Whispers in the Dark

Алек шёл по коридорам Института, ловко обходя строителей, что наносили последние штрихи, и старался не слишком глубоко дышать. Отовсюду раздавались крики рабочих, треск балок, звуки инструментов, визжащих так громко, что, казалось, не слышно собственных мыслей. Запах краски и лака ещё не выветрился, несмотря на постоянное проветривание, и охотник, у которого от этого всегда болела голова, стремительно спешил в правое крыло нового здания, где располагались уже достроенные комнаты. Звуки борьбы стали слышны уже в начале коридора, который вёл в тренажерную, где сейчас Джейс должен был обучать новичков основам боя. Как только он распахнул дверь, то сразу же замер, видя, как его младший брат уложил примитивного парнишку на лопатки и победоносно улыбался. – Вот так вот! – вскричал Джейс, тряся руками и подставляя одну из них Максу, чтобы стукнуться кулачками. – Ангелы, Джейс, – закатила глаза Клэри, которая наблюдала за ними со стороны. – Ты должен быть беспристрастным преподавателем. А ты постоянно болеешь за кого-то из учеников. Алек усмехнулся и прошёл внутрь, присоединяясь к рыжей охотнице на скамейке. Клэри повернулась и добавила: – Он даже один раз предложил мне делать ставки, представляешь? – И почему я не удивлен? – рассмеялся Алек. – Я бы отстегивал проценты победителю, – крикнул им Джейс и снова вернулся к уроку. Лайтвуд окинул взглядом небольшую группу детей, наблюдая за тем, как они повторяют движения Джейса. – Знаешь, – сказала Клэри, – сегодня утром приходили и другие. Среди них много подростков. Алек повернулся к девушке. – Думаешь, что мы сможем взять на обучение ещё людей? У нас и так много учеников. Мы не можем тренировать столько народу. Нас всего трое в Институте. – Четверо, – поправила его Клэри. – Макс не в счёт, он сам ещё только обучается. Фрэй перевела на него удивлённый взгляд. – Я думала, что ты не посчитал меня. – Как видишь, посчитал, – хмыкнул Алек. – Ты тоже можешь преподавать. Тем более, сейчас. – Так ты всё-таки поедешь в Европу? – Выбора-то особо нет, – пожал плечами брюнет. – Конклав потребовал от каждого Института по одному представителю. Это займёт не больше недели. Надеюсь. – Это займёт не больше недели, если только ты не согласишься на их предложение. А ты знаешь, что они ищут добровольцев для освобождения городов, которые до сих пор находятся под гнетом нежити. Ты и так достаточно сделал за эти четыре месяца. Пора успокоиться, Алек. Она положила свою руку на его плечо. Парень смотрел на свои сцепленные пальцы и молчал. – Ты уже доказал, что в силах помочь окружающим. Доказал это, объездив половину Азии и помогая в освобождении. – В последнее время ты всё чаще говоришь, как Иззи, – нервно усмехнулся Алек и поднял голову. На его лице играла улыбка, но глаза были влажными. – Она бы не хотела этого для тебя, – сказала Клэри тихо. – Не хотела бы, чтобы ты загонял себя в бесконечные битвы. Не хотела бы, чтобы ты винил себя в её смерти. Не хотела бы, чтобы ты отдалялся от нас: Джейса, Макса и меня. От Магнуса. Алек вздрогнул. – Мне нужно ехать, – сказал он твёрдо. – Нужно именно мне. – Хорошо, – согласилась Клэри. – Поезжай, раз чувствуешь, что таким образом тебе становится легче. Только помни, что дома тебя ждут те, кому ты небезразличен. Она хлопнула его по плечу и поднялась на ноги. – Ну, Джейс, – хлопнула она в ладони, привлекая внимание, – время твоих тренировок вышло. Отпускай детей. Радостные крики наполнили собой тренировочную комнату, и ученики бросились в гардеробную, специально оборудованную для них. – Таким поведением ты разрушаешь мой авторитет в их глазах, – недовольно пробормотал Джейс. – Они скоро перестанут смотреть на меня с благоговением и трепетом. – Твоему самолюбию нужна подпитка? – улыбнулась Клэри. Блондин энергично кивнул. – Тогда в следующий раз можешь рассказать им ту великую легенду, в которой ты в одиночку победил десять демонов, – рассмеялась она и направилась к выходу из комнаты. – Двадцать! – выкрикнул Джейс и направился за ней следом. Алек только сейчас заметил, что Макс до сих пор был здесь. Мальчик некоторое время молчал, а потом подошёл к брату и опустился рядом. – Ты снова уезжаешь? – спросил он тихо. Охотник лишь кивнул. – Это обязательно? – Макс, я… – Нет, – перебил его маленький нефилим. – Ты не обязан оправдываться. Каждый по-своему переживает горе. Всё в порядке. Алек улыбнулся и, потрепав волосы младшего брата, обнял его одной рукой. – Просто, – добавил Макс, выбираясь из объятий брата, – надеюсь, однажды ты вернешься домой, и на душе твоей будет спокойно. – Я тоже на это надеюсь, – прошептал Алек.

