Отдел убийств

— Что случилось?! Алек влетел в квартиру так стремительно, что пробежал мимо удивленного Магнуса и остановился только возле дивана. Раньше Магнус никогда не просил его о помощи. Он звонил, чтобы просто поболтать, пофлиртовать или наговорить непристойностей, после которых у Алека предательски алели уши и ныло в паху. Магнусу можно было пожаловаться на тяжелый день, обругать тупых свидетелей, которые не в состоянии запомнить номер машины подозреваемого, или вместе посмеяться над каким-нибудь смешным случаем. Слышать в знакомом голосе тревожные, полные нервного напряжения нотки, было так непривычно, что Алек, не задумываясь, сорвался с места и долетел до «Пандемониума» в считанные минуты. Магнус открыл дверь даже раньше, чем он успел подняться по лестнице, и на первый взгляд выглядел целым и невредимым. На второй оказалось, что черная майка с обшитой красными блестками эмблемой Супермена очень выгодно оттеняет смуглость кожи и обтягивает мускулы, а узкие джинсы с заниженной талией подчеркивают область паха. Сглотнув, Алек отвел взгляд. Сейчас было не время и не место. Но если Магнус что-то и заметил, то не подал виду. Он подошел ближе, взял лицо Алека в ладони и легко коснулся его губ. — Прости, сладкий, что пришлось выдернуть тебя из дома так поздно. Ничего страшного не случилось, так… небольшая неприятность… Алек отмахнулся от извинений, как он ненужной формальности. — Что случилось? — повторил он уже гораздо спокойнее и собраннее. — У меня… кое-что украли… — Магнус на секунду замялся. — Ноутбук. Прямо в клубе. Я, конечно, сам виноват, что бросил его без присмотра, но обычно все знают, что это моя кабинка, и туда никто не заходит без приглашения или разрешения… Не перебивая и не задавая вопросов, Алек слушал этот сбивчивый рассказ со смесью облегчения и раздражения. Проблема оказалась пустяковой, и все те ужасы, которые крутились у него в голове по дороге в «Пандемониум», так и остались глупыми домыслами. Но выдернуть его из постели в час ночи из-за такой ерунды, как украденный ноутбук? Дождавшись, когда Магнус сделает паузу, Алек вздохнул: — Ты вызвал полицию? — Я вызвал тебя, — с извиняющейся улыбкой сообщил Магнус. — Ты и есть полиция. — Магнус… Я расследую убийства, а не мелкие кражи. Вызови полицию, покажи им записи с камер наблюдения, и они сделают все, что нужно, чтобы вернуть тебе твой ноутбук. Магнус нервно прошелся по комнате, то сцепляя, то расцепляя пальцы. Его многочисленные кольца сверкали в свете затейливых потолочных светильников. — Ты не понимаешь. Дело не в ноутбуке, а в информации на нем. Если она всплывет… — он остановился, заглядывая Алеку в глаза. — Если бы это касалось меня одного, я бы просто забил. Любой скандал принес бы мне только прибыль, а моему клубу — популярность. Но эта информация касается не только меня… она касается одной женщины, с которой… Алек не успел узнать, что же было у Магнуса с этой женщиной, как давно, и все ли закончилось. Он не успел даже решить, ревнует он или нет. Дверь в квартиру распахнулась так неожиданно и с такой силой, что ударилась о стену. Откуда эта сила взялась в хрупкой девушке, стоящей на пороге, было большой загадкой. Она была настолько худой, что ее едва прикрытые платьем ноги больше походили на ходули. Длинные волосы тяжелым водопадом падали на спину, а на лице застыло капризное, почти кукольное выражение. По установленным таблоидами канонам красоты она была идеальной. Алые губы девушки скривились в недовольной гримасе, а тонкие руки уперлись в бока, и она с воинственным видом направилась прямо к хозяину квартиры. На секунду Алеку показалось, что она сейчас отвесит Магнусу пощечину, но она только ткнула длинным красным ногтем ему в грудь. — Как это понимать, Магнус? — голос у нее был низкий и хрипловатый. Джейс наверняка нашел бы ее очень сексуальной. Но Магнус, к облегчению Алека, не был рад ее видеть. Было больше похоже, что эта женщина его сильно раздражает. — Зачем ты пришла, Камилла? Я же сказал тебе по телефону, что сам решу проблему. — Никакой проблемы вообще бы не было, если бы ты удалил те фотки, как обещал! — а вот Камилла точно была в ярости. Она шипела и скалила зубы, как сотня голодных вампиров. — Я ничего тебе не обещал! Если ты помнишь, из-за чего мы расстались, скажи спасибо, что я сам не слил их прессе! У меня были для этого все причины! Камилла неожиданно улыбнулась, но улыбка не сделала ее лицо более привлекательным, скорее, наоборот. Она протянула руку, чтобы погладить Магнуса по щеке, но тот перехватил ее пальцы в