Комедия для Люцифера

Незнакомый парень, которого звали Бенджамином Нейтоном, появившийся перед Ваней и Виргилем, не желал отступать. Он знал, что нужно уничтожить любое препятствие на его пути. И даже если Винсент, его проводник, уверил, что эти двое не представляют никакой опасности, всё равно был обязан убить соперников. Ведь даже грандиозные планы могут разрушиться из-за любой мелочи, попавшейся под руку в неподходящее время. А в том месте, куда он направлялся, любая оплошность означала более страшное наказание, чем смерть. Вечное существование в нескончаемом ужасе. Впрочем, не это беспокоило Бенджамина, и его взгляд оставался холодным и спокойным. Ваня обо всем этом, конечно же, не догадывался. Ему просто не нравилось то, что совершенно незнакомый человек начал нападать на него. Парень только успел вытащить дзё из-под куртки, как светловолосый незнакомец сделал выпад вперед, и шпага лязгнула по металлу. Шест разложился, и Ваня выставил его перед собой, лишь защищая себя от острого оружия, удары которого начали сыпаться градом. Никогда ему не было так сложно, ведь Бенджамин не только наступал, но и всё время менял направление удара. К тому же, он был почти на голову ниже Вани, что мешало тому отражать удары снизу. Приходилось постоянно менять положение рук на дзё и пружинить на ногах, одновременно отступая назад. Дело осложняло и то, что Бенджамин был профессионалом, закаленным в боях со шпагой, Ваня же был просто самоучкой, который отбивался шваброй от злых мальчишек в детском доме. Трудность состояла и в том, что тонкое острие шпаги при тычковом ударе отразить было чрезвычайно сложно. И не раз оно даже проскальзывало по дзё, попадая в Ваню. Хоть шпага и сбивалась с назначенного направления, она часто задевала руки и бока парня. Поэтому наверняка у него на теле появились приличные царапины, а над левым локтем уже виднелось небольшое кровавое пятнышко. И силы неготового к подобному паренька уже сдавали. А недалеко от Вани и Бенджамина, возле самого берега прикрытой фиолетовой дымкой реки, сражались два закаленных веками бойца. Винсент только вытянул руку, и мгновенно в ней образовался лук с большой рукоятью. Демон натянул полупрозрачную тетиву, на которой мгновенно появилась светящаяся светло-желтым стрела. Секунду он целился, и та со свистом полетела в Виргиля. Черноволосый мигом выхватил свой платиновый меч и быстро отбил стрелу. Но странно… разве она всегда была такой тяжелой? - О, ты заметил разницу? Естественно, мои силы выросли, - Винсент усмехнулся. – А вот ты, верно, в силе поубавил. - Заткнись! – зло выкрикнул Виргиль. Он всегда ненавидел этого высокомерного ублюдка. Однако ответить ему было нечем. Демон лишь с ненавистью, клокочущей во всем теле, ринулся вперед, покрепче перехватывая рукоять меча и занося его для удара. Необходимо было перевести битву в ближний бой. Винсент, заметив очевидные намерения своего старого знакомого, только быстрее натянул тетиву и спустил залп стрел, снова готовя оружие для выстрелов. Для лучника ближний бой выгодным не был, Виргиль это понимал и думал, что усиленные атаки были направлены как раз против его приближения. Поэтому-то он резко выскочил вперед, закрываясь от града стрел. Их удары о меч стали неожиданно сильными, не такими, как раньше. Казалось, что били кувалды. Демон еле устоял на ногах и даже мельком проверил, не треснуло ли его оружие. От взгляда Винсента это не ускользнуло: - Можешь просто сдаться. Ты заранее проиграл. - Я сказал тебе заткнуться! – рыкнул Виргиль, свирепо смотря на лучника. Уголки губ того резко опустились вниз, улыбка стала надменной, над переносицей залегла складка. Он смог только презрительно выплюнуть «Как ребенок» и вновь направил свой лук на Виргиля. Тот был уже готов ко всему, пусть до конца не принимал и не осознавал того, что он сам безнадежно отстал от демона, с которым когда-то был наравне. Черноволосый