Mistakes we make

В действительности фарс существует лишь для зрителей, для участников же — никогда. Олдос Хаксли. Гений и богиня

      - Я не знал, что Мираж все еще работает на вас, - заметил Найтбит, скрестив манипуляторы на честплейте. Его новый знакомый уютно расположился за терминалом детектива и с жизнерадостным видом щелкал по кнопкам, копаясь в его файлах:       - Мираж оставил службу много ворн назад, - ответил Джаз. – Это что, Блюстрик в провокационной позе? Ничего, если я возьму копию?       - Снимок старый, - предупредил Найтбит, - я однажды уже использовал его, чтобы отвертеться от отпуска.       - А вот это зря, - весело проговорил Джаз, блеснув синим визором, - отпуск – великая вещь. Без отдыха ловить всякие подозрительные элементы, потенциально представляющие угрозу защите Кибертрона, весьма несподручно. Вы бывали на Велоситроне? Прекрасное место…       - Каким образом Дэйнти представляет угрозу для Кибертрона? – пропустив мимо аудиодатчиков речь про красоты Велоситрона, поинтересовался детектив. Джаз качнул головой и пощелкал пальцами свободного манипулятора, в то время как другой продолжал бодро скакать по кнопкам терминала, выискивая и открывая все новые и новые файлы на нем:       - Я не утверждал, что ваш малиновый приятель представляет угрозу безопасности Кибертрона, - он пожал плечами. – Но ситуация, определенно, настораживающего характера, - голос бело-синего меха неожиданно посерьезнел: - Откуда у него доступ к базам данных Совета, почему он использует постоянную смену имен, не меняя при этом внешности, кто он такой и что за цели преследует?       Найтбит задумчиво хмыкнул. Вопросы, конечно, были интересными, особенно если учесть, что он сам ими задавался уже довольно продолжительное время. Джаз издал смешок:       - У меня есть все основания полагать, что Дэйнти (до тех пор, пока не выведаем его настоящую личность, предлагаю называть его последним именем, которым он представлялся) является кем-то вроде шпиона-лазутчика.       - Но он сообщил мне, что не является шпионом, - ответил детектив и сам поморщился от того, насколько по-бетски наивно это прозвучало.       - Знали бы вы, сколько раз я клялся вражеской стороне в том же самом, - широко ухмыльнулся Джаз. – Однако, должен признать, что Дэйнти работает интересно. У него явный талант к психоанализу, изрядные способности к манипуляции личностью, не упоминая о живости ума и искрометном обаянии. Я изучил ваши беседы с ним в допросной. Влипли вы очень серьезно, Найтбит – набрести на такого типа во время обычной процедуры ареста картеля… Тут понадобилось особенное везение. Но тем лучше для нас, поскольку обнаружение такого бота раньше, чем он успеет вытворить какую-нибудь пакость, из-за которой не видать нам всем отпускных, пока наш дорогой аналитический отдел не изволит оказать такую милость. Сами понимаете, что ситуация тревожная, и нам необходимо знать все, что может предложить нам ваш приятель.       - Его будут пытать?       - Пытать? Ну что вы! – Джаз в потрясении прижал один манипулятор к честплейту. – Мы не намерены предпринимать столь серьезных мер… пока. Все, что мы сделаем сейчас – попробуем договориться. Я практически уверен в том, что нам удастся убедить его в сотрудничестве, не в первый раз имеем дело с похожими типами. Правда, справедливости ради, не все из них умудрялись настолько помотать проводку серьезным ботам, но все случается однажды. Обещаю, что до тех пор, пока он будет содействовать нам, с ним не случится никаких неприятных казусов.       Слабое утешение. Найтбит позволил себе скептичную ужимку – имел право. Он не раз слышал такую фразу, в результате получая совершенно не то, что было обещано. Тем не менее, это было все, что он мог сделать в таких обстоятельствах. Дэйнти находился под внушительной охраной в участке при содействии Блюстрика, как шефа полиции. Что было интересным, так это то, действует ли Джаз без ведома знаменитого своей суровостью тактика, или же все это происходит с полного согласия Совета?       - А Проул в курсе того, что здесь происходит? – как бы между прочим, спросил Найтбит.       - Глава нашего аналитического отдела, хвала Праймасу, на данный момент слишком занят множеством других серьезных дел, и, я искренне надеюсь, продолжит таковым оставаться, - Джаз улыбнулся, ощерив денты.       Ага, значит, тактик еще не был оповещен. Цитируя одного бело-синего меха, по-хозяйски закинувшего серво на его стол, ситуация и впрямь была тревожной.       - Дэйнти проходит по делу Трикшоу, как свидетель и осведомитель, - сообщил он, - множество данных по расследованию мы получили именно от него, так что мне не хотелось бы…       - Узнаем, - прервал его тот, спуская свои серво на пол и поднимаясь с места детектива, - все, что нужно, узнаем. Ничего не скроет. О деле и не беспокойтесь, все сделаем в лучшем виде. Прошу следовать за мной – пора бы нам навестить вашего знакомого и узнать, как у него дела.       «Наверняка не слишком хорошо,» - подумал Найтбит. Впрочем, это не было его виной, что Дэйнти вот так попался. В конце концов, он действительно немало забот вызвал что у полиции, что у разведки в лице Миража. Возможно, что Джаз был прав по поводу того, что амарантовый мех представляет угрозу для Кибертрона – достаточно вспомнить Бленча, Сортрейла и загадочную записку, оставленную в их старом убежище в трущобах. Некий проект CRC и некто по имени Стрэнглхолд. Могло ли это быть чем-то важным? Или это была попытка увести их со следа? Как бы там ни было, Найтбит решил повременить с раскрытием этой информации Джазу.       Сперва следовало выяснить, удастся ли разведке выведать у персональной процессорной боли Найтбита хоть что-то дельное. --------------------       Хаунд несколько нервничал, приводя нобиля в его простенький, не фешенебельный и не престижный район. В свой старенький жилой комплекс с небольшой, но чистой, квартой. Поглядывая на сине-серебристого меха с подозрением, он то и дело ожидал встретить плохо скрываемое отвращение или брезгливость на холеном фейсплейте, но всякий раз обнаруживал там лишь искусно разыгранное вежливое любопытство. Не тут-то было - Мираж держал себя так, словно находился на очень важном задании.       - Ну, вот, - неловко провозгласил зеленый мех, отпирая входную дверь и пропуская нобиля внутрь кварты. – Моя жилплощадь.       - Здесь очень уютно, - тут же выдал Мираж и даже сподобился на улыбку.       - Да ну? – не поверил ему Хаунд, двинувшись в сторону крошечного энергария. – Разве это не противоречит принятым в высоком обществе нормам ведения функционала?       - Не забывай, что нам обоим во время войны предоставлялись места, куда менее комфортабельные, чем твоя кварта, - заметил нобиль. – Я не забыл, как мы справлялись тогда со столь ничтожными удобствами, и ценю воспоминания больше, чем принятые в обществе нормы.       - То есть, ты вознамерился делать ремонт, чтобы превратить свои хоромы в подобие тех старых казарм, в которых мы ютились в военное время? – Хаунд округлил оптику, делая удивленный фейсплейт.       - Я этого не говорил, - с достоинством отозвался Мираж и продолжил изучать обстановку. Остановился возле окна, чтобы взглянуть на открывающийся вид. Созерцание оного заняло у него меньше пяти нанокликов – видимо, такое зрелище, как открывающаяся вдали трасса да расположенная неподалеку площадка для бет, было слишком насыщенным даже придирчивому вкусу благородного меха. Следующим объектом внимания стала платформа Хаунда – стандартная модель, не слишком новая, накрытая парой кусков изолетика темных цветов, и с лежащей на ней небольшой подушкой из пенорезины.       - Я могу предоставить тебе платформу, - предложил Хаунд, возясь с топливом. – А сам расположусь на кушетке.       Нобиль обвел взглядом упомянутую мебель, назвать которую кушеткой, с его высокой точки зрения, можно было лишь с большой натяжкой. Покосившееся нечто с подранной обивкой и проглядывающим в ней сонмом пружин, кокетливо выглядывающее из-под голубого изолетика, доверия не внушало, но Мираж весьма сомневался в том, что если Хаунд проведет на этой кушетке пару ночных циклов, то это мало поспособствует их перемирию. И решился на отчаянный трюк:       - Я не посмею занимать твою платформу, тем более, что и без того изрядно злоупотребил твоим терпением, навязавшись к тебе в гости. Я уверен, что и на кушетке мне будет вполне удобно.       Хаунд едва не выронил кубы с топливом от удивления:       - Ты это серьезно?       - Абсолютно, - спокойно ответствовал Мираж и двинулся к кушетке. С непроницаемой лицевой он опустился на ее краешек, ощутил, как одна из пружин немилосердно вперилась ему в бампер, но даже это досадное обстоятельство никак не отразилось на гладком фейсплейте нобиля.       - Как хочешь, - пожал плечами зеленый мех. – Только на платформе тебе было бы гораздо удобнее.       - Еще одна причина, чтобы не злоупотреблять твоим гостеприимством. Что я за гость, если сгоняю хозяина с его же собственной платформы?       Хорошо разыграно. И ведь возразить нечем. Хаунд определенно оценил ход, но все же предупредил:       - Тогда будь готов к некоторым… неудобствам. Эти пружины порой могут воткнуться в самые нежные места.       - Уверен, что переживу такую малость, - был ему ответ.       Что ж, возражать столь благородному порыву самоотверженности не хотелось. По мнению Хаунда, Мираж вполне заслуживал провести раз-другой оффлайн на поломанной старой кушетке – хотя бы за все те беспокойства, которые причинил своим вероломным ходом, стоило им вернуться домой после войны. А как же! Если уж и в самом деле решился на то, чтобы получить прощение и вернуть хотя бы прежнюю дружбу, то пусть подтвердит свою решимость несколькими джоорами на кушетке Хаунда, которая, как он сам знал, могла обеспечить нобилю не меньшие муки, чем его нынешний ремонт в кварте.       Между тем, датапад на столе включился и издал звуковой сигнал оповещения. Хаунд протянул Миражу куб с энергоном и взглянул на датапад. Пока нобиль делал вид, что его нисколько не трогает не слишком хорошее качество употребляемого топлива, равно как и сомнительный привкус присадок, зеленый мех пробежался взглядом по информации, пересланной Спрингером. Переписка не содержала в себе ничего интересного, помимо впечатляющей для бота с происхождением Трикшоу осведомленностью о классической литературе. Это, как подозревал Хаунд, на нем так сказалось влияние пресловутого Миража, стоически поглощающего низкокачественное топливо, что, собственно, и вылилось в такую оценку начитанности Трикшоу. Хаунд посетовал на собственную внушаемость и пролистал полученные файлы дальше. После переписки следовали холографии. На некоторых из них были тот самый рекер и Трикшоу, на некоторых из них с ними были и другие боты. Один из таких снимков, попавшись на оптику Хаунду, вызвал бурную реакцию.       Едва не слив топливо обратно в куб (но вовремя сдержавшись, ибо такое неаппетитное зрелище могло дурно отразиться на благовоспитанном госте), Хаунд, булькая энергоном, заплясал на месте, поспешно набирая сообщение на комлинк Найтбиту. Его странные движения вызвали любопытство у Миража, с потаенной тоской «на глазок» считающего унции оставшегося в кубе топлива, и он с готовностью отставил свою порцию в сторону:       - Все в порядке?       