Сбылась мечта идиотки

      Битва против демона длилась достаточно долго, учитывая, что этот хитрый демон праздности принимал несколько форм, от самой простенькой, до убийственно сложной. Приходилось перетруждаться бедной Винн. А мне — подпитывать Джулию Кусланд своими идеями по магическим атакам, конечно мысленно, ибо в мыслях я всё красочно представляла, да и в жизнь моя сестричка-магесса прекрасно их воплощала, вот только иногда, пару раз, она и по мне заезжала, особенно разрядом молнии. Так что на пару секунд, в самом конце, у меня прическа была а-ля — «220 Вольт». Но когда победа была одержана, леди Кусланд и я снова воссоединились в едином «сосуде».       Очнулись мы почти все разом, оттого что нас кто-то пытался растрясти. И конечно, этими кем-то были Лелиана, мой мабари Симба и Зевран… Стэн как всегда стоял с каменной мордой и говорил что-то вроде:       — Если они умерли, то лучше оставить их гнить здесь.       Лелиана сразу стала возражать.       — Да не умерли они. Им просто тяжело отойти от этого колдовства.       Морриган как всегда язвила:       — Быть может, будет лучше, если они поспят тут ещё немного. Хочется мне тут несколько книг забрать.       — А-а-а, — простонала я, оттого что Лелиана трясла меня за плечи. — Не трясите меня, а то моя головешка сейчас оторвется!       — Хвала Создателю! — пропела нежно рыженькая моя подружечка и крепко обняла меня за плечи. — Вы живы.       — Да… мы живы, — ответила Винн, но недовольным голосом. — А теперь уберите этого эльфа с моей груди.       — Я бы и рад, дорогая Винн. Но твоя грудь просто божественна, так бы и лежал на ней, как на мягких подушечках.       — Ну всё, мальчик, хватит меня облизывать! — засмеялся слабенько Алистер, приподнявшись, и потрепал ушки пса.       — Если Оно не возражает, я раздавлю заднюю часть её питомца. Потому что он сидит прямо на моем каменном лице, — пробубнила Шейла.       — Я те раздавлю, — пробубнила я, кое-как освободившись от объятий Лелианы. — Погоди, как вы сюда попали?       Зевран поднялся нехотя с груди Винн и улыбнулся:       — Твой верный песик почувствовал что-то и сразу побежал к тебе. Ну, а я, как верный твой слуга, не мог просто взять и не последовать за тобой. Как, в принципе, и прекрасная Лелиана.       Она лишь натянуто улыбнулась на этот комплимент:       — Если сказать точнее, то этот большой пушистик просто потащил тебя по коридору за одно мягкое место, потому что ты отказывался идти. Это было просто великолепное зрелище.       Улыбка Зеврана сразу сошла на нет, и он фыркнул, но отказался от комментариев. Морриган улыбнулась с хитрой улыбкой:       — О, это было воистину прекрасное зрелище. Дворняга, кусающая убийцу нашего за зад, тот верещит, за колонны хватается, да ногами брыкается и кричит, как в брачный период лягушка.       Все заржали, кроме Шейлы и Зеврана конечно. Даже Стэн дергал уголками губ, будто желал рассмеяться, но держался изо всех сил. Алистер подхватил:       — Как тебя так угораздило? Неужели кто-то тебе пониже спины нацепил кусочек мяса?       — Возможно, моя задница оказалась достаточно вкусной для песика нашей уважаемой леди, — усмехнулся эльф из Антивы и осмотрел мертвого Ниалла. — А, эм, что будем делать с ним?       Мои мысли сразу потускнели, как и улыбка. Стоило только увидеть как тот маг, что пытался предотвратить мятеж магов, лежал мертвый у того самого страшного «сооружения» демона. Его лицо было окроплено засохшей кровью, а потухшие глаза смотрели в пустоту, в которой хранилась надежда на то, что Круг обязательно будет спасен. Вспомнив его наказ о Литании Адраллы, я стала тихонько шарить по его карманам.       — Что ты делаешь? — удивленно спросил Алистер, наблюдая за мной.       — Я ищу литанию… Ниалл её взял, чтобы подавить мятеж, который начал Ульдред.       Миледи Кусланд сразу же связалась со мной, кое-что напомнив. Этот вопрос я тут же выдала:       — Винн, скажи, Ульдред же был у вас на два фронта?       Магесса сразу же кивнула:       — Да, это так. Он следил за тем, чтобы маги, что хотели провести бунт, не разжигали конфликтов, и при этом он всё докладывал нам. По крайней мере, мы так думали.       — Никто не знал, — ответила с сожалением Лелиана и помогла подняться мне и Винн. — Куда же теперь?       — На последний этаж, — сказала я серьезно. — Надо найти чародея Ульдреда, заткнуть его Литанией Адраллы, и заодно спасти чародея Ирвинга, и не дать Грегору и храмовникам уничтожить Круг.       — Нам надо пройти этот этаж, и идти по лестнице наверх, — ответила Винн серьезно. — Нам лучше поторопиться.       — Шейла, Алистер, вам лучше вернуться с Симбой к детям и воспитанникам Винн, им всё ещё нужна защита, — ответила я серьезно и подошла к Винн. — Прошу… Одолжи мой планшет. Сейчас я должна использовать нашу с сестрой силу.       Магесса не стала со мной спорить и вернула планшет без всяких лишних вопросов и разговоров. Заметив, что все ещё медлят, я прикрикнула:       — Чего застыли?! Шейла и Алистер, вы и так не мало натерпелись… А остальные простояли в стороне. Так что все, кого я не отправила с моим песиком на отдых, за нами.       Все, право, удивились моему тону, но тоже спорить не стали. Разве что Зевран ухмыльнулся довольно и последовал за мной:       — Странная ты, для Серого Стража.       — А ты странный для убийцы. У нас по легендам они высокие и молчаливые. И ещё, если они пользуются услугами секса, то инкогнито, а не устраивают из этого шабаши, — ответила я, идя как всегда впереди.       — Брина! — окликнул меня Алистер строго. — Постой!       Я и моя кампания остановились. Медленно обернувшись на его голос, я подняла глаза на его лицо. Бывший монах был взволнован. Его лицо, глаза, и даже легкая дрожь губ давала это знать:       — Прошу… Вернитесь целыми и невредимыми. Все. — Голос его так же дрожал, это чувствовалось отчетливо, для меня.       — Вы… Идите… я вас догоню… — хрипло ответила я.       Зевран хотел было возразить, но Стэн подхватил его на плечо и понес за собой, уходя вверх по лестнице вместе с Винн, Лелианой и Морриган. Шейла так же ушла с Симбой по коридорам на нижние этажи. Остались только мы и Алистер. Это колкая вибрация моего сердца, дрожь в пальцах… Кто из нас двоих это чувствовал? Я или леди Кусланд? Может быть, обе…       — Обещай… — прошептал он, сжимая руки в кулаки. Так что перчатки его заскрипели.       — Я вернусь… — ответила я с улыбкой, едва сдерживая набегающие слезинки. — И вы меня со Стэном загоняете на тренировках. Мы посидим у костра, обязательно напьемся и будем дразнить Морриган и Стэна, пока они не захотят нас изломать.       Алистер засмеялся, с его щеки слетела едва скатившаяся слезинка:       — Да, с твоими фантазиями я раньше всех помру…       — Не помрешь, — улыбнулась я, и подошла к нему. — Я вернусь.       И он обнял меня. Так крепко, что спина слегка хрустнула, и я вздохнуть спокойно не успела. А учитывая, что я была не хрупкой девушкой с шикарной фигурой, мне было чуточку больнее. Но… Эта боль была ничем. Легким укольчиком. Обняв Алистера за плечи, я погладила его волосы, такие же мягкие, хоть и уже грязные от пыли:       — Алистер. Хороший мой… солнышко ты мое….       — Молчи… — прошептал он, и я почувствовала, как он уткнулся в пряди моих волос, прижался. — Побудь ещё немного…       С тяжким вздохом я слабо улыбнулась. В груди было так тепло, что это отдавалось слабыми набегающими слезами на глазах. Я хотела заплакать, не отпускать Алистера, успокоить его ещё убедительнее, что все будет хорошо. Но зная, что я отдам любовь не свою, а леди Джулии Кусланд, я всё же вздрогнула и проронила слезу:       — Вы с ней будете счастливы…       — С кем? — удивился Алистер, что осмелился отпустить меня и посмотреть в глаза.       — Та, в чьем теле сейчас моя душа. Леди Кусланд… Там, в Тени, мы были как духи, обе. А здесь наши души едины, и тело у нас одно… Помни это… Здесь, в этом теле я лишь тренируюсь для чего-то опасного. Меня хотят сделать марионеткой зла… Кто-то сильный. Возможно, древний Бог или что-то подобное. Он вывел меня сюда, по-своему решив написать историю вашего мира.       — Как… Что ты хочешь сказать? — удивился ещё сильнее Алистер.       — То, что я никто для вас… Для вас героем будет она… Леди Кусланд. — Я чуть согнулась. Дух миледи сражался с моим «себялюбием». — Я сказала, что именно она будет героиней. Не я… Но я не сделаю так, как предвещал тот демон, я не стану марионеткой того, кто всё это подстроил.       — Создатель… — прошептал Алистер, всё ещё не отойдя от этой информации. Он долго молчал, возможно, он пытался переварить это, но после он сильно сжал мою руку. — Даже если всё так, я тебя не брошу.       Мне пришлось тяжело вздохнуть, так как слов вообще у меня не осталось. Я просто хотела поцеловать Алистера. Не обязательно в губы. Хоть бы и в щеку. Но Ульдред ждал меня, а Алистер ждала защита выживших.       — Алистер. Обещай мне, что сам будешь осторожен. И чтобы не стоять без дела, вы ещё раз этажи пробегите и проверьте, выжил ли кто ещё из магов.       Юный Серый Страж кивнул в знак согласия и поцеловал меня в щеку. Его губы были такими теплыми, что я невольно прикрыла глаза. Это был приятный прощальный поцелуй. Он шепнул мне:       — Я всё сделаю…       Ах, как же я не хотела расставаться с ним. Его шепот в сердце мне вонзился как резкий поток воздуха, заставивший мое сердце сжаться так сильно, что я аж выпрямилась.       Мне так хотелось побыть с ним ещё немного. Совсем немножко… Но дух леди Кусланд стал толкать меня, вернее, вести мои ноги к двери на последний этаж. Пришлось её послушаться и успеть лишь выкрикнуть Алистеру:        — Мы все вернемся живыми.       Я не знала, смотрел ли Алистер на меня, когда я убегала за дверь. Думает ли он о том, что будет с нами потом. Беспокоится ли он обо мне как о подруге или как о товарище, и только. Господи, эти женские влюбленные мозги и душа. Надо быть мне, наверное, менее влюбчивой. А может… это были сердце и душа Леди Кусланд, и они разделяли со мной всю эту любовь… От этого было даже ещё больнее.       — «Прости меня… » — шепнула мне в мыслях Джулия. — «Просто, у нас дела и…»       — «Я знаю…» — ответила я, почти своим же голосом. — «Об остальном поговорим потом. Ульдред…»       — Брина! — окликнула меня Лелиана и сразу подбежала, но заметив, что я серьезна, она чуть успокоилась. — Всё хорошо?       — Да… Просто задумалась, — соврала я, слегка улыбнувшись этой милой рыженькой женщине. — Нет пока никого?       — Пару демонов мы завалили легко, — вальяжно прошагал ко мне эльф. — Ну что? Идем дальше?       — Естественно, — ухмыльнулась я с улыбкой и растрепала волосы Ворона. — Не стоять же нам тут как истуканам и молиться одному хрену.       — Хрену? — усмехнулся эльф, следуя за мной и разглядывая мою фигурку. — Я видел разные хре…       — Ой, да знаю я, что ты там видел, только мне это не интересно, — усмехнулась я и пригрозила у носа Зеврана кулачком. — Пошлости оставь себе на ночку, чтобы пустить их все на дро…       — Несколько магов приближаются, — произнес серьезным тоном кунари, обнажил меч. — Убить?       — Погоди, — с надеждой в голосе ответила Винн. — Вдруг это выжившие?       — А если нет? — Кунари как всегда стоял на своем.       — Ежели нет, и они нападут на нас, мы их перебьем, — ответила я и прикрыла глаза. — «Мне потребуется и твоя сила, сестрица».       Получив довольный ответ от Кусланд, я уставилась на бегущих магов. Это были ученики, несколько из них были ранены. Видно было, что они просто до жути перепуганы, но уж точно не одержимы, как многие. Наверняка это старшие маги, именно в плане продвижения по лестнице контроля собственной магической силы. Морриган сразу же их осмотрела, словно прочитав их, как страницу книги:       — Не одержимые они, лишь перепуганы чем-то… Или кем-то.       — Прошу вас. Отпустите нас, мы не виноваты. Он обещал, что мы будем свободны, — просопел один из них сквозь слезы.       — Ульдред… — ухмыльнулась я, покачав головой. — Ирвинг жив?       — Д-да, — ответил один из магов, вытирая рукавом стекающие слезы. — Ульдред забрал его и высших чародеев наверх. Он творит с ними ужасные вещи.       — Создатель милосердный. Только бы мы успели, — выдохнула взволнованно Винн.       — Мы успеем, — подбодрила её Лелиана.       — Идите на нижние этажи, там трое наших соратников, идите к ним, да скажите, что толстушка ворчливая вас сюда подослала. Они поймут, — ответила я серьезно.       — Я предлагаю их убить сразу, — нахмурился Стэн.       — А я предлагаю учудить над ними суд, после того как справимся с нашей главной задачей, — перебила я кунари и пошла вперед, обходя магов. Даже прикрикнула на них: — Ну?! Чего встали?! Ну-ка кыш!       Все маги мигом выбежали за дверь, хоть Морриган и Стэн этому выбору были не особо довольны.       — Да-да-да, вам бы только крушить, — ухмыльнулась я, продолжая идти вперед. — Не отставайте!       Лелиана и Винн держались ближе ко мне. Первая, потому что она вся испереживалась на мой счет, да и она как раз пыталась узнать, что произошло там, в Тени. Я рассказала ей лишь часть борьбы, а Винн нас посвящала в тонкости Тени.       Как ни странно, Зевран оказался тоже прекрасным слушателем, хотя, на самом деле, он так и пялился на крупную грудь Винн. Нда, уж чего-чего, а груди у меня, даже с моими габаритами (и не думайте, так и должно быть), никогда не будет.       Верхний этаж был не таким обширным, все же, чем выше поднимается башня, тем уже она должна быть, чтобы та, в конце концов, не обвалилась. Крупная, по размерам книжных полок, библиотека, конечно же, уже не слабо разломанная. Огромный зал, который раньше наверняка служил бы столовой или, скорее всего, местом, где маги собирались и могли беседовать, проводить эксперименты, более точные и, надеюсь, безошибочные. Так же, нам довелось исследовать несколько спален, к сожалению, пустых. Ну, почти. Одного мага мы точно спасли там. Трусливого такого, просидевшего кучу времени у нужников, судя по тому, как он прижимался к ведру, было ясно, что парень совсем уж молоденький, не видавшего таких ужасов. Совсем как я, когда только-только попала сюда. Правда, от него веяло так, что лучше бы у меня был современный противогаз! А потом случился разговор, который однажды станет катализатором в будущей истории.       