Whispers in the Dark

Саймон стоял у входа в подвальное помещение в отеле Плаза, осматривался вокруг и внимательно вслушивался. Где-то наверху уже грохотала музыка на приёме де Куинси, а значит, многие вампиры должны были находиться там. Тёмный коридор встретил его запахом крови, и парню не надо было знать, куда идти, чтобы найти своего, как он считал, ещё друга. Джейс лежал на полу, весь грязный и в крови, в одних штанах и с рассечённой от плети спиной. Его белобрысые волосы слиплись от грязи и крови, и он иногда постанывал от боли. Саймон сразу же подлетел к нему, поднимая на ноги и усаживая в кресло-качалку, стоящее возле ржавого стола. Вампир приоткрыл дверь, и тусклый свет из коридора осветил лицо нефилима. У него заплыл глаз, и несколько ссадин красовались под ним, подсказывая с какой стороны чаще всего наносили удары. – Это всё закончилось, Джейс, – сказал Саймон, обнимая за плечо блондина и покачивая его в кресле. – Скоро станет лучше. Береги их, потому что скоро вы встретитесь. Он подхватил его на руки и понёс вдоль коридоров к заднему выходу отеля. Там уже их ждали оборотни, и Саймон, передав тело зеленоглазому брюнету, тихо прошептал: – Позаботься о нём. – Вулси сам разберётся, вампирёныш, – оскалился оборотень. Фургон тронулся с места как раз в тот момент, когда к выходу выбежал Стефан. – Уже передал его оборотням? – вспылил он, подлетая к Саймону. – Какого чёрта? Я с ним ещё не закончил! – Приказ Алексея, – пожал плечами Саймон. – Он мне приказал! Я должен был его передать! Саймон ничего не ответил, лишь направился внутрь отеля, преследуемый тяжёлыми мыслями.