оскалился, бросился вперед, возвращаясь к своему плану приблизиться. Теперь нужно было уворачиваться от стрел, а не отражать их. Туман над рекой сгущался и, казалось, менял цвет. Три стрелы пролетели рядом. Демон, как мог, проскакивал, не задетый ими. - Чем ближе ты ко мне подбираешься, тем мне легче целиться в тебя, - заметил Винсент, начав быстрые атаки, оттягивая тетиву и мгновенно выпуская стрелы. От града «кувалд» увернуться было почти невозможно. Виргиль заслонился мечом, принимая удары, которые почти сбивали с ног. Казалось, так защищаясь, можно подобраться к Винсенту и суметь нанести ему удар. Но черноволосый слишком понадеялся на случайность и удачу. Среди потока атак он и не заметил, как Винсент потуже натянул тетиву и пустил стрелу, цвета темнее, чем остальные. Привыкши к однотипным ударам, более мощный выстрел оказался слишком неожиданным и резким. Меч выбило из рук, и он отлетел назад, оставляя владельца совершенно без защиты. Но Виргиль мгновенно сориентировался, выставил руку вперед, чтобы призвать меч. И в этот момент в запястье вонзилась черная стрела. За секунду демона окутала тень страха. Невозможно было угадать, что же сулит ему оружие более сильного демона. А стрела лишь растворилась и, словно легкий черный дым, развеялась. Сначала это вызвало у Виргиля легкое недоумение. Не подействовало? Демон усмехнулся. Всё-таки Винсент не стал таким уж сильным. Стрела не принесла больших ранений и… Вдруг руку черноволосого пронзила боль. Ниже локтя её будто заковали свинцом, сжали все мышцы, нервные окончания и вены внутри, а кость и вовсе вытащили. Стало невероятно тяжело. Собственную руку уже не получалось почувствовать, и стало так тяжело, что она притянула Виргиля к земле. Упавший на колени, у Винсента он вызвал только легкую надменную улыбку: - Кажется, я говорил тебе, что ты заранее проиграл. А Виргиль мог только с широко раскрытыми глазами смотреть на отяжелевшую конечность. Очередной удар, шпага скользнула по дзё и царапнула левую ладонь Вани. Он уже выбивался из сил, только защищаться было не выходом, ведь ещё чуть-чуть, и он просто не сможет отражать удары нападающего. Тем более, всё больше ударов попадало в него самого. И именно в момент, когда стало почти невыносимо биться с соперником, который как будто ничуть не устал, краем глаза заметил сидящего на земле проводника. «Виргиль!» - Ваня сжал руки на дзё и резко подался вперед, оттолкнув руку незнакомца со шпагой назад. Тот, не ожидав атаки, чуть пошатнулся, а Алеев сменил положение рук на оружии и резко ударил закругленным концом соперника в живот. Из Бенджамина вырвался тихий хрип, парень осел на землю, но не выпустил шпагу. А Ваня уже мчался к Виргилю, видя откинутый в сторону меч, держащегося за правую руку проводника и Винсента, натянувшего стрелу. - Стой! – выкрикнул парень, потому как, ослабленный, не мог быстро добежать до проводников. Демон с рогом резко перевел лук на Ваню. - Стой ты, - он предупредительно натянул тетиву сильнее. Алееву пришлось затормозить. До Виргиля он не добежал пары метров, тяжело дыша, стал напряженно вглядываться в соперника. - Что… что ты с ним сделал?.. - Не беспокойся, скоро вы оба всё равно умрете. - Н-не надо! Винсент… Мы… ничего не сделали… Виргиль… не виноват, это ведь я его вызвал! Виргилю было противно слушать, что за него так печется человечишка. И ещё противнее осознавать, что его собственное тело так его предало, и он склонился пред теми, кого презирает. - Мы всё равно вас убьем… - послышался тихий голос сзади. Все обернулись: Нейтон стоял, чуть согнувшись и держась за живот. Шпага была в ножнах. - Господин Бенджамин, будет так, как Вы скажете. Парень такими же холодными безразличным взглядом посмотрел на растерянного и измученного Ваньку с небольшими темными пятнами крови на светлой куртке, на его проводника, держащегося за руку и с ненавистью озирающегося вокруг. - Я