Канарейка

      Все-таки курсанты оставались детьми, и общая атмосфера не подавила их дух оптимизма — большая часть верила в лучший исход, а я оставалась все столь же пессимистичной. Прощаться им особо не с кем было, лишь с приятелями старшекурсниками, которые оставались в Маринфорде поддержкой, в основном это были выпускники. Остальные второкурсники гордо вышагивали перед всеми, ведь их поставили на Сабаоди главными, чтобы присматривали за нами и оказывали помощь эвакуированным гражданским. Им повесили лишнюю ответственность, а они и довольны.       Я плелась к трапу огромного линкора по пристани в сопровождении Эсс. Парень со списком, встречающий курсантов у корабля, проверил наши имена по предоставленным карточкам и махнул рукой, пропуская дальше. То, что моя спутница остановилась, осталось без внимания — слишком я вымоталась за последнее время, да и предрассветные разговоры забили все сознание, что едва успела вернуться в казармы за сумкой. Своеобразный подарок Дофламинго пришлось оставить в шкафу, ибо, таскаясь с ним, могла бы быть неправильно понятой.       — Успе… — а следом грохот и вскрик.       Эсс схватила меня за руку, дернув в попытке отвлечь от мыслей. Я недоуменно вскинула брови и оглянулась, застав интересную картину.       Черноволосая девушка растянулась на земле. Край ее плаща зацепился за угол ящика, оттянув, отчего она и рухнула.       — Ташиги? — удивленно спросила и помогла девушке подняться, легким движением отцепив ткань плаща из ловушки.       Лейтенант улыбнулась и оправила одежду.       — Успела до твоего отъезда!       — Ты что тут делаешь? Только не говори… — я нахмурилась, недоверчиво заглядывая в глаза, отчего она слегка сжалась, ощутив вину.       — Капитана призвали, — кивнула она. — А мы же напарники. Но ты не бойся! — поспешила она вставить, видя, как я помрачнела. — Это же пираты, да и не думаю, что все так…       — Зря, — я мотнула головой и опустила руку на ее плечо, сжав. — Вот именно, что пираты. А Белоус прибудет со всей своей семьей! Он не зря считается сильнейшим человеком!       Но девушка улыбнулась шире.       — Это наш долг.       Правда, слова прозвучали слишком горько. И в какой-то степени отрезвили — вскоре это станет и моим долгом, по команде бросаться в пекло с головой. Унести как можно больше пиратских жизней, спасти как можно больше гражданских. Выжить. Или уйти героем.       — Береги себя, — я вздохнула и отпустила ее плечо.       — Обязательно, — решительно отозвалась девушка и сжала кулаки.       — И не снимай их, — насмешливо сказала и щелкнула пальцами по очкам, покоившимся на ее лбу.       Она хихикнула и опустила их на глаза, махнув рукой на прощание.       На корабле я оглянулась назад, на город, пытаясь сохранить в памяти его монументальность и ощущение защиты, и надеясь, что таким он и встретит нас в следующий раз. Взгляд скользнул на главное здание, на дворец с чайкой, ниже на училище, прячущееся в тени. На городок с белыми и коричневыми треугольными крышами, окруженными пышными кронами деревьев. На просторную площадь, где уже стоял высокий эшафот, смотревшийся инородно — через двенадцать часов начнется казнь.       Наш линкор отбывал с дальнего края «месяца-острова», и было видно, как оставшиеся курсанты стекались в нашу сторону парочками, по одному, или дружной толпой в белой форме и с синими платками на шее. Будущая элита Дозора.       Мысленно простившись с Маринфордом, отвернулась и направилась к корме, откуда можно было попасть в кубрик, где с удовольствием бы отдохнула. Только взгляд задела фигура, стоявшая на одном из зубцов стены. Я невольно вздрогнула и изумленно посмотрела на человека, которого совсем не ожидала там увидеть.       — Какого черта застыла посреди дороги? — прошипели рядом, отвлекая, и я сделала шаг назад, пропуская выходящую из кормы Оникс. Злобно посмотрев на меня, она гордо вскинула голову и прошествовала мимо.       Когда я снова глянула на стену, то там уже никого не было.       Вздохнув, продолжила путь под задумчивый взгляд Эсс. Умеет же молчать, когда надо.       Моя тень. Хех.              Развлечение.       Люди находят развлечение в чужих смертях и разрушениях, особенно когда они происходят не с ними и где-то далеко. Они радостно выкрикивают, хлопают, охают…       Мерзость.       Я скривилась и отвела взгляд от гигантских экранов, которые установили, кажется, на всех островах, принадлежащих Мировому Правительству.       