* * *
Листоны не собирались ни с кем судиться, они просто хотели забрать тело своей дочери домой, и им было достаточно услышать слова сочувствия и заверения, что полиция и ФБР делают все возможное. О жизни Саманты в Нью-Йорке они знали только то, что она сама им рассказывала, и помочь в расследовании ничем не могли. Алеку очень хотелось успокоить их и обнадежить, но все, что он мог, это выразить свои соболезнования и пообещать, что приложит максимум усилий. Это казалось таким ничтожным, но в ту минуту он не мог сказать им ничего более внятного. Он слушал прерывающийся голос мистера Листона, тихие всхлипывания миссис Листон, и его снова захлестывало чувство вины. Они должны были сделать больше, разбиться в лепешку и поймать ублюдка еще после первого убийства. Но вот их уже три, а полиция все еще топчется на месте, и у них нет ничего, кроме Моргенштерна, в невиновности которого Вулси почему-то так уверен. Алек недостойно радовался тому, что Лидия была рядом, держала миссис Листон за руку, смотрела детские фотографии Саманты и кивала, слушая истории о ее победах на музыкальных конкурсах. Без Лидии он бы все это не выдержал. Когда они, наконец, вышли из здания Департамента, он был готов на что угодно, лишь бы действовать, а не сидеть на месте, и, словно в зеркале, видел в Лидии те же чувства. Зацепка с интернет-кафе пришлась как нельзя кстати. Телефон в кармане коротко просигналил о новом сообщении, и Алек рванул его из кармана, пытаясь одним глазом следить за дорогой. Но радостно забившееся сердце снова рухнуло вниз, когда он увидел, что это не Магнус, а всего лишь пиццерия недалеко от дома сообщала об очередной акции. Притормозив на светофоре, Алек посмотрел на часы. Было уже достаточно поздно, чтобы Магнус успел выспаться и дал о себе знать, но тот продолжал играть в молчанку. Алек покосился на Лидию, и все-таки, не выдержав, набрал его номер. В трубке потянулись бесконечные длинные гудки. Магнус определенно его игнорировал. Со вздохом Алек убрал телефон обратно. Лидия проводила его внимательным взглядом. — Все в порядке? — спросила она. Без любопытства, а так, как спросил бы Джейс, предлагая поддержку, независимо от повода. — Все хорошо, — солгал Алек. Они с Лидией были недостаточно близки, чтобы его тянуло с ней откровенничать. Да, она ему нравилась, у них действительно было много общего, как проницательно заметил Вулси, но, кажется, Лидии он нравился в совсем не дружеском смысле, и портить их рабочие отношения признаниями о Магнусе Алек не собирался. В этой ситуации правильнее будет держать дистанцию. — Если вдруг передумаете, Алек, — Лидия смотрела на него с симпатией, — мы можем выпить пива как-нибудь вечером. Я хорошо умею слушать. К счастью, больше она ничего не сказала и немедленного ответа от Алека тоже не ждала. Остаток пути они преодолели молча, и Алек был благодарен ей за это. Уже на подъезде к Корниш-авеню стало понятно, что найти нужное кафе будет довольно сложной задачей. Эту часть Элмхерста населяли преимущественно выходцы из Азии, на улицах практически не было видно людей других рас, а вывески всех магазинов, аптек, кафе и прачечных пестрели иероглифами. Словно Алек случайно перенесся в Пекин или хотя бы в Чайна-таун. Редкие надписи на английском смотрелись здесь как-то чуждо. Интернет-кафе «Ван Скай» пряталось в цокольном этаже здания Тибетского сервисного центра. Лидии даже пришлось попросить помощи у местных, потому что они с Алеком даже не заметили неприметную дверь между китайской бургерной и кофейней, от которой по всей улице расходился аромат кофе и свежей выпечки. Парень за столом администратора был глух к этому миру, а может, просто глухим, если судить по громкости музыки в его наушниках. Его черные волосы пестрели цветными прядями, напомнив вчерашний образ Магнуса, но на этом сходство и заканчивалось — такого количества пирсинга на лице и в ушах Алек не видел никогда. У администратора были проколоты не только брови, нос и губы. Из щек у него тоже торчали какие-то штырьки, а ушей за разнообразными серьгами вообще видно не было. На окрик парень никак не отреагировал, на щелчок пальцами перед носом тоже — его глаза были закрыты, а голова ритмично дергалась в такт музыке. Переглянувшись с Лидией, Алек потянул наушник с его уха. Парень дернулся, распахнул глаза и уставился на Алека с неподдельным возмущением. — Ты какого хрена творишь, чувак? Алек сунул жетон ему под нос. — Не чувак, а детектив Лайтвуд, полиция Нью-Йорка. Нам нужно задать вам несколько вопросов. — Эта дура Стефани, что, подала жалобу? — парень сел ровнее и в знак особого уважения снял наушники совсем. — Она же сама хотела! Да и что я такого сделал? Подумаешь, прокусил кожу! Она даже говорила, что это сексуально, типа как в «Сумерках», — он приподнял верхнюю губу, демонстрируя нарощенные клыки, как у вампира. — Вчера ей все нравилось! — Рад за нее, — ответил Алек, сдерживая смех. Лидия чуть в стороне деликатно замаскировала смешок покашливанием. — Так вы пришли не из-за Стефани? — Впервые о ней слышу, — успокоил его Алек. — Мы пришли из-за вас. — Если это по поводу травки, — снова затараторил администратор, — то я купил чисто попробовать. Да и было это только один раз! На этот раз Алек все-таки рассмеялся, даже не пытаясь это скрыть. Сколько еще своих грешков выдаст им этот странный парень до того, как они успеют вставить хоть слово? Тот перевел непонимающий взгляд с Алека на Лидию, которая спросила с улыбкой: — Как вас зовут? — А вы не знаете? — удивился администратор еще сильнее. — Чарли Пак. — Так вот, Чарли, мой вам совет. Помолчите немного и позвольте детективу Лайтвуду задать вопрос до того, как вы сознаетесь в чем-то, за что нам придется вас арестовать. Чарли демонстративно захлопнул рот. — Правильный выбор, — похвалил Алек. — Итак, Чарли, вы работали в воскресенье? — Нет, — покачал головой тот. — Не моя смена была. — Хорошо, — кивнула Лидия. — Дадите нам потом контакты того, кто работал. А камеры наблюдения у вас тут есть? — Только две, в углу зала и здесь, — Чарли поднял палец вверх, указывая на камеру у себя над головой. — На компах в зале есть вебки, но они не пишут постоянно, а только, если их включают. — Тогда найди запись с этой камеры за воскресенье с половины седьмого до половины восьмого утра, — Лидия сверилась с распечаткой. — Письмо отсюда было отправлено в семь часов двенадцать минут, но когда отправитель пришел в кафе и когда ушел, мы не знаем. — И это все, что вам нужно? — уточнил Чарли недоверчиво. — Если тебя это так разочаровывает, мы можем вспомнить твою историю с травкой, — предложил Алек. — Значит, видео за воскресенье… Отвернувшись к монитору, Чарли деловито застучал пальцами по клавишам, сделав вид, что не услышал последней реплики. Парень был такой забавный, что губы Алека сами собой расползались в ухмылку. — Можно попробовать сузить рамки, — предложил Чарли. — Вы знаете, с какого именно компа ушло письмо? Лидия молча протянула ему сложенный вчетверо листок. — Ага… — кивнул он, вызвал какое-то черное окно, по которому бежали белые буквы, и что-то ввел. — Так, значит, пятнадцатый комп… семь — двенадцать… — бормотал он себе под нос, — есть такое. Ваш чувак просидел за машиной всего минут десять и заходил только на временный почтовик Мохмал. Умно. Если бы мне нужно было отправить что-нибудь незаконное, я бы тоже так сделал… Значит, нам нужна запись где-то с семи утра до половины восьмого максимум. И то, я думаю, он ушел раньше. Чарли открыл папку с видео, запустил нужный файл и перетащил бегунок на отметку, где часы в углу показывали семь утра. Время потянулись бесконечно медленно. На экране не происходило ровным счетом ничего, только девушка за столом администратора что-то скролила в телефоне, зевая каждые полминуты. — А ускорить это как-нибудь можно? — спросил Алек, чувствуя, что так скоро и сам раззевается. Бросив на него короткий взгляд, Чарли кивнул, что-то нажал, и видео побежало быстрее. Девушка за столом теперь смешно дергалась, двигаясь так, словно у нее вместо суставов были плохо смазанные шарниры. Когда дверь в кафе открылась, впуская посетителя, Алек хлопнул Чарли по плечу. — Это он. Тот понятливо запустил видео в нормальном режиме. Заинтересовавшись, Лидия подошла ближе. — Да, это точно он, — согласилась она. — Если бы я хотел сделать что-то незаконное, я бы тоже так оделся, — похвалил Чарли. — Ну, если ту травку ты покупал в таком виде, можешь спать спокойно, — усмехнулся Алек, и парень испуганно притих. На экране мужчина в больших темных очках, закрывающих половину лица, в низко надвинутом капюшоне толстовки и с высоко поднятым воротником, в котором утонули подбородок и рот, протянул администратору купюры и исчез в зале. Чарли запустил перемотку до того момента, когда мужчина появился снова. Но и на тех кадрах, где он шел от двери в компьютерный зал к выходу, разглядеть его лицо было невозможно. — Нда… Это нам не особо поможет, — констатировал Алек. — Из всех примет только рост и спортивное телосложение. — И он белый, — подсказал Чарли. — Ценное наблюдение. Исключает из списка подозреваемых аж целую половину города, — Алек повернулся к Лидии: — А вы что скажете, агент Бранвелл? Та задумчиво смотрела на стоп-кадр на мониторе, где убийцу было видно лучше всего — он стоял прямо напротив камеры и протягивал деньги девушке-администратору. — Алек, вы можете решить, что я спятила, — произнесла она медленно, — да и детектив Скотт не обрадуется, но… Этот парень действительно может быть Моргенштерном. Фигура определенно похожа, и та же резкость в движениях. Ваш напарник может оказаться прав. Алек с сомнением посмотрел на экран. Особого сходства с Моргенштерном он не видел, но это ничего не означало. На записи мог быть хоть Брэд Питт собственной персоной. — Даже если это действительно Моргенштерн, эта запись не сможет служить доказательством. Здесь его родная мать не узнает. — Не сможет, но… давайте попробуем показать ее Моргенштерну и посмотрим на его реакцию, — предложила Лидия. — Надавим на него немного. — Ну да, он же так хорошо отзывается на давление, — отозвался Алек с сарказмом. — У вас есть идеи получше? Других идей у Алека не было, просто он не любил выставлять себя дураком в глазах подозреваемых. А на месте Моргенштерна Алек бы только рассмеялся в лицо человеку, предъявившему ему такие «убойные» доказательства. Впрочем, если Лидии так хотелось позориться, Алек мог постоять в сторонке. — Как скажете, агент Бранвелл, — ответил он. — Вы здесь главная.* * *
Люка на рабочем месте не оказалось. В отделе вообще было пусто и тихо, только из-за двери кабинета капитана Старквезера доносился приглушенный голос. Наверное, он говорил по телефону. Клэри запоздало подумала, что стоило сначала позвонить. У Люка расследование, ему нужно маньяка ловить, а не сидеть за столом и ждать, когда Клэри придет навестить. Но думать б этом нужно было раньше, до того, как ей пришла в голову мысль заехать на Манхэттен перед работой. О том, какие у этой идеи могли быть скрытые мотивы, Клэри старательно не думала. Все равно Джейса в кабинете тоже не было. Вздохнув и напоследок еще раз оглядев пустую комнату, она взялась за ручку двери, чтобы уйти, и почти влетела в Джейса в футболке и почему-то с мокрыми волосами. И это по какой-то неведомой причине делало его еще красивее. — Клэри? — удивился он. — Что ты здесь делаешь? — Зашла повидать Люка, — она стряхнула с себя наваждение, — но его нет. — Они с Вулси поехали на обыск, — Джейс нахмурил свои красивые брови. — Ты приехала одна? Он произнес это с таким осуждением, что Клэри почувствовала себя провинившимся ребенком. Но ведь ей ничего не угрожало на людных улицах и в переполненном транспорте! Для того, чтобы незаметно похитить человека, нужно подловить момент, когда он останется один, а днем в центре города это невозможно в принципе. — Я обещала Люку не выходить по вечерам, а сейчас день, и в метро я все время на виду, — Клэри не любила оправдываться, но Джейс смотрел так, что разочаровывать его не хотелось. — Пока я на людях, мне точно ничего не грозит, разве нет? — Все равно тебе лучше не ходить одной. День или нет, но мы пока понятия не имеем, как он подбирается к своим жертвам. Теперь настала очередь Клэри хмуриться. — И что, я до конца жизни должна буду таскать с собой телохранителя каждый раз, когда мне нужно будет выйти из дома? — Не до конца жизни, а пока мы не поймаем убийцу, — возразил Джейс. — И это не прихоть, Клэри! Ты же видела фотографии — ты полностью его тип. — Скажи мне хоть, что у вас есть зацепки, — взмолилась она. — Я же не могу жить, постоянно оглядываясь? Пару долгих секунд Джейс смотрел на нее с сомнением, словно оценивал, стоит ей говорить или нет, но потом все-таки решился. — Ну, хорошо. Это рабочая информация, так что не говори никому, даже этому своему хвостику… Саймону, кажется? — дождавшись от Клэри кивка, он понизил голос и сообщил: — У нас есть подозреваемый. Улик против него, конечно, пока маловато, но мы работаем на этим. Так что будь умницей, потрепи немного и не ходи одна. Пойдем, я отвезу тебя домой. Клэри только