Сделав над собой огромное усилие и проглотив изрядный объем топлива, Хаунд продемонстрировал нобилю обнаруженный снимок:       - Если Хаммерхэд так презирал Трикшоу, то с чего бы ему выказывать подобный вид привязанности в его сторону?       Мираж пригляделся:       - Возможно, в то время он еще не был так хорошо знаком с ним, а этот снимок является тщательно скрытым компроматом?       - У Хаммерхэда есть бондмейт?       - Имеется, - кивнул нобиль. – Личность довольно замкнутая, но, без сомнений, интеллектуальная ровно настолько, чтобы это с лихвой прощалось. В свое время я задавался вопросом, как так вышло, что у такого типа, как Хаммерхэд, оказался такой бондмейт.       - А он мог бы пойти на убийство? – заинтересовался Хаунд.       - Если бы и пошел, то я был бы разочарован, - признался Мираж. – Примини из тех ботов, которые редко снисходят до ответного шага. Максимум, что он мог бы сделать Трикшоу, вздумай тот попытаться опорочить его имя – выразил бы ему, насколько низким он считает этот поступок. Обычно он предпочитает игнорировать любые нападки в свою сторону.       - И что, его совсем не третируют за это в ваших кругах?       - Интеллект Примини вызывает уважение даже у тех, кто мало полагается на мощности процессора, - в золотом взоре нобиля Хаунд углядел легкую укоризну. – Но, даже вздумай кто открыто оскорблять его, в распоряжении Примини всегда есть Хаммерхэд, который не дурак помахать кулаками.       - А мог бы Примини водить дружбу с Трикшоу?       - Не могу утверждать, - задумавшись, ответил Мираж. – Трикшоу не выглядел, как тот, кто мог бы вызвать такой интерес у него. Примини действительно очень замкнут. Мне посчастливилось оказаться в его, признаться, весьма узком кругу друзей. И то только по той причине, что мои родственники в довоенный период имели честь знать его родственников. Так или иначе, я должен заявить, что не верю в причастность Примини. Он слишком пассивен для такого рода действий.       - И насколько же вы с ним хорошие друзья? – с подозрением вопросил Хаунд.       - Иногда он присылает мне поздравления на более-менее большие празднества. В прошлый раз умудрился припомнить мой день активации и даже прислал мне хороший сборник стихов в подарок. В случае, если он выходит в свет, мы составляем друг другу компанию.       - Иными словами, с тем же успехом вы могли бы и не быть друзьями, - кивнул зеленый мех. – Все равно, Найтбиту следует знать об этой находке. Даже если Примини тут ни при чем, у Хаммерхэда теперь есть мотив. Пожалуй, отдых откладывается на еще несколько джооров. Надеюсь, что хотя бы Дэйнти нам по пути не встретится – и без него многовато волокиты образовывается.       Мираж взглянул на кушетку и без сожалений проследовал за Хаундом. Отчего-то он не сомневался в том, что оффлайн будет гораздо уютнее в полицейском участке в сидячем положении, чем в лежащем, но на рахитичной кушетке Хаунда. И сделал себе пометку при случае презентовать зеленому меху новую.       А то и гостя расположить негде. --------------------       - Я требую, чтобы мне сказали, в чем меня обвиняют и по какой причине содержат здесь взаперти! Я не отвечу ни на один из ваших вопросов, пока мне не предоставят защиту!       Найтбит, разумеется, был прекрасно осведомлен о способностях Дэйнти к лицедейству, и не единожды был тому свидетелем сам, но, как и в первый раз, был заворожен происходящим действом.       Амарантовый мех выглядел всерьез напуганным. Его голос, перейдя в высокую тональность, звучал так, как будто принадлежал юнглингу. Более того, тягучие плавные жесты, к которым обычно прибегал Дэйнти, заменились на слегка неуклюжие и порывистые движения, что, в свою очередь, добавляло еще несколько штрихов к его новому образу.       Найтбит даже вздрогнул, когда Дэйнти, перестав пытаться сорвать с себя наручники, вдруг поднял голову и отчаянно, громко закричал:       - Вы не имеете права так поступать со мной! Я не сделал ничего плохого!       