уже говорил, что нам не нужны соп… - Нейтон прервался, его перебило тихое шипение, донесшееся справа, со стороны реки. Все разом повернули головы и стали вслушиваться в непонятный звук. Туман, заметно сгустившийся с момента начала схваток, стал быстро менять цвет на болотно-зеленый. Все уже знали, что это значит. Кто-то переправляется через реку, и на него напали склизкие мертвецы. - Ещё одни? – Винсент нахмурился, пытаясь вглядеться в гущу тумана. – Необычно встретить здесь двоих путников с демонами. - Это потому, что мы задержались, - безразлично ответил Бенджамин. – Убей этих, а потом устроим засаду для следующих. - Как прикажете, - легко кивнул лучник и вскинул руку с оружием, направив его на Виргиля. - Не надо!.. – Ваня хотел кинуться вперед, как-то защитить своего проводника, хоть он и понимал, что с демоном ему не сравниться. Но Винсент не слушался никого, кроме самого себя и своего господина. Он хотел уже спустить стрелу, но неожиданно вздрогнул, резко развернулся и выстрелил в противоположную от намеченной сторону. - Что ты… - начал Бенджамин, но умолк, заметив мертвецов, выбирающихся на берег. Их было много, ужасно много. Все кричали, неразборчиво роптали и пытались протянуть свои руки к живым душам. – Уходим, - резко скомандовал Нейтон. Винсент, в последний раз презрительно взглянув на Виргиля, поспешил вперед, к воротам в Ад, чтобы проводить призвавшего его человека. Они оба решили, что мертвецы, такое их количество, точно разберутся с уставшим смертным и почти обездвиженным демоном. - Виргиль! – Ваня бросился к проводнику, со страхом смотря на приближающихся тварей. – Что с тобой? - Откуда мне-то знать?! – рявкнул черноволосый. По его лицу катились капельки пота, а сам он уже начал осознавать разницу между ним и ненавистным ему Винсентом. - Нужно идти! Попробуй как-нибудь… - Не могу! Моя рука весит тонну! Ваня в панике огляделся, недолго думая схватил демона за плечо больной руки и потянул наверх. - Давай, давай! - Я же сказал, она весит… - сердце Виргиля сильно стукнуло, когда человечишка с легкостью поднял его руку вверх. - Да поднимайся уже! – выкрикнул парень. Черноволосый ошеломленно поднялся на ноги, смотря, как его отяжелевшую руку с такой легкостью держит всё тот же человечишка. Но как? Почему для него она… Демона как прострелило. Наверняка в стреле был какой-то яд, и он исказил информацию, о состоянии руки. Именно из-за этого казалось, что она ужасно тяжела, при том, что внешне с ней было всё в порядке. - Вот ведь… ублюдок… - прошипел он, сжимая здоровую руку в кулак. - Виргиль! – привел его в чувства Ваня, и он наконец-таки обратил внимание на мертвецов, уже почти достигнувших цели. - Пошли… - демон стал придерживать правую руку левой. – Вперед! – скомандовал он. Ваня кивнул, быстро сложил дзё и, как сказал проводник, побежал к вратам Ада, за которыми уже давно скрылись Бенджамин и Винсент. Виргиль отпустил больную руку и, подхватив свой меч здоровой, размахнулся и снес кучке мертвецов головы, тела которых расплылись черной жижей, что затруднило путь остальным. Но разбираться с ними не было времени, и демон, забросив меч за спину, поспешил за Ваней, нагнав его у самых врат. - Не буду спрашивать, готов ли ты попасть в Ад, выбора у тебя нет, - спешно сказал Виргиль, берясь рукой за одну из ручек массивной двери. - А я бы всё равно не изменил своего решения! – бойко ответил Ваня, взялся за вторую ручку. – Даже если то, что было сейчас – далеко не самое сложное испытание. Демон хмыкнул: - Посмотрим, на сколько тебя хватит. Парни напряглись, потянули тяжелые двери, открывая дорогу, свою дорогу в Никуда. Из темноты повеяло жутким холодом, а мертвецы, ещё пытавшиеся доползти до живой души, заметно стушевались, сильнее заревели и стали отступать. Они знали, что прожигать вечность в Аду ещё страшнее, чем у его дверей. А Ване и Виргилю только оставалось пройти вперед, в