Прямо перед входом на вершину башни, на самый высокий этаж, где, судя по всему, и проходили обряды, которые определяли: годен ли маг. Кажется, Винн называла их Истязаниями. На коленях сидел перепуганный и дрожащий от шока храмовник, возможно, младше меня лет на пять-шесть, Кудрявые светлые волосы, янтарные глаза, прикрытые из-за погружения в молитвы. Это был храмовник по имени Каллен Резерфорд. Запомните его, друзья, ибо в следующей истории он будет не менее важным героем. Окружен он был барьером, скорее всего, не своим. Возможно, кто-то пытался его остановить и оставил жить.       — Эй, с вами всё хорошо? — удивленно спросила я и стала подходить к нему, вытянув руку вперед. — Парень… Вы слышите меня?       — Да сохранит меня Создатель от демонов. Да пошлет он кару на врагов моих и… — всё шептал юноша дрожащим и перепуганным голосом.       — Блин, — выдохнула я злобно и прикрикнула на него, так как я уже устала слышать всё о Создателе, как и в плане молитв, так и в плане присказок. — Хватит уже молиться Создателю! Вон он нас на спасение твоей задницы прислал!       — Это… немного жестковато, — ответила Лелиана.       — Ты предпочтешь речами сладостными его успокаивать? Уж лучше крикнуть, чтобы бубнеж заткнуть, — усмехнулась Морриган.       — Согласен, — кивнул Стэн, ему явно понравился мой тон.       — Прочь! — прорычал храмовник и резко поднялся, смотря на нас почти что с безумием. — Убирайтесь, демоны! Вы не сможете меня сломить!       Я, уже неслабо подуставшая от всего того, что успела пережить, подошла к этому храмовнику с таким интересным лицом: брови подняты, глаза слегка выпучены. Губы растянуты в тонкой, по полноте в их растяжении, улыбке. Сама голова наклонена в бок, спина наклонена вперед, и колени слегка согнуты, словно старый сгорбившийся учитель подходит к ученику. Голос был готов разрываться от кучи тембров, что я подготовила на другие моменты. У меня… Начало припекать пукан:       — Слушай… ты… безумная ты религиозная обезьяна с кудрями вместо мозгов!       Морриган прыснула в кулачок, она явно одобрила мои словечки. Стэн тоже был доволен, как и Зевран. Остальные стояли в шоке, как и храмовник, что пытался отдышаться.       — Да будь я сраным демоном, я бы раз сто уже этот хренов барьер разбила и тебя бы, раз сто, убивала и возрождала. А потом превратила бы тебя в чучело для пинания по яйцам феминисткам с Земли! — Я сделала суровый и глубокий вдох, чтобы продолжить свою речь. — Я была недавно в такой заднице, какую не видели твои ручки, что и умеют держать только книжечку с мольбами. Поэтому, молю тебя господом Богом, который есть в моем сердце, харэ нас демонами звать только потому, что мы пришли спасать ваши задницы!       — Как многословно, грязно, пошло. И это нежная леди из благородного рода? — усмехнулся Араннай довольный.       — Могу и тебя грязью полить, демона плотью накормить, и после в лаве утопить, — ухмыльнулась я, едва сдерживая бомбежку.       — О, молю тебя, не надо, — шутливо взмолился эльф. — Просто смотри, как смотрит он на тебя, уже в штаны от голоса такого наложил.       Храмовник огляделся.       — Похоже… Вы и вправду, не…       — Да не демоны мы! — заорала я и задергала кулаками так, словно тарабанила по столу. — Мне что, поцеловать твои губки, чтобы ты в конец проснулся или, ещё лучше, окунуть нас обоих в ледяную воду, чтобы у тебя рассудок нормализовался, а у меня нервы?!       — Я предпочла второй бы вариант, — усмехнулась Морриган.       — Я поддержу, — усмехнулся эльф.       — И я, — довольно усмехнулся кунари.       — Пожалуй, я бы воздержалась, — смиренно, но с легкой улыбкой ответила Винн. — Ты была бы помягче с ним, Серый Страж. Он и так заперт в демонической клетке и наверняка видел не менее страшные вещи, чем мы с тобой. И погляди, как юн он…       — Вот именно, не все люди бывают настолько каменными. Даже я чего-то испугаться могу, — стала защищать храмовников и Лелиана.       — Как я не хочу читать лекции о том, сколько черт характера может быть спрятано в одном человечке, — пробурчала я. — Ладно, вернемся к делу лучше… Ирвинг и остальные чародеи за этой дверью?       — Ах… Да… Там они. И Ульдред с ними, — кулаки храмовника сжались сильнее. — Убейте их всех… Покончите со страданиями.       — Эй-эй-эй! Если кто и помрет, то это будет Ульдред. А нормальных магов я убивать не собираюсь.       — Откуда ты знаешь, что они нормальны? Я видел, как моих товарищей разрывали маги, пропитанные безумием, одержимые… превращающиеся в демонов.       — А я видела нечто похуже, — нахмурилась я и вдарила ногой по «клетке». — Как моих друзей и товарищей разрывают на поле битвы. Как король Кайлан падает замертво, и его тело окружает толпа порождений тьмы. Как умирает мой учитель Дункан! Мне по сей день страшно кого-то либо ударить мечом, а не магией, потому что я боюсь кошмаров на эту тему! И ещё! К твоему сведению, мистер-я-ненавижу-магов, я сама являюсь магом, который выжил в Тени и победил демона праздности вместе с моими товарищами. И я осталась жива! Так я ещё и дух в теле настоящей благородной леди. Так что, закрой свой шокированный рот ещё раз и знай, что если будешь по ситуации судить обо всех — тебя нагнут, жестко и грубо, поверь мне!       — Ух, а вот этот настрой мне нравится ещё больше, — усмехнулся эльф.       — Серый Страж, молю… — Винн подошла ко мне и коснулась плеча. — Не сердись…       — Хорошо, — выдохнула я тяжело. — Судьба Круга зависит от нас, как и от чародея Ирвинга… Винн кивнула и посмотрела на Каллена.       — Мы вернемся за тобой… Каллен, мальчик мой, пока ты успокоишься, подумай над своими словами.       — Все равно, я буду рад, когда все маги вымрут, — прорычал Каллен злобно.       И я так же злобно посмотрела на храмовника, это было не самое приятное знакомство в моей жизни.       — И ты решаешь так вот всё оставить? Спасать тюрьму, где мага за человека не считают? — усмехнулась Морриган.       — Спасаю я не место это, а магов, что желали жить. Пусть мне для этого придется собрата гнусного убить. Пусть справедливость не приятна твоим вседевственным очам. Но Круг разрушить, бросить магов — судьбе я этого не дам.       Все застыли в ещё большем шоке.       — Это… весьма… необычно, чье сочинение? — спросил вдруг кунари.       — Моё… только что из души и головы выбила… Идемте… Все.       Оставив Каллена одного, мы добрались до главного поля битвы. Площадки, окруженной потускневшими от тьмы демона окнами. Ульдред… Эта лысая длинноносая скотина с помощью магии будто изнутри сжимал магов, пытаясь впустить через себя скверну. Так ещё и демоны ему в этом помогали. Яркий свет освещал каменный пол, будто на дискотеке, только этот свет был… болезненным, словно тысячи иголок пытались покорить магов. Он пытался их подчинить демонам. А те, что оставались в стороне, с Ирвингом, дрожали от страха и молились, чтобы их черед никогда не настал.       Один из магов, который подвергся пыткам Ульдреда, принял его «дар»… Принятие этого кошмара было подобно суровому перевоплощению, пропитанному болью, такой, что крики меня заставляли застыть на месте, не сделав шаг ближе. Но нужно было действовать.       Я подобрала тихонько посох одного из чародеев, надо же было что-то всунуть да поглубже этому козлу, устроившему чуть ли не геноцид в Круге магов. Подойдя ближе, я прикрикнула, сбив предателя со своего «веселья»       — Эй, ты! Ульдред-Шмульдред. А ну-ка на бой выходи, силу-ум свои покажи. — Я сплюнула. — Чет стихи не сходят с губ.       — О-о-о, какое интересное приветствие, — режущий слух голос недоболевшего по хрипоте Скруджа Мак-Дака так и впился мне в мозги. Словно напильником по решетке водили и пилили мне нервы. У-у-ух! — Ещё ко мне пришло на огонек.       — Твоему огоньку пришел конец, — ответила я серьезно.       — Ульдред, зачем ты это сделал? — с жалостью спросила Винн. — Отпусти Ирвинга и остальных.       — Отпустить? О, нет! Хватит с меня этой тюрьмы. Мне предложили такую силу, что я не смел отказаться. И уж лучше я буду свободным магом, которому будет дан весь мир.       — И для этого обязательно надо, блин, весь Круг перебить и тупо сбежать с пожитками своей демонической армии. А потом что? — ухмыльнулась я, подходя к Ульдреду. — Будете вырезать деревни? Творить кровавые оргии и жертвоприношения?       — О-о-о, ты ведь не представляешь, что даже тебе я могу дать, — усмехнулся маг, обойдя меня. — Хочешь красивую фигурку, я дам её тебе. Хочешь мужчин и женщин, любящих тебя? Хочешь быть прекрасной для всех?! Я всё, всё это тебе дам!       А вот тут он меня нехило так подловил. Да-а-а, когда-то были у меня вот такие желания, да, если честно, они такие и остались, просто я их прикрыла более важными или доступными желаниями. Например? А вот, надрать задницу геноциднику и выбросить его труп из окна этой башни!       — Знаешь, — усмехнулась я, обходя Ульдреда. — Предложение милое, но слишком дешевое. Власть не у того, кто жизни отнимает и превращает их в куклы. А у того, кто как раз пытается дать им жизнь, без горя и страданий. Ты же пока только даришь беднягам больше проблем. А теперь будь хорошим большим дяденькой и отпусти остальных.       Ульдред явно был недоволен моей шуточке, но решил подыграть:       — Отпустить? Ох, а я так надеялся, что Ирвинг составит мне компанию подольше.       Старик Ирвинг, он оказался одним из крепышей, не сдавался до последнего. Подняв голову, он прорычал сквозь боль:       — Глупец… Я… не сдамся тебе… никогда!       — Ирвинг! Старый лис, заткнись! — пробурчал Ульдред недовольно.       Я усмехнулась:       — Кажется, ему не нравится твоя компания. Как и мне, — ухмыльнулась я и сразу же погладила пальцами по рукаву, где был мой планшетик, заряжая нас с леди Кусланд энергией. — Давайте-ка устроим состязание. Кто победит — тому маги и достанутся.       Маг недовольно нахмурился и усмехнулся, решив пойти по этим правилам:       — Ах, ты, хитрая какая, но твоя идея мне по нраву, да только… позволь, я буду вести свою игру по-своему.       — Нечестно? Что же, ну веди. А я попробую по-своему воевать с тобой, — ухмыльнулась я, повернувшись к своему отряду. — Ну что? Устроим хорошую встряску кровопусканием?       Зевран шире улыбнулся, обнажив свои клинки:       — Обожаю такие слова, очень стимулирует.       Кунари обнажил свой меч с хитрой улыбкой:       — Буду рад вздернуть его труп на дыбе.       Винн, Лелиана и Морриган тоже вооружились и подготовились к битве. Старушка-маг вышла ко мне и шепнула:       — Не забывай про литанию.       Я кивнула и закрыла глаза:       — «Ну, сестрица. Повеселимся?»       — «Повеселимся, дорогая», — ответила мне задорно Кусланд и впустила потоки магии в мои руки. — «Вся твоя фантазия в твоем магическом распоряжении».       Ульдред тоже не стал медлить, он подошел еще ближе и зарычал:       — Вообще, я удивлен, что ты и твои никчемные друзья живы. Ты убила всех моих слуг, но уж лучше они гибнут, служа хозяину, чем живут под тяжким грузом независимости.       — Знаешь… дружище, — ответила я хитро и почувствовала, как мои глаза озарил яркий свет, голубоватый. — Ты противоречишь самому себе. А я так устала от этих путаниц у одержимых. Давай уже драться…       Ульдред отошел от нас, и легко трансформировался в демоническую форму. Вот уж чего-чего, а с меня хватит крупных демонов! Этот был ещё побольше громадины-порождения тьмы! И это мне критики говорили, что мои рисунки слишком не пропорциональны! Да у демона локти были больше ладоней из-за заостренных бивней-костяшек, таких же гадких, как и внешний вид рогача Ульдреда! О его мышечной и костяной грудной клетке я вообще молчу! Да на нас шел настоящий шестиметровый трансформер!       Итак, моя дорогая мисс фантазия, дальше начинается настоящее веселье.       Лелиана, Стэн и Зевран брали на себя мелких демонов, чтобы они мне не мешали. Винн и Морриган старались отвлекать Ульдреда от меня, причем, они встали как раз со стороны оставшихся магов. Это было мне на руку, ибо я готовилась устроить настоящую магическую бурю. Сначала я наколдовала себе крылья, пошире и покрепче, чтобы можно было вовремя отлететь от этого гиганта и не стать его жертвой. А потом начались самые интересные гонки в стиле: кто быстрее мага заполучит.       Пока Лелиана, Стэн и Зевран пытались хорошенько отдубасить демонов и отвлечь их на себя, мы с Морриган и Винн пытались фигачить Ульдреда, чем возможно. Винн то и дело старалась бить его каменным кулаком, Морриган его морозила и постоянно обновляла магическое ледяное зачарование у наших воинов. Мне же приходилось стараться нанести удар огромными ледяными глыбами, причем, в морду или по лапам. Но увы. Демон был слишком быстрым и то и дело пытался подчинить себе магов. Когда в первый раз я увидела, что один из магов окружен демонической клеткой, Винн сразу прокричала:       — Используй Литанию Адраллы! Она уберет контроль демона над магом.       Конечно, я постаралась ей воспользоваться и заполучить живого мага обратно. Но нужно было сломить именно Ульдреда. Винн смогла устроить ему сюрприз, она попала каменным кулаком прямо в грудь гиганта-трансформера и свалила его на пол. К этому моменту демоны, что «сопровождали» Ульдреда, уже были умерщвлены нашей троицей оружейников, нужно было торопиться.       Взлетев прямо над Ульдредом, я сразу же представила необычную атаку из белоснежных молний с голубым отливом. Это напомнило бы некую куполообразную клетку, которая будет постепенно сжиматься и пробивать его тело сильными разрядами через каждые пять-шесть секунд. Я совершила небольшую зарядку для кистей и пальцев рук, раскаты молний легко образовались в ладонях и готовы были приступить к атаке. Руки направлены вниз, подобно наконечнику арбалетного болта, и разряд электричества на миг исчезает внутри грудной клетки Ульдреда. Тот будто ничего не почувствовал и готов был рассмеяться своим нечеловеческим, проклятым хохотом, однако. Произошел будто эффект бумеранга, и электрическая стрела вмиг прошла сквозь грудную клетку демона, полностью раскрыв её из-под крепкого панциря. Кровь хлынула фонтаном, послышался легкий треск поврежденных костей.       Морриган подпитала мою атаку несколькими молниеносными атаками, заставив тело перевоплощенного Ульдреда дрожать от шокового разряда по его влажным от крови органам. Однако, он ещё был жив. Я посмотрела на стрелу, что все ещё парила надо мной и Ульдредом, и резко закрыла глаза, словно дав стреле приказ раскрыться. Она разломилась на семь тонких частей и накрыла крупное тело одержимого. Началась шоковая атака, как я и предполагала, через каждые пять-шесть секунд тело Ульдреда поражала усиливающаяся атака из электрических разрядов. Но это не мешало ему постоянно искать «контакт» с магами, из-за чего мне приходилось держать Литанию Адраллы в руке и использовать частенько.       