В капитанском кубрике было темно, но эта темнота не давила, а наоборот, призывала расслабиться и отвлечься от мирской суеты. Тишину нарушало лишь умиротворённое дыхание спящего мужчины. Лицо его было расслабленно, не осталось и следа от глубоких морщин, темные тени исчезли, и можно было бы сказать, что перед нами здоровый человек, если бы не наполовину перевязанный торс.
Когда Джувия обрабатывала раны, Джерар молча смотрел в потолок, изредка хмуря лоб и, шипя сквозь зубы. После таких передряг он обычно думал о состоянии корабля, здоровье команды, но никак не о девушках. А сейчас все его мысли были лишь об одной аловолосой особе, которая чертовски привлекательно смотрелась в его кресле пилота. Её волосы спадали на хрупкие плечи, белое платье облегало нежные изгибы тела, а в карих глазах играл огонь. Да, именно такой образ был в голове капитана перед тем, как он отправился в царство морфея.
Парень уже не слышал, как щелкнула дверь и в комнату вошла девушка, о которой были его мысли. Эльза старалась идти тихо и бесшумно, чтобы не разбудить синеволосого. В коридоре она встретилась с Джувией, которая сказала, что Джерар попросил отправить ту спать. Услышав это, Эльза улыбнулась и, пожелав лекарю спокойной ночи, все же зашла в каюту капитана. Она стояла и всматривалась в его спящее лицо, ласково улыбаясь. Длинный палец аккуратно очертил завитки алой татуировки, провел по ровному контуру губ и спустился к подбородку. Девушка наклонилась и невесомо коснулась своими губами слегка влажного лба юноши. Затем так же тихо вышла.
Проснувшись, Джерар слегка прищурил глаза, после долгого сна они слезились и не хотели полноценно открываться. В каюте стоял полумрак, в котором можно было различить лишь темные тени шкафа и стола, только слабый поток света шел из иллюминатора. Проморгавшись, парень определил с помощью внутренних часов, что сейчас, примерно, половина дня. Да, все же в ранениях есть и свои плюсы — можно выспаться.
Глубоко вздохнув, юноша попытался пошевелиться, тело отозвалось легкой ноющей болью. Но парня удивило то, что что-то удерживало его левую руку. Подняв голову и, посмотрев вниз, он увидел алую макушку. Девушка сладко спала, положив его руку себе под щеку. Теплое дыхание касалось кожи, от чего по телу парня прошел мороз. Протянув свободную руку к лицу девушки, он провел пальцем по ее щеке, контуру губ и спустился к подбородку. Его жест в точности повторил движения самой Эльзы прошлой ночью.
Девушка никак не отреагировала, лишь немного приоткрыла алые губы и сильнее сжала ладонь парня. Джерар ласково улыбнулся, это утро нравилось ему все больше и больше. Он нагнулся прямо к губам спящей.
— Эльза, проснись… — прошептал синеволосый, но девушка никак не отреагировала.
— Эльза, ну сколько можно? — наигранно обиженным тоном вновь прошептал он.
Девушка же уже не спала, она тихо лежала и боялась пошевелиться, не зная, как себя вести рядом с этим парнем. А он над ней еще и издевается! Алый румянец покрыл все лицо Скарлетт, заходя на уши и шею. Заметив это, Джерар негромко усмехнулся, и вновь провел подушечкой пальца по щеке девушки. Не выдержав больше, Эльза распахнула глаза и резко подняла голову.
— Эльза… — выдохнул Джерар, и губы девушки обожгло жаром. От этого жара становилось неимоверно приятно, по телу прокатилось тепло, а дыхание перехватило.
Дверь с тихим скрипом приоткрылась, а через мгновение оттуда послышался сдавленный писк Джувии:
— Ой! Прошу прощение. — с таким же скрипом закрылась, за ней послышались торопливые шаги.
Две пары глаз уставились на закрытую дверь. Эльза находилась в легком недоумении, а парень был разочарован. Наконец-то повернувшись обратно к капитану, девушка наткнулась на лукавый и внимательный взгляд фисташковых глаз.
