Whispers in the Dark

Уже четвёртый день шёл дождь, и небо ещё ни разу не прояснилось. Все эти дни Алек проводил в компании Бейна, иногда помогая с поиском какого-нибудь заклинания, иногда просто беседуя обо всём на свете. Единственное, что он не мог пока рассказать – информацию о семье, поэтому деликатно обходил такие темы стороной, что не ускользнуло от внимания мага. Магнус тоже старался не поднимать вопрос об этом и решил дождаться, когда нефилим расскажет сам, и потихоньку завоёвывать доверие. – Александр, – прервал Магнус охотника, когда тот упражнялся на груше, – у меня предложение. Как насчёт прогулки? Алек удивлённо приподнял брови, остановившись и одной рукой отталкивая качающуюся грушу. – В такую погоду? А не боишься выпускать меня? – улыбнулся он. – Вдруг сбегу? Маг лишь хохотнул: – Александр, ты явно недооцениваешь мощь моих сил. Едва они ступили под капли дождя, как нефилим понял, что Магнус наложил какие-то чары. Вокруг них было словно невидимое защитное поле, из-за чего капли не попадали на них, а огибали силуэты. Алек мог рассмотреть, как одинокая капля стекает по «оболочке», повторяя изгибы его фигуры, и падает на мокрый асфальт. Город полностью погрузился в непогоду, и дождь затапливал дороги. Алек оглядывался по сторонам, растерянно водя взглядом по улочкам. Что-то было не так в этом городе, и нефилим старательно пытался понять – что именно. Вот Пятая авеню тянется вдоль Центрального парка, вот библиотека, дальше – несколько галерей, и несколько нешироких улочек пересекают главную. Автобусные остановки, скверы и лавочки, абсолютно пустые дороги. – А где все? – спросил он растерянно у мага. – Этот город почти пуст, Александр, – сказал Магнус, не оборачиваясь. – Из людей здесь остались лишь ищейки и те, кому некуда податься. – Но ведь каждый раз, выглядывая в окно, я вижу их, слышу сигналы машин. Колдун резко остановился и повернулся к охотнику. – Город пуст, – повторил он. – А то, что ты видишь и слышишь, не более, чем очень искусно наложенные чары. Сейчас я просто дал тебе возможность видеть вещи такими, каковыми они являются на самом деле. – Но зачем они кому-то, когда Нежить правит миром? Вам не перед кем прятаться. Магнус усмехнулся. – Как думаешь, почему я вытащил тебя на прогулку именно в дождь? Нефилим пожал плечами, не желая сейчас разгадывать причины поведения мага. – Алек, солнце за тучами, – он махнул рукой вверх, и Алек поднял голову. – Значит, вампиры могут… – … спокойно покидать свои укрытия, – кивнул Магнус. – И теперь мне нужно показываться с тобой на людях. Точнее, на нелюдях, – хохотнул он и продолжил двигаться в сторону парка. – Но зачем? – Алек догнал его за пару шагов и теперь, поравнявшись, шёл рядом. – Похвастаться обновкой, – серьёзным тоном ответил тот, но Алеку он не показался таковым. – Но зачем чары? Магнус снова остановился. Они уже находились на одной из аллей парка, покрытой разных размеров лужами. – Город, в котором бурлит жизнь, привлекает примитивных. Видя, что тут люди ходят днём, чувствуя себя в безопасности, они остаются здесь. А нам они очень нужны. От ледяного тона мага Алек вздрогнул. – Они нужны демонам и вампирам из-за крови… – растерянно пробормотал он. Магнус удивлённо распахнул глаза, словно хотел сразу же опровергнуть догадку нефилима, но потом быстро вернул себе маску безразличия. – Да, Александр. Нам всем нечем питаться. Люди поразительно быстро кончаются, – с сарказмом бросил он и зашагал дальше. Алек с секунду стоял на месте, смотря ему вслед. – А ты не боишься, что я сейчас не пойду за тобой? Я ведь могу сбежать. – Так почему же стоишь на месте? Маг продолжал идти вперёд медленным шагом, не оборачиваясь на Лайтвуда, и тот в нерешительности огляделся по сторонам. – То есть, – неуверенно начал охотник, – если я сейчас смогу убежать, то ты не станешь преследовать? – Ну, с этой оболочкой не сможешь, – Магнус остановился и, обернувшись, пожал плечами. – Она что-то вроде защитной капсулы. – А если без неё? – Это вызов? – голос колдуна стал хриплым и низким. Алек кивнул. Щелчок пальцев, и оболочка растворилась, а нефилим со всех ног пустился бегом по извилистым тропинкам, прямо вглубь парка. Он пробежал через несколько скверов и по аллее под мостом и дважды свернул направо перед тем, как затаиться за толстым стволом одного из деревьев, чтобы перевести дыхание. Одежда промокла насквозь, а волосы прилипли ко лбу. Алек выглянул из-за дерева, но открывавшаяся взору небольшая поляна была пуста. Не было слышно ни шороха, ни шагов или бега – лишь звуки бьющих об листья капель дождя. Он запрокинул голову и сморщил лицо. Недостаток тренировок и отсутствие рун делали из него лёгкую мишень, особенно тут, поэтому нужно было двигаться дальше. Он уже нырнул обратно за дерево, как, повернувшись, столкнулся взглядом с карими глазами. Магнус стоял невыносимо близко и прерывисто дышал. Капли дождя стекали по его носу и падали с кончика прямо на тонкие губы. – Догнал, – прошептал он и наклонился ещё ближе, опаляя горячим дыханием лицо