Месть Куан-Дэя

      По всё утро блуждал в бамбуковых зарослях и уже порядком вымотался. Зеленые стебли шли бесконечной стеной и в его глазах начинало рябить. Что бы хоть как-то отвлечься от вездесущего зеленого цвета, панда вооружился палкой и вступил в бой с вооброжаемыми врагами. Но вскоре и это ему наскучило, и он представил, будто сейчас на очередном задании с Тигрицей и у них наконец-то завязался разговор: - Какой твой любимый цвет? Голубой? Я то думал твой цвет оранжевый, ну или красный. Что-что? Синий? Но это и мой любимый цвет! Он такой холодный и стальной, прямо как... Шенг,- он повернул голову, словно бы тот шёл справа от него, - Оу, Шенг! И ты здесь! Что? Ты охотился на гномов? Потрясно! Как здорово, что мы...       Но тут По резко замолк, поняв, что страдает полнейшей ерундой. Он остановился и медленно провел лапой по лицу. Плюхнувшись на землю, он оторвал себе ветку бамбука и принялся лениво жевать. Но тут неподалеку раздались хлюпающие шаги. Панда приподнялся и, протиснувшись между плотно-растущими стеблями, увидел тропинку, нагло расположившуюся прямо у него под носом. По тропинке неторопливо шел старый горбатый ящер с кулём на палке. Остановившись у небольшой бамбуковой рощи, он сделал несколько сложных движений руками и стебли объяло облако жёлто-зелёной энергии, после чего они покорно раздвинулись в разные стороны. - Кру-у-у-ть... - протянул По и поспешил нагнать загадочного мастера, но застрял в зарослях.       Когда ему всё-таки удалось выбраться, ящера уже и след простыл. Оторопев, панда подбежал к тому месту, где пару минут назад стоял старец и попытался повторить его трюк руками. Как и ожидалось, ничего не вышло и он по старинке "пошёл на пролом". Немного погодя, он вышел на другую тропинку, на мокрой земле которой хорошо отпечатались когтистые следы. Через пару минут По уже мог видеть горбатую спину этого странного отшельника. - Эй, дедуля! Постой!       Ящер обернулся, но лишь хмыкнул и продолжил шагать. - Стой! Ст-о-о-о-й! – панда сделал пару шагов, но споткнулся и покатился в овраг.       Когда По наконец закончил падать, старик вновь посмотрел на распластавшегося перед ним толстяка и ткнул его палкой. Панда издал протяжный и непонятный звук. Убедившись, что чёрно-белое нечто ещё живо, он продолжил свой путь. - О-о-ох... Но почему всегда задницой? - простонал По, потирая ушибленное место.       Но через секунду вскочил и поторопился догнать угрюмого старика. Поравнявшись с ним, он тут же решил завязать разговор: - Эй-эй! Привет! Эм... Как дела?       Но рептилия промолчал. - А тебе нравиться тут гулять, да? Мне тоже. То есть не очень... То есть вообще не нравиться. Мне бы как-нибудь выбраться отсюда, ты не поможешь?       И снова ответа не последовало. - Я По. Слушай, этот финт со светящейся фигней, который ты... - Ты можешь замолкнуть хоть на секунду?! - Ого, звук есть. Ну, так вот, я говорю... - Оставь меня в покое, - сухо процедил ящер и ускорил шаг.       И тогда По решил применить свой коронный номер: - Подожди-подожди! Я так сразу не представляюсь... – панда сложил руки на груди, напрягая мышцы, - Я - Воин Дракона.       Старик резко остановился. - Воин Дракона? – он повернулся к панде, - Ты тот самый? Великий воин из легенд? Защитник Китая? Какая честь... - Хех, ну да. Просто многие часто не... - Это ты хотел от меня услышать? – ящер вдруг нахмурился, – Свалился на мою голову... Не надо было вытаскивать тебя из реки... - Так это был ты? Спасибо. Не, я правда благодарен и всё такое... Может хотя бы скажешь как тебя зовут? - Я – Зедонг. Это – мой лес. ТЫ – тут лишний. Проваливай!       Вот тут По уже начал выходить и себя. - Да я с удовольствием отсюда... провалю! Только скажи мне, как добраться до Гунн-Мэня, пока Куан-Дэй не спалил его до последней деревяшки!       Ящер встал как вкопанный и резко поменялся в лице. - Что ты сказал? - До последней деревяшки! Ну, или камня. Не знаю... Зависит от того, что ему меньше нравиться. - Куан-Дэй... - старик потупил взор, а затем развернулся так быстро, что его хвост чуть не хлестнул панду по щеке. - Следуй за мной.