***

Едва Алек открыл глаза, то столкнулся с взглядом золотисто-зелёных глаз, с нежностью смотрящих на него. Магнус подпирал голову рукой, согнутой в локте, и гладил второй охотника по волосам. – Доброе утро, мой сладкий нефилим, – улыбнулся он и потянулся за поцелуем. Его губы были тёплыми и нежными, и Алек просто млел под их натиском, раскрываясь ещё больше и чувствуя, что и хочется больше, чем просто ленивые поцелуи. Он скользнул рукой к талии мага и провёл ладонью, прижимая его к себе, и Магнус подался вперёд, проникая языком глубже и хватая его за затылок. Они целовались жадно, и Магнус не сдержался и прикусил нижнюю губу нефилима, отчего тот застонал и, выгнувшись, запрокинул голову, подставляя шею для поцелуев, куда и скользнули губы и язык колдуна. Они были всё ещё обнажены, и прикосновения голых тел дурманили разум, заставляя Алека несдержанно выдыхать и постанывать от не таких уж и невинных ласк. Магнус умело играл на нём, словно музыкант на инструменте, натягивал струны, отчего охотник выгибался и прижимал мага к себе. Наслаждение волной захлестнуло обоих, и они тяжело дышали, держа друг друга в объятиях. Они принимали душ, и горячие капли стекали по лицу Магнуса, и Алек ловил их своими губами, выцеловывая каждый сантиметр кожи. Было так хорошо – именно в этот момент. Момент настолько сладкий, что срочно нужен крепкий кофе. Алек знал, что, как только Магнус откроет ему правду, всё полетит к чертям. Чувствовал это. И, тем не менее, хоть раз в жизни хотелось побыть эгоистом и подумать только о том, что ему приносило удовольствие. Он потом будет ненавидеть мага за правду. Не сейчас. Сейчас лишь обнажённое тело в его руках и сладкие губы, скользящие по его скулам. Софи загадочно улыбалась, расставляя перед ними приборы, и Алек покраснел, когда Магнус взял его за руку, переплетая пальцы. Они кормили друг друга, прерываясь на поцелуи, а потом Магнус и вовсе перебрался на колени охотника, чтобы быть занятым лишь последним. Оба прекрасно знали, что им предстоит разговор, который испортит всё, но ничего не могли поделать с той силой, которая тянула их в объятия друг друга. Поэтому сейчас Магнус наслаждался последними мгновениями счастья, продлевая их и оттягивая момент истины. Он впивался в губы охотника, жадно, собственнически, пытаясь утолить жажду. Но Алек был словно сладкая газировка – пьёшь, и хочется пить ещё больше. – Я так и знал! – раздался голос, и Магнус, оторвавшись от губ охотника, вскочил на ноги и бросил раздражённый взгляд к двери. Там стоял мужчина лет тридцати с белыми волосами и зеленоватой кожей. На лбу виднелись острые рога. Алек сразу начал поправлять волосы и помявшуюся (не без помощи мага) футболку, стирая с губы капельку крови – Магнус в порыве страсти прикусил её. – Рагнор, – начал Магнус, делая шаг в сторону друга, – тебе было вовсе необязат… – Нет, – прервал его взмахом ладони маг. – Обязательно. И ты знаешь почему, – он прошёл к стулу и опустился напротив Алека. – Ты тянешь слишком долго. Полагаю, нефилим ничего не знает, раз до сих пор здесь. – Чего я не знаю? – спросил Алек, ведя взглядом от Магнуса к Рагнору. – Всего, – улыбнулся тот. – Но я тебе расскажу, раз некоторые способны только на плотские утехи. Он одарил пренебрежительным взглядом Бейна и повернулся к охотнику. – Знаешь ли ты про организацию Нежити – Круг? – Нежити? – Алек удивлённо вскинул брови. – Разве не Валентин был… – Да, и я знаю, что это идиотское название, – он снова посмотрел на Магнуса. – Это иронично, – сказал в свою защиту маг. – Круг спасает Конклав и объединяет с Нежитью. – Не важно, – Рагнор выставил перед другом ладонь, призывая к молчанию. – Так вот, когда началось Восстание Нежити, не все её представители были довольны случившимся, и многие открыто высказали своё мнение, – он опустил свои глаза вниз, на сцепленные руки, и добавил тише: – И жестоко поплатились за это. Алек посмотрел на Магнуса и заметил в кошачьих глазах злость вперемешку с болью. – Остальные оказались умнее, – Алек снова повернулся к зеленокожему магу. – Они сплотились и начали свою деятельность, которая только недавно дала свои плоды. Армия сумеречных охотников. – Что? Алек сидел прямо, сжимая пальцами подлокотники белого кресла, и выражение его лица менялось от непонимания к гневу. – Не все погибли, Алек, – повторил Рагнор. – За год мы нашли достаточно нефилимов. Мы собирали по всему свету. – Так значит, вот куда делись все купленные тобой на аукционе охотники? – обратился Алек к Магнусу. – Да. Они все в Ватикане. – Ватикан? – Алек почти вскрикнул. – Идрис в руинах, – пояснил Рагнор. – А Ватикан – защищённое и надёжное место. Армия там. И это не только Нежить и Сумеречные охотники. В ней достаточное количество примитивных. – И кто руководит всеми силами? – Конклав, кто же ещё, – фыркнул Магнус, скрещивая руки на груди. – Разве всех не вырезали? – Дорогой, – улыбнулся маг. – В ваши ангельские черепушки очень прочно вбили, что «Закон – это Закон», что «нами руководит только Конклав» и так далее, – он нервно взмахнул руками. – И нам пришлось отступить, но при одном условии. – Каком? – В Конклав теперь входят представители Нежити и примитивных, – самодовольно сказал Рагнор, усаживаясь удобнее и закидывая ногу на ногу. – Как вы этого добились? – изумлённо воскликнул Алек. – Очень постарались, – едко бросил Фелл. – А мы как бы многое делаем для них. Армию, например, пополняем. – Каким образом? – Некоторые Верховные маги входят в Круг, – сказал Рагнор. – Но в каждом важном городе находится «наш человек». Мы либо разыскиваем нефилимов сами, либо скупаем на аукционах, которые в последнее время стали проводиться всё чаще. А потом отправляем в Ватикан. Магнус молчал, пока говорил его друг, и только изредка с нотками страха во взгляде поглядывал на нефилима. – У нас есть большие планы, Алек, – продолжал Рагнор. – И нам нужен каждый охотник. – Но я здесь почти месяц! – Алек вскочил на ноги и повернулся в сторону Бейна. – Почему ты оставил меня? Почему не отправил в Ватикан? Магнус поднял на него повлажневшие глаза. – Я хотел, чтобы ты остался со мной, – просто сказал он. Повисло молчание. Они смотрели друг на друга: Алек еле сдерживал своё возмущение и ярость, а Магнус пытался не выдать свои эмоции и не схватить парня в охапку, ограждая от всего мира. – Я оставлю вас ненадолго, – подал голос Рагнор. Он покинул их безмолвно, не оглядываясь. – Почему я? – спросил, наконец, Алек. – Ты спас много охотников, но оставил меня. Почему? Магнус пожал плечами. – Сам задаю себе этот вопрос, – прошептал он. – И не нахожу внятного ответа. Алек устало вздохнул и опустился в кресло. – Ты понимаешь, что если бы сразу мне всё рассказал, то моя семья уже давно была бы в безопасности? Джейса бы не схватили. Мне бы не пришлось держать своих близких в старом лофте, опасаясь, что туда могут ворваться. – Я старался защитить их, как мог, – сказал тихо Магнус. – Всё, что я делал, я делал для тебя. Алек снова вздохнул, но теперь как-то раздражённо. – Где Джейс? – спросил он через некоторое время. – Он у Вулси Скотта – глава Клана оборотней Нью-Йорка. Вулси входит в Круг. Можешь не беспокоиться. – Нет, Магнус, я беспокоюсь, – резко бросил охотник. – Я не доверяю никому из Нежити, никому. И Рагнору не поверю, пока своими глазами не увижу эту вашу хвалённую базу. – А мне? Алек поднял глаза и встретился со злато-изумрудными. В них плескалась надежда. – Не знаю, – выдохнул парень. – Теперь не знаю. Магнус закивал, опуская взгляд на ботинки, и негромко сглотнул ком, стоящий в горле. – Думаю, что нам нужно отправиться в лофт, – сказал он. – Твоей семье лучше услышать новости от тебя. Алек кивнул и поднялся с места. – Наверное, тебе надо быть готовым к реакции Клэри и Иззи. Они очень вспыльчивы. Особенно, сейчас.