вздохнула. Домой ей совершенно не хотелось, а ехать на работу было еще слишком рано. — Мне не нужно домой. Отсюда я собиралась поехать прямо в участок, у меня через несколько часов дежурство… — Тогда давай я угощу тебя обедом, а потом подброшу до участка, — предложил Джейс. Сердце радостно подпрыгнуло в груди, и Клэри с энтузиазмом закивала. Джейс вызывал в ней жгучее любопытство и не только его, но все посторонние мысли Клэри отогнала подальше. Наверняка он просто не хочет расстраивать Люка, поэтому и возится с ней, как если бы она была ребенком и нуждалась в постоянном присмотре. Это не свидание, не свидание — твердила она про себя, когда они с Джейсом вышли из здания Департамента, и он повел ее мимо Джеймс Мэдисон Плаза и вниз по Мэдисон. — Как ты относишься к китайской кухне? — спросил он, открывая перед Клэри дверь под вывеской из натянутого желтого брезента с надписью «Мэй Ю Спринг» и номером телефона для заказа еды на вынос. — Кто не любит свинину му-шу? — вопросом на вопрос ответила Клэри. Внутри ресторанчик выглядел так же малопрезентабельно, как и снаружи, но этим грешили все бюджетные китайские забегаловки. Если не обращать внимания на отделанные плиткой стены, на которых висели пожелтевшие плакаты, то здесь было довольно чисто, а на столиках стояли боксы салфеток и стаканы с одноразовыми палочками. Каждый, кто приходил в такие места, шел сюда за вкусной и дешевой едой, а не за красивыми интерьерами. Заказав жареную лапшу со свининой и вонтоны [12], они устроились за столиком под веселеньким плакатом с пошаговыми иллюстрациями, как помочь подавившемуся человеку. Клэри лишь мельком скользнула по нему взглядом — в Академии их учили оказывать первую помощь, и здесь не было для нее ничего нового. — Как тебе работается? Не жалеешь, что пошла в полицию? — поинтересовался Джейс, пока они ждали свой заказ. — В основном скучно, — Клэри вздохнула, вспоминая прошлую смену. — Талоны за превышение скорости или парковку в неположенном месте, домашнее насилие, когда ты приезжаешь, а жена вместо того, чтобы заявить на урода-мужа, бросается защищать его от нас. Иногда выезды на что-то покрупнее, но там от нас только и требуется, что оградить место преступления и следить, чтобы никто не прошел за ленту. Джейс смотрел на нее с понимающей улыбкой. — Я помню свои первые месяцы после Академии. Поначалу казалось, что ничего не умею, потом — что умею все, а развернуться негде. Что только зря штаны просиживаю в патрульной машине, что это ненастоящая работа. А потом одного из патрульных нашего участка подстрелили при ограблении магазина… Быть патрульным очень важная часть полицейской работы, — сказал он так убежденно, что Клэри почти поверила, — возможно, самая важная. Если бы они каждый день не выходили на улицы, город бы давно превратился в поле битвы. — Знаю, — снова вздохнула она. — Просто… — Просто ты хочешь большего? — закончил за нее Джейс. — Вот поработаешь год-другой, потом подашь заявку на экзамен на детектива. Уверен, у тебя получится. Клэри подалась вперед от любопытства. — А как у тебя получилось? Как ты попал в отдел убийств? — Ну, во-первых, сначала я попал в отдел по борьбе с наркотиками сорок второго участка. Это в Бронксе. И взяли меня туда, — не поверишь! — из-за внешности. Заразительно рассмеявшись, он бросил в рот кусок кисло-сладкой свинины и теперь смотрел на Клэри со смешинками в глазах. — Это как? — не поняла она и даже отложила палочки, чтобы не отвлекаться. Растягивая интригу, Джейс сначала старательно прожевал и только потом ответил, довольный собой. — Не за красивые глаза, конечно, а за то, что похож на плохого парня. Мы как-то работали с наркоконтролем на одной хате, где варили мет, и я там примелькался у начальника отдела перед глазами. А через неделю наткнулся на него в свой выходной, когда был без формы. Он посмотрел на меня в кожанке и джинсах и сказал, что принял бы меня за их клиента, если б не знал, что я коп. — И вовсе ты не похож на плохого парня, — возразила Клэри, чувствуя что почему-то краснеет. — Разве что немного. — Раньше походил сильнее. Это все дурное влияние моего напарника, — рассмеялся Джейс. Упоминание Алека Клэри проигнорировала. У нее было слишком хорошее настроение, чтобы портить его разговорами о Лайтвуде, которого почему-то все считали чуть ли не примером для подражания. — А зачем в наркоконтроле плохие парни? — спросила она вместо этого. — Чтобы наркоторговцы ничего не заподозрили, когда полицейский приходит к ним под видом клиента. Чтобы во время рейдов по клубам не разбегались, стоит нам появиться в дверях. Такая специфика, — Джейс заговорщически подмигнул. — Нужно уметь сливаться с публикой. — И как тебе там работалось? — заинтересовалась Клэри. Она, конечно, всегда хотела в убойный, как Люк, но отдел по борьбе с наркотиками тоже звучал довольно круто. А избавлять город от мразей, которые снабжают школьников наркотиками, — цель ничуть не хуже. — Ну, — задумчиво протянул Джейс, — по-разному бывало. Чтобы поймать крупную рыбу, нужно сначала переловить тонну мелкой. Но как-то мы перехватили партию в сто пятьдесят кило колумбийского кокса. Вышли на нее через информаторов и накрыли прямо во время заключения сделки. — Ого! — выдохнула Клэри восхищенно, глядя на Джейса уже не просто как на красивого и обаятельного парня. Он был действительно крутым полицейским, таким, каким она сама когда-нибудь мечтала стать. И то, как он говорил о своих заслугах, не хвастаясь, буднично, просто как о части своей работы, только добавляло ему очков в глазах Клэри. — Не обольщайся, — Джейс невозмутимо уминал лапшу, ловко орудуя палочками. — Такая удача выпадает редко. Обычные будни наркоконтроля это аресты дилеров и рейды по точкам распространения. Но мне все равно нравилось. — Тогда почему ушел? Внезапно посерьезнев, Джейс опустил глаза, словно его неожиданно заинтересовали царапины на деревянной поверхности стола. — Когда поработаешь там достаточно долго, и все знают тебя в лицо, ходить в поле становится сложно. Тогда твоими глазами и ушами становятся информаторы. Они очень рискуют, и наша работа прикрывать их. Однажды, — Джейс сделал паузу, сжав палочки в руке так сильно, что они хрустнули, — однажды я не успел, и одну из моих информаторов убили. — Уверена, что ты ни в чем не виноват, — Клэри сочувствующе накрыла ладонью его руку. — Капитан тоже так говорил, — кивнул Джейс, отложив обломки палочек в сторону. — Говорил, что она все равно была пропащая, что рано или поздно умерла бы от передозировки. Но умерла она не из-за наркоты. Ее убили, когда она выполняла мое поручение. Я должен был защитить ее, но не смог. После этого я просто написал заявление и ушел. Несколько минут они сидели молча. Клэри все так же держала Джейса за руку, глядя, как сменяются эмоции на его красивом лице. А потом он поднял на нее взгляд и накрыл ее ладонь своей, и Клэри подумала, что готова просидеть вот так хоть целый день — слушая рассказы Джейса и ощущая пальцами тепло его рук.* * *
Джейс куда-то делся, Люк и Вулси тоже еще не вернулись с обыска в квартире Моргенштерна — отдел словно вымер, ни привычных звуков, ни запаха дрянного кофе. Мельком отметив, что куртки Джейса нет на вешалке в углу, Алек только вздохнул, надеясь, что напарник проверяет какую-то зацепку, а не поехал домой отсыпаться после вчерашнего. Иногда Джейс отчебучивал что-нибудь эдакое. Пока Алек копировал запись из интернет-кафе на компьютер, увеличивал и распечатывал кадры, где отправителя письма было видно лучше всего, Лидия успела распорядиться, чтобы Моргенштерна привели на допрос, и даже принесла два стаканчика того самого дрянного кофе из автомата в коридоре. — Ну что, готовы? — спросила она, взявшись за ручку двери в допросную, и Алек только порадовался про себя, что Вулси не увидит этот фарс и не будет насмехаться над ним так же, как над Джейсом. Моргенштерн выглядел потрепанным и невыспавшимся с синяками под покрасневшими глазами. Его ноздри дрогнули, стоило ему уловить запах кофе, а взгляд тут же приклеился к стаканчику у Алека в руке. — Хотите, я принесу и вам тоже? — доброжелательно спросила Лидия, и Моргенштерн неприязненно уставился на нее из-под нахмуренных бровей. — Теперь роль доброго полицейского играете вы? — Я вообще не из полиции. Агент Лидия Бранвелл, ФБР, — представилась она. — Но если вы будете сотрудничать, не вижу причины оставлять вас без кофеина. — Я так понимаю, под «сотрудничать» вы подразумеваете «если я признаюсь в этих убийствах»? — уточнил Моргенштерн язвительно. — В таком случае я, пожалуй, обойдусь. Лидия фыркнула и поднялась. — Я все-таки принесу, — улыбнулась она и выскользнула за дверь. Проводив ее взглядом, Моргенштерн повернулся к Алеку, как раз устраивающемуся за столом. — Вы тоже из ФБР? — Нет, — коротко ответил тот. — Я как раз из полиции. Детектив Алек Лайтвуд. — И что теперь будет? — Моргенштерн смотрел на него с подозрением. — Будете выбивать из меня признание, пока добрый агент невзначай вышла? — Вы смотрите слишком много дешевых боевиков. Никто не будет из вас ничего выбивать, и вешать на вас то, чего вы не совершали, тоже никто не будет. Если не совершали, — добавил Алек, выделив голосом слово «если». В допросную вернулась Лидия, поставив перед Моргенштерном стаканчик кофе, и он жадно отпил, хотя фирменный полицейский кофе был редкостной гадостью. — Спасибо, — проворчал он, не глядя на Лидию, и сделал еще глоток. Больше он не сказал ничего, с преувеличенным вниманием рассматривая свои руки, обнимающие стакан. — Мы проверили ваши прошлые показания, — начала Лидия. — Вы действительно получили наводку на Хэрлз-стрит. — Теперь вы мне верите? — Моргенштерн поднял на нее глаза. — Не особо, — ответил за Лидию Алек. — Установить отправителя невозможно, только интернет-кафе, откуда отправили письмо. И по невероятному совпадению оно находится в двадцати минутах ходьбы от вашего дома. — Вы на что-то намекаете? — Просто констатирую факт, — Алек пожал плечами. — В любом случае мы поехали туда и изъяли записи с камер видеонаблюдения. Наводку вам отправил вот этот человек, — он выложил перед Моргенштерном несколько фотографий. — Узнаете? Тот придвинул снимки ближе, рассматривая человека на них, запечатленного с разных ракурсов. Впрочем, одинаково неудачных. — Вы издеваетесь? Это может быть кто угодно! Даже вы! — ткнул он пальцем в Алека. — Или вы, — произнесла Лидия спокойно. — Я? — Моргенштерн резко вскинул на нее злые глаза. — То есть, по-вашему, это я? — Как вы сами сказали, это может быть кто угодно. Да и интернет-кафе совсем рядом с вашим домом. Моргенштерн откинулся на спинку стула, сложив руки на груди. — Ну, и зачем мне это? — Чтобы отвести от себя подозрение, — предложила вариант Лидия. — Свалить все на анонима, и вот вы ни при чем, попали на место преступления просто по наводке. Несколько долгих секунд Моргенштерн обдумывал это заявление, глядя на Алека и Лидию с таким выражением лица, словно не мог поверить в то, что слышит. А потом вдруг усмехнулся своей кривой улыбкой. — Что-то у вас не сходится. То я у вас такой умный, что заранее отправил сам себе анонимную наводку. Причем, так заморочился, что надел всю эту маскировку и пошел в интернет-кафе. То я полный идиот, который не додумался выбрать кафе подальше от дома. — Даже самые умные преступники рано или поздно ошибаются, — пожал плечами Алек. — А вы на гения преступного мира не тянете. — Может, и не гений, но одно мне предельно ясно, — Моргенштерн потер лицо ладонями. — Если вы уже решили, что я виновен, не имеет значения, что я скажу. Вы все выкрутите так, как вам надо. Хотя пока улики у вас только косвенные. — Пусть так, но их много, и суд это наверняка устроит, — обнадежила его Лидия. — Моих коллег устраивает точно. Моргенштерн перевел на Алека издевательский взгляд. — Да, они не блещут, я уже заметил. — Пока что мы не нашли ничего, что доказало бы вашу невиновность, — огрызнулся Алек. — И вы нам в этом не помогаете. Так с чего нам думать иначе? — Я, конечно, не спец, детектив, — Моргенштерн вперил в него тяжелый взгляд, — но, по-моему, чтобы доказать чью-то невиновность, нужно работать, а не перекручивать факты, подгоняя их под удобную вам версию. А пока вы занимаетесь только этим, я больше ничего не скажу без адвоката!* * *
