Канарейка

                    Быстро скрыться, как хотелось, не удалось.       Воля ясно показывала, что рядом сильный соперник, но где и с какой стороны — нет.       Это нервировало. Не хотелось в таком виде попадаться на глаза Вице-Адмиралу Верго. Он наверняка не одобрит нашу вольность и самоуправство. Куратор уже успел доказать, что чихать хотел на элитных курсантов и поблажки им, быстро выбив нашу «элитность» своим посохом.       — Будь готова ко всему, — а еще не хотелось втягивать в проблемы напарницу, но увы.       Ли неуверенно кивнула, но все равно последовала за мной. По-хорошему надо было ее направить в другую сторону, разделиться, чтобы гнев куратора вылился лишь на меня. Только убедить в подобном девушку та еще проблема — она готова даже схватить меня за руку, но не оставлять одной. Да уж, она не Эсс, которая с приличного расстояния может следить за своей Леди так, что никто не заметит. Лилит в этом похожа на рыбу-прилипалу, разве что объект меняет, то на меня, то на Оникс, смотря кто ближе.       Тяжело вздохнув и готовая в случае чего принимать огонь на себя, спрятав Ли за спину, я решила сократить путь, рывком на геппо взлетая вверх и приземляясь на крышу соседнего от бара складского здания. Ли замялась на пару секунд, и вскоре уже коснулась ступнями крыши, замерев за спиной.       Я не успела и шагу сделать вперед, чтобы пересечь пространство, как черная стрела метнулась впереди в нескольких метрах и замерла напротив.       В горле резко пересохло.       — Очень… легкомысленно, — с паузой, которая словно тысяча иголок скользнули по коже, произнес Верго.       За спиной Ли подавила вскрик от неожиданности.       Я ощутила цепкое внимание со стороны куратора — он досканало изучил и меня, и мой внешний вид.       — Работа под прикрытием предназначена для специально подготовленных агентов, — холодно и жестко припечатал куратор. — А не для обычных курсантов. Или же ты играешь на два лагеря?..       Слова ударили хлестко, а разум затопила ледяная ярость.       Никогда!       Видимо, во мне что-то изменилось, раз Вице-Адмирал слегка наклонил голову, будто вглядываясь, что-то пытаясь найти.       — Плохой пример для подражания, — бросил мужчина.       Удар я не заметила. Не смогла даже ощутить, как в следующее мгновение тело взметнулось в воздух, пронзенное острой болью чуть ниже груди, а земля ушла из-под ног.       Я падала. Недолго. А приземление можно назвать довольно мягким — ощутила, как внизу меня подхватили, не давая познакомиться ближе с мокрым асфальтом.       — Я смотрю, ты так и стремишься ко мне в руки, — ехидно раздалось над головой, но встать на ноги помогли.       Кид.       Больше сказать парень ничего не успел, а перед нами тихо приземлился Верго.       Я ощутила, как пират напрягся, крепче схватив за плечо, будто готовый отстранить или спрятать от новой атаки.       Вице-Адмирал скривил губы, заметив. Все заметив.       — Валенсия Рейна, — голос Вице-Адмирала бил, — у тебя все эти годы был отличный пример такой работы.       Я вздрогнула и похолодела.       Что это значит?.. Он… знает? Или намек на другое?       Нет-нет. Он просто указывает на то, как закончилась карьера мамы, появлением меня.       Да. Именно так.       И теперь намекал на мою связь с этим наглым пиратом.       Но он ошибается!       Кид все-таки отодвинул меня, резко и грубо, показывая, что возражения не примет, себе за спину. И я с удивлением заметила, или же все это была игра света, но тень улыбки на лице Верго на мгновение скользнула.       Только вот.       — Нет, — я схватила за плечо пирата и дернула на себя. — Вице-Адмирал мой куратор. Так что не лезь. С тобой я потом разберусь.       — А силенок-то хватит, Канарейка? — насмешливо спросил Кид. Но фраза явно касалась как его, так и моего куратора.       — В прошлый раз хватило тебя поймать.       — Вас было трое. А сейчас ты одна, — заметил пират.       — Я стала сильнее, — парировала я.       — А я тебя не ждал в бездействии, — темные губы парня искривил оскал.       — Удивительно, ты меня ждал, — я фыркнула и сложила руки на груди, отходя в сторону от пирата. — Ну, еще подождешь.       — Юстасс Кид. Полтора года назад участвовал в беспорядках на Сабаоди, где были замечены курсанты. В его поимке участвовали Мира Стефания, Валенсия Рейна и Грация Оникс. Но уже на Базе Киду удалось бежать. Хотя отчет Миры Стефании противоречив, и там указано о халатности начальника Базы — Вивьена Атаназа Ашиля. Она предупредила, что ее путы действуют некоторое время, после чего исчезают, и это капитан не взял в расчет. Но я вижу, что это было намеренное послабление, чтобы показать свою лояльность Дозору, а после помочь «союзнику», — я в изумлении слушала монолог куратора, растеряно пытаясь понять, к чему он клонит. Но мужчина продолжил все тем же ровным тоном. — И вот теперь вы встречаетесь в неформальной обстановке, и ваши отношения можно назвать условно-дружественные.       Казалось, что в этот момент я должна была отчаянно оправдываться, что все совпадение, и ваши выводы ошибочно. Но я стояла как громом пораженная, краем глаз отметив, что улыбка с лица Кида сошла, и сам он выглядел задумчиво.       — Молчание — знак согласия, — припечатал Верго.       Слишком долго я бездействовала. А звучало как приговор.       Молниеносный выпад, который снова не заметила, но тело среагировало само, мягко уворачиваясь, а ладонь слегка отклонила древко от головы, чуть направив движение силой.       Вспомнились наши занятия, которые после того, как меня отчитали и бросили в отчаянии, больше не продолжались.       Отступилась ли я? Нет. Я сама занималась.       У меня есть цель, и я достигну ее, сама или с чьей-то помощью.       Я с трудом замечала, да и отмечала, удары куратора. Он был быстрее и серьезней, чем на наших занятиях, отчего я почувствовала пропасть между нашей силой. И поняла, что в прошлые разы он сдерживался. Щадил. Давал возможность, которую я глупо за жалостью к себе пропускала.       Но не теперь. Сейчас казалось, что он зол, и пытался что-то мне доказать, показать…       Только я снова не могла его понять.       И мне было страшно.       Страшно пропускать очередной удар. Страшно от боли. И страшно, что он не остановится.       Признает, что я «предательница».       Но в то же время я хотела доказать обратное. Что просто безумное совпадение. Что просто… всю мою жизнь меня преследуют пираты и неудачи по их вине.       И вот опять один из их братии портил мне жизнь. Из-за случайной встречи с ним Дозор мог закрыться для меня. Таких предателей казнят. Послушают ли оправдания какой-то курсантки? Не думаю.       Да, за меня говорили Сенгоку и Сакадзуки. Но когда им предоставят информацию от Вице-Адмирала, то поверят ли мне? Бывший Главнокомандующий знает мою историю происхождения, и наверняка он разочаруется, узнав, в каком свете я предстала. А вот Сакадзуки… он возлагал на меня надежды, в моем рвении и желании уничтожить зло. И что тогда? Убьет. От того, что подвела. Разочаровала. Обманула.       Нет.       Не бывать этому.       Я докажу, что мне можно верить. Докажу, что могу сдержать слово. Докажу, что не кровь решает, а поступки.       — Пример надо брать с живых, а не мертвых, доказавших свою слабость смертью, — Верго застыл в нескольких шагах, словно скала, или монумент. Незыблемо.       В который раз за час его слова били, точно туда, где больнее, где до сих пор не зажили раны. Будто специально хотел расковырять, заставить страдать. Или… перебороть, принять и идти дальше.       Пример с живых?..       