***

Вещи, которые он хотел вместить в чемодан, никак не хотели туда вмещаться, и Алек уже несколько раз порывался отправиться без багажа. В конце концов, не на отдых собирается. Была бы Иззи здесь, с этим проблем бы не возникло. Алек ещё раз попытался впихнуть лишний свитер и лишь сокрушенно рухнул на кровать. – Разве ты должен ехать сегодня? – раздался голос Джейса с порога. – Вообще-то меня ждут только через два дня, но Рагнор отправляется в Ватикан сегодня, так что я решил поехать раньше. То есть, не поехать, а пройти через портал. – А я уж подумал, что ты только усложняешь себе жизнь. Через несколько секунд Джейс прыгнул на кровать рядом с парабатаем. – Ты пришёл, чтобы тоже поговорить со мной? – спросил Алек, косясь в его сторону. Эрондейл кивнул. – И нет никаких шансов этого избежать? Эрондейл отрицательно покачал головой. – Ладно, – выдохнул брюнет. – Я слушаю. Джейс смотрел на потолок и молчал некоторое время. – Я не буду говорить много и долго, – наконец, сказал он. – Только прошу подумать вот о чём. Ты винишь себя в том, что тебя не было рядом с Изабель. Я тоже винил себя в этом, пока не понял одну простую вещь. Ответь, с кем ты был во время боя? – Зачем ты спрашиваешь, если сам знае… – Ответь, – настойчиво перебил его Джейс. Алек выдохнул. – С Магнусом. – С кем был я? – Я, правда, не понимаю, к чему всё это. – Отвечай! – С Клэри. – С кем была Изабель? – С Саймоном. – Понимаешь, о чём я? – Джейс приподнялся на одном локте. – Она не была одна. И мы с тобой не были заняты чем-то незначительным. Это не наша вина. Я не говорю, что всё случилось так, как должно быть. Нет, не должно. Но не мы виноваты в их смерти. Алек смотрел в потолок, глотая соленые слёзы, и молчал. – Поезжай, – сказал Джейс, вставая с кровати, – и подумай над тем, что я тебе сказал. Мы все будем ждать тебя, Алек. Лайтвуд кивнул и молча наблюдал за тем, как сводный брат покидает его комнату.

***

Портал Рагнора переливался всеми оттенками зелёного, закручиваясь в центр, подобно спирали. Маг стоял рядом и чего-то ждал. – Ну? – нетерпеливо пробурчал Алек. – Мы можем уже переместиться? – Мы ждём одного мага, – сказал Рагнор, поглядывая куда-то в сторону ворот. Они стояли у стен Института, и Алек ещё не успел попрощаться с братьями и Клэри, которые находились здесь же, а время отправления неумолимо приближалось, и его голова готова была взорваться от давления на виски. – Кого? – сразу же спросил Алек, вглядываясь в лицо Фелла беспокойным взглядом. – Думаю, ты знаешь кого, – пробормотал колдун. Голубые глаза расширились, а сердце в груди застучало сильнее. – Я думал, что его сейчас нет в Нью-Йорке, – пробормотал он тихо. – Он вернулся по делам и ненадолго, – Рагнор ещё раз посмотрел на ворота и вскрикнул: – Ну, наконец-то. По каменной дорожке к ним приближалась скрытая под тёмным плащом с глубоким капюшоном фигура, и Алек пытался угадать в ней знакомые движения. – Мы ждали тебя целую вечность, – бубнил Рагнор. – Нельзя опаздывать на заседание Совета. – Хватит ворчать, – раздался женский голос, и его обладательница скинула капюшон. Тесса. – Здравствуй, Александр, – улыбнулась она. Алек испытал лёгкое облегчение с примесью огромного разочарования. – Ты сказал, что мы ждём Магнуса, – повернувшись, прикрикнул он на Рагнора. – Разве? – улыбнулся тот невинно. – Я не произносил его имени. – Но ты сказал, что мы ждём его. – Его, – кивнул Рагнор. – В смысле, мага. Она маг. Всё честно. Алек обреченно застонал и поднял голову вверх, пытаясь унять раздражение. Прав был Магнус, когда говорил, что его зеленокожий друг несносен. – Лжец, – прошипел он. – Но-но, – Фелл помахал указательным пальцем из стороны в сторону. – Это была не ложь, а лишь небольшая недосказанность. К тому же, говоря, что Магнус сейчас в городе, я не лгал. – Да, – подтвердила Тесса. – Я только что от него, он у себя в лофте. Охотник устало выдохнул и потёр переносицу двумя пальцами, словно этим мог избавить себя от головной боли. – Ну? – прикрикнул на него Джейс. – Какого чёрта ты ещё здесь? Алек повернул к нему голову и непонимающе посмотрел в золотистые глаза. – Иди, – легонько толкнула его в плечо Клэри, и рядом стоящий Макс улыбнулся. Алек ещё раз окинул всех хмурым взглядом, а потом вдруг расплылся в улыбке и сорвался с места. Он нёсся, расталкивая на пути прохожих, при этом улыбаясь, как сумасшедший. – Эй! Я бы мог просто сотворить портал! – крикнул ему вслед Рагнор, но охотник его уже не слышал. – И что нам теперь делать? – спросил он у остальных. – Он всё же отправляется с нами? – Наверное, уже нет, – похлопала его по плечу Тесса. – Куда теперь Магнус его отпустит? Джейс негромко фыркнул, делая вид, что недоволен, но Клэри поймала мимолетную улыбку на его лице и прильнула к его плечу, чувствуя, как сильная рука обхватывает её талию. Макс подошёл к ним ближе и тоже угодил в объятия брата. – Он остается с нами? – спросил он у Джейса. – Остается, – широко улыбнулся охотник. – Конечно, остается.