сантиметре от своего лица. — Думаешь, между нами все кончено? — проворковала она томно, даже не пытаясь высвободить руку. — Ошибаешься. Между нами никогда не будет кончено, Магнус. Не потому ли ты не стал удалять мои фотографии? Мы с тобой связаны. Навсегда. Последнее слово она выдохнула ему почти в ухо, приподнявшись на цыпочки в своих жутких туфлях на километровых шпильках. Ладно, нужно было признать, что повод для ревности у Алека был. Что бы ни было между этой женщиной и Магнусом, она явно считала, что имеет на него какие-то права. И кто знает, как к этому относится сам Магнус. Хоть он и казался недовольным, но с момента прихода Камиллы он всего пару раз взглянул в сторону Алека. — Зря я тебе вообще позвонил, — словно услышав его мысли, произнес Магнус. — Нужно было все решить по-тихому. — Зачем тогда позвонил? — довольно спросила Камилла, прижимаясь к нему всем телом. — Ну, признай, что просто хотел меня видеть. — Я хочу, чтобы ты ушла, — произнес Магнус. Медленно и с расстановкой, тоном, заставившим Алека усмехнуться про себя. Лицо Камиллы снова исказилось злобой. Она оттолкнула Магнуса, откинула за спину свои длинные волосы и схватила сумочку со спинки дивана, на который бросила ее, едва появившись в квартире. — Как знаешь, — прошипела она, доставая из сумочки пачку сигарет. — Но имей в виду, если фотографии попадут в газеты, я тебя засужу… А ты еще кто? Словно только сейчас заметив Алека, она остановилась перед ним, остервенело щелкая зажигалкой. — Я тот, кто будет решать ваши проблемы, — ответил он холодно. — Что? Магнус, ты что, не смог найти никого поприличнее? Она окинула презрительным взглядом потертую куртку Алека и скривила губы. Как Магнус вообще мог встречаться с кем-то настолько неприятным? — Камилла, — Магнус устало потер лоб, — просто уйди уже, наконец. Хмыкнув, она продефилировала к двери, но все-таки обернулась на пороге, послав Магнусу очередной полный злости взгляд. — Я тебя предупредила! Хлопнула дверь, и в квартире воцарилась тишина. Звукоизоляция полностью поглотила яростный стук каблуков по металлической лестнице, но он все равно явственно витал в воздухе. Как и напряжение, повисшее между Алеком и Магнусом, давящее на плечи не хуже бетонной плиты. Алек чувствовал себя неловко, словно случайно подсмотрел чужую семейную сцену, и в то же время изнывал от ревности. Что чувствовал Магнус, было сложно сказать, потому что он все еще стоял к Алеку спиной. — Прости, — второй раз за вечер извинился он, не оборачиваясь, но теперь Алек уже не был настроен на всепрощение. — Я не знал, что она примчится сюда, как взбесившаяся гарпия. — Значит, теперь я должен не только искать твой ноутбук, но и улаживать твои дела с бывшими? — Алек сам слышал, что его голос сочится ядом, но ничего не мог с собой поделать. Магнус наконец-то обернулся с виноватым выражением на красивом лице. — Александр… Между мной и Камиллой все давно кончено, и это был мерзкий разрыв с изменой и скандалом. Я вовсе не хочу ее возвращать, особенно теперь, когда узнал тебя. Просто в то время я был настолько разбит, что так не смог заставить себя смотреть на эти фотографии, поэтому и не удалил их. А потом просто забыл. Но если сейчас они попадут в таблоиды… Алек не стал спрашивать, почему фотографии нельзя было удалить все скопом, не открывая, а вместо этого уточнил: — А эта Камилла что, какая-то знаменитость? Секунду Магнус выглядел пораженным, но потом, видимо, вспомнил, что Алек терпеть не мог желтую прессу. — Тебе когда-нибудь приходилось слышать имя Камиллы Белькур? Она известная в Нью-Йорке тусовщица, что-то вроде Ким Кардашьян или Пэрис Хилтон. Ничем особым не знаменита, но пресса ее любит, потому что, где Камилла, там обязательно будет какой-нибудь скандал. Да уж, скандальности этой дамочке не занимать, и ее имя действительно показалось Алеку знакомым. Можно будет позже погуглить или спросить Изабель — она-то уж точно в курсе. Да и Джейс любит поглазеть на звездных красоток в мужских журналах, а Камилла показалась Алеку одной из тех девиц, для которых ничего не стоит выставить свое тело напоказ. — Ну, и что такого криминального на тех фото? — Ничего криминального. Там только Камилла, — Магнус вздохнул. — Без одежды и в довольно… провокационных позах… — И почему меня это не удивляет? Встав с кресла и поправив брюки, Алек направился к двери. — Александр… — позвал Магнус расстроенным голосом, но Алек не обернулся. — Очень удобно встречаться с копом, который будет решать твои проблемы, правда? Ладно, показывай записи видеонаблюдения.