********

      Тем временем в Гунн-Мэне начался новый день. Но на улицах было необычайно пустынно и тихо. Только патрули без устали прочесывали мощенные улочки, дворы и площади. Сонг молчаливо сидела на ступеньках "Золотого Императора" и всматривалась в это пугающие безмолвье. - Ты... не против, если я присяду? – послышался голос мастера Тигрицы.       Она немного прихрамывала, но, тем не менее, сеанс акупунктуры с Богомолом пошёл ей на пользу. Пятнистая кошка дала молчаливое согласие и Броня уселась рядом. Они просидели в тишине ещё около минуты, пока Тигрица и заговорила: - Скажи, ты правда любишь По?       Сонг грустно вздохнула. - Я не могу представить себе жизни без него... - Понятно. Пойми, По слишком дорог мне и... я не хочу, что бы кто-то причинил ему боль. - Ты что... его любишь? - Конечно. Я люблю его, как и все мы. Когда он пришёл в Нефритовый Дворец я и подумать не могла, что мы станем так близки. Он, мастер Шифу, ребята, Шенг... все они – семья, которой у меня никогда не было. - Теперь он и моя семья. По – это самое замечательное, что случалось в моей жизни. Я не переживу его потери... - Не волнуйся. Я точно знаю, По справится. Даже дракон Ки-Па не смог его одолеть, По – герой. - Так значит, тогда он не выдумывал... - леопард вспомнила их разговор у моста. - Он - Воин Дракона. Сильнейший из всех мастеров, которых я когда-либо встречала, - Тигрица улыбнулась, а затем добавила, – Только не говори ему, что я это сказала.       На лице Сонг наконец-то появилась улыбка. Тигрица нежно положила лапу на её хрупкое плечеко. - А, вот вы где! – послышался голос Обезьяны.       Лангур свесился вниз головой с балкона второго этажа, а затем ловко извернулся и спрыгнул на ступени. - Я вам поесть принес, - добродушно улыбнулся он, протягивая девушкам миску с дим-самами.       Вскоре за ним вышла и вся остальная Неистовая Пятерка и Шенг. - Перемываете нам косточки? Кстати Тигрица, как там твои? – спросил Богомол. - Я в порядке, спасибо. - Ох, ну и здорово же вам досталось. Куан-Дэй жесток. Очень жесток. - И почему боги даровали такое могущество именно ему? – изумился Журавль. - Боюсь, этого мы никогда не узнаем, – мастер Шифу неожиданно появился из вечернего полумрака, - Есть ли какие-нибудь новости о По?       Ответом ему послужила какая-то возня и возмущенные возгласы, доносившиеся с площади возле гостиницы. - Проклятье! – на землю упало что-то железное, – Мы не можем пройти? Подумай ещё раз, мозгляк! Ты хоть знаешь кто я? У меня Неистовая Пятёрка в корешах, ясно?!       Тигрица резко вскочила и переглянулась с друзьями. Они дружно направились к центру площади, где стража задержала их старых знакомых. - Я бы на твоем месте не торопилась с выводами по поводу "корешей". Пропустите их, - Тигрице было достаточно лишь взглянуть на стражников, что бы они оставили крокодилов в покое. - Прямо в морду! Поняли, с кем имеете дело? – прокричал вслед уходящим солдатам Фунг, но едва он посмотрел на Броню, как его героический настрой тут же пропал. - Где По? – пролепетала Сонг.       Фунг лишь пожал плечами: - Прости, крошка... Мы прочесали всю реку вдоль и поперёк. - Значит, он... мёртв? - Э... Да нет, что ты! Если б он утонул, то труп бы рано или поздно где-нибудь всплыл. Не первый раз с таким сталкиваюсь. Он бы весь разбух, посинел... - Ну, успокоил, - пробубнил Обезьяна. - Это хоть что-то... - вздохнула Тигрица. - Не переживай, Сонг. Он вернётся, вот увидишь, - подбодрила девушку Гадюка.