— Думаете, это Моргенштерн? — спросила Лидия прямо. Они сидели за столом в переговорной, на котором были разложены коробки с пиццей. Скоро должны были вернуться Вулси и Люк, и они наверняка будут зверски голодны, поэтому Алек заказал побольше, присовокупив к заказу еще несколько коробок овощного салата. Откусив сразу полкуска пиццы с курицей и хрустящим беконом, Алек обкатал в голове вопрос Лидии. — Моргенштерн мне не нравится, — произнес он медленно, прекрасно понимая, что Лидия спрашивала не об этом. — Это не ответ. — Знаю… Нет, не думаю, что он наш убийца, — вздохнул Алек наконец. — Он, конечно, тот еще мудак, но Вулси может оказаться прав насчет него. — Что я слышу? — весело протянул за его спиной Вулси и плюхнулся на стул рядом, тут же утянув из коробки кусок пиццы. — Неужели ты признал, что я прав? — Я сказал, что ты можешь оказаться прав, — отперся Алек. — Ударение на «можешь», а не на «прав». — Это уже нюансы, птенчик. Вулси с довольным видом забросил ноги на стол. — А где детектив Гэрровей? — поинтересовалась у него Лидия. — Пошел докладывать капитану о результатах обыска. Точнее, об их отсутствии. Как мы ни старались, но не нашли у Моргенштерна ничего, что связало бы его с убитыми девушками, — голос Вулси аж сочился сарказмом. — Мы, конечно, изъяли его ноутбук и диски с фотографиями, но сильно сомневаюсь, что там будет что-то компрометирующее. А у вас что нового? — Ничего, кроме фотографии анонима, — Алек подвинул к Вулси папку со снимками. Прожевав и вытерев руки салфеткой, тот открыл папку и долго разглядывал каждое фото. — Предлагаю подать этого парня в розыск, — уровень сарказма достиг небывалых высот. — Каждый патрульный до вечера поймает по нему по два десятка маньяков, и шефу Бойсу будет, о чем рассказать журналистам. Заодно Моргенштерна отпустим, чтобы место зря не занимал. — Почему вы так стараетесь его оправдать? — спросила Лидия с интересом. Вулси улыбнулся ей одной из своих самых обаятельных улыбок, и Алек мысленно приготовился, что сейчас их будут макать носом, как неопытных щенков. Когда был в настроении, Вулси просто обожал демонстрировать чужим свое превосходство — наверное, потому что у своих уже давно был иммунитет. — Я не стараюсь, агент Бранвелл, — Вулси потянулся за еще одним куском пиццы. — Просто мне совершенно очевидно, что это не Джо, и мы зря теряем время, вместо того, чтобы искать настоящего убийцу. — Откуда такая уверенность? — Да потому, что убийца не просто душит своих жертв и укладывает в позы. Это убийства на сексуальной почве, на почве страсти, — последнее слово Вулси произнес с особым придыханием. — И что? — не понял Алек. — А то, что он, — Вулси махнул рукой куда-то в сторону допросных, — не по девочкам. Алек замер, так и не донеся кусок пиццы до рта. — Откуда ты знаешь? Довольный произведенным эффектом, Вулси только ухмыльнулся. — Птенчик, в отличие от некоторых, я замечаю интерес, когда вижу его в чьих-то глазах. — Ты хочешь сказать, что нравишься ему? — не поверил Алек. — Откуда столько удивления? — обиделся Вулси. — Я всем нравлюсь! Лидия рассмеялась, но если Вулси и преувеличивал, то не так уж и сильно. Он действительно обладал суперспособностью очаровывать людей. Иногда на него велись даже натуралы, не очень понимая, что с ними происходит. — Погоди, — Алек попытался сформулировать, что его смущало в теории Вулси. — Если все так, почему он не сказал? Он что не понимает, что может пойти под суд по совокупности косвенных? Он слишком удобен для этого. — Или, по крайней мере, может задержаться в тюрьме на несколько недель, до следующего убийства, — поправила Алека Лидия. — Пока убийца соблюдает интервал в три недели. Вулси пожал плечами. — Потому что не все готовы заявить о своей ориентации публично? Потому что Джо не думает, что это имеет значение? Потому что никто не верит ему, что бы он ни говорил? Я не знаю ответов на все вопросы. Но, убийства вроде этих подразумевают одержимость, Алек. Одержимость женщиной. Агент Бранвелл, конечно, может уточнить у своих профайлеров, но я уверен, что наш убийца точно гетеросексуал. — Джейс будет в восторге, — хмыкнул Алек, — он так уверен в своей правоте. И что будем делать? Не ждать же, и в самом деле, следующего убийства. — Нужно как-то снять Джо с нашего радара, — Вулси решительно поднялся. — Мы и так потратили на него два дня, вместо того, чтобы искать настоящего убийцу. Пойду поговорю с ним. Алек покачал головой. — Он попросил адвоката и вообще считает, что мы хотим его утопить. Вряд ли он тебе поверит. — Придется поверить. Сейчас у него есть только я. Вулси подхватил со стола одну из еще полных коробок пиццы, жестом спрашивая, в какой допросной его ждет Моргенштерн. Лидия молча указала на левую, и Вулси так же молча поблагодарил ее кивком. — Мы теперь подозреваемых еще и пиццей кормим? — громко возмутился Алек. — Путь к сердцу мужчины лежит через желудок, птенчик, — наставительно поднял палец вверх Вулси, прежде чем взяться за ручку двери. Алек честно постарался не заржать, потому что Моргенштерн в допросной это наверняка услышал. В контексте того, что Вулси им только что рассказал, Алек бы многое отдал, чтобы посмотреть на его реакцию. — Пойдете смотреть? — спросила Лидия, понимающе улыбаясь. — Нет, наверное, — Алек бросил в сторону допросной неуверенный взгляд. — Почему? Вам же хочется. Идите, а я расскажу все детективу Гэрровею, когда он вернется. Благодарно улыбнувшись, Алек затолкал в рот остатки пиццы и проскользнул в комнату наблюдения, надеясь, что не успел пропустить ничего важного. Вопреки его ожиданиям, Моргенштерну пиццы не досталось. Он сидел, отодвинувшись от стола и скрестив руки на груди, словно отгородившись от Вулси, на которого смотрел с недоверием. А тот, по привычке закинув ноги на стол и поставив коробку на живот, с видимым удовольствием отковыривал от куска пиццы кружочки пепперони и клал их в рот, облизывая пальцы. Назвать этот процесс едой не поворачивался язык, и Алек только фыркнул, глядя как Моргенштерн провожал движения Вулси взглядом, а его ноздри подрагивали, выдавая его с головой. Был ли он просто голоден или так реагировал на устроенный для него спектакль, Алек уверен не был. — Ты точно не хочешь? — спросил Вулси полным намеков тоном, и Моргенштерн вздрогнул, отворачиваясь. — И что я должен сделать взамен? Написать чистосердечное признание? Ваша агентесса из ФБР уже пробовала такой подход, так что вы повторяетесь. Я был о вас лучшего мнения. — В самом деле? — удивился Вулси, наконец прекратив извращаться над пиццей и откусив кусок. — А мне в прошлый раз показалось, что ты считаешь меня худшим. И нет, мне не нужно твое чистосердечное. Мне нужно, чтобы ты как следует подумал и вспомнил, что еще ты нам не сказал, но что может снять с тебя подозрения. Мне, видишь ли, уже надоело тратить на тебя время. Он поставил коробку на стол и посмотрел на Моргенштерна в упор. Алек по себе знал, как неуютно могло быть под таким взглядом. Но Моргенштерн только отодвинулся еще дальше. — Ты вспомнил, что делал во время первых двух убийств? — настаивал Вулси. — Может, кто-то видел тебя, может, ты был с девушкой или парнем, которые могут подтвердить твое алиби? — Когда я рассказал вам о письме, ваши друзья все перекрутили и заявили, что я отправил его себе сам. — Если окажется, что у тебя есть железное алиби хоть на одно из убийств, то уже никто не сможет ничего перекрутить, — объяснил Вулси спокойно. — Подумай, Джо. Тебе уже нечего терять. Спасти тебя сейчас сможет либо новое убийство, либо алиби. Первый вариант меня лично не устраивает. — Да не помню я, — вздохнул Джо. — Это же так давно было. Возможно, я ездил по городу полночи, искал сюжеты. А может, пил где-нибудь в баре или просто отсыпался. У меня же нет четкого графика работы… Но я вспомнил одну ночь воскресенья в начале мая… Пятое мая это ведь было воскресенье? — Да, все верно, — подтвердил Вулси. — И что же было в ту ночь? — Я не уверен в дате, но… Я тогда почти до утра проторчал в Даунтаун-Бруклине [3]. Там две пьяные девицы вылетели на встречку прямо под колеса бензовоза. В итоге еще четыре машины всмятку, бензовоз чуть не рванул, но его успели залить пеной, а мужика из минивэна вырезали спасатели резаком. Жуткая авария, но репортаж получился отличный. Я смог продать снимки в три разных газеты и еще парочке интернет-порталов. Алека передернуло от того, как запросто Моргенштерн рассказывал об этой аварии, словно это было не более, чем сюжетом, и речь вовсе не шла о человеческих жизнях и искалеченных судьбах. Но Вулси остался доволен. — Очень хорошо, Джо, — похвалил он. — Такое алиби будет легко проверить, и если та авария произошла именно пятого, это снимет с тебя подозрение, — он подвинул коробку пиццы поближе к Моргенштерну. — Молодец, заслужил. И все-таки Моргенштерн дождался, когда Вулси выйдет из допросной, и только тогда накинулся на пиццу, словно не ел несколько дней.* * *
Когда Джейс наконец-то соизволил появиться на рабочем месте, в отделе вовсю кипела работа. Лидия засела за ноутбук Моргенштерна, Люк копался в базе в поисках похожих происшествий, а Алек с Вулси проверяли огромное количество дисков с фотографиями, изъятых из квартиры во время обыска. Они были подписаны каким-то шифром, состоящим из цифр и букв, поэтому соотнести их с конкретной датой пока не получалось. — Ого, да вы тут развили бурную деятельность! — восхитился Джейс жизнерадостно, выпутываясь из куртки. — Где тебя носило полдня? — хмуро спросил Алек, откладывая очередной просмотренный диск. — Ты вообще помнишь, что мы ведем дело? — Я отвозил Клэри на работу. Не мог же я позволить, чтобы она тащилась отсюда в Браунсвилл одна. — Клэри приходила? — заинтересовался Люк, отрываясь от просмотра происшествий за пятое мая. Джейс кивнул, подходя ближе. — Да, она искала тебя, хотела узнать, есть ли новости, но вы с Вулси уже уехали, и я решил взять над ней шефство. — Спасибо, — поблагодарил Люк искренне. — К сожалению, Клэри не слишком близко к сердцу приняла мою просьбу не ходить одной. — Я попытался убедить ее, что это не твоя прихоть, — отчитался Джейс, — но не знаю, прониклась ли она. Кстати, — он оживился и уставился на Алека с любопытством, — мне показалось, или Клэри тебя не любит? Тот бросил на него недовольный взгляд и демонстративно отвернулся. Отвечать на вопросы о Клэри в присутствии Люка он не собирался. Но когда это Вулси упускал случай поглумиться, особенно, если повод сам плыл к нему в руки. — Насколько я понял, в самом начале их знакомства, Клэри хотела… как бы это сказать поделикатнее… подружиться с Алеком, — просветил он Джейса. — Но птенчик не оценил. Джейс перевел на Алека непонимающий взгляд. — В смысле? Бросив на Джейса укоризненный взгляд, Вулси с намеком подвигал бровями. — О… — наконец дошло до Джейса. — О! Ну, еще бы он оценил! — Вот именно. С тех пор у них вооруженный нейтралитет, потому что оба не хотят расстраивать Люка. А Люк делает вид, что верит в их взаимную любовь и симпатию. В общем, — Вулси похлопал Джейса по загривку, — конкуренции со стороны Алека можешь не бояться. Он рассмеялся собственной шутке, подмигнув Джейсу, и вернулся за свой стол, где его ждала еще целая стопка дисков. Алек все это время делал вид, что его здесь нет. — Так чем вы тут заняты? — поинтересовался Джейс, заглядывая в монитор из-за плеча напарника. — Проверяем алиби Моргенштерна, — ответил Алек машинально, прикипев взглядом к экрану. — Кажется, я нашел ту самую аварию! — уже громче объявил он. — Автоцистерна и несколько легковых. Лидия, ищите что-то вроде «1180ДжТМ5». М5 это, видимо, пятое мая, 11-80 — полицейский код для ДТП с тяжелыми пострадавшими. А вот что такое «ДжТ»? — С каких пор у Моргенштерна есть алиби? — возмутился Джейс. — Мы же его почти прижали! — Прижали мы его только в твоих фантазиях, малыш, — хохотнул Вулси, — а так-то улик против него у нас нет. А сегодня он вспомнил, что делал в ночь, когда убили Фэй Адамиди, и, если мы сейчас найдем подтверждение, Джо придется отпустить. В сердцах пнув свое кресло так, что оно отъехало на несколько метров, Джейс плюхнулся в него и скрестил руки на груди. — Даже если окажется, что этих девушек он не убивал, наверняка за ним есть что-то еще! — Прошлые грехи Моргенштерна нас не интересуют, детектив Вэйланд, — холодно отрезала Лидия. — Так, я нашла папку «1180ДжТМ5», но она от девятого мая, поэтому я и не обратила на нее внимания… Ну-ка, погодите… Папка создана шестого, но Моргенштерн что-то делал с ней девятого. — Я, кажется, знаю, что означает «ДжТ» — подключился Люк. — В ночь с пятого на шестое мая на перекрестке Джей-стрит и Тиллари произошло ДТП с участием шести автомобилей… — Ты нашел его? — заинтересовался Вулси, перегнувшись через собственный стол, чтобы ему было видно экран компьютера Люка. — Похоже на то. Автомобиль Ниссан Алтима вылетел на встречную полосу. Водитель топливозаправщика Форд попытался уйти от столкновения и сам влетел в минивэн Киа… Масштабная авария, один погибший, еще трое в тяжелом состоянии. Алек быстро листал кадр за кадром. — Да, это оно, — подтвердил он. — Самого момента аварии на снимках нет, но дальше все очень подробно. Приезд пожарной машины, скорых, извлечение тел. Это все точно заняло несколько часов, а значит, убить Фэй Адамиди и подбросить ее труп в Восточный Нью-Йорк Моргенштерн бы не успел, — Алек наткнулся на снимок мужчины, которого извлекли из машины при помощи резака, и его передернуло. — Господи, и это еще и покупают? Вулси подошел поближе и тоже поморщился, глядя на изувеченное тело мужчины. Оно больше напоминало как следует отбитый кусок мяса с торчащими осколками костей. Вряд ли после такого можно было выжить. — Люди любят смотреть на всякие ужасы, птенчик, — констатировал Вулси мрачно. — Думаю, эти снимки разошлись, как горячие пирожки. — Итак, Моргенштерна мы отпускаем, — подвела итог Лидия, чтобы сменить тему. — Пойду отдам соответствующее распоряжение. — Отпускайте-отпускайте, — проворчал Джейс, — но если он все-таки кого-нибудь убьет, это будет на вашей совести! Вулси только бросил на него ироничный взгляд. — Если он кого-нибудь убьет, ты его поймаешь. — Меня волнует другое, — вздохнул Люк. — Если Моргенштерна мы исключили, у нас ничего. Ни подозреваемых, ни зацепок, ничего. — Завтра должен прийти ответ из «Мэтч Групп». Управляющей компании Тиндер, — пояснила Лидия, видя непонимающие взгляды. — Нам как раз сегодня дали ордер. Очень помогло согласие родителей Саманты Листон. Так что завтра мы узнаем, с кем Саманта встречалась в день своего исчезновения, и у нас появится если не новый подозреваемый, то хотя бы зацепка. А пока… по домам?* * *