Надежда, что он не знает, все увереннее таяла. Кто еще кроме Сенгоку знает тайну моего происхождения? Если Верго так далеко зашел, вычитывая отчеты, где фигурировала я, так или иначе, то мог бы раскопать такое?       Но намеки мне не нравились.       Брать пример с отца? Вы смеетесь? Да я даже не знаю его, кроме того, что тот жесток, король Дресс Роуз, да и Шичибукай. Вечно что-то замышляет, у его слов двойное, если не тройное дно, и постоянная улыбка с любовью экстравагантно одеваться.       Нет. Я не похожа на него. Возможно, я больше взяла от мамы, вот и цепляюсь за ее методы.       Брать пример…       Кто сильнее, тот и прав? А кто сильнее и умнее, тот правит миром?       Хах…       Черт, больно. Тело ноет, как и душа, по которой потоптались в форменных сапогах.       Спасибо, учитель, за новые страдания…       Но я не сдамся.       Я попробовала хотя бы сесть, опираясь рукой о стену здания, но та соскользнула по поверхности, и я вновь повалилась на землю. С кашлем вырвался сгусток крови.       Давно я так не получала. Очень давно.       Защититься удавалось через раз, и то после удачных попыток, удары становились сильнее, будто проверяли, сколько я выдержу, пока не свалюсь на асфальт.       Удивительно, но, кажется, кости целые, болит лишь само тело.       Нападать на Верго вообще безумная идея с его-то идеальной Волей Усиления, потому и оставалось лишь защищаться.       По лицу Вице-Адмирала ничего нельзя прочесть. Все та же ледяная маска. Но отчего-то я ощущала исходящее от него сожаление. И нотку горечи.       Странно.       Я никогда так остро не ощущала чьи-то эмоции.       Подходить к нам никто не решался, а умные люди вообще скрылись дальше от зверствующего дозорного. Лишь Ли в стороне сжимала рот ладонями. Да мрачный Кид со своими людьми стоял у бара. А его правой руки все не было. Видимо, дела в другом месте.       Желание показывать слабость пропало. Потому новая попытка подняться на подкашивающиеся от боли ноги неожиданно увенчалось успехом.       Хаос мыслей рассеялся, напуганный ледяной сосредоточенностью.       Возможно, второе дыхание.       Легко топнула по земле. Мелкие камушки и соринки вокруг задрожали, будто в страхе, и взмыли в воздух, окружая вихрем.       Сделала осторожный шаг вперед, расслышав, как что-то хрустнуло под ногами. Асфальт. Каждый шаг оставлял на земле неглубокий след, от которого отходили ветвистые трещинки, и осколки друг за другом взлетали вверх, окружая.       — Брать пример с живых, да? — хрипло вырвалось у меня, а губы растянулись в оскале. Очки еще после первого полета потеряла, так что блеск в зеленых глазах виден всем желающим. — А как насчет — учиться на чужих ошибках?       — Валенсия… — звучало как ругательство.       Да. Я — это я.       Четкий взмах рукой наискосок, от которого Вице-Адмирал на рефлексах отскочил в сторону, навевая странные мысли. Камушки и осколки замерли и резко со свистом и мощью градом рванули вперед, нагоняя Верго. Каждое падение на землю или встречу со стеной, выбивало новые осколки и пыль, взрыхляя и оставляя углубления, словно дело рук не камушков, а железных ядер из пушек.       Я не рассчитывала зацепить куратора, максимум отогнать. Показать, что не сдамся. Не отступлю.       Валенсия?..       После того представления на корабле перед друзьями, я ощущаю странный осадок, когда меня зовут так.       Но почему?       Сомнения.       Признают ли меня?..       Слабость накатила неожиданно. Волной. Тяжелой и удушающей. Вырвав удивленный вздох.       Вихрь резко утих, и собранный сор рухнул вокруг. Тело покачнулось, а ноги подкосились, отчего я без сил рухнула на землю.       Глаза закрывались под тяжестью век. Но я успела расслышать спешащие в мою сторону шаги и обеспокоенный голос Ли, которая с дрожью в голосе говорила, что мои способности питаются моей же выносливостью...              Черт. Как позорно потерять сознание при таких свидетелях…