Последняя атака молнией была предсмертной. Ульдред смог понизить силу её урона, благодаря резкому прыжку. Моя атака была сбита. Пришла очередь всей кампании добивать Ульдреда, ведь тот уже едва волочился от потери крови и слабости. Моё дело было собрать скорее слабых и перепуганных магов рядом с собой, чтобы ничего худого не случилось.        Стэн и Зевран вместе добили мятежного мага, сумев нанести удар по его коленям, со стороны артерий, естественно, пробив его потрескавшиеся от постоянных ударов крепкие панцирные чешуи.       — Кровь скоро насосом можно будет выкачивать, — ухмыльнулся Араннай, стряхивая с клинков излишки крови.       — Ирвинг… — радостно вздохнула Винн и помогла ему опереться на свое плечо. — Хвала Создателю, мы успели.       — Винн? Клянусь, я так рад, что ты жива… А… они? — Старый чародей посмотрел на меня устало. — Твои друзья?       Я приветственно кивнула Ирвингу, отвесив краткий поклон.       — Да, с ней и ещё одним Серым Стражем, мы были при Остагаре, остальные же — её товарищи. Я так рада, что мы смогли спасти тебя и остальных, хоть и не всех, — пожилая волшебница вздохнула тяжело, воспоминания о погибших учениках и товарищах сильно стали давить на её бедные сердце и душу.       — Не поддавайся скорби, Винн, ибо дела ещё не закончены, — хрипло простонал Ирвинг.       Я наконец-то вмешалась:       — Вы правы, нужно сказать Грегору, чтобы он отменил зов об Уничтожении Круга Магов.       Чародей нахмурился, и было видно, как пот очерчивает каждую его морщину:       — Значит, он всё же подумал, что мы все погибли, и решил всё уничтожить.       — Боюсь, страх и преждевременные суждения сильнее веры в магов, — ответила я с некой скорбью. — Вам и вашим товарищам помочь дойти до командора Грегора?       Ирвинг кивнул с благодарностью:       — Не откажите в услуге старику.       Чуть улыбнувшись этому мудрому магу, я повернулась к остальным:       — Доведите остальных магов до их покоев более чистых, встретимся с вами у Грегора.       — Тогда я сообщу Алистеру, Шейле и твоему песику, что всё хорошо, — вызвалась Лелиана с радостной улыбкой.       Ну как я могла отказать этой доброй женщине. Одарив её кивком и искренне добрыми улыбкой и взглядом, я встала справа от Ирвинга и помогла ему опереться на свое плечо. Так мы и пошли вниз вместе с Винн, пока остальные докладывали обстановку выжившим магам и собирали кое-какие пожитки.       Добирались мы назад куда быстрее, чем мне могло показаться. Конечно, старый чародей нас слегка с Винн тормозил, но что взять с бедного раненного старика, которому нужно было потом восстановить силы. Но уже на половине пути назад он смог идти сам, пусть и потихоньку. Я даже не побоялась отдать ему посох, которым я толком не воспользовалась, пусть будет старику небольшой опорой.       Внизу нас ждала вся моя компания, радостная и счастливая. Особенно радостными были Алистер и мой верный Симба мабари. С ответной улыбкой я подбежала и обняла их поочередно:       — Всё хорошо… Всё обошлось.       — Как же я рад… — шепнул Серый Страж, я чувствовала теплую нотку счастья в его голосе и на губах. — Ты жива.       — Все мы живы, Алистер… Все… — улыбнулась я, почти проронив слезинку.       Ирвинг?! — послышался удивленный голос Грегора, отчего мне пришлось слегка оторваться от объятий Серого Стража. — Не могу поверить, вы все живы!       — А ты бы предпочел, чтобы все маги были перебиты? — усмехнулся старик, явно привыкший к строгости этого не менее старого храмовника. — Серые Стражи и их люди выполнили то, о чем вы договорились. Круг спасен.       — Откуда вы знаете?! — вмешался освобожденный Каллен. — Откуда вы знаете, что живые маги не одержимы? Демоны могут быть куда хитрее.       Нет, я конечно понимала подозрения этого юного храмовника, но все же, если бы это было так, если бы даже Ирвинг был одержимым, они бы все сейчас всех прирезали и убежали в Дикие Земли или по деревням, забыв о том, что Круг могут уничтожить. Я подошла близко к Каллену и дала ему пощечину:       — Я, миледи Кусланд, — говорила я от лиц обеих, себя, как можно посчитать, приемной дочери и настоящей Джулии Кусланд, — истинное доказательство того, что я маг, ни разу не подвергшийся проникновению демонов в себя.       Все удивленно уставились на меня, кажется, маги и храмовники были в курсе, кто такой был Тейрн Брайс Кусланд. Ирвинг захлопал глазами:       — Как… Вы же должны были тогда находиться в Круге магов.       — Я обладала лучшим самоконтролем, плюс — мне был приставлен сильный учитель, который научил меня скрывать магию и использовать её только в боевых целях. К тому же, так просто получилось. Создатель так велел, — отвечала я серьезным тоном. — Теперь я — Серый Страж, и в Круг заключить меня не смеете.       Грегор нахмурился на такое изъяснение:       — Магия…       Я наступила на ногу старому храмовнику:       — Да знаю я, что магия должна служить человеку, а не человек магии, знаю! Магия служит мне, с её помощью сотворила такое, чего ваши несчастные изолированные маги и достичь не смогли!       — К сожалению… — Винн согласилась. — Она права, она использовала такие заклинания, без слов, будто высвобождала их из собственной души и мысли…       — Скажем так, у меня есть некие способности к этому… — ухмыльнулась я и посмотрела на Каллена. — Так что, не смейте судить по тем, кто убил ваших товарищей. Есть не менее достойные маги, которые противились даже силе Ульдреда. Это Первый Чародей Ирвинг, Винн, и моя дражайшая подруга и коллега по магии, Морриган. Даже мои люди, у которых нет способностей к магии, так же достойные показатели того, что магию можно приручить, если просто постараться от всей души. — Я перевела дыхание, ибо я протараторила эти слова так, что пару раз наверняка неслабо запнулась.       Однако, Ирвинг был польщен тем, что я защитила магов и улыбнулся:       — Благодарю тебя, Серый Страж. Приказ об Уничтожении Круга храмовники обязательно перехватят, а это значит, что после того, как мы попытаемся восстановить Круг, сможем присоединиться к вашей армии.       С улыбкой я поклонилась Ирвингу, без стыда преклонив колени, словно перед королем, ну, ещё потому, что я была очень уставшая, потому я практически рухнула:       — Спасибо вам… Спасибо…       Лелиана помогла мне подняться, Симба давал мне опору с боку и грустно поскуливал.       — Ну-ну, — улыбнулась я, потрепав ушки песика. — Я просто перетрудилась малыш, всё хорошо…       — Думаю, вы должны отдохнуть. Как и все мы. День был очень тяжелым, для всех нас, — ответил Грегор смиренно. — Благодарю вас за спасение чародеев, и вообще за всё.       — Подождите… Каллен, — ответила я слабо, ибо совсем уже не было сил держаться. — Подойдите ко мне…       Храмовник подошел ко мне, сверкая своими симпатичными янтарными глазами:       — Д-да, миледи?       — Запомни мои слова, — улыбнулась я слабо. — Если мы ещё встретимся. И будем сражаться бок о бок, на равных, значит, я маг, которому ещё как стоит хотя бы доверять. Я бы не хотела, чтобы мы были именно врагами.       — Заводишь дружбу с храмовниками? — усмехнулась Морриган.       — Ну, уж лучше с храмовниками, чем с демонами, ты бы поняла, о чем я, побывав в Тени со мной.       Морриган промолчала, но улыбалась, причем довольно искренне.       — Ирвинг, я бы хотела пойти с Серыми Стражами.       Первый Чародей с волнением посмотрел на старушку:       — Ты уверена, Винн? Ты нужна Кругу как никогда.       Та кивнула, скрепя свое сердце:       — Поверьте, я не могу сидеть спокойно, зная, что надвигается Мор. К тому же, мои ученики сами прекрасно справятся без меня.       Конечно, прощались Ирвинг и Винн достаточно долго. Было видно, что они хорошие друзья, и мне было не очень приятно их разделять, но, с одной стороны, Винн была на вид действительно крепкой женщиной. Так что я была рада, что она отправилась с нами, хоть я пообещала и себе, и Джулии, что не дам ей перенапрягаться так сильно.       Нам пришлось переводить дух около двух часов, чтобы после покинуть Круг, дав заодно Винн попрощаться со всеми выжившими, кто знал её и уважал. Решили мы поставить лагерь у таверны, у озера Каленхад. Закупившись продуктами, вином и теплыми одеялами, мы поставили более просторный и уютный лагерь. То есть, я создала два крупных шатра, один, общий, где мы бы спали у костра, конечно на вершине шатра была отдушина, чтобы мы не задохнулись от дыма, или не случился пожар. А второй шатер мы сделали купальней. Пришлось, правда, мыться в бочках. Хвала Создателю, как тут говорят, бочки были разной высоты и ширины, так что мы легко могли даже лежать в них и наслаждаться подогретой водой. Как всегда, я даже Винн «вытащила» ароматные пенные гели для ванн, и мы продолжили мыться и тереть друг дружку мочалками. Учитывая, что наша «ванная, была разделена на две части, мне досталась женская сторона. А значит, меньше смущения, во время мытья. Ну, за исключением бюста Винн, он у нее был невероятно гигантский. Анна Семенович и Памелла Андерсон отдыхают! Хотя, не повезло в этом плане Морриган, ибо она терла спинку Винн, после того, как та её хорошо обмыла. А вот Лелиана, она терла спинку мне. Меж нами тогда и встал такой тихий разговор:       — Брина, мне так нравится твоя кожа.       — Ой, правда? — удивленно спросила я, ведь я привыкла к своей коже, но не привыкла, чтобы её кто-то касался, да ещё и так ласково, обходительно. Лелиана мыла меня руками, только по спине, по моей просьбе, она использовала мочалочку. — А мне кажется всегда, что обычная.       Моя милая нежная подруга засмеялась и поцеловала плечо. Так тепло, что аж мурашки побежали:       — Нет, — отвечала она спокойным добрым и улыбчивым тоном. — Она у тебя мягенькая как у ребеночка, так и боюсь сделать тебе больно где-нибудь.       — Как жаль, что жира у меня больше, чем мышц и кожи. Да и вообще красавицей меня трудно назвать, — фыркнула я опустив голову.       Морриган, что услышала нас, ухмыльнулась:       — Что правда, то правда, тебе бы всё с себя смыть изнутри, и может быть, будешь догонять меня по красоте.        Лелиана сразу встала на мою защиту, приобняв меня за плечо, она улыбалась, мелькая своей красивой грудью укрытой пеной:       — Не надо так говорить, Морриган, каждый человек красив по-своему.       — К тому же, у нас на Земле действуют такие правила, что женщина должна следить либо за фигурой, либо за лицом. Так что, не факт, что человек, у которого красивая фигура, будет красив мордочкой, — усмехнулась я, расслабившись, ведь Лелиана меня обнимала как подругу.       Винн улыбнулась, кажется, мы ей напоминали бы дочерей:       — Брина и Лелиана правы, у каждого своя красота, и иногда из двух красот приходится выбирать одну. У тебя, кстати, личико очень хорошее, особенно, когда ты не куксишься и не кривляешься.       Я нарочно зажмурила глаза и растянула улыбку пошире. От этого Винн, и даже Морриган засмеялись:       — Да, ты бы была самым лучшим клоуном, — усмехнулась Морриган довольная, но зашипела, когда Винн сильно натерла ей лопатку. — Аккуратнее!       — Ох, простите госпожа неженка, — усмехнулась старушка.       Лелиана засмеялась звонко и понежилась щекой о мое плечо:       — Мне так нравится с тобой сидеть. Так не хочется отпускать.       Мои ушки и щечки покраснели, дрожь побежала по всему моему телу. Кажется, Лелиана тоже привлекала меня, но… Мы же с ней друзья… Надо просто принимать её как подругу. А может, моя чувствительность настолько высокая, потому что у меня не было обнимашек, как и друзей. Да, скорее всего. В общем, я постаралась успокоиться и погладила руку Лелианы.       — А ты посиди, пока водичка теплая.        — Эй! Дамочки! — просвистел довольный Зевран. — А можно мне к вам? Наши молчаливые мужчины такие скучные.       Морриган ухмыльнулась:        — Если не боишься, что останешься без своих мужских штучек, то рискни.       Я прыснула:       — Он рискнет.       Лелиана нахмурилась, удивленно выпучив глазки:       — Он не посмеет!       Винн возразила с улыбкой:       — Он может.       И тут мы все заорали в шоке, потому что Зевран-таки и вышел к нам, светя своей эльфийской сосиской. Моему смущению не было конца. Я сразу зажмурила глаза и сжала руки в кулаки, под водой они готовы были загореться огнем, но вместо этого я не слабо нагревать воду стала. Морриган без стыда поднялась, сверкая гладкой белоснежной мыльной попкой и грудью, как и передними нижними губками, которые были укрыты мыльными трусиками. Ее рука загорелась молниями:       — А ну пошел отсюда!       Зевран мечтательно вздохнул, развратно осматривая Морриган, я даже слышала, как его достоинство двигается от возбуждения:       — Ах, милая Морриган, я бы рад, но от одного вида твоего тела я хочу только остаться здесь.       Наконец-то послышалось шевеление с половины мужской. Алистер споткнулся, рухнул на землю, когда пытался вырваться из своей «ванной». А вот Стэн лишь ухмыльнулся:       — Желаете, чтобы я ему отдавил всё?       — А можно и я присоединюсь? — Заглянула Шейла, она же голем, ей особо мыться не надо. — Могу и его дворняжку позвать.       — Шейла! — закричала я довольная. — Давай! Зови! Симба! Укуси Зеврана за жо…       Лелиана сразу закрыла мне ротик, скорее из-за инстинкта.       Винн поступила умнее. Наколдовав каменный кулак, она вышвырнула голого Зеврана за пределы шатра, и тот упал прямо на проснувшегося мабари. Пёс зарычал на эльфа угрожающе и сразу куснул за зад:       — А-а-а! — заорал бедный эльф и стал вилять задом пошло, пытаясь вырваться. — Отпустите! Отпусти меня! Ты же умный песик! Ты знаешь, что эльфийская плоть очень вредная для таких собачек как ты!       Я сразу открыла глаза, и поверьте, смотреть на голого Зеврана мне было ещё очень тяжело, но зная, что я не вижу его достоинства, прижатого к земле, я сразу обернулась полотенцем, хвала Создателю, мне досталось именно крупное. Алистер как раз столкнулся со мной, он только-только натягивал полотенце. О, Боги! Видеть снова его влажное мускулистое тело было для меня верхом смущения. А то, что я смогла невольно разглядеть небольшой участок его обнаженной кожи внизу… О-о-ох… Крупнячок… Мама…       Красная как помидор я прошептала в шоке:       — Алистер… у-укутайся…       — А. А, да! — смущенно закивал, Алистер завязав полотенце на бедрах. — Шейла, отгони мабари от Зеврана.       — Не стану, — ответила голем довольная. — Оно смотрело на других людей, когда те были голыми. Почему-то мне хочется ещё посмотреть на его мучения.       