Настоящее имя пирата Эйса, появление Белоуса… все это для людей пришлось тем еще развлечением. Как от восторга ревели журналисты, понимая, какой эксклюзив узнали. Им-то что — война была не на их земле и не грозила их жизням.       Сжав кулаки, я отвернулась от экранов, не в силах смотреть на бойню. Наш курс удобно устроился на ящиках, взяв гражданских в своеобразный полукруг, и пялился на мониторы. Эсс заметила, что я отшагнула, и отвлеклась от зрелища, вопросительно склонив голову.       — Леди Рейна, все в порядке?       — Я пройдусь немного, — мотнула головой и отвернулась от экранов, направляясь в сторону домов, где между улочками можно пройтись.       Как раз там сейчас никого не было, ведь все внимание людей приковали мониторы, установленные на площади.       Вот нельзя было казнить тихо-мирно? Обязательно надо было устраивать этот фарс, чтобы гибли люди ни за что? Просто потому, что так захотелось другим?       Я сжала голову руками, взлохматив волосы, и зашла под тень улицы. Устало откинулась спиной о дом и вздохнула. Несмотря на то, что на корабле удалось поспать всего часа четыре, покоя я не нашла. Взбудораженные мысли до сих пор не находили своего места после беседы с Дофламинго. А эти все события, слова Сенгоку перед битвой, сама война…       Я уже не знаю, во что верить…       — Вы все придурки! — крик, детский крик разносился за углом. Обиженный, грозящийся сорваться в плач. — Придурки! Дозор победит! Вот увидите!       Следом издевательский смех и звук удара.       С напряжением смотрела в ту сторону.       А ведь, пока все следят за событиями в Маринфорде, другие умники воротят вполне незаконные дела. Вот же…       На дорогу спиной вперед отлетел ребенок, рухнув на землю. Болезненно вскрикнул и зажмурился, готовый получить новый удар, ведь понимал, что на помощь ему никто не придет. Все заняты другим, более увлекающим делом. Край дула показался за углом дома, и послышался щелчок затвора. Ребенок вздрогнул и распахнул глаза, в ужасе глянув на бандитов.       Ясно.       Зачем нужны сомнения и будоражащие вопросы. Я ведь уже дала себе обещание.       Защищать слабых.       Мальчишка как завороженный смотрел на свою смерть. Пуля неслась на него, а я все видела, словно замедлив время. Спокойно успела среагировать, вскинув руку по направлению к цели, и взять под свою силу кусочек металла, легким движением отправляя его назад.       Ребенок большими глазами следил за этим, не веря.       Глухой хрип и недоумевающий возглас нескольких людей.       — Это пацан сделал? Фруктовик? Босс?!       Доносились их выкрики.       Мальчик сглотнул и посмотрел в проулок, где в тени стояла я. Дрожа, поднялся на локтях, но полностью встать не решался. Левая щека у него распухла и посинела, а удивительные фиолетовые глаза блестели от сдерживаемых слез, запястья покрыты ссадинами и кровоточащими ранами.       Видимо, я застала уже середину их измывательств над ребенком.       Еще несколько выстрелов, и все пули также вернулись назад к своим хозяевам, кого-то ранив, а кого-то может и убив. Не знаю. Когда я вышла к ним, часть из банды уже валялась в лужах крови, постанывая и проклиная.       — Дозорная! Это ее рук дело! — вскрикнул один из пиратов и ткнул в мою сторону ружьем.       Но выстрелить не успел — один из сюрикенов решительно вспорол ему глотку.       Убить? Не страшно. Те, кто поднял руку на ребенка, избив его и грозя застрелить, не заслуживали меньшего.       Острые звездочки взвились со свистом в воздух и устремились к целям. Пираты были удивлены, что и сыграло мне на руку. Будь они куда расторопнее, пришлось бы попотеть. А так еле заметными слегка блестящими и размытыми линиями сюрикены сделали свою работу и вернулись в сумку. Все-таки хорошо, что при Базе на Сабаоди нам позволили взять оружие, поскольку архипелаг был очень опасным местом, и ходить безоружными подобно самоубийству.       Одиннадцать пиратов ничком валялись на земле, пачкая ее кровью. Ребенок тяжело дышал и смотрел то на меня, то на поверженную группу, сидя на пыльной дороге.       — Ты как? Идти можешь? — обратилась к мальчику.       Он утер нос предплечьем и кивнул.       — Спасибо! — искренне и с чувством поблагодарил, вызвав легкую улыбку.       Что бы кто ни говорил, а помогать людям приятно.       — Что они хотели от тебя? — я взглядом указала на окровавленную кучу, помогая ребенку встать на ноги. После поспешила увести от этого безобразия, пусть стража потом разбирается, что делать с ними.       — Это банда Тима из третьей рощи. Они работают с работорговцами и хотели, пока все отвлечены, пройтись по домам и магазинам, — тихо заговорил он.       