баки, когда он крепко прижимает Лукаса к себе и целует в лоб, но он никогда ничего не говорит. Даже когда они разошлись по разным путям после их последнего занятия, Стив сказал, что будет скучать по нему, только пообещав Баки, что они будут чаще видеться. Так что Баки может и хочет верить Кейт, но он немного не уверен. — Может быть, им просто не нравятся ее занятия, — тихо говорит Баки. — Я передам это Кейт, — отвечает Клинт, делая глоток пива. — А потом я буду сидеть и смотреть, как она превращает твою жизнь в ад. — Может быть, Стив спасет его, — влезает Наташа со слабой ухмылкой на лице. — Я уверена, Баки это понравится. — Мне не понравится, — в ответ огрызается Баки. Барнс чувствует, что покраснел еще сильнее. — Я сам могу себя спасти. От всего. Я высококвалифицированный военный. Я убивал людей. — И при этом ты не можешь набраться смелости и пригласить Стива на свидание, — замечает Наташа. Вот оно. К этому Наташа и Клинт хотели подвести его, когда сами себя пригласили к нему домой. Баки должен был догадаться. Ему даже стыдно, что он не понял это раньше. Наверное, что-то отражается на его лице, потому что Клинт снова пинает его и сухо произносит: — Это то, что ты получаешь, когда учишь людей растяжке и дыханию вместо того, чтобы оттачивать свои навыки. Ты заржавел. — Твоя девушка может задрать ноги за голову только благодаря тому, что я учу людей дыханию и растяжке, — жалуется Баки. А потом ему в лицо прилетает подушка. — Это было грубо с твоей стороны, — произносит Наташа. — Извинись передо мной. — Ты права, это было неуместно. Прости. — Хорошо, — кивает Наташа. — Потому что я не обязана тебе своей гибкостью. Я могла это еще до того, как узнала о вашем существовании. — И я очень рад этому, — мрачно произносит Клинт, наклоняя горлышко бутылки в ее сторону. Наташа ему подмигивает. Баки возводит глаза к потолку и думает, за что ему такие друзья. — Но правда, чувак, — произносит Клинт, привлекая внимание Баки обратно к нему. — Ты должен позвать его на свидание. Баки сглатывает, качая головой. — Я так не думаю. Наташа наклоняет голову и смотрит на него. — Почему нет? Баки просто открывает и закрывает рот несколько раз и ничего не произносит, пожимая плечами. — О, да, — произносит Клинт с непроницаемым выражением. — Это все объясняет. Медленно выдыхая, Баки заправляет волосы за ухо. — Я даже не знаю, нравятся ли ему парни, — говорит он в итоге. — А еще у него есть ребенок. Хоть он и не говорил ничего о матери Лукаса, это не значит, что они не вместе, или что он уже не встречается с кем-то. — А, — Клинт щелкает языком. — Это все объясняет. — Он ни с кем не встречается, — убеждает его Наташа. — Хоть мне и неудобно делиться информацией о личной жизни Стива, я тебе с уверенностью говорю, что он не обидится, если ты позовешь его на свидание. — Конечно не обидится, — бормочет Баки. — Он слишком хорош для этого. — Как мило, — говорит Клинт, хлопая ресницами. Баки пинает его. — Мальчики, — предупреждает Наташа, прищуривая глаза. — В любом случае, вот поэтому я и не хочу ничего предпринимать по поводу моих… — Баки замолкает, махнув рукой перед собой. — Чувств? — предлагает Клинт. — Спасибо, Клинт, — фыркает Баки. — Нет проблем, чувак. — Я даже не знаю, хочет ли Стив встречаться с кем-нибудь, — говорит Баки. — Если даже и хочет, у него есть Лукас. Может он и не против, что я учу его сына позам йоги, но он может быть против того, чтобы я делал что-то большее или был ему еще кем-то, кроме преподавателя. — А, — снова говорит Клинт. — Вот это точно все объясняет. — Ты не знаешь, готов ли Стив или вообще хочет иметь с кем-нибудь отношения, — говорит Наташа. — И если он хочет, ты не знаешь, считает ли он тебя достойным быть рядом с его сыном на