Глава 10
27 июня 2016 г., 21:21
Попрощавшись с миссис Хайтопп, компания тронулась в обратный путь. Близилось время встречи с королевой, и Алиса выглядела напряженной. Ей непременно нужно было попытаться узнать про судьбу корабля и команды. И вообще понять, что произошло. И зачем. Она еще не разу не попадала в Страну чудес просто так. Всегда за этим следовал какой-то необходимый от нее подвиг. Чего же ждать сейчас? И что это за «особо важные и деликатные дела» у Мираны? Она, конечно, королева, но ведь и Алиса — Бравный воин. И далеко не каждый день тут появляется, чтобы откладывать встречу. Может, эти дела как раз связанны с ее возвращением…
Из состояния задумчивости девушку вывел голос Терранта:
— Должно быть, ее величество отправилась в имение своей сестрицы, — глаза Шляпника недобро блеснули. — Немало хлопот она всем доставляет.
— Красная королева? — спохватилась Алиса. Она совсем забыла про эту особу. Представить ее частью мирной жизни Андерленда было непросто.
— Ну, к счастью, она все же не королева. Характер-то не изменился, хоть с ее белейшеством они теперь и помирились. Несчастные слуги утешаются назначенным им двойным жалованьем, — Шляпник хмыкнул, — да все равно никто не может совладать с ее капризами. Даже сама сестра.
— Что же получается, она теперь полностью прощена? — промелькнувший в памяти ров с отрубленными головами вокруг замка на Угрюмом бреге заставил Алису поежиться.
— И да, и нет. Теперь она живет свободной пленницей. У нее много ограничений. Отправится куда-то может лишь в сопровождении сестры. А так как у ее величества немало дел, в основном сидит она в своем дворце. Творит что хочет, только под присмотром.
Глаза Терранта были колкими и даже немного потемнели. Ему явно не нравилось такое положение вещей.
— Это та безумная дама с огромной головой, про которую вы мне рассказывали? — вклинилась в разговор Хелен. В гостях у Хайтоппов миссис Кингсли рассказали об обстоятельствах, при которых Алиса раньше попадала в Андерленд. Правда очень сжато и опустив почти все подробности, которые могли ее, только начавшуюся принимать этот странный и порой пугающий мир, привести в состояние полного шока. По сути, миссис Кингсли описали царившие в Андерленде в те моменты несчастья, отметив, что ее дочь сыграла важную роль в разрешении всех проблем.
— Да, только я не назвал бы ее безумной, леди Кингсли, скорее, — Террант завертел рукой в воздухе, словно ожидая, что нужное слово само вылетит из рукава его цветастого пиджака, — скорее, я назвал бы ее испорченным ребенком и, — глаза Шляпника вдруг стали еще темнее, — кровавой ведьмой.
— Шляпник, — Алиса тронула друга за плечо.
Террант встряхнул головой и посмотрел перед собой прежними ярко-зелеными глазами.
— Кажется, это направляются к нам, — безумец указал на приближающегося к ним важно вышагивающего ворона в жилетке и в цилиндре. Птица была необычайно велика для обычного пернатого подобного вида — этот господин был никак не ниже трех футов.
— Бррравный воин? — подойдя ближе, ворон поклонился, не снимая шляпы.
— Да, — подала голос Алиса.
Хелен удивленно взглянула на дочь. Про сражение с Бармаглотом ей пока рассказывать не стали.
— Коррролева ждет вас. Только вас, — ворон недвусмысленно посмотрел на миссис Кингсли и Терранта. — Следуйте за мной, — господин-птица кивнул Алисе и, развернувшись, чинно зашагал по направлению к замку.
Алиса недоуменно пожала плечами, взглянув на мать и друга, и пошла за важным провожатаем.
— Ну что ж, — миссис Кингсли повернулась к Терранту, как только ее дочь достаточно отдалилась, — раз нас не удостоили аудиенции… У меня к вам есть несколько вопросов, мистер Хайтопп.
Миновав очередной длинный коридор белого замка, ворон остановился у высокой резной двери. С важным видом обтянув жилет, пернатый господин уцепился клювом за ручку в виде кольца и с усилием стал тянуть, кряхтя и скользя по мраморном полу когтями.
— Давайте я помогу, — Алиса ринулась к своему проводнику.
— Нет-нет! — ворон выпустил из клюва дверную ручку и суетливо замахал крыльями, пытаясь отпугнуть растерявшуюся девушку. — Я сам в состоянии выполнять вверрренные мне обязанности, — ворон важно поднял клюв, снова поправил жилет и принялся за никак не желавшую ему поддаваться дверь. Подождав с полминуты, которые сопровождались возобновившимся сопением, кряхтением и скрежетом когтей по мрамору, Алиса не выдержала и сама ухватилась за ручку, с силой потянув на себя. Дверь нехотя подалась. Тяжело дышащий взъерошенный ворон в негодовании взглянул на посмевшую покуситься на его обязанности нахалку.
— Пррройдемте, — он сердито фыркнул и, пропустив девушку вперед, прошел в комнату, скрывавшуюся за дверью.
