Vigilance

      - Вот так, значит? Приходишь и просто выбиваешь почву у меня из-под ног, сговариваясь за моей спиной с этими трусами? Отлично, нечего сказать! Великолепно! Так держать, эльфинажная крыса! – Феликс еле удержался от того, чтобы ударить собеседника. – Два года молчания и ничегонеделания – а потом ты возвращаешься не затем, чтобы сказать: «Здравствуй, друг, у тебя все в порядке?», а лишь для того, чтобы смешать меня с грязью! Перед ними! Пока ты прохлаждался в Киркволле, я работал, мать твою, Сурана, ты понимаешь это? Работал! Отдавал ордену всего себя – и это не просто слова, это действительность. Я строил этих подонков, занимался всеми делами – а что в это время делал ты? Как обычно, прятался и ждал? По мне, так лучше бы прятался и дальше. Воистину, происхождение определяет личность. Кто родился в трущобах, навсегда останется крысой, как бы ни старался доказать обратное. Ты хочешь власти, я вижу? На! Подавись!       Амелл почти сорвался на визг. Остановившись, он оперся на книжную полку в кабинете и перевел дух.       - Давай, - хрипло закончил он. – Делай что хочешь. Мне все равно. Хоть весь эрлинг человеческой кровью залей, если уж тебе так охота отомстить за свою ненаглядную гномку. Будешь прекрасной парой Веланне. А мне… мне уже все равно. Я уйду отсюда просто чтобы оказаться подальше от тебя, сукин сын.       Эльф молча слушал его, глотая оскорбления. С точки зрения их дружбы Феликс был абсолютно прав: Адвен не проявил никакого снисхождения к нему, выбрав наиболее унизительный для Амелла способ отстранить его от власти. Да, иначе поступить было невозможно – авторитет Командора, застращавшего своих подчиненных, необходимо было пошатнуть – поэтому Сурана взял себя в руки и пробил себе дорогу к титулу. Феликс ему этого никогда не простит.       В других обстоятельствах, возможно, Адвен бы тоже себе этого никогда не простил – и не поступил бы так с другом.       Человек тем временем резко подошел к эльфу и схватил его за грудки.       - Просто скажи: за что? – прорычал Амелл. – Я ведь не ждал такой подлости от тебя. Кто угодно мог ударить меня ножом в спину – ублюдок Хоу, долийская стерва, гномья пьянь, да даже эта овца-эльфийка из Круга – но ты? – Глаза Феликса налились слезами, и он совсем другим тоном произнес: – Я ведь тебя ждал… надеялся, что ты вернешься, что все опять будет как раньше. Мы ведь были друзьями. Я ведь тебе верил… сука…       Так же резко оттолкнув друга – костяшки пальцев до синяков впечатались в грудь – Амелл отошел к окну. Вырывающиеся из его горла звуки — полувздохи, полувсхлипы – разжалобили бы и камень.       «Феликс стал подонком за пару лет руководства Стражами. А я – еще даже не став Командором. Еще вопрос, кто из нас хуже».       - Мне очень жаль, - тихо проговорил Адвен. Поднять глаза на Феликса он уже не мог, да и голос предательски дрожал.       - Ничего тебе не жаль! – выкрикнул Амелл. – Даже не думай оправдываться!       - Мне очень жаль, что больше ничего не будет как раньше. – Пытаясь совладать с голосом, Сурана заговорил: - Мы совершили слишком много ошибок, Феликс. Ты взял на себя слишком большую ответственность. Я не остановил тебя. Ты отослал меня в Киркволл. Я не выполнил твое задание. Ты безжалостно поступил с орденом. Я безжалостно поступил с тобой. Ты растоптал честь Сигрун…       - Хватит, - прорычал человек изменившимся голосом.       - …а я прошелся по твоей. Теперь уже ничего не будет как раньше. Мы слишком сильно изменились. Время и события ожесточили нас. И я… может, я бы и хотел, чтобы все было как раньше, чтобы мы были друзьями, одной командой… но это невозможно. Я уже никогда не смогу стоять у тебя за спиной.       - Сможешь. С ножом в руке.       - Ни с ножом, ни без него.       Феликс обернулся. По его бледным впалым щекам текли слезы.       - Это еще хуже, чем Зов, - прошептал он. – Знать, что все, даже лучший друг, предали тебя. Что ты один… и тебе не выиграть эту войну против судьбы.       Любил же он красивые и пафосные слова – настолько, что даже в такой момент не мог от них удержаться.       - Феликс…       Амелл решительно остановил двинувшегося ему навстречу эльфа.       - Лучше бы ты и не возвращался, - еле слышно сказал человек. – Если ты в чем-то и прав, то в том, что находиться с тобой рядом невыносимо. Ты хуже скверны…       Осознание того, какую боль Адвен причинил своему другу, становилось все сильнее. У Феликса действительно никого не осталось – только Лелиана, да и та далеко за морем, вся в церковных делах. Среди Серых Стражей у него нет ни друзей, ни союзников…       - Отправляйся к Авернусу, - пробормотал Сурана. – Он тебе поможет.       - Никто мне не поможет… и заткнись.       Утерев слезы, человек сел за стол, достал лист бумаги и принялся что-то писать. Буквы медленно выходили из-под пера, он часто останавливался – но зато на листе не было ни единой помарки. Эльф не сомневался, что и по содержанию отчет будет идеальным. В этом был весь Амелл: терпеть, страдать, даже сдохнуть – но всегда выглядеть уверенным, сильным, лучшим со всех сторон.       - Прочти и подпиши, - наконец сказал он, протягивая перо собеседнику. Адвен, шмыгнув носом, попытался вчитаться в строки.       Ровно, сухо и безэмоционально Феликс сообщал о сложении с себя полномочий Стража-Командора и передаче оных Суране. Эльф приписал внизу:       «Принимаю пост Стража-Командора по итогам общего голосования Серых Стражей Ферелдена и обещаю с честью нести службу. Согласно желанию бывшего Стража-Командора Амелла принимаю его отставку. Адвен Сурана»       Приписать свежее звание наглости пока не хватало.       Взяв чистый лист, Сурана по образцу написал заявление о назначении Феликса Амелла Стражем-Констеблем Денерима.       - Блажь, - фыркнул человек, просмотрев глазами дописанное.       - Я тебя не изгоняю из ордена.       - Хватит. Ничего не говори. С завтрашнего утра меня здесь не будет.       - А церемония? Принесение баннами присяги?       - Сам разберешься.       Это был уже удар не в спину, а под дых: выходило, что Адвену самому придется объяснять амарантайнской знати, почему был смещен прежний эрл. В таких обстоятельствах его и малефикаром назвать могут…       - Разберусь, - фальшиво-бодро отозвался он.       - А теперь вон отсюда. Это пока что мой кабинет.       Сурана не стал спорить и молча вышел.       - Значит, это все же была не шутка.       Королева Анора оценивающе смотрела на новоиспеченного эрла Амарантайна. Определенно, так далеко в улучшении положения эльфов она заходить не собиралась.       - Не хочу показаться пугливым, но баннам вряд ли понравится то, что они будут подчиняться эльфу, - заявил Сурана, не отводя взгляда. – Тут может и до драки дойти.       - Непременно дойдет, - хладнокровно отозвалась королева. – Помнится, твоего предшественника тоже приняли нехотя, первое время ходили слухи о том, что новый эрл – малефикар. Боюсь представить, что знать подумает теперь.       - Именно поэтому я смиренно попросил Ваше Величество оказать мне честь и присутствовать на церемонии с целью…       - Довольно. Тебе совершенно не идет этот тон.       Анора еще раз пробежала глазами письмо, которое прислал ей эльф.       - Разумеется, я ничего не имею против того, чтобы поддержать конкретно тебя, - сказала она. – Вряд ли ты смог бы, случись такое, руководить королевством, но вот с эрлингом вполне справишься: сметливость и здравомыслие у тебя есть, а остальное придет с опытом. Но… думаю, будь ты гномом, все это стало бы меньшей проблемой.       - Я ожидал, что никто не окажется в восторге от моей идеи. Конечно, я мог бы остаться Стражем-Командором, а эрлом Амарантайна стал бы Натаниэль Хоу…       - Исключено, - отрезала Анора. – Реставрация Хоу обессмыслит всю нашу кампанию против них. Этот род слишком древний, он быстро восстановит свое могущество – и может даже превратить свои владения в тейрнир. Еще кандидатуры имеются?       - Кроме Амелла, который покинул пост в силу некоторых обстоятельств, никто из пользующихся уважением в ордене Серых Стражей не является человеком. Впрочем, я могу предложить одного доблестного гнома: в трезвом состоянии он бывает на редкость благоразумен.       Королева неодобрительно посмотрела на него. Конечно, она прекрасно помнила Огрена, в числе прочих спасавшего ее из подземелий Хоу. Его сложно было не запомнить.       - Теперь я понимаю, почему за вас двоих всегда говорил Амелл. Твоя речь слишком язвительна. Мой совет – постарайся не говорить в таком тоне с аристократами, хотя бы на этой церемонии. Только люди благородной крови могут себе такое позволить.       - Как прикажете, Ваше Величество.       Судя по крайне недовольному взгляду, которым наградила его Анора, тон Адвена вновь оказался издевательским. Возможно, и правда стоит последить за собой.       Тяжело вздохнув, королева проговорила:       - Ну что ж, да поможет нам Создатель.       Кажется, только присутствие Аноры предотвратило потасовку. Почти все дворяне крайне неодобрительно отнеслись к избранию эрлом Амарантайна эльфа. Кое-кто, правда, припомнил его подвиги и с уважением отозвался о Герое Ферелдена, но таких было меньшинство. Шипя от недовольства, знать ушла строить очередные заговоры.       Сурана же приступил к своим новым обязанностям. Немало удивив этим соратников, он сразу передал часть дел в ведение сенешаля, а часть – Натаниэлю. Впрочем, забот и без того оказалось предостаточно: утрясти с местными торговцами вопросы насчет поставок из соседних баннорнов, послать в Пик Солдата строителей с охраной, разорвать чудовищный договор с Кругом, в очередной раз послать патруль в лес Вендинг, ответить на пару десятков писем, выслушать пару десятков отчетов… Уже в первые дни руководства орденом и эрлингом эльф понял, что решать проблемы ему придется куда чаще, чем он предполагал. Тяжесть управления резко свалилась на его плечи, пусть даже Вэрел и пытался облегчить ему жизнь. А ведь нужно было еще как-то налаживать отношения с рекрутами, а то и набирать новых – в конце концов, что такое десяток Стражей на весь огромный Ферелден? Феликс не обмолвился ни единым словом о том, будет ли он заниматься вербовкой рекрутов, а Командору с обилием рутинной работы некогда странствовать по свету и искать везунчиков, желающих сражаться с порождениями тьмы. В общем, забот хватало с головой.       В первые дни и недели Адвен напряженно ждал хороших вестей, чтобы хоть чем-то подбодрить себя. Когда он получил письмо от Лелианы, эльф обрадовался было, предвкушая отчет о слаженной работе агентов Верховной Жрицы, ловко раскрывших планы коварных заговорщиков.       Письмо было коротким и страшным.       «Адвен, у меня плохие новости. Мне пришлось отлучиться из Киркволла – Владычица Церкви Вал Шевена готовила покушение на Джустинию, и обеим рукам Верховной Жрицы пришлось бросить все дела, чтобы остановить это. Расследованием в Киркволле занимались мои агенты. К сожалению, они недостаточно быстро действовали. Не волнуйся, они будут наказаны – так же, как и те, кто стоял за страшной трагедией.       Маг-отступник уничтожил Церковь Киркволла, погубив многих невинных прихожан и саму Владычицу Церкви. Он открыто признался в содеянном и был казнен Защитницей Киркволла на месте преступления. Его звали Андерс. Полагаю, это он расстроил планы Себастьяна и Эльтины, взорвав Церковь вместо Казематов. Так или иначе, его поступок вывел из себя храмовников, которые объявили Право Уничтожения. Защитница вмешалась, большая часть магов Круга была спасена, но и они, и храмовники понесли большие потери. Были убиты рыцарь-командор и Первый чародей (обстоятельства их смерти пока выясняются, я лично веду допрос). Хоук была вынуждена покинуть город. Стража Киркволла пытается подавить беспорядки, но пока безуспешно. Себастьян тоже исчез – думаю, что вернулся в Старкхевен: мои агенты преследуют его. Этот хитрец от нас просто так не уйдет. Сама Джустиния будет следить за ним.       