Есть ли жизнь на Земле?

      Углерод часто называют элементом-миллионером: ведь он входит в состав более, чем миллиона химических соединений. Чего стоит только тот факт, что в организмах всех живых существ на Земле присутствует углерод в том или ином виде!       Но у инопланетян, чей космический корабль приближался к Земле, всё было по-другому: место углерода в клетках их организма занимало железо. С одной стороны, это давало им возможность чувствовать себя комфортно в очень широком температурном диапазоне, но, с другой стороны, даже небольшая влажность воздуха оказывалась для них губительной: ведь под действием водяных паров железо в их организме начинало окисляться, всё их тело покрывалось ржавчиной и через некоторое рассыпалось в прах.       Поэтому инопланетяне одевались в водонепроницаемые комбинезоны и употребляли в пищу очень много машинного масла, которое защищало их внутренности от агрессивного воздействия водяного пара и смазывало суставы, которыми были скреплены между собой их железные кости.       Только вот для производства машинного масла нужна была нефть, запасы которой на их родной планете почти иссякли, поэтому и отправилась к Земле целая экспедиция инопланетян, надеясь найти там залежи нефти и наладить её транспортировку на родную планету.       Зная, что все месторождения нефти находятся в низинах, инопланетяне решили приземлиться на территории огромной долины в южной приполярной области, покрытой белыми, медленно движущимися вихревыми потоками.       - Какая же здесь неравномерная и слоистая атмосфера, - покачал головой командир корабля. – Нужно включить газоанализатор, чтобы исследовать её состав на наличие водяного пара.       И космический корабль металлогуманоидов начал спуск.       - Вхожу в плотные слои атмосферы, - отчитался пилот, направляя корабль в белую пышную массу, находящуюся на пути к поверхности планеты.       Корабль затрясло от турбулентных потоков, а газоанализатор при этом показал повышенное содержание водяного пара в атмосфере.       - Не очень оптимистическое начало, - вздохнул командир.       Спуск продолжался. Как только космический корабль миновал белую массу и вошёл в прозрачный слой атмосферы, содержание водяного пара резко снизилось.       - Ну, вот, никогда не нужно паниковать раньше времени, - облегчённо вздохнул командир.       И тут весь экипаж ощутил очень сильный толчок, после чего их корабль замедлил скорость спуска.       - Мы вошли в очень плотные слои атмосферы, - объяснил пилот.       Показания газоанализатора при этом начали зашкаливать.       - Похоже, здесь – насыщенный водяной пар или даже сжиженный, - сделал вывод командир. – Одно хорошо – посадка у нас будет чрезвычайно мягкой.       Так оно и случилось. Приземлившись на рыхлую почву, корабль поднял огромные клубы пыли. Все члены экипажа сначала отдохнули после долгого перелёта и изнурительного спуска, затем надели защитные скафандры и начали осторожно разгерметизировать входной отсек. В появившуюся щель хлынула прозрачная жидкость.       - Вода! – в ужасе закричал командир. – Она гораздо опаснее водяного пара! Немедленно герметизируйте отсек и готовьтесь ко взлёту.       Уже через несколько минут космический корабль металлогуманоидов, включив на полную мощность двигатели, сумел всё-таки подняться со дна океана на поверхность и, взлетев в воздух, начал быстро удаляться от этой, как оказалось, смертельно опасной планеты.

***

      Экспедиция под руководством контр-адмирала Ричарда Бёрда почти месяц назад высадилась в Антарктиде на побережье Земли Королевы Мод для всестороннего изучения этой территории. За это время они оборудовали здесь полярную станцию и с авианосца, входящего в состав экспедиционной эскадры и сделали несколько сотен вылетов для проведения аэрофотосъёмки.       А ещё среди участников экспедиции ходили слухи о том, что настоящей целью экспедицией был поиск тайной нацистской базы «Новая Швабия», где после краха Третьего Рейха были сосредоточены промышленные мощности для производства техники и оружия по самым современным немецким разработкам.       Стоял пасмурный февральский день. Сильный ветер с моря не давал возможности совершить очередной полёт над Ледяным континентом, поэтому лётчики и механики занялись текущим ремонтом самолётов. Адмирал Бёрд вышел на палубу авианосца и молча наблюдал за ними.       Вдруг в нескольких сотнях метров от этого корабля забурлила вода, после чего из неё поднялся огромный металлический диск с куполом наверху и, сияя огнями по периметру, начал быстро подниматься в небо. Адмирал схватился за бинокль и наблюдал за этим летающим объектом.       - Вот оно – тайное оружие Третьего Рейха, - произнёс он. – Появляется неожиданно и обладает такой маневренностью, что… нам необходимо срочно покинуть это место, если мы хотим остаться в живых.       Уже через несколько часов полярная станция на берегу была свёрнута, а эскадра под командованием адмирала Бёрда на всех парах возвращалась в США.