Птица в клетке

Время близилось к полудню, солнце стояло почти в зените. В приоткрытое окно на втором этаже влетел легкий ветерок, заставив поморщиться и перевернуться на другой бок. - Ирма! Хватит спать! – смачный удар подушкой по голове был мало приятен, хорошо хоть подушку взял, а то мог бы и чем потяжелее приложить. Ирма вовсе не относилась к той категории людей, что гордо именовали себя совами и могли не спать всю ночь, но вот утром обязательно валились с ног. Скорее девушка просто любила поспать вне зависимости от времени суток. И если большая часть людей тратила на сон где-то треть своей жизни, Ирма была готова посвятить этому чудному и со всех сторон приятному делу целую половину. - Отвали, - вяло отмахнулась девушка, плотнее укутываясь в одеяло. – Время полдень. - Вот именно, все нормальные люди давно уже встали, - брат не оставлял попыток растолкать сестру, хотя и знал, что это процесс долгий и трудный. Герман к выкрутасам сестры привык давно, как-никак с самого рождения вместе, правда в последнее время ее поведение и даже характер, кажется, кардинально изменились, причем не в лучшую сторону. Хотя Ирма и раньше, по его мнению, образцом подражания не была. Дернув ногой, девушка исхитрилась пнуть юношу по коленке, после чего все же присела, душераздирающе зевая и прикрывая рот ладошкой. Брат тут же подавил желание тоже зевнуть. - Черт возьми, - выругался Герман, хватаясь обеими руками за пострадавшую ногу. - Сам виноват, - вяло проговорила Ирма, откидывая в сторону одеяло. – Чего встал? Выметайся из комнаты, мне переодеться надо. Герман упрыгал за дверь на одной ноге, продолжая бурчать себе под нос. - Как же бесит, - вздохнула девушка, замерев перед зеркалом и внимательно разглядывая себя - бледное осунувшееся лицо с темными кругами под глазами и припухшими веками, торчащие во все стороны каштановые кудри… - Просто прелесть, почему нельзя дать мне выспаться? – еще раз зевнув, Ирма вытащила из шкафа первое попавшееся платье, не то чтобы их здесь был большой выбор, просто девушка и дома не особо уделяла внимание своей одежде, да и вообще была несколько неряшлива. - И зачем мы вообще сюда притащились? – громко крикнула она, пытаясь донести сию мысль до брата. - Чтобы передать подарок тете! – был ей не менее громкий ответ. – Сколько еще раз я должен это повторить, чтобы в твоей пустой голове отложилось? Да, кажется, что-то такое он уже говорил, и родители говорили, просто спросонья и на голодный желудок голова соображала ох как плохо, точнее не соображала совсем. Завязав на платье поясок, девушка вышла из комнаты. Они сняли небольшую квартирку на окраине Троста, хотя Ирма была против, близость стен ее нервировала, но платил Герман, так что и решал он. А брат, отлично зная о предпочтениях сестры, будто специально издевался. - Надеюсь сегодня мы уже сможем вернуться назад, - девушка, печально вздохнув, взяла с полки расческу и с остервенением стала водить ей по волосам. - Куда ты так спешишь? Скоро должен вернуться твой любимый разведотряд, может, дождемся? – голос Германа сочился ехидством. Расческа с глухим стуком выпала из рук. - Ты рехнулся? – Ирма резко обернулась, чтобы посмотреть брату в глаза. – Чтобы меня узнали и прирезали? – девушка наклонилась, поднимая расческу. - А кто виноват, что ты вообще туда сунулась? Оно тебе надо было? Прямо как Лана, – хмыкнув, парень развалился в кресле. - Раз сунулась, значит надо. - А потом сбежала, дезертир. - Я не дезертир, ну, не совсем, - ей уже надоело повторять одно и то же по нескольку раз. - Ты знаешь, почему я ушла, да и родители были категорически против, - отмахнулась Ирма, пытаясь сосредоточиться на своих непослушных волосах, которые каждое утро доставляли ей кучу проблем. - Могла бы в полицию пойти, с твоими-то результатами, но нет, тебе подавай разведку, адреналин и… море крови, - последнее юноша произнес хрипловатым голосом, наклонившись вперед. – А спокойно реагировать на это ты не можешь. Нежная ранимая душа, - теперь Герман явно издевался, за что и получил. Резко развернувшись и не замахиваясь, Ирма запустила в брата расческой. - В любом случае, дожидаться их я не собираюсь, так что сегодня все отдаем и возвращаемся