Маги: Алая нить судьбы.

Эльза проснулась легко, с удивлением отметив, что не смотря на тяжелую вчерашнюю ночь, выспалась. Она помнила каждый миг и каждое слово, которое они с Синдбадом сказали друг другу вчера. И она не жалела ни об одном своем действии, ей казалось, что она во всем поступила правильно, ну пожалуй, кроме того момента, когда потянулась к Синдбаду за поцелуем. А так, все было вполне правильно. Пусть думает, что у нее есть «любовник», по которому она грезит по ночам. Солнце стояло высоко, наверняка, было уже за полдень, но Эльза не собиралась спешить. Ей надо было осмыслить положение, в котором оказалась. Ведь, теперь для Синдбада она «занята». Вряд ли он думал, что когда-нибудь на его подругу детства кто-нибудь позарится. И отчасти, кстати, был прав, ведь это только из-за него она приписала себе несуществующего мужчину. Почему она никогда не задумывалась найти себе вторую половинку? Да, потому что все мысли у нее были только о Синдбаде! И почему ей только сейчас показалось, что когда она была в империи Ко, она не случайно все время сталкивалась с одним и тем же учителем фехтования в саду, который в одно и то же время поджидал ее под деревом, и у которого всегда было время с ней поговорить, а потом проводить до комнаты? Она никогда даже и не думала о том, что могла кому-то понравиться. Встав с постели, девушка решила принять ванну, а так как это был не обычный дом, а дворец, то до ванной комнаты нужно было еще дойти. Одна из служанок будто материализовалась около ее двери, когда Эльза выходила и проводила ее до ванной комнаты, оставив чистые вещи на скамье. Девушка погрузилась в горячую воду, совершенно отгораживаясь от всех мыслей, и предаваясь только теплу, которое помогало снять напряжение ноющих мышц. Эльза вышла из источников бодрой и отдохнувшей. Казалось, ей ничто не могло испортить настроение, но она ошибалась… Когда она возвращалась в свою комнату, в одном из покоев она заметила, что дверь была приоткрыта. Оттуда доносились голоса. Женские голоса. Эльза, насторожившись, прокралась к двери. Затем, затаив дыхание, припала к этой щелочке глазом. В комнате она увидела несколько богато одетых женщин. Сразу видно, что они не прислуги, а поэтому стало еще интереснее. Одна из них двигалась с изяществом и грацией пантеры. Длинные черные волосы ее разметались по спине. Тонкую талию стягивал чёрный, атласный пояс, а легкая ткань соблазнительно оплетала ноги. Вторая, миниатюрная брюнетка с короткой мальчишеской стрижкой. Хрупкая и тоненькая, она смахивала на подростка. Женщина в черном платье возмущенно жестикулировала. — Как он смеет обращаться со мной подобным образом?! — Просто он сейчас очень занят, Салия, ты ведь слышала, что он разыскивает свою подружку? Ему сейчас не до нас. — Может не до тебя, ведь ты простолюдинка, но я! Я из знатной семьи, а он вместо того, чтобы жениться, держит меня за любовницу! Салия тряхнула гривой шелковистых, черных как смоль волос. — Он такой грубый! Эльза чуть сместилась, чтобы ей открылось больше и у нее пропал дар речи! Комната была битком набита женщинами — рассевшись на трех кожаных диванах, они потягивали что-то из высоких кубков. — Хочу тебя огорчить Салия, но мы всего лишь ублажаем Его Величество, и когда он решит к нам зайти — это будет его решение, — ответила другая. — Я это понимаю, но сама подумай, он не прикасался ни к одной из нас с того самого момента, как отбыл в Магноштадт! Я не могу смириться с тем, что какая-то девка мешает нам проводить с ним больше времени. Эльза насчитала одиннадцать женщин — все они были молоды, лет двадцати с небольшим. Скарлетт