* * *

Камеры охватывали далеко не все помещения клуба, а в личной кабинке его владельца видеонаблюдение не велось вообще, поэтому вора Алеку удалось вычислить далеко не сразу. Если бы этот тип меньше дергался и вел себя, как ни в чем не бывало, он вообще с легкостью затерялся бы в толпе. Больше всего он походил на наркомана, которого ломает настолько, что для него даже идти ровно является непосильной задачей. Наверное, он потому и полез в личную кабинку Магнуса, что от ломки мозги отшибло начисто. Алек рассматривал его суетливое метание по клубу, отслеживая его передвижение по записям с разных камер. Под курткой парень явно что-то нес, прижимая обеими руками к животу. Предмет был довольно большим и плоским, а ноутбук под это описание вполне подходил. — И вот приходим мы к ней домой, а у нее не квартира, а просто какая-то мозаика, — за соседним столом Джейс делился со всеми желающими подробностями своих вчерашних ночных приключений. — Антикварный комод, старинные часы с кукушкой, а рядом современный стол с хромированными ножками и ярко-салатовый кожаный диван. Но смотрится неожиданно стильно. — Странно, — пробормотал Алек, потеряв подозреваемого из вида и безуспешно пытаясь отыскать его на записи с другой камеры. — Кто бы говорил! — хохотнул Джейс. — Твой диван вообще жуть полнейшая! Я тебе уже сто лет твержу, что ему место на помойке! Из-за него я даже не могу остаться у тебя ночевать после пьянки, потому что боюсь, как бы это чудовище не закололо меня во сне. Приходится вызывать такси и тащиться к себе. Алек оторвался от монитора и мельком взглянул на напарника. Вид у Джейса, жалующегося на коварный диван, замышляющий его убийство, был до того комичный, что он даже не стал возражать, а просто с улыбкой покачал головой. Но диван все-таки пора было менять, Магнусу он тоже категорически не нравился. — А ты ночуй на кровати, она гораздо удобнее, — посоветовал Скотт, заставив Алека замереть на месте. — Вулси! — для того, чтобы посмотреть на Люка, пришлось бы оглянуться, но Алек слышал в его голосе укоризну. — Что? Я вообще не люблю диваны и никогда на них не сплю, — самодовольно пояснил Скотт. — Неважно, торчат из них пружины или нет, я все равно предпочитаю кровать. Алек все-таки обернулся, и Вулси тут же ему подмигнул, довольно усмехнувшись. — У меня же ты спал на диване, — напомнил Люк. — Ничего подобного! Это было раскладное кресло! — возразил Вулси, и Люк с Джейсом расхохотались в голос. Даже Алек не смог удержаться от смеха, глядя на выражение лица Вулси, который сидел с видом оскорбленной невинности, демонстративно уткнувшись в папку со свидетельскими показаниями. Отсмеявшись, Джейс перегнулся через стол и с любопытством заглянул в монитор Алека. — Чем занимаешься, напарник? Что-то я не припомню у нас такого дела… — Это личное, — буркнул Алек, понимая, что Джейса такая отмазка не остановит, а только заинтригует. — Это я вижу. Интерьерчик у клуба больно знакомый. Подозреваешь Магнуса в измене и следишь за ним через камеры видеонаблюдения? Алек представил себе, что еще Джейс напридумывает, если не сказать ему правду, и сдался. — Магнус попросил об услуге. Вот этот парень украл у него ноутбук с важной информацией. Я пытаюсь выжать из записей хоть что-то, хотя бы фото, которое не стыдно показывать свидетелям. Но ты же видишь, какое здесь слабое разрешение. — А толку? — пожал плечами Джейс. — Нет, поискать его можно, даже нужно. Но компа у него уже нет. Если это наркот — а это наркот, уж поверь, я их в своей жизни насмотрелся, — машинку он уже давно загнал, чтобы купить дозу. — Знаю, и список ближайших к клубу ломбардов уже тоже составил. Как раз собирался пробежаться по ним после работы. Джейс еще раз всмотрелся в нечеткое изображение воришки на экране. — Если, конечно, у нашего наркота нет своего скупщика… — протянул он задумчиво. — Да знаю я, что это почти безнадежно, — Алек откинулся на спинку стула. — Но если кто-то взломает компьютер и продаст информацию таблоидам… Глаза Джейса загорелись. — Ну-ка, ну-ка! Что там за информация? Алек снова засомневался, но махнул рукой на секретность. Либо Джейса осенит, и он подскажет какую-нибудь гениальную идею, либо он все равно узнает обо всем из газет. — Хорошо, пошли поговорим где-нибудь в другом месте.

