Mistakes we make

- И потом, мистер Холмс, у меня есть та же добродетель, что и у Вашей хозяйки: я не сую нос в чужие дела. - А я люблю совать нос в чужие дела. Шерлок Холмс и доктор Ватсон. Знакомство.

      Возбужденный новостями от Глиммера, Найтбит окопался в Сети, разыскивая все, что могло быть интересным и что могло объяснить ему загадки, которыми изъяснялся тот, описывая ситуацию. Он уже обнаружил подходящий некролог, затем – пару новеньких любопытных статей на эту тему, выяснил несколько важных фактов, прочел интригующие сплетни и окончательно убедился в том, что желает знать об этом происшествии все.       Однако не может же он просто взять и заняться расследованием, не получив этого дела. Не то чтобы это было невозможным, просто это вызвало бы определенные неудобства, а по мнению Найтбита, большего неудобства, чем то, что к нему уже был приставлен помощник, он терпеть был не намерен. Выбор был не слишком приятен – беспокоить следовало либо ассистент-секретаря, либо шефа. С шефом в последнее время отношения были не слишком легки, а потому выбор пал на Крэшлинка.       Набрав на коммуникаторе нужный код, детектив дождался, пока соединение завершится, и сразу затем заявил:       - Крэшлинк, я хочу это дело, - и рассказал все, что на тот момент успел выяснить. – Дезактив бондмейта местного бизнесмеха при любопытных обстоятельствах, совсем свежее, приключилось только сегодня.       «Ты с хронометром сверялся, шлакодел ты эдакий?» - сварливым тоном ответил тот и пригрозил: – «Дождешься ты того, что мой бонди сядет тебя караулить в какой-нибудь подворотне».       - Скажи ему, чтобы обязательно взял с собой термоизолетик и пару кубов топлива – ждать, возможно, придется долго, - отозвался Найтбит. – Сможешь сейчас устроить? Не хотелось бы, чтоб мне опять пытались на колеса замок вешать.       «Это как в прошлый раз, когда ты влез без разрешения и начал мешать лейтенанту Карту с его делом с дезактивом в масляном озере? А как же, помню. Было очень весело».       - Так ты сможешь?       «Найтбит, непробиваемый ты болван, я спрошу еще раз – ты с хронометром сверялся? Хочешь, чтобы я посреди ночи доставал шефа твоими капризами?»       - Но я же согласился на помощника!       «Твое согласие тут вообще ничего не значит – ты и так должен был… А, наболт!» - Крэшлинк тяжело провентилировал. – «Все равно не поймешь. Ладно, я спрошу его утром».       - Мне надо сейчас, - настоял синий мех, в ответ услышав возмущение:       «А мне надо оффлайн! И шеф, я уверен, того же мнения. От твоих приставаний он добрее не станет».       - А если я явлюсь лично?       «Посреди ночи? Ох, Найтбит, ржа ты на мою бедную голову. Будешь мне должен».       - Заметано, - обрадовался детектив, по-бетски довольный тем, что новое дело достанется ему. Чутье подсказывало Найтбиту, что желающих заняться им было бы немало.       «Я свяжусь с шефом, но ты мне клянешься, что со своим помощником будешь разбираться сам, и чтобы ко мне за помощью не бегал. И чтобы не запирал и не оставлял его нигде».       - Он что, спарклинг? Я-то думал, что он крутой военный коп.       «О, радует, что ты хоть что-то из его анкеты запомнил. Имя-то не забыл?»       - А у него есть имя?       «Бедняжка, с кем ему придется работать… Вот что, если он решит тебе фейсплейт начистить, не удивляйся – сам давно этого хочу».       - Ты же не дотянешься, - поддразнил его Найтбит.       «Я над этим работаю,» - зловеще проговорил Крэшлинк. – «Запомни, умник – твоего помощника зовут Хаунд, и, если уж шеф действительно разрешит тебе расследовать это дело, то он тебе очень пригодится».       - Ну конечно, пригодится, - протянул тот. – Главное, чтобы молчал и не мешал мне.       «Ты еще под манипулятор его втисни и таскай, как домашнего питомца,» - съязвил ассистент-секретарь. – «Ты не настолько обаятелен, чтобы без проблем общаться со всей этой так называемой «элитой общества», а у твоего нового помощника есть весьма хорошие связи там, так что без него ты вряд ли что-то сможешь раскопать без неприятных для себя последствий».       - Ты так цинично обозвал меня уродом, что я почти обиделся, - фыркнул детектив. – У меня тоже есть некоторые связи, как тебе известно.       «Ты в этих связях, как в паутине, запутался. Смотри, не оступись – сдается мне, что не все так гладко будет с этим дезактивом».       - Постараюсь, - пообещал синий мех.       «Заодно постарайся не опоздать на работу – Хаунд будет ждать тебя с начала рабочего цикла».       - Его никто не предупредил о том, что я за весь свой актив не поднимался с платформы в такую рань, если только не бодрствовал весь цикл? Как жестоко, Крэшлинк, - с укором проговорил он.       «Ничего не хочу слышать. Сам с ним разбирайся – если уж я намерен потревожить шефа, то ты будешь наслаждаться каждым мигом, проведенным со своим помощником. И не мешало бы тебе хоть раз изобразить себя серьезным мехом».       - Я серьезен!       «Как же, как же. А теперь дуй на платформу, и оффлайн, и чтобы я до самого начала рабочего цикла о тебе даже не слышал!! – с этими словами Крэшлинк оборвал связь. Найтбит удовлетворенно потер ладони и отправился дальше изучать данные с Сети.       Иначе каким образом ему полагалось составить список самых интересных вопросов, которые уже не терпелось задать? Тем более, что Глиммер отказался ему в этом помогать. Жаль, но до него очередь еще дойдет. Аромат чьих-то темных тайн, приправленных гнусным убийством, уже витал в воздухе, и Найтбит чуял его, как натасканная турболисица. --------------------       Рабочий цикл начался для Найтбита со знакомого ощущения собственной порочности и грехопадения – проведя большую часть ночного цикла в поисках информации, которая позволила бы пролить немного света на туманные намеки Глиммера, который подло заначил подробности, детектив, что было вполне ожидаемо, вновь опоздал на работу. От Крэшлинка, на удивление, на комлинк было оставлено только одно сообщение, гласившее:       «Я занят, дорогу в участок сам найдешь, шефа не кантовать, с новеньким разберешься сам».       Судя по всему, ассистент-секретарь действительно был занят, раз печатал впопыхах. Однако командный тон воображению ничто не мешало дорисовать, и Найтбит, проведя некоторые сборы, двинулся в Аяконский Полицейский Департамент, чтобы начать, наконец, действовать.       Ему не терпелось получить наконец заветный датапад с подробностями полицейских отчетов, и приступить к любимой части своей деятельности – дознанию. Для этого он мог сколь угодно мучить высший свет своим присутствием и неудобными вопросами, а упорства у детектива было предостаточно. Найтбит уже предвкушал подробности, складывая факты, уже полученные им, и так, и сяк. Для того, чтобы поскорее добраться до своего кабинета, он даже прибегнул к использованию черного хода, который вел на пожарную лестницу, удачно расположенную совсем рядом с окном его кабинета, который он загодя оснастил системой распознавания энергоотпечатков. Так было куда быстрее, нежели тратить время на обход здания сбоку, главный вход с системой пропусков, коридоры, подъемники и прочее. Настроение его было настолько хорошим, что синий мех и не думал о том, что новый помощник дожидается его на месте уже пятый джоор, а то, что Крэшлинк при этом на месте так же не наблюдается, и Хаунд (имя Найтбит все же решил запомнить на случай надобности), должно быть, немало сконфужен сим фактом, и вовсе не принималось в расчет. Вся процессорная мощность Найтбита была направлена на расследование новой вкусной тайны.       Поэтому он не ожидал встретить на своем пути черное дуло плазмобластера, нацеленного на него. За бластером значился мощный зеленый манипулятор, а за ним – не менее мощный зеленый корпус меха с желтым щитком-визором на шлеме и удивительно дружелюбным выражением лицевой для того, кто угрожает оружием. Найтбит слегка растерялся. Тем временем, незнакомый бот, невесть каким образом оказавшийся у него в кабинете, бластер убирать и не думал:       - Манипуляторы вверх, чтобы я их видел, - спокойным тоном велел он. – Аккуратно и медленно залезай в окно и становись фейсплейтом к стене.       - Это, должно быть, недоразумение, - нашелся детектив. – Я здесь…       - Не болтай, - ухватив его за броню, зеленый мех буквально втащил его внутрь и закрыл окно. – Фейсплейтом к стене, манипуляторы не опускать, никаких резких движений. Живо!       - Хорошо, но… - Найтбит развернулся было и сделал так, как было велено, но тут же попытался поглядеть назад, и в итоге оказался плотно прижат к стене. Щекой полируя стену своего кабинета, он проговорил: - Эй, ты ведь Хаунд, разве нет?       Это возымело эффект:       - Не думал, что у воришки, который настолько беспроцессорен, что пытается влезть посреди дневного цикла в полицейский участок, могут оказаться такие сведения, как мое присутствие здесь и мое имя, - бластер, вопреки ожиданиям, не был убран в кобуру, а нежно уткнулся детективу под шлем. – Откуда у тебя такие сведения?       - Может, потому что это мой кабинет, а ты – мой новый помощник? – ситуация была, откровенно говоря, красочной. Крэшлинк, если бы видел это, уже давно катался бы по полу и задыхался бы от хохота. Найтбит порадовался тому, что ассистент-секретарь занят, иначе припоминал бы ему это до пришествия Праймаса. – Но я не знал, что ты будешь… ну, ты понимаешь – прямо тут. Я ожидал встретить тебя в основном офисе или где-то еще. Я, кстати говоря, не часто пользуюсь этим ходом, - он указал в сторону окна, - но иногда приходится. Там есть защитная система, окно открывается только при предоставлении моего энергоотпечатка. Может, ты уберешь свой бластер от моего шлема, здоровяк, и поговорим?       - О, - смутившись, зеленый мех спрятал бластер в кобуру и отошел на пару шагов назад. – Неловко получилось. Прошу прощения.       - Зато я знаю, что мой кабинет охраняется так замечательно, что меня самого могут повязать за нетрадиционное вторжение, - Найтбит улыбнулся. – Надо заметить, что я не привык встречать утро в участке подобным образом.       - Но сейчас вовсе не утро, - попробовал возразить Хаунд.       - Ты многого обо мне не знаешь, Хаунд, старина, - фамильярно похлопав зеленого меха по плечу, Найтбит одновременно отсканировал его на предмет скрытого оружия. – Дело в том, что утро для меня начинается примерно в это время, раньше я могу появиться в участке только если не перезаряжался вовсе или перезаряжался здесь, в своем кабинете.       Лицевая Хаунда посветлела, с сочувствием и пониманием он произнес:       - Должно быть, ваша кварта расположена далеко от участка…       - На самом деле нет, она всего в двадцати кликах ходьбы, очень близко, - ответил Найтбит, чем, казалось, окончательно обескуражил своего помощника. – А как ты вошел сюда, полагаю, что тебя впустил Крэшлинк?       - Так и было, сэр, - кивнул Хаунд. – Он сказал мне, что дожидаться вас мне придется в одиночестве, и добавил, что ожидание может затянуться, так что велел мне ознакомиться с новым делом и передать вам, что в ближайшее время он будет недоступен ни под каким предлогом. И еще то, что по возвращению он нашлет на вас какое-нибудь жуткое проклятие. Вы думаете, он говорил это всерьез?       - Отлично, что там было интересного? – начисто проигнорировав последнюю часть, поинтересовался детектив, выуживая из ящика стола два куба и ставя их в маленькую неприметную печь в углу кабинета, чтобы разогреть их. – Результаты вскрытия уже есть?       - Мм, да, - вытащив из сабспейса датапад с символикой Аяконского Полицейского департемента, он включил его и пролистал файлы, - Да, есть. Дезактив наступил в следствие обширного отравления глубинного энергона, которое привело к коллапсу искры. Яд нетипичный, довольно редкий, но быстро завоевывающий черный рынок, зовется «Слезами Праймов», название на редкость странное, поскольку слезы бывают только у органиков, которые обладают соответствующими железами, вырабатывающими жидкость определенного состава, и появляющиеся только в результате сильного стресса, а потому к кибернетической расе применимо это слово быть не может…       - Весьма интересно, но что там с жертвой? – перебил его Найтбит, нетерпеливо заглядывая в датапад.       - Этот яд имеет на данный момент несколько аналогов, каждый производится на своем определенном участке, и, пока выясняется его точная формула, мы не можем сказать с уверенностью, какая именно вариация «Слез» это была. Механизм действия каждого аналога схожий, но имеет отличия. Главная определяющая характеристика – наличие потеков омывателя на лицевой жертвы, или на чем-нибудь еще, это не обязательный фактор, но омыватель расходуется всегда. Именно это, я полагаю, и стало причиной такого названия, однако нет никаких достоверных фактов о том, испытывает ли жертва стресс при действии яда, потому что если это не так, то наименование вещества становится еще более некорректным.       - Со слезами разберемся позже, равно как и с наименованием, - решил детектив. – Что известно из показаний свидетелей? – печка пискнула, сообщая о достижении топлива нужной температуры, и Найтбит поспешил достать оба куба из аппарата. – Нет ли там кого-нибудь под именем Глиммер? Держи энергон, ты посидел тут, если не ошибаюсь, пять джооров в ожидании моего появления.       - Спасибо, - кивнул Хаунд, приняв куб. – Нет, никого с именем Глиммер в отчетах не упоминалось.       - Очень любопытно, - Найтбит глотнул топлива. – Потому что я обладаю доподлинными сведениями о том, что такой бот у них работает. Хотя я не уверен насчет имени, он на редкость скрытен и обманчив.       - Мы располагаем снимками каждого, кого допрашивали, - зеленый мех открыл еще один файл. – Вы знаете, как он выглядит?       - Как элитный интербот, - Найтбит принялся листать холографии. – Не тот, не этот… У него окраска корпуса довольно приметная… А, вот он! – приглядевшись к надписи под снимком, он прочел: - «Лэмбент». Нет, это совершенно точно не может быть его настоящим именем, он снова обвел всех вокруг пальца, интересно, откуда он берет нужные документы?       Хаунд тоже воззрился на снимок.       - Он пользуется фальшивыми документами, сэр? Они должны быть очень качественными, такие боты, как его работодатель, проверяют их с большой точностью. Есть совсем немного ботов, которые могли бы изготовить такие, и цена у таких довольно кусачая.       - Отсюда возникает вопрос – откуда у него кредиты на фальшивые документы и кучу книг, которые не могут уместиться в небольшом отсеке, - кивнул синий мех. – Но это я выясню позже, никуда он не денется. Так что сказали свидетели?       - Из показаний ясно, что Пиксбайт, работодатель вашего знакомого, владелец компании по грузоперевозке «РоадКор» и, собственно, главный подозреваемый в убийстве, весь цикл находился рядом с жертвой. Сам Пиксбайт клянется в том, что до последнего не знал о том, что его бондмейт медленно уходит в дезактив. У «Слез» есть такая особенность – дезактивация происходит медленно, со стороны кажется, что все в порядке, либо что жертва ощущает легкое недомогание, которое могло быть спровоцировано чем угодно, в том числе низким уровнем топлива в баках. Но кроме него, рядом с жертвой, Трикшоу, весь цикл никто не находился. Фактически, весь цикл они были заперты в своем отсеке вдвоем. Никто не входил и не выходил, по крайней мере, никто этого не заметил.       - Я читал об этом Трикшоу, - Найтбит оперся на свой стол и задумчиво поболтал энергон в кубе. – Согласно данным из Сети, он входил в благотворительный комитет Аяконского округа который, если верить списку его членов, ограничился Башнями и несколькими респектабельными районами по соседству. Активировался в Тайресте, чем занимался все то время, что не познакомился со своим будущим бондмейтом и не умудрился каким-то образом убедить его в своей ценности, неизвестно. Однако светскому обществу он не был чужд, часто посещал их званые рауты или как там у них зовутся вечеринки, что наводит на вопрос о том, с чего бы всем этим снобам так запросто мириться с его присутствием, ведь своим происхождением похвастаться Трикшоу не мог, только положением своего бондмейта, который теперь сидит в изоляторе. Это интересно, и это мы попытаемся узнать в первую очередь после того, как разберемся с тем, что нам известно из показаний самого обвиняемого. Полагаю, он отрицал свою вину, но не указал ли он на кого-нибудь, кто мог бы желать Трикшоу такой участи?       - К сожалению, нет, - Хаунд покачал головой, просматривая очередной файл. – Он мало что говорит, согласно отчету.       Найтбит залпом проглотил оставшийся в кубе энергон и поинтересовался непосредственно у свежеобретенного помощника:       - Крэшлинк советовал мне взять тебя с собой, поскольку у тебя есть какие-то связи среди обитателей Башен Аякона.       