Superior

— Прошу прощение, но вы хотите чтобы я сделал что? — спрашивает Питер, не веря своим ушам. Земля да и вся галактика оказались под угрозой. Иначе бы он не был здесь. Но он не прилетел бы сюда, зная, что Мстителям больше нужна помощь в междоусобной разборке с одним из них, и он определенно не был бы здесь, чтобы слушать их рассказы о бывшем товарище-мстителе, который сейчас считался изгоем. Но он услышал имя. Старк. Все они теперь называют его только Старком. Он не был их другом Тони больше. Где-то по пути даже близкие друзья отказались от него. Оно и понятно, ведь каждый, кто пытался поговорить с ним уже сдался, поскольку Старк умел мастерски укладывал на лопатки как словесно, так и с помощью своих железных кулаков. Питер был в ужасе от того, что Мстители рассказали ему. За то короткое время, что он и Тони провели вместе, Питер ощутил на себе доминирование темной натуры у Старка, но опять же — а кто эту едкую черноту от собственных грехов в своем сердце не имеет? В конце концов — о чем мало кто знает — Питер сам однажды охотно уничтожил целую колонию невинных людей, чтобы спасти галактику. Но тут было что-то другое. Что-то зловещее с привкусом магии и неизвестных сил превратило Тони в кого-то другого. В Незнакомца. В злодея. — Ты поговоришь с ним? — спрашивает Кэрол. — Вы, ребята, хорошие друзья. И у вас есть целая собственная история, не связанная с тем, что происходило здесь. Питер пытается сделать непроницаемое лицо, но, по-видимому, получается плохо, потому что Кэрол поясняет: — Ну, совершенно другая история. Где он был один, без Мстителей и всего сопутствующего багажа. Сейчас мы все для него враги, но ты бы мог поговорить с ним как кто-то, не связанный с Мстителями. Это верно, что Питер может поговорить с ним, но он не был уверен, что преуспеет там, где другие друзья Тони не справились. Тем не менее, он думает, что может, как и все, попробовать. У них с Тони ведь действительно есть своя история, просто не та, которой он мог бы поделиться с Кэрол или другими Мстителями. Его отношения с Тони не основывались на героических приключениях или чем-нибудь в этом роде. Нет, то, что было между ними, строилось на взаимопонимании и уважении, дополненных сексом и легким духом товарищества. Когда Тони покинул Стражей и вернулся на Землю, его отсутсвие оставило дыру в жизни Питера, да так, что Квилл до сих пор пытается приспособиться. И хотя причина не очень радостная, большая часть Питера хочет увидеть Тони снова. Очень хочет, хотя ситуация ужасает его.

