Солнце восходит в Адене

— Война, дружок… Она как дикий зверь, обезумевший хищник… Как страшный демон, которому в голову ударила демоническая моча… Понимаешь? — мужчина в кожаном доспехе, идеально подогнанном под него разрезал соленое мясо на части красивым ножом. — Не очень понимаю, — ответил «дружок», звякнув кандалами. — Я никогда не был на войне, а демона видел лишь раз, когда придворный охотник притащил его в замок… — Ну я вот тоже, как ты, к войне не имею никакого отношения, — он закончил резать мясо, и покосился на рыцаря в черных доспехах, меховой воротник развевался на ветру, он смотрел куда-то вдаль, знал, что скоро предстоит бой. — А, ты, сэр… — Сэр Себастьян, безродный из замка Бенхавен, — ответил он. — Я прохожу мимо, в Кентвич. — Безродный, а на груди бляшка его величества Короля Тонотто. Никак посланник какой? — Ну… Можно и так сказать, — рыцарь растрепал обнаженной ладонью темные волосы, принял от местного повара кусок мяса и булку, чай в толстой керамической пиале, быстро глотнул еду и напиток, встал с поваленного бревна. К холму, на котором остановилась разношерстная компания кто-то приближался. Это был еще один рыцарь, в обычных старых латах, он был явно больше и старше «черного». Рыжая борода и бритая голова, нагрудник украшен красным жеребцом на желтом фоне, показывая принадлежность мужчины к южному региону Родоков, красный жеребец — это символ ближайшего города, Пертера, за спиной виднеется огромная секира. — Спасибо, что присмотрели за ним, люди добрые, — кивая обратился он к собеседникам. — Он… Всё еще там? Рыжего мужчину сотрясло в приступе гнева, шумно выдохнув воздух носом он ответил: — Да, жрет трупы… — Хорошо, — Себастьян натянул черную перчатку, и теперь был полностью одет в свои латы, могло показаться, что они практически полностью состоят из тряпок, но это всего лишь элементы декора, под черной тканью были крепкие пластины, из такого же чёрного металла. Рыцарь начал старательно разминаться. — Ты пойдешь драться с тварью? — скептически спросил родокский воин. — Она же разорвёт тебя. — Пойду. Не разорвёт. — Можно я тоже с вами пойду? — спросил мужчина с красивым ножом. — Интересно будет посмотреть. — Можно, только без лишнего геройства. Демон не будет тебя трогать, пока ты сам на него не нападешь, — рыцарь поднял с земли золотистый меч в ножнах, которые были дополнительно укутаны коричневой мешковиной, — Ты готов? Мужчина кивнул, протер нож тряпкой, и заткнул его за пояс. — Поддерживайте костёр, господин рыцарь, — дал он указание рыжему, тот, в свою очередь уселся на бревно и уставился в пол. — Вы меня услышали? Скоро ночь, я не хочу ночью шляться по хворост. — Я понял, — лениво ответил он. Они отправились вниз по холму. — Я знаю кто вы, сэр рыцарь. — Правда? — Себастьян скользнул взглядом по спутнику, обычный с виду человек. — И кто же? — Бессмертный Жнец, Безродный Себастьян из Бенхавена, Десница Тысячи Мечей. — Melsaʼaf, а не malsʼeov, в оригинале была тысяча орудий, — слегка нахмурив брови поправил его рыцарь. — А ты, наверное, Оурен? — Верно, сэр рыцарь, — радостно ответил мужчина. — Вы тоже обо мне знаете? — Видел плакаты о розыске. Куда направляешься? — Бельстон. Нужно отсидеться внутри королевства эту войну, а потом опять поеду на гастроли. Небольшая равнина после холма была довольно аккуратной, но рыцарь с убийцей пошли дальше. — Ты не раскрыл меня перед родоком. — Верно, я просто не знал как он отреагирует. Мужик ходил за своим пленником почти год по Княжеству Виллианес, про эту войну только по слухам и знал. За беседой о жизни они дошли до конца равнины, и увидели сущий ужас. Целое море трупов, и какое-то создание. Оно сидело прямо на поле боя. Кожа бурого цвета, красные волосы. — Это