назад, мне здесь не нравится, - схватив со стола ленту, девушка перетянула ей волосы. Потирая ушибленный лоб, юноша поднялся на ноги. Он любил поиздеваться над сестрой, особенно в том, что касалось ее побега из дома и поступления на военную службу. Герман знал, что это выводит ее из себя, тут главное не перегнуть палку, потому что запустить Ирма может и кое-чем похлеще расчески. Их поездка действительно не должна была быть долгой, просто навестить тетю, передать подарок от родителей и возвращаться назад, вот только тетя в своей обычной манере, похоже, где-то загуляла. В том, что с ней все в порядке сомнений не было, но носиться по всему городу в ее поисках не хотелось ни брату, ни сестре, потому они пару раз за день посетив ее дом убеждались, что так никто и не появился, после чего уходили. Но сегодня им должно было повезти. Ирме этот город не нравился, впрочем, как и все остальные. Она вообще не любила большие скопления людей, а тут их было как-то слишком много. Ничем не примечательные юноша и девушка шли рядом по дорожке. Оба темноволосые и темноглазые, они чем-то неуловимо походили друг на друга и отличались от всех окружающих, так часто бывает, когда в один город приезжают жители другого, который находится очень далеко, в их случае за стеной Шина. - Если ее и сегодня не будет, я умываю руки, - вздохнула Ирма, немного затравленно оглядываясь по сторонам. Ей ох как не хотелось наткнуться на разведотряд или еще на кого знакомого. - Я тебе уже и так скажу, что она наконец дома, - Герман кивнул на открытое нараспашку окно. Оставалось лишь облегченно выдохнуть. На требовательный и довольно продолжительный стук в дверь ответили не сразу. На пороге стояла сонная молодая женщина, силясь разлепить глаза. - Это точно семейное, - хохотнул Герман, протискиваясь внутрь. - О, кого я вижу, что это вы тут забыли? – женщина наконец проснулась и проводила гостей в комнату. - Вот, - Ирма сунула тетке в руки сверток, обмотанный ярко-синей тканью. – И почему ты здесь живешь? – девушка передернула плечами. - Потому что мне нравится, - пожала плечами Ванесса. – Здесь никого нет, и чувствуешь себя почти свободным, к тому же стена близко, - ее улыбка стала мечтательной. - Меня такая близость наоборот нервирует. - Да тебя все нервирует, - брат стукнул ее по плечу. - Вы еще останетесь здесь? – в голосе тетки не было и намека на гостеприимство или надежду, впрочем как и неприязненных нот, она похоже даже не интересовалась ответом. - Нет, кое-кто опасается наткнуться на разведотряд. - О да, дезертиров в армии не любят, - хохотнула женщина. - Да не дезертир я! - отчаянно простонала Ирма, вцепляясь пальцами в волосы. И почему все члены семьи так и норовят ее подколоть и поиздеваться именно на эту, достаточно болезненную, тему? - Не бузи, - Ванесса ободряюще похлопала племянницу по плечу. - Спасибо за подарок, приезжайте еще. - Обязательно, - буркнула под нос Ирма тоном «никогда в жизни» и направилась к выходу из дома. И почему отцу приспичило отправлять сюда именно их с братом? Слуг ведь полно. И он отлично знает, что ее могут узнать… Девушку вдруг озарила мысль. Неужели он это специально сделал? Но зачем? - Возвращайся, трусишка, - крикнул ей вслед брат. – Мне еще кое-что нужно узнать. Подавив зверское желание врезать Герману, девушка вышла на улицу. Сделала глубокий вдох, закашлявшись из-за пыли, и провела ладонью по лицу, будто стирая липкую паутину. Ей действительно не терпелось как можно скорее убраться из этого места. Где-то глубоко внутри ворочался неприятный липкий комок плохого предчувствия, что-то должно случиться, что-то страшное. - Что ты хотел? – Ванесса, отложила в сторону сверток, даже не пытаясь в него заглянуть. - Родители хотели, чтобы я поговорил с тобой по поводу Ирмы. Тяжело вздохнув, Ванесса подпирает подбородок кулаками. - Что они от меня хотят? Будто сами не знают, что она переживает? Сама виновата, ей ведь говорили. - Дело не в том случае, хотя может быть и в нем, она боится даже приближаться к стенам, это ненормально. - Отчего же? Все чего-то боятся? Большинство людей боятся быть сожранными, - пожала плечами женщина, откидываясь на спинку стула. - Но это же Ирма, - развел руками Герман, как