* * *

— Камилла Белькур? Серьезно? — Джейс вел себя точь-в-точь, как Изабель, когда обсуждала с подружками очередную звездную сплетню. — И какая она в жизни? — Тощая и мерзкая, — честно ответил Алек, понимая, что напарник ему вряд ли поверит. Джейс и не поверил, скривился, словно проглотил что-то кислое, и махнул на Алека рукой. — Да ладно тебе! Ты просто в женщинах не разбираешься. Или ревнуешь. Только без обид, дружище. — Магнус от нее, кажется, тоже был не в восторге… — Ну да! — сально усмехнулся Джейс. — То-то он с ней раньше романы крутил, и у него на компе куча ее фоток в чем мать родила! — Тише ты! Алек перегнулся через перила и заглянул сначала вниз, а потом и вверх, но на лестнице по-прежнему было безлюдно. И они бы услышали, если бы кто-то открыл дверь даже на других этажах. — Черт, — Джейс задумчиво взъерошил челку, — такая история, и даже не расскажешь никому... — Ты обещал, — хмуро напомнил Алек. — Знаю, знаю… Зато у меня идея, как можно и фотки перехватить до того, как они попадут в прессу, и ноут найти. Есть у меня один знакомый журналюга… Сейчас мы ему позвоним… Джейс потянулся к заднему карману за телефоном. — С ума сошел? — взвился Алек. — Если ты не понял, смысл как раз в том, чтобы информация НЕ попала в прессу, а не чтобы попала туда поскорее! — Спокойно, дружище, я знаю, что делаю. И потом, шило в мешке не утаишь, — Джейс был спокоен, как удав. Алек оторопело смотрел, как он ищет в контактах имя своего приятеля, как выбирает нужный номер… Видимо, напарник выучил его уже достаточно хорошо, потому что поднял руку с телефоном вверх как раз в тот момент, когда Алек бросился на него, поэтому отобрать мобильник с первой попытки не удалось. Он попробовал снова, и снова, но Джейс вертелся, как белка, перебрасывал телефон из одной руки в другую, и каждый раз пальцы Алека ловили пустоту. Это было чистым ребячеством, Джейс смеялся своим легким, заразительным смехом, превращая шуточную борьбу в дело принципа. Дверь на лестничную площадку открылась, и Вулси остановился в дверном проеме, с улыбкой наблюдая за ними. — Там вас капитан искал, — сообщил он, когда Алек в очередной раз промахнулся, только скользнув по мобильнику пальцами. — Я сказал ему, что вы проверяете зацепку. — Именно это и делаем, — со смехом подтвердил Джейс, стараясь отпихнуть Алека одной рукой, а другой набрать номер. Вулси окинул их еще одним веселым взглядом и кивнул. — Вижу-вижу. Продолжайте, мешать не буду. Он закрыл за собой дверь, из-за которой тут же послышался приглушенный смешок, заставивший Алека покраснеть. — Ты же не собираешься в самом деле сообщить прессе? — спросил он, без улыбки глядя на Джейса. — Да не переживай ты так! Я сейчас все устрою в лучшем виде… — он замолчал, выставив перед собой раскрытую ладонь, призывая к тишине. — Привет, Ральфи! Как жизнь, старик? Все так же промышляешь копанием в грязном белье? Алек напряженно слушал этот односторонний разговор, стараясь угадать реплики собеседника Джейса на другом конце линии. Ему почему-то заранее не нравился этот Ральфи, как, впрочем, большинство контактов Джейса из прошлой жизни. Да и веселость в трепе напарника почему-то казалась Алеку какой-то натужной. — Ну да, мы тоже, но мы ж для пользы дела!.. Ха-ха, то же мне, санитары леса… Слушай, есть инфа, что скоро на рынке появятся откровенные фотки Камиллы Белькур… Что, уже? — Джейс округлил глаза и указал пальцем на телефон, призывая Алека слушать внимательнее. — Оперативно они! Но твоя редакция не собирается их покупать, верно, Ральфи?.. А то, что эти фотки были украдены вчера вместе с компьютером, на котором хранились. Кража с проникновением, есть заявление, заведено дело, второй день вся полиция на ушах — сам понимаешь, знаменитость и все такое. Так что, если фотки вдруг всплывут в вашей газете, мисс Белькур через суд разденет вас до трусов. Но я же твой друг, Ральфи, поэтому и решил тебя предупредить. Показав напарнику большой палец, Джейс слушал сбивчивый поток слов, который Алек не мог разобрать при всем желании. Но теперь он понял и не мог не одобрить план Джейса. Узнать, кто именно продает фотографии и схватить голубчика при их передаче гораздо проще, чем искать по всему городу наркомана, давно продавшего злополучный ноутбук. — Вот видишь, старик, как вовремя я тебе звякнул и избавил вашу редакцию от дополнительных расходов на судебные тяжбы, — в голосе Джейса прибавилось медовых ноток, словно он, и правда, только что облагодетельствовал приятеля по гроб жизни. — Так что с тебя ответная услуга! Мне нужен продавец, Ральфи. Алек затаил дыхание. Но по мере того, как Джейс слушал ответ, его лицо мрачнело с каждой секундой. Наконец, он сказал Ральфи «Подожди минутку» и закрыл спикер телефона ладонью. — Этот продавец — скользкий гаденыш. Он не собирается на встречу лично. Все переговоры ведутся по электронной почте, причем, они сами пробовали отследить, но IP-адрес скачет, как ненормальный. Фотки обещает залить на анонимный файлообменник под пароль, а номер счета пока не сообщил, но и его, наверняка, тоже будет сложно отследить. — Значит, наш продавец круто разбирается во всех этих компьютерных штучках… — протянул Алек задумчиво. — Похоже на то, — Джейс все еще держал трубку закрытой. — А что? Есть идеи? — Скажи Ральфи, что перезвонишь. Нужно посоветоваться с нашим собственным крутым компьютерщиком. И Алек зашагал вверх по лестнице, перепрыгивая через две ступени.

