Маги: Алая нить судьбы.

Это было низкое, длинное подземелье; своды его слабо освещались рядами висячих лиан, от которых исходил мягкий зеленый свет. По всей длине стен шли двери, но, к большому сожалению, все они оказались заперты. Эльза довольно скоро удостоверилась в этом, дважды обойдя все подземелье и по нескольку раз подергав каждую дверь. «И как мне отсюда выбраться?» — взглянула она в глубину темного коридора, почувствовав по коже прохладный ветерок. Из темноты послышалось глухое завывание, из-за чего мурашки разом обежали ее тело. «Как мне найти Джудала и генерала? И зашли ли они вообще после того, как этот придурок столкнул меня сюда?» — предчувствуя самое худшее, стала она шаг за шагом отходить назад, не отрывая взгляда с темного коридора, откуда леденящие душу звуки становились все ближе. Оружие было наготове, и Эльза твердо держала его перед собой, чтобы быть готовой к внезапной атаке. «Я же обходила коридор несколько раз от начала и до конца, как там могло появиться…» Подземелье сотряслось от внезапного удара, камни посыпались сверху, грозя раздавить исследовательницу, но она вовремя отпрыгнула в безопасное место, и тут же послышался холодящий душу рев, и из темноты помещения показалось нечто громадное, что в последствии оказалось огромным ящером, который изрыгал из своего рта адский столб пламени. Глаза расширились от ужаса. Вот уж не думала она, что еще раз столкнется с нечто подобным. Но мгновенно взяв себя в руки, Эльза наставила оружие на монстра, заметив, как что-то блеснуло в области его шеи. «Ключ!» — увидела она заветную вещицу, которая поможет ей уйти с этого мрачного места, если она, конечно, сможет преодолеть эту преграду. Еще один рев, и огонь стал надвигаться на девушку, грозя оставить от нее только горстку пепла, но Эльза вовремя среагировала, отпрыгивая в сторону и закручивая оружие перед собой, чтобы избежать нечаянного прикосновения своего тела с огнем. Но животное это только еще больше разозлило и в ход последовал хвост, от которого девушка не смогла увернуться, попавшись под удар. «Я не могу постоянно избегать его ударов. Он слишком большой для такого маленького помещения…» И тут догадка озарила ее… «А может…» Превозмогая тупую боль в спине, девушка встала и энергично начала дразнить животное, уворачиваясь от его ударов, создавая еще больше разрушений. Подземелье тряслось от мощных ударов чудовища, а от одного рева, земля ходила ходуном, не позволяя удерживать равновесие и заставляя Эльзу все время перемещаться. Огромные глыбы камней падали вниз, раня дракона, который от боли, продолжал неистовствовать. А Эльза продолжала уворачиваться, теперь уже не только от ударов животного, но еще и от камней, но не всегда удавалось держать ситуацию под контролем, чтобы не получить ранений, как от монстра, так и от камней. Животное завалило каменным глыбами, а из пасти перестало вырываться пламя. «Это мой шанс!» — пронеслось в её голове, и одним прыжком она достигла монстра, становясь на безобразную морду, чтобы проткнуть слабое место каждого живого существа — глаз, но как только она занесла оружие, то внезапно замерла, не в силах закончить начатое. Смотря в наполненные гневом и яростью глаза, Эльза разглядела какие-то неведомые ей доселе эмоции, которое испытывало животное, когда признало поражение. Его взгляд показывал, что он повержен, но не собирался сдаваться, и Эльза сама не заметила, как с губ ее слетели слова: — Я не могу… Ослабила она хватку на оружии, и в этот же момент почувствовала жесткий удар, который выбил весь воздух из легких. Она увидела, что теперь сидела на земле, смотря на то, как к ней приближаются налитые кровью, жестокие глаза чудовища. Она в удивлении смотрела прямо в глотку огромному дракону, который заревел прямо перед ней, своим дыханием вдавливая ее в стену. Тишина… Внезапно возникшая, мертвая тишина ударила по ушам, заставляя девушку открыть глаза, которые в шоке расширились от представленного зрелища. Животное склонило свою огромную морду к земле, поклоняясь перед маленькой фигуркой смелой девушки, которая не побоялась принять вызов демона. «Ты…» — не заметила она, как сказала это вслух. И рука сама собой потянулась к мощной морде, мягко погладив шершавый нос. Животное утробно зарычало, а потом резко подняло голову, открывая ее взгляду заветный ключ. — Ты отдаешь его мне? — спросила она, будто разговаривая с человеком, но чудище ей ничего не ответило, и встав со своего места, где она чуть было не умерла, девушка разорвала копьем цепь на шее монстра и схватила ключ, благодарно смотря на дракона, сама не понимая, как ей удалось приручить его на этот раз. Но тут же на все помещение эхом раздалась зловещая ухмылка. Мигом на полу образовалась огромная трещина, с характерным звуком проносясь по всему помещению, животное снова заревело, проваливаясь вниз. — Нет! — воскликнула брюнетка, падая на колени, будто желая помочь врагу, но тут же увидела, что он повис в воздухе, а из его тела начал выходить голубой свет, обхватывая всю его огромную тушу, а потом, через несколько секунд… свет рассыпался на миллионы маленьких частиц. — Что? — удивилась она внезапному исчезновению единственного живого существа в этом странном месте. Она перевела взгляд на свою руку, в которой до сих пор держала заветный ключик, но увидела, что он засветился таким же светом и через мгновение исчез… «Иллюзия?» — догадалась она, но не успев подумать над этим, как следует, пол под ней провалился, и девушка полетела вниз, растворяясь в темной бездне…

