Rivalry

Стоя за кулисами сцены и наблюдая за парнями издалека, ты визжала ничуть не меньше, чем поклонники под завязку заполнившие зал. Непередаваемые ощущения и целый шквал эмоций обрушились, словно ураган и ты как одержимая то подпрыгивала в такт музыке, то размахивала руками, едва не зарядив в глаз стоящему рядом менеджеру. Мужчина несколько раз грозился отправить тебя в комнату ожидания, но щенячий взгляд и истинный восторг от всего происходящего, написанный на твоем лице, сделал свое дело и менеджер просто махнул рукой, на всякий случай встав чуть поодаль. Сложно было даже представить, какой адреналин сейчас играл в крови ребят, казалось, без устали скачущих по сцене. Однако за всем этим весельем стоял титанический труд. Ты прекрасно видела, как Донгаб уже едва волочит ногами по площадке, но толпа воспринимает его показную медлительность за присущий его образу «свэговский» похуизм, ведь в движениях Шина всегда была некая размеренность. Слышала, как к концу выступления конкретно подсел голос Докки и он то и дело прикладывается к бутылке с водой, пытаясь снять напряжение в горле. Джункену наверняка пришлось особенно несладко, учитывая, что он умудрился за неделю до концерта подхватить простуду, а в один из дней и вовсе слег с температурой. Помнишь, как притащилась к нему тогда с полным пакетом лекарств, на которые потратила едва ли не последние деньги. Знала ведь, что босс наверняка снова будет торчать в своей домашней студии и даже не подумает позаботиться о себе, словно бы только рэп способен его излечить. Джункен тогда ворчал с пару минут, объясняя, что ты была совершенно не обязана нестись к нему почти через весь город, а потом жутко негодовал, когда ты пыталась заставить его переместиться из студии в спальню и лечь, наконец, в постель. Желательно молча. «О, пожалуйста, распоряжайся мной в моем же доме» — так он, кажется, тогда сказал. После этого ты, вероятно, должна была выключить «режим мамочки», но разве это возможно, когда этот парень настолько мил в своем протесте? В глубине души, конечно, понимаешь, что ему было приятно, но разве ваш «Мистер Независимость» так просто признается в этом? Вряд ли. Он возвернет эту заботу позже и в троекратном размере, хотя ты никогда не искала корысти. Просто Докки кто угодно, но только не скряга. Качаешь головой, отгоняя воспоминания, и аккуратно выглядываешь из-за кулис. Свет софитов не попадает в эту сторону, поэтому ты уверена, что надежно скрыта от посторонних глаз. В зале настоящий аншлаг и поклонники явно не спешат отпускать рэперов, но концерт завершен, так или иначе. Именно поэтому со спокойной совестью оставляешь парней прощаться с публикой, а сама направляешься в комнату ожидания, куда через пару минут нагрянут всей толпой разгоряченные музыканты. Первым в помещение буквально врывается Джебом, сопровождая свое появление броском майки куда-то в угол и радостным: «Мы сделали это!». Следом показывается Саймон, а еще через пару мгновений Локо с Греем, Агли и остальные ребята из AOMG. Последними в комнату заходят ди-джеи и два твоих босса. Уставшие, но вполне довольные. Улыбаешься и подаешь Докки полотенце, когда тот бросает на диван свою бейсболку, благодарно принимая из твоих рук махровую ткань. — Вы были великолепны, ребят. Правда, — произносишь совершенно искренне, несмотря на толику обиду, поселившуюся в душе, ведь сама пока не можешь прочувствовать это невероятное ощущение сцены под ногами. Не можешь увидеть тысячи горящих глаз поклонников, которые пришли только для того, чтобы насладиться твоей музыкой. Успокаивает лишь то, что все придет со временем и надо немного подождать, не прекращая плодотворной