* * *

— А он умен, — одобрительно прокомментировала Алина, словно речь вовсе не шла о преступнике, купившем краденый ноутбук и торгующем чужой информацией. — Но я умнее. Если его IP, как выразился твой друг, «скачет», это означает, что он выходит в сеть со своего компа, а не из какого-нибудь интернет-кафе, и мы сможем его отследить. — Но как? — Откуда ты знаешь? Голоса Алека и Джейса звучали одинаково удивленно, несмотря на то, что вопросы их волновали разные. Улыбнувшись самодовольной улыбкой Эйнштейна, приготовившегося объяснять основы теории вероятности первобытным людям, она открыла на своем компьютере черное окно с бегущими по нему белыми строчками. — У этого типа стоит специальная антишпионская программа, их сейчас пруд пруди, и каждый день появляются новые. Хакеры — ребята аккуратные и не любят оставлять следы. Какая именно программа стоит у него, я не знаю, но она маскирует его настоящий IP-адрес, каждые несколько секунд заменяя его на другой. Поскольку поставить такую программу на компьютер в интернет-кафе ему бы никто не дал — там следят за своим оборудованием, — значит, переписка ведется с его личного компа. И если мы прикрепим к ответному письму специальный вирус, то сможем вычислить его настоящий IP. — И ты сможешь это сделать? — восхитился Джейс. Кажется, его угасший было интерес к Алине пробудился с новой силой. Девушка скромно кивнула, но ее улыбка говорила сама за себя. Алек просто не стал задавать глупых вопросов. Он достаточно давно знал Алину, чтобы понимать, как далеко простираются ее возможности и способности. Именно поэтому он и решил обратиться к ней — если кто и сможет помочь, то только она. Да и привычки выбалтывать секреты за Алиной не наблюдалось. — Звони своему Ральфи, — Алек уже чувствовал прилив адреналина, как всегда, когда преступник был почти на крючке, и, пока Джейс набирал нужный номер, повернулся к Алине: — Как ты смотришь на то, чтобы прокатиться в редакцию? — Не нужно, — покачала головой Алина. — Я все сделаю отсюда. Мне нужны только сотрудничество редакции и удаленный доступ к их почте. Джейс, услышавший ее последние слова, начал пересказывать их Ральфи, но Алина просто ловко выдернула телефон из его пальцев и проинструктировала журналиста сама. Видимо, не хотела, чтобы Джейс напутал что-нибудь, учитывая, что его компьютерные навыки застряли где-то на уровне слегка прокачанного чайника. Спокойно устроившись на свободном стуле, Алек вполуха слушал объяснения Алины и следил, как она открывает на своем рабочем столе какие-то программы и окна. И хотя сам он в данный момент не делал ровным счетом ничего, у него наконец-то появилась уверенность, что дело близится к кульминации. А вот для деятельной натуры Джейса такое пассивное участие было просто невыносимым. Он висел за плечом Алины, барабанил пальцами по спинке ее кресла и задавал какие-то вопросы. Алина притворно ворчала и обещала выставить его за дверь, но Алеку казалось, что на самом деле она вовсе не против. — О, наш продавец прислал новое письмо, — пальцы Алины шустро забегали по клавиатуре. — Пишет, что «Нью-Йорк Сан» предложила больше, и если мы сейчас не перебьем эту сумму, он продаст фотки им. — Так давай перебьем! — щедро предложил Джейс, словно был подпольным миллионером, и пара лишних тысяч для него не имела значения. Алек кивнул, одобряя этот план. Главное, заставить преступника поверить, что он на коне, и открыть письмо. Все равно, платить ему реальные деньги никто не собирался. — Только пусть ответ пишет тот же человек, который переписывался с продавцом раньше, — предупредил Алек, — а ты просто прикрепи к письму вирус. Если стиль письма вдруг изменится, продавец может это заметить. Алина снова отвернулась к своему монитору, по телефону передавая Ральфи новые инструкции. — А антивирус не обнаружит наш вирус-шпион? — уточнил Джейс. — Это же не исполняемый файл и не вложение, — Алина даже не стала поворачиваться, продолжая стучать по клавиатуре. — Вирус незаметно пропишется в HTML-код письма, маскируясь под его атрибуты. Так что, какой бы крутой антивирь у него не стоял, он даже пикнуть не успеет… — она замолчала на секунду, слушая, что говорил ей по телефону Ральфи. — Письмо ушло. Теперь ждем. Джейс снова принялся барабанить пальцами по столу. По прежнему держа телефон у уха, Алина прямо в кресле отъехала от стола к небольшому шкафчику у стены и достала оттуда пачку чипсов. Алек хмыкнул и подошел поближе, утащив у девушки несколько хрустящих пластинок покрупнее, а Джейс, не страдавший от ложной скромности, захватил целую горсть. Но Алина даже не успела возмутиться — ее компьютер, призывно звякнув, выдал какое-то сообщение. — Есть! Он открыл письмо! Вычисляю настоящий IP… Ну-ка, иди к мамочке, малыш… Попался! Теперь адрес… Риджвуд, Патнэм-авеню, 18! Сейчас посмотрим, что у нас там… Ага! Небольшой магазин электроники, владелец — Чарльз Уэзерли! — Далековато от «Пандемониума», — заметил Алек. — Но все равно Бруклин! — теперь, когда они получили конкретную цель и конкретного плохого парня, которого нужно ловить, Джейс был полон энтузиазма. — Поехали! Я за рулем! Последние слова прозвучали уже из-за двери, и через секунду Алек услышал звонок приехавшего лифта. — Эй, где ты там застрял? — донеслось из коридора нетерпеливое сопение. — Мы с лифтом тебя ждем, между прочим! Алина протянула Алеку телефон Джейса, который тот впопыхах забыл у нее на столе. — Надерите этому козлу зад! — Непременно, — Алек усмехнулся. — Ты просто чудо! Спасибо тебе, теперь я твой должник! — Да без проблем, это было даже несложно, — с преувеличенной небрежностью отмахнулась Алина и добавила с улыбкой: — Кстати, по четвергам я предпочитаю желтые розы…

* * *

Мистер Чарльз Уэзерли оказался пожилым человеком с огромным пивным животом и вислыми усами. Он долго рассматривал предъявленные ему удостоверения и, кажется, был не прочь даже попробовать их на зуб, но так и не нашел, к чему придраться. — Ну, что этот паршивец натворил? — спросил он, как-то сразу ссутулившись и устало облокотившись на стойку. — Э… — протянул Джейс, оказавшийся совершенно неготовым к такому вопросу. Но, видимо, мистер Уэзерли и так знал ответ. — Дик! Дики! — закричал от куда-то в дверь за своей спиной. — Иди сюда, засранец, тут к тебе пришли! — и пробурчал себе под нос: — Доигрался! Вечно к нему какие-то подозрительные типы шастают, так я и знал, что вляпается! — Мистер Уэзерли, — перебил его Алек, — Нам необходимо переговорить с Ричардом с глазу на глаз. Вы не против, если мы войдем? Толстяк смерил его настороженным взглядом. Было видно, что он переживает за этого Дика, который, скорее всего, приходится ему сыном, и не знает, как лучше поступить. В том, что сам мистер Уэзерли не был тем, кто им нужен, Алек не сомневался — мужчина не производил впечатление компьютерного гения. — Пожалуйста, сэр, позвольте нам войти, — настаивал Алек. — Нам нужно просто поговорить с вашим сыном. Если он ни в чем не виноват, вам не о чем волноваться. Но будет лучше, если мы поговорим с ним здесь, а не в участке. Все еще сомневаясь, мистер Уэзерли открыл откидную крышку, пропуская Алека и Джейса за стойку. — Прямо по коридору и вниз по лестнице в подвал, — проворчал он. — Дик оттуда почти не вылезает. — Спасибо, сэр, — поблагодарил Джейс, и проскользнул вслед за Алеком в короткий коридор. Здесь было темно, но Алек успел разглядеть еще несколько дверных проемов и две лестницы, ведущие в подвал и на второй этаж. Лестница в подвал заканчивалась обшарпанной дверью с табличкой «Не входить». — А этот Дик, я смотрю, гостеприимный парень, — прошептал Джейс и осторожно повернул ручку. — Незаперто! Дверь открылась без малейшего скрипа. За ней оказалось полутемное помещение, похожее не то на склад, не то на свалку. На стоящих вдоль стен полках лежали целые и полуразобранные системные блоки и ноутбуки, детали к ним неаккуратными кучами валялись рядом, на полу стояли разбитые мониторы, лежали какие-то платы и блоки питания. Похоже, у Дика была своя мастерская, и что он делал из всех этих запчастей, было известно одному Богу. В дальнем углу у самой стены стоял огромный компьютерный стол, над которым висело целых три монитора разного размера, и на всех светились какие-то окна. Из-за спинки кожаного кресла виднелась голова в надетой задом наперед кепке с эмблемой «Никс» и наушниках. В гудение вентиляторов гармонично вплетался мерный стук клавиш. Джейс подошел поближе и остановился прямо за спиной у парня, но тот был полностью поглощен своим занятием и ничего не слышал из-за музыки, гремевшей у него в ушах. Подмигнув Алеку, Джейс сорвал с Дика наушники. Тот дернулся, обернулся и уткнулся в подставленное удостоверение со значком. — Привет, — весело произнес Джейс, склонив голову на бок. Парень отшатнулся, крутанулся и попытался удрать с другой стороны, но натолкнулся на Алека и плюхнулся обратно в кресло. — Далеко собрался, Ричард? — спросил Алек, копируя позу Джейса. — Я… я… я ничего не знаю! — запаниковал Дик, вжимаясь в спинку кресла. Джейс слегка наклонился, опираясь одной рукой о левый подлокотник. — А мы еще ни о чем и не спрашивали. — Потому, что мы и так все знаем, Ричард, — кивнул Алек. Правый подлокотник скрипнул под его рукой. Дик походил на загнанного в угол крысенка. Совсем еще пацан, не больше двадцати, бледный и худой, он точно не был матерым преступником, а вот за продажей фотографий Камиллы Белькур стоял именно он. Алек заметил на одном из его мониторов то самое письмо, которое отправила ему Алина, прикрепив свой вирус. — Позволь я расскажу, как все было, Ричард, — начал Алек тоном, каким обычно детям читают сказку на ночь. — Ты покупаешь поломанные и краденные компьютеры, собираешь из них новые, и твой отец продает их в своем магазине. — Я не скупаю краденное! — пискнул Дик, но Джейс ласково