беззвучно выругалась. Гарем, значит?! А он тут не скучает! Злостно топнув ногой, она поспешила уйти, чтобы не привлекать их внимание, но внезапно ткань ее юкаты зацепилась за дверную ручку, и девушка не удержав равновесия полетела вниз, привлекая внимание одиннадцати красоток. — Кто это здесь? — услышала она позади. Юбка была безнадежно испорчена, но Эльзе сейчас было наплевать. Синдбад оказывается держит во дворце целый гарем! Нет, конечно, она знала, что такое существует, но даже красавиц Коэна она ни разу не видела, хотя была с ним на довольно короткой ноге. — Это ведь та самая девушка с татуировкой дракона, — воскликнула другая, завидев ее плечо, которое итак не было ни от кого скрыто. — А я-то думала мы такую величественную девушку сразу заметим, раз за нее дают такую награду. — Салия говорила, презрительно смотря на нее сверху вниз, и чтобы исправить положение Эльза поспешно встала. — Прошу прощения, что не оправдала ваших надежд, дорогие дамы, но такая уж я есть, — заставила она себя улыбнуться, чтобы скорее избавиться от них. Сейчас, она была совсем не в том настроении, чтобы вступать в словесный поединок. Но Салия только хмыкнула, и уже хотела заговорить, как раздался посторонний голос: — Дамы, у вас все в прядке? Эльза обернулась и увидела улыбающегося Джафара, который как раз кстати прервал их разговор. — Да, господин Джафар, — отозвалась Салия. — Отлично, — протянул он, — Госпожа Эльза, я не увидел вас за завтраком, наверное, вы ужасно голодны. Позвольте, я провожу вас в обеденный зал. — Это очень мило с вашей стороны. Благодарю. Оба покинули общество любовниц короля и теперь молча шли по коридору, но Эльза все-таки отважилась заговорить первой: — Спасибо. Еще бы немного и я бы заехала ей по лицу. — Я это почувствовал, — усмехнулся он, — Что произошло? — Столкнулись, когда я проходила мимо. — Они тебе что-то наговорили? — Нет. Это была правда. Они ничего такого не сказали, но почему-то Эльза ужасно на них разозлилась, и трудно было не увидеть этому причину. — Ты какая-то раздраженная, — настаивал на своем Джафар, — Может, еда сможет поднять тебе настроение? Джафар всегда знал, что ей нужно. Тем более, когда он заговорил про еду, Эльза вдруг поняла, что очень голодна. Это было как раз кстати. — Наверное, ты прав.

***

Прошло несколько недель. Их отношения с Синдбадом после той самой ночи стали более прохладными, чем раньше. И причина была обоим известна. Эльза пыталась избегать его общества, когда они находились наедине, и Синдбад вроде бы и сам не возражал, но в один прекрасный вечер, когда солнце склонялось за горизонт, он нашел ее в лесу… В ушах звенит ветер и только оружие в ее руках рассекает застывший, душный воздух. Еще один взмах и девушка остановилась, дыша полной грудью, чтобы восстановить сбившееся дыхание. — А я смотрю, ты времени зря не теряешь, — услышала она насмешливый голос, обладателя которого в последнее время не хотела видеть. Девушка открыла глаза, лицезрея прямо перед собой довольного Синдбада. — Как ты меня нашел? — убрала она оружие от его носа, — Я наоборот искала такое место, чтобы меня не потревожили. — Чтобы не потревожили? — брови его взлетели вверх в неподдельном удивлении. — Кто? — Все. — И почему же? Черт, да кого он обманывает! Он знает причину не хуже нее, ведь Джафар поведал ему о том, что эта пигалица умудрилась обнаружить его гарем! — Мне нужно было немного подумать. — услышал он ее ответ. Так, так. Это уже интересно. — Надеюсь я — не все? — тепло улыбнулся покоритель подземелий. Эльза бросила на него подозрительный взгляд. И чего он добивается? — Ну раз ты зашел