Комедия для Люцифера

- Вирги-и-иль! – крик эхом разлетелся по всей пещере. – Виргиль! – почти тихо позвал Ваня, способный только с паническим страхом озираться на мертвых глухо кричащих младенцев. – Виргиль! – он снова попытался попросить демона о помощи, но тот лишь обнажил зубы с заостренными клыками и приподнял брови, с недобрыми смешинками в глазах смотря на человечишку. - Ты что-то хотел? - Виргиль!.. – Ване хотелось, чтобы проводник услышал его просьбу, прекратил выступать и показывать их различие в силе. – Помоги… Одна пуповина уже затянулась на плече парня. - Что-что? Повтори, я не слышу. Где-то в сердце всколыхнулось раздражение, скулы начало жечь румянцем. Но в любом случае, больше всего не хотелось вредить ни в чем неповинным детям. - Виргиль, помоги мне, пожалуйста! – как можно громче и настойчивее попытался произнести парень. - Ммм… - демон снова выразительно взглянул на Ваню, стараясь сдержать широкую и самодовольную улыбку. - Виргиль, ты же сильнее меня, глупого человечишки, в сотни раз, сделай же уже что-нибудь! – путы сковывали тело столь быстро, что времени на долгие уговоры не оставалось. Уже сжимало грудную клетку, и вдыхать полной грудью становилось невозможным. - Я знаю, что я намного сильнее тебя, - черноволосый только развел руками, - славно, что ты усвоил это. Но кое-что ты всё же забыл, - его глаза сверкнули красным. – Я проводник, а не телохранитель, и защищать тебя не обязан, - он пожал плечами. – Желаю сдохнуть поскорее! – совсем уже счастливо выкрикнул демон, развернувшись в противоположную от Вани сторону. - Да постой же! – из всех оставшихся сил закричал парень. Легкие словно обожгло факелом, а вдохнуть снова получилось с трудом. Но, несмотря на усилия, его удостоили только прощальным махом рукой. И именно тогда Ваня понял, что всё пропало. Он просто не смог бы причинить вред младенцам. Хотя они не такие уж и беспомощные, и вовсе не безвредные, поднять руку на дитя было одним из тех личных табу, которому противиться было просто выше сил. Парень попытался ослабить пуповину, обмотавшуюся вокруг груди, но она была похожа скорее на стальной трос, и ни на сантиметр не поддалась. Серые скукоженные тельца хватали своими маленькими ручками Ваню за одежду, тянули ладошки как живые дети к своим родителям. Сердце парня разрывалось, он помнил о своем желании, о том, для чего он согласился пойти в Ад, но в то же время душа противилась, он понимал, как неправильно поступит, обижая ребенка. Но он не осознавал до конца, что если остановится сейчас, вместо исполнения заветного желания он лишь обречет себя на вечные муки. Тем более, кому, как ни ему знать, как хорошо с родительской любовью и лаской и как ужасно без неё? Казалось, всё пропало. Но неожиданно, где-то совсем близко появился ярко-белый, словно Божий, луч света. Он начал как живой бегать по темной пещере, словно пытаясь найти потерянную вещь, а потом резко метнулся в сторону Вани. Луч ослепил, голова взорвалась болью, но в то же время пришло облегчение, как если бы рыцарь после долгой битвы снял свои тяжелые доспехи. Парню казалось, что его тело легкое, совсем невесомое, готовое в любую секунду подняться и полететь по ветру, как надутый гелием шарик. Но подобного не произошло. Ноги ещё чувствовали землю, а тело наливалось усталостью, перед закрытыми глазами маячили белые пятна, отчего казалось, что тот луч забрался в самого Ваню, теперь пытаясь найти что-то в нем. Однако всё реже свет вспыхивал в темноте, всё больше хотелось осмотреться. Парень боязно, с трусливой осторожностью приоткрыл глаза. В пещере было всё так же темно, по самой земле струился зеленоватый туман, а впереди, прямо перед Ваней, гордо возвышалась, словно монумент, высокая фигура старика, от которого исходил слабый свет. Даже с ростом под два с лишком метра, белая борода со спутанными склоченными