В ТЕНИ

***

Было наивно полагать, что всё останется так, как было до того, как Лекса «отшила» босса, так что она совсем не удивляется, когда обнаруживает у себя на рабочем столе кучи бумажной волокиты, которую нужно было разобрать до обеда. — Что-то подсказывает мне, что это только начало… — устало произносит Лекса, принимаясь разгребать рабочий стол. Голова уже кипела от нескончаемого потока информации, которая никак не относилась к основной специальности Вудс, что уж говорить о глазах, которые неприятно резало от мелкого шрифта просматриваемых документов. Нужно было не только прочитать их, но ещё и уловить общий смысл… — Фак! — злится Лекса, отвлекаясь от прочитанного документа на хаотичные мысли в голове, и начинает читать заново. Видимо Маркус не любит, когда ему отказывают. Хорошо, что он ограничился только дополнительной работой, а не постоянным «цеплянием» к подчиненной. Это можно пережить и с этим можно справиться, а со временем всё обязательно «устаканится» и вернется на «круги своя». По крайней мере, Лексе хотелось в это верить. Спустя полчаса она наконец-то не выдерживает и бросает документы на стол, устало облокачиваясь на спинку рабочего кресла. Массируя холодными пальцами болезненно пульсирующие виски, Лекса снова пытается сосредоточиться на работе, только вот в голове хороводом проносятся воспоминания о вчерашнем вечере. «Что будет если ты выиграешь?» — снова и снова звучит голос Кларк, заставляя Лексу вступить с ней в молчаливый диалог. «Я не знаю… — отвечает она своим назойливым мыслям. — Я понятия не имею, зачем пытаюсь добиться тебя… Может, ты мне просто нравишься? А теперь подвернулся вот такой нелепый шуточный повод стать к тебе немного ближе?» «А ты спросила меня, нужно-ли мне это? У меня вообще-то есть парень…» — отвечает воображаемая Кларк, выводя Лексу постепенно из себя. «Да ты сама даешь повод, чтобы я действовала! Не говори сейчас о том, что не хочешь, чтобы я добивалась тебя…» Вымышленный конфликт неожиданно прерывает звук входящего сообщения. «Вот она, легка на помине…» — Лекса устало вздыхает, открывая мерцающий конвертик на дисплее. Кларк: «Я смотрю, ваше СВИДАНИЕ с Кейном прошло не так гладко? 😆» — Сучка… — Лекса не сдерживает улыбку, оглядываясь на кабинет босса. Кларк сидит за столом и с интересом наблюдает за своей подчиненной. Лекса: «Ты так радуешься или злорадствуешь?» Кларк: «Второе) Выглядишь жалко, мне даже захотелось угостить тебя кофе)))» Лекса смотрит на босса сквозь стекло, удивленно вскидывая бровь. Лекса: «Нет уж… кофе пей сама. Я бы не отказалась сейчас от чего-нибудь покрепче.» Кларк: «Рабочий день еще не закончился, Вудс. Поэтому пока могу предложить только кофе.» Лекса: «Хорошо, тогда дождемся пока он закончится, и ты угостишь меня чем-нибудь другим. О’кей?» Гриффин улыбается и быстро печатает ответ. Кларк: «У нас будет «деловая встреча»?" Лекса: «Самая что ни на есть деловая!))» Кларк: «Тогда по рукам))»

