Обещание полночной звезды

Моё возвращение в замок ярама прошло тихо и незаметно. Старейшины, конечно, сначала ещё поглядывали косо, но вскоре успокоились и переключились на более важные темы для обсуждения. Жизнь окончательно вошла в привычное русло. Я, наконец-то, снова был здоров. Тело окрепло, разум окончательно прояснился, и вернулись силы. Те радикальные изменения, которые произошли со мной во время экстренных родов, пока никак не проявлялись. Видимо, утрата изначально лишнего органа - не такая уж большая потеря. Теперь дело за малым, надо полностью освоиться, врасти в северную землю корнями, и попытаться принести своему клану хоть какую-то реальную пользу. Без этого своим здесь мне никогда не стать. Разумеется, у Бархорима, имелись на этот счёт свои соображения. Те самые, которые он мне однажды озвучил. Вот только меня они категорически не устраивали. Было заметно, что ярам о нашем разговоре не забыл и до сих пор злится. Что ж его право. Всё равно жертвовать Мирэль во имя каких-то туманных перспектив я не позволю. Кроме того, должно же ещё на что-то хватить моих способностей. Не может быть такого, чтобы сам по себе я был совершенно никчёмен. К примеру, буквально на днях я нашёл потайной ход. Не такое уж и большое достижение, зато было интересно. Вход оказался в зале заседаний прямо под троном. Не знаю, кому ещё о нём известно, но точно могу сказать, что не пользовались им уже очень давно. Я вот смог его обнаружить только потому, что уже сталкивался с подобным в дайвиранском дворце. Изначально моё внимание внезапно привлёк единственный факел в зале. Можно было, конечно, предположить, что он нужен для того, чтобы зажигать люстры или в качестве замены им же. Но почему он только один? После окончания очередного совета, когда все ушли, я внимательно осмотрел стену, но ничего примечательного не обнаружил, затем вытащил факел, тот тоже ничем не удивил. Тогда просто наудачу с силой дёрнул держатель, и каменная плита с троном с характерным скрипом отъехала в сторону. Недолго думая, я прихватил факел и нырнул в открывшуюся темноту. Каменная лестница вела глубоко вниз, к узкому прямоугольнику следующего прохода. Непосредственно сам тоннель оказался очень длинным и ужасно тесным – даже мне в нём было толком не развернуться. За ним последовала цепь небольших пещер и яркий свет. Миновав последнюю пещеру, я выбрался на берег океана. Впереди необозримая водная синь, практически сливающаяся на горизонте с небесной, слева и справа полоса песчаного пляжа и глухая горная стена. Красиво… и жутко. Будто огромная ловушка. Немного поразмыслив, я пришёл к выводу, что здесь непременно должно быть что-то еще. Какая-нибудь горная тропа или что-то в этом роде. Иначе, какой смысл было тоннель строить? Между тем, ярко-красный солнечный диск уже катился к закату и дальнейшие исследования я решил оставить на завтра. Однако моим планам не суждено было сбыться. Сначала всё находились дела поважнее, а через три дня в Белогорье поднялся страшный переполох. Недалеко от причала вспыхнули сигнальные костры, означающие приближение чужих кораблей. Туда сразу же отправился небольшой конный воинский отряд, а жители города высыпали на улицы, вооружившись, кто чем мог. Нда, тёплый приём непрошеным гостям был обеспечен. Воины вернулись к обеду, окружив плотным кольцом троих пленников. Видимо, остальная часть команды осталась под присмотром на корабле. Я присмотрелся к нарушителям спокойствия и не поверил собственным глазам. - Дан! - закричал, выскочив прямо на дорогу. – Отпустите его – это мой брат! Отряд остановился, Даниэль лихо спрыгнул с гнедой кобылы, а потом, я и опомниться не успел, как меня сграбастали в медвежьи объятья. - Ты глянь, братишка, как мне здесь рады, - весело хохотнули над ухом. - Так ты опять зарос бородой, как бродяга, кто ж в тебе принца опознает? Да, это был всё тот же Дан. Мой неугомонный брат. Большие мозолистые руки, шикарная борода, добродушный, задорный прищур и бесчисленные наколки в честь каждого путешествия. Во дворце ему каждый раз приходилось бриться, стричься, и одеваться подобающим его положению образом, но даже тогда он умудрялся мало походить на королевского отпрыска, скорее на разбойника с большой дороги или грозного пирата. Между тем, горожане, успокоившись, начали расходиться по своим делам, а к нам подошёл Элисар, чтобы пригласить Даниэля в дом. Попутно муж отдал распоряжения