Маги: Алая нить судьбы.

Восстановление от чёрной магии Джудала заняло около полугода, если ещё не считать год перед тем, как я окончательно проснулась. Всего получается полтора года на восстановление своих слабеньких сил. Что я могу сказать… Шокирующие новости и резкая смена обстановки сделали своё дело — заставили меня закрыться… Но не думайте, что я стала такой букой, которая смотрит все время в одну точку и ни с кем не разговаривает. Своё негативное отношение ко всему этому я не скрываю, а потому открыто высказываю недовольство к часто посещаемому мою комнату Джудалу, что меня крайне удивляет и раздражает одновременно. Он не стал мне другом, нет, ничего такого не подумайте, (заранее извиняюсь, если не оправдала ваших ожиданий, по поводу «романтических отношений» со своим врагом, который в принципе стал мне вроде груши для битья, точнее для выплёскивания своего плохого настроения) Наши отношения не изменились. Кошка с собакой нам бы позавидовали. Скорее он использует меня, в принципе, как и я его, как средство от скуки в огромном дворце, где и заняться особо нечем, кроме как оттачивать свои боевые навыки, что у маги всегда на высоте и изучать королевскую старинную библиотеку. (Это я ещё не знаю, чем занимаются здешние принцессы) Но в принципе эти два занятия меня и так сильно привлекли, так что мне и не надо ничего другого, разве что вновь вернуться к своим друзьям в Рем и объявить, что так просто от Эльзы они не избавяться… Ну хорошо… если снять с себя все маски и разоткровенничаться, то… я скучаю… чертовски скучаю по своим друзьям! Что же насчет Синдбада, который мне больше, чем друг… Мне не хватает его… Не хватает его улыбок, шуток, взглядов, нечаянных прикосновений, которые для меня значат гораздо больше, чем для него… Скарлетт. Моё второе имя он произносил с особенной интонацией. Его тон всегда выдавал его мысли, что этот секрет значит для него очень много. Это связало нас какой-то невидимой нитью, тайной, в которую посвящены только мы двое. Это тяжело для меня. Знать, что человек, который тебе нравится уже похоронил тебя и (не преувеличиваю ли я?) оплакивает меня… Как они там? Как все изменилось? Они скучают по мне? Или сразу же забыли? Негативные мысли не дают мне покоя… Ну во всяком случае оставим это. Поскольку свои чувства к моему другу я до сих пор сама не могу до конца осознать. И когда только он для меня стал значить так много? Моя голова забита ещё одной огромной проблемой — я слишком слаба. Слаба настолько, что меня всегда приходится защищать, что несомненно бьет по моему женскому самолюбию. Гордость — штука гадкая. Она грызёт меня изнутри! Я не могу позволить всем защищать меня. Беспомощность падает на меня тяжким грузом. Да, в нашем мире нельзя обойтись без навыков боя, коих у меня в арсенале не густо. До сих пор задаюсь вопросом, как маленькая девочка, которая потеряла семью, так ещё и получила эту проклятую метку, смогла выжить в этом жестоком мире, умея только воровать и уворачиваться от нанесённых ударов, если вдруг была замечена охранниками драгоценных вещичек, а порой и самими хозяевами. Но это я ушла от темы. Рен Коэн — вот моя главная проблема… была. Когда я предстала перед ним в нарядном красном кимоно и поднятой вверх причёской, чтобы не выглядеть ущербной на фоне особы королевских кровей, он с удовлетворённым видом кивнул, и выдал грубым голосом, что мой клан заинтересовал его и так как он с ума сходит по истории мира, создании вселенной и всякого такого (как я поняла по первому впечатлению. Кстати о нем. Коэн производит впечатление очень спокойного человека, но в то же время в глазах читается неприкрытая жестокость… ну ладно вернёмся к «нашим баранам»), то именно поэтому ему нужен был «целый» (имеется в виду с татуировкой дракона) экземпляр. А таких в мире… да по пальцам можно пересчитать, и я, как уже понятно, одна из них. Вот он как-то и узнал (источник мне не раскрыли), что именно в Реме и находится такая «редкость». А так как ему не нужен был лишний груз, коим и считались мои друзья, с которыми пришлось бы повозиться (имеется в виду Синдбад), то он нашёл гениальное решение проблемы — моя смерть. Хотя я сама не против помочь ему в исследовании моего клана. Может научусь применять и контролировать свои способности? Вот на этом, пожалуй, и все, что я могу поведать о моей «новой» жизни во дворце (хорошо, что не сделали рабыней, чего я боялась больше всего) Но хоть я так и говорю, то на начальном этапе своего проживания во дворце, я и не представляла, что произойдёт со мной в будущем.

