Не твой мир...

На самой вершине Цитадели Ледяной Короны, было только два человека. Но несмотря на вполне себе человеческую внешность, определение «человек» к каждому из них мог бы применить разве что безумец… или крайний невежда. Совершенно ничего не смыслящий ни в жизни, ни в смерти. - Это не может быть правдой. – Пораженно прошептал один из них, тот, что восседал на Ледяном Троне. Однако голос его был неуверенным, словно он старался в чем-то убедить самого себя, нежели своего необычного собеседника. Тем временем второй «человек» хмыкнул, красноречивее любых слов выражая свое отношение к высказыванию Короля. О да, тот субъект, что восседал на Троне, был Королем. Властителем безвременно умерших и восставших рабами, дабы служить своему Господину. Если рассуждать совсем уж честно, то собеседник Короля совсем не понимал, что же может быть увлекательного в правлении мертвецами, но уважать его он уважал. За реки крови, которые тот пролил, пробивая себе дорогу к Трону. – Это же невозможно! Как там тебя…? - Эйнеригон, - снисходительно поведал «человек», словно бы совсем не интересуясь происходящим. Он вообще был воплощением расслабленности и чувства собственного достоинства. В отличие от закованного с ног до головы в латы Короля Мертвых, на нем была лишь мантия, какую мог бы носить какой-нибудь маг или жрец, и теплый, подбитый мехом плащ. Волосы его были черны, словно зимняя ночь, а в фиолетовых глазах чудилась угроза. В общем-то в нем не было ничего однозначно необычного. Разве что тень, но кто в здравом уме смотрит на тень? - Я самое сильное существо в мире! Никто не может успешно противостоять мне! – надменно заявил Король, словно стараясь загипнотизировать Эйнеригона немигающим взглядом льдисто-голубых глаз и заставить отказаться от только что любезно показанного будущего. Однако Эйнеригон лишь пожал плечами. - Ты видел. О да, Король видел. Видел, как недостойные жизни смертные, объединившись, нападут на его замок, его обитель – Цитадель Ледяной Короны. Он видел, как они с трудом, но все же преодолеют все препятствия на своем пути. А еще он видел свою смерть. - Но если тебе не интересно, то я, пожалуй, пойду, - небрежно расправив складки плаща, он демонстративно развернулся в сторону крутой лестницы. Однако не успел он сделать и шага, как его окликнули: - Стой! Ты же не просто так здесь, верно? Будущее можно изменить! Эйнеригон довольно усмехнулся, но когда он вновь повернулся лицом к Королю, весь вид его говорил о крайней серьезности своего владельца. - Верно… Есть один шанс. В льдистых глазах отразились ответы, которые полностью устраивали загадочного прорицателя. Однако все предвкушение предстоящей победы над противниками мгновенно слетело с него, уступая место удивлению, когда Эйнеригон назвал это самый способ. - Ты должен убить Артаса Менетила. - Это невозможно. Мы с ним уже давно одно целое. Но собеседник лишь небрежно махнул рукой, отметая все возражения Короля подобно тому, как отгоняют мух в летний день. - Нет, его необходимо убить в прошлом, еще до того, как он найдет Фростморн. Иначе все пойдет тем же путем. «Не то чтобы очень удобным для меня, скорее наоборот» подумал Эйнеригон. - Тогда перенеси меня в прошлое, к чему пустые разговоры, - у Эйнеригона всегда был предельно острый нюх, что неизменно помогало ему уходить от опасностей вновь и вновь на протяжении всей его жизни. И сейчас он безошибочно понял, что Король раздражается. Ладно, пора было заканчивать этот маленький фарс. - Я могу переместить лишь ключевую фигуру истории. Того, чью судьбу Артас Менетил растоптал так, что невозможно уже разобраться, где верх, где низ, где праведное, а где низменное. Такая фигура мне видится одна. - Мальчишка-эльф? – нахмурив брови, вопросил Король. Эйнеригон кивнул. – Он может быть уже мертв. - Вот это маловероятно. По тонким губам Короля скользнула улыбка. Как же кардинально внутреннее содержание меняет внешность, вдруг подумалось Эйнеригону. Когда этим телом владел юный принц Лордерона, оно было не лишено красоты; сейчас же, в цепких пальцах Нер-Зула, оно было практически чудовищным. Скоро все будет не так. - Что ж, прощай Нер-Зул, Король Мертвых. Однако вопреки ожиданиям Нер-Зула, его неожиданный гость вовсе не пошел к лестнице. Напротив, он подошел к самому краю площадки и, напоследок язвительно улыбнувшись, камнем рухнул вниз. А через секунду вдаль полетел огромный черный дракон. Эльфа найти было ничуть не сложнее, чем Короля Мертвых. Поспешно покидая Нортренд, он и его лорд-демон сильно наследили. Даже если бы дракон был совершенно лишенным разума, то магический след все равно привел бы его к Темному Порталу – рубежу меж миром Азерота и Запределья. Проходя эту магическую границу, дракон Бесконечности точно знал, что мальчишка ему не откажет. Униженный, побежденный, потерявший все, кроме своей никчемной гордости, эльф был легкой добычей. Как Эйнеригон и полагал, эльф находился в Цитадели Адского Пламени – твердыни, что хрупкий союз наг и эльфов крови отвоевал у орков Скверы еще до похода в Нортренд. Здесь они, конечно, выхаживали этого полудемона, Иллидана. Да только вот если дракон хоть что-то понимает в разбитой на мелкие осколки душе этого эльфа, Кель’Таса Санстрайдера, то он уже разочарован в своем Лорде. Правителю эльфов крови нужна была месть, месть и только месть, а его демон оказался слишком слаб, чтобы ее осуществить. Эйнеригон не хотел слишком светиться. Да