Короче, мы долго пытались оторвать мабари от зада Зеврана, бедный песик ещё долго чавкал, разминал несчастную челюсть, а потом чистил зубы о деревяшку. Зеврану же сегодня пришлось спать на пузике, так как Винн залечивала его «боевые раны» заклинаниями, причем медленно, и специально болезненно, слегка, конечно. Свернув шатер-купальню и вернув бочки, я решила подежурить у костерка в шатре с Морриган.       Вспомнив о том, что мы с Морриган видели гримуар, и то, что я его все же прихватила, я пошарилась в своем рюкзаке и протянула талмуд ведьме.       — Держи, ты же на это глаз положила.       — Да, то гримуар Флемет старой, — с улыбкой и жадностью ответила мне она, приняв с удовольствием мой подарок — Благодарю тебя, что ты его с собою прихватила. Немедля я возьмусь сию книгу изучать.       — Что же, я рада за тебя, — усмехнулась я, уставившись на огонь. — Но что же хочешь ты узнать?       Морриган посмотрела на меня снова, прижимая черную книгу к себе.       — Я не намерена возможности лишиться узнать поболее того, что Флемет решила мне открыть. Я думаю, что это… будет интересно.       — Смотри потом не разочаруйся… Мало ли, что могут секреты древние хранить, — усмехнулась я, мешая горящие поленья в огне.       Винн, что ещё не спала, сидела на своем спальном мешке и слегка покачивалась, я забеспокоилась и подсела к ней:       — Винн, Вам плохо?       — Нет, просто, это было очень долгий день… Сейчас я отдохну немного. — Старушка-маг подняла на меня добрый старческий взгляд и улыбнулась. — Я просто немного… устала. Ты же видишь, я давно уже не такая зеленая девочка, как ты.       Я слегка скривила улыбку и изогнула бровь. Смешок Морриган, что сидела над своим гримуаром «приукрасил» моё настроение.       — Но для своего возраста вы очень бойкая, — усмехнулась я, сдерживая комментарии к Морриган.       — Спасибо. Очень мило с твоей стороны. Кстати, почему ты обращаешься ко мне на «Вы»? Я же не такая важная персона.       Я усмехнулась, покачав головой:       — У нас, на Земле, откуда я родом, принято выказывать уважение старшим и называть их на «Вы», особенно, если человек почтенного возраста.       — Как же так получилось, что ты и миледи Кусланд оказались единым целым?       Вкратце я пересказала Винн разговор демона со мной и Джулией. Конечно, зная, что меня слышит и Морриган, я старалась говорить как можно тише. В итоге, потребовалось минут десять, чтобы всё более сносно объяснить. Выдохнув в конце, я опустила глаза:       — В итоге, я всего лишь пешка в борьбе против Пятого Мора, моё предназначение будет намного позже, но когда — это решит тот, кто всё и начнет.       Винн спокойно приняла всю информацию и похлопала меня по плечу осторожно как бабушка.       — Ты правильно делаешь, что хочешь противиться планам того, кто будет за уничтожение и подчинение этого мира. Следуй зову своей совести.       Я горько усмехнулась и опустила ниже голову:       — Я стараюсь… И уж точно сделаю всё, чтобы Пятый Мор закончился раньше, чем пострадает весь Ферелден. К тому же, я и так выполнила почти половину задачи. Эльфы и вы, маги, уже помогаете нам, — перебрав нужных союзников, я чуть задумалась. — Остался Орзаммар, и… Кажется, остался эрл Эамон, но он болен… Я вот думаю, после того, как мы справимся с другими мелкими делами, для граждан Ферелдена и для союзников, лучше будет отправиться в Редклиф?       Винн пожала плечами и улыбнулась мне:       — Слушай свое сердце или обсуди это со всеми завтра утром.       Кивнув, я слабо улыбнулась:       — Вы правы. К тому же, мне кажется, что завтра на нас свалится ещё много новых дел. — Чуть кивнув Винн, я приподнялась на коленки. — Ну, отдыхайте, а я подежурю.       Винн на прощание кивнула и очень скоро уснула. Дежурство прошло удачно. Я продежурила почти до рассвета, приняв смену Зеврана и проводив Морриган, что уже выглядела взволнованной, наверное, информация в гримуаре была очень и очень интересной, будоражащей кровь.       Оставшуюся смену, я хихикала над Зевраном, ведь ему приходилось не сидеть, а лежать на боку и смотреть на меня смешным злым взглядом:       — Хихикай-хихикай, я тебе это ещё припомню, Серый Страж-пышечка.       Показав язык Зеврану, я поднялась:       — Лежи давай, утром твоей заднице придется вилять в доспехах.       Покинув шатер, чтобы подышать прохладным, почти утренним воздухом, я поглядела на снова крепко дремавшего мабари и Шейлу, что сидела на переломанном пеньке и следила за дорогой. Я сразу заметила, что пара кристаллов с её каменных плеч были выбиты.       — Шейла, тебе на плече не хватает пары кристалликов.       — Оно заметило, что я немного повреждена? — Кажется, в каменном голосе голема была долька сарказма.       — Представь себе — да, — скривила смешно голос и улыбнулась. Но пригляделась к кристаллам внимательно. — Хм-м-м, погоди-ка, я сейчас.       Вернувшись в шатер, но более тихонько, чтобы никого не беспокоить, кроме ещё бодрого Зеврана. Захватив свой рюкзачок, я сразу с ним вышла к голему и стала вытряхивать вещи. Найдя похожие по структуре кристаллы, только иного цвета, вернее, иной стихии, я поднесла их голему:       — Слушай, эти можно тебе вставить? У меня их много…       Шейла как заметила кристаллы, так и поднялась резко, я аж вздрогнула и побоялась шелохнуться, вдруг ещё ударит меня по головешке. Она сразу же кивнула:       — Вставить их можно. Это кристаллы особые, магические. С ними я могу делать куда больше вещей.       — А-а-а, так это что-то вроде… Эм-м-м… дополнительной зарядки для тебя… Так-с… Поглядим.       Полчаса я потратила на то, чтобы заменить сломанные кристаллы Шейлы на более новые, красивые, огненные, от них так и веяло прекрасным теплом, да и сама она стала более радостной. Голем покрутился, вполне-таки по-женски, прямо умоляя, чтобы я её оценила.       — Ну как? Я не выгляжу очень крупной? А то мне кажется, что я и так толстовата.       Услышать такое, да от голема?! Нонсенс, да-а-а, она явно голем с душой. Я заулыбалась от умиления и похлопала её дружески по плечу:       — Ты выглядишь замечательно. И не смей сомневаться в себе. Ты очень стройная и подтянутая женщина-голем.       — Ох, спасибо, — удивленный тон не сходил с каменных губ. — Но, наверное, потому что Оно вставило кристаллы вертикально. Да, именно поэтому.       Я только захихикала в кулак и закивала, поддакивая.       — Если хочешь, я найду ещё больше кристаллов.       — О, я буду не против. Я хочу сверкать до ушей, — снова по-женски выдавила Шейла.       Я уже в конец расхохоталась, скрыв смех за ладонями. Да-а-а, отношения налаживаются. Останется только ещё с Морриган и Стэном чуточку подтянуть отношения. О, даже знаю, как. Сделаю ему вкусных пирожных… Эм… Если, конечно, я не усну за готовкой.       Оставшуюся ночь я неплохо побеседовала с Шейлой, понимая её любовь к одиночеству и нелюбовь к внешнему миру. Даже одобряла её жестокость в некоторых моментах, потому как она была оправдана, например, по поводу того, что тебя выбешивает, когда ты молчишь, а на тебя каждый день таращатся люди, и ещё фиг знаешь, что они тебе сделают. Потом с Зевраном посидели, так как мне надо было неслабо отдохнуть. Даже поднесла ему золотой слиток, вытащив его из-за своего рукава, как Макс Фрай. И, конечно же, Зевран оценил это, ну и поделился историями нескольких своих приключений. Причем это было очень интересно. Так ноченьку и скоротали. Да придружились с этим эльфом-пошлячком.       Утром мы с Лелианой готовили вкусный и приятный завтрак. Печенья с изюмом. М-м-м, они вышли весьма мягонькими и очень вкусными. Специально мы наготовили огромную кучу, так как у нас в кампании немало обжор. Конечно, помимо печенья мы поели жареного бекона с жареными кусочками хлеба с чесночком. М-м-м, обожаю запах поджаренного чесночка на хлебе. В общем, Стэн оценил готовку и даже улыбался, когда ел каждую печеньку. И вот только мы захотели уже было собираться в путь к ближайшим маленьким деревушкам, как к нам подбежал человек. Запыхавшись, бедняга рухнул перед нами на пятую точку и умоляюще поднял на нас глаза.       Этот бедняга был средних лет, с тонким вытянутым лицом, но довольно симпатичный. Светло-русые волосы, голубоватые глаза, достаточно подтянутая упитанность. Видно, что человек больше купец, а не воин, но он не лишен вежливого обращения. Подняв бегуна с земли, я сразу же заулыбалась:       — Как вас зовут, бегунчик вы наш?       Мужчина немного опешил от моего обращения к нему, но слегка поклонился и улыбнулся:       — Ох, простите мне мою невоспитанность, меня зовут Леви. Леви Драйден.       Я вместе со всей компашкой изогнула брови, даже мой песик любопытно заскулил и наклонил мордочку на бок.       — Эм-м-м, это что-то должно мне говорить?       Драйден чуть удивился моему ответу, но продолжил:       — А Дункан когда-нибудь говорил моё имя? Леви Деньга. Леви Торговец.       Я сразу мысленно связалась с леди Кусланд и попросила её срочно вспомнить всё об этих Драйденах. Увы, она о них тоже не была в курсе. С тяжелым вздохом я подняла на него сожалеющий взгляд:       — Простите, я никогда не слышала о вас. А… Вы знали Дункана?       — Да, мы с ним знали друг друга много лет. Странно, что он не рассказывал о Старине Леви… — мужчина слегка с разочарованием вздохнул и опустил голову, однако легко оправился и продолжил. — Видишь ли, Дункан пообещал, что мы с ним займемся одним делом. Крайне важным для Стражей и для меня лично.       — Оу… — Я заметила, как Алистер помрачнел. Снова воспоминания о смерти Дункана понемногу затмили его голову, я сразу приобняла его ладонь своей и сжала её, чтобы он хоть как-то был спокоен. — Вы, надеюсь, понимаете, что…       Леви заметил, что мы с Алистером погрустнели, и понимающе закивал:        — Да, понимаю, — в голосе его было много искреннего сожаления, это радовало меня, хоть кто-то ещё уважал Дункана так же, как я и Алистер. — Это, конечно, настоящая трагедия и большая утрата, но я знаю, он хотел бы, чтоб его дело продолжилось. Чтобы кто-то исполнил его обещание.       Алистер сразу же поднял голову и вздохнул, его грусть немного отошла, зная, что, возможно, мы можем помочь человеку от имени нашего «прародителя» в плане Серых Стражей. Он задал вопрос вместо меня:        — Что же Дункан обещал тебе?        Леви сразу начал всё нам объяснять:        — Как многим из вас может быть известно, имя нашей семьи в аристократических кругах смешано с грязью. Моя прапрабабушка, София Драйден, была последним Стражем-командором в Ферелдене в те дни, когда Стражей считали нахлебниками и дармоедами. А потому король Арланд изгнал Стражей и присвоил себе земли и титулы рода Драйденов.        Я сразу ляпнула:        — Нехилое наказание… Эм… я хотела сказать, суровое.        — О том времени, увы, мне мало что известно, — Леви продолжил. — После смерти короля Арланда началась гражданская война в сотню раз хуже этой, нынешней.        — Сто-оп, — сразу прервала его я. — Неужели гражданские войны всё ещё идут?        — К сожалению, но да… — продолжил младший Драйден. — Люди разделились на несколько ветвей, и большая часть по сей день верит, что вы, Серые Стражи, и есть убийцы короля Кайлана и предатели.        — Я не удивлен, — ухмыльнулся Стэн.        — И я тоже, — подхватила я. — Логэйн был героем Ферелдена во время войны с Орлеем, и естественно ему простят причуды из-за его красноречия, каким бы безумным оно не было. Однако его хитрость не делает ему чести в том, что он совершил.        — Согласен, — кивнул мне Леви и улыбнулся. — Вы очень разумная женщина, Дункан бы гордился вами.        — Как и вами, — усмехнулась я на слова молодого Драйдена. — Вы очень верный друг Дункана. — И я сразу кивнула. — Однако мы отвлеклись от темы вашей просьбы. Продолжайте.        Драйден кивнул и, присев на ближайший пенек, продолжил свой рассказ       — Из-за гражданской войны наша семья подалась в бега, за нами охотились враги… и во всем мире у нас не было ни единого друга.       Морриган ухмыльнулась:       — Учитывая, что имя семьи посрамлено бесповоротно, то и не иметь вам друзей даже среди мелких дворян иль крестьян.        Мне пришлось дать ей небольшой шлепок по заднице. Зевран одобрил это, но решил не повторять мой поступок, потому что меня магесса бы вытерпела, а вот его она точно изжарит. Леви продолжил излагать свою просьбу о помощи.       По сути, и так было всё понятно. Нужно было попасть в крепость, вернее в Пик Солдата, чтобы там узнать всё о прапрабабушке Леви и почему Серых Стражей тогда смешивали с грязью. Конечно, Леви согласился, что, если всё пройдет нормально, у нас будет своя база для Серых Стражей. Леви же и его семья будут при деле как торговцы, ведь их прапрабабушка имела тут хоть какое-то имя, да и к тому же как теперешние Серые Стражи, то бишь мы, сможем поставить на место пару тройку врагов Драйденов. Собственно, почему бы и нет? Мы обсудили лично этот вопрос всем отрядом, чтобы взвесить все за и против, никто не возражал. С одной стороны, да, у нас будет база, куда мы сможем возвращаться и заниматься всем нужным, собирать там части армий союзников и использовать их помощь в благородном деле, ведь любое дело может быть связано и с борьбой против порождений тьмы. Решив справиться сначала с некоторыми ещё мелкими деталями касательно гражданской войны, встали, конечно, на сторону тех, кто против Логэйна. Это заняло у нас день, мы доставляли провизию и припарки да целебные травы для раненых и больных, нескольких из них Винн исцелила и даже меня стала этому учить, все ж не ходить же мне только с электрическими да огненными атаками…        После наших дел мы решили снова отправиться в путь по воздуху. Леви Драйдена несла на себе Шейла. Он отказался от крыльев, бедняжка и так был перепуган той магией, которую я использовала для некоторых случаев. Да, я решила пользоваться своим «источником» в некоторых случаях, а в остальное время буду учиться — боевке у Алистера, Зеврана, Лелианы и Стэна, а магию буду познавать с Морриган. Конечно, данный вопрос мы решили за завтраком. Шейла тоже обязалась меня учить и быть вёрткой, и принимать на себя удар, иными словами, в какой-то момент мне придется стать козой отпущения. Я, конечно, не очень любила этот момент, но в случаях, когда большая часть товарищей ранена или им надо перегруппироваться, — это лучшее решение.       