работы. — Эй, мы ведь тоже выступали! Кто о нас позаботиться? — негодование Джея почти искреннее, но ты-то знаешь этот нарочито обиженный тон и вытянутые трубочкой губки. Отчетливо слышишь смешинку в чужом голосе, когда через корейскую речь пробивается легкий акцент. В конце концов, вы оба из Штатов и ты прекрасно знаешь, как следует вести себя с такими ребятами. Прекрасно понимаешь, что Пак просто охоч до всеобщего внимания. — Был бы ты в моем агентстве, то и тебе бы перепало, а так извини, — усмехаешься и пожимаешь плечами, разведя руки в сторону, словно бы ничего не можешь с этим поделать. — А ведь я действительно мог бы! — неожиданно восклицает Джебом, хлопнув себя ладонью по колену. — Когда я вылетел из компании, то хотел вернуться в Штаты и поскорее забыть обо всем. Снова начать ездить с командой и просто танцевать, не доставляя никому проблем, а самое главное самому себе. Но потом познакомился с ним, — широко улыбнулся Пак, ткнув татуированным пальцем в сторону Джункена. — Я бегал за ним, как долбанная, мать его, фанючка! — тряхнул головой рэпер, словно бы сам не до конца в это верил и рассмеялся. — Мы тогда уже успели много раз выступить вместе и записать несколько треков, когда я попытался напроситься в Illionaire. Я всерьез думал, что наши отношения вышли на новый уровень... — Какой еще уровень? — прыснул со смеху Саймон, перебив младшего коллегу. — Но он мне отказал! — почти возмущенно продолжил продюсер. — Это было всего один раз, и ты был «в дрова», когда просил меня об этом, — усмехнулся Гонзо, потянувшись за бутылкой с водой, стоящей на низком столике напротив. — Вот я и решил, зачем мне артист с такой вредной привычкой, — сделав пару глотков, добавил рэпер под дружный смех друзей. — Пошел ты, Докки-ши, — беззлобно улыбнулся Джебом. — Если вы закончили обмен любезностями, то может, подумаем над тем, что будем делать? Не разъезжаться же по домам! — поинтересовался Кисок, и ты переводишь взгляд на молодого человека, замечая в его глазах знакомую искорку. Думаешь, что никогда бы не могла предположить, что в Саймоне живет массовик-затейник. Этот титул ты бы отдала скорее Джею, но СсамДи нисколько не отставал от младшего. И сейчас было ясно, что президент Чон явно вознамерился завершить сегодняшний день грандиозной попойкой. — А есть предложения? — лениво отозвался Квайет, устроившийся на подлокотнике небольшого кожаного диванчика, на котором сидели вы с Джункеном и Эло. — Закатим вечеринку в офисе? — предложил Джей. — Мы после прошлой там еще не убрались, — заметил Памкин, тихо хмыкнув. — Ну, так и радуйся, что не придется делать двойную работу, — цокнул языком Пак, лукаво сощурившись. Очевидно, предвкушая скорое веселье. — Да и перед кем расшаркиваться? Будут только свои! — Я пас, — безапелляционно заявляет Докки, качнув головой. — Лучше поеду, отосплюсь. Все равно пить не буду. — Ты безнадежен, — махнул рукой Пак. Джункен лишь улыбнулся в ответ, пожав плечами, мол какой есть. Сокрушенно вздохнув, Джебом перевел взгляд на второго директора Illionaire, но и тот не выглядел слишком воодушевленным. — Я тоже. Завтра с утра записываемся с Чанмо. — Ну, а ты? — глядя на тебя с какой-то совершенно невероятной надеждой в глазах, спрашивает рэпер. Но ты лишь неловко улыбаешься, глядя, как музыкант понуро опускает голову, пробубнив что-то наподобие: «Да вы издеваетесь». Ребята наперебой начинают обсуждать предстоящую вечеринку, пытаясь решить: что покупать, кого позвать и не сменить ли вовсе место дислокации, перебравшись к кому-нибудь в квартиру? Улыбаешься, наблюдая за этим весьма забавным спором, замечая краем глаза, как скрылся за дверью Докки и встаешь на