***

Солнце освещало широкие коридоры дворца, окна которого выходили во внутренний двор. Однажды, идя от кабинета Коэна, где Эльза выступала в качестве статуи, на которую то и дело бросал взгляд первый принц великой империи, будто сравнивая её с тем описанием, что представлен в каком-то задрипанном свитке, Эльза увидела привычную картину утренней тренировки учителей боевых искусств, которые лично обучали принцев и принцесс искусству ведения боя. Но именно сегодня, Эльза заинтересованно остановилась посмотреть на поединок. Это был не обычный бой между учителями для разогрева перед тренировкой королевских особ, а скорее основы того, как правильно держать орудие в руках для самого младшего из принцев — Рю Хакурю. Этого малыша вместе с его сестрой — Рю Хакуэй, девушка видела реже всех остальных, так как они располагались в другом крыле замка. В основном же, она была окружена представителями клана Рен, с которыми успела познакомиться… Ну… Сказать по правде, у неё всегда отношения складывались с противоположным полом гораздо лучше. Именно поэтому её невзлюбила Коугьеку Рен. Но об этом позже… Малышу Хакурю было примерно пять лет. Как говорится, с пелёнок сразу в бой. Ну, а как по другому?! Но именно сегодня, Эльза заметила в руках учителя не меч, а копьё, приёмы которого он показывал с такой четкостью и легкостью, будто это продолжение его самого. И девушку настолько поразило данное зрелище, что она просто не могла оторвать от него глаз, как и малыш Хакурю, следя за каждым движением мастера. — Господин Хакурю, копьё нужно держать выше. — услышала девушка наставления учителя и по непонятной причине улыбнулась, что делала здесь крайне редко. После окончания тренировки молодого господина, Эльза спустилась во внутренний двор к учителям, чтобы попросить их научить её боевому искусству, на что тренер задумчиво замолчал, но потом посмотрев куда-то в строну, будто получив от туда приказ, поспешно кивнул головой. Эльза также обернулась в ту сторону, но никого не увидела, даже не подозревая, что за ней, из тени колонны, пристально наблюдали алые глаза.

***

Тренировки начались незамедлительно. Но Эльза даже не предполагала, что это будет так сложно для неё. Учитель, проверив её боевые навыки в рукопашном поединке, пришёл к выводу, что нужно сначала заняться её физической подготовкой. Начались отжимания, приседания, бег вокруг дворца и так далее, из-за чего к вечеру она не чувствовала своего тела. Да, уж сила так просто к ней на голову не свалиться… Уставшая, потная и совершенно вымотанная, Эльза поздним вечером отправилась в свои покои. Но придя туда, она не получила желанного отдыха, а только дополнительную головную боль… — Значит, решилась-таки стать сильнее? — услышала она дерзкий голос за спиной. — Как ты узнал? — вздохнула девушка, остановившись прямо перед манящей кроватью. — Наблюдал за твоей тренировкой. — Вот, делать тебе больше нечего, кроме как следить за мной. — Увы, но ты — моё единственное развлечение здесь. — Что же ты тогда делал, когда меня здесь не было? — заинтересованно развернулась она к нему. — Ничего особенного, — пожал он плечами, с умным видом разведя руки в стороны. — Тогда не мог бы ты уйти, чтобы дать мне отдохнуть? У меня нет сил с тобой разговаривать. — Именно поэтому я и здесь, — оскалился парень. — Хорошо, делай, что хочешь. — легла она на кровать, отвернувшись от него, — А я не буду тебе мешать. — пробубнила она уже в подушку, закрывшись одеялом с головой. — Эй, ты должна быть благодарна, что я вообще уделяю тебе внимание! — разозлился он, резко стянув покрывало, открыв своему взору уже сопящую девушку, которая явно не слышала его последнюю фразу, отдавшись сладким сновидениям. Маги, раздраженно цокнув вновь кинул на неё одеяло, которое мягко опустилось на её уставшее тело. «Да, что не так с этой девчонкой?!» Год спустя: — Быстрее! — раздался эхом грубый голос. Разворот, замах, удар. — Ещё быстрее! Уклонение, шаг в сторону, пригнуться, удар. На всю площадку раздался лязг металла о металл. Орудие скрестилось над головами соперников. Давление на копьё увеличивалось со стороны сенсея, но Эльза продолжала держаться, не собираясь отступать, и начала наваливаться вперёд, чтобы быть наравне с физической силой учителя. — Хм, — последовала ухмылка от мужчины, — Отлично, Эльза. — Спасибо, учитель, — улыбнулась брюнетка, не обращая внимания на прилипший локон волос к вспотевшей шее. Бисеринка пота скатилась по виску. Девушка тяжело дышала, но не собиралась сдаваться и отступать назад, тем самым закончив бой. Она продолжала смотреть точно в глаза учителю, показывая, что ещё не сломлена после целого дня тренировок. — Хорошо, — почувствовала девушка, как давление на орудие со стороны соперника ослабло, — На сегодня закончим. Ты хорошо потрудилась. — Да, — кивнула она головой, но тут же отпрыгнула с этого места, приземляясь неподалеку и сразу наставив орудие на противника. На том месте, где она только что стояла, будто из ниоткуда образовалось синее пламя, которое не успело опалить ей ноги, благодаря её быстрой реакции, которое за время тренировок стала только лучше. — А ты не расслабляешься, — медленным шагом приближался к ним Джудал, лениво размахивая волшебной палочкой. — Господин Джудал, — сразу поклонился при виде него учитель, приветствуя оракула Империи Ко. — С тобой не расслабишься, — выпрямилась девушка, убирая оружие в сторону. — У меня для тебя хорошие новости. — коварно улыбнулся маги, чем и вызвал у неё подозрения, что новости отнюдь не «хорошие». — Завтра ты отправляешься со мной. Пора проверить твои способности в реальных условиях. — О чем это ты? — недоверчиво прищурилась она, на что получила только довольную улыбку маги, что ещё больше усилило её подозрения по поводу правдивости его слов.