нефилима. Казалось, что дождь усилился, от раскатов грома закладывало уши, а молнии просто испепеляли всё вокруг, поражая двух парней под высоким каштаном в самое сердце. И вот сейчас, вместе с ударом молнии где-то поблизости, Алека шарахнула по голове одна мысль. Он хотел быть пойманным. – Вау, Магнус, неужели тебе ещё не надоел этот полуангел? – раздался ужасно знакомый голос, от которого волосы на голове охотника встали дыбом. В паре метров от них стоял тот самый вампир, что пытал Алека те пару дней. Алек не помнил его внешности или лица, но голос врезался в память прочно, заставляя каждый раз содрогаться под гнётом воспоминаний. Оказывается, глаза у него были тёмно-карими, почти чёрными, а длинные серебристые волосы – схвачены в хвост, что свисал по спине мерзким комком. Рядом стояла женщина лет тридцати, и её соломенно-жёлтые волосы от дождя походили на непонятную жижу. Глаза были точно такими же, что и у спутника, и также с интересом и отвращением разглядывали нефилима. Магнус поспешно отступил от Алека и повернулся к вампирам: – Стефан и Брукса, чем обязан такой чести? – Проходили мимо, решили поздороваться, – хмыкнула женщина и обошла парней полукругом, и теперь вампиры находились с двух сторон от них. Магнус стоял к ним лицом, защищая своим телом Алека, готовый к внезапной атаке. Охотника же такой расклад не устраивал, и он, легонько прикоснувшись к локтю мага, был уже готов дёрнуть его и закрыть своей спиной, как заговорил Стефан: – Кстати, мы нашли тех нефилимов, что прятались в тоннелях метро. Алек замер. – Их было всего четверо, из них две девушки и один ребёнок. Представляешь, они были последними выжившими охотниками из нью-йоркского Института, – он хмыкнул. – Справиться с ними не составило труда. Сердце с треском провалилось куда-то вниз, и Алек было подался вперёд, но крепкая хватка на запястьях удерживала, не давая пошевелиться ни одной части тела. Никак без магии дело не обошлось. – И как скоро я увижу их на аукционе? – спокойно спросил Магнус. – К сожалению, все они погибли, когда оборонялись, – притворно нахмурился Стефан, с интересом наблюдая за реакцией Алека. Голубые глаза подёрнулись коркой льда, и охотник не чувствовал своего тела. Они мертвы. Сестра, брат, парабата… Стоп! Алек незаметно для всех скользнул рукой к руне парабатай. Вампир лгал. Руна была цела, и, если бы Джейс был мёртв, он бы сейчас чувствовал невыносимую боль и пустоту. – Да, какая жалость, Стефан, – продолжал, тем временем, Магнус. – Я бы с удовольствием посмотрел на новичков. – Свежее мясо, – оскалилась Брукса и сверкнула тёмными глазами. – Они, должно быть, очень вкусные… были. Её глаза яростно сверлили Алека, ожидая его реакции, но охотник, собрав всю силу воли в кулак, стоял, молча и неподвижно, и даже ухом не повёл, когда услышал провокацию. – Как бы там ни было, – перевёл тему Стефан, – в эту пятницу у де Куинси приём. Буду рад увидеть тебя там. Ты же приглашён? – Разумеется. Верховный маг Нью-Йорка не может не быть приглашённым к Лидеру клана вампиров Нью-Йорка. – И мальчика своего приводи, – прошипела Брукса и подошла к охотнику ближе, – если, конечно же, он тебе ещё не надоест. Вампиры исчезли так же стремительно, как и появились, и Магнус сразу же повернулся к нефилиму. Они стояли почти вплотную, и маг вглядывался в бледное лицо. – Ты ведь знаком с ним? Алек кивнул. – Они блефуют, – сказал Магнус уверенным голосом. – Просто им хотелось вывести тебя из себя. – Я знаю, – еле слышно произнёс Алек и, прочистив горло, наконец, собрался с силами. – Один из них – мой парабатай. Я бы почувствовал, если бы с ним что-то случилось, но… – …но это не значит, что живы остальные, и ты боишься, – закончил за него маг, и охотник поднял на него глаза. Сейчас в них был страх, и Алек, впервые за долгое время, позволил себе выставить свои чувства напоказ. Магнус поднёс ладонь к лицу нефилима и положил её на щеку. – Мы найдём их, – прошептал он. – И спрячем в надёжном месте. У меня есть лофт, в котором я раньше жил. Я поставлю защиту, и они будут в безопасности. Я всё сделаю, только доверься мне. – Зачем тебе это? – осторожно спросил Алек. – Ведь ты не обязан. Магнус наклонил голову вперёд и коснулся лба нефилима своим. Дождь всё лил, и капли, не переставая, катились по их лицам, падая за воротник и неприятно холодя кожу спины. Ладонь Магнуса всё ещё покоилась на щеке нефилима, а её большой палец невесомо очерчивал контур нижней губы. – Я всё сделаю для тебя, – признался он. Алек слегка приподнял голову, но не отстранился, а только внимательно вгляделся в глаза мага, на которых был гламур. Он и сам не понял почему, но именно сейчас больше всего хотелось видеть Магнуса настоящим. И, словно прочитав мысли охотника – что, естественно, более правдоподобно – глаза мага стали кошачьими и прекрасно-зелёного оттенка. – Я не просил… – Тебе и не надо, – перебил его Магнус. Дождь не прекращался, и Магнус одним щелчком пальцев высушил их одежду и наколдовал защитную оболочку, а потом через портал перенёс в пентхаус.