постоянной основе, в отличие от инструктора йоги. Баки сжимает губы и опускает голову. — Именно. И не хочу в итоге сказать что-то, что сделает все неловким. Он мне очень нравится. И Лукас. Наташа фыркает. — Стив бы не позволил этому случиться. Он слишком хороший парень. Баки в курсе. Это половина причины той ситуации, в которой он сейчас находится. А еще привлекательность Стива и то, как он ведет себя со своим сыном. Так что Баки просто отвечает: — Как-то не помогает. Потому что это и правда не помогает. Становится только хуже. — Слушай, — к нему поворачивается Наташа, подбирая под себя ноги. — Я не буду заставлять тебя делать то, что ты не хочешь. Баки ахает с поддельным удивлением. — Кто ты? — Джеймс, — вздыхает Наташа, надавливая на переносицу. — Нат, — выдыхает в ответ Баки. — Ты должен подумать об этом, — продолжает Романова. — Он, похоже, тебе очень нравится, и я не думаю, что случится что-то плохое, если ты пригласишь его на свидание. — А может, случится что-то хорошее, — добавляет Клинт. Баки прикусывает нижнюю губу. — Я не знаю. — Подумай, — снова говорит Наташа, протягивая руку и дергая Баки за прядь волос. — И если он откажет, я разрешу тебе и Клинту потягаться со мной в пейнтбол. — Ты проиграешь, — Баки и Клинт одновременно произносят. Наташа пожимает плечами. — Правда? Баки делает глубокий вдох и медленно выдыхает. Он смотрит на Лаки, который все так же лежит на полу. — А ты что думаешь? Лаки открывает глаз, смотрит на него, а потом снова закрывает. — Это значит да, — произносит Клинт, слегка улыбаясь. — Эх, ладно, — Баки вскидывает руку. — Я подумаю над тем, чтобы пригласить Стива на свидание. — Хорошо, — говорит Наташа и потом тыкает ногой в Баки. — Передай мне пульт. Скоро начнется «Как избежать наказания за убийство». Баки ворчит, но не останавливает Клинта, когда тот берет пульт и кидает его Наташе. Он слишком занят раздумьями о том, совершил ли он ошибку, когда сказал, что подумает о свидании со Стивом. И пытается убедить себя, что подумать над приглашением не значит то же самое, что и в самом деле пригласить его. Даже если он как бы и хочет. Очень сильно хочет.

______

— Так, кое-кто сегодня ворчливее, чем обычно. Стив сжимает челюсти, смыкая губы в тонкую линию. — Заткнись, Тони. — Разве так следует разговаривать со своим боссом? — ахает Тони с притворной обидой. — Хилл, ты это слышала? Мария не отвлекается от своего компьютера, но Стиву и не надо видеть ее лицо, он знает, что она закатывает глаза. Так же как и Тони, судя по его выражению лица. И Стив понимает, что должен быть вежливей, но если это касается Тони, то он знает, что они прежде всего друзья. Они познакомились через лучшего друга Тони — Роуди, и после многих споров и ругательств у них устоялась временная дружба. Должно быть, это дело рук Сэма и Роуди, которые приводили их в бар и позволяли напиться, но им с Тони нравится притворяться, что они могут со всем справиться в одиночку. Их дружба стала только крепче после рождения Лукаса. Теперь Стив считает Тони одним из своих лучших друзей. Поэтому Стив говорит: — Пеппер — мой босс. Потому что неважно, насколько Роджерс любит его, Тони может быть очень надоедливым, когда Стив пытается работать. —Детали, — говорит Тони, размахивая рукой так, что почти сносит со стола ручки Стива. Старк плюхается на стул прямо напротив него, перекрестив ноги и сложив руки на животе. — Ну. Стив поднимает бровь. — Я могу вам чем-то помочь, Мистер Старк? — Не Мистер Старкай мне, — Тони кривит лицо. — Это делает меня старше и напоминает о дорогом старом отце. Стив вздыхает, переводя взгляд на клавиатуру. — Это неважно. — Это Баки, — вклинивается Мария, все еще не отрываясь от работы. Тони оживился и растянул губы в ухмылке, а Стиву