Алек входил в клуб с твердым намерением выяснить у Магнуса, что происходит. Тот не отвечал на звонки целый день, и Алек уже места себе не находил. Днем его как-то отвлекала работа, хотя ему и приходилось делать над собой усилия, чтобы сосредоточиться на деле. Вечером же, проносясь в машине мимо еще только зажигающихся витрин, он поймал себя на мысли, что если не увидит Магнуса сегодня, то просто свихнется от беспокойства. Поэтому, не доехав до дома каких-то полкилометра, Алек свернул в сторону Бруклинского моста. По дороге он набирал номер Магнуса снова и снова, решив взять его измором, но в трубке слышал лишъ опостылевшие за день длинные гудки. Клуб еще только открывался, и, узнав у охраны, что Магнус еще не приходил, Алек обогнул здание и взбежал по металлической лестнице, ведущей к лофту. И испытал настоящий шок, когда ключ от двери, который Магнус выдал ему после ремонта, не подошел. Пару минут Алек неверяще пялился на не желающий проворачиваться в замке кусок металла, а потом со злости пнул дверь, так что болью прострелило не только пальцы, но и всю ступню. Выругавшись, как уже давно себе не позволял, Алек нажал на кнопку звонка, инстинктивно прислушиваясь к происходящему в квартире, хоть и понимал умом, что, благодаря отличной звукоизоляции, снаружи он не услышит, даже если Магнус решит пострелять по стенам из автомата. Если Магнус и был дома, открывать он явно не собирался. Ну, ладно, решил Алек про себя, спускаясь по лестнице. Рано или поздно Магнусу придется появиться в клубе, и Алек собирался его там дождаться во что бы то ни стало. — Алек, — приветливо улыбнулся ему Росс, отвлекаясь от каких-то документов, которые изучал, сидя за барной стойкой. Высокий, худой и на первый взгляд нескладный, со второго он привлекал к себе внимание невероятным обаянием и свойственной многим афроамериканцам пластичностью. Алеку он нравился. — Ищешь Магнуса? — спросил Росс, пожав ему руку. Алек молча кивнул и взобрался на соседний стул, оглядывая заставленные бутылками полки. Росс понятливо улыбнулся. — Налить тебе что-нибудь? Выглядишь так, будто тебе срочно нужно выпить. Предложение было чертовски заманчивым — напиться, чтобы заглушить в себе эту ядовитую обиду на Магнуса. Обиду за игнор, за молчаливую смену замков, за то, что Магнус отказывался даже объяснить ему, что он сделал, чтобы вызвать такое отношение. Алек был уверен, что это связано с той их неожиданной встречей в ресторане, и, если он действительно виноват, он был готов признать вину и сделать все, чтобы исправить свои ошибки. Но выпивка вряд ли могла ему в этом помочь. — Нет, спасибо, я за рулем, — с сожалением покачал он головой. — Просто жду Магнуса, потому что дома его нет. — Ты уверен? — переспросил Росс. — Он звонил полчаса назад и сказал, что сегодня останется дома, и клуб на мне. И, по-моему, он был сильно пьян. Ты уверен, что он не у себя? — По крайней мере, мне он не открыл, — про смену замков Алек говорить не стал. Росс окинул его внимательным взглядом. — Вы ребята что, поссорились? Магнус вчера тоже был чернее тучи. — Не знаю, — Алек пожал плечами. — Я уже ничего не знаю. — Может, он, и правда, не дома… — предположил Росс. — Напивается где-то, пока ты тут торчишь. Но Алек был уверен, что это не так. Он почти видел на внутренней стороне век безрадостную картинку, как Магнус, погасив в лофте весь свет, кроме спотов над барной стойкой, сидит на диване в окружении пустых бутылок и коробок из-под пиццы, пьет виски прямо из горла и смотрит больными глазами на экран телефона, где высвечивается два десятка пропущенных звонков. — Я пойду, — он махнул Россу рукой. Тот проводил его печальным взглядом. — Не люблю, когда вы ссоритесь. В этом есть что-то неправильное. Надеюсь, вы все выясните. — Спасибо, — бросил Алек на прощанье, до конца не уверенный, за что именно благодарит. Он вышел из клуба через черный ход и снова поднялся по лестнице к лофту, чувствуя, как крепнет решимость все-таки достучаться до Магнуса и выяснить, что, черт возьми, происходит. Вдавив кнопку звонка, он уставился в камеру над дверью и замер в ожидании. Ни один человек не выдержит бесконечного трезвона, даже если очень не хочет открывать. Но, если Магнус и был дома, упорства ему было не занимать. Когда палец на кнопке начал неметь, Алек достал телефон и набрал номер Магнуса, отсчитывая звонки до перехода в голосовую почту. И как только услышал сигнал, снова поднял голову к камере. — Я знаю, что ты там, — произнес он решительно. — Знаю, что ты прячешься от меня и почему-то не хочешь просто поговорить, но ты не сможешь бегать от меня вечно, Магнус. Я хочу тебя увидеть. Даже если ты будешь кричать и обвинять меня, это лучше, чем не видеть тебя вообще. Если я обидел тебя, хотя бы дай мне возможность извиниться, Магнус. Мы должны разобраться во всем. Я люблю тебя, поэтому, пожалуйста, открой дверь. Сообщение ушло, и Алек спрятал телефон в карман, устало присев на корточки и привалившись спиной к двери. Он ждал, и ждал, и ждал. И только когда на улице совсем стемнело, встал на затекшие от неудобной позы ноги и, бросив последний взгляд в камеру, побрел к машине.* * *
— Ты что, пил? — догадался Джейс сразу же, стоило Алеку появиться в отделе. Наверное, узнал в нем свои вчерашние симптомы. Алек отпираться не стал. Вчера вечером он действительно попытался напиться, приговорив полбутылки бренди под сомнительную закуску из остатков завалявшейся в холодильнике тайской доставки. Но алкоголь не оказал на него успокаивающего действия, как Алек надеялся. Магнус так и не перезвонил, и от этого было все так же больно и обидно. А утром еще добавилась головная боль, впрочем, не слишком сильная, ничего такого, с чем не могла справиться пара таблеток обезболивающего. К тому моменту, когда Алек доехал до работы, от похмелья осталось только неприятное муторное чувство, полностью совпадавшее с настроением. — А что, только тебе можно напиваться посреди рабочей недели? — Алек отпихнул от себя голову Джейса, сунувшегося носом ему в лицо, чтобы проверить дыхание на наличие перегара. — Хватит меня нюхать! — Просто на тебя это не похоже, — отмахнулся от его ворчания Джейс. — И вообще, мог бы и меня позвать, я бы составил тебе компанию. — У меня был повод, — мрачно ответил Алек, проигнорировав упрек, — и не было настроения. Люк, до этого с интересом прислушивавшийся к разговору, развернул к нему свое кресло, окинув Алека с головы до ног внимательным взглядом. — Рассказывай, — сказал он просто, и Алек, который до этого не сбирался никому жаловаться, так же просто выпалил: — Магнус не хочет меня видеть. — А что ты сделал? — удивился Джейс. — У вас же все было так идеально, что смотреть было тошно. — Я отказался вести его на прием, который родители устраивают для спонсоров предвыборной кампании моего отца. Люк только осуждающе покачал головой. — Алек… — Да все совсем не так! — Алек вскочил и принялся мерить шагами кабинет, лавируя между столами. — Дело же не в том, что я не хочу туда идти именно с Магнусом. Я вообще отказался туда идти, потому что мама попросила меня прийти с девушкой! В кабинете повисла гулкая тишина, в которой Алеку слышалось эхо его собственных слов, сказанных Марисе позавчера. Если бы он знал, что все так обернется, лучше бы он вообще не ходил на этот обед. — Я думал, твоя мама приняла тебя, — прервал молчание Джейс. Алек запустил пальцы в волосы. — Так и есть… По крайней мере она никогда не отталкивала меня, как отец. Но, видимо, для таких случаев, как этот, ей все-таки нужен другой сын. — Мне очень жаль, Алек, — произнес Люк серьезно. — Но, думаю, твоя мама уже жалеет об этом. Она действительно тебя любит. — Если бы жалела, позвонила бы, — возразил Алек. — Если она так же упрямая, как ты, ей на это тоже нужно время. Но мы отвлеклись, и я так и не понял, при чем тут Магнус. Он хотел пойти на этот прием? Снова упав в кресло, Алек потер пальцами занывшие виски. — Я не знаю. Он появился в ресторане как раз в тот момент, когда мы с мамой ругались, весь такой… Ну, вы знаете. А мама смотрела на него так, будто собиралась, как в детстве, запретить мне дружить с этим мальчиком. И я психанул… Сказал ей что-то вроде, что с такой парой она меня на своем приеме видеть точно не захочет. Но я же не имел в виду, что это я считаю Магнуса неподходящей парой! — Прости, дружище, — Джейс смотрел на Алека с сочувствием, — но тут даже мне было бы обидно, хотя я привык, что не нравлюсь родителям девушек, с которыми встречаюсь. Собственно, поэтому я стараюсь с ними не знакомиться. Люк подъехал поближе прямо в кресле и положил руку Алеку на колено, глядя ему в глаза. Он него исходили привычные спокойствие и уверенность, будто он знал волшебное решение всех проблем. — Алек, ты же умный парень. Просто поставь себя на место Магнуса, — посоветовал он. — Магнус не умеет читать мысли и услышал только то, что было сказано. — И я хочу объяснить ему все, — согласился Алек. — Я пытался дозвониться до него, приезжал к нему домой и в клуб. Но он не дает мне шанса. — Не хочу говорить очевидные вещи, но ничего бы этого не было, если бы ты познакомил Магнуса с матерью раньше. Вы встречаетесь больше полугода. — Знаю, — Алек только вздохнул. — Но я примерно представлял реакцию мамы. «Алек, я желаю тебе только самого лучшего, а с этим человеком тебя не ждет ничего хорошего. Его род занятий и стиль жизни тебе не подходят», — передразнил он Марису. — Я не хотел, чтобы Магнус проходил через это. Во взгляде Люка читалось бесконечное терпение. — И в итоге он все равно через это проходит, только без твоей поддержки и с уверенностью, что ты на стороне матери. Алек уронил голову на руки. — Черт… И как так получается, что ты всегда прав? — Годы брака, парень, — Люк тоже вздохнул. — Но зато я знаю на личном опыте, что сдаваться нельзя никогда. Магнус не сможет долго прятаться от тебя, и вам действительно нужно обсудить все это. — Ты прав. Спасибо. — Я тоже всегда здесь, если что, — напомнил о себе Джейс. — С мудрыми советами у меня не очень, но я могу, скажем, подержать Магнуса, чтобы не сбежал, пока ты будешь извиняться. Люк рассмеялся, хлопнув Джейса по плечу, и даже Алек не сдержал улыбку. От того, что друзья были рядом, от того, что они были уверены, что Алек сможет все исправить, ему самому стало немного легче. — Я вижу, у вас хорошее настроение, — поприветствовал их Вулси, входя в отдел вместе с Лидией. — Сейчас мы с агентом Бранвелл поднимем его еще выше. Пришел ответ из Тиндер. — Наконец-то! И что там? — в нетерпении спросил Джейс. Подойдя ближе, Лидия протянула ему папку, и Алек заглянул Джейсу через плечо, вместе с ним просматривая распечатки разговоров Саманты Листон с поклонниками. — Если коротко, то в день своего исчезновения Саманта договорилась встретиться с неким Коди Барнéттом в «Тайм-Уорнер-Центре» на Коламбус Серкл, — сообщила Лидия, чтобы не тратить время. — Мы пробили этого Барнетта, и его фото в Тиндере оказалось вовсе не его. Так что Саманта понятия не имела, к кому на свидание она поехала. — Можно попытаться прошерстить камеры видеонаблюдения в торговом центре, — предложил Алек. — Он, конечно, огромный, но, если нам повезет, убийца мог где-нибудь засветиться. — Мы тоже об этом подумали, — кивнул Вулси, — и агент Бранвелл уже отправила туда своих людей, чтобы изъяли записи. Правда, на то, чтобы найти на них Саманту, тоже уйдет время. А пока, Джейс, не хочешь с напарником навестить нашего нового подозреваемого? Может, так тебе будет легче пережить то, что мы отпустили Моргенштерна… Алек ничего не имел против. Все лучше, чем читать переписку Саманты или искать ее на многочисленных камерах «Тайм-Уорнер-Центра». Он всегда предпочитал работать на выезде. Впрочем, как и все остальные, поэтому со стороны Вулси это было очень щедрое предложение. Джейс подозрительно прищурился. — Это ты так пытаешься меня умаслить? — Вот и делай после этого людям добро! — патетично воскликнул Вулси, закатив глаза. — Ладно, если ты не хочешь, мы с Люком съездим сами. — Нет уж, поедем мы! — Джейс потянулся к куртке, показав Вулси средний палец. — Алек, собирайся, нечего нам в офисе торчать!* * *