И, не взирая на попытки сидящего напротив него меха успокоить его, в голос разрыдался. Найтбит почти с ужасом взирал на ручьями стекающий по точеному фейсплейту омыватель, тогда как амарантовый мех с подвываниями и громкими всхлипами вентиляционных систем, старался отодвинуться от своего невольного компаньона, призванного присматривать за ним в отсутствие Джаза, как можно дальше.       - Красиво играет, правда? – заметил Джаз, о присутствии которого рядом с собой Найтбит на момент забыл. Улыбнувшись, он восхищенно прицокнул глоссой: - Даже омыватель пустил, артист. Эх, попадись он мне раньше, сколько бы с него толку было! Жалко, что такой талант пропадает. Он с Миражем еще не сталкивался?       - Насколько мне известно, только вскользь, - ответил Найтбит.       - И ведь чуть не прозевал такой кадр! Если бы Хаунд не спохватился, так бы и не узнали о нем, - покачал головой бело-синий мех.       Тем временем, боту, сидящему с Дэйнти, удалось разговорить его. Первым делом он уточнил у него имя и место проживания, затем – род деятельности.       - Интербот, – слегка охрипшим от статики голосом провозгласил Дэйнти. Тональность он все еще сохранял высоковатую для своего нормального тембра, что значило, что он намерен гнуть свою линию до последнего. – Да, интербот! Знаете, как сложно найти нормальную работу в моем районе? А я, между прочим, единственный добытчик в семье! И за топливо, и за кварту, и за все прочее – за все я плачу! А как же, кто, кроме меня, позаботится? Один я всех на себе тащу! Потому и работа такая! Опекун мой еще ничего, чуть-чуть подрабатывает, когда может, а вот за братиком кто присмотрит?!       Дальше вновь начались стенания вперемешку с литьем омывателя. Найтбит не смотрел – не мог отделаться от ощущения, что все это правда. Хотя, быть может, Дэйнти и тут не во всем соврал? Возможно, что Бленч – действительно его брат? Должна же эта странная похожесть чем-то объясняться!       Тогда выходит, что Сортрейл, странный бескрылый джет, является кем-то вроде опекуна если не для Дэйнти, то для Бленча. Возможно, что Дэйнти приплачивает ему за уход за Бленчем, в то время как сам занят чем-то странным – добычей компромата на своих работодателей и еще Праймас знает чем. Но что же они трое такое скрывают, что вынуждены влачить подобный функционал?       Дэйнти в допросной продолжал изливать трагичную историю своего персонажа. Найтбит слушал и делал про себя заметки, чтобы проверить на достоверность некоторые моменты, которые, как он считал, могут пролить немного света на тайну, которую скрывал амарантовый мех.       В момент, когда Дэйнти довел свой рассказ до конца и принялся требовать адвоката, Джаз хлопнул в ладоши:       - Пожалуй, самое время показать ему, что его ложь на нас не подействует. Ваш выход, детектив.       - Что? – удивился Найтбит.       - Да-да, - закивал бело-синий мех, подталкивая его к двери. – Я уже отдал приказ на то, чтобы его оставили одного. Уверен, что он все поймет, как только вас увидит.       Найтбит бросил взгляд на монитор – действительно, компаньон Дэйнти, до этого слушавший рассказ амарантового меха с вниманием, поднялся и ушел. Дэйнти скрючился над столом и замер в неудобной позе, олицетворяющей, как видно, волнение и испуг.       Детектив даже не успел возразить, как его подтащили к двери допросной и велели:       - Дерзайте.       Дверь он открыл сам. Войдя, он аккуратно прикрыл ее за собой и медленно двинулся навстречу амарантовому меху.       Дэйнти вскинул голову и увидел его. Светло-алая оптика засияла ярче, в то время как сам амарантовый мех вдруг расхохотался. Найтбит ощутил укол обиды.       - Ох, милый, - покачал головой Дэйнти, довольно быстро отсмеявшись, - они и тебя в это впутали?       - Что за игру ты ведешь? – спросил Найтбит, садясь напротив него.       Дэйнти преобразился – его голос вернулся в обычный тембр, движения вновь приобрели свою пластичность. Вытянув манипуляторы в наручниках так, чтобы кончики его пальцев касались кончиков пальцев детектива, он провентилировал:       - Тут важно, какую игру замыслили провести они.       - Кто – они?       - Те, кто поймал меня, конечно, - удивленно округлил оптику Дэйнти. – Извини, сладкий, но ты не из тех, кто вот так запросто будет стрелять в другого бота шокер-снарядами. За то и люблю.       - У тебя есть семья?       - Нет у меня никого, детка, - ласково проговорил амарантовый мех. – Уже очень давно.       - Но ведь ты сказал, что один обеспечиваешь…       Дэйнти снова рассмеялся:       - Какой же ты забавный!       - Значит, Бленч с тобой никак не связан?       Смех амарантового меха стих, как если бы кто-то выключил его. Дэйнти склонил голову набок:       - Нет, Бленч мне не родственник. С тем же успехом ты мог бы спросить, не любовники ли мы с Хаундом.       - После твоей выходки я не так уж не уверен в последнем.       - Я надеюсь, что ты не был слишком строг к нему? Все-таки он твой помощник, их надо беречь.       - Я сделал так, чтобы ты не смог добраться до него незамеченным.       Дэйнти клик-другой размышлял.       - Мираж? – спросил он и, узрев ему одному известную реакцию на лицевой Найтбита, зафыркал: - О, какая прелесть! Давно пора было свести их, а то коэффициент грустных ботов за последние несколько декациклов определенно перешел за дозволенную черту, ты так не считаешь?       - Мне кажется, что это ты перешел за черту, - серьезно ответил детектив.       - Это кто тебе сказал? Тот тип, который послал тебя сюда и сейчас наблюдает за нами? – Дэйнти закинул серво за серво и облокотился о край столешницы. – Как-то неприлично с его стороны подглядывать, ты не находишь? Ну, и кем же меня тебе представили? Шпионом? Опасным криминальным элементом? Преступником в бегах? А, неважно.       - Каким образом это может быть неважно? – не вытерпел Найтбит. – Что вообще входит в твое понятие важного? Почему ты отказываешься рассказать мне хоть что-то? Кого ты защищаешь?       - Тебя, - просто ответил амарантовый мех, и детектив на миг запнулся. Этой передышкой Дэйнти и воспользовался, чтобы перехватить инициативу: - И себя. И Хаунда, и даже Миража, прости Праймас его высокомерный процессор, не позволивший ему сразу разглядеть, в чем заключается его счастье.       - Я знаю, что ты скрываешь какую-то тайну.       - Дорогуша, у всех есть свои тайны. Я что, должен тебе их все рассказать? Может, еще и свои маленькие бетские секретики выложить?       - Нет, я предпочел бы, чтобы ты выложил мне свою самую большую и страшную тайну, - съехидничал Найтбит. Дэйнти пожал плечами и вполголоса заговорил:       - Ну хорошо. Будучи спарклингом, я очень любил брать без спроса специальную косметическую краску у своих альф, за пропажу которой мне всякий раз нещадно влетало, но моим альфам и в головы не приходило, что крашу я вовсе не себя и не других бет, а обратную сторону моей платформы, чтобы, лежа под ней, я мог любоваться придуманным красочным миром. Краска, правда, всегда была только оранжевого или голубого цвета, так что, сам понимаешь, спектр у моего подплатформенного мирка был довольно скудный. Только чшшш! – Дэйнти приложил палец к губам и заговорщически прошептал: - Ты ничего не слышал о том, что разрисовывал свою платформу снизу, а то мало ли.       - Я говорил о другой большой страшной тайне, - заявил Найтбит.       - Это какой? – округлил оптику амарантовый мех.       - Вроде той, о которой ты никому не рассказываешь, сколько бы тебя не пытались поймать.       - Так я ее тебе только что рассказал, сладкий! Об этой тайне знал только я, а теперь знаешь и ты. И, возможно, тот, кто подслушивал наш разговор.       