царство грешников, центр всего зла. Казалось, тьма приняла их охотно, завлекая, приманивая к себе, затягивая дальше. Врата сами закрылись, забрав последний источник слабого света. Но это не обеспокоило, даже Ваню. Он только с тяжелым выдохом сполз на землю, прислонившись спиной к вратам и зажмурив глаза. Холод не страшил, не навевал ужас, наоборот, приятно ласкал разгоряченное битвой тело. Парень снова выдохнул, чуть помолчал, пытаясь разглядеть Виргиля, но, не сумев этого сделать, спросил: - Как рука? - Так же, - Виргиль присел рядом. И самодовольно хмыкнул: - Но быстро пройдет, это только предплечье. Я же демон. У тебя бы, жалкий человечишка, было бы всё гораздо хуже! - Да, да… не спорю… - устало проговорил парень, закатив глаза. Проводник всё равно этого не увидит. Затянулось молчание. Казалось даже, они ни о чем и не думали, просто отдыхали от неожиданного испытания. Что ж, хотя бы теперь они были готовы к встрече с другими людьми и демонами. Будь то те же Бенджамин и Винсент, или другие путники, желающие исполнить своё желание… Жалеть соперников нельзя. Или дойти до Люцифера будет нереально. - Хорошо, что Матвей не пошел… - Кто? – раздраженно переспросил Виргиль. Ваня простонал: - Ну, тот парень, которого мы встретили. Он был со Слимтом. - А… - безразлично, - и что? - Ты даже не запомнил его имени? – парень сложил руки на груди. - А с чего я должен?! - Ну, ты… - Алеев не договорил, только устало выдохнул: - Моего имени ты тоже не помнишь? - Конечно, нет. Человечишка. С тебя хватит. - Ваня я, Ваня. Я ведь уже не раз тебе говорил! Не проще ли называть меня по имени? - Нет. Спор продолжать было бессмысленно. Парень расслабился, но потом, что очень начало бесить Виргиля, неожиданно заговорил: - А как думаешь, кто переправлялся через реку? Это мог быть Матвей? - Мне почем знать. Но уж лучше поспешить, если не хочешь ещё с кем-нибудь встретиться… - демон поднялся с земли, придерживая свою руку. - А ты в состоянии?.. – поинтересовался Ваня, поднимаясь. – Ну, твоя рука ещё не здорова, ведь так? - Какая мне разница, - хмыкнул демон. – Я лишь проводник. А чтобы дорогу показать, нужны только ноги. Защищать тебя я не намерен. Ваньке стало чуть грустно. Самому справляться с демонами, перед которыми и Виргиль устоять не может?.. Впрочем, он предполагал, что что-то подобное будет. Парень вновь зажмурился, напрягся, сжал руки в кулаки. У него есть цель. И ничто его не остановит! Ваня резко поднялся, уверенно заглянув в темноту. Кто знает, была она повсюду или окружала только его, но прорваться сквозь неё и все преграды, которые она в себе таила – вот то, что он пообещал себе. И родителям. - Первый круг Ада. Лимб, - неожиданно начал демон. – Здесь покоятся некрещёные младенцы и добродетельные нехристиане. Хах. И это самое легкое испытание. - Пойдем, - уверенно шепнул Ваня. Не поддаться атмосфере таинственности, поджидающей опасности, было невозможно. Как бы ни храбриться, неизведанное всегда пугает. И если в мире Живых ты можешь положиться на чью-то поддержку, опыт, успокоить себя рациональным объяснением или сделать всё пошагово, точно как написано в инструкции, то здесь, в Аду, в сосредоточении самого ужасного, что может существовать, ничто и никто тебе не придет на помощь. Тот, на кого ты можешь положиться – только ты сам. Только ты сам поможешь себе в трудную минуту и поддержишь себя. И хватит ли тебе стремления к своей цели, чтобы пойти на всё это? Ваня услышал смешок проводника и то, как он начал отходить. Всполошившись, парень сразу схватился за краешек безрукавки демона. Для начала, чтобы не потеряться в себе, нужно хотя бы не потеряться на местности… Сказать что-то точно было сложно. Ваня и Виргиль продолжали двигаться в полной темноте. Хотя именно из-за этого Ване казалось, что они никуда и не продвигаются. Не было ни единого намека на конец пути, на то, сколько уже пройдено и сколько ещё