ноги, направляясь к все еще стоящему на пороге Донгабу. — Что? — улыбается одними уголками губ, накидывая на плечи черный бомбер. — Пришла спросить разрешения? — Вроде того, — усмехаешься в ответ и складываешь руки на груди, опираясь плечом о дверной косяк. — Приятно, конечно, что тебя волнует мое скромное мнение даже в таких несущественных вопросах, — в голосе явное довольство, и ты тихонько цокаешь языком, качая головой. Иногда босс бывает довольно несносным, когда к этому располагает настроение. Поэтому нисколько не обижаешься на брошенную в лицо колкость. Знаешь ведь, что он не со зла. — Так может, поделишься им на предмет того, не будет ли мое появление в их компании превратно истолковано? — вопросительно вскидываешь бровь, замечая, как нахмурился рэпер, задумчиво поджав губы. — Докки что-то тебе напел? — немного погодя, спрашивает музыкант, качнув головой в сторону коридора, где скрылся содиректор. — Ничего такого. Просто разъяснил мне здешние нормы морали. Верность компании превыше всего, — изрекаешь с немалой долей пафоса и прикладываешь ладонь с левой стороны груди, словно бы фоном играет гимн, практически тут же прыснув со смеху. Слышишь следом тихую усмешку Донгаба и расслабляешься, понимая, что удалось сгладить острый угол грядущего конфликта, переведя все в шутку. — Здесь не западное побережье, Сохен. Никто не будет палить друг в друга в случае даже самых серьезных недомолвок. Да и нет у нас ни с кем из AOMG таких проблем, которые невозможно было бы решить. А если бы и были, то ты не имеешь к ним никакого отношения, — легко улыбается, извлекая из кармана айфон, и быстро перебирает пальцами по сенсорному экрану, очевидно, проверяя наличие сообщений, а после вновь поднимает глаза. — Так что езжай, если хочешь. Это отличный шанс завести новые знакомства и с кем-нибудь подружиться. Ты ведь почти ни с кем не общаешься кроме меня и Джункена с того самого момента, как приехала. Улыбаешься, качнув головой, и уже хочешь было ответить, как на плечо неожиданно ложится чужая рука и чье-то совсем уж нелегкое, поджарое тело буквально наваливается сверху. — Ну, так что вы решили? Едите с нами? — нетерпеливо вопрошает Пак. — Я поеду! — наконец, произносишь, принимая решение и категорически не можешь сдержать смешок, глядя на улыбающегося во весь рот Джебома. — Вот так, детка!

****

Уже с пару минут ютишься на узком диванчике, зажатая по обеим сторонам между Худи и Локо, лениво потягивая любезно обновленный Хэпом шот. Молодые люди по бокам на удивление тихие и даже какие-то неловкие, рассматривающие тебя, словно диковинный экспонат в музее. Да, сегодня ваша первая встреча и все-таки ты не считаешь, что так откровенно пялиться - это норма. Впрочем, спустя несколько опрокинутых в себя стопок тебя это мало волнует. Скорее наоборот. Просыпается совершенно неуемное желание поскорее разговорить эту парочку и разрядить обстановку. Получается далеко не с первого раза и не слишком удачно, но под воздействием алкоголя язык развяжется даже у самого искусного молчуна. Поэтому уже через полчаса вы премило общаетесь, травя разные байки, и иногда поглядываете на Джея и Чачу, устроивших танцевальных баттл прямо посреди офиса. Неподалеку в соседнем кресле примостился Грэй, демонстрирующий что-то на своем смартфоне недавно прибывшему Хэсолю, больше известному как Зайон Ти. Стоя у барной стойки разговаривали Веган и Миллик, приехавший в самом начале вашей посиделки вместе с Зико. Последний, кстати говоря, исчез так же неожиданно, как и появился. Но Эло доверительно сообщил, что тот наверняка вышел покурить вместе с Агли и Памкином. Атмосфера была поистине невероятной. Неоновая подсветка и