********

      Воин Дракона шел за Зедонгом почти час и был уже на последнем издыхании. И вот, они достигли небольшого болота, окруженного бамбуковой стеной. Ящер снова повторил "финт со светящейся фигней" и зелёные стебли разошлись, как раздвижные двери. На небольшом болотистом островке старела покосившаяся, прогнившая хижина. - У-у-у... Ну и дыра. И кто мог здесь поселиться? – поморщился панда. - Это мой дом. - Оу! Ты знаешь, очень даже мило. Очень живописная яма... и коряга. Вон тот перегной в углу вообще вынос! Всё у тебя по фен-шую.       Старик сделал вид, что этого не услышал и ступил на скрипучий порог. Панда последовал за ним но, слишком засмотревшись на облако необычной формы, стукнулся затылком о косяк. - Забыл предупредить, у "дыры" низкие потолки, - злорадно ухмыльнулся ящер.       Едва пройдя внутрь По сразу же плюхнулся на старое самодельное кресло. Зедонг сбросил свою поклажу и снял с головы бурый капюшон. Панда только сейчас разглядел ужасный ожог, растянувшийся на пол его вытянутой морды. Его кисти были обмотаны бинтами, которые также выглядывали из-под воротника его старого дань-и. - Кто же ты всё-таки такой? – с неподдельным удивлением вопросил По. - Я Зедонг. Мне казалось, одного раза было достаточно… И хватит на меня так таращиться! - Э-нет... Ты не просто Зедонг. Как только я сказал про Куан-Дэя, ты сразу же приволок меня сюда. В чем дело? Хватит загадки загадывать!       Старец бросил краткий взгляд в сторону панды и, поняв, что в этот раз ему не уйти от вопроса, тихо сел напротив. - Куан-Дэй или Изгнанный, как его нарекли мастера Каменного Лотоса... - ящер тяжело вздохнул, -...был моим учеником.       По удивленно поднял брови. - Я знал, что этот день когда-нибудь наступит. День, когда он изольет свой гнев на мир... Когда его безумие воплотится в ужасе и смерти, которые он принесёт Китаю. - Ты знал? И ничего не сделал? - Я сделал всё, что было в моих силах, ясно?! Но я совершил ошибку, недооценив его силу... - Зедонг оголил дряхлую шею, где под бинтами краснели уродливые ожоги. - Эти шрамы – знаки моего позора. Я отправился в изгнание, вслед за своим учеником, ибо не мог больше выносить стыда. Мой удел провести остаток своих дней в одиночестве, надеясь, что судьба будет ко мне благосклонна и подарит смерть. Но у судьбы особенное чувство юмора... - Это... совсем не круто. Твой ученик... и вдруг, злодей. Я б по любому расстроился. - За эти проклятые двадцать четыре года он стал гораздо сильнее. Всё это время он копил могущество... и злобу. Ничто его не остановит. - В мире нет ничего не остановимого, кроме меня, который останавливает не остановимое! - Похоже, ты еще глупее, чем кажешься. И как ты собираешься это сделать? Он обладает древней силой самих драконов! - Я... ну, пока не знаю... О! Может быть ты мне в этом поможешь?       Зедонг удивленно отпрянул. - Да-да! Точно! Ты ведь был его учителем, а значит, знаешь все его приёмы! Научишь меня паре этих запретных техник, покидаем огненные шары и всё будет улётно! - Что?! - Зедонг вздрогнул, - Нет. Никогда более я не буду использовать запретные техники. Они принесли слишком много зла. Каждый день я проклинаю себя за то, что храню эти знания. - Но если ты мне не поможешь, зла станет ещё больше! И что будет тогда? - Я не знаю! Я не могу рисковать... Откуда мне знать, что ты не станешь таким же, как Дэй? - Приятель, возможно ты забыл, но я – Воин Дракона. Не думаю, что Вселенная выбрала меня просто так.       Эти слова заставили старого ящера задуматься. Он поднялся и быстрыми шагами стал мерить комнату. Напряжение повисло в воздухе, прямо как тогда… Когда молодой Куан-Дэй явился к нему в поисках запретных знаний. И сейчас, когда он смотрел на По, им вдруг вновь овладело это странное чувство... А что если? Вновь взглянув на панду, Зедонг распрямился и проговорил: - Даже если я соглашусь, на обучение могут уйти месяцы или даже годы.       Панда задумался. - Как-то Мастер сказал мне, что всё возможно, если обрести внутренний покой. - Внутренний покой? Не смеши меня! Величайшие мастера пытаются достичь его годами! Это не возможно в столь юном возрасте! - Нет, ты не прав... И да, я ждал этого момента. Пойдём! – с этими словами он выбежал на улицу.       Встав под длинным бамбуком, По принял сконцентрированную стойку из тай-цзи, символизирующую единение Инь и Янь. Он закрыл глаза и, поймав каплю росы, начал завораживающий танец Внутреннего Равновесия. С каждой секундой, жёлто-зелёные глаза ящера открывались всё больше. От изумления, он не мог проговорить ни слова. Когда техника была выполнена и капля со чарующем звоном скатилась по травнике, Зедонг набрался духу заговорить: - Это... это поразительно. Но как? - А движения ногами заценил? Правда прикольно?       Зедонг не мог найти себе места и стал нервно расхаживать взад вперёд, что-то бормоча себе под нос. Остановившись, он ещё несколько секунд смотрел на По, а затем промолвил: - Не знаю почему, но я верю в тебя, Воин Дракона. Может все дело в твоей идиотской улыбке, или в раздражающем оптимизме... - Но? – в предвкушении протянул По. - ...но я буду обучать тебя. - Есть! Ха-ха! Да! – панда запрыгал от радости. - Соберись. - Ю-х-у-у-у! - Соберись! - Да. Прости... те.       Зедонг медленно погладил ладонью безволосую голову. - Ох... Это будет не легко.