В любом случае, после всех дел летели мы под руководством Леви. Добирались мы от деревушки, стоящей в двух часах пути пешком от Каленхада, чуточку севернее. К сожалению, когда мы добрались до гористой местности, я поняла, что бывшая база Серых Стражей находилась не так уж и далеко от Денерима, что же, до слухов городских рукой подать, по крайней мере.       Пришлось приземлиться у этого странного лабиринта, как высказался Леви. Он обещал, что проведет нас там. И, честно говоря, его проводы были слишком затянутыми. Пару раз мы врезались в такие тупики, что с трудом вытаскивали Шейлу из пропасти, или меня хватали ловушки, от которых я потом висела как подвешенная свинья на крючке. Хорошо, что я ходила в брючном костюме, который я себе давно наколдовала, а то неловко бы получилось при всех вот так вот «открыть» вид на свой низ. Но кое-как мы дошли до Пика Солдата. Эта крепость была похожа на один из ранних замков моей мечты, если бы ещё не зимние пейзажи вокруг, да и не странная… Мертвая атмосфера.        Даже леди Кусланд мне мысленно сообщила, что слишком много умерло тут людей, и что-то пытается всем нам тут рассказать. И это было так…        Первое, что увидели мы с леди Кусланд, было видение того, как крепость осаждали солдаты короля, они хотели заморить их голодом и уничтожить. Солдаты так ненавидели Стражей, так желали, чтобы те погибли. От их злости, моя ненависть к людям, что была заложена за долгие годы, возросла в десятки раз. Леви Драйден был по натуре человеком пугливым в плане видений, как и я. Когда он увидел то же, что и мы с Джулией, он сразу стал задавать вопросы, не сошел ли он с ума. Пришлось заверить его, что если мы все сойдем с ума, то первым делом попереубиваем друг друга.        Видений я ни разу не видела, только сны, суровые и приятные, но тут. У меня аж сердце превратилось в дрожащую глыбу льда. Когда первое неприятное ощущение от видения прошло, перед глазами всех возникла та же самая площадка, но усыпанная давно сгнившими трупами солдат.        — У меня от всего этого места мурашки по коже, — сказал Алистер, что смотрел на меня обеспокоенно.        — И у меня… Это… страшно… — ответила я, сглотнув тяжело, даже дважды, подоспевший ком в горле не опускался, он хотел меня будто придушить. — Л-ладно… давайте осмотримся сначала.       Но не была нам дана простая прогулка по двору данной крепости. Гребаные мертвецы, будто по приказу своего невидимого кукловода, поднялись и вооружились потрепанными временем орудиями, пошли на нас.        — Ну здра-а-асьте, приехали, — пробурчала я, обнажая меч Кусландов. — Стэн, сегодня учишь ты!        — Как прикажешь, Страж, — усмехнулся Стэн, кажется, роль моего боевого учителя пришлась ему по вкусу.        — Ох, надеюсь, мне тоже достанется этот титул, — усмехнулся Зевран, орудуя своими кинжалами довольно ловко, и заодно уже первого мертвеца отправил в могилу ударом с ноги, на носке его сапога уже был закреплен кинжал.        Я ухмыльнулась на его слова, но не отказалась, конечно:        — Почему бы и нет. Только без пошлостей и шуточек.        — Понял, — усмехнулся довольно Зевран.        — Впереди еще нечисть, — отрапортовала Винн и сразу же стала выпускать свои чары.        — Дерьмо голубиное! — пробурчала Шейла и сразу собрала в свои руки каменно-земляную глыбу.        Мне пришлось скривить свою мордочку пухлую и сделать кривляющийся голос:        — Уважаемые воины и маги, пожалуйста, пригнитесь, вы рискуете потерять головы… — И сразу села на корточки.        Все повторили за мной, даже Симба подполз ко мне на пузике и заскулил. Шейла же та-а-ак херакнула по подбегавшим к нам мертвецам, что кусочки многих разлетелись по всему двору с хрустом и шкворчаньем. Пусть мне не было смешно из-за того, как разлетелись трупы, но от бума, который был после броска и удара о землю. Ух-ху-ху!        — Вот это бобмануло! — заухала я довольная, и резко поднявшись, сразу похлопала Шейлу по каменному плечу, было больновато. — Ай… Да молодец Шейла…       — Рада, что Оно оценило мои навыки.       Один Леви всё ещё стоял на корточках, он пытался переварить бросок голема:        — Как… громко… Всё разлетелось.        — «Ох, твою же дивизию, мне еще и его успокаивать», — подумала я, закатив глаза, но всё же подошла и подняла его на ноги. — Леви, представьте, что это как игра, куда бросают большой шарик, а маленькие разлетаются…       — А. Да-да-да, — ответил несчастный перепуганный мужчина.       — Если уж он трус такой, то лучше будет здесь его оставить, — усмехнулась Морриган, сложив свой посох в руках. — От вида чудищ новых совсем он в обморок падет.       У нас, конечно, было время поболтать, потому что Алистер, Зевран, и Стэн с Симбой уже добили оставшихся. Скооперировались наши мальчики и умнички. С радостной улыбкой встретив их, слегка запачканных от битвы, я ответила Морриган:       — А не ты ли в беспамятство упала, когда узреть успела обнаженный торс Стэна? И так во сне потом ты сладостно стонала. — И сразу захихикала, уж очень обожала я язвить и доводить.       Лелиана и Винн захихикали тихонько, да пошли проверить остальных. Леви же как всегда в шоке стоял, услышав мой ответ, а вот Морриган нахмурилась и давай себя защищать:       — Не правда, не было такого. Скорей б желала видеть тело я мужское, чем мускулы кунари, что разорвут меня на части.       Я хихикнула и, подойдя к ней, погладила её по щеке, просто смахнув снежинку с кожи:       — А кто неделечку назад с ним о сексе обсуждал дела? И кому советовал наш хмурый секси-великанчик доспех надеть покрепче, да кляп в зубах зажать? — хихикнула я, подвигав дугами бровей вверх-вниз. — Не я же.       Морриган сразу взгляд и отвела, да покраснела слегка:       — Вот что за уши у тебя, толстуха…       — Не только ушки у меня работают, но память тоже. Но не тревожься, секрет твой полностью не выдам, — подмигнув ей, ответила я и посмотрела на ступеньки с недовольством. — Опять придется подниматься.       — Тебе полезно, — усмехнулась ведьма и прошла вперед, виляя красиво своими бедрами.       — Как и тебе. С твоим-то лифом, грудки сладостно трясутся. А Лелиане нравится грудиночка твоя.       Конечно, зарычала Морриган на меня, но потому что я напомнила ей, как Лелиана раньше к ней приглядывалась. Накидкой сразу она прикрыла грудь и поднялась за мной и остальными. А Леви, всё так же в шоке пребывая, шепнул мне:       — И как ты с ними живешь?       — Ничего, я просто привыкаю, — ответила я с улыбкой и похлопала его по плечу. — Это как главе гильдии торговой, да с купцами разными дело водить. Одного пойми, другому доплати, а третьего учи. У каждого же свой характер да подача. Так и тут, но… М-м-м, чуточку сложнее.       — Не дело женщине в купцах сидеть, — нахмурился Стэн на такой говор.       Я повернулась к нему, как раз стояли мы у дверей в крепость и выдохнула:       — Увы, но на Земле, женщины, более-менее, равны с мужчинами. Они купцы, и полицейские, и воины, и медсестры, ну, лекари, и пекари, и торговцы, и наемники. Даже убийцы и художники, скульпторы и архитекторы, ученые… Да сколько хочешь перечисляй. И я из торговой семьи, и не жалею… — Тут я замялась. — Ну… Разве что чуть-чуть… Ну да ладно. Дело не в этом.       — А в чем же тогда дело? — нахмурился Стэн сильнее. — Пытаешься себя ты оправдать?       Нахмурилась теперь я, включила свой планшет, нашла рисунки, что были у меня на фотках, и прямо в морду тыкнула ему, да так, чтоб кожа поскрипывала:       — Оправдания? А вот и доказательства…       Стэн руку мою от морды своей кунарийской отодвинул, а в планшет, вернее на рисунок так и вгляделся. Минуту стоял, будто пытался разглядеть «руку мастера»:       — Давно… ты это рисовала?       Я посмотрела на рисунок. Да, девушка в профиль да смотрит на девчонку в красном платье, где зайчик в костюмчике стоит как из Алисы в Стране чудес, да дракончик один и рядом водопад, да дерево большое, трава и прочее. Ну, коль захотите вы узнать, что за картиночка была, то однажды ко мне обратитесь, и я её вам покажу. В общем, смотрел-смотрел Стэн, да присмирел, но глаза на меня поднял, всё ожидая моего ответа. И ответила я спокойно:       — Ну… Год примерно, если не больше. Карандаши акварельные, да восковых мелков немножко брала местами.       — А… что такое карандаши и мелки? — спросил вдруг кунари у меня, и его глаза впервые сильнейшим любопытством загорелись, мне аж страшно стало.       Но Леви Драйден сразу нас с Земли на Ферелден спустил, сказав:       — Простите, что прерываю ваш урок по искусству, но не могли бы мы уже пройти?       И правда. Мы тут на морозе стоим, да задницы морозим среди трупов, разломанных Шейлой да мужчинами нашими. Ну, зашли мы в крепость стражей. Бр-р-р. А там холодина, скажу я вам, даже мои жировые медвежьи складки затряслись, превращаясь в холодец! Мурашки по всему телу, дрожь в губах и зубах, глаза выпученные как мячики, нормально меч в руке уже от холода держать не могу, ведь рукоятка не деревянная, а тоже из металла, так и та замерзла. У-у-ух, пришлось мне магию огненную подключить. Как? Ну, тут уж мне помогла Джулия Кусланд. От её огонька разительно стало теплее, по крайней мере, мне. Морриган же зарядила оружие каждого, тоже огнем, чтобы не только как говорится согреть пятые точки, но и чтобы урон новый был. Вы же все понимаете, что даже простое зачарование оружия, каноничное аль нет, магическое, руническое, да даже покрытие клинков ядов — всегда дает плюсы к атаке в той или иной степени. Так что не надо мне тут.       Прошли мы чуточку вперед, минуя маленький каменный коридор. И тут… Ух, опять видение нам всем в голову ударило. София Драйден была весьма видной по внешности женщиной. Волосы были у неё коротко острижены и увешаны небольшими, но густыми косичками, такой же длины что и её прическа. Голос у неё был очень мужественный. Не только в плане того, что она подбадривала умело своих соратников, Серых Стражей прошлых веков, но и тембр был такой… Низкий, если бы не её миловидное личико, я бы реально подумала, что это юнец с ломающимся голосом.       Кратким было то видение. София призывала не сдаваться, держать боевой дух и верить в победу, что Серые Стражи не сдаются без боя. На лице Леви была радостная улыбка, бедняга верил, что София действительно была прекрасным Серым Стражем. Возможно, так и было бы, если бы мы вскоре не узнали новой тайны. Но об этом немножечко позже. Леви поделился небольшим впечатлением о том, как он был горд, и даже пытался высказать мнение о том, что зря клеветали на его род. Но впереди нас ждали ещё демоны, не нашедшие покой. Мне даже стало интересно, как они тут, спустя столько лет и друг друга не пережрали. Может, у них что-то, так сказать, в стиле соглашения? Хотя, черт их, демонов этих, знает.       В общем. Пришлось нам подраться да пару десятков ожогов получить. Там был один такой неприятнейший демон. Зафигачил в нас огненной бомбой. Так откинуло нас всех, что я аж в стену на секунду впечаталась. Да-а-а, представьте, как это не приятно: зад и спину «греет» холодная стена, а толстый перёд весь «обласкан» пламенем демона. Идиллия, прям. Что за демон? Ну, по лору вселенной, где я была на тот момент, назывался колдовским ужасом. Морриган и Винн попытались устранить его атаку и смогли, причем весьма удачно. Другие демонята сразу побежали на меня. Всё же я вперед вышла, да и сала во мне больше, есть повод меня потрепать до крови.       В общем, пришлось оббегать пару раз коридоры, чтобы увидеть призрачный и вполне, как сначала казалось, справедливый отпор Серых Стражей. Клянусь, даже Алистер был горд за то, что Стражи с честью служили своему долгу, даже когда не было Мора. Пришлось пробиться через неслабую толпу постоянно прибывающих, черт знает откуда, демонов. В итоге, это мне порядком стало надоедать. Нет, конечно, было интересно снова улучшать навыки по боевке на мечах, но важно было и магию развивать. В этом мне уже стали помогать Винн и Морриган. Когда мы пробежали несколько изрядно запутанных коридоров, в одном даже оказалась весьма смачная взрывная ловушка, от которой я опять в стену влетела! Ну… Хотя бы не застряла в ней и смогла на ноги сползти. Зевран хотел на этот счет пошутить, но, увы, во время борьбы с демонами он награждал меня только хитрыми усмешками, от которых я бы не отказалась надавать ему под зад.       Нам был выдан небольшой перерыв в весьма крупном зале, который наверняка был главным, там могли собираться и для обеда, и для отдыха и бесед, и, наверняка для важных собраний, по поводу наступлений или ещё чего не менее важного. Зал был невероятно просторен и высок по потолку — примерно четыре с половиной этажа. Достаточно высоко, если посчитать дополнительно и несколько блоков, и напольные плиты, а это тоже более десяти сантиметров защиты от падения на нижний этаж. Данный зал был разделен на нижний ярус, самый маленький по масштабу, он был отдан под небольшой читальный кабинет, возможно, даже экзаменационный, там могли сидеть человека два-три. Второй ярус был куда больше, и, по сути, являлся последним. Огромный камин, высокие крепкие колонны, буквально вбитые в стены, как балки, позволяющие не упасть потолку на наши головы. Всё, правда, было перевернуто вверх дном, и от этого места у меня по коже бежали мурашки, и всю сущность мою пробрало морозом. Даже Джулия Кусланд в мыслях вздрогнула:       — «Тут творилась магия крови… Демонов слишком много. Более того, я чувствую, что маг, творивший всё это, ещё жив».       — «Как хорошо, что я чувствую то же самое, а то точно бы посчитала себя сумасшедшей…» — мысленно ответила я, чувствуя, как сама кожа на руках шевелится волнообразно, пропуская эти отвратные ощущения подергивания.       Видения ещё больше наполнили меня страхом. Потому что я увидела, как София Драйден сражается с солдатами и другими Серыми Стражами, но… Её слова… Я видела, как в этой женщине горел огонь желания прикончить тех, кто мешал каким-то её планам. Она… и Авернус… Пошли на самую страшную ошибку… призвали демонов. Те сначала шли воевать против вражеских солдат, но чем больше их становилось, тем меньше оставалось контроля над ними. София и тот маг крови, Авернус, подписали смертный приговор и своим товарищам. Я не была шокирована, но и не ненавидела её. Она просто не знала о последствиях… Или знала? Возможно, и знала, но не хотела бы, чтобы товарищи гибли в тюрьме или были казнены теми полководцами. Я не знала… И не хотела знать.       