Детектив, натужно провентилировав, потер ладонями лицевую. Дэйнти ободряюще подмигнул ему:       - Не расстраивайся, милый. Я, правда, не могу тебе сказать.       - Ладно, - Найтбит покивал головой. – Что такое проект CRC?       Светло-алая оптика выцвела до ярко-розового, а Дэйнти натужно улыбнулся:       - А вот про это, детка, тебе точно лучше не знать. Кстати говоря, как там твое дело о Трикшоу? Ты уже вышел на Хаммерхэда?       - Не пытайся сменить тему! – возмутился детектив. – Какое отношение имеет этот проект к Трикшоу?       - Никакого, - с легкостью признал Дэйнти. – И потому тебе нужно сосредоточиться на Трикшоу. Ты уже почти добрался до истины, тебе нужно только добраться до Хаммерхэда, и ты узнаешь, кто был виноват в дезактиве Трикшоу. По крайней мере, я практически уверен в том, что правильно угадал убийцу.       - Так отчего не скажешь мне, кто он такой?       - Я же не полисбот, - попытался всплеснуть манипуляторами тот, а затем вновь положил их на столешницу, ладонями к ладоням Найтбита. – Откуда мне знать, вдруг я ошибся? И не смотри на меня так скептично, дорогой, тебе это не идет.       Щелчок замка Найтбит услышал тогда, когда было уже поздно. Поглядев на свои манипуляторы, он обнаружил их в хватке наручников.       - Опять? – поинтересовался он у широко улыбающегося Дэйнти.       - Так будет лучше, поверь мне, - заявил тот, поднимаясь на серво. – Прости, милый, но в этот раз я не дам вам меня остановить.       Наклонившись к аудиодатчику детектива, он шепнул:       - Откуда бы ты ни узнал про проект, оставь это. Мы увидимся позже.       Найтбит услышал дробный звук быстро приближающихся шагов, когда амарантовый мех отстранился.       - Ложись, - велел ему Дэйнти и пихнул его, сталкивая с сидения. Детектив неловко упал на пол, перевернулся и собирался было встать, как в этот же миг атмосфера в отсеке резко сгустилась, нагнетая и давя на пытающегося подняться на серво меха. Найтбит не сразу осознал, что это чужое ЭМ-поле, чудовищной тяжестью придавившее его к поверхности пола.       Видеозахват пошел помехами. Найтбит увидел, как распахнулась дверь, видел, как корчатся и падают на пол, в компанию к нему, вбежавшие полисботы, видел, как неспешно покидает допросную размытое амарантовое пятно. Видел, но не слышал. В оффлайн его выкинуло так же незаметно, как и вывело онлайн. Время оффлайна, как услужливо подсказал ему процессор, составил тридцать четыре клика.       С взревевшей вентиляцией, остервенело принявшейся охлаждать перегревшийся корпус, Найтбит широко распахнул оптику, фокусируя видеозахват. Затем откалибровал аудиодатчики, начавшим регистрировать звуки вокруг себя. Закрыл энергоприемник и прочистил статирующий вокалайзер – сам не заметил, когда принялся кричать. Аккуратно поднялся на четвереньки, попытался встать. Передумал, после чего на четвереньках выполз в коридор, завернул за угол и там столкнулся с сидящим у стены Джазом. Синий визор пошел трещинами, но в остальном бело-синий мех выглядел гораздо лучше, чем Найтбит себя чувствовал.       - Он ушел? – спросил детектив, уже зная ответ.       - Ушел, - подтвердил Джаз. – Кто бы его тут остановил!       - Знать бы еще, что это такое было, - Найтбит привалился к стене рядом и тоже сел.       - В последний раз, когда я такое наблюдал, это было при нападении иксина на нашу базу, - задумчиво проговорил бело-синий мех, вытащив ключ и сняв с Найтбита наручники. – Но Дэйнти на иксина, прямо скажем, мало похож. Хотя, после такой демонстрации, я готов пересмотреть мои знания по этой теме.       - Вы не против, если я при этом составлю вам компанию? – спросил Найтбит. Джаз широко ухмыльнулся:       - Мэн, я сочту это за удовольствие. Думаю, нам следует поторопиться с этим и мобилизовать новую группу поиска в соответствии с теми знаниями, которые, я смею надеяться, мы получим в самое скорое время.       