просто… Гора мышц… — Оурен явно был впечатлен. — Да, но это всего лишь второе сословие, практически самое слабое, — Себастьян взял меч в левую руку. — Я думал будет что-то похуже. Запомни, убийца. Он не тронет тебя, покуда ты сам не поднимешь на него оружие. Если я умру — просто вернись к костру и помолись там за меня. Хотя это будет невероятным подвигом с его стороны. — Вы верите в Богов? — Нет, еще мои родители поклонялись Пустоте. Но ты-то наверняка веришь. Мужчина почесал затылок и пожал плечами. Безродный рыцарь продолжил путь напрямую к демону. Чудище сидело на земле, длинными руками подкидывая трупы и ловило их широкой пастью, мерзко хихикая. — Ну и уродство, — тихо сказал рыцарь. — А? — громко крикнул демон, разворачивая свою тушу в сторону рыцаря. В следующий момент он очень громко рассмеялся сразу несколькими голосами. — Чего это ты оскорбляешь меня, человечек? Голос создания звучал неестественно, словно из колодца. — Потому что ты урод, — спокойно ответил он. — Правда? — скучающим тоном спросил демон, левой рукой он нашарил на земле еще один труп, подкинул его в воздух, и словил пастью. — Так ты пришёл сюда мирного трупоеда оскорблять? — Я пришёл, чтобы убить тебя. Монстр опять расхохотался: — Был уже тут один такой убийца. Сейчас-сейчас, — не сводя своих маленьких темных глаз с Себастьяна, демон начал похлопывать по земле, потом с радостным возгласом он нашел нужный труп, поднял его над головой и разорвал на две части, нижнюю часть он отправил к себе в рот, а верхнюю швырнул в сторону рыцаря. — Посмотри на него! А какой смелый был. Себастьян посмотрел на половину тела, которая шлепнулась у его ног. Это был человек, наверное. — Я не охотник на демонов, — аккуратно преступая через останки убитого, сказал он. — Но я тебя убью. Скажи мне своё имя. — С какой стати мне это делать? — Я не колдун, я с твоим именем ничего не смогу сделать. — А твой друг сзади? — Он просто зритель. Демон опять расхохотался своим жутким голосом и сказал: — Никагус. Так моё имя. Рыцарь обнажил меч, бросив ножны вместе с мешковиной прямо на землю. Оружие было идеально чистым, тонкий золотистый клинок, со странной белой сердцевиной, большой эфес и руны на поверхности. — Сэр Себастьян, безродный из замка Бенхавен. — Себастьян… Бенхавен… — чудище окончательно закончило трапезу, развернулось передом к воину, и почесывало волосатую голову, теперь было видно, что это демон без рода, самый простой, даже не обладает никакими магическими свойствами. Он был похож на красную жабу, с собачьей мордой и людскими конечностями. — Что-то знакомое я слышал, только никак не могу вспомнить. Ну ладно, будем драться. Лицо рыцаря засияло улыбкой, в его светлых глазах заплясали огоньки, он перехватил меч двумя руками. Если бы за боем наблюдал человек, который понимает что-то в этом, то он бы заметил странные движения его ног. Если бы за боем наблюдал мастер, то сразу стало бы понятно, что Бессмертный Жнец входит в свой ритм, в ритм боя. Он набирал скорость, почти переходя на бег, сокращая расстояние. Чудовище лениво подняло лапу, чтобы опустить её на приближающегося противника, такая тактика работала почти всегда. Он был всё ближе и ближе. Нужно просто выждать момент. Сейчас. Падальщик опустил свою монструозную руку очень быстро, скорость была явно не по габаритам. Но он не ощутил под ней тушку смертного человека. Странно, а вот он бежит немного левее… Он запрыгнул на запястье, забавный… Мысли монстра были прерваны неожиданным финтом Себастьяна, забежав практически на плечо к демону, он подпрыгнул вверх и крутанулся вокруг своей оси с мечом в руках. Никагус ощутил ужасную боль, и тут же взвыл сразу десятью голосами… Рука! Он отрезал её одним движением! Что