— Привет… — прошептал парень. Ему никак не хотелось нарушать эту тишину.
— Доброе… — Эльза осмотрелась, но так и не смогла определить сколько же сейчас часов.
— Добрый, — подсказал Джерар.
— Добрый, — послушно повторила девушка.
— День, — закончил парень и легко улыбнулся.
— День. — вновь повторила Эльза, любуясь его улыбкой. Но внезапно ее глаза расширились. — День?!
Аловолосая никак не могла поверить, что уже прошла половина дня. После того, как она настроила автопилот, Скарлетт вернулась обратно в каюту к Джерару, но во сколько это было, девушка не знала. Ей нужно было срочно проверить показатели приборов, настроить маршрут, проверить команду. Девушка сама не понимала почему, но она чувствовала ответственность за экипаж и сам корабль, пока капитан находится в не лучшем состоянии.
Эльза резко подскочила с места и рванула к выходу, но ее поперек талии перехватила сильная мужская рука и потянула обратно. Девушка не успела пискнуть, как оказалась на том же месте, только вплотную прижатой к мужскому торсу. Подняв голову, она наткнулась на внимательный взгляд Джерара, и он был направлен не на ее глаза, а на алые губы, которые парень так хотел поцеловать.
— Я тебя сейчас сам поцелую! — угрожающе раздалось от входа, и дверь захлопнулась.
Эльза попыталась повернуться, но ее удержали.
— Мне казалось, что капитан здесь я. — Джерар держал девушку за подбородок, но смотрел на лохматого брюнета.
Грей выглядел сонным, не смотря на время. Он уснул поздно ночью после того, как закончил заполнять все нужные бумаги, а проснулся час назад. Мужчина отправил Джувию, чтобы та осмотрела состояние капитана, сам же отправился проверить ногу Нацу и рану одного из матросов. Но он никак не ожидал увидеть свою помощницу с ярким румянцем на лице, которая лепетала что-то про Джерара и Эльзу. Вспомнив вчерашнее состояние капитана, он сразу же рванул в его каюту, а там…
— А я здесь врач! — Грей выдержал недовольный взгляд Джерара. — Тебе нужен покой, причем полный! А ты тут еще с девушками умудряешься флиртовать.
— И с какого это перепоя тебя стало волновать с кем я флиртую? — Джерар отстранился от Эльзы, продолжая удерживать ее за талию. Все его внимание было обращено на врача.
— С такого. У тебя дырка в боку! — Грей скрестил руки на груди.
Эльза перевела свой взгляд с одного на другого и тяжело вздохнула. Аккуратно убрав руки парня со своей талии, она поднялась. Поправляя жилет, девушка встала рядом с брюнетом.
— Не переживайте, я прекрасно себя чувствую. — Джерар слегка поежился, потеряв тепло, исходящее от девушки.
Оперевшись на руки, юноша попытался подняться, но острая боль пронзила тело, и он тяжело закашлялся. Грей тут же взял у Джувии небольшую фляжку, подойдя к капитану, заставил того выпить пару глотков какой-то терпкой, и довольно неприятной жидкости. Синеволосый снова закашлялся и опустил голову на подушку. Эльза присела рядом, напряженно всматриваясь в искажённое гримасой боли лицо Джерара.
— Сколько пальцев? — спросил Грей у больного.
— Три… — выдохнула синеволосый, продолжая морщится.
Девушка все же смогла оторвать взгляд от лица парня, теперь уже точно любимого, и посмотрела на Грея. Врач осмотрел рану на боку, проверил повязки и, одобрительно ухмыльнувшись повернулся к Джувии, которая все это время топталась на пороге.
— Хорошая работа, молодец. — брюнет показал своей помощнице большой палец, а затем повернулся уже к аловолосой девушке.
— Ну, теперь все, жить будет, — и снова широко улыбнулся. — Дальше сами, а я зайду вечером и обработаю снова рану.
— Ага… — не отрывая взгляда от лица капитана, сказала Эльза.
— Джувия, можешь отдохнуть, ты хорошо постаралась. — похвалил свою помощницу Грей.
— И чтобы никакого напряжения! — раздалось уже на выходе.