и зачем? Сфера Обмана все еще действовала, и была чрезвычайно полезна. Часть пути до Цитадели ему пришлось пройти пешком – иначе даже такие олухи, которые были выставлены в качестве дозорных на стены крепости, могли удивиться внезапному появлению дракона. Однако стража ничего не заподозрила. Крепко сжимая в руке, вновь ставшей вполне человеческой, Сферу Обмана, он прошел сквозь патрули и беспрепятственно оказался внутри Цитадели. Интересно, кого из элиты эльфов крови он сейчас внешне напоминал? А исходя из того, как кланялась ему стража, он был не из простых. Но шутки шутками, а вот попадаться на глаза более или менее сильным магам ему совершенно не хотелось. Они мигом распознали бы артефакт, и тогда весь его замечательный план пошел бы крахом. Кель, конечно, тоже сделает это мгновенно (если совсем не потерял голову от горя о невозможности мести), но будет уже поздно. Эйнеригон не без оснований полагал, что эльф захочет его выслушать. Поэтому все вопросы, относительно местоположения главного Мстителя (как его звал дракон за глаза), он задавал исключительно воинам. Благо, даже искать долго не пришлось. Едва только он вошел в незапертую, в общем-то, дверь покоев Санстрайдера, как ощутил легкие покалывания чужой магии в опасной близости от него. Эльф сидел к нему спиной, и даже не потрудился подняться, а вот сгустку чистого пламени, плясавшему на его раскрытой ладони, явно хотелось познакомиться с чужаком поближе. - У тебя есть минута, чтобы подробно рассказать мне кто ты такой, и зачем здесь. – Не очень-то гостеприимно, подумал Эйнеригон, однако вслух этого не произнес. Он всегда полагал, что огонь опаснее льда. - Я пришел предложить тебе месть. Сгусток огня сорвался с тонких белых пальцев и с шипением пролетев над его левым плечом, врезался в дверь. По инерции оглянувшись, дракон увидел в ней дыру. Ну что ж, мальчик может быть убедительным. - В следующий раз я снесу тебе голову, - ничуть не изменяя тональности, пообещал эльф. Он все-таки поднялся, и повернулся к нему лицом. - Я сказал правду. Твой демон не в силах победить Короля Мертвых. Я же могу тебе в этом помочь. - Полминуты. – Следующий шар взорвался за правым плечом. Третий, нетерпеливо ожидая своего часа, беспокойно прыгал на ладони мага. - Это правда. Эльф хмыкнул, но каким-то образом эта ухмылка казалась более угрожающей, нежели обворожительной, какой должна бы быть при его-то внешности. - Неужели? И что же заставило тебя увериться в мысли, что твое предложение заинтересует меня больше, нежели вопли, которые ты будешь издавать, когда твое тело будет медленно плавиться в моем огне? «Однако ты еще не сделал этого. И именно потому, что тебе интересно.» - Тебе нужна смерть Короля Мертвых в уплату смертей твоих людей. Эльф зло метнул пламя себе за спину, в раскрытое настежь окно. - Кто ты? - Это не столь важно. Важно то, что ты сейчас тянешь время, коего нет ни у меня, ни у тебя. - Говори, зачем пришел, а не виляй вокруг да около. – Угрюмо приказал эльф, не спуская с дракона взгляда изумрудных глаз. Они у него были странные, слишком яркие, словно наполненные изумрудным огнем. - Я предлагаю тебе возможность все исправить. В моих силах вернуть тебя в прошлое. Ты сможешь построить будущее заново! Сможешь спасти всех, стоит лишь убить одного паладина до того, как он станет ставленником Плети. - Убить… - В его взгляде мелькнуло нечто маниакальное, и дракону на миг показалось, что эльф таки безумен. Однако это ни коим образом не мешало делу. Напротив, услышав заветное желание, эльф утратил едва ли большую половину своей осторожности. Ух, Артас Менетил, как же он тебя ненавидит… - Ты сможешь спасти тысячи невинных людей. Решайся, у меня не так много времени. – А вот последнее предложение совсем не было ложью. Эти чертовы защитники, Хранители Времени – как они себя называют – уже вышли на его след. - И почему же именно я? – Но в вопросе не было уверенности. Сейчас он находился в том состоянии предвкушения, в котором сам мог бы найти оправдания и объяснения любому, даже самому не логичному поступку. - Потому что ты один из немногих, кому достанет решимости совершить правосудие, - с ноткой торжественности поведал Эйнеригон, чем разбил остатки сомнений. - Я согласен. - Отлично! – Да и могло ли быть по другому, если он сам, Эйнеригон из рода черных Драконов, прозванных драконами Бесконечности, берется за дело? – Твою руку. Кель’Тас протянул руку и Эйнеригон, взявшись за нее, стал рвать ткань времени. Это все было даже проще, чем он предполагал изначально. Один из них слишком трясся за свою шкуру, чтобы проявить осмотрительность и подумать, другой – слишком объят пламенем мести. Глупая стража Иллидана задерживала Хранителей Времени, которым хватило глупости явиться в истинном своем облике, в то время как по темным покоям принца Санстрайдера в Цитадели Адского Пламени разливалось радужное сияние. - Помни, тебя будут подстерегать те, кто не приемлет Правосудия! Остерегайся слуг Короля! – наконец сияние поглотило комнату, и эльф исчез. А спустя несколько мгновений, слишком опоздавшие, чтобы что-то мгновенно изменить, на пороге возникли Хранители. Внутри замка они таки приняли человеческий облик. - Что ты натворил?! – едва ли не хором прокричали они, с благоговейным ужасом провожая взглядами исчезающее сияние. Хоть их было и трое, они были слишком слабы, чтобы остановить его здесь и сейчас. - То, чему вы помешать уже не сможете.