Коди Барнетт жил в одном из одинаковых четырехэтажных домов красного кирпича на Сорок третьей авеню в Оберндейле [4]. Все здесь дышало благопристойностью — и чистые тротуары, утопающие в зелени растущих вдоль дороги деревьев, и аккуратно подстриженные газоны, и даже старые деревянные столбы электропередач, которые еще не везде успели заменить. Район выглядел настолько тихим и приличным, что, казалось, никаких преступлений здесь происходить не могло в принципе. Сложно было представить, что в одном из этих домов живет серийный убийца. Поднявшись по лестнице на четвертый этаж, Алек и Джейс остановились перед дверью в квартиру номер двадцать четыре. — Не самое удобное место, чтобы таскать туда-сюда трупы, — заметил Джейс, осматривая длинный прямой коридор, куда выходили все квартиры этого этажа. — Пока донесешь, кто-нибудь из соседей обязательно заметит. — Может, он держит своих жертв где-то в другом месте? — предположил Алек, нажав на кнопку звонка. За дверью послышались грузные шаги, и на пороге возникла женщина настолько монументальная, что Алеку инстинктивно захотелось сделать шаг назад. На вид ей было под пятьдесят, а светло-сиреневая медицинская форма и бейджик на груди сообщали, что старшая сестра Ханна Барнетт работает в Пресвитерианской больнице [5] Куинса. Должно быть, это была мать Коди. — Полиция Нью-Йорка, мэм, — представился Джейс, предъявляя жетон и удостоверение. Под суровым взглядом миссис Барнетт Алек достал и свое. — Нам нужен Коди Барнетт. — Зачем? — спросила женщина таким тоном, словно это она была из полиции, а Джейс и Алек — малолетними правонарушителями. — Нам необходимо задать ему несколько вопросов, — ответил Алек, потому что на Джейса миссис Барнет произвела слишком сильное впечатление. — Он дома? — Каких еще вопросов? Пропускать их в квартиру миссис Барнетт явно не горела желанием. Она продолжала стоять на пороге, перегораживая собой проход и выставив вперед грудь, на которой угрожающе покачивался бейдж. Похоже, добраться до Коди Барнетта мимо этого цербера будет сложновато. — Его имя всплыло во время расследования, но, возможно, он сможет объяснить это сразу, чтобы мы не тратили время зря, — Алек постарался придать своему голосу побольше доброжелательности. — Коди нет дома, — отрезала миссис Барнет, и попыталась закрыть дверь у них перед носом, но Джейс наконец отмер и перехватил ее ладонью. — Мэм, нам действительно нужно поговорить с вашим сыном. Если мы не сделаем это сейчас, придется вызывать его повесткой. Вы не знаете, когда он вернется? Миссис Барнетт смерила его оценивающим взглядом, но, видимо, этот аргумент показался ей достаточно весомым. — Он пошел в магазин и должен вот-вот прийти, — призналась она неохотно. — Тогда вы не будете возражать, если мы подождем внутри? — Ладно, проходите, — решилась женщина и отступила вглубь квартиры. За дверью оказался темный коридор с отделкой под эбеновое дерево и несколькими закрытыми дверями. Большой проем открывал взгляду часть такой же темной гостиной с двумя диванами и телевизором. Несмотря на то, что на улице стоял день, здесь было сумрачно, словно свет из окна не мог полностью развеять мрачность этого дома. Зато дверь самой дальней комнаты украшали наклейки с комиксовой тематикой — некоторые Алек даже узнал, потому что видел похожие у Макса. Эта дверь словно была из другого мира и не вязалась с общей атмосферой квартиры. — Здесь живет ребенок? — поинтересовался Алек у миссис Барнетт, но та лишь недовольно поджала губы. — Это комната Коди. — В самом деле? — Джейс взялся за ручку и распахнул дверь раньше, чем спросил: — Вы же не против, если мы посмотрим? Если миссис Барнетт и была против, возражать было уже поздно — Джейс прошел в комнату, ошеломленно оглядываясь по сторонам. Алек шагнул следом, чтобы понять, что же так удивило его напарника, и тоже замер. Все стены небольшой комнаты, половину которой занимала кровать, были обклеены плакатами, что в сочетании со льющимся из окна солнечным светом делало обстановку нестерпимо яркой, особенно после темного коридора. Часть плакатов изображала супергероев — здесь были Супермен, Человек-паук, Чудо-женщина и еще несколько героев, которых Алек опознать так и не смог. Но на большей части постеров была одна и та же девушка с длинными и блестящими рыжими волосами. Алеку она тоже показалась знакомой. — Кто это? — спросил он, разглядывая плакат, на котором девушка держала в руках испещренный светящимися знаками меч. — Кэтрин МакНамара, актриса. Играет в каком-то фэнтезийном сериале. Одно время весь город был в его рекламе. — Не помню, — честно признал Алек, — но я ее точно где-то видел. Он вообще мало интересовался новинками кино и знаменитостями, а на телевизор у него не было времени, и Джейс — да и Магнус тоже, если быть честным, — говорили, что он совсем отстал от жизни. — И почему я не удивлен? — рассмеялся Джейс. — В любом случае, у нашего Коди, похоже, помешательство на Кэт МакНамаре. И его даже можно понять, она очень красивая. Клэри на нее похожа, правда? Алек смотрел на плакат, на котором волосы актрисы были заплетены в косу, как у первой жертвы, Оливии Шоу. Да и черты ее красивого лица неуловимо напоминали каждую из жертв. — И не только Клэри, — отозвался Алек мрачно. — На нее похожи все убитые девушки. А все вот это, — он обвел рукой комнату, — отдает какой-то одержимостью, не находишь? — Какие еще убитые девушки? — требовательно спросила от двери миссис Барнетт. Ответить Алек не успел. Во входной двери зазвенели ключи, и в квартиру вошел, прижимая к груди большой бумажный пакет с продуктами, парень лет двадцати пяти, в очках и в синей футболке с логотипом Супермена на груди. Увидев в своей комнате посторонних, он замер, а потом медленно опустил пакет на пол, аккуратно прислонив его к стене. Он чем-то неуловимо напоминал сурка, готового юркнуть в норку при малейших признаках опасности. — Коди, тут к тебе полиция, — возвестила миссис Барнетт тоном, не предвещавшим ничего хорошего. Тот смотрел на мать с такой смесью благоговения и страха, что Алек ему даже посочувствовал. Каково это — жить в одном доме с таким суровым человеком, как миссис Барнетт? — Мистер Барнетт, у нас к вам несколько вопросов, — подтвердил Алек. Глаза Коди за стеклами очков округлились, и он сжался еще больше. — Я знал, что вы придете, — признался он, втянув голову в плечи, словно в предчувствии удара. И он последовал. Ни Алек, ни Джейс даже не успели среагировать, не ожидая от женщины габаритов миссис Барнетт такой скорости. Проскочив мимо них в узкой прихожей, она влепила сыну пощечину, пока Алек не опомнился и не оттащил ее в сторону. Коди все это время даже не думал защищаться, только снял очки, чтобы не разбились. — Что ты уже натворил? — почти кричала она. — Какие убитые девушки? О чем они говорят, Коди? Что ты сделал? — Миссис Барнетт, успокойтесь! — увещевал ее Алек. — Мы во всем разберемся! Коди смотрел на мать с таким виноватым выражением на несчастном лице, что Алеку снова невольно стало его жаль. — Мама, прости, — прошептал он еле слышно, а потом повернулся к Джейсу. — Вы ведь пришли из-за Саманты? Как только я увидел те фото в интернете, сразу понял, что вы придете за мной. Джейс достал наручники, и Коди уставился на них в ужасе, отступив на шаг. — Вы не можете его забрать! — миссис Барнетт все-таки вырвалась из рук Алека и заслонила сына собой. — По какому праву? Похоже, несмотря на отношение к Коди, она все же переживала за него, хотя это и проявлялось довольно своеобразно. — По подозрению в убийстве, мэм. Похоже, вашему сыну есть, что нам рассказать, поэтому он поедет с нами. — Он никого не убивал! — заявила миссис Барнетт твердо, не двигаясь с места. — И если это действительно так, он вернется домой уже сегодня, — заверил ее Алек. — А пока ему придется проехать с детективом Вэйландом, а мы с вами немного побеседуем, — он жестом пригласил миссис Барнетт в гостиную. Бросив на Джейса такой взгляд, словно хотела прожечь в нем дыру, женщина все-таки отодвинулась в сторону, позволяя надеть на Коди наручники и вывести его из квартиры. На полпути к двери Джейс обернулся, бросив на Алека обеспокоенный взгляд. — Ты здесь точно будешь в порядке? — Конечно, — улыбнулся тот. — Нам все равно нужны показания миссис Барнетт. И заодно подожду ордер. Думаю, Лидия получит его без проблем. Джейс кивнул и подтолкнул перепуганного Барнетта к выходу. Тот на каждом шагу оглядывался на мать, несокрушимой скалой стоявшую посреди прихожей. Но, чего бы он от нее не ждал, она даже не пошевелилась ни разу, пока за сыном не закрылась дверь. — Мой сын никого не убивал, — снова повторила она, когда Алек прошел вслед за ней на небольшую и неожиданно светлую кухню. Чаю она ему не предложила, молча достав с полки одну кружку и бросив в нее пакетик чего-то, ощутимо пахнущего травами. Рисковать здоровьем и напрашиваться Алек не стал. — Давно Коди увлекся этой актрисой? — спросил он вместо этого, доставая блокнот. — Пару лет назад, когда начал выходить сериал с ней в главной роли, — миссис Барнетт вздохнула, явно не одобряя увлечение сына. — Коди просто помещался на ней, даже ходил на эти дурацкие комик-коны, чтобы взять у нее автограф и сфотографироваться. — А где он был в ночь на понедельник, вы знаете? — сменил тему Алек. — Здесь, где же еще. Чайник закипел, и миссис Барнетт налила в кружку кипятка. Запах трав усилился, заползая в ноздри, и Алеку пришлось потереть переносицу пальцами, чтобы избавиться от желания чихнуть. — Кто может подтвердить, что Коди был дома? Вы? — Нет, — покачала головой женщина, — я была на дежурстве. Но он точно был дома. Я запрещаю ему выходить на улицу после девяти. У нас слишком опасный город, и полиция ничего не делает, чтобы защитить своих граждан. — Значит, у вашего сына нет алиби, — сделал вывод Алек. Миссис Барнет грозно повернулась к нему. — Что бы вы там себе ни думали, Коди не мог никого убить. У него кишка тонка. — Тогда вы не будете возражать, если я осмотрю его комнату? — Разве вам для этого не нужен ордер? — нахмурилась миссис Барнетт. — Нужен, — подтвердил Алек. — И его скоро привезут. — Вот когда привезут, тогда и будете осматривать! — отрезала женщина и добавила сурово: — И ждать его вы будете снаружи!* * *
К тому времени, как они закончили с обыском в квартире Барнетта, желудок уже почти прилип к позвоночнику от голода, и Алек то и дело поглядывал на часы. Джейс отзвонился ему минут двадцать назад, позвав на рабочий обед в «Тандур Пэлэс» — небольшой индийский ресторанчик недалеко от Департамента, где было вкусно и недорого, благодаря чему он пользовался неизменной популярностью среди полицейских. Алек ничего не имел против, и, когда Лидия предложила заехать куда-нибудь перекусить, только улыбнулся и попросил немного подождать. Правда, агента Бранвелл Джейс в разговоре даже не упомянул, но Алек считал, что Лидия вполне заслужила свое место за столом. Серийные убийцы были в юрисдикции ФБР, и она могла полностью отодвинуть отдел от расследования или просто командовать ими, не посвящая а детали. Но Лидия просто мягко влилась в команду, не перетягивая одеяло на себя, а значит, как ее член, должна была и обедать с ними. Название «рабочий обед» придумал Джейс, хотя традиция выбираться пообедать где-то за пределами отдела и заодно обсудить текущие дела возникла задолго до его прихода. За вкусной свежей и горячей пищей думалось лучше, чем за перехваченными всухомятку сэндвичами или пиццей, а после всех событий сегодняшнего утра не мешало бы поделиться находками и подвести промежуточные итоги. Возле самого ресторана припарковаться было негде, там как раз велись дорожные работы, и Алек предложил Лидии оставить машину ниже по Фултон-стрит, а оставшийся путь они проделали пешком. В конце улицы серебристо-голубой иглой возвышалось новое здание Всемирного торгового центра, построенное на месте разрушенных башен-близнецов. В его зеркальных поверхностях отражалось небо и соседние небоскребы. Лидия так засмотрелась, что прошла мимо спрятавшейся за металлической конструкцией лесов дверью, и Алеку пришлось окликнуть ее. Вход в «Тандур Пэлэс» действительно терялся на фоне пестрых вывесок маленьких магазинчиков и большой витрины химчистки, и если не знать, что он там, можно запросто пройти мимо. Но стоило только открыть дверь… — Здесь пахнет просто божественно, — Лидия с наслаждением сделала глубокий вдох. — Надеюсь, что на вкус будет не хуже. — Можете не сомневаться, — улыбнулся Алек и повел ее между столиками в конец зала, где уже расположились Джейс, Вулси и Люк. — Надеюсь, вы любите острое? — Агент Бранвелл, как неожиданно, что вы решили присоединиться к нам, — пропел Вулси, встречая Лидию одной из своих многозначительных улыбочек. Лидия промолчала, и Алек ей даже посочувствовал. С самого ее появления в отделе его коллеги давали ей понять, что не признают ее авторитет, а, учитывая отношение к команде самой Лидии, это было не слишком справедливым. Да, было непривычно, что расследованием руководит не Старквезер, что все решения принимает посторонний человек, но ведь Лидия была в этом не виновата. Да и то, что ФБР прислало именно ее, было большой удачей. Словно прочитав мысли Алека, Люк, не глядя, отвесил Вулси легкий подзатыльник. — Прекращай паясничать. Не обращайте на него внимания, Лидия. Этот обед никак не мог пройти без вас. — Если тебе так хочется меня отшлепать, — Вулси