***
…Через несколько месяцев, которые провели в анабиозе и Крыс, вбивший на это время маршрут полёта в автопилот, и Весельчак У, решивший таким образом сэкономить запасы кефира, их звездолёт приблизился к поясу Койпера. Когда радиолокатор, всё это время сканирующий пространство на сотни тысяч километров вокруг корабля, запеленговал один за другим несколько крупных небесных тел, включилась система автоматического вывода из анабиоза, и космические пираты проснулись. Дальше звездолёт вёл Крыс, прокладывая маршрут так, чтобы не попасть в поле тяготения довольно крупных астероидов и просчитывая каждый их них по правилу Тициуса-Боде, чтобы узнать порядковый номер планеты, если это небесное тело ею является. Наконец, на пути у звездолёта появилась массивный голубой газовый шар. - Восьмая планета системы Жёлтого Карлика, - объявил Крыс. – Здесь нам делать нечего. Через некоторое время он так же определил шестую планету, оказавшуюся огромным красным газовым гигантом, затем долго уворачивался от осколков пятой планеты. - Третья планета системы Жёлтого Карлика. – Объявил Крыс. – Судя по всему, весьма пригодная для жизни. Совершив несколько оборотов вокруг этой планеты и заметив невысокие горы в умеренном поясе, он решил совершить посадку там, решив, что в горах и жителей поменьше, чтобы звездолёт можно было бы замаскировать до лучших времён; и климат помягче, стоит лишь забраться на нужную высоту по склону горы, чтобы выбрать комфортные условия для себя.***
После благополучного приземления Крыс и Весельчак У, предварительно получив от бортовой метеостанции сведения о том, что климат на планете довольно благоприятный для жизни, без скафандров вышли из звездолёта. У Крыса гудело в ушах и казалось, что поверхность почвы под ним немного дрожит. «Это от долгого пребывания в космосе», - решил он, но неожиданно Весельчак схватил его за руку и со всей прытью, на которое было способно его куцее тело, потянул обратно в звездолёт. - Ты помнишь нашу ловушку «Каменный мешок» на третьей планете системы Медузы? – говорил он, спешно задраивая входной люк, усевшись на пилотское место и запуская двигатели. – Так вот, здесь кто-то сделал нечто подобное: земля под ногами гудит. - С каких это пор ты ловушек боишься, - злобно спросил его недовольный действиями Весельчака У Крыс. – Помнится, мы с тобой, когда в них попадали, не только благополучно выбирались, но и уносили с собой при этом много чего ценного… И тут их звездолёт так тряхнуло, что от бравады Крыса ничего не осталось. - Быстрее взлетай! - закричал он. - Ещё один такой толчок - и корабль повредится! - Уже взлетаю! – сообщил ему Весельчак У, и звездолёт пиратов, окутанный облаками тёмной пыли, начал подниматься в небо.***
- Мы едва сумели спастись от сильного землетрясения, - вытирая со лба испарину, говорил Крыс, глядя в телескоп, когда звездолёт завис на орбите напротив места высадки пиратов на планету. – Ужас, какие трещины на равнинах пошли, а ещё горный хребет на восток отклонился… Какая уж тут жизнь, а тем более, кефир, - не смог не съязвить он по поводу гастрономического пристрастия своего напарника. - Если тектоническая активность зашкаливает… Я тут, кстати, нашёл ещё один жёлтый карлик, может, туда слетаем?... Хотя, ну их, этих жёлтых карликов. Полетаем пару лет в анабиозе, а потом назад, к очередной афёре тысячелетия!***
4 декабря 1957 года на юге Монголии произошло одно из самых сильных землетрясений в истории человечества, названное Гоби-Алтайским и повлёкшее за собой разящие изменения ландшафта на огромной территории. Так как основному, мелкофокусному 11-12-ти балльному толчку по шкале Рихтера, предшествовал 5-ти балльный толчок-предвестник, люди, жившие в этой малонаселённой местности, успели покинуть свои дома, поэтому почти удалось избежать многочисленных жертв среди населения. Однако, три небольших посёлка, находящихся недалеко от эпицентра землетрясения, были полностью разрушены и покинуты жителями, которые утверждали, что видели в это время на небе светящийся дискообразный объект...