Обещание полночной звезды

Я нашла изображения ещё нескольких персонажей, они находятся у меня в дневнике, ссылка в примечаниях) Весь следующий день я пытался упорядочить и проанализировать всю полученную от брата информацию, чтобы сделать выбор. Я чувствовал, что стою на очередном перекрёстке… вероятно, главном в своей жизни… Анри свой выбор уже сделал. Давно. Когда пари заключил, когда отказался от дочери и, наконец, тогда, когда окончательно отказался от меня. Его женитьба – всего лишь следствие, финальная точка, после которой обратной дороги нет. Теперь мой черёд. Пожалуй, это впервые. Меня никто не заставляет, не торопит, и не вынуждают обстоятельства. Подобной роскоши я не припомню с той поры, когда мне было тринадцать… подумать только, ведь прошло уже почти десять лет… в ноябре мне исполнится двадцать три. В том году последний осенний месяц я провёл в лавирийском замке и о своём дне рождения даже не вспомнил. Впрочем, для меня это давно уже самый обыкновенный день, под конец которого я просто становлюсь ещё на год старше. В дайвиранском дворце праздников мне никто никогда не устраивал. Обратная сторона свободной воли заключается в том, что, если ты принял неправильное решение, винить потом, кроме себя, некого. А признавать свои ошибки тяжело и неприятно. Однажды я уже принял весьма опрометчивое решение – выдать себя за садовника, чтобы на жениха посмотреть. И что из этого вышло? Посмотрел… и не только… Впрочем, учитывая то, какие могли быть последствия, можно сказать, я отделался малой кровью. Мы с Мирэль выжили, остальное – детали. Я заглянул в кроватку. Девочка мирно спала. Интересно, в кого она внешностью пойдёт? Сейчас малышка вообще ни на кого не похожа, будто существо из другого мира или с другой планеты – маленькая, кругленькая, светленькая и абсолютно беспомощная. И всё же лучше бы ей походить на меня, потому что, если ни на меня и ни на Элисара (что будет совсем неудивительно), то у кого-нибудь могут возникнуть ненужные сомнения. Хотя вряд ли кто-то осмелится озвучить их вслух. Сложно-то как. Не сомневаюсь, что Даниэль приплыл за мной по просьбе моих родителей. Я понимаю, почему они хотят вернуть меня в Дайвиру – ради моей же безопасности. Мало ли, как южанина на севере приняли, вдруг мучают да притесняют. Почему король на это согласился для меня тоже не секрет - побывав одной ногой в могиле, а после увидев, в каком направлении поведёт страну потенциальный наследник трона, он кинулся исправлять ситуацию. Аврэлий, может, и не образцовый семьянин, но достойный правитель, этого у него не отнять. Про то, что именно Альберта он считает самым приемлемым наследником, я тоже слышал, причём от него лично. В связи с этим, условие жениться на вдове – это не только шаг к примирению, но и холодный политический расчёт. Решение короля относительно будущего правителя, разумеется, веский аргумент, но решение подкреплённое узами брака – гарант того, что никто в будущем не посмеет его оспорить. А я? А что я? Теперь уже можно пойти на определённые уступки. Месть свершилась. Даже если я вернусь, жить во дворце уже не смогу, потому что буду считаться мёртвым. Запрячут нас с дочерью под чужими именами в какую-нибудь глухомань, обеспечат всем необходимым и будут охранять… неустанно, но дистанционно. Что ж, не самый плохой вариант. Вот только Альберт военный, и случиться с ним может всякое, да даже и без этого, мало ли, как жизнь человеком распорядится. И что тогда будет с нами? У нас же ничего не останется: ни статуса, ни защиты. Кроме того, Мирэль ещё слишком мала для такого путешествия. Чем, спрашивается, её кормить в открытом океане? Милания же с нами не поедет. Да и алхимическим снадобьям я не слишком доверяю. Но и не это самое главное, самое главное то, что мне уже надо перестать бегать. У меня есть долг. Долг перед кланом и перед моими спутниками. Мой брак с Элисаром такой же гарант, как и будущий брак Альберта с моей мамой. Статус законного супруга носителя ярамовой крови и статус вдовца – принципиально разные вещи. Если я вдруг умру, да ещё и вместе с дочерью, старейшины свой шанс не упустят. Я не могу бросить клан в пропасть междоусобицы. А Яким с Алей? Они здесь из-за меня, значит, в некоторой степени, я за них отвечаю. Оставить их одних в чужом краю нельзя, но и постоянно срывать людей с места тоже не дело… это же не игрушки. Але так и вовсе возвращаться некуда и незачем. На родине она была опасной ведьмой, здесь она знахарка-травница, уважаемый, нужный человек. И Вешек её любит, глядишь, может, у них ещё что-нибудь получится. Нет. Набегался. Хватит. Конечно, переложить на кого-то ответственность, а потом плыть по течению, гораздо легче, но легче не значит лучше. На севере у меня есть возможность стать кем-то, на юге у меня такой возможности не будет никогда. Следовательно, мы с Мирель остаёмся. Я ещё раз напоследок заглянул в кроватку, взял почти догоревшую свечу с тумбочки и отправился в свою комнату. Ночь уже вступила в свои права. За окнами властвовала темнота, и в этой темноте тихо шелестел дождь. Элисар не спал и встретил меня долгим внимательным взглядом. - Так что ты решил? – спросил тихо. - Как ты узнал? – я никому ничего не говорил и Даниэль вряд ли своими планами с кем-то здесь делился. - Догадался, когда твой брат секретные разговоры разговаривать тебя позвал. - И так просто меня отпустишь? - А что я должен сделать? – пожал плечами Элисар. – Связать тебя по рукам и ногам? Посадить под замок? Обвинить Даниэля в измене? - Нет, конечно, и всё же… - Кажется, я не давал тебе повода думать, будто ты находишься у меня в плену. Я не лгал тебе, не заставлял делать что-то против твоей воли и не пытался манипулировать. Взамен я всего лишь хочу ответную честность. Мне нечего было ему на это возразить. Мой муж был прав. Во всём. Конечно же, брата бы я ни за что не выдал. Но ведь сейчас это уже неважно, правда? Или всё-таки важно? - Как он собирается тебя увезти? - Инсценировать смерть при помощи зелья, - признался я. Теперь уже не было смысла юлить и что-то замалчивать. - Нет, этого не будет. Никакой дрянью я тебя поить не дам, девочку - тем более. Если придётся, я сам тебе помогу, хоть, видят боги, мне этого совсем не хочется. - Не придётся. Мы никуда не поедем... - Хорошо. Тогда давай спать ложиться. Поздно уже. Элисар поднялся и начал готовиться ко сну. Будто ничего не случилось, и этого разговора не было. А мне почему-то вдруг стало не по себе. Если бы он гневно уличил меня во лжи, накричал или даже ударил, наверно, мне было бы легче. Я не чувствовал бы себя настоящим вором и предателем, способным совершить подлость исподтишка. Ведь то, что брак у нас фиктивный, не означает, что у меня нет перед ним совсем никаких обязательств. Муж привёз меня в свой дом, заботился, выхаживал… а я бы вот так взял и тайком уехал? Я, правда, мог так поступить? Быстро раздевшись, я забрался на кровать, завернулся в одеяло и затих. А когда, выждав немного, Элисар меня обнял, стало совсем тяжело. Я просто не заслужил иметь рядом такого человека… но раз так получилось, что он всё-таки мой… со мной… я никогда не предам и не оставлю его. У меня есть ещё один долг – перед мужем. И только сегодня, сейчас, я, наконец-то, это понял.