***

Алек тарабанил в дверь снова и снова, но по ту сторону не было слышно ни звука, и отчаяние захлестывало его всё сильнее и сильнее, и поэтому удары на дверь обрушивались всё свирепее. В какой-то момент он вдруг поймал себя на мысли, что возможно Магнус знает, что это он пришёл к нему, и уже давно не хочет иметь с ним ничего общего, учитывая, сколько времени прошло с их последнего разговора. Он упёрся лбом в прохладный металл и сокрушенно вскрикнул. Это не помогло. Алек сделал шаг назад, громко выдыхая, и уже повернулся к лестнице, чтобы убежать отсюда прочь, как наткнулся на застывшего на лестничной площадке Магнуса. Тот стоял на пролёт ниже, держа в руках пакеты с покупками из местного супермаркета, и неверящим взглядом сверлил охотника. – Привет, – наконец, смог он вымолвить. – Ты пришёл, чтобы снести мне дверь с петель? Алек посмотрел на дверь, а потом повернулся к магу. – Нет. – Тогда зачем так колотить? – Я думал, что ты закрылся и не хочешь мне открывать, – признался он, чувствуя, как во рту пересохло. – Зачем мне так делать? – Не знаю. Снова воцарилось молчание. Магнус смотрел на Алека, а тот смотрел в ответ прямым взглядом. На маге не было кричащей одежды, не было яркого макияжа. Он выглядел свежим и отдохнувшим. Ни залегших под глазами теней, ни мешков, ни усталого взгляда. Простая однотонная одежда, уложенные волосы. Таким его видел он лишь раз – в самое счастливое утро, когда они проснулись в одной постели. – Ну, – нарушил тишину Магнус, начиная подниматься по лестнице, – не хочешь зайти? – Хочу. Магнус открыл ключом дверь, проходя внутрь первым, и сразу же направился на кухню. – Ты ходил в магазин? – спросил у него Алек, оглядывая синие стены лофта. – Думал, ты всё делаешь по щелчку пальцев. – Как ты успел заметить, теперь примитивные знают про наш мир, поэтому пропажу продуктов могут вычислить. Вот и приходится многие вещи совершать по старинке, – усмехнулся Магнус, вынимая продукты из пакетов и раскладывая их по полкам. – Кстати, как ваш Институт? – Почти достроен, – ответил Алек, неловко переминаясь с ноги на ногу. – Многие из людей захотели пополнить ряды сумеречных охотников, и теперь при Институтах организовывают специальные Академии. – Ваша раса в самом рассвете? – улыбнулся маг. – Да. Многое поменялось за последнее время. Никогда бы не подумал, что примитивные способны так спокойно воспринимать информацию. – Люди – сильные существа, Александр. Не стоит их недооценивать. Алек вздрогнул, услышав своё полное имя из уст, по которым успел соскучиться. – Так, – Магнус повернулся к нему лицом, закончив с раскладыванием продуктов, и наклонил голову набок, – зачем же ты здесь? – Наш… наш последний разговор, – неуверенно начал Алек. – Который по телефону. – Когда ты сказал мне, что не можешь быть со мной, я помню, – мягко перебил его Магнус. – Я не мог, но это не значит, что не хотел. Потому что я хотел. Всегда. Магнус молчал, продолжая жадно всматриваться в лицо охотника. – Я винил себя за смерть Иззи, за то, что не был с ней, что бросил её, что был с тобой в тот момент, когда её убивали. – Мы оба знаем, что это не так, – сказал колдун. – Ты не бросал её. – Но и рядом меня не было, – огрызнулся Алек и тут же устало выдохнул. – Эти несколько месяцев кое-что изменили в моем сознании. Я продолжал сражаться, я боролся и освобождал. А потом в один день вдруг осознал, что меня самого осталось так мало. Часть меня сгорела вместе с родителями. Ещё одну часть я сжёг с телом своей сестры и её парня. Оставшаяся, – он замолк на несколько мгновений, прикрывая глаза, а, когда снова раскрыл, в них читалась безмерная боль. – Оставшаяся, – сказал он судорожно, сглатывая ком в горле, – погибнет, если тебя не будет рядом. Магнус громко выдохнул и вмиг приблизился к охотнику. – Я всегда буду рядом, – прошептал он, привлекая парня в объятия. – Только позволь мне. – Это всё, что мне нужно, – тихо сказал Алек и прильнул сухими губами к губам мага. Поцелуй был медленным, полным тоски и невыносимой нужды друг в друге. Они сплелись языками, а потом Алек почувствовал, как чужие ладони пробираются под его одежду, желая почувствовать любимое тело. Он и не заметил, как слёзы потекли из его глаз. Всё, что его сейчас волновало, это хрупкие объятия, неспешные ласки, тихий шёпот. Одежда словно испарилась, когда он упал в объятия постели и притянул к себе смуглое тело мага. Они двигались плавно, растягивали удовольствие, погружались друг в друга медленно, страстно. Пот покрывал их кожу, скользящую по шёлковым простыням, судорожные вздохи и еле слышные стоны отражались от стен спальни. Прикосновения пальцев заставляли тело гореть, вены плавились, а кровь вскипала в них. На пике наслаждения Алека подбросило вверх, и он, выгнувшись в спине, громко выкрикнул имя мага.