выразительно подвигал бровями, — я возражать не стану, но не при посторонних же! — Боже, ну почему у всех нормальные напарники, а у меня вот это? — мученически вопросил Люк, глядя на Вулси с показным неодобрением. — У кого у всех? — переспросил Алек со значением. — Эй! — вскинулся Джейс. — Ты это о чем? С улыбкой наблюдавшая за ними Лидия только покачала головой. — В такие моменты я всегда чувствую себя лишней. Как посторонний, случайно попавший на семейный обед, где все шутки для своих. Джейс бросил на нее ехидный взгляд. — Ну, если вам так будет комфортнее, я могу пошутить что-нибудь и про вас, — предложил он. — Нет уж, спасибо, — Лидия поджала губы. — Я уже знакома с вашим чувством юмора, детектив Вэйланд, и мне не понравилось. За столом повисло молчание, и Алек попытался судорожно придумать, что бы сказать, но уместное и остроумное никак не придумывалось. Джейс постукивал пальцами по столешнице, Вулси делал вид, что никак не может определиться с заказом, спрятавшись за картонный прямоугольник меню, и только Люк с невозмутимым видом смотрел в окно, будто его все это не касается. Выручила официантка, подошедшая, чтобы вручить меню новоприбывшим, но Алек давно знал его почти наизусть, и ему даже не нужно было его открывать, чтобы сделать выбор. После вчерашнего загула желудок было лучше не нагружать, поэтому Алек, так же как и Люк, заказал неострое карри и ласси [6]. — Как успехи дома у Барнетта? — наконец нарушил молчание Вулси. — Никак, — ответила Лидия, скользя пальцем по строчкам меню. — Если Барнетт и тот, кто нам нужен, дома он ничего обличающего не хранит. Но мои люди изъяли его компьютер, вдруг там найдется что-то полезное. А что говорит он сам? — Не поверите, — Джейс усмехнулся. — Коди утверждает, что это не он! Алек уставился на него в недоумении. — Погоди. Он же сам говорил, что ждал, когда мы придем за ним! — Да, потому что он виноват в смерти Саманты, — подтвердил Джейс торжественно. — Но вы же только что сказали, что это не он, — не поняла Лидия. Вулси и Люк тоже заухмылялись, заставив Алека насторожиться в ожидании подвоха. — Быть виноватым в чьей-то смерти и убить это разные вещи, — подсказал Люк с довольным видом. — Верно, — подтвердил Джейс. — Именно это и рассказал нам Коди во время допроса. Что он не убивал Саманту, но убили ее из-за него. — И как же это произошло? — поинтересовался Алек. — Его не было рядом, чтобы защитить Саманту от убийцы, — Вулси произнес это с пафосом, достойным какого-нибудь супергеройского фильма. Учитывая, что Барнетт явно был фанатом этого жанра, он вполне мог сказать что-то в этом духе. — Да он не смог бы никого защитить, даже надень он десять футболок с Суперменом вместо одной! — фыркнул Алек, отклоняясь от стола, чтобы официантка могла расставить принесенные блюда. Еда и выглядела, и пахла так аппетитно, что в желудке призывно заурчало. Отломив кусок наана [7], Алек обмакнул его край в пряный соус и с довольным стоном сунул в рот. Джейс уже тоже набил полный рот курицы, отчего его голос звучал немного невнятно, но никто не стал делать ему замечаний — тикка масала [8] в этом ресторанчике была потрясающая, и удержаться было невозможно. — В общем, Коди струсил и не пошел на встречу с Самантой, — пояснил Джейс, — и теперь считает, что если бы он был с ней рядом, убийца бы к ней просто не подошел. — Тогда почему же он не пошел? — спросила Лидия скептически. — Потому что идиот, — изрек Вулси, отправив в рот румяную креветку тандури [9]. — Только идиот сначала ставит в своем профиле чужое фото, договаривается с девушкой о свидании, а потом не идет на него, потому что настоящий он девушке может не понравиться. — Наверное, он посчитал, что на него настоящего девушки вообще не клюнут, — предположил Люк. — Хотя я видел мужчин и пострашнее, у которых отбоя от женщин не было. Джейс ткнул в его сторону вилкой. — Потому что дело не во внешности, дело в уверенности в себе. А Коди слишком жалкий. Кому такой понравится? Да еще с его-то запросами! Девушки, похожие на Кэтрин Макнамару, уж точно не его лига. — Может, поэтому он их и убивает? — предположила Лидия, вылавливая из соуса кусочки панира [10]. — Не думаю, что Коди наш убийца, — Джейс покачал головой. — Он не похож на убийцу, он для этого слишком бесхребетный. — Мне тоже так показалось, — согласился Алек. — И все-таки, возможно, именно жизнь с такой властной матерью и подтолкнула его к убийству. Может, таким образом он доказывает, что он все же мужчина? — К тому же, он усыпляет девушек мидазоламом, а значит, они не оказывают сопротивления, — заметил Вулси. — Очень просто быть смелым с тем, кто не может себя защитить. Упрямо нахмурившись, Джейс отложил вилку. Похоже, в невиновности Барнетта он был уверен так же, как до того — в виновности Моргенштерна. — Вы что, сериалов пересмотрели? Не все, у кого сложные отношения с матерью, становятся маньяками-убийцами. — Если бы дело было только в этом, мы бы с тобой согласились, но одних фотографий комнаты Барнетта для меня уже хватает с головой, — ответил Люк мрачно. — Не говоря уже о том, что мать Барнетта работает в больнице, а значит, у него была возможность достать мидазолам. — И его алиби на вечер похищения Саманты Листон и ночь, когда ее убили, мать подтвердить не может, так как была на ночном дежурстве, — добил Джейса Алек. — Остальные даты нужно будет проверить в больнице, где она работает. — Как видите, детектив Вэйланд, — подытожила Лидия, — на Барнетта указывает слишком многое, и отрицать это глупо. Мне бы не хотелось, чтобы вы теряли объективность только потому, что он притворяется лучше, чем Моргенштерн.* * *
Алек сидел за столом в допросной и изучал Коди Барнетта, его мимику и жесты, вслушивался в его слова и интонации. Заподозрить в нем актера было сложно, хотя Алек судил максимально строго. Ничто не выдавало в Барнетте притворщика, ни одна из его реакций не была чрезмерной или же, наоборот, недостаточно эмоциональной. Казалось, он действительно очень сожалеет о смерти Саманты Листон и винит себя в том, что струсил идти на встречу с ней. Все инстинкты Алека говорили, что Джейс прав. Но, несмотря на это, каждый новый найденный ими кусок информации не опровергал, а только подтверждал подозрения против Барнетта и сильнее топил его. Моргенштерна Джейс готов был обвинить при гораздо меньшей доказательной базе. Но, если в этот раз его интуиция тоже сплохует, ценой ошибки может стать жизнь еще одной девушки, поэтому, пока в пользу невиновности Барнетта не будет железных улик, Алек решил верить не инстинктам, а материалам дела. И Джейс, видимо, думал так же, потому что ломал Барнетта всерьез, почти доведя его до слез. — Я никого не убивал! — доказывал Барнетт сорванным голосом. — К чему отпираться, Коди? — Джейс с укоризной покачал головой. — Ты уже признался, помнишь? Ты сказал, что ждал, когда мы придем за тобой. Даже если ты передумал, уже поздно давать задний ход. Барнетт смотрел на него с отчаянием в покрасневших глазах. — Я думал, вам просто нужны мои показания! Ну, как свидетеля. Я же знал, что вы выясните, с кем Саманта общалась, с кем встречалась, и захотите поговорить со мной. Я имел в виду только это! Я бы никогда не причинил ей зла! — Но все-таки вы сделали это, — возразил Алек. — Саманта мертва. И у вас нет алиби, потому что ваша мать была на дежурстве. Вы вполне могли поехать на свидание к Саманте. Только, вместо того, чтобы поужинать вместе или сходить в кино, как все нормальные парочки, вы похитили ее. И убили. — Да нет же! — всхлипнул Барнет. — Почему вы говорите все это? Я ничего такого не делал! Я даже не выходил из дома! — Хорошо, допустим. Тогда давай поговорим о двух других убийствах. — Другие убийства? — Именно, — подтвердил Джейс строго. Он положил перед Барнеттом папку и начал по одной выкладывать на стол фотографии. Тот смотрел на снимки с ужасом, медленно переводя взгляд с одного на другой, словно не мог поверить в то, что видел. Его подбородок подрагивал, а зубы нервно стучали. — Где ты был в ночь на шестое мая и на двадцать седьмое апреля, Коди? — Дома. Я всегда дома, — Барнет опустил голову, разглядывая царапины на пластиковой столешнице. — Я даже работаю из дома, по фрилансу, поэтому все, что мне нужно, это компьютер. Да и мама не любит, когда я ухожу по вечерам. Не помню, что именно я делал в эти дни, но точно дома. Вспомнив миссис Барнет и ее методы воспитания, Алек снова испытал легкий укол жалости. Парню двадцать шесть, а мама до сих пор запрещает ему гулять по вечерам! Но с другой стороны, если его что-то не устраивает, что мешает ему съехать, снять квартиру и жить так, как хочется, а не как говорит мама? В свое время Алек именно так и поступил и ни разу не пожалел о своем решении. — Кто может подтвердить, что ты был дома? — Джейс смотрел на Барнетта со смесью жалости и презрения. — Мама, — как и ожидалось, ответил тот. — Если она была не на дежурстве. Алек покачал головой. — В том и проблема, что именно в эти даты ваша мать не может служить вашим алиби. Мы проверили. Двадцать седьмого апреля, когда была не ее смена, ее попросили подменить кого-то, и она вышла на работу. А с третьего мая она брала неделю отпуска, чтобы навестить сестру в Олбани. У вас нет алиби ни на один эпизод. — Ну... я, скорее всего, был за компьютером, играл или серфил в интернете, — Барнетт еще больше занервничал. — Можно проверить логи, они наверняка подтвердят, что я говорю правду. — Может, и подтвердят. Спецы ФБР как раз ковыряются в твоем компе, — согласился Джейс. — И кое-что интересное уже нашли. Знаешь, что именно? Переписку с Оливией Шоу. Джейс ткнул пальцем в фотографию первой жертвы. Ее убийца оставил на поросшем травой пустыре на Спенсер-плейс, в пижаме с Хелло Кити и заплетенными в косу длинными волосами. Нашедший ее собачник сначала решил, что она просто спит. Барнетт выхватил фотографию у Джейса из-под руки. — Оливию тоже убили? — очень натурально ужаснулся он, и Алек в который раз подумал, что сыграть такое невозможно. — Мы общались с ней в чате пару месяцев назад. Я даже не узнал ее без макияжа… Кто мог сделать с ней такое? — Может быть, ты? — Джейс забрал у Барнетта снимок и положил его рядом с фото Саманты. — Между Оливией и Самантой много общего, Коди, не находишь? Во-первых, они обе похожи на Кэтрин МакНамару, во-вторых, они обе мертвы. И, наконец, в-третьих, они обе общались с тобой незадолго до смерти. Совпадение? — Интересно, если наши специалисты пороются в вашем компьютере еще немного, не найдут ли они там следы вашего общения и с Фэй Адамиди? — Алек подвинул фото второй жертвы к первым двум. Тело Барнетта уже потряхивало крупной дрожью, как будто от холода. Он обхватил себя ладонями, глядя на фотографии на столе влажно блестевшими глазами. — Это не я. Я их не трогал. Эту девушку я вообще вижу первый раз в жизни… И с Оливией мы только общались в сети. Она хотела встретиться, но мне не хватило смелости. Она ведь хотела не меня, а того парня на фото. — Верно, — кивнул Алек. — Девушки ждали того красавца с вашей аватарки, и это давало вам возможность подойти к ним незамеченным. Кто обратит внимание на гика в очках? Очень удобно, если планируешь совершить нечто ужасное. — Просто признай, что это ты, Коди, — мягко посоветовал Джейс. — Вот увидишь, тебе самому станет легче. Барнетт поднял на него взгляд. — Я… — начал он, и на секунду Алеку показалось, что тот действительно сейчас признает свою вину, но сказал Барнетт совсем другое: — Я требую адвоката! Позвоните маме, она найдет.* * *