***

— Ммм! — простонала Эльза, с трудом открывая глаза от боли в голове, — Что произошло? Но тут же, бурным потоком ее голову заполнили воспоминания, отвечая на ее вопрос. «Как же…так?» — приняла она вертикальное положение, осматривая местность, в которой очутилась и застыла от внезапного понимая того, куда она попала. «Да, что за дерьмо тут твориться?!» — резко встала она с пола, осматривая такие родные ее сердцу улицы Неаполии, которую покинула, вопреки собственной воле, оставляя в этом месте всех дорогих ей людей. Она двинулась дальше по знакомому направлению, которое ведет в любимую компанию «Синдрия» И вот ее глазам предстало огромное здание компании, в котором она провела замечательные годы перед тем, как уйти… — Эй, Эльза! — услышала она до боли знакомый голос и сердце ее пропустило удар. Она повернулась и ее глазам предстал человек, который не покидает ее мыслей с того самого момента, как она ушла из компании. — Синдбад… — на глаза сами собой навернулись слезы. Она наконец-то снова встретила его. Его золотые глаза, которые смотрят на нее так же, как и всегда, его улыбка, которая для нее ярче любого солнца… Он протянул ей руку, улыбаясь своей белоснежной улыбкой. — Я скучал… «Что?» — расширились от удивления ее глаза, и она сама не заметила, как ее рука начала сама тянуться к нему. «Это…» — смотрела она на свою руку. Сейчас в ней происходила борьба сердца и разума… Разум твердил, что это все ненастоящее, иллюзия! Что она находится в Лабиринте, в котором ее уже заставили сражаться с мнимым драконом! Нельзя доверять обложке, какой бы она ни была! Но сердце… Сердце уговаривало… молило коснуться объекта ее мыслей… «Нет!» — одернула себя Эльза, останавливая свою руку, не успев коснуться друга, но было поздно… Синдбад сам схватил девушку, а добрая, мальчишеская улыбка сменилась злобным оскалом, а сам парень начал расти и перевоплощаться в нечто огромное, которое схватило маленькую фигурку девушки в огромный кулак. Дым рассеялся, и взору Эльзы предстал огромный, синий великан, который злобно улыбался, смотря на жертву в своих руках. — Представительница клана Тайра, я полагаю?!  — произнес он глубоким баритоном. — Ничего удивительного в том, что такая, как ты захотела покорить мое подземелье. Но девушка пропустила его фразу мимо ушей: — Ты обманул меня! — начала она вырываться из его стальной хватки, слезы наворачивались на глаза из-за того, что голос разума оказался прав. Это была всего лишь еще одна иллюзия… — Значит, тебе этот образ больше по душе? — превратилась его лицо в лицо ее друга. — Прекрати! — завертела она головой в разные стороны, чтобы прогнать от себя наваждение и снова взять себя в руки, но тут же почувствовала, что чудовище отпустило ее, и последовал жесткий удар о землю. Это отрезвило ее и девушка поднялась на локтях, тихо проговорив: — Откуда ты знаешь, что я из клана Тайра? — Кто же не знает эту татуировку?! — засмеялся громила, — Да, и не интересно стало, когда ты подчинила моего дракона. Пришлось действовать спонтанно. — Твоего… дракона? — в шоке произнесла она, — То есть ты имеешь в виду, что ты… — Да. — перебил он ее, — Я — Бальтазар, Джин иллюзий и перевоплощений, обмана и проклятий! — расставил он руки в стороны, представляя себя. — Но это только моя иллюзорная форма, которую создает это место. Здесь, я могу стать кем угодно. — предвидел он ее следующий вопрос. — Где остальные? — задала она следующий вопрос. — Они зашли с другой стороны, но вряд ли один из них дойдет до конца и это будет уж точно не тот маги. — Что ты имеешь в виду? Именно генерал пришел покорять твое подземелье! — Слишком вспыльчивый. Не подойдет. — прикрыл он глаза, начиная растворяться в воздухе. — Что? Эй, постой! Но напоследок, она увидела лишь его белоснежные зубы. И смотря на то, как рассеивается дым после его исчезновения, девушка услышала знакомый голос: — Эльза?! — она удивленно обернулась, увидев, что Джудал с генералом приближаются к ней. — Что это ты здесь делаешь? — сложил он руки на груди, — Я-то уже подумал, что ты, к моему счастью, уже сдохла здесь от собственной никчемности, — усмехнулся он. — Я не доставлю тебе такой радости, — не осталась она в долгу, но тут же обоих отвлек возглас генерала, который что-то заприметил вдалеке. — Это же врата в сокровищницу! — воскликнул он своим грубым голосом и сорвался с места, быстрыми шагами приближаясь к заветной цели. Но Эльзе это показалось подозрительным. Все не может быть так просто! Определенно здесь тоже какая-то ловушка. — Генерал, остановитесь! — закричала она, пытаясь остановить сумасбродного мужчину, но тот не слушал ее, ослепленный жаждой скорой силы. — Джудал, сделай же что… — но тут же она замолчала, увидев спокойное лицо маги без тени насмешки. Он безразлично смотрел, как генерал может, по своей глупости и опрометчивости, умереть здесь и сейчас, и кажется, не собирался ничего предпринимать, чтобы спасти его. И тут же в голову Эльзы врезались слова Джина: — Я — Бальтазар, Джин иллюзий и перевоплощений, обмана и проклятий! «Иллюзия. Перевоплощение. Обман… все это уже было, значит осталось… проклятье!» — Генерал, стойте! — бросилась она за ним, но тут же замерла, увидев, как Вахадж внезапно остановился, будто приклеился к полу. — Что? — услышала она его удивленный возглас, но тут же мужчина начал вырываться из могучей хватки зыбучих песков, которые вдруг начали превращаться в кислоту. Леденящий душу крик достиг ушей Эльзы. Но ее заставила прийти в себя та же кислота, которая вдруг начала расширяться, захватывая все больше территории, расщепляя все вокруг, что вынудило Эльзу покинуть это место, которое вмиг заполнилось адской жидкостью. Все шипело, плавилось, кипело, а крик генерала уже давно стих… Джудала не было видно, а Эльза все продолжала бежать, спасая свою жизнь. «Я не могу умереть здесь! Я должна вернуться… к своим друзьям!» — вспомнила она родные для нее лица, что придало ей сил для того, чтобы продолжать бежать от кислоты, которая заполняла все вокруг, разрушая все на своем пути. Залезая на самое высокое здание, которое было в городе, Эльза заметила, что весь город затоплен бледно-желтой жидкостью. Забравшись на крышу, она отступала все к самой высокой точке, наблюдая, как стремительно заполняется и этот островок надежды, не оставляя ей шанса на спасение. И Эльза обратила глаза к небу в последний раз, прощаясь со своей жизнью. Глубокий вздох. Воспоминания своих друзей… его улыбка. Она распахнула глаза, готовая с достоинством принять свою смерть и в последний раз увидеть чистое небо, но когда она открыла свои очи… неба она не увидела… Над ее головой бушевали темные волны океана… «Что?» Только и успело пронестись в ее голове, как она полетела прямо в воду. Легкие заполнились жидкостью, а к горлу подкатил страх. «Я же не умею плавать!!!» — запаниковала она, двигая всеми конечностями, чтобы выбраться на поверхность. Но как бы она не старалась, у нее ничего не получалось. Она стремительно шла ко дну. Но это было не единственная причина. Вторая причина была в том, что ее засасывало на дно неведомой силой, которая была гораздо сильнее Эльзы. Воздух ушел из легких, и темнота заполнила все вокруг…