***

– И это стоило того, чтобы рушить наши планы? – Рагнор сидел на диване в гостиной, сверля взглядом друга. Магнус занимал ярко-синее кресло, стоящее напротив двери в кухню, где закрылся Алек со своей семьёй. – Просто взял и не пошёл на вечеринку к Суле, – продолжал ворчать Фелл. – Ты же знаешь, что её вечеринки пропускать нельзя. А в тот раз мы должны были обшарить её дом. Магнус молчал, продолжая буравить взглядом дверь, погруженный в собственные мысли. – Ты срываешь все наши планы, – зеленоватые пальцы постукивали по подлокотнику дивана. – И всё из-за этого мальчишки. Что ты в нём нашёл? – Всё, что искал, – произнёс Магнус тихо, словно на автомате, а потом его глаза расширились от осознания своих слов, и он посмотрел на друга. – Я дурак? Рагнор тепло улыбнулся. – Да, – ответил он, наклоняясь вперёд и переходя на шёпот. – Но быть влюблённым дураком и просто дураком не одно и то же. Дверь резко распахнулась, и в гостиную буквально влетела Клэри. – Где он? – сквозь зубы проговорила она. – Немедленно отведите меня к нему! – Клэри… – ладонь Изабель опустилась на её плечо, но девушка скинула её, дёрнувшись. – Я не хочу слышать ни слова больше, пока не увижу его. – Я приведу его сюда, – Рагнор поднялся со своего места. – Заодно и Вулси навещу, давненько не болтали лично. – Ты идёшь туда за моим братом, а не на чашку чая, – раздражённо бросила Изабель. Рагнор как-то странно ухмыльнулся и, взмахнув рукой, шагнул в рябь портала. – Собирайте свои вещи, – сказал Магнус, разгоняя охотников по комнатам, надеясь выудить пару минут для себя и Алека. Но брюнета утащил за руку Макс, а в гостиной осталась Иззи. – Я всё вижу, – прищурившись, еле слышно сказала она. – Вижу твои взгляды в сторону моего брата. – Изабель, поверь, я… – Просто запомни одну вещь, – перебила его охотница. – Может, Алек и потерял голову, но я слежу. За тобой и прочими, кто так рьяно рвётся в нашу жизнь с мнимой помощью. – Хорошо, – кивнул маг. – Но я не сделаю для Алека ничего, что может навредить ему. – Напрямую, может, и нет. Но косвенно, – она сделала пару шагов по направлению к своей спальне, – возможно, сам не осознавая, – и, не дожидаясь ответа, скрылась за дверью.