относительно размещения остальных гостей. Как ни странно, никто из жителей Белогорья не отказал. Можно было не беспокоиться – прибывших дайвиранцев примут и накормят. А ведь только недавно чуть ли не к войне готовились. Велия, поворчав для порядка, позвала обедать. И все расположились за столом. - Ну, и что тебя в наши края привело? – спросил Элисар. - Так младшего надо было проведать. Мать его от беспокойства места себе не находит. А я самый лёгкий на подъём, - ответил Даниэль. - И надолго ты к нам? - Как получится. Сам понимаешь, до первых заморозков успеть надо. - А как там дела в Дайвире? – я ведь тоже за родителей волновался. - Ой, дела у нас такие делаются, что, прям, только держись. Как Габриэль уехал - отец слёг. Тяжёлая хвороба к нему пристала, думали, не оправится. Леон уже полную власть почувствовал, свои порядки сразу наводить начал. Дикие оргии в загородном поместье закатывал, указы один другого нелепее раздавал, Бонскую равнину мирайцам собрался подарить, он ведь всегда к ним был неравнодушен - мы, дескать, по сравнению с ними тёмные и отсталые. Альберт, естественно, не обрадовался, всё образумить пытался. Леон, само собой, взбесился. Как так, кто-то ему указывает, хотел уже приказ об отделении территории подписать, а отец взял и на поправку пошёл. Когда королю обо всём доложили, он несколько дней ходил мрачнее тучи в глубокой задумчивости. Потом собрал всех в тронном зале и во всеуслышание объявил Леона недостойным наследником. Сказал, что сына он любит, но свой народ любит больше, поэтому трон унаследует Альберт при условии, что он женится на овдовевшей королеве. Благо кровного родства промеж ними нет. - А Альберт что? – не верилось, что такое могло произойти, что после всего король на такое решился. - А что Альберт? Согласился без промедления. - Что сказали остальные братья? - Оспорить королевскую волю никто не осмелился. А мне так оно и вовсе не нужно. Ты ж меня знаешь. Как всё повернулось. Неужели теперь у мамы с Альбертом появился шанс стать супругами через столько лет. Как долго они к этому шли, сколько всего из-за своей запретной любви вытерпели. Надеюсь, в конце концов, они будут счастливы. После обеда Элисар проводил гостя в баню, потом они отправились к яраму обсуждать какие-то важные вопросы. Я не вникал, не до того было. А вечером Даниэль попросил меня показать ему город. - У меня ещё новости есть, - когда мы отошли достаточно далеко от дома, признался брат. - Какие? – понятно, что есть, и меня не просто так на прогулку вызвали. - Альберт велел дождаться твоих родов и вас с младенцем в Дайвиру привезти. Король его полностью поддержал. Затем я и приплыл. - Это невозможно. У меня ведь муж есть, не отпустит. - Зачем ты ему? А алхимики снадобье специальное приготовили. Всего по капле и вы с девчушкой будто мёртвые. Вас по здешнему обычаю к океану повезут, а там уж мы потихонечку заберём. В Дайвире вас спрячут. Не волнуйся, нуждаться ни в чём не будете. Вернуть меня обратно? Зачем? Король грехи замаливает? Безумие какое-то. - Кстати, жених твой приезжал, - вспомнил Даниэль, - помолвку-то этот Анри Вайландский расторг, а договор заключать всё равно надо. - Заключил? - А то как же. Правда, там что-то странное произошло. Мы как раз к залу заседаний через картинную галерею предков шли, так он, как портрет твой увидал, побелел весь, с вопросами накинулся. - И что вы ему ответили? - Что есть, то и ответили. Что имя твоё Габриэль, что с тобой он помолвлен был, что теперь ты с мужем на севере. Анри помолчал немного, потом сказал, что недолго ты, знать, печалился. После этого разговора принц Лавирии на все наши условия согласился. Кажется, и не слушал толком ничего. Уехал тем же вечером, а уже через неделю женился на принцессе Селима Ладии Роваленской. - Что ж, он тоже печалился недолго. - Так дело житейское. А ему ещё и наследники законные нужны. - Да, нужны. Может, и хорошо, что всё так сложилось. От меня он всё равно наследника не дождался бы. Я обдумаю всё и скажу тебе, что решил по поводу возвращения в Дайвиру. Ночью я долго лежал без сна. Анри женился. Настало время окончательно отпустить прошлое. Странно, но больно почему-то не было, было спокойно. Возможно, что-то перегорело, возможно, и не горело так уж сильно никогда. Время покажет. Сейчас мне просто надо выбрать, куда двигаться дальше. Опять делать выбор. Как я от этого устал… и всё равно это право никому не доверю.