волосами спускалась до самого низа, закрывая собой длинные одежды. Глаза морщинистого старца выражали спокойствие, неотрывно наблюдали за Ваней. Из-за серого цвета лица и такого же цвета лысого черепа можно было подумать, что перед парнем статуя, но прозрачность образа и таинственный туман, который исходил будто бы из него, заставляли поверить в то, что это – мертвая душа. Ваня неожиданно громко сглотнул. Этот звук его самого, казалось, оживил, и он поморгал уставшими глазами, смог встрепенуться, ведь сам до этого момента был похож на статую. Наверное, стоило заговорить, но парень ждал того, что явление начнет говорить первым. Так и случилось спустя несколько секунд. - Как нынче много путников, - зазвучал спокойный, с еле заметной хрипотцой, голос. Ваня опешил: ровный тон и вид старика не вызывали чувства опасности, которым был пропитан уже каждый миллиметром тела. - Меня зовут Джиованни, - старик еле заметно наклонил голову, приветствуя странника. - Я-я Ваня, Алеев, - оторопев, проговорил парень. Он всё ещё приглядывался к образу, оценивая его. – Этот луч… это были вы? - Верно, - Джиованни кивнул. – Впервые за все тысячи лет, проведенные здесь, я видел кого-то, кто оказался настолько глуп, чтобы почти пасть в Лимбе. - Я не… пал, - ответил Ваня, заметно понизив голос и смутившись. – Благодаря вам, спасибо. - Не стоит благодарностей. Я помогаю всем путникам, оказавшимся в Лимбе. Всяко лучше, чем вечно скорбить о минувшем… Лучше скажите, - он сменил тему, - где же ваш проводник? Ведь так же я впервые вижу путника без провожатого. - Он… - при воспоминании о Виргиле, в парне заметно всколыхнулись обида, недовольство и упреки. – Ушел. - Ушел? – так же спокойно переспросил старец. – Он был уверен в вашей скорой смерти… Но даже так, проводник, по законам, не должен бросать призвавшего его. - Его вообще не ограничивают какие-либо правила, - недовольно ответил Ваня. Джиованни покачал головой. - За все тысячи лет, проведенные здесь мною, неужели появился второй Виргиль?.. - О, и одного хватит… - Виргиль? Это он и есть? – чуть резче и громче сказал старец, отчего туман вокруг него всколыхнулся как вода, в которую бросили камень. – Неужели Виргиль здесь? - Да-а, он пошел вперед, - Ваня был несколько удивлен реакцией старика, вряд ли много чего в этом загробном мире могло потревожить его спокойствие. - Сколько уже его здесь не было? Три сотни лет, не меньше, - заговорил Джиованни сам с собой, рассеянно глядя в пространство. – Не думал, что он когда-нибудь появится… - неожиданно взгляд духа обратился на Ваню и стал более осмысленным: - Вы его вызвали? Ваня вздохнул, обвел глазами потолок, вернее, всё тот же зеленоватый туман, из-за которого казалось, что пещера бесконечна, слегка хлопнул себя по бедрам, перекатился с носка на пятку и обратно. - Получается, что да. Старца, видно, действительно взволновал этот вопрос, так как его брови чуть сдвинулись, а взгляд стал более сосредоточенным. - Где же так долго и надежно хранился его сосуд?.. Непроходимые джунгли? Жерло гневающегося вулкана? Самое сердце морских пучин? Или же далекая звезда? - Ну, да-а… - неопределенно протянул Ваня. – Забытое Богом местечко… Джиованни ничего не ответил, только медленно стал поглаживать свою бороду возле рта. Старца поглотила задумчивость. Он сосредоточенно уставился в одну точку и, казалось, совершено забыл про существование Вани. А тому необходимо было двигаться дальше, раз уж представился шанс не умереть, а вновь двигаться к своей мечте. - Эм… простите, - осторожно позвал он. – Мне… надо идти и… - О, я понимаю, - выйдя из раздумий, сказал он. – Следуйте за мной, - дух развернулся и начал медленно и плавно удаляться от Вани. Ему бы следовало уже научиться тому, что мало кому можно доверять, а особенно – в Аду. Но вряд ли этого ребенка можно было перевоспитать. Поэтому