Но картина была ещё не завершившейся. Те, что не гибли от рук демонов, пытались бежать. Как и Авернус. Было ясно, почему — он не смог сдержать демонов под контролем и, как получается, в некотором роде, предал своих товарищей. А может, он просто струсил… Но он бежал… Бежал со всех ног. И София пустилась за ним с единственным криком, в котором отразилось имя бежавшего:       — Авернус!       После… видение опять угасло.       Леви был в ужасе, когда увидел так же всё произошедшее на этом месте. Глаза его потускнели, и показалось, будто бы он разочаровался в своей прабабушке.       — Моя… бабушка… связалась с демонами.       Я сразу же скривила лицо по привычке и подняла глаза на разочарованного «наследничка» крови. Но так как он принадлежал к Серым Стражам — я даже не знала, защищать ли Серых Стражей:       — Формально, с магом Авернусом-фигернусом. — Или же поругать. — Вообще-то, связь с демонами в таком плане я не одобряю на все сто процентов. Но, в какой-то степени, если бы демоны были под контролем нескольких, более сосредоточенных на этом магов.       — Они бы так же могли пасть… — поправила меня Винн.       — Согласна… — ответила нехотя Морриган. — Справиться они б могли, коль было бы у них поменьше демонов пущено в атаку на солдат. А так, контроль над силой, сплетающей дурака сего с демонами, становится меньше, и тем самым себе они же перережут нить жизни.       Ох, как мне не хотелось на этот раз спорить с этими ведьмами, ведь, правда была и на их стороне. Пришлось из вежливости промолчать и исследовать зал с остальными. К сожалению, ничего примечательного мы не нашли. Рукописи были старыми, да и грамоте Ферелдена я не была обучена, и вообще, было не до чтения. Смущал меня странноватый проём, который, по сути, напоминал что-то вроде арки с зеркалом, что была сокрыта чем-то магическим, порталом или барьером. За пределами ромбической плиты находилось четыре каменных круга, судя по их виду, тут призывались демоны. От одного только шага к этим камням у меня кровь в жилах стыла.       — Ну и что теперь прикажете делать, милый мой толстенький Серый Страж? — с мурлыканьем спросил Зевран, его голос акустическим эхом пронесся над нашими головами.       Я вздрогнула от неожиданности и чуть не схватилась за сердце. Ох уж эта пугливость.       — Ты бы ещё опереттой пропел этот вопрос, — пробурчала я, выдохнув полной грудью.       — Могу устроить, — усмехнулся эльф, пощекотав пальцем мою щеку.       — Устрой, но только в лагере, а пока устрой-ка себе тут привал, — буркнула я с ухмылкой.       — Прямо тут? На полу? И что мне тут изволить откушать? — эльф удивленно захлопал глазками, смотря на меня.       — Вон. — Указала на трупы. — Чем не шашлычок?       — Фи… И правда, лучше я тут останусь, но посижу, пожалуй, на диете… Чего и тебе пожелаю.       — Так! — Алистер вмешался, уже уставший явно от нашего разговора. — Давайте реально разделимся, кто-то будет сторожить этот зал, а мы пойдем дальше.       — Согласен, — буркнул Стэн.       — М-м-м, чур, со мной пусть останутся наши красавицы. А ты, милая наша миледи Серый Страж, можешь пойти с нашими мужчинами и песиком.       На слова Зеврана Лелиана и Морриган категорически ответили отказом. Рыжеволосый Ангел встала подле меня и хмуро глянула на эльфа:       — Ну уж нет! Я и так изрядно натерпелась пошлых шуточек от него. Хватит нам того, что было в лагере.       — Согласна, — буркнула Морриган, встав так же рядом со мной, так ещё и хитрая попа болотная меня под руку взяла. — Мы идем с Серым Стражем.       — Девочки, не стоит быть настолько грубыми, — начала было Винн.       Зевран замурлыкал и, подползая к пожилой магессе, потерся уже было носиком о её грудь:       — Ох, спасибо вам, моя драгоценнейшая юно-грудая Винн, одна Вы меня любите и…       Лицо старушки скривилось в смешной гримасе, и она сразу оттолкнула от себя эльфа, на её щеки даже пал легкий румянец:       — Пожалуй, женщины сегодня идут впереди, а мужчины отдыхают.       — Я тоже не хочу оставаться рядом с этим писающим на меня хвостатым мешком, двумя мелкими костлявыми людишками.       — Вообще-то, я — эльф, — с гордостью почти что пропел на свой антиванский мотив Ворон.       — Тем лучше, быстрее тебя раздавлю…       Одна я крупно профэйспалмила свое лицо, да так, что шлепок был слышен по всему залу:       — Гос-с-споди-и-и, — это слово прозвучало скорее как начало проклятья. — Хоть один день можно без такого кошмара?       — Нет, — ответил Стэн серьезно. — Нельзя. Это закаляет нервы.       — И придает больше мигрени и злобы на плечи, — пробурчала я и выдохнула. — Короче. Я, Шейла, Лелиана, Морриган и Винн идем наверх, что до вас, джентльмены, вы нам тут подготовьте бал, что ли, к привалу. Зайцев или ещё чего наловите, ибо есть хочется неимоверно…       Алистер и Зевран с Симбой аж переглянулись, словно думали, реально ли я им советую заняться таким делом или же нет. Один только Стэн не возражал, ему вообще на это было похрен.       — А… Я? — удивился Леви, хлопая глазами от всего происходящего.       — Ой-й… — я снова себя профейспалмила и покачала головой. — Совсем о тебе забыла дорогой… Идешь с нами конечно. Тебе же истина нужна о родичах…       Морриган сразу хотела воспротивиться:       — Предлагаю оста…       — Никаких «оставить это чучело тут»… — резко отрезала я и выпрямилась. — Всё. Идемте, дамы… Леви. Прошу.       Наша женская пятерка в сопровождении Леви ушла, оставив всё ещё стоящих в шоке, кроме кунари, мужчин. Я только услышала мельком голос Алистера:       — Кто на охоту пойдет, и кто будет воду греть?       Хотя… Я так надеялась, что это послышалось мне…       Дальше начиналась та ещё суматоха. Бегать по коридорам то туда, то сюда, находить кучи воспоминаний о том, что маги что-то натворили, о том, что они что-то пытались спасти, но увы, получилось у них фигово, ибо книга была почти что предана огню… Но самое интересное было это… реакция моих дам, когда я увидела малиновый джем… Вот представьте, заходим мы на этаж, где скоро мы с Леви увидели неприятное зрелище, стоит огромная статуя окруженная свечами на столах и подставках, и рядом стоит огромная банка джема. Я бы даже сказала варенья.       Желудок во мне горестно заурчал, задергался, и я невольно подбежала к баночке, крепко прижала её к своей груди и пузику, и как маньячка стала бегать глазами. Да, у меня была одна из самых безумных и иногда забавных привычек, баловаться при виде того, что мне нравится, причем баловаться экстазно. В общем, открываю я баночку джема, пробую его и… м-м-м, не смотря на долгую выдержку, он великолепно сохранился и не испортился. Я стонала на всю комнату так сладостно, что наверняка внизу бы меня услышал Зевран и подумал, что Леви и моя женская кампания творят всякие непристойности со мной. И тут Шейла меня убила.       — Слыхала я однажды такие же звуки, когда подо мной двое людишек занимались своими непристойностями. Неужели для него эта странная штука так же хороша, как мужской орган?       Тут я в конец подавилась и чуть банку не выронила, а после вообще уставилась на голема с выпученными глазами. Лелиана и Леви так вообще покраснели и смотрели на Шейлу по бокам. Винн же прикрыла лоб и глаза, не знаю, стыдно ли ей было… Хотя. Да, было стыдно, за то, что она в такой группе оказалась. Зато Морриган продолжила эту шуточку:       — Вполне возможно, наверняка эта вязкая дрянь есть семя мужчин смешанное с ягодами и травами.       У меня аж лицо позеленело от легкого отвращения. Даже Джулия Кусланд внутри меня задрожала от такого ответа Морриган и сказала мне мысленно, чтобы я её обязательно когда-нибудь отшлепала.       — Серый Страж… Скажи… Как ты их терпишь? — удивленно спросил Леви, боясь даже впускать в свою голову представление о сказанных Морриган словах.       — Врожденный… мать его… талант, — выдохнула я протяжно, но банку с вареньем не отпустила, покрывшись обильно румянцем. — Так-с… кончайте ерунду городить… Мы должны.       И тут дверь за нами хлоп! Она укрылась барьером. Опять демоны. Ну, совсем легонькие… Правда, нам досталось. Видите ли… Они возникли прямо в центре комнаты… Ну, Шейла, так сказать, размахнулась своим кулачищем, тараном побежала на демонов, и так шандарахнула по ним… В общем… Мы все лежали на полу, как прижатые к земле солдаты на поле бомбежки. А рядом огромная дыра с полегшими в ней демонами. Я удивляюсь, как ещё стены с балками на нас не обвалились на нас. Леви аж дернулся своей пятой точкой и пропищал:       — Уже всё?.. Всё?       — Откуда я знаю? Мы все в пол, блин, смотрим, — буркнула я, боясь открыть глаза, потому что пыль попала на ресницы.       — Поднимайте свои мягкие задницы и пойдемте дальше. Демоны лежат кучкой, — с гордостью какой-то ответила големша потирая каменные кулаки. — Или лучше мне вас поднять и…       — Нет-нет! — пропищала Лелиана, представляя, как грубые пальцы голема возьмут её на руки. — Мы сами!       И правда, даже мне не хотелось быть раздавленной нашей гигантессой. Кое-как поднявшись и отряхнувшись, я услышала, как кто-то ходит в совершенно другой комнате. Хвала всем богам, и Создателю в том числе, до двери было недалеко. Была ещё одна, в противоположной части коридорчика, но вот из её щелей дул очень сильный холодный ветер, а это и ежу давало понять, что на улицу ведет данная дверка, ну или на какой-нибудь переход открытый.       — И… Куда пойдем? — спросил меня Леви взволнованно.       — Я лично думаю, разведаем кабинетик, а потом уже пойдем туда, — ответила я, почесав свободной рукой нос.       Ну, никто спорить по поводу этого решения не стал, и конечно мы протопали в тот кабинетик. Что сказать, не смотря на тонны пыли, от которой я могла чихнуть и уронить баночку с вареньем, кабинет был очень хорошим. Книжные шкафы, крепкий камин из белого камня, украшенный эмблемой Серых Стражей, несколько очень красивых картин, крепкий стол с несколькими книгами или записными книжками, да сундуков парочку. Ну, ещё ковер для полного комфорта. А говорят, что в Ферелдене моды никакой нет. Хах, да я бы хотела себе такой кабинет, только вычистить его, конечно же, и чуть подукрасить. Но скажем так, банку я всё же обронила, но не разбила. Коврик был достаточно толстенький и мягонький. Почему же я обронила всё? Да потому что, мать вашу-перевашу за ногу да треногу, перед нашей бабьей пятеркой в сопровождении Леви Драйдена стояла настоящая баба-зомби. И судя по прическе и некоторым чертам, которые изуродовались разложением долгого времени, та баба была Софией Драйден. Да, тот же рост, фигура, тот же доспех командиров, всё ещё целый и не особо пострадавший от времени, не покрывшийся ржавчиной. Но её глаза. Мертвые, укрытые этой серой страшной пленкой, в которой проблескивал не менее устрашающий свет. Свет одержимости демоном, что ещё заставлял двигаться это бренное давно мертвое тело.       Я аж онемела, всё мое тело задрожало, а голова почти что закружилась:       — Ох, япо-о-онски-и-ий…       — Тебя, Страж, удивляет всё произошедшее здесь, верно? Воспоминания показали тебе всё произошедшее в этой крепости, — начала была София и указала на меня. Её улыбка была не из приятнейших. — Но ты всё равно продолжала свой путь сюда. Что ж, вот эта хочет предложить тебе сделку.       — Э-э-э, сделка? — изогнула я бровь в шоке и заметила, как снова врубился мой жаргон. — Какая сделка? Че за сделка? В эту сделку входит пункт улучшения вашей внешности, мадам? И скажите сразу, если вы та самая София Драйден, почему вы использовали гребаную, мать его, магию крови?!       — София Драйден, демон… Я всё вместе, — издала зловещий смешок та. — Но эта не знала, какими будут последствия её выбора и каким будет исход того сражения.       — Б… Бабушка? — выдохнул Леви, прикрыв губы ладонью.       — Нет блин, это твой дедушка, который отрастил сиськи и вместо семявыделительного органа у него п… детородный орган, — пробубнила я злобно и уже серьезно злясь. — Давай скажи, кто ты, уже, а то лишняя болтовня всё портит.       — Сказала та, что сама язык свой закатать не может, — съязвила Морриган с довольной улыбкой.       Одержимая продолжила:       — Сейчас уже совершенно неважно то, кем я являюсь, Страж. Более важно то, что эта хочет предложить тебе.       — Ты мне тут, демон-хремон, зубы не заговаривай. Сначала языком своим тут всё ладно расскажи, и тогда уже о сделке поговорим. Торг тут неуместен!       — Я предлагаю раздавить эту гадину в мягком человечьем теле и… — высказалась Шейла, сделав шаг вперед.       — Давай потерпим, Шейла… — попыталась её успокоить Лелиана.       — Давай, говори… те… уже… — выдохнула я, потирая виски. — Иначе этот дурдом не закончится.       — Что же, будь по-вашему. Эта расскажет всё, что вам угодно будет узнать.       — Эта… Эта… Эта-Розетта, блин… — буркнула я себе под нос. — Давай теперь расскажи всё кратко, но по делу, и без шуточек.       — Как будет угодно, Страж. Всё, что вы видели в воспоминаниях, правда, произошло здесь. Никто из Серых Стражей не знал, как на самом деле обернётся для них призыв демонов. Ни София, ни Авернус.       — И это всё? — удивленно спросила я, ожидая куда больше информации.       — Да. София героем, может быть, была и трусом. Но Эта, видела её желания, тайные страхи, стремления и мысли.       — Та-а-акс… Ясно… — выдохнула я, почесав голову, уже по мордашке было моей ясно, что я просто устала слушать этот бред.       — Да хватит слушать демона. Втемяшим его в стену до кровавой каши, и дело с концом, — буркнула големша потирая свои каменные кулачищи.       Леви уже и воспротивиться хотел:       — Н-но… она же моя…       Однако я закрыла ему рот легкой пощечиной в районе губ:       — Ты же сам видишь, дундук глупый, не бабуля это твоя, а демон внутри её несчастнейшего тела, — ответила я, уже выходя из себя. — Так-с, пожалуй, мы сейчас поступим по-другому. Ты, демон, пожалуйста, расскажи о сделке, и если она нам подойдет, то заключим её, если же нет, то вступим в бой и пойдем своей дорогой, которую ты, по ходу, и блокируешь.       Демон с усмешкой проследил за нашими движениями и беседой, но кивнул, когда я привела свой вывод:       — Не посмеет вот Эта выпустить вас в башню, покуда вы не пойдете с ней на сделку достойную.       И я, конечно, вспомнила некоторые моменты с демонами, да и поняла, что, судя по командорскому тону, который демон перенял у Софии, пока та, возможно, ещё была при жизни, предложит то, что я и озвучила:       — Хм-м-м, судя по тому, что демоны здесь просто обожают бродить по крепости, да и по миру в целом, ты предложишь, чтобы мы тут кого-нибудь грохнули или сделали что-то, а потом дали бы тебе бродить по этому миру, чтобы ты, чудище такое, ещё и людей поизводило.       