***

Время тянулось ужасно медленно, несмотря на то, что Лекса была полностью загружена работой. После того, как она разобралась с предыдущей кипой бумаг, последовала новая, которую передала длинноногая секретарша Кейна. «Зачем приглашать меня на свидание, когда рядом ходит такая?» — Вудс провожает девушку уставшим взглядом и снова принимается за работу. Если так будет продолжаться каждый день, она не выдержит, встанет и тупо свалит отсюда куда подальше. Сначала на больничный, а потом к чёрту из штатов. Единственная мысль, согревающая душу и воспаленный от работы мозг, то, что после семи они пойдут с Кларк на «деловую встречу». Для неё было неожиданностью то, что Гриффин проявит инициативу и даже пригласит её куда-нибудь, хотя чисто технически получается, что Лекса напросилась сама, попав под раздачу, а Кларк лишь предложила уставшей и необоснованно загруженной работой девушке выпить по чашечке кофе из вежливости. «Тебе ничего не светит, так что работай над отчетом, дорогая, и не забивай голову всякими глупостями!» Цифры… Формулы… БУКВЫ, еще буквы и еще… Перед глазами всё расплывается, и Лексе безумно хочется смять эти чёртовы документы и засунуть их куда подальше… в задницу Кейну! — Расслабься, сверхурочные тебе всё равно не оплатят. Хотя, как руководителю, мне нравится твоя инициатива и заядлая работоспособность, — раздается насмешливый голос Кларк почти над самым ухом Лексы, заставляя ту испуганно вздрогнуть и поднять на нее уставший взгляд. — Чёрт, сколько сейчас времени? — потирая глаза, спрашивает Лекса. — Половина восьмого. Я ждала, пока ты закончишь, но ты, видимо, даже не собиралась останавливаться до следующего утра, — отвечает Кларк, складывая тонкие губы в очаровательную улыбку. — Действительно, что-то я здорово увлеклась… — Лекса встает из-за стола, разминая затекшие ноги и спину. — Не всегда же на работе сидеть в инсте… — подкалывает Кларк, встречаясь с хмурым взглядом брюнетки. — Кто бы говорил… Ну что, босс, я готова, куда идем? Кларк хитро улыбается, затем совсем неожиданно берет Лексу за руку и тащит за собой к лифту. — Не так быстро, принцесса… — насмешливо говорит Вудс, но руку не убирает и покорно идет следом. — Идти в какой-нибудь бар слишком банально, не думаешь? — наконец отвечает Гриффин, нажимая на панели лифта кнопку на самый верхний этаж. — Когда я замещала Кейна, у меня осталось вот это… — она вылавливает из кармана узких джинсов ключ от его кабинета и протягивает Лексе. — У него просто шикарный мини-бар… — Нам влетит… — недоверчиво оглядывая Кларк, отвечает Лекса. — Нет, если мы позаимствуем у него одну бутылочку виски, — игриво подмигивая, отвечает Кларк, выходя из лифта. — Я уже так делала… — Гри-и-и-иффин… — насмешливо присвистывает Лекса, останавливаясь за блондинкой около кабинета Кейна. — Тут повсюду камеры… — Я уже договорилась с охранником, он сотрет записи, — спокойно отвечает Кларк, открывая дверь и пропуская Лексу вперед. — Он тоже обижен на Маркуса. А это прекрасный повод ему отомстить. — Выпить его алкоголь? Гениально… Кларк достает из мини-бара бутылку виски и, разлив по бокалам, осторожно подает один из них Лексе. Она осторожно принимает его из руки Кларк, едва касаясь кончиками пальцев её нежной теплой кожи, что не остается незамеченным. Между ними повисает неловкая тишина. — Итак, предлагаю выпить за победу одного из проектов, не зависимо от того, чьим он окажется! — сквозь улыбку, протягивает Кларк, стукаясь бокалами. — Поддерживаю! За мою предстоящую победу… — шутит Лекса, перехватывая насмешливый взгляд голубых глаз. — Чёрт возьми, нельзя быть такой самоуверенной, Вудс! Особенно после того, как отказываешь боссу… — смеется Кларк, делая глоток обжигающей янтарной жидкости. Лекса улыбается в ответ, наслаждаясь тем, как виски приятно обжигает внутренности. Она проходит мимо стола и садится в кресло Кейна, устало откидывая голову. — Тебе оно идёт больше, чем Кейну… — насмешливо произносит Кларк, присаживаясь напротив и по-хозяйски закидывая ноги на стол. Лекса улыбается уголками губ и, отпив еще немного виски, насмешливо отвечает: — Видел бы нас сейчас Кейн… — Да-а-а… Лекса… — Гриффин внимательно смотрит в темно-хвойные глаза напротив. — Почему мы не общались в колледже? Вудс улыбается, облизывает горьковатые от напитка губы и отвечает: — Наверное потому, что я не входила в круг твоего общения. Вы же у нас были «мисс популярность», а я была обычной зубрилкой… К тому же, было просто нереальным пробиться сквозь толпу твоих «фанатов»… Кларк усмехается, наполняя пустые бокалы. Она очень внимательно смотрит на Лексу, будто хочет что-то спросить, но молчит. — Что? — насмешливо спрашивает Лекса, уловив взглядом эту нерешительность. — Ты встречаешься с кем-нибудь? Ничего не подумай… я просто… если хочешь можешь не отвечать… — растеряно произносит Кларк, старая скрыть непонятно откуда взявшееся смущение. — Да, — спокойно