он безропотно последовал за полупрозрачной фигурой. Зеленоватый туман сновал возле ног, всё время то отступая, то приближаясь, будто живой. Кроме гулко звучащих шагов Вани в пещере не было ни единого звука. Слух вновь напрягся до предела. Каждый собственный шаг отдавался болью в барабанных перепонках. И невозможно было понять, к лучшему это, ведь никого боле нет вокруг, или же кто-то затаился в темноте, выжидая момента, чтоб напасть. - Мы почти пришли, - сказал Джиованни, а у Вани, с напряженными до предела нервами, чуть не случился сердечный приступ. Но утихомирив бьющееся с огромной скоростью сердце, парень смог успокоиться и приглядеться, увидев недалеко впереди арку, за которой не было ни пугающего тумана, ни темноты пещеры. И уже почти пришло облегчение, но тут, будто в самих ушах раздался звук похожий не то на мелкие капли дождя, не то на бег маленьких ножек. Звук был настолько неприятен, что все Ванины руки и ноги покрылись маленькими мурашками. От этого ещё сильнее стало казаться, что маленькие ножки бегут по нему, щекоча кожу. Стойте… Маленькие ножки? Испарина покрыла тело. Ваня в страхе развернулся на сто восемьдесят градусов, напряженно заглянув в темноту. Неужели ещё некрещеные младенцы? Но сколько бы он ни смотрел в даль, не было видно никакого движения. А неприятный звук в ушах только усиливался, что-то невидимое будто бы приближалось. Всё ближе, и ближе, подбираясь к самому Ване. Источник странного звука был совсем близко и… И начал удаляться, так же медленно и мучительно, как и приближался. Кто-то, издающий этот звук, будто просто прошел мимо, не обращая внимания на Ваню и желая попасть дальше в Лимб. Парень уже почти расслабился: ну мало ли, какие твари там обитали, Ад, пещера и всё такое, главное, что его не тронули. Он хотел продолжить путь, ведь Джиованни уже наверняка далеко отошел от него. Ваня развернулся, и тихо пискнул, когда его взгляд упал на колыхающийся туман и паука размером с ладонь, который так шумел своими восемью лапками. - Уууф, - он поежился, - даже здесь пауки есть. Ваня вообще-то пауков не боялся, но таких больших он просто раньше не видел. Теперь, кто знает, может, уже стоит начинать бояться? Хотя вряд ли это как-то поможет в Аду. А зеленый туман уже скрыл паука, да и эхом отдающийся в ушах топот уже затих. Парень помотал головой и поспешил за Джиованни, который уже почти достиг той самой арки. Туман по мере приближения рассеивался, становилось светлее, слух уже почти вернулся к своему обычному состоянию, но ноги ещё немного подкашивались от переживаний, которые Ваня испытал за такое короткое время. А ещё нужно было не останавливаясь бежать, чтобы совсем не отстать от старца. - А теперь мы пришли, - сказал Джиованни как раз в тот момент, когда парень нагнал его. Другая часть Лимба… Такая же опасная или?.. Но ведь Ваня уже почти дошел… А за аркой скрывалась огромная круглая зала. На её бледно-белых каменных стенах были вырезаны разнообразные фигуры красивых девушек, мужчин, монстров, богов. По всему периметру между этими архитектурными декорациями находились отельные выемки, похожие на балконы в театрах. Наверное, это было слишком красиво для Ада. Но поразило Ваню больше то, что всё это огромное пространство было под завязку наполнено темными, почти прозрачными душами людей. Как только они с Джиованни вошли, все мертвые разом замолчали, обернувшись на них. Всего пару секунд спустя зала заполнилась множественным шепотом. Души, словно настоящие сплетники, нагибались к ушам друг друга, прикрывая прозрачными ладонями прозрачные губы и что-то неразборчиво говорили, при этом неотрывно смотря на человека. - Вечная скорбь – это ужасное мучение… - начал говорить Джиованни, продвигаясь вперед. Ваня сначала не решался войти в толпу мертвых, но всё-таки пришлось – отстать было ещё страшнее. - Здесь