Just Friends.

Завершив все дела на границе, Мерлин и Артур вернулись в Камелот. И не успел Артур слезть с лошади, как Гвиневра кинулась ему на шею и страстно поцеловала. Юноша обнял жену в ответ, вдыхая запах ее волос. "Я просто устал" - уверил себя Артур, внезапно осознав, что не испытывает той трепетной нежности, которая накатывала на него раньше от каждого прикосновения к Гвен. Он аккуратно отстранился и улыбнулся, глядя в ее красивые карие глаза. - Я так скучала, - юная королева потянулась к Артуру, желая поцеловать его снова, но юноша ловко высвободился из объятий жены. - Я тоже, очень. А моя грязная голова соскучилась по ванной, - Артур быстро чмокнул Гвен в щеку и взбежал по мраморной лестнице, скрывшись за тяжелой дубовой дверью замка. --- После их возвращения все шло как-то не так. Это чувство преследовало Артура повсюду: когда он обедал, тренировался, охотился, выполнял рутинные обязанности короля, и даже перед сном. Какое-то вяжущее беспокойство поселилось в самой глубине души юноши, держа его в постоянном напряжении. Артур услышал шорох скользящего по каменному полу платья. Он закрыл глаза, притворяясь спящим, однако Гвен уже разделась и, юркнув под одеяло, положила горячую ладонь на плечо юноши. Тонкие пальцы выводили узоры на коже короля, короткие поцелуи в шею говорили о том, что девушка полностью готова к исполнению своего супружеского долга. Артур перевернулся на другой бок, вглядываясь в горящие в темноте глаза улыбающейся Гвиневры. Девушка подалась вперед, накрывая своими губами губы Артура. Он ответил на поцелуй, и чувство вяжущего беспокойства начало незамедлительно расти, намекая ему на то, что сейчас он...ничего не хочет от своей королевы. Отчаянно желая доказать себе обратное, юноша гортанно зарычал и, грубо схватив жену за плечи, перевернул ее на спину, вжимая в матрас. Приняв такой порыв за проявление страсти, Гвен широко улыбнулась и потянулась к Артуру за очередным поцелуем, но тот лишь снова зарычал и, пропустив поцелуй, впился зубами в шею супруги. Гвен ахнула от боли. Король взял ее грубо, почти жестоко. --- Он был очень пьян. Длинный стол, его рыцари, гости, одним словом, всё, расплывалось перед глазами. Когда он успел так напиться? На самом деле, король Камелота даже не слушал, что говорил ему сидящий по правую от него руку высокий широкоплечий мужчина. Единственное, что он понял - мир на южной границе ему обеспечен. Горячее вино приятно обжигало внутренности, заставляя притупить чувство беспокойства, ставшее в последнее время верным спутником Артура. Уже ближе к полуночи гости начали подниматься со своих мест и, кланяясь королю, небольшими группками покидали главный зал. - Артур, милый, я провожу наших гостей в их комнаты, а ты... - Гвиневра окинула взглядом расслабленно развалившегося в своем кресле мужа. - А ты лучше иди спать. Я позову Мерлина. Боюсь, сам ты не доберешься. - Так, ладно, ваше высочество, поднимайся, - Мерлин с трудом оторвал юношу от кресла и, взвалив его к себе на плечо, медленно поплелся в сторону королевских покоев. Артур лениво передвигал ноги, опираясь на плечо своего друга, и наслаждался установившемся в его душе относительным спокойствием. Однако, он осознавал, что завтра он проснется трезвым и беспокойство вернется. Он ненавидел его. Это чувство не было страхом, чтобы найти его причину и искоренить ее, оно не было горем, чтобы забыть со временем. Оно было чем-то совершенно новым, не имеющим оснований, а оттого не ослабевающим и невыносимым. Как будто все было неправильно, не на своем месте. - Постой здесь, я приготовлю постель, - Мерлин затащил Артура в комнату и, прислонив его к стене, направился к огромной королевской кровати. - Только постарайся не упасть. Мерлин, погруженный в свои мысли, откинул багровое шелковое покрывало и отправил его в шкаф, предварительно аккуратно сложив. Веки предательски тяжелели - он уже успел заснуть, когда Гвен ворвалась в его комнату с требованием дотащить пьяного Артура до его комнаты. С требованием? Да, в последнее время королева была сама не своя: раздражительная и резкая. Но колдуна больше волновал Артур. С тех пор, как они вернулись в Камелот он как будто замкнулся в себе и сильно выматывался, стараясь скрыть этот факт от своих подданных. Другие, возможно, ничего не замечали, но Мерлин точно знал - что-то тяготит его друга. - Ну вот, можешь ложиться, - Мерлин устало улыбнулся, оглядев постель, готовую принять пьяное королевское тело. Юноша пересек комнату, направляясь к Артуру. Тот стоял на ногах уже более уверенно, безмолвно следя за перемещениями слуги. Мерлин приблизился и, подняв голову, столкнулся со странным взглядом голубых глаз Артура. - Ты чего уставился? - парень протянул руку, чтобы помочь королю добраться на кровати, однако Артур перехватил ее, больно сжимая тонкое запястье. - Артур!.. - Мерлин непонимающе взглянул на друга, однако тот резко потянул его на себя, заставив столкнуться их лбы. Прежде чем Мерлин успел что-либо осознать, горячие губы Артура накрыли рот темноволосого юноши. Юный маг в панике дернулся, но король держал его крепко, все сильнее прижимая к себе. - Артур, что ты делаешь? - отчаянно простонал Мерлин в сладкие от вина губы своего друга. Внезапно в комнате повисла давящая тишина. В протрезвевшем в одно мгновение взгляде Артура промелькнуло недоумение. Он с силой отпихнул от себя Мерлина, прошел мимо, и, не говоря ни слова, рухнул на кровать. Колдун ринулся вон из комнаты, слыша в ушах стук своего сердца, готового выпрыгнуть из груди.