отвечает Лекса, заглядывая в растерянные голубые глаза. — Встречаюсь. — И кто же он… или… она? — Ты не поверишь… — Лекса улыбается, наблюдая за тем, как меняется выражение лица блондинки. — Это моя работа! Кларк растеряно смеется, делает глоток виски и смотрит в спокойные глаза напротив. — А ты? У тебя правда есть парень? — задает встречный вопрос Лекса, возвращая то непонятное напряжение, что было пару минут назад. — Да, я помолвлена. Его зовут Беллами, — нерешительно отвечает Кларк, сквозь небрежную улыбку. — Поздравляю… — Лекса отвечает спокойно, внешне никак не реагируя на эти слова, хотя внутри отчего-то всё болезненно сжалось. — Теперь я точно уверена, что второй спор мне уже не выиграть, так что я умываю руки. Кларк обидно. Совершенно непонятно почему. Да ну? — Почему? — самопроизвольно произносит Гриффин первое, что приходит в голову. Лекса теряется, она отводит смущенный взгляд в сторону и делает еще один глоток. — У вас всё настолько серьезно… — выдавливая из себя улыбку, отвечает она. — Куда делась твоя уверенность, Вудс? — насмешливо отвечает Кларк, переводя разговор в шуточную форму. — Подожди, я пока слишком мало выпила, — смеется Лекса, чувствуя неприятный осадок где-то в области сердца. Гриффин мило улыбается в ответ, наполняя бокалы до краёв. Она смотрит в темно-хвойные глаза напротив и не может от них оторваться… — Что ж, тогда придется для начала тебя напоить, — наконец отвечает она, отпивая из бокала виски и прерывая продолжительный зрительный контакт. Лекса удивленно вскидывает бровь. Гриффин в открытую с ней флиртует? — И что потом? — Лекса потягивается и расстегивает пуговку на груди, делая вид, что ей душно. Этот жест не ускользает от внимательных голубых глаз, которые оценивающе направлены на вырез. — Ты станешь решительнее… «Кларк, что ты делаешь? Эта чертовка довольно хороша, но ты помолвлена, черт возьми» — блондинка трясет головой, отгоняя глупые мысли. Лекса в два глотка осушает свой бокал и долго-долго смотрит Кларк в глаза, будто пытаясь прочесть её мысли. Затем она осторожно встает и подходит к блондинке, резко поворачивая её на кресле к себе, не прерывая зрительный контакт. Гриффин замирает под пристальным взглядом Лексы в предвкушении того, что будет дальше… Лекса убирает бокал из её рук и помогает ей подняться. Она толкает блондинку на стол, усаживая её на нем и подходит так близко, что у Кларк начинается кружится голова от такой близости и от того, что ощущает горячее дыхание брюнетки у себя на губах… Она целует их решительно и нежно, скользя влажным языком, захватывая зубами и оттягивая, бесконечный счет раз повторяя и углубляя этот поцелуй. Нежные руки обвивают талию, поглаживают спину и зарываются в светлые волосы, вызывая мурашки по всему телу… Но Кларк хнычет и отрывается, прерывает поцелуй, потому что в кармане не переставая вибрирует телефон. Она виновато напоследок целует Лексу в уголки губ и отвечает на звонок. — Кларк, это Джо. Кейн только что подъехал к офису, скорее уходите! — Спасибо, Джо. — Что случилось? — зачесывая волосы рукой назад, взволновано спрашивает Лекса, наблюдая за тем, как Кларк меняется в лице. — Кейн здесь! Бери бутылку, нам нужно уходить. Лекса послушно забирает бутылку и идет следом за Кларк. Они пробегают по коридору и заворачивают за угол, остановившись там, чтобы отдышаться. В этот момент Кейн проходит мимо, направляясь в строну своего кабинета. Девушки переглядываются и одновременно начинают смеяться. — Тише, — приложив палец к губам, шепчет Кларк. Лекса положительно кивает в ответ, направляясь за блондинкой к лифту. — Куда дальше? — улыбнувшись, спрашивает она, с надеждой заглядывая в потемневшие голубые глаза. — Я бы с удовольствием продолжила этот… занимательный вечер, но с утра у меня и Кейна встреча с инвесторами… — Кларк виновато улыбается, осторожно убирая с лица Лексы непослушную прядь волос и заправляя её за ушко. — Тогда до завтра, мисс Гриффин, — понимающе кивая, отвечает Лекса, чувствуя небольшое разочарование. Кларк улыбается и, перед тем как двери лифта открываются, резко притягивает брюнетку к себе и нежно целует… — До завтра, Лекса…

***

«Какого чёрта ты творишь, Гриффин?». Кларк не может сдержать улыбку, вспоминая пухлые губы брюнетки и возбужденный взгляд почти потемневших глаз, когда она выходила из лифта. Она хотела остаться, хотела продолжения, но что-то внутри не позволило поддаться этому порыву… И вот сейчас Кларк едет в такси, смотрит сквозь стекло на огни ночного города и жалеет, жалеет, что не осталась… Она на автомате расплачиваться с таксистом и поднимается на свой этаж. Выловив из сумочки ключи, Кларк пытается открыть дверь, но, к её удивлению, она не заперта. Достав из сумочки перцовый баллончик, Кларк осторожно проходит в квартиру. В центре гостиной её ждал сюрприз: огромный букет красных роз и симпатичный кареглазый брюнет. — Привет, принцесса… — Беллами?!