громкие биты кардинально преобразили пестрящий своими глянцевыми белыми стенами офис AOMG, сделав его более похожим на клуб, чем на помещение хип-хоп лейбла. Раскрепостились и сами артисты, ощущая, как буквально повисшая в воздухе неловкость постепенно сходит на нет. И на фоне этого всеобщего веселья было лишь одно темное, унылое пятно, закрывшееся в своем кабинете в самый разгар вечеринки. Ты не знаешь, что произошло, но на протяжении всего вечера излучавший оптимизм и искреннюю радость Саймон внезапно ретировался, покинув свое уже насиженное место на диване напротив. Ты заметила лишь, как обеспокоенно переглянулись Сонхва и Джей, но пойти за другом так и не решились. Повинуясь какому-то совершенно необъяснимому порыву, продиктованному то ли чувством такта, то ли банальным интересом, поднимаешься на ноги и направляешься к кабинету президента компании. Откровенно непонятно, получился ли таким тихим стук в дверь или же Саймон попросту не желал никого видеть? Как бы то ни было, ты просто хочешь убедиться, что с парнем все в порядке. Ведь чтобы оставить им же самим приглашенных друзей, должна быть веская причина. То, что ни черта ничего не в порядке понимаешь уже с порога, глядя, как яростно бегают пальцы музыканта по сенсорному экрану телефона, а после дорогой гаджет с грохотом летит на стол рядом с откупоренной бутылкой Джонни Уокера. Только сейчас замечешь, что парень крайне нетрезв. Однако отступить сейчас было бы глупо. Впрочем, как и пробовать завести разговор с уже порядком «надравшимся» Кисоком. — Почему ты сидишь здесь вместо того, чтобы развлекаться со всеми? — интересуешься вполне себе миролюбиво, тихо прикрывая за собой дверь. — Они ведь пришли по твоему приглашению, а значит, хотели тебя увидеть. — Могу задать тебе тот же вопрос, что ты делаешь здесь? Не лучше ли было остаться там и продолжить веселиться? — крутанувшись в кресле, переводит на тебя замутненный из-за выпитого алкоголя взгляд и кивает на стул, стоящий перед рабочим столом, приглашая присесть. — А что если веселье без тебя там как-то не задалось? — отзываешься, послушно присаживаясь напротив. — Я похож на комедианта? — бросает довольно враждебно, и ты удивленно вскидываешь бровь, все пытаясь понять, что же так гложет Саймона? Или все дело в твоем присутствии? — Я этого не говорила, — качаешь головой, хмуро сводя брови к переносице. — Ты ушел так неожиданно. Вот я и решила убедиться, что у тебя все хорошо. — Хорошо? — выдыхает как-то озлобленно и ты невольно напрягаешься, глядя, как искажается неприятной усмешкой лицо рэпера. — Нихуя у меня не хорошо, Соен. Просто нихуя, — нарочито растягивая гласные, произносит в ответ и тебя невольно передергивает. Наконец, становится ясна причина столь гадкого настроения продюсера. Однако это не отменяет того факта, что этот разговор нравится тебе все меньше. — Я Сохен, — поправляешь чисто на автомате, словно бы это единственное, что сейчас по-настоящему заслуживало внимания. Впрочем, так оно и было. Презрительно брошенное: «Соен», - явно отдавало оттенком тотального омерзения к персоне, носящей это имя. И иметь с ней что-либо общее ровно, как и принимать предназначенные для нее «удары» меньше всего хотелось. — Долбанные имена, черт вас разберет! Впрочем, вряд ли это изменит саму суть. Все девки одинаковые, — передергивает плечами и уже тянется за бутылкой скотча, которую ты тут же сдвигаешь на другой край стола, уловив телодвижения музыканта. — Полегче, СсамДи-ши, — цедишь сквозь плотно сжатые зубы и глубоко выдыхаешь, пытаясь проявить смирение, принимая во внимание то, что парень безбожно пьян и сейчас готов облить помоями любого, кто подвернется под