оставалось только простонать. — Кто такой Баки? — Инструктор по йоге, о котором Стив не прекращает трепаться, — раздраженно объясняет Мария. — Ты ходишь на йогу? — Тони смотрит на него и наклоняется ближе. — Почему я этого не знал? Почему ты мне не сказал? — Ты знал, — Стив строит лицо. — Я говорил, что записал Лукаса на йогу для малышей. — Я не знал, что и ты туда тоже ходишь, — произносит Тони. — Так как ты не малыш. И, по всей видимости, запал на инструктора. Стив возводит глаза к потолку, прося о терпении. А потом поворачивается к Марии, потому он знает, что теперь его будут дразнить вечно. Неважно, что она абсолютно права. — Хилл, за что? Мария пожимает одним плечом, быстро печатая. — Потому что мне надоело слушать о том, какой он потрясающий, добрый и как сильно Лукас скучает по нему и по его занятиям. Прошел уже месяц. Раздражает. Роджерс издает тихий звук. Он-то думал, что после всех лет, что они проработали вместе, она его поддержит. Ему не стоило этого ожидать. Все-таки, она дружит с Наташей. — Я не говорю о нем так часто. На этот раз Мария смотрит на него без эмоций на лице. — Конечно. — Не говорю, — нахмурившись, произносит Стив. И он не говорит так много о Баки. Или хотя бы он так думает. Стив говорит о Баки так, как говорил бы кто-то о человеке, с которым он познакомился, кто ему понравился, и кого он считал своим другом. Особенно если учитывать, насколько Баки важен Лукасу. Но Мария все перевирает, будто семь из десяти слов, которые произносит Стив, о Баки. Роджерс знает, что это неправда. Может быть. Возможно. Стив знает, что много думает о Баки, наверное, больше, чем должен. Но это же не означает, что он говорит об этом парне постоянно. Ведь так? Ведь так? — Прямо сейчас ты думаешь о нем, да? Ладно, ладно, Стив запал на Баки. Ну и что? Голос Тони прерывает мысли Стива, и, когда он снова фокусируется на нем, Старк ухмыляется. — Нет, — врет Стив. — Я думаю о работе, которую мне нужно сделать, и о том, как ты мне мешаешь. Мария фыркает, качая головой. — Наташа права. У Стива пересыхает в горле, и он поворачивается к ней. Слышать, как кто-то произносит имя Наташи, обычно не значит ничего хорошего. — Что? — Вы двое стоите друг друга, — произносит Мария. И даже не пытается объяснить, что она имеет в виду. Стив проводит рукой по лицу, внезапно чувствуя усталость. — Стив. — Что, Тони? — Ты знаешь, это неплохо, — произносит Тони тихим голосом с серьезным лицом. — Если тебе нравится этот Джеймс. Стив моргает и игнорирует слова Старка, вместо этого спрашивая: — Откуда ты знаешь, что его зовут Джеймс? Тони смотрит на него тем взглядом, который так и говорит: «Ты и правда спрашиваешь это у меня?», а потом переводит взгляд на Старкфон в своей руке. — Ты же знаешь, я гений. Узнать все о человеке для меня не сложно. — Пожалуйста, скажи мне, что ты не взломал его армейские файлы, — просит Стив, сжимая переносицу. — Ладно, — произносит Тони, делая глубокий вздох. — Я не взламывал его армейские файлы. — Тони! Это личная информация! — А что? Ты ведь не собираешься мне о нем рассказывать! Стив открывает и закрывает рот несколько раз, потому что это на самом деле правда. Стив не планировал упоминать при ком-нибудь Баки. По крайней мере, до тех пор, пока он не решит, следует ли ему игнорировать Баки и его чувства, или пока он не сделает что-нибудь с этим. — Неважно, — Стив делает выдох, сжимая руки в кулаки. — Ты не должен вот так вторгаться в его личную жизнь. Тони игнорирует его, хмурясь в экран телефона. — Ты не говорил, что у него моя рука. Это тот, из-за кого Наташа угрожала мне, чтобы я согласился на эксперимент с протезированием? — Да, — отвечает Стив. — Все мы знаем, что она не угрожала тебе. Она только попросила. Тони ерзает