так далеко, чтобы найти меня, то чего же ты хотел? Синдбад сделал вид, что не заметил того, что она не ответила на его вопрос, и снова заговорил: — У меня для тебя небольшой сюрприз. — лукаво улыбнулся он, — Идем, — схватил он ее за руку до того, как Эльза поняла, что он хочет сделать. — Эй, постой! — запротестовала она. Девушка уже успела отвыкнуть от его прикосновений. А Синдбад лишь крепче сжал руку и обнадеживающе улыбнулся ей через плечо, из-за чего отбило у Эльзы все желание противиться ему. Синдбад привел ее в сокровищницу королевства Синдрия. На нее смотрели блестящие драгоценности и бриллианты разных размеров и на любой вкус. — И…И что это значит? — была она обескуражена его идеей притащить ее сюда, — Хочешь узнать до сих пор светятся ли у меня глаза при виде дорогих побрякушек? Но услышала на свое предположение только приятный смех короля. — У тебя всегда светятся глаза, Эльза, но нет. Я не за этим тебя сюда позвал, — качнул он головой, — В связи с последними событиями ты потеряла свой сосуд Джинна, поэтому я хочу подарить тебе новый. — Что? — раскрылись от удивления ее глаза, пропустив с его стороны неуместный комплимент, — Это возможно? Бальтазар ни разу не ответил мне с того момента, как копье пропало! — Не волнуйся, Эльза, — похлопал он ее по голове, как маленького ребенка, — Нужно только выбрать подходящий сосуд, — но затем он сместил руку на ее затылок, угрожающе схватив за волосы, — Я же могу тебе доверять? Ты ведь не покинешь Синдрию сразу после того, как я тебе его дам?! — его улыбка стала зловещей, а Эльза скривилась от боли. — Да, да, — схватила она его руку, — Можешь.на меня.рассчитывать. — прокряхтела она от боли, пытаясь оторвать его руку от своей головы. — Отлично, — резко отпустил он ее, и повернулся к сокровищам. — Джинны высвобождают силу, сливаясь со своим хозяином, поэтому сосудом может стать лишь то, чем владел хозяин долгое время, или же предмет, с которым он связан эмоционально. Он остановился, вновь поворачиваясь к подруге. — У тебя…есть такой предмет? Ей ничего не пришло на ум, кроме одной единственной вещи, которую она берегла на протяжении всех этих лет, как самое драгоценное сокровище. Слишком смущающе показывать эту вещь Синдбаду, но…тут уже ничего не поделаешь… — Вообще-то, есть кое-что. Синдбад увидел, как она вытащила из-за пояса что-то блестящее, и в этот же миг его глаза расширились от удивления. — Это же… — в шоке проговорил он. — Да, — подтвердила Эльза, не дав ему закончить. Был жаркий летний день. Звонкое пение птиц заставило пробудиться юную девушку ото сна, которая поморщилась от яркого солнечного света, проникающего в комнату. Но не успела она открыть глаза, как услышала, что дверь с громким стуком открылась в сопровождении бодрого голоса ее сожителя, с которым она познакомилась совсем недавно… — Просыпайся, Эльза! — вошел в комнату Синдбад, кинув что-то ей на кровать. — Ай! — почувствовала та удар по голове, — Да, какого ты… — вылезла она из-под одеяла и увидела на кровати какой-то сверток, из-за чего не смогла продолжить свою фразу. — Завтрак, — радостно объявил Син, — Обычно девушки радуются, когда им приносят еду в постель, но, видимо, ты и не девушка вовсе, раз начинаешь так орать. — Да, любая девушка убила бы тебя за такое «ухаживание», болван! Но Син только рассмеялся на ее слова. «Он же это специально сделал!» — злилась все больше Эльза, смотря на веселого товарища, но внезапно он, переведя на нее взгляд, удивленно поднял бровь, что немного озадачило ее. — Что? — резко спросила она, думая, что он опять скажет какую-то глупость, но вместо этого услышала нечто совершенно неожиданное для нее. — А раньше у Дракона были тоже красные глаза? — приблизился к ней Синдбад, рассматривая поближе метку на ее плече, из-за чего девушка внезапно занервничала. — Д.