руку. Тебя, например. Почему бы и нет? Решила поиграть в альтруиста, будь готова к последствиям. — Ты сейчас тоже мало напоминаешь идеального мужчину, но это не дает мне повода делать какие-то выводы. Так что будь любезен следить за своим языком. Даже если она тебя так сильно обидела, ты не можешь... — Это уже не твое дело, слышишь?! Не суйся! — ткнув указательным пальцем в твою сторону, гневно роняет Кисок и резко встает на ноги. Пожалуй, даже слишком резко. Парня неслабо ведет в сторону, но он успевает вовремя схватиться за спинку кресла. Зрелище достаточно жалкое, надо признать. Ты всегда считала, что топить свои проблемы в алкоголе - последнее дело, но каждый, очевидно, спасается, как может. Да и кто ты, чтобы судить его? Вероятно, музыкант очень сильно прикипел к этой самой Соен, а потом произошло нечто, что буквально толкнуло его за ту самую черту, где все светлые чувства оборачиваются жгучей ненавистью, отдающей горьким привкусом тлена, когда сжигаются последние мосты. Нет, ты нисколько не оправдываешь его, но и симпатии столь небезразличная ему девчонка у тебя не вызывает. Окидываешь едва стоящего на ногах рэпера нечитаемым взглядом и направляешься к выходу, плотно закрыв за собой дверь с той стороны. Хватит на сегодня задушевных разговоров, которые велись никак и закончились ничем. Удивленно замираешь возле кабинета, понимая, что людей, решивших затусить сегодня в офисе AOMG заметно прибавилось. Делаешь шаг в уже немаленькую толпу и аккуратно лавируешь между гостями агентства, когда перед глазами неожиданно вырастает высокая фигура порядком нетрезвого Зико. Долго трясет твою руку и, пытаясь перекричать музыку, сообщает, что рад познакомиться, много слышал о тебе и даже гуглил видео выступлений в Штатах. А теперь, наконец, подвернулась возможность лично встретиться с протеже любимых хенов. И все бы ничего, но вот с последним у тебя как-то совсем не вяжется. Да, Докки и Квайет рассказывали тебе о Чихо и делились впечатлениями от его судейства на шоу и творчества, но ты и предположить не могла, что они могут быть настолько близки. Впрочем, Додоки тоже вряд ли это знали. Знал лишь сам Зико и говорящий в нем высокоградусный соджу. Натянуто улыбаешься, уже намереваясь отвесить в ответ какой-нибудь комплимент, а Чихо уже тянет тебя куда-то в сторону, и хоть упирайся пятками, но айдолу нипочем. Останавливается лишь возле небольшой компании парней, державшихся как-то особняком и явно наслаждающихся собственной атмосферой. Громко представляет тебя, привлекая внимание и предоставляя возможность разглядеть лица ребят получше. Краша узнаешь практически сразу, впрочем, как и Дина. В любой другой момент ты бы наверняка, как и все, восхитилась его внешностью, голосом, музыкой и чувством стиля. Квон нравился тебе уже достаточно давно. Еще с тех самых пор, как вел активную деятельность в Америке, прежде чем вернуться в Корею. Однако настроения сейчас не было от слова совсем, что стало даже обидно. Вечер, который обещал стать успешным стартом в установлении дружеских отношений с новообретенными коллегами, грозил обернуться полнейшим крахом. Невообразимо хочется вернуться и обрушить свое разочарование на голову и без того несчастного Кисока, но понимаешь, что это ни к чему не приведет. Чона в таком состоянии палкой не перешибешь и все, чего ты добьешься - это новой порции оскорблений. Вежливо киваешь и очаровательно улыбаешься, соглашаясь буквально со всем, о чем толкуют парни, и краем глаза пытаешься найти в толпе хоть кого-то отдаленно напоминающего человека, способного придти на помощь. Как нельзя вовремя пересекаешься взглядом с Сонхвой и буквально ликуешь, когда продюсер