***

Он никогда не был в Сан-Франциско. И ему не с чем сравнивать. Но сейчас город полон людей, жаждущих Экстремиса и делающих ужасные вещи, что бы его получить. Наркотики больше не продают на улицах, ведь теперь все хотят лишь Экстремис, который совершенствует тела, и из-за которого люди идут на все. Тони соглашается на встречу, и Питер считает это хорошим началом. Квилл прибывает в его особняк с заходом солнца. Воздух свеж и приятен, а дом и газон безукоризненны. Слуга, который встречает его, безупречно одет и чрезвычайно вежлив. Питер стоит в большой комнате, куда его проводили, и чувствует поступающую к горлу тошноту. Тони не заставляет себя ждать долго. Он появляется, совершенно здоровый, загорелый и красивый, а его голубые глаза искрятся жизнью. — Квилл! — он подходит ближе и обнимает Питера. Совсем не то приветствие, которое Питер воображал себе все эти месяцы, и он чувствует, как тянущая боль начинает подступать к животу. — Что привело тебя сюда? — спрашивает Тони и делает шаг назад. Он улыбается, но есть что-то скрытое, темное в его голосе. — Ты, — честно отвечает Питер. И улыбка Тони растворяется. — Так они позвали тебя, — говорит он. Тони стоит слишком близко, учитывая, что теперь и Питер знает о нем. — Миллиарды миль… Они решили, что ты можешь просто прийти сюда, поговорить и все решить? Ничего себе, они действительно отчаялись, не так ли? — Нет на самом деле, — произносит Питер. — Я здесь, потому что Земля находится под угрозой нападения со стороны… Тони взмахивает рукой, прерывая. И становится ясно, что его не заботит эта опасность. — Не волнуйся, — говорит он. — Я могу с этим справиться. — Потому что ты Совершенный* сейчас? — категорично произносит Питер. Тони всегда был через чур уверен в себе и своих силах, но это вот новый вид высокомерия. Оказалось, что Тони всегда был в шаге от превращения из прекрасного человека в отвратительного. И Питер удивится, если он когда-нибудь увидит старого Тони снова. — Ну да, — говорит Тони с хитрой улыбкой. — Хотя вынужден признать, что некоторая помощь не помешает. Он указывает на окно, и Питер видит красно-золотую вспышку от пролетающего объекта. Беспилотный дрон, конечно. Либо летает по запрограммированному шаблону, либо, что более вероятно, находится под контролем Тони через Экстремис. У Старка умственный интерфейс с машинами благодаря тому, что что Тони сам стал почти что одним из них. — Конечно, помощь никогда не помешает, — лжет Питер. Он не хочет иметь ничего общего с сотней костюмов Железного человека, которые Тони применил бы в битве. Лучше не помогать вообще, чем иметь дело с ними. — Отлично, — громко говорит Тони; его голубые глаза вспыхивают, словно бы их зажгли изнутри. — Все, что тебе нужно, это поросить. Питер держит рот на замке. Да будь он проклят, если попросит помощи — хотя это именно то, чего он хочет от Тони. Тони изучает его в течение долгого времени. Все следы хорошего настроения исчезают с его лица, но странный свет остается в его глазах. — Почему ты тут на самом деле, Квилл? — Я хотел увидеть тебя, — произносит Питер. — И поговорить с тобой. — Мы уже говорим, — отвечает Тони. Боковым зрением Питер видит вспышки в окне, но заставляет себя не смотреть. Это то, чего хочет Тони, а Питер не желает удовлетворять его. Теперь-то он уверен, что ему не следовало приходить сюда. Это была ошибка. Но, быть может, ему посчастливится избежать драки, и не получить по лицу, когда его будут выгонять. В отличие от Мстителей. Один за другим они приходили сюда и старались что-то сделать, но все потерпели неудачу. Что, чёрт возьми, заставило его думать, что с ним все будет по-другому? Но он помнит их с Тони совместную историю, и Тони помнит, и это и было причиной, почему Питер думал, что в состоянии как ни кто донести до Старка то, что никто другой не смог. И хотя сердце начинает биться быстрее, он делает один единственный шаг. А потом еще один. Тони стоит на месте и с опаской наблюдает за ним. — Я скучал по тебе, — произносит Питер. И это более чем правда. Он до сих пор скучает по Тони. Не по тому человеку, стоящему перед ним — это больше не Тони Старк — а по настоящему Тони, по человеку, который заставлял его улыбаться лишь одним своим дразнящим взглядом, который заставлял плавиться его лишь под одними своими прикосновениями в ночное время. Свет в глазах Тони начинает тускнеть. — Я ужасно соскучился, — говорит он. Тони улыбается, и это дает стимул Питеру сделать последний, разделяющий их шаг. Квилл действует быстро, не колеблется, он не желает дать Тони возможность отойти или оттолкнуть его. Питер хватает чужие руки и целует Тони. Он вкладывает всё в этот поцелуй — все те ночи, в которые они лежали вместе, иногда просто разговаривая, а иногда молча очерчивая теплый комфорт присутствия другого человека рядом. И Тони позволяет ему. Осмелев, Питер позволяет себе одну руку положить на затылок Тони и слегка надавить. Он углубляет поцелуй, используя свой язык, чтобы открыть рот Тони. Потом наклоняется сильнее, сокращая расстояние между их телами, и радуется, чувствуя, как Тони возбуждается. — Вверх по лестнице? — бормочет Квилл. Тони кивает, закрыв глаза. Без этого синего свечения в глазах он выглядет куда более человечным, более похожим на себя. Он тяжело задышал в чужие губы. Они поднимаются по лестнице, останавливаясь каждые несколько ступенек ради продолжения поцелуя, и для того, чтобы снять некоторую одежду. Сейчас у Питера все под контролем и он старается продлить это, используя все трюки, что ему известны. Он попеременно нежный и ласковый, а потом его захлестывает отчаяние и желание оставить на коже Тони кровоподтеки. Сейчас он контролирует себя, и не смеет позволить себе расслабиться и на секунду, чтобы потерять этот контроль. Может быть — думает он, когда они падают на кровать — это все что было ему так необходимо. Это легкое напоминание о том, что когда-то было было между ними, и что может быть опять, только если им удастся все изменить. Может быть, он действительно может это сделать.

