В новом свете

Вечером Крис поставил перед собой чашку чая, открыл ноутбук, глубоко вдохнул и замер. Час настал. По дороге домой он приметил небольшой итальянский ресторанчик и вдруг пообещал себе решиться. Тем более, цены там были весьма сносные и бюджет позволял. Самое обидное, что пригласить куда-то ту же Лизандру или (лучше не надо, конечно) Кас не представлялось проблемой. Да и их отказ было бы легко пережить. Но здесь… «Прости, не смогу». «Занята». «У меня есть парень». «Мне нравится другой». «Ты не в моем вкусе». «Родители запрещают отношения». «Амельен убьет нас обоих». «Я лесбиянка». Последний вариант – уже маразм, Крис это понимал. И, резко приказав себе быть мужиком, напечатал: «Натали, я хотел сказать, что мне очень стыдно за сегодняшнее. Серьезно. И чтобы ты меня действительно простила, приглашаю в итальянский ресторан, который рядом с посольством. Тебе там должно понравиться». Крис сделал большой глоток чая, умудрившись разлить полчашки. Руки слишком сильно дрожали. Он даже не помнил, когда в последний раз так волновался… прочитала и пишет ответ, ой боже! «Неожиданно. Ты шутишь?» Спокойно, пока что не послала, подумал Крис. «Нет. Проступок серьезный, сама понимаешь». «Хм. Это все подозрительно, но я за. Во сколько?» Господи, она что согласна?! ОНА СОГЛАСНА-А-А!!! «Семь вечера устроит?» «Да». «Отлично. Кстати…» «М-м?» «Ты правильно подозреваешь». Крис поставил «пошлый» смайлик и счастливо расхохотался. С души как будто камень упал. Теперь дело за малым – собрать в кучу все свое обаяние и обрушить на Натали. Если он все сделает правильно и не опозорится, то уже завтра… УЖЕ ЗАВТРА!!! Крис подпрыгнул, внезапно осознав, как мало времени себе оставил. Если завтра, то начать собирать обаяние нужно уже сейчас. И разговоры все продумать. Боже, во что он ввязался…

***

Если в восемь утра человек летит по школьному коридору как на крыльях – это выглядит странно. Если он ищет в шкафчике учебник по истории, улыбаясь от уха до уха, - это еще более странно. Если при виде тебя его глаза вспыхивают, но он изо всех сил старается не выдать свою эйфорию – это уже за гранью всех странностей и объяснение есть только одно. Слишком хорошее, чтобы быть правдой, особенно, если с тобой творится то же самое. - Натали, привет! – Крис усилием воли отогнал все мысли. Наверняка он видит то, что хочет видеть. Или у нее какой-то свой повод для счастья, с приглашением не связанный. Девушка чуть покраснела: - Привет. Я так и не поняла насчет вчерашнего… это шутка, да? Крис почувствовал легкий укол обиды. То есть, он уже планы построил, всю ночь слова обдумывал, а теперь выясняется, что Натали просто не приняла все всерьез?! - Вообще-то, нет. Я действительно виноват и… - Но ведь это будет выглядеть не как извинение, а как… - Все может быть, - широко ухмыльнулся Крис. От этих слов она словно вспыхнула, собиралась сказать что-то еще, но тут… - Эй, ребят, там Фарэз на собрание вызывает, прямо с утра. В класс А, быстро, - рядом с ними остановился Ивен. «Будьте вы прокляты оба!» На лице Натали отразилось примерно то же самое. Тем не менее, она все же захлопнула дверцу и поплелась за Ивеном. Крис последовал примеру, стараясь, впрочем, держаться на почтительном расстоянии от Натали. Становиться поводом для сплетен, когда еще ничего не успел натворить, не хотелось. В классе А снова обсуждали концерт. Уже было выбрано место – подвал под школой. Из плюсов – обширное пространство и хорошая акустика. Из минусов – подвал был доверху забит хламом чуть ли не времен Первой мировой. И, с видом человека, подписывающего себе смертный приговор, Фарэз заявил, что все остаются сегодня после уроков и начинают этот хлам разбирать. - Но у меня планы… - начал было Крис. И не он один. Перспектива провести лишние полдня в школе никого не вдохновляла. Отовсюду слышались возмущенные возгласы о дополнительных занятиях, тренировках, купленных билетах, срочных делах дома, больных родственниках, приезжающих гостях и черт знает чем еще. Похоже, именно здесь даже у Фарэза закончилось терпение: - Возражения не принимаются! - рявкнул он так громко, что перекрыл остальные голоса. Все замолчали, но больше от удивления, чем от страха. Впрочем, через секунду тишина была нарушена насмешливым голосом Кассандры: - Учитель Фарэз, я по-прежнему не понимаю, о каком концерте может идти речь, если у нас все равно нет барабанщика. Но он уже не собирался выходить из роли строгого учителя. Обвел притихший класс грозным взглядом и произнес: - Кто-нибудь здесь умеет играть на барабанах? По-прежнему тишина, и тут рядом с Крисом раздалось: - Я могу попробовать. Все присутствующие с недоумением повернулись в его сторону. Точнее, в сторону той, которая так внезапно решила высказаться. Даже Фарэз снова растерялся: - Натали? Ты разве умеешь? - Нет, но я быстро всему учусь и… - Бред! – выкрикнула Кассандра. – У тебя всего месяц… - Вот и прекрасно, - решительно перебил ее учитель. – Проблема решена, жду вас всех сегодня после уроков. Кого не будет, тому взыскание. «Ну вот за что…»