улыбнулся ему, и он вжал голову в плечи. — Тебе просто пофиг, где твои поставщики берут товар. Алек печально покачал головой, не одобряя такую неразборчивость юного гения. — Так вот, Ричард, вчера тебе тоже принесли ноутбук, черный, с синим блестящим логотипом в виде рогатого ромба. Ты купил его и решил посмотреть, нет ли на нем чего-нибудь интересного. Ноутбук был запаролен, но для такого умного мальчика, как ты, это не проблема, верно? И каково же было твое удивление, когда ты обнаружил… — Фотки голой Камиллы Белькур! — Джейс весело хлопнул парня по плечу. — Скажи честно, Дики, сколько раз ты уже на них дрочил? — Я не… — снова заблеял пацан. Пальцы Джейса сжались на его плече. — Да ладно, не стесняйся! Это же не преступление! — А вот продавать краденные личные фото с краденного ноутбука прессе — это уже преступление, Ричард, — строго сказал Алек. — Более того, мисс Белькур очень обеспокоена пропажей фотографий и собирается подать в суд не только на газеты, которые их напечатают, но и на продавца. То есть на тебя, Ричард. А поскольку твои компьютеры вряд ли стоят тех миллионов, что она потребует за моральный ущерб, твоему отцу придется продать магазин, а возможно и дом. На Дика было больно смотреть. Казалось, он вот-вот заплачет, в тюрьму ему не хотелось, да и то, что он своим маленьким бизнесом подставляет отца, он, похоже, тоже осознал только сейчас. — Но ведь я же еще не успел их продать! — ухватился он за спасительную мысль. — И это очень хорошо, Ричард, — Алек одобрительно похлопал его по второму плечу. — Это значит, что мы еще можем все уладить без наручников и тюремной камеры. Мисс Белькур готова забрать заявление, если ноутбук будет возвращен владельцу, а фотографии не попадут в прессу. Парень просветлел лицом и порывисто вскочил, сбросив руки Джейса и Алека. Он метнулся к одной из полок, порылся там пару секунд, достал черный ноутбук и протянул его Джейсу. — Только это… я его форматнул, а фотки к себе на комп залил. Сейчас я их удалю, — он юркнул обратно в кресло и начал что-то быстро печатать на клавиатуре. — И все сделки отменю. Сейчас… сейчас… еще секундочку… Готово! Он посмотрел на Алека с такой надеждой, что тот чуть не фыркнул и еле удержался, чтобы не погладить его по голове, как послушного щенка. — Молодец, Ричард, — похвалил он. — А теперь гони копии, — усмехнулся Джейс, и Дик со вздохом достал из-за стойки с дисками маленькую красную флешку. — Вот. Больше нету. Джейс подозрительно прищурился. — Ой ли! — Ну, ладно, есть еще одна, но я ее для себя оставить хотел… Я никому продавать не буду! Даже не покажу никому! Рассмеявшись, Джейс взглянул на Алека. — Слушай, ну, пусть оставит себе парочку картинок на подрочить. Если они вдруг всплывут, мы знаем, кого сажать и с кого нашей дамочке сдирать моральный ущерб. Пусть пацану сувенир останется. Алек задумался. Магнус просил его вернуть ноутбук и фотографии до того, как они попадут в прессу. Он ничего не говорил об их использовании для… личных целей. А Алек не обещал защищать честь Камиллы Белькур от ботанов со спермотоксикозом. — Ладно, оставляй, — махнул он рукой, с улыбкой глядя на просиявшего пацана. — Но, Ричард, если фотографии все-таки попадут в газеты… — Не попадут! — горячо заверил тот. — Обещаю! — Вот и отлично! — Джейс сунул Алеку ноутбук и придвинулся поближе к Дику. — А теперь показывай, а то мне тоже посмотреть хочется! — Джейс!

* * *

Взбежав по знакомой лестнице, Алек перехватил ноутбук другой рукой, отдышался и нажал на звонок. Окрыленный успехом, он так торопился сюда, что, только увидев настороженность в глазах Магнуса, открывшего ему дверь, вспомнил — в прошлый раз расстались они не очень хорошо. И теперь Магнус, видимо, не знал, чего ему ожидать. Алек улыбнулся, показывая, что все в порядке, но ответной улыбки не последовало. Магнус отступил от двери, пропуская его в квартиру. Внутри Алека ждал неприятный сюрприз, зато причина странного поведения Магнуса сразу стала очевидной. На диване, подогнув под себя одну ногу, сидела Камилла Белькур в золотистом с черными цветами платье. Разрез, который начинался практически на талии, открывал вторую ногу — длинную и стройную, и намекал на полное отсутствие нижнего белья. Алек бросил на Магнуса вопросительный взгляд. — Я позвонил Камилле, чтобы сообщить, что ты нашел ноутбук, и все в порядке. Не знаю, зачем она примчалась. — Убедиться, что проблема действительно решена, — Камилла грациозно встала с дивана. Молочная кожа призывно блеснула в разрезе платья. — Я же тебе сказал, что удалю эти чертовы фотографии, как только ноутбук будет у меня, — раздраженно бросил Магнус. — Я тут подумала, — промурлыкала Камилла, наклонив голову на бок и отбрасывая волосы с длинной шеи, — было бы жаль вот так удалить их без следа. Мы ведь были так счастливы, когда делали их. И потом… помнится, я там очень хорошо получилась… Как человек, который видел эти