***

Рассекая воздух, через облака, мчался волшебный ковер, на котором восседали только два человека, один из которых довольно ухмылялся. «Он определенно что-то скрывает!» — пронеслось в голове девушки, которая сидела позади черноволосого юноши, недоверчиво стреляя в него глазами. Хотя по недавнему разговору с первым принцем, сомнения переходили на второй план. Он-то точно знает, что делает, верно?! — Совсем недавно, неподалеку от империи Ко, в южных землях, было найдено новое Подземелье «Бальтазара», — говорил Коэн, — Я приказываю тебе отправиться вместе с Джудалом и генералом Вахаджом и сопровождать их во время их пребывания в Подземелье, пока генерал не заполучит джина. По некоторым сведениям, в этом Лабиринте будут драконы… Кажется, она знает по каким таким сведениям, Джудал и тут руку приложил! — …что очень кстати, чтобы смочь проверить чему ты научилась за это время и показать… достойна ли ты сражаться за нашу Великую империю! — Может вам напомнить, что я пришла сюда не по своей воле?! — вздернула она подбородок. — Хочешь или нет, но ты сейчас полностью в моей власти. И не тебе решать какое у тебя будет будущее! — Опаздываешь…великий оракул, — послышался грубый голос, который вывел девушку из задумчивости и заставил поднять голову. Перед ней предстал плотный мужчина, под два метра ростом и донельзя мускулистым телосложением. Доспехи облепили его тело со всех сторон, оставляя незащищенным только бородатое лицо и светящиеся жестокостью глаза. — Эта та самая девушка из клана Тайра? — перевел он свои ядовито-желтые очи на Эльзу, которая смело встретила его взгляд, не показав виду, что мурашки обежали ее тело с головы до ног. — Да. — ответила она, удивившись своему твердому ответу. Джудал усмехнулся и легкой походкой двинулся вперед, открывая их взору величественное сооружение, которое Эльза не заметила, когда они летели сюда, погруженная в свои воспоминания. Ветер наворачивал круги вокруг Башни, как будто был живой и имел собственный разум, завывая на поворотах, будто предупреждая путников об опасности… Темная возвышенность прорезалась ярким светом у самого основания, привлекая взгляд. — Это…вход? — удивленно спросила Эльза. Никогда прежде она не видела ничего подобного, которое восхищало и ужасало одновременно. Позади себя она услышала тихий смех. — Тогда вперед, Эльза! — почувствовала она грубый толчок в спину и подалась вперед, исчезая в бездне…