***

Рагнор появился через полчаса, придерживая под руку Джейса. – Ангелы… – не сдерживая эмоций, Клэри кинулась к нему, привлекая в объятия и целуя лицо, покрытое мелкими ссадинами. – Живой, – улыбалась она. – Даже не думай, что я когда-нибудь отпущу тебя одного, Джейс Эрондейл, – строгим голосом проворчала она. Джейс улыбнулся и прижал девушку к себе крепче. – Теперь ты выглядишь не так великолепно, – сказала Изабель, стоя за спиной Клэри, и блондин поднял голову. В глазах сестры стояли слёзы, а губы были растянуты в счастливую улыбку. – Можешь временно занять это почётное место, – подмигнул он ей, и уже через мгновение его обнимала вторая пара рук. – Джейс! – радостно вскричал Макс, как только вышел из своей комнаты, и бросился в объятия. Алек застыл на пороге. Джейс улыбнулся ему и, выпутавшись из цепких рук, протянул руку. – Я рад, что ты цел, – сказал он. – Взаимно, – кивнул Алек, а потом, проигнорировав руку, притянул парабатай в объятия. – Мы все волновались, – признался он, шепнув на ухо. – Спасибо, что сберёг их, – Джейс отстранился. – Взаимно, – снова сказал Алек и улыбнулся. – Это наш с тобой долг – беречь их. Джейс хлопнул брата по плечу и отошёл в сторону, сразу же попадая в объятия рыжей охотницы. – Ну-с, – хлопнул в ладоши Рагнор. – Раз мы все теперь вместе и бесконечно счастливы, то, думаю, пора отправляться в Ватикан. Нас там ждут. Рагнор отошёл в сторону и принялся колдовать, пуская искры по полу. – Ты же несколько минут назад одним взмахом руки создал портал, – возмутился Макс, и Рагнор тепло улыбнулся, продолжая смотреть перед собой. – Чтобы попасть в Ватикан, необходимо больше усилий, так как там стоит защита, – пояснил он. – Но мне нравится твоё любопытство. Макс фыркнул, но остался стоять рядом и следить за движением рук мага. – Алек, – охотник и не заметил, как Магнус оказался рядом. – Не уделишь мне пару минут? – Конечно, – кивнул парень и последовал за магом на кухню под настороженный взгляд сестры. Магнус тихо прикрыл дверь и подпер собой. На его лице отчётливо были видны страх и паника. Алек остановился у кухонной тумбы, облокотившись об неё поясницей. – Я хотел извиниться, – сказал Магнус тихо, подойдя к столу, который теперь разделял их. – Это было эгоистично с моей стороны. И самонадеянно. Думать, что твои родные как-нибудь продержатся, пока я сближаюсь с тобой. Это было очень глупо. – Да, – согласился нефилим, скрещивая руки на груди. – Ты не подумал. – Надеюсь, ты не будешь ненавидеть меня вечно. Для меня это очень долго. – Я не ненавижу тебя, Магнус, – пожал плечами Алек. – Я даже понимаю тебя в какой-то степени. Но это моя семья. И мой долг. И я должен уйти. Магнус кивнул и отвернулся в сторону. – Глупо было надеяться, что ты останешься. Алек не успел ответить. Дверь резко распахнулась. На пороге стоял Макс. – Алек, нам пора, – обратился он к брату и, улыбнувшись магу, вернулся в гостиную. – Ну, – брюнет опустил руки вниз и потёр ладони о джинсы. – Мне пора. Он стремительно зашагал в гостиную, но остановился в дверях, услышав тихое: – Прошу, береги себя. Его глаза горели невыносимой болью, когда он обернулся, а потом – мгновение, и он уже возле Магнуса – прижимает к себе, губами накрывая губы мага и утягивая в жадный поцелуй. Пальцы запутались в волосах, а дыхание резко сбилось. Магнус хмурился, ощущая горький привкус поцелуя, но всё равно углублял его, задыхаясь, захлёбываясь эмоциями. – Алек, мы тебя ждём, – прервал их женский голос. В дверном проёме стояла Изабель. Она, скрестив руки на груди, нервно постукивала указательным пальцем по своему локтю и нисколько не была смущена тем, что застала парней. Наоборот, ухмылялась, видя, как брат стискивает мага в объятиях. Алек отстранился, и его взгляд был мутным, а губы блестели. Магнус мог бы целую вечность наслаждаться им таким, но охотник быстро отшатнулся. – До встречи, Магнус, – сказал он тихо. – Прощай, Александр, – с трудом, будто в горле ему что-то мешало, сказал Магнус. А потом проводил взглядом всю компанию и остался в пустом лофте. Совершенно один.