Да! Да, были! — закрыла она рукой морду животного и поспешила встать с постели, прикрывая метку специальной тканью. Синдбад удивился такому резкому ответу подруги, но все же не придал этому особого значения… Дальше, день прошел как обычно. Прошло уже шесть дней, а король Рашид дал им ровно неделю, чтобы собрать сто золотых монет, что они и делали все эти дни, рассказывая истории о Подземельях на улице, и собирая со слушателей деньги. Остался ровно один день до того, как султан вновь почтит их своим присутствием. Вечер наступил быстро, но это не повод был торговцам закрывать свои лавки. Наоборот, они выставляли все самое дорогое напоказ, чтобы обычные работяги, возвращаясь со своей работы, не забыли приобрести у них какую-то ненужную безделушку. И наши герои не были исключением, люди с интересом останавливались послушать захватывающую историю, и когда последняя история на сегодня была оглашена, Синдбад, поблагодарив всех за их интерес, спустился с самодельного пьедестала. Придя в гостиничный номер, друзья начали подсчитывать свои сбережения, со вздохом облегчения отмечая, что собрали ровно сто золотых монет. — Теперь, можно расслабиться! — раскинулся на кровати Синдбад, устало прикрыв глаза. — Да, можно, — улыбнулась Эльза, но тут же стала серьезной, будто вспомнила что-то очень важное, — Я скоро приду, — поднялась она с кровати, направляясь к выходу. — Можешь ложиться без меня. Хлопнула дверь, обозначая то, что Синдбад остался в комнате один, который до сих пор недоуменно смотрел в то место, где только что скрылась его подруга. «Да, что с ней сегодня такое?» — выгнул он бровь и тоже поднялся с кровати, намереваясь все выяснить.

***

Идя по темному городу, Эльза вышла на пляж. Ох, как она была рада, что море было поблизости, оно всегда смывало ее тревогу. Вот и прошел еще один год. Сегодня ей исполнилось пятнадцать. Второе ноября. Она не любила эту дату, ведь именно в тот день был истреблен ее клан. Это именно тот день, когда она потеряла все, и глаза Дракона, которые светятся красным в этот день только напоминают ей об ее утрате. — День рождения, да…? — негромко озвучила она свои мысли, а рука сама собой поднялась к плечу, открывая светящиеся мягким красным светом глаза Дракона. — И почему именно в этот день? — Эльза? — послышался сзади голос, из-за чего девушка вздрогнула всем телом. — Что ты здесь делаешь? — сердито развернулась она к нему. — Прости, я не хотел подслушивать, но это правда? — встревоженно спросил он, — У тебя…сегодня день рождения? — Да, правда, — нехотя признала она, — Но это не важно. Можем уже идти домой, — повернулась она к нему и начала идти по направлению к дому, но Синдбад снова остановил ее. — И почему ты не сказала? — А зачем? — снова развернулась она к нему, — Это приносит мне неприятные воспоминания! Наступило молчание, Синдбад не знал, что на это ответить, и когда Эльза обреченно вздохнула, зная, что так все и должно было произойти, то Синдбад вновь привлек ее внимание. — Прости за это, — извинился он, хотя не в чем не был виноват, — Но я надеюсь, что этот день рождения станет чуть лучше, чем другие. — И почему же это? — Хотя бы, вот поэтому, — поднял он руки к шее и расстегнул тоненькую серебряную цепочку и протянул ее ей. Девушка увидела на его ладони ничем непримечательный серебряный кулон. И сердце внезапно, на несколько долю секунд ускорило свой ритм, заставляя девушку резко втянуть