— Ну, как успехи? Барнетт раскололся? — спросил Вулси, стоило Алеку с Джейсом выйти из допросной. — Нет, — хохотнул Джейс. — Он попросился к маме. Я же говорю, типичный маньяк. — И это не шутка, — Алек тоже фыркнул и покачал головой. — Барнетт попросил позвонить его матери, чтобы она нашла ему адвоката. Честно говоря, я не могу представить, что такой, как Барнетт, может оказаться нашим расчетливым и неуловимым убийцей. Для того, чтобы все спланировать и реализовать настолько четко, не оставив ни одного свидетеля, ни одной улики, не засветиться ни на одной камере, да в конце концов, чтобы найти и подставить Моргенштерна той анонимкой, нужно обладать фантастической выдержкой и холодным умом. Ни тем, ни другим Барнетт пока что не блистал. Либо он просто гениальный актер. — Он связан с двумя жертвами из трех, — напомнила Лидия, — и у него нет алиби ни на один эпизод, поэтому пока рано сбрасывать его со счетов. Хотя под профиль он, конечно, попадает с натяжкой. — А что, профайлеры ФБР наконец-то разродились профилем? — заинтересовался Джейс, подходя ближе. Лидия протянула ему распечатку, и Джейс вчитался в мелкий текст, держа лист так, чтобы и Алеку тоже было удобно читать из-за его плеча. По мнению профайлеров, убийцей был белый мужчина от двадцати пяти до сорока лет и качествами он обладал незаурядными — умен, хладнокровен, умеет мыслить стратегически, возможно знаком с полицейской работой или же изучал криминалистику. То, как досконально он продумывал каждое убийство, говорило о тщательном планировании. Вероятно, субъект долго время изучал своих жертв или даже знакомился с ними заранее, что позволило ему подобраться к ним, не вызывая подозрений. Анализ способа убийства и мест преступлений, если верить профилю, свидетельствовал о неудовлетворенном сексуальном влечении к кому-то из окружения субъекта, кем обладать он по каким-то причинам не мог. — Не мать? — удивился Алек, дочитав. — Я слышал, обычно во всем виновата мать. — Не в этом случае, — подтвердила Лидия. Джейс перевел взгляд на доску с фотографиями. — Значит, он смотрел, как она спит, думал о том, что бы хотел с ней сделать, фантазировал, а теперь воссоздает эти фантазии? — Да. Видимо, это было единственное время, когда он мог наблюдать за ней открыто. Возможно, не только наблюдать. Профайлеры не исключают, что он занимался самоудовлетворением, глядя на нее. А еще они обратили внимание, что пижамы на жертвах детские или подростковые. Это значит, что наш убийца подсматривал за предметом своего вожделения еще с тех пор, как она была совсем юной девочкой. Это может быть падчерица, сестра, подруга, соседка. — Больной ублюдок, — бросил Люк с отвращением, и Алек был с ним полностью согласен. — Но, если его фантазия это спящая девочка в смешной пижамке, тогда почему он выбирает молодых женщин? — спросил он. Лидия только поморщилась, убирая профиль обратно в папку. Должно быть, ее тошнило от этого разговора точно так же, как Алека, да и, наверное, всех присутствующих. — Профайлеры считают, что объект желания убийцы уже вырос, и ей сейчас должно быть приблизительно столько же, сколько и жертвам. Он хочет ее такой, какая она сейчас, но воспоминания, которые он воссоздает, имеют для него особое значение, поэтому он обставляет места преступлений именно таким образом. Пижамы, отсутствие макияжа, поза. Саманте Листон он даже замазал тональным кремом татуировку, чтобы она не нарушала образ. А еще он, скорее всего, просто не имеет возможности наблюдать за ней, как раньше. — Сомневаюсь, что Барнетт когда-либо видел, как спит Кэтрин МакНамара, — заметил Джейс. — Тем более, когда была еще ребенком. — А на видеозаписях из «Тайм-Уорнер-Центра» он есть? — вспомнил Алек. — Удалось узнать, с кем ушла Саманта Листон или хотя бы откуда ее похитили? Щелкнув мышкой, Люк вывел видео с камер слежения торгового центра на экран монитора. — К сожалению, нет. На записях видно только, как Саманта ждет Барнетта на первом этаже недалеко от выхода на Коламбус Серкл, но не дожидается и уходит. А вот здесь ее кто-то окликнул, но ни одна камера не зафиксировала, кто именно. Он находится в слепой зоне. На видео Саманта приветливо улыбалась, явно узнав человека, который позвал ее. Поколебавшись несколько секунд, она шагнула к нему, добровольно и без признаков страха. В тот момент Саманту поймали три разных камеры, но ее загадочный спутник частично попал под обзор только одной из них. На самом краю кадра были видны его ноги в черных джинсах и кроссовках. — Похоже, он знал, где расположены камеры. Нельзя чисто случайно не засветиться ни на одной, — конечно, случается всякое, но в этом деле Алек не верил в случайности. — Но откуда он знал, что Саманта будет там именно в этот вечер? — задал Джейс вопрос, который не давал покоя и самому Алеку. — Чтобы так подготовиться, нужно время. — Мы тоже об этом подумали и обзвонили друзей Саманты, — ответил ему Вулси. — Оказывается, она всегда назначала свидания именно в «Тайм-Уорнер-Центре». Это ближайший от Школы Джулиард торговый центр, там есть рестораны и кафешки на любой вкус и множество других развлечений. Очень разумно, учитывая, что, знакомясь в интернете, ты понятия не имеешь, с кем имеешь дело, а в таком многолюдном месте, как торговый центр, ты у всех на виду. Это безопаснее. Люк только покачал головой, хмуро глядя на экран, где в стоп-кадре замерла Саманта, с улыбкой идущая навстречу своему убийце. — Только Саманту это не спасло. — Кстати, это может быть и Барнетт, — Лидия указала ручкой на ноги в кроссовках. — Он мог соврать, что не пошел на свидание. — Вряд ли, — возразил Алек. — И его мать, и все соседи подтвердили, что он редко выходит из дома. Чтобы так изучить привычки жертвы, он должен был следить за ней. И где бы он держал ее после похищения? В своей комнате под кроватью? — Мы сейчас проверяем, нет ли у него арендованной недвижимости, — сообщил Вулси. — Но я тоже сомневаюсь. Судя по вашим рассказам, Барнетт вряд ли смог бы что-то утаить от такой матери. Алек тоже сомневался. Конечно, теоретически Барнетт мог вести двойную жизнь — при матери быть забитым ботаном, а в ее отсутствие выходить на охоту на рыжих девушек. Но, прежде, чем поверить в такую теорию, Алек хотел увидеть доказательства. Только вот Лидия считала иначе. — В любом случае, пока мы все не проверим до конца, Барнетт останется под стражей, — решила она. — Мы не имеем права на ошибку. А сейчас предлагаю закончить на сегодня и хорошенько отдохнуть. Никто возражать не стал. Джейс, к всеобщему удивлению, вымелся из кабинета самый первый и на такой скорости, будто опаздывал куда-то. Впрочем, зная его, это вполне могло быть правдой, и его могла дожидаться очередная девушка. Люк и Вулси собирались медленно, перебрасываясь шуточками и решая, стоит ли зайти пропустить где-нибудь стаканчик перед сном. Похлопав Алека по плечу, Люк ободряюще улыбнулся, словно желая ему удачи, и догнал напарника уже у самых лифтов. Сам Алек тоже не спешил, но совсем по другой причине. Сегодня он собирался снова попытаться перехватить Магнуса в клубе, но еще было слишком рано, чтобы ехать туда, а заезжать сначала домой не хотелось. Лучше поработать еще немного, чтобы отвлечься. Например, попытаться поискать на записях других камер из «Тайм-Уорнер-Центра» владельца ног в кроссовках. Хотя народу там было так много, что затея казалась почти безнадежной. Вздохнув, Алек достал телефон и в очередной раз за сегодня набрал номер Магнуса. Он делал это каждую свободную минуту, и вовсе не потому, что ждал, когда Магнус оттает и ответит на звонок — упрямства ему тоже было не занимать. Просто Алек не хотел, чтобы Магнус думал, будто он сдался без боя. В трубке сменяли друг друга длинные гудки, и Алек привычно дождался сигнала голосовой почты, прежде чем сбросить звонок. — Простите, что спрашиваю… Он даже не заметил, как Лидия, собиравшая бумаги на столе, оказалась рядом. До сих пор она тактично не лезла не в свое дело, но сейчас, видимо, любопытство пересилило. — Это, конечно, меня не касается, — продолжила она неуверенно, — но… Как его зовут? Того парня, до которого вы так упорно пытаетесь дозвониться? Алек мысленно застонал. — Что? — Ну, я же не слепая, — Лидия сочувственно покачала головой. — Вы второй день не в себе, постоянно звоните кому-то и оставляете сообщения. Вы заставляете волноваться за себя, Алек… Так как его зовут? — Магнус, — ответил Алек нехотя. Он мог бы отшить Лидию, сказать, что не просил ее совета, что ему неприятно ее любопытство. Но она смотрела на него с симпатией и искренним беспокойством, и обижать ее резкой отповедью расхотелось. — Должно быть, он очень вам дорог. — Магнус, он… — Алек на секунду задумался, пытаясь подобрать подходящее слово, — волшебный. — Тогда вы должны непременно помириться с ним, — сказала Лидия так строго, будто и здесь могла командовать, но в уголках ее глаз пряталась мягкая улыбка. — Я пытаюсь… — Пытайтесь лучше, Алек. Вы заслуживаете счастья. Она подхватила свой портфель и пошла к двери, даже не обернувшись.* * *
— Куда мы идем? Джонатан только улыбнулся и, взяв Клэри за руку, как в детстве, повел ее вверх по ступенькам, уходившим вглубь одного из небоскребов. Несколько пролетов вверх мимо почему-то неработающих эскалаторов, и вместо мраморного холла очередного бизнес-центра Клэри увидела бесконечное небо. С трех сторон его подпирали небоскребы, но впереди оно простиралось далеко-далеко — над парком, так надежно спрятанным прямо в сердце Финансового квартала [11], и дальше, над водами Ист-ривер. Сам парк, сжатый с трех сторон похожими на пчелиные соты стенами, напоминал шкатулку с драгоценными камнями. Под кронами деревьев разбегались выложенные плиткой дорожки, огибая пышные разноцветные клумбы. Цветы, высокая трава и причудливые кусты смешивались на них, казалось, без всякой системы, создавая ощущение, что они растут сами по себе, и это яснее всего говорило, как тщательно ухаживают за этим местом. Людей было не так и много, учитывая прекрасную погоду, и многочисленные лавочки и столики были почти свободны. Как, должно быть, здорово приходить сюда в обед, сбегать ненадолго от шума улиц и просто сидеть, наслаждаясь видом. Клэри пропустила сквозь пальцы длинные стрелки какой-то травы, похожей на колосья. — Что это за место? Здесь потрясающе красиво! — Этот парк называется «Элевейтед Эйкер», — Джонатан шел, не глядя на Клэри, но так и не выпустив ее руку. Его глаза задумчиво смотрели куда-то за горизонт. — Я люблю приходить сюда, когда выпадает свободная минутка. Сейчас здесь еще многолюдно, а в холодное время года почти никого нет, и никто не мешает собраться с мыслями. Пойдем. Он провел ее дальше, к небольшому амфитеатру, спускающемуся вниз, где расстелилась зеленая лужайка, слишком яркая, чтобы быть настоящей. То тут, то там прямо на траве сидели люди — переговариваясь, обедая, читая или просто слушая музыку с закрытыми глазами. Большинство из них, судя по деловым костюмам, были из окрестных офисов, и пришли сюда, чтобы ненадолго расслабиться посреди рабочего дня. — О, здесь есть ресторанчик! — обрадовалась Клэри, увидев ряд столиков под открытым небом. — Это сюда ты меня ведешь? — Неа, — Джонатан покачал головой. — У меня есть идея получше. Смотри! Перегнувшись через перила, Клэри посмотрела вниз, на Олд Слип. Отсюда оживленная улица казалась чем-то далеким и чуждым, будто все эти машины и люди не имели к маленькому парку на крыше парковки никакого отношения. — Видишь? — спросил Джонатан, показывая на ряды разноцветных фургонов вдоль тротуара. Они уходили аж до Уотер-стрит, а может, и дальше, куда хватало взгляда. — Фудтраки! Не знала, что ты такое ешь! — Клэри шутливо ткнула брата под ребра. — Не делай из меня сноба! — возмутился Джонатан и снова схватил ее за руку. — Пошли быстрее, я знаю, где готовят потрясающие тако [12]! Со смехом сбежав по лестнице, они пошли вниз по улице, и Клэри не успевала даже прочитать, что продают во всех этих вагончиках — так быстро Джонатан тянул ее за собой. Красный фургон мексиканской кухни, к которому брат так стремился, оказался популярен, и им пришлось отстоять очередь, чтобы купить две порции рыбных тако с манговой сальсой и копчеными халапеньо. А затем по той же лестнице они вернулись обратно в парк, выбрав свободную скамейку с видом на Ист-ривер. Со стороны реки дул приятный ветерок, по небу неслись обрывки белых облаков и то и дело пролетали вертолеты, которых над Финансовым кварталом всегда было много. А вдалеке виднелся Бруклинский мост и сам Бруклин, залитый клонящимся к закату солнцем. — Знаешь, что мне вспомнилось? — спросила Клэри, слизывая с пальцев соус. — Как мы сбежали из школы, и ты повел меня в парк, где мы купили бургеры в таком же вагончике, а потом ты покупал мне мороженое столько раз, сколько я хотела. Помнишь? — Конечно, помню! Ты тогда спустила все мои карманные деньги до цента, пользуясь тем, что я не мог тебе отказать! — рассмеялся Джонатан. — Зато теперь, когда я вспоминаю тот день, я думаю о тебе и том походе в парк, а не о том, как Тайлер Брукс залил водой мою муравьиную ферму для научной ярмарки. Он так издевался надо мной, что я не хотела ходить в школу. Джонатан помрачнел. В чертах его лица появилось что-то злое и опасное, но Клэри знала, что это только видимость. Другим Джонатан мог казаться жестким, даже Люк считал его испорченным и жестоким. И только она знала, что все ошибались. Джонатан был самым любящим братом на свете. — Ты должна была рассказать мне сразу же, как он начал доставать тебя, Кларисса, — упрекнул он. — Я бы поговорил с ним раньше, и до этого бы не дошло. — Мы же были совсем детьми, — Клэри беззаботно рассмеялась. — Наверное, я просто нравилась Тайлеру, но он не знал, как выразить свои чувства. И потом, после разговора с тобой он стал вести себя не так ужасно. А после перелома запястья совсем перестал обращать на меня внимание. Наверное, стало не до того. Кстати, он пытался убедить меня, что это ты сломал ему руку, представляешь? — Мелкий гаденыш! Надо было ему шею свернуть! Джонатан сказал это с такой мрачной серьезностью, что Клэри на секунду опешила, но тут же рассмеялась, толкнув брата плечом. — Дурак! Не шути так, а то кто-нибудь может принять тебя за маньяка! Несколько мгновений Джонатан смотрел на нее нечитаемым взглядом, но затем фыркнул и отвернулся, чтобы затолкать в рот остатки лепешки. — Кстати, как там продвигается расследование Люка? — спросил он, прожевав, — Они уже вышли на след того серийного убийцы? Вопреки ожиданиям, этот вопрос не вызвал в Клэри панические мысли, от которых еще вчера она никак не могла избавиться, снова и снова вспоминая фотографии на доске в отделе убийств. Сегодня же она поневоле вспомнила, как