— Спасибо, док. — крикнула в ответ Эльза.
Девушка подошла к столу, на котором Джувия оставила поднос с едой и медикаментами, и поставила его на прикроватную тумбочку. От прикосновения к своей руке она вздрогнула. Джерар смотрел на ее кисть и нежно проводил по каждому из пальцев своими. Подняв голову, он улыбнулся, девушка улыбнулась в ответ и наклонилась ближе. Пару секунд они продолжали смотреть друг другу в глаза, но не выдержав, Джерар сократил разделяющее их расстояние, и губы наконец-то коснулись губ. Поцелуй был невесомым, почти не ощутимым, но постепенно он становился все более напористым и глубоким. Девушка ощущала привкус терпкого лекарства, но ей оно уже не казалось таким противным.
— Ах, да, я забыл… — Грей запнулся на полуслове, но на него уже никто не реагировал. Дверь тихо закрылась.
Эльза аккуратно обвила шею молодого человека руками, притянув ближе. Юноша простонал, но не от боли, и сжал талию девушки еще сильней. Его правая рука провела по спине вдоль позвоночника вверх и притянула лицо аловолосой ближе, язык прошелся по ровному ряду зубов и проник внутрь. Девушка слегка вздрогнула и попыталась отстраниться, что получилось не с первого раза.
— Док сказал, что тебе нужен покой. — восстанавливая дыхание, прошептала она, стараясь, чтобы ее голос звучал строго.
Джерар дышал так же тяжело и рвано. Он смотрел в красное лицо любимой и ощущал себя самым счастливым человеком на свете. Проведя подушечками пальцев по щеке девушки, парень легко улыбнулся.
— Я чувствую себя великолепно. — в его фисташковых глазах заблестели хитрые огоньки. — Но, если ты меня еще раз поцелуешь, я поправлюсь быстрее.
Эльза долго смотрела на улыбающегося молодого человека, решая: сказать «нет» и покинуть каюту или сократить это малое расстояние и прикоснуться к таким желанным губам. Девушка выбрала второе, на что парень улыбнулся сквозь очередной поцелуй и притянул ее ближе. А от входа снова послышалось бурчание:
— Не, ну хорош! Нацелуетесь еще!
Парень и девушка оторвались друг от друга и широко улыбнулись.
***
Эльза шла по коридору, разминая затекшие мышцы. Джерар уснул, а ей нужно было еще проверить показатели приборов. Капитан решил пока не возвращаться в Магнолию, а перебазироваться в маленький неприметный порт к югу. Там команда смогла бы отдохнуть, да и корабль прошел нужную ему проверку.
Зайдя в кают-компанию, девушка осмотрела пустующее помещение, лишь кот сидел на своем положенном месте. Горло пересохло и ужасно саднило. Скарлетт прошла вдоль навесных стеллажей и достала из одного небольшой граненный стакан. Налив воду, девушка осушила его одним залпом. Хэппи все это время наблюдал за ней, приоткрыв один глаз. Дождавшись подходящего момента, он спрыгнул с насиженного места и гордой вальяжной походкой направился к девушке. Эльза присела на корточки и протянула руку, чтобы погладить пушистое создание, но кот лишь уткнулся лбом в ее ладонь и, развернувшись, вернулся на свое место. Девушка прищурила глаза и усмехнулась.
Раздался скрежет открывающейся двери, и в зоне видимости появилась светловолосая голова. Лаксас заглянул в комнату и, никого не обнаружив, развернулся на выход, но его взгляд зацепился за алый всполох. Эльза выпрямилась и помахала мужчине в знак приветствия.
— Эльза? Я думал тут никого нет. — мужчина все же зашел. — Проголодалась?
— Можно и так сказать. — девушка пожала плечами, ставя стакан обратно.
Лаксас прошел к ящику и достал небольшой пузырек со спиртным.
— Как капитан? — спросил он, открывая крышку бутылки.
— Спит, — девушка улыбнулась и немного покраснела. Лаксас бросил косой взгляд на ее лицо, заметив это, она сразу же постаралась сделать его более серьезным, но глаза продолжали улыбаться. — Грей сказал, что через дня два сможет бегать.