души, живущие и сотни, и тысячи лет. Они уже успели поговорить на все темы, о которых ведали и даже о тех, о каких ничего не знали, но пытались сделать вид, что знают, чтобы можно было о них поговорить. Появление новой души для них – праздник, – столько новых тем и мнений о каждом явлении. А о появлении человека я молчу. Ваня не ощущал страха, но чувствовал явный дискомфорт, ведь он никогда не был в центре такого внимания. К тому же, он знал, что все разговоры этих сотен тысяч душ были именно о нем. Алеев неосознанно начал то приглаживать волосы, то одергивать куртку, то поправлять будто норовившее ускользнуть из крепления в куртки дзё. Джиованни как раз приблизился к толпе. Ване не хотелось пробираться сквозь неё, ему было неприятно даже от одной мысли о том, что придется либо проталкиваться дальше, либо пропускать сквозь своё тело неосязаемых мертвецов. Но, к его счастью, ничего этого делать не пришлось. Души чуть расступились перед путниками. Это чем-то было похоже а прохождение Моисея по реке. Может, эта аналогия даже заставила бы Ваню улыбнуться, но было совершенно не до этого. Прямо за ним толпа снова смыкалась, тела стояли так близко и с таким интересом изучали Ваню, что ему казалось, что они его сейчас схватят. Но идти на какой-то контакт души не спешили. Только по-прежнему спереди, сбоку, сзади, с балконов, отовсюду оглядывали так интересующего их путника. Этот путь оказался неожиданно трудным и долгим. Лицо Вани горело от смущения, он никак не мог справиться с чувством, будто его разбирают по косточкам и лезут в его прошлое, хотя ни намека на своё происхождение или тому подобное он не давал. И о чем можно столько шептаться об одном маленьком человечишке? Они что, определяли стоимость его вещей? Или то, насколько они уже грязные и запятнанные кровью? Пытались определить его интересы по внешности или разглядывали его с точки зрения Витрувианского человека? Что бы там ни было, Ваню чуть ли не до слез это смущало. - Простите, - шепнул он Джиованни. –Можем ли мы идти быстрее? Но вряд ли за всеобщим гулом можно было расслышать его лепет. Однако старец всё же услышал. Он медленно повернул голову в сторону Вани и чуть кивнул, начиная двигаться вперед быстрее. Похоже, он понял положение парня и его дискомфорт. Толпа в какой-то момент стала гудеть меньше. Хотя нет, сзади слышались всё такие же неприлично громкие перешептывания, а вот спереди они становились более тихими и смиренными. Ваня немного насторожился, приподнялся на носочки, чтобы разглядеть, что же происходит, но ничего не увидел ни за высоким старцем, ни за полупрозрачными душами, через скопление которых ничего не просвечивало. Но вскоре стало видно, что это скопление душ почти заканчивается. Шепот становился всё тише. Джиованни и Ваня, наконец, вышли из толпы, души больше не двигались, но столпились полукругом возле них, двойной двери с вырезанными фигурами, почти как на стенах и вокруг чего-то, вроде трона, стоявшего у этих самых дверей. И причина снижения громкости и повышения вежливости стала сразу очевидна: на троне, поперек, устроился, закинув ногу на ногу и скрестив руки на груди, демон. - Виргиль… - недовольно пыхнул Ваня, вспоминая то, что его бросили. А черноволосый невозмутимо лежал на предоставленном, похоже, специально для него, троне. Весь его вид показывал, что он здесь король. Конечно, Виргиль оказался даже слабее Винсента, с которым они недавно встретились и наверняка были ещё демоны, которые сильнее даже Винсента… Но его это как-то не шибко волновало. Он открыл глаза, словно делая одолжение, безразлично посмотрев на толпу, которая затихла ещё сильнее. А потом он заметил Ваню, и уголки его губ опустились, в глазах появилось усталое раздражение. - Живой. Какая жалость. - И тебе доброго здоровья, - себе под нос ответил парень. - Виргиль! – необычно живо произнес