вчера спрашивала Джейса о том же самом. Как он смотрел на нее, замерев в дверях, и с его мокрой челки капала вода. А затем воспоминания перенесли ее за маленький столик в китайской забегаловке, где Джейс держал ее за руку и нежно поглаживал большим пальцем кожу на тыльной стороне ее ладони. Руки у Джейса были горячими, словно внутри него горел огонь, и Клэри так не хотелось отпускать его даже тогда, когда настало время ехать в участок. — С тобой произошло что-то хорошее? — улыбнулся ей Джонатан. — Когда мы виделись в прошлый раз, ты была напуганной и грустной, а сегодня просто светишься. — Я просто подумала, что мне нечего бояться. У меня есть ты, Люк, Саймон и... — Клэри еле успела остановить себя, прежде чем с ее языка сорвалось имя Джейса. Джонатан всегда сердился, когда она рассказывала о парнях. — И вы сможете меня защитить. — Никогда ничего не бойся рядом со мной, — подтвердил Джонатан серьезно. Выбросив пластиковую тарелку из-под тако в урну и вытерев руки салфеткой, Клэри придвинулась поближе к брату, обняв его за пояс и положив голову ему на плечо. — А я и не боюсь, — заверила она. — К тому же у полиции уже есть подозреваемый, его скоро арестуют, и я смогу жить, как раньше. Больше тебе не придется отрываться от работы, чтобы накормить меня ужином и побыть моим водителем. — Но я совсем не против, — Джонатан поцеловал ее в висок. — Ты можешь отрывать меня от работы, когда тебе вздумается, Кларисса. По дороге в участок Клэри вспоминала разгорающийся закат над Ист-ривер и думала о том, что ей тоже будет не хватать вот таких вот спонтанных посиделок с Джонатаном. Казалось бы, что может быть проще, чем позвонить ему в любое время и позвать гулять, зная, что он никогда не откажется, разве что, чуть скорректирует план, сделав его удобным для них обоих. Но Клэри прекрасно осознавала, что, как только ее вынужденный домашний арест закончится, как только она сможет выходить из дома без провожатых, у нее тут же найдется миллион дел, среди которых выкроить несколько часов для Джонатана будет гораздо сложнее. Поддавшись моменту, она наклонилась к брату на светофоре, отстегнув ремень и обхватив его за плечо обеими руками. — Ты чего? — удивился тот. — Просто хотела сказать тебе спасибо за сегодня. — Скорее, это я должен сказать спасибо за сегодня этому маньяку, — рассмеялся Джонатан, и Клэри отодвинулась обратно на сиденье. — Не говори так! — она возмущенно уставилась на брата. — Это не смешно! Джонатан вздохнул, но ничего больше не сказал, а молча перевел взгляд на дорогу. Тем более, что запрещающий сигнал светофора сменился зеленым, и плотный поток машин уже нес их дальше, прочь от Бруклинского моста. К тому времени, как Джонатан припарковался возле участка, Клэри уже опаздывала. Быстро чмокнув брата в щеку на прощанье, она выскочила из машины. Ей нужно было еще успеть переодеться до начала дежурства, чтобы не нарваться на нагоняй от сержанта. Молнией пробежав мимо припаркованных патрульных машин, она махнула рукой коллегам-патрульным, завернула за угол и рванула ручку двери. — Клэри, — позвал сзади знакомый голос. Она обернулась, отпустив дверь, так что она чуть не ударила по носу выходившего из участка полисмена, и удивленно уставилась на Джейса. — Джейс! Что ты тут делаешь? — Проезжал мимо, — пожал плечами тот, — и решил заехать, чтобы пожелать тебе легкого дежурства. — Проезжал мимо по дороге с Манхэттена на Манхэттен? — подколола Клэри, вспомнив шутку Вулси. — Вообще-то я живу в Бэй-Ридж [13], так что не возомни о себе ничего. Джейс сказал это с показной надменностью, но глаза его смеялись, и Клэри подошла ближе, чтобы лучше их видеть в сгущающихся сумерках. — Ну да, — рассмеялась она, — Ист Нью-Йорк-авеню ведь как раз по пути. Но я все равно рада, что ты приехал. Сердце забилось быстрее, когда Джейс нежно отвел выбившийся из хвоста локон ей за ухо. На какую-то секунду Клэри забыла, что они стоят на крыльце участка, что их могут видеть ее коллеги, которые потом не упустят случая подколоть ее по этому поводу. Но Джейс не отпускал ее взгляд, и в его невозможных глазах плескалось столько всего — восхищение, забота, беспокойство, влечение, желание прикасаться, — что Клэри готова была… — Кларисса? Она моргнула, выныривая из омута, и, оглянувшись, увидела стоящего на углу Джонатана с ее солнечными очками в руке. Должно быть, она забыла их в машине. Вид у Джонатана был недовольный и даже злой, словно то, что он видел перед собой, шокировало и возмущало его. Клэри всегда забавляло, что Джонатан до сих пор считал ее маленькой девочкой, защищать которую ото всех почитал своим долгом. Раньше такой же точки зрения придерживался и Люк, но когда Клэри выросла, он вынужден был признать ее право на личную жизнь. Джонатан был более упрямым. Для него Клэри никогда не будет достаточно взрослой, чтобы встречаться с мужчинами, и он ревниво следил, чтобы к ней никто не приближался. — Ты забыла очки, — произнес Джонатан холодно, пытаясь пробуравить в Джейсе взглядом дыру побольше. — Спасибо, — Клэри улыбнулась, но брат не ответил на ее улыбку, продолжая хмуриться. — Джейс, это Джонатан Фэйрчайлд, мой брат, — представила она, несмотря на возникшую неловкость. — Джонатан, это детектив Джейс Вэйланд, коллега Люка. Он тоже присматривает за мной, пока вся эта история не закончилась. Джейс протянул руку для рукопожатия, но даже со стороны оно казалось судорожным, как будто парни старались сломать друг другу пальцы. Смотрели они друг на друга с такой взаимной неприязнью, что Клэри захотелось позорно сбежать в участок. Тем более, что она уже опаздывала. Но Джонатан и Джейс продолжали стоять, испепеляя друг друга взглядами, словно уйти первым означало поражение, а ни один из них проигрывать не хотел. И Клэри не знала, что сказать, чтобы сгладить эту напряженность, или как уйти, чтобы это не выглядело позорным бегством. Помощь пришла в виде пышущего недовольством сержанта Бейли, который, так и не дождавшись напарницу, вышел ее искать. Должно быть, кто-то из коллег сказал ему, что Клэри застряла на крыльце. — Эй, Фэйрчайлд! — крикнул он сердито. — Ты вообще помнишь, что у нас дежурство, и мы должны были выехать еще пять минут назад? — Уже бегу! — откликнулась Клэри с облегчением. Поцеловав брата и помахав Джейсу, она нырнула в спасительные стены участка, надеясь, что без нее их противостояние не дойдет до драки.* * *
Сегодня Магнус был в клубе, о чем Алеку сразу же доложил один из охранников. Время близилось к десяти, и возле входа уже собиралась толпа любителей клубной жизни. Те, кому приходилось маяться в очереди, проводили Алека недовольно-завистливыми взглядами, когда тот прошел мимо них и скрылся за дверью. Музыка ударила по ушам, с непривычки оглушив в первые секунды, но Алек только сглотнул, избавляясь от неприятного ощущения, и двинулся к стойке. Вопреки обыкновению, Магнуса там не было. Два бармена, улыбаясь и переговариваясь с посетителями, готовили коктейли и разливали по рюмкам водку с энергетиком. Алек оглянулся по сторонам, но Магуса так и не увидел. Только Росс сидел за столиком у стены и разговаривал с одним из официантов. Проталкиваясь сквозь толпу, Алек направился к нему. — Он в кабинете, — сообщил Росс вместо приветствия, протягивая руку для рукопожатия. — И тебе лучше сделать что-то, Алек, потому что в таком отвратительном настроении я его еще не видел. Он сегодня наорал на всех минимум по два раза, причем на ровном месте. — Я попытаюсь, — Алек тяжело вздохнул. Иметь дело с Магнусом в ярости ему еще не приходилось, и что-то подсказывало, что ему не понравится. Но Алек не привык пасовать перед трудностями, так что Магнусу придется выслушать его, так или иначе. В коридоре за дверью с табличкой «Только для персонала» было гораздо тише. Музыку здесь не то, чтобы не было слышно, скорее, она ощущалась просто как ритмичный бит, вибрация, проходящая по стенам и полу. Алек прошел мимо поворота на кухню и в кладовую прямо к закрытой двери кабинета и дернул ручку. Заперто. Но в кабинете точно кто-то был, Алек слышал за дверью какое-то шевеление. Он постучал, но в ответ услышал только недовольное «Убирайтесь, кто бы это ни был!» — Магнус, это я! — крикнул он. За дверью воцарилась тишина, в которой Алек, как ни вслушивался, слышал только бешенный стук собственного сердца, резонирующий с барабанными ритмами доносившейся из зала музыки. — Магнус! — позвал он снова. — Даже если мне придется просидеть здесь всю ночь, я все равно никуда не уйду, пока не узнаю, за что ты на меня злишься! Дверь распахнулась так резко, что Алек даже отпрянул от неожиданности. — А ты не знаешь? — спросил Магнус таким яростным шепотом, что лучше бы он кричал. — Серьезно? — Думаю, это как-то связано с той встречей в ресторане… — Ты думаешь? У меня просто дежавю! Алек, ты знаешь мое отношение к этой теме! У нас уже был этот разговор, разве нет? Если ты стыдишься наших отношений, то их и продолжать не имеет смысла. От Магнуса отчетливо несло алкоголем, и он был настолько зол, что Алек забыл все, что собирался сказать, все заготовленные объяснения и заверения. Остался только страх, что он может потерять Магнуса прямо сейчас, если немедленно все не исправит. — Все совсем не так! — в панике он попытался схватить Магнуса за руку, но тот отступил на несколько шагов, увернувшись. — Я вовсе не стыжусь наших отношений! Даже если мои родители их не одобрят, это не изменит моего желания быть с тобой. Я уже давно привык, что всегда все делаю не так и не так живу. Я просто не хочу, чтобы это задело и тебя тоже! — Так вот, что это было? — переспросил Магнус язвительно. — Ты защищал меня? Интересно, от чего именно? От обиды? От боли? От стыда? Потому что это как раз то, что я сейчас чувствую! Благодаря тебе! — Магнус… Алек шагнул к нему, чувствуя острое желание обнять, успокоить, сказать, как ему жаль, что он заставил Магнуса переживать все это. Но тот сейчас был похож на дикобраза — только подойди, и острые иглы проткнут тебя насквозь. Он смотрел на Алека с такой злостью, словно это не он еще несколько дней назад целовал его на прощанье с всепоглощающей нежностью. Сейчас от нее не осталось и следа. — Думаешь, у меня в семье все было радужно? Но, в отличие от тебя, я никогда не стыдился того, кто я и какой я, — голос Магнуса колол осколками битого стекла даже больнее слов. — Мне нравится моя жизнь, и я не собираюсь притворяться кем-то, кого тебе будет не стыдно представить родителям! — Я и не прошу тебя притворяться! — возразил Алек. Магнус смотрел на него так, словно уже все для себя решил, и у Алека от плохого предчувствия заныло сердце. — Да, не просишь. Ты просто сказал своей матери, что мы друзья. А раз мы просто друзья, то нам и незачем видеться каждый день, — припечатал он холодно. — И сексом просто друзья не занимаются. Но ты можешь иногда заскочить в клуб, так уж и быть налью тебе стаканчик по дружбе. Скажем, раз в месяц. — Магнус, пожалуйста! Дай мне объяснить! Я никогда не хотел обидеть тебя! — Хватит, — Магнус подошел к двери, недвусмысленно давая понять, что Алек должен уйти. — Я не вижу смысла продолжать этот разговор. — Пожалуйста, позволь мне объяснить… — попросил Алек уже без особой надежды. — Дай мне шанс все исправить. Но Магнус только покачал головой, и почему-то именно этот простой жест ударил больнее, чем все слова до этого. Было в нем что-то окончательное, отбирающее надежду. — Уходи, — сказал Магнус убитым голосом, и у Алека не хватило сил, чтобы ослушаться. Потерев пальцами заболевшие вдруг глаза, он выдохнул сквозь зубы царапающий горло воздух и вышел из кабинета. Когда он уже почти дошел до черного хода, до него донеслось тихое: — Мне нужно подумать, хочу ли я давать тебе этот шанс. ______________________ 1. Элмхерст — один из районов Куинса. 2. Вонтоны — китайская разновидность пельменей. 3. Даунтаун-Бруклин — один из престижных районов Бруклина. 4. Оберндейл — район в северной части Куинса. 5. Пресвитерианская больница Нью-Йорка — это университетская больница, связанная с Колледжем врачей и хирургов Колумбийского университета и Медицинским колледжем Вейла Корнелла. Состоит из нескольких учреждений в разных районах города и считается одной из лучших больниц в мире. 6. Ласси — индийский напиток на основе йогурта с добавлением воды, соли, сахара, специй, фруктов и льда. 7. Наан — в индийской кухне пшеничная лепешка, которая подается вместо хлеба. 8. Тика масала — кусочки жареной курицы с карри в сочном соусе на основе помидоров. 9. Креветки тандури — особым способом маринованные креветки, запеченные в печи тандури. Более популярным блюдом с таким же способом приготовления является цыпленок тандури. 10. Панир — индийский свежий сыр, творог для которого сделан из нагретого молока с лимонным соком, уксусом или любой другой пищевой кислотой. 11. Финансовый квартал — район в Нижнем Манхэттене. Именно здесь находится знаменитая Уолл-стрит. 12. Тако — традиционное блюдо мексиканской кухни. Тако состоит из кукурузной или пшеничной лепешки тортильи c разнообразной начинкой. 13. Бэй-Ридж — район на северо-западе Бруклина на берегу залива Аппер Бэй.