— Это хорошо, — мужчина сделал небольшой глоток. — Нам, в нашем положении без капитана никак нельзя. — и подмигнул девушке.
Он протянул ей бутылку, предлагая выпить, но Эльза помотала головой и, вежливо улыбнувшись, отказалась. Лаксас пожал плечами и, сделав еще один глоток, поставил пузырек на место. Когда мужчина проходил мимо кресла, Хэппи приподнял голову и недовольно мяукнул. Блондин закатил глаза и, вернувшись, потрепал кота по голове, на что тот пару раз муркнул и снова улегся спать.
Девушка посмотрела на кота и снова прищурила глаза, усмехаясь. Но оклик Лаксаса отвлек её, она повернула голову в его сторону. Мужчина держал в руке какой-то небольшой золотистый предмет. Помявшись на месте, блондин все же подошел к девушке и протянул этот предмет ей.
— Я нашел это в каюте капитана «Фаетона», — он разжал кулак.
Девушка присмотрелась и узнала в этой вещи золотой компас ее отца. Выражение лица девушки сразу же изменилось.
— Думаю, отдать это тебе будет правильным решением. — увидев реакцию девушки, сказал Лаксас и вложил в ее руку компас.
Девушка уставилась на свой кулак, в котором сжимала единственное, что осталось от ее родителей. Ком подступил к горлу. Она думала, что потеряла эту вещь навсегда. Переведя благодарный взгляд на мужчину, девушка смогла лишь прошептать «Спасибо». Большего и не требовалось, Лаксас приподнял уголки губ в полуулыбке и потрепал алую макушку Эльзы точно так же, как совсем недавно кота. Скарлетт зажмурила один глаз и улыбнулась.
— Береги его. — блондин махнул головой на зажатый в кулаке компас. И уже на выходе добавил через плечо. — И не только его.
Эльза проводила его слегка удивленным взглядом, потом снова перевела его на кота. Хэппи смотрел на девушку и щурился, выгнувшись и потянувшись, он мяукнул, прося, чтобы его погладили. Аловолосая в который раз усмехнулась и почесала кота за ушком.
***
После происшествия на балу и побега с пиратского корабля прошло пять дней. Джерар полностью поправился, и только слегка саднящая боль и шрам на боку говорили, что этот человек был ранен. Он встал на ноги уже в тот же вечер, когда и очнулся. Не обнаружив рядом Эльзы, юноша сначала расстроился, но потом решил, что Скарлетт лучше выспаться у себя в кровати, чем сидя здесь. Хотя, он был непрочь, если эта девушка поспит в его кровати. Но внезапно вспомнив что-то, парень аккуратно поднялся.
Джерару безумно хотелось проверить свою догадку, и когда он поднялся в капитанскую рубку, совсем не удивился, увидев спящую девушку в кресле. Тогда молодой человек лишь прислонился к косяку и с ласковой улыбкой смотрел на аловолосое создание, которое подобно кошке свернулось клубочком и тихо сопело.
И сейчас, сидя в своем кресле, Джерар наблюдает за Эльзой, которая сосредоточенно проверяет все показатели, поднимает и опускает нужные переключатели. Сейчас она не была похожа на ту девушку, которая сладко спала там, где он сейчас сидит. Но парень знал, что это она. Эта девушка может быть одновременно суровой и нежной, смелой и беззащитной, мужественной и хрупкой. Да, она могла объединять в себе все и сразу, только не каждый мог это увидеть, а вот он увидел.
Почувствовав на себе пронизывающий взгляд, девушка боролась с собой, чтобы не повернуться. Она всеми силами старалась казаться поглощённой работой, но щеки предательски горели.
— Капитан, мы на месте. — проговорила Леви, убирая карты. — Можно готовиться к посадке.
Джерар махнул головой и перехватил штурвал поудобнее. Погода стояла замечательная, поэтому ничего не могло помешать хорошей посадке.
— Ну, что, дамы, приземление сегодня будет не таким веселым, как в прошлые разы, — капитан наигранно расстроился, но улыбка была веселой. — Так что держаться не нужно.