Джиованни. – Давно тебя здесь не было. - Ну да, - демон закинул руки за голову и поудобнее устроился на троне. – Вот решил заглянуть, как тут у вас. «Решил заглянуть как тут у вас»? Он серьёзно, что ли?» – подумал Ваня, сдерживаясь, чтобы не засмеяться. - Три сотни лет прошло, это… довольно долго. Это могло вам навредить… - О чем ты, - отмахнулся демон, усаживаясь и ставя ноги на пол. – Мне всё равно, сколько бы я ни был в сосуде. Да и вот, решил помочь человечишке, он так меня просил. А я не смог ему отказать, у меня было такое хорошее настроение. «Что он несет?!» - Ваня закусил губу и прикрыл рот рукой, уже начиная немного трястись от смеха. Виргиль просек, что его могут выдать, и имидж будет попорчен. Он, будто бы ни о чем не беспокоясь, встал, отряхнул с себя невидимые пылинки и небрежно бросил Ване: - Пойдем уже, человечишка, я тебя и так заждался. И даже не мог пройти дальше, пока ты жив. - Как скажешь, - сквозь смех ответил парень и двинулся к воротам. Двери открылись. За ними была лестница без перил, сделанная из белого камня. Она вела вниз, казалась совсем обычной. Ну, не считая того, что была единственной переправой через непонятное темное пространство. Ваня выдохнул, приготавливаясь идти, ведь конца у лестницы пока не наблюдалось. Да и мало ли, какие ещё испытания ему придется по дороге пережить. Он развернулся и чуть поклонился Джиованни. - Спасибо, что помогли и проводили. - Я говорил, не за что. Но впредь меня рядом не будет, а Лимб – ничто по сравнению со следующими кругами Ада. Ваня, оставайтесь собой и помните, для чего вы сюда пришли. Пусть это вас и ведет к правильным решениям. А путь по кругам укажет Виргиль. Ваня ещё раз благодарно кивнул и развернулся, покидая Лимб. На этом… лестничном пролете, если можно так назвать лестницу и пустое пространство вокруг неё, было довольно прохладно. Шаги почти не отдавались эхом, не то что в пещере, и было не настолько страшно. По крайней мере, пока. Ваня взглянул на Виргиля, идущего чуть впереди, а тот, будто почувствовав на себе взгляд, обернулся, не переставая идти. - Это зона между кругами, она нейтральна. На ней нет духов, чертей или им подобных. Короче, ничего опасного для тебя. Ну, конечно, если не упасть вниз. Хочешь, помогу? - Я, пожалуй, откажусь. Несмотря на подколку Виргиля, Ваня был ему благодарен. От сердца отлегло, и стало гораздо спокойнее. Парень даже, улыбнувшись, поблагодарил демона. Тот нахмурился, у него дернулась верхняя губа слева. - Я сказал это потому, что должен. А не потому, что хотел или… - Я понял, понял. Можешь не напрягаться. - Вот и отлично. Несколько секунд прошли в безмолвии, но Ване, похоже, почувствовавшему себя в относительной безопасности, теперь не терпелось: - Кстати, мог бы мне и помочь. Ну, тогда, с младенцами. - Я не обязан. Сколько мне ещё раз повторить, чтобы ты запомнил? – без энтузиазма спросил Виргиль. - Знаю, но всё же мог бы. А это сделал Джиованни. Виргиль хмыкнул. - Он ещё при жизни критиковал Данте, который утверждал, что Ад реален. И эти двое поспорили, что если Ад всё-таки существует, то Джиованни попадет туда и будет наставлять на путь истинный живых путников, таких, каким был Данте. Ну, и этот идиот уже сколько тысяч лет здесь. - Знаешь, я бы тоже не поверил. Хотя спорить было глупо… мало, ли что может в жизни случиться. - Я же сказал, идиот. Ваня опять подумал, что спорить с упертым демоном бесполезно. Но защитить Джиованни, помогшего ему, всё-таки хотелось. - Было смешно, когда ты начал строить из себя невесть кого, там, в зале, - как бы невзначай бросил Ваня. Демон остановился и злобно зыркнул на парня, спокойного прошедшего мимо. Он вздохнул поглубже: - Посмотрим, как ты запоешь о моем величии, когда встретишь Миноса. Ваня сжал кулак, развернулся: - Один-один. - Скоро счет изменится, - с ядовитой улыбкой пообещал Виргиль.