Зеленый мех качнул головой:       - Не думаю, что от меня будет много пользы, сэр. Знакомым у меня был только один мех, мой старый товарищ, но я не общался с ним довольно долгое время.       - Как давно?       - По прилету на Кибертрон и еще пару циклов после этого. С тех пор я виделся с ним лично и не поддерживал с ним связь. Не думаю, что после стольких ворн наша бытность в военное время будет что-то значить. Однако я могу помочь вам в общении с другими, сэр, за все время знакомства с… моим товарищем, я научился у него нескольким трюкам и точно знаю, как распознать, когда от вас что-то скрывают. Не поймите неверно, но не всегда можно угадать, скрывают ли они что-то или просто всегда выглядят подозрительно.       - Согласен, - кивнул Найтбит, мысленно про себя отметив, что непременно следует узнать, с кем это Хаунд не желает видеться. А еще - о его занятном способе приветствовать незнакомых ботов, которые знают его по имени. Ощущение бластера у шлема все еще преследовало его. – Я мало что знаю о тебе, Хаунд, хотя нам предстоит работать вместе, и я об этом, можно сказать, сожалею. Я хотел бы узнать о тебе больше прежде, чем мы отправимся расследовать дело, потому что после у меня не найдется на то времени до окончания дела и раскрытия всех тайн. Должно быть, мои слова прозвучали не слишком любезно…       - Нет, все в порядке, - заверил его помощник. – Мне известно о том, что вы предпочитаете работать в одиночку, мне это понятно, я был разведчиком на войне. После отправился служить в военную полицию, а затем счел нужным перейти на более… мирную работу. Мне о вас известно достаточно много, чтобы считать вас одним из лучших детективов современности, и я могу заверить вас в том, что вы доставили мне ничуть не больше неудобств, чем все прочие мои коллеги, с которыми мне приходилось работать.       - Все прочие коллеги, вместе взятые? – усмехнулся Найтбит. – Предлагаю отставить звания и субординацию, и звать друг друга только по имени – сокращает трату времени, и дает дополнительный наноклик-другой на дело. Помимо того, должен признать, что я опасался увидеть худшее, но приятно удивлен нашему знакомству.       - Надеюсь, что вы не разочаруетесь во мне по прошествию времени, - ответно улыбнулся Хаунд. Было в зеленом мехе нечто располагающее к нему. Может, дело было в этом дружелюбном фейсплейте? Или в приятных тонах корпуса? А может, Найтбит просто рад тому, что худшие его опасения не подтвердились? Но это добавляло других переживаний и вопросов – что может скрываться за этим, без сомнений, приятным фасадом?       - Открою небольшой секрет, как тому, кому придется проводить со мной много времени: несведущие считают меня отличным мехом, но по мнению Крэшлинка и шефа, я та еще шрапнель в бампере, особенно когда я расследую что-то. Тебе придется проявить немало терпения к моим заскокам, Хаунд, но я отчего-то считаю, что мы с тобой поладим. Ладно! – он хлопнул в ладоши и отставил пустой куб. – Первым делом нам следует отправиться к Пиксбайту домой, чтобы застать всех свидетелей врасплох и не дать им времени сочинить что-нибудь в оправдание своих возможных нелицеприятных действий. Хотя я уверен, что правдоподобный сценарий они уже разработали, у меня имеются подозрения, что некто определенный, у кого мог иметься возможный мотив для преступления и кому на время переходит руководство всем имуществом Пиксбайта и его бондмейта, может начать зачищать место преступления до нашего прихода. Нам понадобится около джоора на поездку туда, и нам следует поторопиться, поскольку мы уже лишились неоценимо большого количества времени. Вперед!       - А лезть мы будем в окно?       - Я собирался предложить дверь, но ты прав, так быстрее.       Уже закрывая за собой окно, Найтбит подумал о том, что, возможно, этот помощник может и не быть большой обузой. Хаунд умел к себе располагать, а это было весьма выигрышной картой в игре, в которую он так отчаянно желал сыграть. Следовало признать – Крэшлинк умеет подбирать нужных ботов, что было особенно кстати, когда они были намерены допрашивать элиту Башен.       Цикл предстоял презанятный.