Mistakes we make

На свете не было и нет человека, посвятившего раскрытию преступлений столько упорства и природного дара, как я. Артур Конан Дойл. Этюд в багровых тонах.

      «Прием! Прием, любитель создавать конфузные ситуации, пора встаньки!»       Он проворчал нечто неразборчивое и перевернулся набок. Навязчивый голос, впрочем, продолжал долбить его процессор:       «Найтбит, ленивый бампер, поднимайся! Тебя уже ждут!»       - Подождут еще немного.       «Давай-давай, отрывай свою недвижимость с платформы и дуй в офис, тебя шеф хочет видеть, стоит здесь уже двадцать кликов».       Синий бот медленно сел на платформе, щурясь и потирая фейсплейт:       - Он знает о том, что я сегодня очень опаздываю?       «Я сказал ему, что ты засел в уборной, но он уже начинает подозревать неладное».       - Значит, о прошлой ночи ему неизвестно, - уточнил детектив, нашаривая манипулятором визор и неспешно надевая его, попутно выпутываясь из изолетика, в который был запутан на манер сети.       «Он не говорил ничего на этот счет, по крайней мере. Я уже влил в него один куб бодрящего среднезаряженного, но, боюсь, во второй раз это уже не прокатит – он очень нервный сегодня. Почему бы тебе, наконец, не появиться?»       - Сколько у меня есть времени до того, как он пойдет искать меня?       Пауза.       - Крэшлинк?       Только спустя два клика ему ответили:       «Уже нисколько. Ты спалился. Он движется прямо по направлению к кабинету. Тебе же лучше, если ты прямо сейчас туда чудесным образом телепортируешься».       - Не беспокойся, справимся, - Найтбит, наконец, справился с изолетиком и убрал его в нужный ящик. Щелкнув кнопкой, он привел платформу в исходное состояние и, чтобы занять манипуляторы, взял из импровизированного мини-энергария в ящике стола, запечатанный куб топлива. – Все будет хорошо.       От заблокированных дверей донесся пинг. Детектив послал запрос на открытие дверей и дружелюбным тоном отозвался:       - Входите.       На пороге стоял шеф полиции, который наверняка не ожидал его тут встретить. За его плечом маячил Крэшлинк, слегка удивленный тем, что детектив оказался на своем месте. Встретившись взглядом с синим ботом, он скорчил гримасу и послал на комлинк сообщение, состоящее из всего одного слова:       «Ответишь».       - Вы что-то хотели, шеф? – Найтбит улыбнулся и повел манипулятором в широком жесте: - Присаживайтесь, пожалуйста.       - Спасибо, я ненадолго, - отозвался Блюстрик. Выражение фейсплейта у праксианца было мрачноватое. – Пришел поинтересоваться, почему было отклонено последнее резюме на вакансию помощника ведущего детектива.       - Мне казалось, что я указывал причину, - Найтбит пожал плечами, - однако я перечислю, если хотите… Что там было? Недостаток опыта работы в полевых условиях, недостаточность внимания, умения принимать сложные решения в чрезвычайных ситуациях, и все такое прочее, в том же духе.       - Вот как? – Блюстрик изогнул надлинзовый щиток. – Вы хотя бы открывали и читали приложенную анкету?       - От и до, - подтвердил детектив.       - В таком случае, позвольте узнать, почему вы считаете, что военному полицейскому, прошедшему службу в Протихексе, не хватает опыта работы в чрезвычайных ситуациях и в полевых условиях?       Найтбит мигнул. Все же стоило последовать совету Крэшлинка, стоявшего сейчас с весьма самодовольным выражением лицевой, и ознакомиться с последними пятью анкетами.       - Мы не сработаемся, - нашелся он. – Я знаю, сэр, что у нас мало детективов, работающих в одиночку, однако…       - Всего один, - перебил его Блюстрик. – Вы. И вы не хуже моего знаете, что, в связи с новым законодательством и принятыми в отношение полицейских ведомств правил, полисботам не разрешается вести службу, не имея напарника или хотя бы помощника. Это не я придумывал устав, детектив, но я вынужден ему следовать, равно как и вы, и поэтому, - он положил на стол стопку инфорамок, которые до этого держал в охапке, - вы до конца рабочего цикла выберете одного из кандидатов. Настоятельно рекомендую вам пересмотреть последние три анкеты, это мое последнее мирное предложение.       - Я уверен, что это не лучшее решение, сэр, - попробовал откреститься от свалившейся на него новой заботы Найтбит. – Я с удовольствием побуду один, пока мы не найдем того самого, кто смог бы со мной работать без проблем.       - Не обсуждается, - отрезал шеф, направляясь к выходу. – Чтобы до конца цикла на моем столе лежала инфорамка с выбранным помощником, иначе вы будете отстранены от работы. Все понятно?       - Да, сэр, - кивнул Найтбит, не слишком довольный тем, что его вновь пытаются загнать в общие рамки. Блюстрик удовлетворенно кивнул и вышел из офиса, направляясь вниз, в участок, и оставив их с Крэшлинком наедине. Секретарь-ассистент немедленно повернулся к нему и набросился с вопросами:       - Опять здесь перезаряжался, ленивая туша?!       - Крэшлинк, - синий мех сел в свое кресло и развел манипуляторами, - я просто заработался и слишком устал, чтобы тащиться до своей кварты.       - Твоя кварта расположена в тридцати кликах от участка, так что мог бы и доползти, если бы постарался! Ты же повредишь себе эндоскелет, проводя свой оффлайн в сидячем положении! Неужели тебе так нравится кресло, что ты от него в мирное время вовсе оторваться не можешь?       - Зачем мне перезаряжаться в кресле, когда у меня есть платформа, - улыбнулся детектив. – Я еще ворн назад позаботился о том, чтобы сделать свой бесполезный и почти пустой архив более функциональным.       Крэшлинк сузил окуляры, и Найтбит, вынув небольших размеров пульт, пощелкал по кнопкам:       - Вот, гляди, если не веришь.       Неаккуратный на вид шкаф с ящиками бесшумно оторвался от стены и опустился на пол, явив на другой стороне компактную платформу.       - Я, между прочим, согласен с шефом. Помощник совсем не помешал бы. У меня были бы лишние манипуляторы и серво, которые могли бы спихнуть тебя с твоей платформы или дать пинка, или по лицевой, когда я не могу дотянуться до тебя сам, будучи занятым прикрыванием твоего бампера перед начальством, - мечтательно проговорил ассистент, подходя ближе к усовершенствованному архиву, чтобы изучить его внимательнее.       Найтбит фыркнул и бросил взгляд на стопку инфорамок, оставленных Блюстриком:       - Зато он будет мешать мне! Послушай, я же все про себя знаю. Что я могу и не могу, каждый свой лимит, все свои предпочтения и навыки.       - Ну, еще бы, - фыркнул Крэшлинк, инспектируя качество пенорезины на платформе.       - А помощник – величина неизвестная, - продолжал синий бот, заправляясь между делом. – Всем известно, что даже если мы знакомы с каким-нибудь ботом весь свой актив, он все равно способен выкинуть что-нибудь эдакое, что заставило бы нас сомневаться – а знаем ли мы его на самом деле? И как же мне раскрывать преступления, если на мне висит балласт, который в любой момент может все испортить?       - Ты преувеличиваешь, - заявил тот. – Я вижу в этом больше плюсов, чем минусов. Во-первых, ты получаешь кого-то, на кого можно спихнуть часть своих обязанностей…       - Но ведь я уже поручаю их тебе, - справедливости ради отметил Найтбит.       Ответным взглядом Крэшлинка можно было пугать спарков:       - А я не должен их выполнять, - отчеканил он. – У меня совсем другие функции, если ты еще не заметил! Я тебе не нянька и не кадет на побегушках, чтобы ты вечно мной прикрывался и пользовался моей добротой – моему бонди столько не позволяется, сколько тебе! Для этого всего тебе и нужен помощник, не в моем лице, ясно? Это первый плюс. Второй – ты получаешь возможность отбиться от начальства, которое перестанет трепать тебе проводку по поводу выбора помощника. В конце концов, шеф, я уверен, даже закроет оптику на некоторые твои прегрешения вроде превращения офиса в жилплощадь и постоянные нарушения, если ты перестанешь упрямиться и разрешишь кому-то еще выполнять часть твоей работы. Третий – в твоей зоне досягаемости оказываются еще пара умелых манипуляторов, быстрых серво, набор сенсоров и сравнительно неплохой процессор, которые будут тебя слушаться. Это, как-никак, довольно приятная новость, учитывая то, что ты вечно жалуешься на то, как ты изматываешься на работе. Теперь тебе не придется всюду поспевать самому, ты можешь перестать пытаться раздвоиться и работать над тем, что более важно, оставив мелкие поручения своему помощнику.       - Но ведь в деталях все самое важное и скрыто!       - Ну-ка, тихо! – Крэшлинк погрозил ему пальцем. – Я еще не закончил. Четвертый плюс – ты можешь, наконец, начать обустраивать свой личный актив, который в последнее время ограничивается твоими рандеву со мной и с начальством, которое уже порядком достали твои попытки уклониться от уставных требований. И не надо мне тут гримасы корчить – когда ты в последний раз виделся с Кварком и другими своими друзьями? Полтора ворна назад?       - Это уже клевета, - возмутился Найтбит. – Я виделся с ними в последний раз около квартекса назад. А с Кварком я пересекся на прошлый декацикл!       - Ты с ним говорил?       - Не вышло. Я выслеживал одного вора.       - И, конечно, ты не мог оторваться от него, поскольку оставить слежку за ним было не на кого, - Крэшлинк шумно провентилировал и махнул манипулятором: - И ты еще спрашиваешь, зачем тебе помощник?       - Я не могу вечно оглядываться на кого-то и таким образом отвлекаться от дела, - стоял на своем детектив. – Кто-то может пострадать, если я замешкаюсь, и я не хочу, чтобы это случилось только по той причине, что мой помощник допустил ошибку, которую я сам ни за что не прозевал бы.       - Ты не мудрейший и не всемогущий, - отрезал Крэшлинк. – Все допускают ошибки, и ты – не исключение. Прекрати притворяться Праймасом, тебе все равно никто не верит. И выбери уже кого-нибудь, чтобы шефу перестали компостировать проц из-за тебя. Помощника, в конце концов, и натаскать можно, а если ты продолжишь строить из себя героя, то закончишь в какой-нибудь яме с отработкой, с перерезанными магистралями.       Спрыгнув с платформы, ассистент просеменил к выходу из кабинета, но обернулся напоследок:       - Если что, зови. Попробую найти тебе и твоему будущему помощнику какое-нибудь дело из тех, что полегче, чтобы вы сработались и узнали друг друга лучше, и чтобы никто не пострадал в процессе.       - Спасибо и на том, - поморщился Найтбит, но Крэшлинк только фыркнул и покинул его кабинет.       Гипнотизируя взглядом самую непривлекательную стопку инфорамок, когда-либо им виденных, детектив откинулся на спинку кресла и закинул манипуляторы за голову. Работа предстояла сложная и кропотливая, и, хоть он и вовсе не желал ею заниматься, терпение начальства иссякло, рубеж был перейден, а значит, дороги назад уже не было.       К большому сожалению. ----------------------       Конечно, никого он так и не выбрал. За него это пришлось делать все тому же Крэшлинку, который, обозвав его в несчетный раз шлакоделом, отобрал лучшего, по его мнению, кандидата, и отнес его резюме шефу. Найтбит, впрочем, не считал, что меньшее из зол стоило того, чтобы обходиться такими неудобствами.       - Он будет мне мешать.       - Не будет, если его натренировать, - терпеливо отзывался Крэшлинк. – Потому я и подобрал вам обоим дело, над которым вы вместе и поработаете, заодно выяснишь его слабые стороны, хотя я почти уверен, что он тебя приятно удивит.       - Очень сомневаюсь, - Найтбит закрыл кабинет. – Пожалуй, сегодня я буду проводить свой оффлайн в кварте.       - Вот видишь, - ассистент подло подмигнул ему, - появление помощника уже повлияло на тебя благим образом!       Не удостоив сие изречение достойным ответом, детектив попрощался и спустился из офиса в участок, где столкнулся в дверях подъемника с четой расстроенных ботов, которые направлялись в отдел аналитиков, нижний этаж, обитель патологоанатома. Их сопровождал дежурный сержант, и Найтбит поздоровался с ним. Остаток пути они провели молча, и детектив выбрался из подъемника без задержек.       Это официально был его последний цикл, как единолично исполняющего обязанности детектива. Уже завтра он получит непрошенную нагрузку, а главное, будет вынужден с нею мириться. Шлаковы правила.       Тем не менее, маленьким радостям всегда находилось место, и потому Найтбит порадовал самого себя мойкой, качественным хайгредом и привычной дооффлайновой беседой.       «Здравствуй, дорогуша,» - Глиттербрайт, Трим или, как он назывался теперь, Глиммер, отозвался почти сразу же, быстро настрочив ответное сообщение. – «Как прошел твой цикл?»       «Шлаково,» - ответил Найтбит. – «Ко мне приставили помощника».       «А, так это, наконец, все же произошло. И почему ты расстроен?»       «Потому что он мне вряд ли понравится, а я не люблю проводить большую часть своего времени с теми, кто мне не нравится. Это в лучшем случае. В худшем он будет мне мешать, и я почти уверен, что так оно и будет».       «Почему ты так считаешь?»       «Потому что мой нынешний помощник из военной полиции, а значит, что он, вероятнее всего, занудлив либо распутен, недалек, но упрям, либо все же умен, но явно где-то накосячил, раз его перевели сюда мне в помощь. Высокомерен, возможно. А может, болтлив сверх меры, или же, наоборот, слова из него не вытянешь. И еще…»       «Мне кажется, милый, что ты придираешься».       «С чего бы тебе так казаться?»       «Действительно, тут гадать не приходится – ты придираешься к своему новому помощнику заранее. Детка, я открою тебе секрет: нужно, чтобы помощник был исполнителен и своевременен, а остальное не важно. В конце концов, ты ведь не бонд-связь с ним заключать собрался, к чему такая драма?»       «Он будет работать со мною вместе!»       «А ты, как малая бета, своими игрушками делиться не хочешь?»       «Моя работа – это мой актив, и я не хочу делить его с ботом с картинки, о котором могу знать всего несколько личностных и технических характеристик!»       «Некоторым и того меньше требовалось, чтобы удачно выбраться из бизнеса посредством бонд-связи с подходящим ботом. Ты ведь даже не встречал его, так может, на самом деле он не так плох? Может, ты его недооцениваешь? Вдруг он такой же, как ты?»       «Не думаю. Я практически уникален».       «Ах,» - добавленный смеющийся эмотикон проказливо хихикал над его последним сообщением, - «ну разве ты не сладкий наивный юнглинг после всего этого? Пока ты не решил окончательно впасть в бетство, я дам тебе взрослый совет, который сослужит тебе неплохую службу, если ты ему последуешь».       «Выкладывай».       «Разузнай о своем помощнике. Во имя Соломуса, не мне рассказывать тебе о полезности заранее добытой информации, из нас двоих это ты детектив. Так действуй, выясни о нем все, чтобы точно знать, что от него следует ожидать. О каждом новичке в окружении следует узнавать, никогда не знаешь, когда придется иметь с ним дело и какое именно».       «Ты прав,» - признал Найтбит. – «И я бы так и поступил, но я не хочу разочаровываться окончательно».       «Ты уже разочарован, и единственный способ опровергнуть либо подтвердить твое мнение – узнать о своем помощнике. Дорогуша, иного пути нет. Разве что ты смиришься с положением дел и перестанешь так беспокоиться о своей работе. Ты справишься в любом случае, а пока, чтобы отвлечь тебя от насущного, не хочешь узнать, как обстоят дела у меня?»       «Почту за честь. Что-то случилось?»       «Судя по всему, вскоре мне придется искать новую работу».       «Я так и не выяснил, где ты теперь работаешь».       «Равно как и мое настоящее имя, но что за актив без маленьких секретов, верно? Так как я все равно, вероятнее всего, буду вынужден уволиться, я могу рассказать тебе о том, чем занимаюсь сейчас».       «Эскорт-служба?»       «Фу, как пошло. Нет. Я экономист в доме одного влиятельного меха».       «Кто бы говорил о пошлости! Ты там под прикрытием? Это какая-то новая игра?»       «Нет, всамделишный экономист. Веду учет и все такое прочее. Опережая твой вопрос – нет, я не подставляю никому свои порты, помнится, я уже говорил о том, что такая деятельность мне более не привлекательна?»       «Одно дело привлекательно, а другое – привычное занятие».       «Какое хамство. Надеюсь, твой новый помощник собьет с тебя эту спесь».       Найтбит ощутил укол вины.       «Я торжественно прошу прощения за свои предыдущие слова. Я не хотел обидеть тебя, это всего лишь мое дурное чувство юмора».       «Действительно поганое, должен согласиться. Что за стереотипное мышление, а ведь еще детектив! Возвращаясь к исходной теме, я должен буду уволиться в связи с новыми обстоятельствами, а собственным жильем я так и не обзавелся, и на время буду вынужден ютиться у своих знакомых, где не так много места. Собственно, я хотел у тебя спросить, не мог бы ты быть так любезен и придержать мою библиотеку у себя?»       «Библиотеку? Я думал, что у тебя есть только файлы книг, а не целые инфорамки? Сколько их там?»       «Достаточно много, чтобы не уместиться со мной вместе в маленьком отсеке. Я возьму с собой несколько, но, боюсь, что все забрать не удастся, и если бы ты мог бы помочь мне с этим, это было бы очень мило с твоей стороны, поскольку хранилище не может быть надежным укрытием для моей библиотеки. Если возможно, то я передам их тебе через два орна».       «Я согласен придержать твою библиотеку у себя, но взамен ты подробно, без лжи и утаиваний, сообщишь мне, из-за чего такая спешка. Новый работодатель пристает к тебе с просьбами непристойного характера?»       «Ни в коем случае. Непристойные замечания – это лишь твоя прерогатива на нынешний момент. Я сочту твою неловкую заботу за комплимент, но заверяю тебя, что ты не прав. Я не стал бы здесь работать, не зная, с кем мне предстоит иметь дело, однако… ситуация несколько изменилась. Событие, случившееся сегодня, потрясло нас всех, я знаю, что грядут перемены, и не хочу дожидаться их появления. Лучше уйти, пока все не приняло неприятный оборот».       «А что именно сегодня случилось? Конкретнее, пожалуйста, и с деталями».       «Дело в моем работодателе».       «Что с ним произошло?»       «Досадное стечение обстоятельств».       «Я просил говорить поконкретнее и с деталями. Что такого случилось с твоим работодателем, что ты опасаешься неприятных последствий?»       «Увы, я не вправе разглашать детали. Но в течении следующего джоора ты сам все узнаешь, так что советую тебе просмотреть колонку новостей».       «Шлак, Глиммер, ты не можешь просто взбудоражить меня и оставить без ответов!»       «О, но я могу. И я так и поступаю. Впрочем, чтобы не терять твое расположение, могу обрисовать в общих чертах происходящее, однако не проси меня о большем – мне немногое известно, но говорить об этом не безопасно».       «Хорошо, я согласен на маленький кусочек головоломки, но дай мне его, иначе я проведу остаток ночи в твоих поисках и расспрошу тебя лично, как только доберусь до тебя».       «Не стоит утруждать себя, сладкий. Просто сегодня был дезактивирован партнер моего работодателя, а он, что делает ситуацию неприглядной, все время был с ним, хотя, по его словам, понятия не имел о том, что происходит на самом деле. Очень неприятное и грязное дельце, а еще, на тот момент, что мой работодатель находится под стражей, его делами будет управлять кое-кто из семьи, что мне абсолютно не импонирует. Я предпочел бы уйти как можно быстрее до того, как это произойдет. Я удовлетворил твое любопытство?»       «Невозможно насытить всего одной унцией топлива пустой бак, я хочу историю целиком. Завтра же вызнаю все про твоего работодателя, кем бы он ни был. И узнаю, как тебя зовут на самом деле».       «Почему ты решил, что тебе это удастся?»       «Ты должен был указать в договоре о принятии на работу свои данные».       «Да, но кто говорил о том, что это истинные данные?» - смеющийся эмотикон в этот раз отчего-то выглядел особенно ехидно. – «В любом случае, желаю удачи. Конец связи».       Найтбит проглотил залпом остатки хайгрейда и, откинувшись спиной на платформу, нашарил манипулятором датапад. Следовало немного прочесать искомую территорию, прежде чем заявляться туда с неизвестной переменной на хвосте. Если бы только можно было отложить выбор помощника еще на чуть-чуть, было бы, конечно, лучше.       Впрочем, всегда можно завалить его работой в офисе. Сортировка устаревшей документации, мелкие поручения, помощь Крэшлинку… Почему бы и нет? Заодно и поднатореет немного в общении с ассистентом.       В конце концов, самые лакомые кусочки мозаики Найтбит всегда сберегал для себя самого. И никакое начальство ему в этом не помешает.