осталось. Все чувства настолько обострились, что уши постоянно ждали постороннего звука в почти полной тишине. Собственное дыхание казалось слишком громким, заглушающим какие-то посторонние шорохи, которые начинались именно тогда, когда нельзя было их услышать. Поэтому приходилось дышать через раз. А ещё казалось, что ты даже слышно как от холода и страха бегают мурашки по коже и копошатся, словно жуки, незаметно забравшиеся в тело в темноте. Глаза не знали, куда деться, в какую сторону смотреть, чтобы точно знать, где произойдет подвох и когда его ждать. Вокруг не было ничего, что бы можно было потрогать. Только Виргиль, но пошевелиться было почему-то невозможно. Похоже на то, что пальцы онемели, поэтому приходилось напрягать все чувства, чтобы ежесекундно убеждаться, что ещё держишь единственную ниточку, ведущую хотя бы куда-нибудь. И даже нельзя было понять, представить, где находишься. Шаги были то звонкими, будто бьешь каблуками по кафелю, то глухими, словно звук что-то поглощало, то совсем незаметными, будто бы идешь по песку. И ничем не пахло. По сравнению с этим казалось, что даже чистая вода имеет какой-то сильный и странный аромат. Обмани сам себя. - Вир… гиль… - лишь одними губами прошептал Ванька. Но ему показалось, будто его шепот разнесся громким криком эха повсюду, отражаясь от миллиарда маленьких стенок, расположенных повсюду, через которые легко может проходить плоть, но не звуки, не мысли, не дыхание. Проводник никак не среагировал. К горлу подкатил ком, руки начал трястись. Или они тряслись уже давно? Позвать громче? Насколько? Тогда ведь можно сойти с ума от собственного же голоса. Не слишком приятно. Но терпеть и дальше не было сил. - Виргиль! Шепот, как и предполагалось, тут же разбился о маленькие стенки, разбился на осколки, которые снова стали раскалываться на ещё более мелкие осколки, и слышался не звон, а шепот, уже похожий на обсуждение чьих-то коварных планов. Сердце лязгнуло в груди, и сил больше не осталось. Ваня резко подался вперед, обхватив руку проводника впившись ногтями в его плечо. - Эй, - послышалось брезгливо и как-то… тихо? Обычно? Его голос мог проходить через эти стенки? - Виргиль… - теперь и Ванин шепот не показался громким, теперь и он не от чего не отражался. - Ну? – демон раздраженно попытался выдернуть руку, но парень вцепился в неё мертвой хваткой. - Когда… там… везде… стены… это… как… - Что-о? – теперь этот человечишка раздражал ещё больше. И своим громким дыханием, и своими тупыми фразами без смысла. - Виргиль… - парня заметно затрясло. Казалось, он стоял на ногах только благодаря тому, что держался за демона. Виргиль в очередной раз хмыкнул, его рот растянулся в пренебрежительной и издевательской улыбке: - Слабый человечишка. Ваня, всё-таки способный ещё что-то соображать, прикусил губу. Он собрал всю волю, каждое усилие каждой мышцы в своем теле. - Сколько ещё… ид…ти? - А что? - недовольно спросил проводник. – Пять минут, что шли, для тебя много? - П-пять?.. – голос предательски сорвался. Это была не вечность? Руки ослабли, а ноги не выдержали напряжения, свалившегося на них разом. От смены положения на горизонтальное мало что изменилось. Ноги по-прежнему будто стягивали веревками, и это чувство пробиралось всё выше по телу, по кусочкам, с особым садистским удовольствием захватывая каждый его сантиметр. В мыслях застыла лишь одна навязчивая идея, будто всё это кто-то подстроил и его план выполняется как нельзя лучше. Почти онемевшее тело всё-таки почувствовало неприятные прикосновения к нему носком сапога: - Да помер, что ли… Именно в тот момент Ване захотелось вскочить и закричать, доказать надоедливому демону, что он ещё живой, он ещё слышит и чувствует! Но это было невозможным и… - Да такой слабак никогда не смог бы исполнить своё желание! … а впрочем. Ногти скребнули по той неопределенного рода поверхности, на которой парень лежал, в