***

Дальше за весь день Крису едва ли удалось перекинуться парой слов с Натали. После собрания она сразу же исчезла из виду и больше толком не появлялась. Крис впервые так остро ощущал несправедливость жизни, ведь стоило ему, наконец, решиться и даже увидеть хэппи-энд на горизонте, как вдруг… После уроков он не стал испытывать судьбу и поэтому вместе со всеми одноклассниками таскал коробки из подвала в холл. Работа оказалась изматывающей и нудной. Были, правда, и такие, кто начинал копаться в своем хламе при каждом удобном случае, но Крис их восторгов не разделял. Он вообще искренне не понимал, что может быть интересного в отчетах об успеваемости за 1964 год. Высшая власть освободила от физического труда только Натали. Как староста, она бегала между подвалом и холлом с блокнотом в руках и проводила инвентаризацию вынесенных коробок. Выглядела при этом, насколько Крис мог судить, какой-то подавленной и особенного рвения к работе не проявляла. Когда Фарэз великодушно разрешил всем расходиться по домам, было уже восемь вечера. Самое страшное, что даже четверть подвала они разобрать не успели. Значит, придется остаться завтра. И послезавтра. И через два дня. «И потом, пока смерть не разлучит», - грустно подумал Крис. - Ты сейчас домой? – спросил он Натали. Они остались одни в полутемном подвале. Натали листала свой блокнот. Шаги наверху становились все тише. Вокруг высились ряды треклятых коробок. - Да, похоже, - кивнула она и подняла голову. – Жаль, что все так получилось. - Ничего, завтра сходим. Ну или когда там… - Нескоро, думаю, - грустно отозвалась девушка. Крис шагнул к ней. Мелькнула мысль, что еще немного – и Натали будет совсем близко. Как в тот вечер, когда он спасал ее от призрака. Когда они начали общаться. Когда Крис… - Да. Но мы точно пойдем, не думай, что смогла от меня отделаться, - он улыбнулся. - Я и не думаю. Что происходило дальше, Крис осознавал с трудом. Секунда – и расстояние между ними исчезло. Секунда – и его руки на талии девушки. Секунда – и Крис почувствовал вкус ее блеска для губ. Это неправда. Сон. Безумие. Так не бывает. Но он категорически не желал возвращаться в реальность.