в себя воздух. — Мама перед смертью дала мне его, но ты же наверняка поняла, каким я могу быть безрассудным и с легкостью могу потерять его. — Нет, ты… — хотела она запротестовать, но Синдбад перебил ее: — Поэтому пусть хранится у тебя. — улыбнулся он, — Я верю, что рядом с тобой он будет в безопасности. — Син… — подняла девушка на него свои красные глаза, не веря в происходящее, ведь она никогда не получала подарки на свое день рождение, тем более такие бесценные для другого человека. Наверняка Сину очень дорог этот дешевый кулон, ведь он достался ему от матери… — Я… буду хранить его… — сморгнула она напрашивающуюся на глаза слезу. — С днем рождения, Эльза. — улыбнулся от души будущий король, — В остальные дни рождения ты не будешь одинока, будь уверена! Это обещание! — Я думал… — растеряно проговорил король, который не мог найти слов, когда после стольких лет, увидел дорогую для него вещь, которую когда-то давно доверил этой девчонке. — Я же не такая безрассудная, как ты. — улыбнулась она, вспомнив его слова, что вызвало на лице короля теплую улыбку. — Да, — кивнул он головой, — Как же я мог забыть. — сердце его наполнилось благодарностью к этой женщине. Они не отрываясь смотрели друг другу в глаза, чувствуя взаимное единение друг с другом в этот момент, будто две половинки чего-то маленького наконец нашли друг друга меж сотни тысяч других деталей. Но внезапно, это волшебное ощущение было прервано большим светлячком, который покружив вокруг кулона несколько раз, стал с ним единым целым. — В первый раз вижу, чтобы Джинн так быстро принял новый сосуд, — улыбнулся король, и после своих слов он лицезрел счастливую улыбку на губах своей подруги, которая еще больше улучшила его настроение. Он вдруг осознал, что хочет видеть ее улыбку постоянно. — Помоги мне! — протянула она ему кулон и повернулась спиной к Покорителю Семи Подземелий, приподнимая волосы. Она почувствовала холодное дыхание серебра по коже, а дрожь, которая была вызвана мимолетным прикосновением его пальцев, пронзила ее тело. И чтобы он не заметил, что его прикосновения как-то действуют на нее, резко развернулась к нему лицом — Спасибо, что помог, — пыталась она сделать вид, что ничего не происходит, что воздух между ними не обжигал интимным пониманием. Может, он и не чувствовал этого. Возможно, лишь она одна ощущала это. Он медленно улыбнулся. Только не улыбайся. Только не такой улыбкой. Проклятье. Такая улыбка может превратить любую женщину в лужицу дрожащих гормонов. И к огромному сожалению, она тоже женщина… — Не за что. Дьявол! Он склонил голову лишь на секунду, и тут же ее аромат одурманил его. Рот совершенно не вовремя заполнился слюной, а пульс зачастил. Хватит, Синдбад, держи себя в руках. Что происходит с твоим самоконтролем? Тем более, это тебе не какая-нибудь барышня, с которой можно повеселиться ночь-другую, это Эльза, и с ней, черт бы ее побрал, так поступить нельзя! — Ну… тогда я пойду, — пролепетала она. Ему показалось или она тоже странно себя вела? Неужели она чувствует то же, что и он?! Когда фигура ее исчезла в коридоре, Синдбад вздохнул, как человек, слишком долго пробывший без кислорода. Он совершенно неожиданно для себя уже успел представить, как проводит пальцами по ее обнаженной спине, и слышит, как Эльза постанывает. Он ощущал, как она касается губами его тела и просит поторопиться. От нее пахнет корицей, жасмином и неповторимым ароматом ее тела… Но тут же, он одернул себя. Уж, слишком сильно разыгралось его воображение. А самое страшное было то, что он понял, что действительно хочет, чтобы его фантазия претворилась в жизнь…