теле мгновенно появилась своеобразная дверка, над которой висел фонарик. Этот фонарик, единственная прелесть кромешной тьмы, манил к себе, привлекал приятным голубоватым сиянием. Лишь дойти до него, а дверку под ним открыть уже так легко!.. Ваня напрягся, смог принять сидячее положение, а после уже и поднялся на ноги. Хоть стоял он не твердо, пришлось раздвинуть ноги и приложить большие усилия, чтобы удержать равновесие. Но это было колоссальным продвижением. «Виргиль, ты так помог, сам того не подозревая!» - проскочила торжествующая мысль у него в голове. Ваня твердым и решительным взглядом уставился в темноту, на место, где, по его предположению, должны были находиться глаза демона. Хотелось, чтобы он увидел, что ничего не потеряно, ничто ещё не решено! Почти там же, куда смотрел Ваня, промелькнул голубоватый свет. Он не был слишком ярким, поэтому глаза, больше привыкшие к темноте, не испытали большого дискомфорта. А позже стало ясно, что свет отразился от кристальной серёжки в виде креста в левом ухе демона. Вокруг начало медленно светлеть, будто где-то недалеко поднималось солнце. Неужели? Солнце в Аду? На этот раз глаза начали болеть, но стоило привыкнуть, как картинка восстановила четкость. И Ваня точно смог разглядеть лицо демона, стоявшего там же, где он предполагал. Слабый свет несильно разгонял темноту, наверное, поэтому фиолетовые с красным глаза Виргиля будто бы светились, отчего навевали если не страх, то волнение. И язвительно-довольная улыбочка не предвещала ничего хорошего. - Не обольщайся, что смог разогнать эту темноту, - голос был таким насмешливым, таким ироничным, что непременно хотелось врезать его обладателю. Но в тот момент опасение превысило любые другие желания. – Пусть так… - его голос резко снизился до шепота, он с придыханием и удовольствием произнес: - Зато начинается самое интересное. Ваня только успел подумать, что что-то здесь не так, как резко вернулось то ощущение связанных ног. Он взглянул вниз и вскрикнул от увиденного. Вокруг него, словно муравьи, собрались десятки маленьких скукоженных, сморщенных, с большими головами телец. От их животов и отходили те самые веревки, связывающие ноги Вани уже выше колен. Его глаза расширились, в них появился ужас, парень издал звук, больше похожий на скрип и неверяще произнес: - Это… Не дав ему договорить, Виргиль раскинул руки, на его лице заиграла торжествующая улыбка: - Они не знали родительской любви и ласки… Похоже, хотят получить её от тебя-я~… - он отошел на пару шагов и торжественно выкрикнул: - Давай, папаша, поиграй с детишками! И словно по команде младенцы глухо закричали, одни начали подбираться к ногам парня, а другие – уже накидывать на него свои пуповины-веревки. Ваня тихо вскрикнул. Ударить младенца? Такого… маленького, беззащитного?.. Хотя нет, какого беззащитного? Но что они сделают? Что делать? Несмотря на то, что они мертвы… нет, как раз, потому что они мертвы, он не может поступить с ними жестоко. Они уже расплатились за чужие грехи, когда судьба сыграла злую шутку, когда их жизнь прервали зверски и несправедливо, не дав даже шанса стать ближе к Богу, оказаться на небесах. Разве можно было оттолкнуть их? Разве они безжалостные монстры, которые попали в Ад за свои грехи? Почему их нужно оттолкнуть, если они желают того, чего были незаслуженно лишены? - Хмм… Так и будешь стоять? – поинтересовался Виргиль, с интересом смотря на тельца. У некоторых ещё были маленькие хвостики, некоторые уже были похожи на человека, а некоторые его и отдаленно не напоминали. И отродья, для него значащие ровно ничего, уже начинали карабкаться по большим для них ногам взрослого парня, в котором они видели душу, которая смогла бы успокоить их вечные муки. - Но… но я не могу… они же… - О! Значит, решил сдохнуть сразу? Прошу, - демон пожал плечами и чуть поклонился, так же неотрывно смотря на Ваню своими горящими глазами.