Vigilance

      Встретившись с Адрасом через два дня, Сурана был весьма разочарован. Новообретенный информатор, по его словам, обошел большую часть Рваного берега, но ничего особенно интересного не обнаружил – несколько логов пиратов и контрабандистов были не в счет. Сведения о том, что одна шайка поставляла ривейнские товары для Бонни Лема, Адвена не впечатлили: он общался с торговцем из порта и точно знал, что тот работает только на себя. Разочарованный эльф отправил Адраса в разведку в окрестности Расколотой горы и вернулся к работе. Как он и предполагал, в самом Киркволле было значительно интереснее, нежели за его пределами.       Свободное от работы время Сурана проводил либо в «Висельнике», следя за Варриком Тетрасом, либо в закоулках Клоаки и Нижнего города. На субтильного эльфа с незапоминающимся лицом никто не обращал внимания, и он мог безнаказанно подслушать любой разговор. Большинство их, правда, не представляли интереса: вместо важных сведений Адвен зачастую выслушивал сплетни о самых знойных проститутках из «Цветущей розы» и трудностях лечения венерических заболеваний. Кое-кто упоминал Изабелу, но исключительно в вышеуказанном контексте. Самой богатой на сведения оказалась кучка магов, на которую как-то раз наткнулся Сурана. Они с негодованием возмущались произволом храмовников в киркволльском Круге, особенно самоуправством некоего сера Алрика. Кроме того, маги упомянули группу старкхевенских отступников, из которых бесследно пропали три мага. «Храмовник просто забрал их и увел куда-то. Убил, наверное», – беспокойно верещала молоденькая магесса. Об Андерсе сбежавшие отзывались осторожно и как будто со страхом, однако, судя по всему, вечный отступник ничего не натворил. Адвен на всякий случай запомнил этот разговор и снова отправился блуждать по злачным местам, уверенный в собственной незаметности. Однако жизнь в Киркволле была богата на сюрпризы.       Однажды эльф, как обычно, прогуливался по Нижнему городу, осторожно наблюдая за местными головорезами. В темных углах улицы, ведущей в порт, притаилась очередная шайка. Сурана крался вдоль стены, прислушиваясь к их разговорам и бросая быстрые взгляды на показавшихся из тени бандитов. К несчастью, один из них оказался наблюдательным и заметил эльфа.       - Ты чего это тут шныряешь, остроухий? – грубо поинтересовался он. – Жить надоело?       - Тренн, не рассусоливай, - бросил другой бандит – видимо, поглавнее. – Нам свидетели не нужны.       Прежде чем Адвен успел что-либо сообразить, ему в живот вонзился острый наемничий кинжал. Похожую боль, резкую и острую, маг чувствовал, когда в башне Ишала его «приобнял» когтистой лапой огр. Тогда Сурана был слабеньким и хрупким и просто лежал на полу, пытаясь немного подлечиться, пока не потерял сознание. Теперь, после многих тяжелых боев, эльф не стал заметно сильнее физически – зато так же быстро сдаваться не собирался.       Прислонившись к стене, он растопырил пальцы правой руки, чувствуя в их подушечках биение магии.       - Мне тоже свидетели не нужны, - прошипел Адвен и швырнул в головореза ходячую бомбу. Тот удивленно попятился назад.       - Э, это маг! – Он схватился за грудь. – Больно!       Но бандит ошибся. По-настоящему больно ему стало тогда, когда его внутренности со смачным звуком разорвались, и ошметки плоти разлетелись в разные стороны. Головорезы застонали, получив удар оскверненными кусками мяса и внутренностей: Сурана отточил мастерство в магии духа до такого совершенства, что даже слабое прикосновение к останкам «ходячего трупа» было для врага смертельным. Бандиты умерли быстрее, чем успели это понять. Только один попытался отползти подальше, но эльф швырнул в него слабенькую волшебную стрелу. Ее, впрочем, хватило, чтобы мгновенно убить несчастного. Серые Стражи, конечно, не убивают других направо и налево, но в такой ситуации милосердие заботило мага в последнюю очередь.       Радуясь, что других свидетелей применения им магии не было, Адвен наконец занялся своей раной. Он применил лечебное заклинание, но этого оказалось недостаточно: слабенькая целебная сила могла лишь ненадолго остановить кровотечение. Требовалось более мощное заклинание – или же наличие под рукой духовного целителя. Увы, Винн сейчас была в Камберленде, за сотни миль отсюда, а обращаться к Андерсу было бы самоубийственно: еще неизвестно, как себя в моменты связи с Тенью вел Справедливость. Закрывая окровавленной рукой рану, эльф кое-как добрался до дома. По пути никто не обращал на него внимания: раненых и больных в Киркволле было в достатке, и очередной пострадавший в уличной потасовке никого не удивлял.       