будто это утверждение было главным противоречием. - Знаешь, я посмотрела на нее, она действительно слишком зажата, совершенно изменилась и стала не похожа на себя, и в этом именно ваша вина - вы на нее давили. - А она у нас изнеженный цветок и прогнулась под наше давление? – саркастически фыркнул юноша, закатывая глаза. - Надо было не давить, а просто отговорить иначе, моя сестра что, совсем разучилась заставлять всех окружающих делать то, что она хочет? - Заставить Ирму? Это сейчас она меланхоличная как дождевой червь, а шесть лет назад заставить ее можно было только заковав в кандалы и заперев в подземелье, и то не факт, что получилось бы. - Так что Эльзе от меня надо? – вздохнула Ванесса, потирая кончиками пальцев ноющие виски. - Как ни странно, вернуть этой ненормальной ее прежнее состояние. Женщина прикрыла глаза, покусала нижнюю губу и растянула губы в хищной улыбке. - Сама вернется, - она открыла глаза, в упор глядя на племянника. Герман хотел что-то спросить, но не успел. Совсем рядом раздался грохот и панические крики людей. - Что за, - юноша подскочил на ноги и кинулся к окну. Отсюда очень хорошо можно было разглядеть стену, и пусть участок с воротами находился за пределами видимости, но поднимающийся над городом дым и порушенные каменными осколками соседние дома красноречиво свидетельствовали о произошедшей катастрофе. - Ну вот, опять, так я и не выспалась, - женщина поднялась на ноги, потянулась, зевнула и коснулась ладонью стены дома. – Хорошее место, жалко оставлять, но ничего не поделаешь. Наверное, навещу все же Эльзу, дорогая сестра, кажется, потихоньку с ума сходит. - Вот ведь черт, Ирма, - в голосе Германа слышалась явная паника. - Вот тебе и шанс, не суетись, ничего с ней не случится. Но юноша уже не слушал, выскочив за дверь. И почему его сестре так не везет? Нужно ее поскорее найти, иначе… не хотелось даже думать о том, что может произойти. Передернув плечами, Ирма двинулась вперед, с подозрением поглядывая на так близко расположенную стену. Вокруг слишком много людей, это напрягает, сводит с ума. Слишком погруженная в свои мысли девушка не сразу замечает, как изменилась окружающая обстановка. Люди в панике куда-то бегут, крики, грохот, все это доносится как будто издалека. Девушка останавливается, возвращаясь в реальность и ругнувшись сквозь зубы, прижимается к стене, чтобы огромная каменная глыба, прилетевшая будто с неба, ее не раздавила. Переведя взгляд с камня на стену девушка охнула, зажав рот ладонью. Вот значит о чем вопило ее шестое чувство. Почему именно сейчас? Неужели эти твари не могли подождать, пока они с братом покинут город? Черт, Герман… хотя чего это она о нем беспокоится? Все с ним будет в порядке, а вот с ней… Их все больше, мимо проносятся не помнящие себя от страха люди, а она стоит, вжавшись в стену и задержав дыхание. Хочется еще и глаза прикрыть, но тогда она не успеет вовремя увернуться. Они приближаются, огромные уродливые твари, с безумно сияющими глазами и улыбкой на пол-лица, а она продолжает стоять на месте. Вот ближайший титан схватил одного человека, раскусывая его пополам, вокруг брызнула кровь и остатки внутренностей. А она так и стояла, широко распахнув посветлевшие до орехового цвета глаза. Он все ближе. На лицо брызнули теплые капли крови только что убитого человека. Девушка прикрыла глаза и глубоко вздохнула, почувствовав терпкий аромат, облизнула пересохшие губы, ощутив во рту вкус чужой крови. По телу прошла дрожь, дыхание выровнялось. Нужно держать себя в руках, нужно успокоиться. Совсем рядом чуткий слух различил жалобный всхлип. Резко развернувшись в ту сторону, Ирма обнаружила мальчика лет трех, который цеплялся пальчиками за окровавленный обрубок руки. Медленно, неотвратимо к ребенку подбирался радостно скалящийся гигант. На принятие решения не ушло и секунды, сорвавшись с места, Ирма подхватила ребенка на руки и бросилась бежать, петляя по переулкам. Мысль о том, какую глупость она творит, пришла чуть позже, когда пришлось уворачиваться от загребущих лап гиганта, жаждавших забрать ее маленькую ношу. Здесь негде было спрятаться, они почти у самой стены, и вряд ли она успеет добежать до ворот, пока их не закрыли.