Я отвела его в проулок, где мальчик сел на ящик, шипя и морщась от боли, и приложил ладонь к распухшей щеке.       — А я был просто их пленником… И пока они были заняты делом, пытался сбежать…       Говорил он с трудом, опустив глаза и разглядывая свои колени. На вид ему не больше десяти, может даже и меньше — я плохо определяла возраст, и на самом деле была удивлена, когда оказалось, что Эсс всего пятнадцать, ведь предполагала, что ей около семнадцати. Мальчик был худ и неопрятен. Черные маслянистые волосы торчали в стороны, а футболка и шорты явно были великоваты и давно потеряли свой цвет. Он все пытался краем оттереть грязь и кровь с кистей, но выходило неважно. Ссадины на запястьях выглядели застаревшими, словно кожу там старательно натирали или пережимали.       Наручники? Вероятно, если был пленником. Но тогда где они теперь?       Хм-м…       Я вздохнула и достала флягу и платок, промочив ткань и протянув ему.       — Если пленником был, то зачем задирался и кричал, что Дозор победит? Тебе же за это сильно доставалось.       — А разве это не так? — ясными и чистыми глазами посмотрел на меня. — Дозор обязан победить, иначе таких бед, в которую угодил я, станет больше.       — Да, ты прав, — задумчиво ответила спустя какое-то время, не сводя глаз с мальчика и наблюдая его тщетные попытки стереть кровь уже изрядно грязным платком. — Как твое имя?       Его помыть надо для начала.       — Корво Лисандр.       — Слушай, Лисандр, — я присела на корточки, но все равно оставалась значительно выше, отчего ему приходилось задирать голову, — если Дозор выиграет, то ты придешь на местную Базу и станешь рекрутом, идет?       — Но я же… еще мал, — он удивленно моргнул.       — Тебе сколько лет?       — Одиннадцать.       Была близка.       — Юнг берут с десяти. Да и все равно, пока обучать будут, успеешь подрасти, — я легко улыбнулась. — Идет? Я вытащила тебя из рук этих работорговцев, так что дальше твоя судьба зависит только от твоего выбора.       Лисандр попробовал улыбнуться в ответ, но болезненно скривился и ухватился за щеку.       — Идет! — кивнул мальчик.       Забавно. Ощущаю себя вербовщиком.       — Леди Рейна! Я везде вас ищу! — к нам скользнула Эсс и замерла, переводя дух после бега. — Трансляция пропала. По последним словам, казнь началась, но раньше времени, а еще информация, что Белоус продал союзников Дозору, чтобы мы отпустили Эйса в обмен на захват его людей. А еще его серьезно ранили!       Я нахмурилась, а после фыркнула, махнув рукой и выпрямившись.       — Бред.       — Я тоже так думаю. Белоус не тот человек, который поступит со своими подобным образом.       — Ко мне пришла одна мысль, — тихо раздалось со спины, заставив вздрогнуть и обернуться, в удивлении смотря на задумчивую Оникс. — Если Белоус погибнет… то, кто будет сдерживать пиратов? Новый Мир погрязнет в хаосе, а острова под его протекцией будут атакованы. Война потреплет нас, и нам бы самим зализать раны, а миллионы людей будут беззащитны перед этой ордой.       — Мы — будущее, — вклинился мужской голос.       Я посмотрела в конец проулка, где, облокотившись плечом о стену, стоял лицом к нам Ко и хмурил брови.       — И нам надо стать сильнее. Если есть тринадцать Сверхновых из худшего поколения, то есть и мы — дозорные, родившиеся в это неспокойное время. Мы и есть будущее этого мира, и на нашей ответственности избавиться от пиратов.       Усмехнулась и оглянулась на всех.       Здесь были не только мы, но еще некоторые из нашего курса, шестерки Оникс, второкурсники из группы Ко, какой-то парнишка на крыше сидел и не спускал желтых глаз с нас — его я видела пару раз на стрельбище, где он занимался со снайперской винтовкой, необычной и явно сделанной на заказ для него.       — Тогда такое задание для всех, ребята, — я широко улыбнулась. — Через два года в Новом Мире мы покажем этим пиратам, что такое Справедливость!       Я еще не умела толкать речи как мой отец, но и эти слова вызвали улыбки и воодушевили курсантов. Они согласно кивали, хлопали друг друга по плечам и строили планы на будущее.       Ребята правы. Смерть Белоуса принесет еще большие разрушения, ведь никто не будет запугивать отбросов своей силой. Остальные Йонко вряд ли щепетильно будут делить оставленные без хозяина территории. Смертей будет еще больше.       Старики уходят на покой, а на их место идем мы. Сегодня не обычный день, а поворотный момент в истории всего нашего мира.       Я постараюсь и приду к своей цели.       Элита Дозора из худшего поколения…