Морриган недовольно хмыкнула, моя идея в убийстве демона явно была ей не по нраву. Как она это поняла? Да тут уже многие бы поняли, что я клоню к нападению:       — Могла бы ты и просто выслушать его. Не все же демоны есть зло сущее.       Я сразу фыркнула, переведя взгляд на прекрасную ведьму:       — О, конечно, к примеру, матушка твоя не одержима, а просто духа сильного вместилище особое. Я понимаю, но перед нами демон, что пожрал сущность Софии, и если пустим мы его, то может поглотить он тех, кто, может быть, заинтересует тебя. Как источник информации к примеру.       Черноволосая красавица сдержала всякие комментарии, но на её лице заиграла легкая улыбка:       — Поступай уже как знаешь.       — О, благодарю тебя за разрешение, моя родная, — послав ей воздушный поцелуй, я стала подходить к демону, обнажив меч. — Продолжаем делать выводы.       Винн, Лелиана и Шейла так же вооружились и подготовились к возможной атаке, они так же и закрыли своими спинами Леви, чтобы он, как, так сказать, важная персона, не пострадал. Я сделала еще шаг к Софии. Мертвечиной в моих ноздрях «благоухало» на сто процентов:       — А я, конечно, могу дать шанс демону, но только не такому как ты. Ты… видишь ли… слишком хитрожопая скотина. Почуешь обман у такой, как я, и потребуешь выполнения договора. Поэтому, будь добр, сволочуга… С-дох-ни!       И я резко вонзила кинжал в шею демона. Единственное открытое место среди кучи доспехов столь великолепной работы. Я бы его с удовольствием поносила, если бы он не выглядел настолько тяжелым. Ну да дело не в этом. Стоило мне нанести удар, который, по сути, должен был быть смертельным, как руки одержимой обхватили рукоять моего клинка, и она притянула меня к себе. Лицо женщины исказилось в крике, полном демонической силы. Серые глаза покрылись злобой, скрытой мертвецкой тонкой оболочкой. Голос демона заполнил кабинет и прошелся по моему нутру жутчайшим морозом:       — Убить их! Всех!       — Бейте их, девчата! — скомандовала я, пытаясь вытащить меч из пронзенной плоти, но крепкие руки мешали мне.       Демоны заполонили комнату буквально доверху, и они, не медля, побежали на нашу шестерку, вытягивая свои загребущие лапищи. Морриган сразу же решила помочь мне:       — Брина, закрой глаза, быстро!       Я не стала тормозить и закрыла глаза. Морриган же пустила заклинание огненного шара, который отбросил и Софию, и меня в разные стороны. Клинок остался цел и в моих руках. А вот головешку бывшего командора Серых Стражей оторвало напрочь. Притушив с небольшой паникой огонь на своей одежде, я кое-как поднялась и заколола ещё дрожащее в конвульсиях тело Софии, это заняло не так много времени. После я сразу побежала помогать остальным.       В принципе, девочки и без меня прекрасно справлялись. Лелиана прекращала жизни монстров ловкими взмахами клинков у их отвратительных толстых шей, подставляя их тела на суд Шейле, что зажимала их у стены и дубасила, пока тела не превращались в изуродованные черные кашицы, сползающие на пол.       Морриган и Винн более заклинаниями обездвиживали демонов, позволяя мне наносить хотя бы один-два удара в их головы. Это единственное место, куда я могла бить и не проиграть.       Один Леви более отходил к углу и трясся от страха, естественно, не каждый же день ты будешь драться с демонами в течении, почти что двенадцати часов, ну, может, и чуточку меньше, чем я примерно подсчитала. Ну, что уж тут сказать, простой торговец, как и я на Земле.       Уже спустя минут десять, у нас кабинет оказался комнатой демонического мясника. Куча трупов демонов, черная кровища, стекающая со стен на пол, пропитывающая прекраснейший коврик. Ах, идиллия для тех, кто любит кровавую атмосферу в комнате. Осмотрев нас всех, измазанных в этой же кровище, я немного поморщила нос:       — Нда-а-а, долго же всё это стирать нам придется.       — Хм… И вместо того, чтобы идти напролом, могла бы спросить у демона, что он попросит за свободу, — ухмыльнулась Морриган, брезгливо смахнув с плеча пару капелек крови.       — Да тут и ежу понятно, захотела бы, чтобы мы за той дверью её клад нашли, — ответила я и подошла к Леви. — Жив?       — Угу… — пропищал тот, пытаясь немножко прийти в себя. — Надеюсь, что та дверка окажется последним местом, где мы побываем.       — Поверьте мне, я тоже надеюсь на это, — ответила Винн, пытаясь отдышаться. — Что-то я понемногу начинаю сдавать.       Тяжело вздохнув, я подняла глаза на Лелиану:       — Пожалуйста, выведи её отсюда, пусть она немножко воздухом подышит.       Прекрасная и добрая Лелиана помогла старушке облокотиться на её плечо и вышла из комнаты.       Скоро и мы все последовали за ними, пока я тут кое-что обшаривала, а Шейла довольно шаркала ногами по «демонической» каше. Конечно, дверь была уже без барьера, и, пройдя через неё, я обреченно и устало вздохнула. Да едрить же твою налево! Ещё один проход в хрен знает какую часть этой крепости. Нет, я, конечно, понимаю, крепость Серых Стражей, наверняка тут что-то ещё было. Но… Почему тут нету дополнительных ходов или чего-то ещё?! Поверьте мне, я была и уставшей, и обозленной одновременно. Я, уже даже не смотря на подступающих с противоположной от нас стороны монстров, просто долбала мечом по этой гребаной каменной стене и орала:       — Да как… меня… задолбали… эти… сраные… замки… с их… тупыми… Разветвлениями! Блин!       — Эм… Страж… — Винн даже подошла ко мне. — К нам враги идут.       Мои глаза оценили обстановку: шокированные девочки, голем, и юный Драйден, а с другой стороны идущие мертвяки. С тяжелым дыханием и со злостью я прорычала как звереныш:       — Щас не будет врагов… У-у-ух, как их щас тут не бу-у-удет!       Я продолжала бомбить и, не выдержав, пошла на врагов, одна… Я была так разъярена, что даже Джулия Кусланд внутри меня вжалась в возможную стену оболочки, сдерживающую её внутри, и побоялась даже пискнуть. Эти мерзкие замерзшие уродцы едва перли на меня раскрывая медленно и отстало свои рты, как всякие там суровые и тупые дауны, троллящие твой канал, или творчество, или то, что ты любишь делать, или тебя самого. Ну, тут я уже без планшета выплеснула весь свой гнев, да так, что под ногами этих трупаков образовались огненные колечки, стоило им сделать оди-и-ин лишний шажочек ко мне и бамс! Каждый из этих уродцев разлетался на мелкие кусочки, падающие вниз, прямо в снег. С высоты более десяти метров. А-а-ах, обожаю моменты, когда толстушки могут побомбить. Даже ловушки от таких взрывов повыпрыгивали. Конечно из-за взрывных волн, а не как в «Красавице и Чудовище», где были вещи живыми, сами ходили, говорили, развратничали, шутили и так далее.       Короче. Всего секунды три — и ноль врагов и ловушек на пути. Одна я, пузатая магичка с кровью Кусландов и их духом внутри, разозленная до критической точки, что даже подруженек сучками назвать могу, стою у двери в очередную задницу мира и так вот и жду реакции остальных.       — М… м-м-может, мы уже… пойдем дальше? — удивленно пропищал Леви, поджав ноги. Кажется, его мочевой пузырь от страха стал переполняться за край. — Не хочу я… Серого Стража злить.       — Будь оно спокойной, я бы пошутила, но, пожалуй, лучше не злить его и… идти дальше. — Шейла даже слегка затряслась. — Бр-р-р… маги.       — Шевелите булками, девочки… Я уже хочу рухнуть спать после того, как всё закончится! — буркнула я со злобы и одним только толчком ноги выбила дверь… Ну, во-первых, эта деревяшка на соплях висела, во-вторых… Ну меня же бомбило! — И быстрее!       Ну, я не слышала, идут ли за мной мои дорогие дамочки и Леви, но я точно знала, что остынуть я успею только за пару дней, минимум. Впереди меня ожидали книги. Да, мать его, ещё одна библиотека с кучей никому не нужных старинных фолиантов, от которых меня уже начало подташнивать, учитывая, что я полностью прочитала, наверное, в этом году ни одной книги. Даже как-то обидно для такого любителя фэнтези, как я.       Однако, моя бомбежка немного слегла, когда я заметила, что слишком холеная эта библиотечка. Слишком светло, многие книги не тронуты пылью, они не такие «бледные», как их сестры и братья по несчастью. Более того, были даже ручные, но весьма крупные дневники с зарисовками или, проще говоря, иллюстрациями, и весьма пугающими. Пока моя компания подходила, я как раз таки изучила пару манускриптов. Блин… Авернус оказался одним из кровавых ученых, которые хотели пробуждать всевозможные силы в крови со скверной. То есть, он убивал тех, кто был из Серых Стражей. Своих товарищей. Не знаю, действительно ли это полезная штука, изучать кровь, чтобы выпустить то, чего лучше не выпускать, дабы совсем худо не стало в конце, но это слишком жестоко. Учитывая, что ещё и шла война, и пока его братья, что ещё успевали выжить в этой крепости, умирали от голода, хвори, жажды, или же раненные истекали кровью, или вообще уже гнили из-за ран, или бродили в обликах демонов, этот полудурок сидел себе и просто прохлаждался здесь. Ну, ещё и своих товарищей убивал, моря их болью, ядами, отравами, увечьями и магией. Вот же скотина, мне этого Авернуса и человеком звать не хочется.       Порвала к едрене-фене его чертов ноут… о-о-ой, пардон, его дневничок, заодно и перевернув верх дном его столик со всякими жидкостями. Да, я была в курсе по поводу того, что в одном сосуде есть его эксперимент, но он нахрен не нужен был ни мне, ни кому-то ещё из моих товарищей и будущих Стражей.       Да-а-а, если ещё говорить, сколько матных слов наружу я выпустила, пока переворачивала стол, рвала его дневники и разбивала о стену склянки. Во мне проснулся настоящий вандал в плане порчи чужого имущества, ну, что поделать, довели до бомбежки — получите, кретины.       Ах да, далее. Дав парочку объяснений своим дорогим подругам и товарищам, а так же Леви, и вкратце пересказав им суть дневников Авернуса, мы наконец-то прошли в кабинет. И ёлки палки… Застыли при виде одной этой крупной пыточной-лаборатории, которая, в принципе, выглядела очень даже прекрасно, не смотря, правда, на то, кругом были развешены десятки трупов, а так же огромные дыбы с толстенными остриями и клетки с когда-то живыми жертвами трудов Авернуса. А так, кабинет и лаборатория, что надо. Учитывая, что она была по-своему в хорошем состоянии, тут можно было и тренироваться с моим магичками, да и с Алистером, Стэном и Зевраном, чтобы держать себя в форме, и заодно на холоде себе ничего не застудить.       Однако от оценки помещения меня отвлёк старческий, противный, но слишком… змеиный голос:       — Кто?! Я ненавижу, когда меня прерывают.       — «А-а-а, так вот и Авернус на огонек пожаловал», — буркнула я сама себе в мыслях.       — «Брина, лучше не торопись его убивать. Он может…» — Я, конечно, прекрасно понимала, что надвигается Пятый, мать его, Мор и что нам нужны союзники, но блин, эта скотина убила Серых Стражей, а Джулия его защищает?!       — «Пф-ф-ф, я понимаю, что он маг и его надобно защищать, как нас с тобой, но пойми, он маг крови, то есть та ещё опасная скотина. По крайней мере, этого мага реально опасно оставлять на этой земле».       — Кто?! — повторил Авернус строго и повернулся к нам, он стоял над книгами, согнув сильно спину, поэтому за пирамидами не менее бесполезных фолиантов его трудно было разглядеть.       — Да заткнись ты, я с духом своим болтаю, — брякнула я строго, да так, что мой голос эхом прошелся по комнате. Меня всегда пугало то, что когда я громко говорю, мой голос разносится четко по всей территории. Скорее это с непривычки просто.       Голос старика приутих, на его старческой уставшей морде появилось… недоумение? Да ладно? Неужели его никто из товарищей так не затыкал. Хотя, может, он и забыл. Ай, да похрен на его прошлое!       Я так решительно подошла к нему, протопав своими уже истертыми сапогами по каменному полу, и осмотрела мага вблизи. До чего же он жалкий, противный, и при этом ещё живой, а не одержимый демонами. Мне так хотелось сейчас быть Шейлой, чтобы вдарить по его гнусной роже и размазать её по стене и по столу, пока кровь, кость и плоть не превратятся в единую кровавую зловонную кашицу.       — Создатель милосердный, если этот пухлый лохматый и злой колобок есть гном переросток и Серый Страж, то ничего глупее в своей жизни я не встречал, — усмехнулся Авернус, сверкая гнилыми изуродованными временем и плохой пищей зубами, хотя, чем он тут мог питаться? Разве что мертвечиной… Или воронами… Не наколдовал же он себе фиг знает откуда пищу и…       Бр-р-р. В любом случае, я была рада отвесить комплимент этому уроду:       — А ты, значит, тот самый лживый и гадкий трус, который мало того, что товарищей Стражей бросил, так ещё и магию крови пропагандируешь.       — Я рад, что в твоей пухленькой головке есть хоть какая-то внимательность и интуиция.       — «Джулия, держи меня, я сейчас выпущу всё, что думаю о нем»…       Не дождавшись ответа миледи Кусланд внутри себя, я пошла на старого мага, да так, что мои дорогие Лелиана и Винн пытались меня схватить:       — А сам-то ты кто такой? А? Великий ученый, убивающий товарищей и братьев по оружию ради своего эгоистичного дела?! Ты бы и свою жену или ребенка отправил на смерть, лишь бы изучить деградацию крови Серых Стражей и использовать её в своих целях?!       А вот последнюю фразу я не ожидала произнести сама. Авернус даже удивленно поднял свои брови, осмотрев меня и моих подопечных:       — Хм, надо же, сколько благородства в такой юной тушке. — Гр-р-р, держите меня, читатели, я снова хочу разбить эту старческую морду, и плевать, что говорят, мол, надо старших уважать. Этот извращенец своих братьев называл жертвами и телами, но уж точно не товарищами и братьями.       — Думаю, что его надо держать, иначе оно будет рвать и метать здесь все, — ответила Шейла, от её голоса я готова была челюстями скрипеть.       — Согласна с тобой, — Винн кивнула на слова голема и пошла на меня, чтобы встряхнуть и более-менее успокоить. — Страж… Лучше бы тебе умерить свой…       — Когда надо, тогда и умерю, Винн, а теперь… Дайте мне этого индюка на недостойном блюде. Я из него люля-кебаб сделаю! — зарычала я и сразу побежала за Авернусом, не боясь того, что он может мне дать отпор магией крови.       Тот и правда посмел, только не дать отпор, а оттолкнуть меня неким всплеском крови в мою сторону. Магическая волна, что оттолкнула меня была весьма сильной, так ещё и это ощущение того, что в тебя швырнули воздушный шарик наполненный кровью, и он лопается прямо о тебя. Это так… мерзко и противно.       