в кресле. — Не понимаю, о чем ты говоришь. Губы Стива дергаются. — Конечно же не понимаешь. — Ты знал, что Наташа одна из лучших друзей Джеймса, — Мария говорит Тони. — Не думаю, что ей понравится, что ты копаешь под него. Стив понимает, что Мария делает, поэтому смотрит на нее с благодарностью. — Я уверен, она не будет против, — возражает ей Старк. — Уверена, что ты так и скажешь, когда она придет к тебе домой и побреет твою бородку, пока ты спишь. Рука Тони взлетает к лицу, будто защищая ее. — Ты же не расскажешь ей, да? Мария просто улыбается загадочной улыбкой и возвращается к работе. — Стив? — Тони поворачивается к нему с округленными глазами. — Я должен, — произносит Роджерс и кривится. — Но не буду, если ты обещаешь оставить Баки в покое. — Для начала, я до него и не докапывался, — спорит Тони. — Тони. — Стив. Стив берет телефон и снимает блокировку с экрана. — Я звоню Наташе. — Не будь таким вспыльчивым, — произносит Тони, наклоняясь через стол в попытках отобрать телефон Стива. Стив просто поднимает его над головой, другой рукой хватая плечо Тони. — Обещай мне, Тони. Тони перестает дёргаться и внимательно изучает лицо Стива. Видимо, он делает свои выводы и садится обратно в кресло с серьезным лицом. — Ладно, обещаю. — Спасибо, — произносит Стив и откладывает телефон. — Ты должен быть благодарен. Ты не представляешь, как это тяжело для меня, Стив. — Уверен, ты справишься, — сухо произносит Стив, пытаясь не закатить глаза. Тони тыкает в него пальцем, но так ничего и не произносит, вместе этого вообще уходя из офиса. Но перед этим он хватает кружку Стива с кофе и все выпивает. Тот раздраженно смотрит ему в спину. — Сама не верю, что говорю это, но Тони прав, — начинает Мария после нескольких минут блаженной тишины. Стив смотрит на нее с непониманием. — Это неплохо, если тебе нравится Джеймс. — Только ты не начинай, — бормочет Стив. — Просто говорю. Об этом нужно подумать, — отвечает Мария. — Ты ни с кем не встречался с тех пор, как Лукас родился. Одинокий отец не приговор для твоей любовной жизни. Стив чувствует, как ему скручивает живот, а сердце бьется быстрее. — Мария… — Нужно подумать, — повторяет она и возвращается к работе. В этом и суть, разве нет? Подумать об этом. Только этим Стив и занимается последующие часы, отвлекаясь от настоящей работы. Но, хоть мысли в его голове все крутятся и крутятся, в конце концов он все равно возвращается к одному — он не знает, готов ли он к тому, что Баки значит для него. К тому, что Баки может значить для него. Роджерс выплывает из своих мыслей, только когда приходит время идти домой, и прощается с Марией. Хилл просто кивает. Она ничего не говорит о том, что Стив не был таким продуктивным, как обычно. Он начинает чувствовать себя немного лучше, более собранным, только когда забирает Лукаса из детского сада. Как только он его видит, ему становится лучше. Лукас встречает его с тем же энтузиазмом, что и Баки в студии. Его сын вскрикивает и улыбается, сразу же подбегая к нему со вскинутыми руками, чтобы Стив мог поднять его. Стив улыбается и целует его в макушку. — Привет, малыш. — Привет, папочка, — говорит Лукас, в ответ целуя Стива в щеку. — Как прошел день? — Хорошо, — произносит Лукас, сжимая и разжимая руки вокруг рубашки отца. — Это правда? — Стив переводит взгляд на воспитательницу Лукаса — Джин, ожидая подтверждения. — Правда, — с улыбкой говорит Джин, передавая сумку Лукаса. — Сегодня мы хорошо провели время, играли и раскрашивали. — И мы не пытались есть восковые мелки? — Стив поглаживает сына по спине. Джин смеется. — Может только один раз. Стив и Лукас прощаются, по пути домой останавливаясь у продуктового магазина. Стив усаживает Лукаса в тележку и разрешает ему играть с