Жаль, что я не смогла сделать большего.       Прости меня, Адвен.       Л.»       До Сураны медленно доходил смысл написанного. Множество жертв. Эльтина погибла как мученица. Себастьян ушел от наказания. В киркволльском круге была резня.       Андерс – убийца.       Эльфа затрясло.       - Все в порядке? – с беспокойством осведомился Натаниэль, в тот момент находившийся рядом.       - Нет, - хрипло отозвался Адвен. – Ничего не в порядке.       Ничего не объясняя, он вышел из кабинета, неуверенно держась на ногах, и спустился в подвал. Захотелось напиться до потери сознания, забыть собственное имя, собственную вину в этой трагедии… ну что мешало ему просто взять и убить Андерса, как Феликс и хотел? Возможно, так или иначе трагедия бы произошла – но, по крайней мере, не погибли бы невинные люди в Церкви, а Эльтина не смогла бы уйти от ответственности… Если бы только Сурана смог сделать хоть что-то полезное, а не стоять в сторонке и наблюдать… Феликс ведь был прав: он больше ни на что не способен.       Адвену вспомнился Нижний город Киркволла – грязный, запущенный, полный бродяг и нищих; кривые портовые улочки; огромный венадаль; черно-белые стены Церкви, ее тишина и мрачноватый покой… Из глаз брызнули слезы, а рука сама собой потянулась к полке с элем…       - Эй, Командор. Ты чего это тут разлегся?       Эльф недоуменно обернулся на знакомый голос, тут только осознав, что почему-то полулежит на полу, прислонившись к стене. В руке у него была начатая бутылка эля, рядом валялись еще две – уже пустые.       Неужели он выглушил почти три бутылки эля в одиночку? С его-то сложением?       - А я все боялся, что ты так трезвенником и помрешь, - невозмутимо продолжал Огрен. – Начал потихонечку пить, молодец. Вот только чего ты ревешь, как будто сиро… – Гном поспешно кашлянул и исправился: - Как будто у тебя любимый наг помер?       - Я не реву…       Еле слышный дрожащий голос утверждал обратное.       - Теленок, - сердито вздохнул Огрен. – И чего у вас так любят мальчишек во главе армии ставить – не знаю. Традиция такая, что ли?       - Оставь меня…       - А если б не я зашел, а кто другой? Твой меченосец тут такие порядки строгие завел – чуть ли не пописать все по расписанию ходят. Так что давай, поддерживай этот… как его… порядок, ага.       Адвен отмахнулся было, но тут гном довольно решительно отнял у него бутылку, поставил ее на пол, затем закинул эльфа себе на плечо и куда-то понес.       - Ну куда ты лезешь! – возопил Сурана, снова рискуя расплакаться – на сей раз от унижения.       - Не встревай, Командор. Еще спасибо мне скажешь.       - Отпусти, я сказал!       Не слушая протестов, Огрен отнес его в комнату, которую заняла Эллана, сгрузил эльфа на кровать и заявил удивленной долийке:       - Так, ты его баба – вот ты и разбирайся. А то он скоро буянить начнет.       И сразу вышел, проявив подобие деликатности. Эллана беспокойно прильнула к возлюбленному:       - Венан, что случилось?       Вместо ответа Сурана протянул ей изрядно помятое и немного влажное письмо.       - Я же не умею читать.       - Это от Лелианы… – Адвен силился совладать с голосом, но получалось плохо. – У нее… не вышло. Андерс взорвал Церковь… я не смог…       - Венан… – Долийка, казалось, была напугана. – Пожалуйста, успокойся. Ты на себя не похож…       Закрыв лицо руками, Сурана попытался прийти в себя. Глубоко вдохнув, он заговорил:       - План Эльтины и Себастьяна все-таки сработал. Они добились… того, чего хотели. В Киркволле теперь почти что война: погиб Первый чародей, рыцарь-командор, многие маги, храмовники, простые люди… Эльтина. Вместо Казематов была уничтожена Церковь – вместе со всеми прихожанами. Ее взорвал Андерс. Тот самый Андерс, которого я искал.       