***

— …ты! Раздался издалека чей-то голос. — Хватит дрыхнуть! — почувствовала она толчок в бок и сразу же начала откашливаться вновь заглатывая живительный воздух. — Джудал? — Ну, а кто же еще? — Где мы? — снова подняла она голову, в который раз задавая себе этот вопрос. — Хм! — увидела она его довольную улыбку, — Прямо около сокровищницы. — кивнул он головой в сторону, намекая ей посмотреть туда, что Эльза и сделала. Перед ними предстали величественные, огромные ворота, которые приглашали их войти. Но снова приняв вертикальное положение, Эльза перевела взгляд на Джудала. — Это ты спас меня? — Не понимаю, о чем ты там говоришь. Зачем мне спасать твою жалкую шкуру? У меня своих проблем достаточно. — Может потому, что Коэн тебя по головке не погладит за то, что ты позволил умереть аж двум его подчиненным. — Ты? Подчиненная? — усмехнулся он, — Не смеши меня! — Тогда, почему ты не помог ему? — переменила она тему, на что он перевел на нее колючий взгляд. — Если так легко теряет голову, значит, недостоин. — просто ответил он, делая шаг по направлению к воротам. — Но кто же тогда возьмет силу Джина? — По-моему глупый вопрос, тебе не кажется? — оскалился он, открывая врата.