***

Магнус водил указательным пальцем по спине нефилима, который ещё спал, и прижимался к его телу, наблюдая, как подрагивают его ресницы. Солнце только показалось над горизонтом и ещё не светило ярко, не проснувшись от долгого сна. Простыни смялись и пропахли запахом охотника, и маг блаженно прикрывал глаза, отключаясь от всего мира и впадая в крепкий сон. Проснулся он от движения в постели, когда Алек перевернулся на другой бок. Магнус сразу же прильнул к его спине, не желая, чтобы их разделяли хоть сантиметры расстояния, и, уткнувшись носом меж лопаток, снова провалился в сон. – Ты знаешь, что слишком сильно сжимаешь мою грудную клетку, – разбудил его хриплый голос. Маг поднял голову, не соображая, сколько времени прошло с последнего пробуждения, и помотал ею, перекладываясь выше на подушки и обхватывая руками голову своего нефилима. Тот тихо рассмеялся и повернулся к нему лицом. Он поцеловал его в кончик носа и погладил ладонью смуглую щеку. – Мне надо идти, – прошептал он. Магнус резко раскрыл глаза. – В Институт, – сразу же уточнил Алек. – Я никуда больше не поеду, обещаю. – Не обещай, – нахмурился маг. – Конклав ещё не раз вызовет тебя в Ватикан. – Хорошо, – согласился нефилим. – Но дела Института не решатся сами. – Конклав уже назначил Главу? – Нет. – Тогда, – сонно прошептал Магнус и обхватил Алека руками и ногами, – тебе там быть необязательно. Алек тихо рассмеялся и потянулся к лежащему на прикроватной тумбочке телефону. – Алло, Джейс, – сказал он, когда на другом конце вызова раздался недовольный голос. – Какого чёрта так рано?! Магнус открыл глаза и придвинулся ещё ближе, припадая губами к бледной коже на шее. – Я хотел предупредить, что меня не будет сегодня, – выдохнул Алек, стараясь не застонать, когда чужие губы резко втянули кожу. – Да тебя никто и не ждёт до завтрашнего утра, – пробурчал Джейс и сразу же отключился. – Значит, сегодня ты весь мой? – промурлыкал Магнус, постепенно подбираясь к губам охотника. – Всегда весь твой, – улыбнулся Алек и позволил утянуть себя в сладкий поцелуй.