это?! Кто он такой?! Он запрыгнул уже на плечо к демону, как следует прицелился в шею, и опять хотел крутануться, завершить бой за два удара. Чудовище начало брыкаться, пытаясь скинуть рыцаря, и у него это получилось, но не так как было запланировано. Себастьян всё же нанес удар, но не в шею, а в глаз демона. Опять пронзительный вопль. Рыцарь летит вниз вместе с мечом, но быстро поднимается, словно ничего и не случилось. Широко взмахнув мечом он бьет демона по колену, и отбегает в сторону, чтобы не получить демонической пяткой по голове. Отбежав на достаточное расстояние он останавливается, чтобы немного перевести дух. — Ты… Кто ты такой? — демон говорил уже сразу несколькими голосами. — Безродный рыцарь. Сэр Себастьян из замка Бенхавен. — Не паясничай, — перешло на крик чудище. — Не буду, — улыбаясь, пообещал рыцарь, он поднял меч, встал в стойку, начал медленно шагать в сторону противника. С ужасным рыком демон понесся ему навстречу разбрызгивая кровь из культи, ярость ослепила его, гнев красным маревом заволок его маленькие глаза. Он даже не заметил, как его левое колено треснуло, словно спелый арбуз от удара, и он повалился вперед, вспахивая землю своей мордой. Последнее, что увидел демон — рыцаря, который стоит над ним с золотым мечом. — Да примет пустота твою душу, — короткий взмах, голова демона легко отделилась от тела. — Невероятно, — восхищенно сказал Оурен, который всё это время наблюдал за боем поодаль. — Всего три удара. — Ну, этот прыткий попался, хотя такие всё равно не доставляют даже минимальных проблем, вот если с десятком сразу драться — это да… Доставай свой нож, убийца, будем разделывать его. После того, как Себастьян вырезал у демона сердце и печень, выломав четыре больших ребра и сложив это всё в мешковину, он связал его волосы узлом и взялся тащить голову назад к костру, уже смеркалось, когда они пришли назад к костру. Родок всё так же сидел, рассматривал свои сапоги, но подкладывать дрова в костёр не забывал. — Вот твоя тварь, боец, — он поднял глаза, увидел невредимого рыцаря. — Скажи мне, сэр Себастьян… Это ли война родоков против аденцев? — Она самая, — кивнул рыцарь, усаживаясь рядом с костром. — И… Чей это демон? — затаив дыхание спросил рыцарь. — Родоков, — спокойно сказал безродный. — Не может быть… Куда я вообще возвращаюсь… — Боюсь, что может, друг, — ответил ему убийца. — В Королевстве Аден официально запрещена демонология для использования. А вот Королевство Родок сейчас немного нестабильно. Рыцарь закрыл ладонями лицо. — Не расстривайся, — попытался подбодрить его Оурен. — Сейчас везде плохо. — Я хочу спать, — сказал Себастьян. — Вы как хотите, а я буду укладываться. — Ночью здесь не особо холодно, но огонь не любят мелкие трупоеды, кто-то должен будет поддерживать его всю ночь, — заметил убийца. — В этом нет нужды, — аденский рыцарь взял голову демона, и положил её на подходе к убежищу, которое состояло из бревна и одного широкого дерева, демонстративно шлепнув по ней, он сказал: — Этого хватит, никто сюда не сунется… Кроме демонов побольше, вот тогда уже каждый сам за себя, — он пожал плечами. — Спокойной ночи. Из вещей у Себастьяна были только меч, сухари, вяленое мясо, бурдюк с водой, и походный спальник. Он считал, что рыцарь не должен быть подобно грузовом мулу. — Завтра новый день, друзья, советую вам выспаться, — укутавшись в спальник сказал рыцарь. Для многих тысяч завтра уже никогда не наступит, для красного турпоеда тоже, матери, которые ждут своих сыновей никогда не дождутся их, никогда сестра не будет смотреть на восход со своим братом, никогда уже огни не запляшут у них в глазах. Но для Себастьяна Бессмертного, Безродного из Бенхавена, Десницы Тысячи Мечей всегда будет завтра.