Добравшись домой, Сурана запер дверь, кое-как промыл рану и попытался вспомнить все, чему его учила Винн. Видя невероятную одаренность эльфа в отношении Тени и духов, чародейка собиралась обучить его духовному целительству, но всеми секретами поделиться не успела: во время Мора не до того было, а после победы над архидемоном Героев Ферелдена сразу направили в Амарантайн наводить порядок. Адвен отрывочно помнил некоторые рекомендации Винн, и лучше всего – то, что ошибка духовного целителя может оказаться смертельной. Однако выбора у него не было. Глотнув немного лириумного зелья, эльф отправился в Тень.       Тело, ослабленное в реальности, давало о себе знать даже по ту сторону Завесы: маг чувствовал слабость, не позволявшую ему как следует сражаться с демонами. Несколько духов уже спешили к нему – с какими намерениями, было еще не ясно.       - До чего же сильный маг! – прошелестел один из призраков. – Ты серьезно ранен, но все еще держишься на ногах! Впечатляет!       - Уйди, - прошипел Сурана, отгоняя его рукой.       - Я мог бы помочь тебе! Я вижу, ты нуждаешься в помощи!       - Уйди, кому сказал!       Слабость, разливающаяся по телу, давала о себе знать все сильнее, но эльф сжал одну руку в кулак и приготовил рассеивающее заклинание на другой.       - Если я и ранен, то точно не в голову, - заявил маг. – Убирайся прочь, демон.       - Наглый смертный!       Окончательно сбросив маску, призрак превратился в сгусток чистого пламени. «Демон гнева, – мрачно подумал Адвен. – Замечательно. Надеюсь, он не привел с собой друзей».       Пара призраков подлетели к Суране вместе с демоном и принялись вытягивать его энергию. Небольшой взрыв холода, однако, заставил их остыть – и, что было еще лучше, исчезнуть совсем. Однако использование магии далось эльфу нелегко: даже в Тени, будучи внешне невредимым, он чувствовал, как утекает из его тела кровь и сила.       - Будет хреново, если я сейчас умру, - пробормотал Адвен. Дух, сначала подлетевший к нему, вдруг исчез. Очевидно, это был очень осторожный, но все-таки добрый дух. Собрав все силы, Сурана направился вслед за ним. Сделав несколько шагов, он остановился. Голова кружилась – очевидно, из-за боли: раньше в Тени маг сохранял удивительную ясность мысли. Где-то вдали безысходно повис каменный архипелаг – Черный город. Прежде Адвен сразу мог увидеть его, едва глянув по сторонам: теперь же он с трудом обнаруживал творение Создателя, похожее на грязное пятно.       Перед ним возник еще один дух.       - Ты безрассуден, маг, - прогудел он. – Ты вот-вот умрешь, рискуешь впустить в свое тело демона. Все дело в твоей гордыне, так ведь?       - Все дело… довольно сложно, - отозвался Сурана. Взгляд его становился мутным. – Сейчас я должен помочь себе сам. Иначе я не заслуживаю звания мага Круга.       - Гордость… и честь. – В безжизненном голосе духа послышалось одобрение. – Ты просишь помощи у духов, но не у смертных. Почему?       - Я должен выполнить свой долг перед смертными, но без духов справлюсь вряд ли. – Эльф вздохнул. – В одиночку я слишком слаб. Жаль, что я не понял этого раньше.       Дух едва заметно шевельнулся, и Адвен почувствовал, как его обдало теплой волной. Для израненного тела ощущение было не самое приятное.       - Ты – Страж, - заявил дух, и маг понял, что тот бесцеремонно покопался у него в голове. – Твои поступки трудно заметить, но без них многим будет трудно прожить. Ты был бы достойным противником для демонов, сокрытый Тенью.       - Был бы? – Сурана пропустил случайный каламбур духа мимо ушей. – Значит, я все-таки умру?       - Сейчас ты почти бессилен. Но я не могу не уважать твою доблесть. Я доверяюсь твоим мыслям и моему впечатлению о тебе, Страж… Я помогу тебе.       - Сп… спасибо, - с трудом проговорил эльф. – А кто ты все-таки?       - Я – дух Долга. Если ты обманул меня, Страж, в следующий раз ты поплатишься за свое вероломство.       - А ты добряк, - из последних сил пробормотал Адвен и потерял сознание.       Очнувшись, Сурана слабо огляделся по сторонам. Он был у себя в лачуге, окруженный подгнившими деревянными стенами. Однако лежал он не на полу, а на чем-то более теплом и рельефном.       - Митал анаст, ну наконец-то ты очнулся!       Вскрикнув от неожиданности, эльф дернулся, отполз подальше и с ужасом воззрился на Мерриль.       - Что ты здесь делаешь, Мерриль? – крикнул он, напрочь забыв о дружелюбной маске.       Долийка беспокойно прижала руки к груди.       - Я проходила мимо твоего дома, собираясь зайти к тебе, леталлин… и почувствовала магию. Сильную магию. Я постучалась два раза и спросила, можно ли войти, но ты не отзывался. Тогда я вошла и… и увидела, что ты находишься в Тени. Я очень испугалась, думала, что ты можешь оттуда не вернуться… Но все обошлось. Ты снова в порядке и явно не одержим никаким демоном.       - Какого гарлока, Мерриль?! – в ярости закричал Адвен, но, посмотрев в распахнутые от ужаса огромные глаза эльфийки, одернул себя и тихо проговорил: - Прости. Я не должен был на тебя кричать. Это… все равно бесполезно.       Достав из шкафчика бутылку эля, он отхлебнул глоток и тут только сообразил, что все еще сидит без рубашки. Машинально глянув на покрытый застарелыми шрамами живот, Сурана отметил, что рана затянулась. Боль ушла. «Надо же, дух и правда мне помог. Надо будет при случае поблагодарить его».       - Какой же я идиот, - произнес эльф вслух.       - Я никому не скажу, что ты маг, - тихо-тихо произнесла долийка, часто моргая. – Мы заходили в Казематы. Там очень мрачно. Говорят, маги там страдают.       - Ты говоришь, ты почувствовала магию?       - Да. Я… чувствую такие вещи. Ты очень серьезно рисковал, леталлин. Хоть ты и не применял магию крови, ты пытался общаться с духами… Ты же был ранен. Это очень опасно. А вдруг ты бы умер и проснулся Усмиренным?       Адвен с ужасом осознавал, что Мерриль говорит вполне разумные вещи. Да, это был огромный риск, да, он действительно мог и не проснуться – или же проснуться безвольным существом… Однако он выжил, сохранил разум и даже – вроде бы – не разозлил могущественного духа. Винн, пожалуй, могла бы его похвалить.       Но мысль о том, что эльфийка теперь знает одну из его тайн, радости не прибавляла.       - Я не вчера родился, Мерриль, - устало произнес Сурана. – И в Тени я был не первый раз. Хотя я действительно рисковал, я знал, на что иду.       - Случайно такой трюк не провернешь, - согласно кивнула долийка. – Ты отступник из Круга, как Андерс? Или ты сам учился магии?       - Нет, я вырос в Круге. – Эльф чувствовал себя измотанным, и выдумывать очередную легенду у него попросту не было сил. – Прости, что обманул тебя, но я старался не пользоваться магией. Сегодня просто… обстоятельства возникли.       - Тебя ранили? – с беспокойством поинтересовалась Мерриль. – Тебе надо было обратиться к Андерсу. Он хороший целитель.       - Я был недалеко от дома. И себе я доверяю больше, чем какому-то шему. – Вздохнув, Адвен произнес: - Я сейчас совсем не в настроении для беседы, Мерриль. Я буду тебе благодарен, если ты не будешь сообщать обо мне храмовникам, но… давай поговорим позже.       - Я никому не скажу, леталлин. Я тебя хорошо понимаю. Я сама маг.       - Спасибо. Береги запястья.       Долийка с ужасом посмотрела на него, но Сурана уже рухнул на кровать с безразличным видом и бутылкой в руке. Поправив предательски задравшиеся рукава, Мерриль пробубнила что-то на прощание и ушла.       Эльф даже не знал, с горя ему напиваться или от радости. Хотя его последние слова изрядно напугали эльфийку, ее осведомленность не нравилась Адвену. Прокрутив в памяти их разговор, он отметил, что еще до признания долийка говорила с ним как маг с магом: откуда бы необученному отступнику-эльфу понять, как можно почувствовать магию и определить близость духов, кто такие Усмиренные… Кроме того, у Сураны возникло пугающее ощущение того, что Мерриль хочет ему довериться. Это тоже никакой радости у мага не вызывало. Еще не хватало, чтобы долийка-малефикар плакалась ему в жилетку.       И все же осознавать свою способность общаться с духами даже в полуобморочном состоянии было на редкость приятно. Хоть дух Долга и упрекнул эльфа в гордыне, все же Адвен пришелся ему по нутру. Престиж Круга и Серых Стражей был сохранен, а это уже кое-что. И, судя по всему, дух не вселился в мертвое тело мага, а помог подлечиться живому – это тоже можно было назвать успехом. «Может, из меня все-таки еще получится духовный целитель» – с надеждой подумал Сурана. На фоне бесстрашного Феликса эльф был слабеньким боевым магом: его сила заключалась в магии духа и умении понимать Тень. Адвен до последнего надеялся, что сумеет овладеть хотя бы основами духовного целительства. И хотя при расставании с Винн надежда эта была похоронена, теперь в душе Сураны вновь затеплился огонек.       «Главное – не превратить этот огонек в пламя гордыни», – тут же осмотрительно напомнил себе маг и, сочтя происшествие скорее удачным, с облегчением начал пить.