пачкой печенья. — Мы же не хотим опять слушать нотации дяди Сэма, что мы едим еду на вынос, да? — Нет? — хмурясь, спрашивает Лукас. — Нет, — Стив качает головой, хватая пачку спагетти. — Но ему придется смириться со спагетти. — Гетти? — Лукас оживился, пытаясь обернуться. — С мясными шариками. — Да! — произносит Лукас, вскидывая руки и случайно попадая коробкой печенья в подбородок Стиву. Стив шипит, одной рукой потирая подбородок, а второй удерживая запястье сына. — Лукас, осторожнее. — Ай? Стив немного ближе наклоняется к лицу Лукаса. — Да, малыш. Ай. Свободной рукой Лукас слегка касается подбородка отца. — Тихо, тихо. Теперь все хорошо. Стив смеется, проводя по волосам Лукаса. — Спасибо. — Не за что, папочка. — Так что на ужин спагетти с мясными шариками, — начинает Стив. — Думаю, дядя Сэм принесет десерт. — Торт? — спрашивает Лукас. — Печеньки? Конфеты? — Не знаю. Увидим. Через два с половиной часа они слышат, как в замке поворачивается ключ, и следом Сэм кричит из коридора: — Ребят, я дома! — Дядя Сэм! — кричит в ответ Лукас из своего сидения, стуча по столу. — А вот и мой любимчик, — улыбается Сэм, укладывая тарелку с печеньем на стол и следом поднимая Лукаса на руки. Он держит его вверх тормашками, притворно кусая его живот, и улыбается еще шире, когда мальчик смеется. — Как делишки, Лукас? А Лукас слишком занят висением вниз головой, чтобы ответить. — У него закружится голова, если ты не прекратишь, — предупреждает Стив, расставляя еду на столе. — А вот и мой не любимчик, — произносит Сэм, сажая Лукаса обратно в кресло. — Договоришься, и я не буду тебя кормить. — Ты же не позволишь мне голодать, чувак, — Сэм подходит к нему и приобнимает, похлопывая по спине. — Я слишком тебе нравлюсь. — Ты имеешь в виду, мне слишком нравится твоя выпечка, — исправляет Стив и улыбается. Оба утверждения верны, хоть и Стив больше ценит Сэма, чем его печеные штучки. Благодаря Сэму он сейчас здесь. Они встретились на встрече ветеранов, на которые Стив ходил после того, как уволился и вернулся домой. Сэм сыграл большую роль в акклиматизации Стива к мирной жизни. Сам Сэм вернулся домой чуть больше года назад, все еще пытаясь разобраться с собственной травмой, но именно он был доказательством для Стива, что все снова может быть в порядке. Прямо сейчас Сэм просто смотрит на него и пожимает плечами. — Не могу отрицать свой талант. Моя выпечка восхитительна. Стив закатывает глаза. — Как скажешь. — Чертовски верно. Стив улыбается и просит Сэма успокоиться, чтобы они могли поесть. Ужин проходит в обычной обстановке, когда Сэм приходит. С множеством разговоров, подкалываний и смеха, а Лукас тем временем пытается измазать все лицо в томатном соусе. После того как они поели и убрали тарелки в раковину, Сэм становится серьезным. Он осматривает Стива тем взглядом, который значит, что он видит больше, чем Стив хочет. — Что-то произошло, — говорит Сэм с прищуренными глазами. — Или что-то происходит давно, но это тревожит тебя только сейчас. Стив корчит лицо, очищая лицо мальчика мокрым полотенцем. — Позволь мне сначала уложить Лукаса? Сэм переводит взгляд на Лукаса, который кривит нос и пытается увернуться от касаний Стива. Его веки также полузакрыты, и он зевает, пока Стив обтирает его. — Конечно, чувак. Так что Стив помогает сыну почистить зубы и приготовиться ко сну. Он укладывает его в кровать и подтягивает одеяло до подбородка. Лукас ворочается, пока не устраивается как ему удобно, крепко прижимая игрушечного динозавра к груди. — Ночи, Лукас, — говорит Стив, наклоняясь, чтобы поцеловать. — Люблю тебя. — Спокойной ночи, папочка, — бормочет Лукас. — Я тебя тоже. Когда Стив возвращается в гостиную, Сэм сидит на диване с тарелкой оставшегося печенья на