***

Позже они лежат в кровати голые и сонные. Несколько месяцев назад они просто занимались сексом ради самого секса, без скрытых мотивов и только потому, что им это нравилось и у них это хорошо получалось. Но вот ранее Питер, засыпая рядом с Тони, чувствовал себя в безопасности, а теперь куда уверенне он будет себя чувствовать, засыпая посреди улицы. — Я скучал по этому, — говорит Тони. Его глаза не светятся больше. Сейчас действительно прекрасная возможность и Питер не упускает ее: — Между нами многое было, не так ли? Тони не отвечает. Он просто кивает, пристально смотря на Питера. — Мы могли бы попробовать снова? — произносит Питер. — Вернись со мной назад в космос. Он не в состоянии пригласить его с собой прямо сейчас, когда над Землей и всей галактикой нависла угроза, но сейчас все упирается в Тони. И если покинув Сан-Франциско и вернувшись к звездам Тони сможет вновь найти себя настоящего, Питер сделает все, что в его силах, чтобы это произошло. Тони выглядит задумчивым, лежа на боку, положив руку под голову. — Назад в космос, да? — свечение начинает возвращаться в его глаза. — Все те люди, все те инопланетные расы. Я бы такое мог сотворить там… — он замолкает, его взгляд отстраняется, а все мысли углубляются в будущие возможности. Питера прошибает холод ужаса, он не смеет двигаться. Он просто передал Тони ключи от всей галактики, предложил ему бесчисленные планеты, полные невинных живых существ, чтобы впоследствии превратить их в продажных тварей. Питер и раньше совершал ужасные поступки, принимал неправильные решения, но вне всякого сомнения, это худшее из всех. — Это хорошая идея, но я не могу принять твоего предложения сейчас, — говорит Тони и снова смотрит на Питера. — Я должен остаться и довести тут все до конца. — он садится и выглядит теперь не вдумчивым, а злым. — Много людей хотели бы, чтобы я оставил Землю, только для того, чтобы прийти и демонтировать мою империю! — голубоватое свечение возвращается окончательно. — Но я уверен, ты не знал об этом. Теперь-то Питер отчетливо осознает, что потерпел поражение. Черт, да он и близко к успеху не подошел. Все это время он думал, что контролирует ситуацию, но на деле все было иначе. Тони только позволил ему думать так, а сам, вероятно, смеялся над ним все время. Питер медленно садится и старается не думать о тех историях, что Мстители рассказывали ему о Сорвиголове и Роуди и обо всех остальных, кто бросил вызов Тони, чтобы остановить его. Он старается не думать о том, как он уязвим сейчас и сколько вреда Тони мог бы причинить ему, если бы захотел. — Все, что я знаю, — осторожно произносит Питер. — это то, что ты уже не тот человек, которого я знал. Ты не мой друг больше. И если ты выйдешь туда, в космос, на мою территорию, я остановлю тебя. Тони мрачно и опасно улыбается: — Ты можешь попробовать, — побуждает Тони. — Можно попробовать прямо сейчас, если ты хочешь. — Нет, — отвечает Питер, его живот скрутило до боли, и он задумывается над тем, что он может сделать. — Я не хочу. — Ты уверен? — спрашивает Тони. — Я даже не буду вызывать кавалерию. Только ты и я. Как раньше. — Как было раньше… — произносит Питер и сам удивляется тому, что его голос звучит нормально; он надеется, что улучшенные экстремистом органы чувств не позволят Тони услышать его учащенное сердцебиение. — Я ухожу. — С чего ты взял, что я позволю тебе уйти? — Потому что я доверяю тебе, — отвечает Питер. С тугим напряжением он откидывает одеяло и встает с постели. С каждым шагом ему становится все страшнее, что воздух дернется, и Тони двинется вперед и атакует. Но ничего не происходит. Тони остается там, где он есть, в постели с простыней на коленях. Он не двигается, пока Питер одевается. И когда Питер заканчивает и наконец решается посмотреть на Тони, и удивляется, заметив исчезающее голубое свечение в глазах. Взгляд Тони опять нормален. — Мне давно никто не говорил о доверии, — шепчет Тони. Его голос окаймлен чем-то острым и хрупким, что только подтверждает прозрачность фразы. Или нет. Питер не собирается вводиться в заблуждение еще раз. — Ты сам давно не давал кому-либо возможность доверять тебе, — произносит он и надеется не заработать себе побои этой фразой. Тони мигает. Питер почти что дрогнул. Но Тони замечает. Питер хочет попросить прощение за это, но ему всё равно недостаточно жаль, чтобы задержаться. Он прекрасно понимает, что лишь последние остатки привязанности Тони защищают его, так что Питер может успешно уйти. С каждой лишней секундой, что он здесь, он пинает свою удачу. — Не провожай меня, Тони. Он выходит из особняка без препятствий, хотя патрулирующий дрон появляется на пути, и парит в воздухе, наблюдая. Это Тони, наблюдающий за ним через мертвые глаза брони. Питер не останавливается и не смотрит назад. Он задается вопросом пылают ли глаза Тони холодным огнем прямо сейчас.