направляется в вашу сторону. Наплевав на панибратство, подхватываешь Грэя под руку и с извинениями откланиваешься, клятвенно пообещав непременно подписаться на инстраграм Хека, чтобы потом получить «ответку». — Думаю, СсамДи перебрал сегодня. Как бы бед не натворил. Ты бы приглядел за ним, — уже стоя на лестнице, сообщаешь музыканту, кутаясь в свою толстовку. Вне стен душного офиса было довольно прохладно, и ты всерьез обеспокоилась возможностью простудиться. Не хватало в компании еще одной больной. — Он что-то тебе сказал? Сделал? — обеспокоенно произносит молодой человек, невольно окинув тебя взглядом, и расслабляется лишь тогда, когда видит отрицательный кивок головой. — Извини его. У него сейчас и, правда, не лучшие времена. Что бы он ни сказал, поверь - он так не думает. Кисок действительно хотел с тобой познакомиться. Жаль, что все обернулось так. Завтра ему будет стыдно. — Не сомневаюсь, — беззлобно усмехаешься, ковыряя носком кроссовка плитку на лестничной клетке. — В общем-то, я сама отчасти виновата. Не надо лезть к людям со своей помощью, если они в ней не нуждаются. Так что у меня нет цели упрекать его при нашей новой встрече. — Он совестливый человек, поэтому сам изберет себе наказание, — отзеркаливает улыбку Сонхва. — Пусть не переусердствует. Самобичевание до добра еще никого не доводило, — отшучиваешься и по-привычке обнимаешь продюсера на прощание, буквально умиляясь тому, как неловко зависают в воздухе его руки, словно бы Грэй не знает, куда их пристроить. Сразу становится любопытно, со всеми ли девушками он такой? Или это твое западное воспитание вгоняет его в краску? Улыбаешься собственным мыслям и отстраняешься от музыканта, махнув рукой, и спускаешься вниз по ступенькам. Ветер на улице пронизывает до самых костей, и ты поспешно натягиваешь на голову капюшон, жалея, что все же не надела куртку. Впрочем, откуда ты могла знать, что ночь может оказаться настолько холодной? В штатах климат был куда более щадящий. Ругаешь себя за подобную глупость и выходишь на главную улицу, шагая вдоль дороги, высматривая в редком потоке машин такси, ибо возвращаться домой пешком совершенно не прельщает. Учитывая расстояние и тот факт, что ты пока совершенно не ориентируешься в городе. Какой-то нескончаемый пиздец! Мог ли так удачно начавшийся день стать таким отвратительным? Через полчаса с полной уверенностью можешь заявить, что мог. С неба, то и дело, срывались капли дождя. Вдобавок к тому, что ни одна из машин, которую ты пыталась остановить, даже не притормозила. То ли твой мрачный вид не внушает водителям доверия, ведь какая-то порядочная девушка будет шататься по улицам в такой час, да еще и в такую погоду? То ли тебе просто патологически не везет? А может кто-то более фортовый попросту уже успел запрыгнуть в теплый салон? Раздраженно выдыхаешь и пинаешь со злости попавшуюся на глаза урну возле остановки и присаживаешься на стоящую рядом скамейку, вынимая из кармана телефон. Время на дисплее почти четыре утра, что совершенно не внушает оптимизма. Особенно, если учесть то, что ты собираешься сделать. Однако в данной ситуации просто не видишь иного выхода, понимая, что облажалась, как никогда прежде. Скрепя сердце открываешь журнал вызовов и ненадолго замираешь, вчитываясь в уже заученный наизусть номер, словно все еще даешь себе шанс передумать. Но порядком продрогшие пальцы решают за тебя, поспешно нажимая на зеленую кнопку с изображением телефонной трубки. Долгие и не менее мучительные гудки неожиданно обрываются, сменяясь сиплым дыханием, и ты выпаливаешь прежде, чем Донгаб соберется с мыслями: — В следующий раз просто запрети мне посещать подобные мероприятия!