снимки, Алек был категорически не согласен. Ужасные, пошлые фотографии. — Если они тебе не нужны, я бы забрала их себе, — продолжила Камилла, подходя к Магнусу почти вплотную и даже слегка касаясь коленом его ноги. — Не выйдет! Алек не собирался вмешиваться, но слова вырвались сами собой. Вся эта ситуация, намеки Камиллы, нерешительность Магнуса, который не мог или не хотел просто спустить эту мерзкую бабу с лестницы — все это вызывало только чувство брезгливости и желание как следует хлопнуть дверью. Он не хотел встревать в их разговор, но когда Камилла почти повисла на Магнусе, вспоминая их общее прошлое, Алек просто не смог сдержаться. — Ты что-то сказал? — обернулась к нему Камилла. Магнус воспользовался случаем и отошел от нее подальше. — Я сказал, что вор отформатировал жесткий диск, — сообщил Алек и, не видя ни тени понимания на кукольном лице, пояснил: — Он удалил с ноутбука всю информацию. Включая фотографии. Алек не стал уточнять, что единственные копии остались у Дика Уэзерли, задрота из Риджвуда, и как именно парень собирается их использовать. Это было несущественной, но приятной мелочью. — Какая жалость. Камилла скривила губы, хотя особого сожаления Алек в ее голосе не услышал. Да и уходить она все еще не торопилась. — Ты слышала? Фотографий больше нет, — с намеком повторил Магнус, — а значит, нет и проблемы. Тебе больше не о чем волноваться, так что можешь спокойно жить дальше, — Камилла повернулась к нему и хотела что-то сказать, но Магнус не дал ей такой возможности: — Своей жизнью и без меня. Несколько секунд Камилла вглядывалась в его лицо, но не нашла там ничего утешительного для себя. Ее глаза полыхнули яростью, но Магнус не стал дожидаться, пока ему прилетит злая пощечина, а просто схватил Камиллу за руки. — Значит, вот так, да? — прошипела она с недоброй улыбкой на алых губах. — Но ты еще пожалеешь, вот увидишь! Если бы взглядом можно было прожигать насквозь, в Магнусе уже была бы дыра размером с Австралию. Но когда этот взгляд уперся в него, Алек даже не вздрогнул, у него был большой опыт общения с гораздо более опасными личностями, чем какая-то вздорная дамочка. — Неужели ты не мог найти себе кого-то получше! — бросила она, окатив Алека волной презрения, и, наконец, ушла. — Ужасная женщина… В наступившей тишине даже шепот прозвучал неуместно громко. — Да, — согласился Магнус. — Но именно это в ней и привлекает. Сочетание хрупкости и силы, красоты и порочности. Алек поджал губы, отказываясь на него смотреть. — Похоже, у тебя тоже приступ ностальгии? — Александр, послушай, — Магнус подошел ближе, — мне не нужна Камилла. Была нужна когда-то, но сейчас я уже знаю, чем все закончится. Все в прошлом, теперь даже эти чертовы фотографии. Наверное, их должны были украсть хотя бы для того, чтобы в этой истории можно было поставить большую, жирную точку. Вот только это не было похоже на точку, да и Камилла, кажется, тоже так не считала. Она была уверена, что все еще может вернуть Магнуса, если захочет, и именно это не давало Алеку покоя. — Я хочу, чтобы с тобой у нас все получилось, — теперь Магнус стоял прямо перед ним, стараясь поймать его взгляд. — И у нас пока получается. Да, у них получалось, хотя Алек еще не до конца понимал, что именно. Но сейчас он не был настроен на серьезные разговоры о чувствах. Только не сейчас, не после этой мерзкой Камиллы. И все-таки ему было нужно это высказанное вслух подтверждение, что ее появление ничего не изменило между ними. — Мне не нравится, что ты вообще втянул меня в эту историю, Магнус... У нас у всех есть прошлое, но я не хочу постоянно сталкиваться с твоим, и особенно с ней. Наконец подняв голову, Алек заметил в глазах Магнуса облегчение. — Не будешь, — пообещал тот. — Больше никакой Камиллы... Но раз уж ты здесь, может, останешься ненадолго? В качестве извинения могу предложить бутылку отличного вина. — Звучит неплохо. Магнус отошел к барной стойке, и Алек сам не заметил, как ноги понесли его следом. И оказалось так просто и так приятно обнять Магнуса со спины, прижимаясь щекой к жестким и колючим от лака волосам, вдыхая аромат сандала. Так у них пока лучше всего получалось решать проблемы, на физическом уровне, где гораздо важнее прикосновения, жесты, взгляды. Это сближало сильнее любых слов. Алек знал, что это неправильно, и если не говорить о проблеме, она никуда не исчезнет, но, черт возьми, он никогда не был особо хорош в разговорах. Наполнив бокалы, Магнус легко развернулся в его руках, карие глаза с крошечными золотисто-зелеными пятнышками возле зрачков, казалось, мерцали в тусклом свете светильников. Аромат сандала смешался с кисловато-фруктовым винным, а изогнувшиеся в призывной улыбке губы манили, и Алеку совсем не хотелось сопротивляться этому притяжению. Не тогда, когда эти губы раскрывались ему навстречу с таким знакомым желанием. Да, так было легче. Просто позволить поцелую длиться и длиться…