животе. — Только попробуй оставить крошки на диване. Сэм салютует ему и похлопывает место рядом. — Давай, поговори со мной. Плечи Стива сразу же сутулятся, и он садится. У них с Сэмом было много разговоров, которые начинались именно так. Сейчас он намного охотнее разговаривает, чем раньше. В основном потому что понимает, что держать все в себе — бессмысленно. В итоге он позвонит Сэму посреди ночи после панической атаки и все расскажет. Так что Стив делает глубокий вдох и начинает. — Ты же знаешь о Баки. — Да, знаю, — кивает Сэм. Он не делает комментарии о том, как часто Стив его упоминает, в отличие от Марии. Поэтому именно с Сэмом он может поговорить о том, что приносит ему дискомфорт. — Что насчет Баки? Стив проглатывает ком в горле, все возвращается к нему, пока он рассказывает Сэму о комментариях Тони и Марии. О встрече, о знакомстве с Баки, о Лукасе и о том, как сильно ему нравится Баки. Стив рассказывает ему все. Все, что крутилось в его голове с тех пор, как он начал ходить на занятия йоги для малышей и их родителей почти три месяца назад. Когда Стив заканчивает говорить, он сильнее вжимается в диван, откидывая голову и отказываясь смотреть Сэму в глаза. Пока Сэм не тыкает ему в живот и произносит: — Вот, съешь печенье. Стив непроизвольно фыркает. — Сомневаюсь, что печенье мне поможет. — Все равно съешь, — говорит Сэм, снова тыкая. Стив берет печенье из тарелки и вздыхает, затем откусывает и медленно жует. — Так, скажи-ка мне, в чем проблема, — просит Сэм. — Я не знаю, стоит ли мне встречаться с кем-нибудь. — И ты думаешь об это только потому, что хочешь видеться с Баки, — предлагает Сэм. — Да, — несчастно признает Стив. — Можно еще одну печеньку? — Стив, можешь брать все, если хочешь. Стив забирает тарелку от Сэма, хватая еще одно печенье и надкусывая. — Я знаю, что я не… — Стив замолкает, морща нос. — Знаю, что я как бы забыл об этой части моей жизни, когда Лукас родился. Сначала потому, что я поглощен ролью отца и тем, что должен растить его в одиночку. Но потом я… просто не думал об этом. Не думал, что это настолько важно. А встречаться и воспитывать ребенка одному не очень-то просто. Стив не может с точностью сказать. Ему не повезло на единственном свидании, когда Лукасу было около шести месяцев. Не потому, что он очень хотел, а потому, что думал, что должен. Стив провел весь вечер, волнуясь за своего сына, и как только он упомянул о сыне своей паре, тот ушел в туалет и не вернулся. Стив не хочет испытывать что-то подобное снова. Даже если с Баки вопрос спорный, ведь он знает, что Стив идет в комплекте с двухлетним ребенком. Но все равно. — Слушай, Стив, — тихо и по-доброму говорит Сэм. — Не буду притворяться, будто знаю, каково это, потому что я не знаю. И еще я не буду говорить тебе, что делать. — Ты никогда не говоришь, — бормочет Стив. — Для людей важно делать собственный выбор, — напоминает ему Сэм. — Единственный человек, кто знает, что правильно для тебя и Лукаса — это ты сам. Неважно, что остальные говорят. — Спасибо, Сэм. — Я не закончил, — Сэм бьет ему своим коленом. — Даже если я только что сказал, что мнения других людей неважны, как твой лучший друг, я считаю важным вставить свои две копейки. — Ты же не собираешься сказать, чтобы я позвал его на свидание, а? — хмурится Стив. — Я собираюсь сказать тебе, что я никогда не видел тебя счастливее, Стив, — отвечает Сэм. — И это все, чего я хочу. Чтобы ты был счастлив. Если это подразумевает сексуального инструктора йоги, тогда хорошо. Если нет, тоже хорошо. — Я не знаю, подразумевает ли, — шепчет Стив. — У тебя есть время, чтобы это узнать, — Сэм кладет руку на его колено и сжимает. — А теперь возьми еще печеньку. Стив берет печеньку. И чертовски надеется, что Сэм прав.