Поднявшись на серво, не без помощи стены в качестве опоры, Джаз протянул детективу манипулятор:       - Поднимайся. Думаю, что после такого случая мы можем перейти на более фамильярную форму общения.       - Куда мы направимся? – спросил Найтбит, принимая помощь и тоже, покачнувшись, становясь на серво.       - К эксперту, - коротко ответил Джаз.       - По иксинам?       - И по иксинам тоже, - кивнул тот. – Ты упоминал какой-то проект, кажется? Вот и узнаем сразу про все.       Двигаясь к выходу медленным шагом бок о бок с знаменитым диверсантом, разведчиком, шпионом и далее по списку, Найтбит думал о том, что Дэйнти все же ошибался, говоря о том, что он, Найтбит, многое замечает.       Хотя, справедливости ради, такое предвидеть смог бы далеко не каждый. Если вообще кто-либо смог. ------------------       - Что здесь произошло? – ужаснулся Хаунд, войдя в участок. Мираж за его спиной разом напрягся.       И тут, и там вразвалочку лежали оффлайновые полисботы, которых пытались вывести в онлайн те, кто уже пришел в себя. Длинная дорожка из их корпусов вела прямо к главному выходу из участка, а другой конец дорожки, насколько мог видеть Хаунд, заворачивал в коридор, откуда, поддерживая друг друга, словно два старых товарища, возвращающихся с поля боя, вышли Найтбит и Джаз. Хаунд не ожидал встретить старого товарища, но он, стоит признать, не ожидал ничего из того, что видел сейчас перед собой. Поспешив к ним навстречу, он повторил вопрос, с немного исказившейся интонацией – при ближайшем рассмотрении оба бота действительно выглядели так, словно пережили серьезную схватку:       - Что случилось?       - Мы поймали Дэйнти, - пояснил Найтбит и неопределенно взмахнул манипулятором: - А он ушел!       - Как? – это спросил уже Мираж, выразительным взглядом обведший царящий вокруг бардак. Диверсант с легкой ухмылкой похлопал его по плечу:       - Версия следствия – иксин, - заявил он и обратился к зеленому меху: – Привет, Хаунд, давно не виделись, мэн. Как дела?       - Здесь был Саундвейв? – проигнорировал последний вопрос тот, кивнув в качестве ответного приветствия.       - Здесь был Дэйнти, - отверг эту мысль Найтбит и хмыкнул: - Странно, что он соответствующую надпись не оставил.       - Так или иначе, а нам пора, - Джаз двинулся вперед. – Такое событие нужно срочно разведать, и кто это сделает, как не мы с Найтбитом? Мираж, Блюстрика я оставляю на тебя. Если начнет возмущаться, скажи ему, что все идет по плану и что мы это планировали.       - И стребуйте с него визит к Пиксбайту, - вспомнил детектив. – Разгадка дела Трикшоу кроется в Хаммерхэде. Как только выйдете на него, сможете выйти на убийцу. Хаунд, предоставь мне отчет, когда я вернусь. Думаю, мы завершим дело о Трикшоу даже раньше, чем я предполагал прежде.       - Куда вы собрались? – нахмурился Мираж, определенно не слишком довольный тем, что на него свалили обязанность объяснять произошедшее.       - Подтверждать информацию, раскрывать дело, ловить опасного бота и отвлекать нашего тактика ремонтом в твоей кварте, - развел манипуляторами Джаз, открывая входную дверь участка. – Очень много срочных дел, как видишь. Пойдем, мэн, - это относилось уже к Найтбиту, - мне не терпится узнать, откуда у нас взялся, в довершение ко всему, подпольный иксин.       Хаунд переглянулся с нобилем, как только эти двое скрылись за дверями. Мираж ответил ему неопределенным взглядом и пожал плечами. Оглядев хаос вокруг еще раз, зеленый мех глубоко провентилировал и попытался мобилизовать процесс, помогая приводить оффлайновых коллег в чувство.       Цикл обещал быть интересным, сомнений в том уже не оставалось.