Гнев внутри моего пухлого нутра просто вскипел до невероятной критической точки. И хотя кровь охладила мои горячие от гнева щеки и лоб, но вот нервы расшатала настолько, что… В общем, глядите.       Чтобы немножко успокоить себя, я почему-то громко запела первый попавшийся знакомый мотив, угадайте, какой? Богиня Иштар! И как раз вовремя. Во время пения, моя личная магическая сила сама стала преобразовываться во что-то сильное. Мои ладони стали излучать опасную молниеносную энергию, словно я была эпицентром всех грозовых туч во время урагана или шторма. Даже казалось, что мои глаза заискрились и готовы были поджарить Авернуса одним только видом. Я видела, как его ранее наглая ухмылка спала с лица. Видела, как он начал отступать. И я чувствовала, как магия сама подхватила меня, тяжеленную молодую бабищу, в воздух, пусть и не так высоко, и позволила мне заключить этого гада в некого рода молниеносную клетку, над которой парил огромный электрический шар. Который отслеживал каждый его шаг, и если он двинется, то так шандарахнет этого старика током, мало не покажется.       Странно, но даже Морриган была удивлена тому, что видела, возможно, это её даже впечатлило. Винн же нахмурилась и смотрела на меня с порицанием, всё же я позволила гневу контролировать себя, но пока что я выигрываю в плане того, что из-за него моя магия неслабо изменилась и преобразовалась во что-то не каноничное. Бедный Леви, он уже прятался за спинами Лелианы и Шейлы и боялся смотреть на меня и мага-убийцу, что коленки дрожали, и их стук было слышно даже через треск электричества.       Авернус сделал шаг ко мне и стерпел легкий колкий удар электричества по своему плечу:       — Что же… Я впечатлен, Страж… А теперь, позволь успокоиться нам всем и объяснить, зачем ты пришла сюда?       Что же, успокоиться мне пришлось, как и опуститься вновь на пол, позволив магии немножко ослабиться. Не убрав над головой мага крови электрическую ловушку, я ухмыльнулась, находясь все еще в гневе:       — А не думал ли ты, что начинать надо именно с этих речей, а не с личных оскорблений?       — Уж простите, но не видел я чрезмерно… крупных Серых Стражей, — ухмыльнулся маг, скрестив руки на груди.       — Рада быть первым и последним исключением в твоей жизни, убийца.       С лица Авернуса улыбка в миг исчезла:       — Так, значит, ты видела мои труды…       — Более того… — ухмыльнулась я, сделав шаг к нему. — Все твои труды теперь полностью уничтожены, ибо они бесполезны, так же, как и твоя тощая дряхлая задница.       Краем своего ушка я услышала довольный хохоток Шейлы. Кажется, она подумала, что я прямо сейчас позволю ей размозжить голову этого «кровавого барона». Однако наша беседа продолжилась моим ответом:       — Мы тут как бы выискиваем доблести Софии Драйден, может быть, ты, скотина, что-то скажешь о ней, прежде чем я подумаю, убивать тебя или же нет. Только не надо мне речей о том, что ты забыл, или о том, что ты не помнишь, или о том, что единственное, что ты знаешь, это то, что она была последние годы ужасным чудовищем.       — Б… Была? — удивился Авернус. — То есть… Вы её убили? — На его глазах даже появилась грусть.       — Представь себе, как и многих её подопечных в этой крепости, — ответила Лелиана за меня, дав мне передышку.       — Ну, насчет этого не бойтесь, в главном зале есть портал, открывающий Завесу, там её сила очень слабая, так что, рано или поздно, вернется ещё армия таких же демонов, и крепость снова будет заполнена чудовищами.       Слова Авернуса полоснули меня по сердцу, словно нож. Там же внизу Алистер, Стэн, Зевран, и Симба. И если не поторопиться, то…       — Лелиана, Морриган, идите к остальным. Срочно.       — Ну уж нет, я останусь с тобой, — ответила рыжеволосая дева и схватила меня за плечо. — И не проси.       — И я тоже останусь, устала бегать я по этим лабиринтам постоянно, — буркнула и Морриган, нахмурив брови. — К тому же интересно мне, что сделаешь ты с ним.       — Тогда мы со старухой пойдем вниз и проверим твоих… голубков, — ухмыльнулась големша.       А вот от последнего слова я вообще впала в краску и посмотрела в сторону этой каменной глыбы:       — Я те дам голубков, блин… Идите… Винн, если будет обзываться…       — Не беспокойся, Страж, — улыбнулась по-доброму женщина. — Я и не такое слышала в свой адрес.       Я кивнула этой женщине и слегка улыбнулась. Вот уж кто-кто, а эта бабушка одна из самых лучших, хоть порой она и будет доводить меня в будущем.       Оставшиеся со мной Лелиана и Морриган надменно осмотрели Авернуса. И хотя у каждой были свои взгляды на его поступок, цель у нас была одна: придумать наказание для Авернуса за долгие годы его ужасных экспериментов, за каждую смерть его товарищей:       — Ну-у-у-с, сладенький, ради бабули Леви я пришла сюда, но кажется, что уйду я вместе с тобой под ручку, — ответила я, подходя к магу крови. — Ты немедленно поможешь мне с этой гребаной Завесой, немедленно уберешь всех демонов, что остались там, а потом я решу сама, убивать ли тебя или оставлять в живых после всей той жопы, что ты натворил.       Маг ухмыльнулся, осмотрев меня, и сделал шаг ближе:       — Хоть ты и ругаешься как гном, но удивляюсь, что вот так переходишь к делу, без всяких лишних вопросов о том, как я жил и…       Я резко перебила Авернуса своим выводом:       — Да ты же маг крови. А такие легко высосут жизнь у человека ради продления собственной. К тому же, уже по твоим записям ясно, что ты создал продукт вызывающий деградацию крови порождений тьмы внутри тел Серых Стражей, и, возможно, ускоряешь их час смерти на Глубинных тропах. Такой труд нельзя назвать благородным! — сделала глубокий вдох, чтобы хоть как-то перевести дыхание, ибо последние слова я почти пропищала. — Хух. И уж тем более полезным, потому что Серые Стражи идут на многие уступки, но такой звиздец нам точно не нужен!       — Хм, а мне нравится твое изречение, — усмехнулась Морриган, довольная моим ответом.       — Я высвобождал силу Серых Стра…       — Ты высвобождал их смерть! В обоих критериях своих деяний! Убивал товарищей ради этого флакона со смердящим дерьмом и готовил убийственный напиток сам! Годы трудов. В одном… сраном, блин, флаконе… Нет уж… Даже София Драйден так бы не поступила. Я почему-то уверена в этом.       Маг крови промолчал, его старческие глаза закрылись. Тяжелый вздох старика пронзил тишину башни.       — Слишком долго я, наверное, шел не тем путем.       — «Ещё бы», — буркнула я себе в мыслях, на что мне Джулия Кусланд отвесила пенделя в виде легкого и краткого приступа головной боли.       — Но вы можете исправить положение, если поможете нам, — ответила Лелиана, надеясь на то, что люди могут раскаяться. — Помогите нам, и быть может, ваш приговор будет иным.       Я в порыве ещё не прошедшей злости глянула на Лелиану:       — И ты, Брутелла?!       — Кто? — удивленно спросили обе дамы, хлопая глазами.       Леви, что всё это время молчал, даже сглотнул от моего визга, ибо тот был и смешной, и, я бы сказала, отталкивающий.       Я сразу поняла, что снова брякнула непонятную хрень и хлопнула себя по лбу:       — Потом расскажу… — я даже прикрикнула на духовную сестру внутри себя, правда в настоящем. — Нет, я расскажу позже, у нас и так звиздец тут происходит!       Даже Авернус притих, хоть на его старой роже и выпало истинное недоумение, он кивнул:       — Что же, не одному же мне безумцем ходить.       — «Я хотя бы, блин, не такая старая как ты, стручок засохший с горошинкой вместо…»        Мои мысли сбили его слова:       — Я помогу вам справиться с Завесой в главном зале, а дальше отдамся на ваш суд.       — Вот и у-у-умница, — протянула я довольная, хотя это больше потянуло на сарказм. — Мои грудастые Брутеллы, кру-угом! Грудь вперед, попы напрячь и от бедра ать-два!       — Ну ты-то хоть в Алистера превращаться не вздумай, — нахмурилась юная болотная ведьма.       — Должна же я как-то успокоиться, перед тем как опять будем по ступенькам идти.       — Спускаться быстрее выходит, — хихикнула умиленно Лелиана.       В общем, спустились мы действительно быстрее, но не так, как хотелось. Авернус реально был потрепанным стариком, и хотя он вполне себе неплохо бегал, всё же, марафонец из него такой же, как из меня Моника Белучи в её-то двадцать с лишним лет.       Спустившись в зал, я углядела, конечно, просто умилительную картину. Шейла стоит у этого странного алтаря-врат, что занимались той самой Завесой, видать, заинтересовала её та штука, а остальные… Нет, ну не поверите, мужики и вправду охотились. Приготовили хорошо прожаренных птиц, кроликов, сыр еще раздумали расплавить на мяске, хлеб разломали, вина и воды разлили. У меня аж желудок запел серенаду лягушачью от этих манящих ароматов.       — «О-о-ой, как же мне есть захотелось», — ответила мне в голове леди Кусланд.       — «Не тебе одной, моя прелесть», — пропищала я и схватилась за живот. — Мальчики… А молочка у вас не найдется?       Алистер, услышав меня, с радостью поднялся с подстилки. Его щеки уже были набиты сыром и хлебом, а радостные глаза как у щенка просто не смогли оставить меня равнодушной:       — Вы вернулись…       — Вернулись лапушка, — ответила я умиленно.       — Может, вы отобедаете позже? — удивился Авернус, видя, как ранее великий зал Серых Стражей превратился в столовую для нас, бомжиков-кочевников. — Вы же не хотите стать главным блюдом демонов?       — Так значит, тот портал, действительно является пристанищем демонов.       — Скорее всего одним из тысячи, — ответила вдруг я.       — В любом случае, — прервал нас Авернус, — я должен поддерживать заклинание, которое обязано будет усилить барьер и не дать Завесе прорваться вновь, чтобы впускать демонов. А вы должны меня защищать.       Я тяжело вздохнула и прислонилась своей толстенной задницей к стене:       — Опя-ять двадцать пять. Почему же всё так сложно у вас, магов, а? Почему вы не можете создать особый защитный барьер, чтобы демоны вас не трогали? — Хотя я сразу же сделала сама для себя вывод. — Ах да, маги крови в тысячу раз слабее духом… Вы ж для них приманка, как крупа для мышей и крыс.       Вновь тяжело вздохнув, я всё перебрала в своей головешке и кивнула.       — Так… Алистер, Стэн, Шейла, Зевран, Лелиана, вы со мной на защиту Авернуса-говникудернуса. — На последнее маг почти что обозлился. Остальные, защищайте Леви.       — Ты, должно быть, шутишь, Страж? — недовольно брякнула Морриган, подойдя ко мне. — Не так слаба я, чтоб демону не суметь противостоять.       Я выдохнула тяжело и слишком устало:       — Хорошо, сражаться будешь ты со мной, чтоб сделать этот пир своей мечтой. Но я прошу, подруженька, заткнись и грудью к Леви сладостно прижмись, дабы навек ему защиту дать, чтобы потом сегодня сладкого пинка мне дать, — выдала я с горем пополам хоть какую-то рифму на этот стишок.       Зевран расхохотался от моей рифмы и задергал ногами:       — Да тебе в поэтессы надо. Пользовалась бы огромным успехом среди мужчин и женщин в этом плане.       Я сразу выдала:       — О, нет, спасибо, юный друг, но я в стихах не очень крут. Теперь будь добр, жопку подними, и в битве с демонами, быстро… По-мо-ги.       Лелиана сама уже стала хихикать позади меня. Леви почесал затылок и шепнул мне:       — Страж, я надеюсь, ты насчет груди этой дамочки пошутила.       — Нет, блин, насильно её тебе пришью заместо собственной        Леви не обиделся, как и Морриган. Мы все были уже уставшими, за исключением наших сытых мужичков.       — Так все, встаем-встаем, нам еще работать, — вздохнула я и обнажила свой меч. — Уроки с мечом продолжаются. Авернус, становись в позицию.       Ох, как же мне влом описывать всё, что там было. Скажу так, за полчаса мы перебили около четырех волн демонов, от самых средних до суровых и противных. Особенно до очередного демона желания с огромными голыми буферами, от которого с трудом удалось оттащить нашего пошлого Зевранчика. Наконец-то я упала на холодный камень, тяжело дыша и держа меч на груди:       — О господи-и-и. Мать твою за ногу… За что же столько демонов породилось во всех мирах?!       — Кое-кому следовало больше заниматься физической подготовкой, вместо того, чтобы отращивать живот, — недовольно прорычал кунари.       — Стэн, знаешь, что? Можно качать свое тело и оставаться просто наитупейшим дебилом, от которого у многих будет бомбить похлеще, чем от вида такой толстой магички как я, которая ещё может в лягушку превращать надоедливых комментаторов, — ответила я, приподнявшись.       — Итак… — начала Авернус, подходя к нам. — Завеса вновь закреплена, и демоны больше не побеспокоят никого. Что же вы сделаете со мной?       Я так хотела сказать, что прибью Авернуса, но… В принципе, всего его труды я превратила в прах своим бомбежом, но он всё же мог раскаяться, да и помог не слабо. В общем, решила я его пощадить:       — Дедуля Авернус, доживай свои годы здесь. Но, во-первых, проводи нормальные опыты, без магии крови. И… На всякий случай… — Что-то меня прям дернуло сказать ему это лично. Подойдя, я шепнула ему очень тихо:       — Найди лекарство от скверны… Просто… Это нужно мне…       Маг не стал спорить, он кивнул:       — Благодарю вас, господа, что позволили мне остаться. Я исправлю свои ошибки, и постараюсь в отведенные мне остатки времени найти то, что вам нужно.       — Сделай милость, — кивнула я смягченно и дала Авернусу уйти, после его благодарного поклона.       Леви тоже поблагодарил нас за помощь, хоть и был расстроен тем, что правда о его бабусе оказалась не из приятных, однако я, Винн и Лелиана дали ему несколько хороших советов, один из которых был поселиться Драйденам в Пике Солдата. Конечно, Алистер предложил нам здесь остаться, привести в порядок сам Пик и сделать его хорошей базой. Шейла и Стэн одобрили эту идею, Зевран тоже не был против, но вот его манера по типу: вот лучше бы ещё сюда шлюшек да антиванского вина, — в конец добила. Я просто буркнула что-то себе под нос, уставшая как крестьянин, что пропахал около пятнадцати крупных полей за неделю без еды и воды, да без сна, и упала на свой спальный мешок, и уже через секунду захрапела. Единственное, что я помню перед крепким сном, это теплую энергию Джулии, что чувствовала, как Алистер накрыл нас одеялом и погладил по голове, сказав напоследок:       — Отдыхай, колобочек…       Это тепло в наших с Джулией Кусланд душах было лучшим началом сладкого сновидения, что поглотило мой разум, фантазии и даже сердцебиение.