Эллана потрясенно ахнула.       - Но ведь ты говорил, что этого не произойдет, что заговор раскрыт…       - А вот произошло! – выкрикнул эльф, заставив ее отшатнуться. – Город на пороге войны! Создатель знает, что еще может произойти… Почему я просто не убил этого одержимого? – Голос снова стал плаксивым. Вся воспитанная Адвеном в себе сила воли куда-то улетучилась. – Почему я… ну хоть раз в жизни я мог кого-то спасти?       Долийка заключила его в объятия, и Сурана, окончательно дав себе волю, разрыдался в голос. Бессмысленные пьяные слезы было невозможно остановить, со стороны Командор наверняка выглядел тряпкой… удивляло лишь то, что девушка так спокойно утешает его, как будто это не он только что потерял лицо, разрыдавшись самым постыдным образом.       - Ты спас меня, венан, - произнесла Эллана, с нежностью утирая ему слезы. – Дважды. Не забывай об этом.       - Только это за два года я и сделал правильно…       - Ты ведь сам рассказывал, что этот Андерс чуть тебя не убил, когда ты пытался его остановить. По-твоему, лучше было бы тебе погибнуть?       - Не знаю. Но я мог бы убить этого ублюдка…       Долийка покрепче прижала его к себе.       - Знаешь, что меня больше всего поражает и восхищает в тебе, ма венан? Ты пытаешься спасти весь мир – а когда не выходит, винишь во всем одного себя. Ты ведь уже спас мир однажды. Ты убил архидемона. Разве этого не достаточно?       - Во-первых, - раздражавшим его самого тоном обиженно поправил эльф, - добил его не я, а Феликс. Во-вторых, что же, теперь всю жизнь ничего не делать, раз помогал убить архидемона?       - Вен, ты не сможешь спасти всех. Я знаю, ты старался сделать все, что мог… но разве ты мог сделать что-то с этой коварной старухой и ее Первым? – Почему Эллана решила так окрестить Себастьяна, Адвен не знал, но аналогия была ему относительно понятна. – У них, как ты говорил, все было «схвачено». Ты бы не смог сделать что-то в одиночку.       - Все, мать их, агенты Лелианы не смогли.       - Видишь? Это их вина и их беда. У тебя ведь предостаточно своих забот, венан. На твоих плечах – целый эрлинг и Серые Стражи, а ты думаешь о городе за морем.       - Я… - Умом Сурана понимал, что она права, но все равно тихо прибавил: - Я не могу иначе. Если бы я хотя бы убил Андерса…       - Мы не в состоянии изменить прошлое. Иначе весь наш народ жил бы по-другому.       Эльф печально кивнул.       - Ин утенера на ревас, - пробормотал он слегка нараспев. В ужасе осознав, что он только что произнес фразу на эльфийском, покраснел до кончиков ушей. – Я… я не знаю, что на меня нашло, - смущенно признался Адвен, смаргивая оставшиеся слезы. – Просто… все это выбило меня из колеи. Я не думал, что вся эта интрига в Киркволле закончится так страшно…       - Все хорошо, Вен. – Эллана с улыбкой погладила его по руке. – Не волнуйся – и не сдавайся.       Сурана обессиленно упал в ее объятия, мысленно дав себе зарок больше не произносить эльфийских слов, даже «венан».       И намереваясь вытрясти из Лелианы все подробности и заставить ее выполнить свое обещание. Адвен все же был слишком упрям, чтобы сдаваться без борьбы.       Бардесса права: Себастьян от них так просто не уйдет. Даже если для этого придется мобилизовать все силы и подключить к делу еще кого-нибудь – Верховная Жрица и Страж-Командор Ферелдена должны разрушить план принца.       «Считай, что ты бросил мне вызов, Вель из Старкхевена. Ты опозорил Серых Стражей, втянув в свои дела Андерса – не рассчитывай, что тебе это сойдет с рук.       Ферелденцы долго молчат, зато потом бьют больнее».