***
Было утро. В Хрустальном замке Графиня обходила свои обширные и сверкающие покои. Она медленно и, в тоже время, уверенно проходила сквозь многочисленные коридоры и роскошные залы. Стук ее каблуков отдавался эхом, как в загадочном лабиринте. Графиня была одна, и она чувствовала себя больше королевой, чем хозяйкой в этом огромном, роскошно украшенном замке из чистого хрусталя. Светлые волосы, медного цвета, были изящно собраны в пучок и заколоты затейливыми шпильками в виде цветов и бабочек сине-голубого цвета, в тон к ее образу. Лицо было довольно странным, но весьма привлекательным: тонкие, холодного цвета, губы, которые иногда растягивались в искривленную улыбку, над глазами же были бровки домиком, чуть светлее цвета волос, неестественный, как у кукол, подбородок и две маленьких родинки под глазами. Когда все было тщательно проверено на целостность, она, спокойно вздохнув, вышла на балкон, с которого открывался прекрасный вид на Хрусталис — ее чудесный город. Везде царила гармония и спокойствие, но вдруг ее мысли оборвал чей-то незнакомый голос: — Хрустальная графиня! Она обернулась, взглянув на своего незваного гостя: — Мы знакомы? — удивленно спросила юная правительница в сверкающем платье с юбкой до пола. Ее глаза были словно лунный камень, искусно обрамленный в необычную форму. Графиня осмотрела его. Это был довольно привлекательный молодой человек, с черными волосами. Он был худой и высокий, одетый во все черное, кроме воротника, который был весь усыпан самоцветами. Его болотно-золотистые глаза, словно камень, нагло и с усмешкой смотрели на нее, темные брови были слегка приподняты, а рот искривлен в безумной улыбке. — Наяву — да, здесь — нет. — Кто вы вообще? — Князь Самоцветов. Слыхали обо мне? — Что вам здесь нужно? — требовательным тоном, но в тоже время с некоторым возмущением, спросила Графиня, сделав шаг к нему, стукнув каблуком чудесной миниатюрной туфельки из хрусталя. — Хотел договориться о нейтралитете во время войны, — спокойно ответил он. — Какой? — удивленно и встревоженно спросила та. Она с какой-то недоверчивостью отступила в сторону, не сводя с него глаз. Длинный подол платья слегка поцеловал пол, а руки, словно мрамор, с длинными сверкающими рукавами, сжали одна другую. — Которую я планирую, — ответил князь. Он усмехнулся, заметив проницательный взгляд Хрустальной Графини, изучавший его. Она отвернулась, этот жест означал безразличие к тому, что он мог подумать. — Почему же я должна держать нейтралитет? — с достоинством спросила графиня. — Потому что мой город под вашим, и я могу с легкостью устроить землетрясение. Графиня молча вздохнула. Князь усмехнулся. — Гениально было поставить Хрустальный замок на горе, — продолжал он, — идеально. Хрупкий городок с фарфоровыми жителями. Вы, конечно, можете сдаться, как и все, а можете присоединиться, и никто не пострадает. — Он помолчал, а затем, улыбнувшись, прибавил: — Наверное. — Все ваши речи крайне возмутительны, — ответила Графиня, повернувшись и посмотрев на него строгим взглядом. — Вы, конечно, можете думать, что я глупа и сдамся, но у меня тоже есть чувство собственного достоинства, так что я попрошу вас добровольно покинуть замок. Или… — Или? — поторопил ее Князь. — Или я попрошу стражу выгнать вас силой. — Так вы не хотите помогать мне? Графиня, всё так же строго смотря на него, молчала. — Я задал вам вопрос, графиня. От вашего ответа зависит судьба Хрусталиса. — Пожалуйста, оставьте меня в покое. — Ровным и спокойным голосом ответила она, серьги на ее ушах слегка вздрогнули, это были огромные снежинки, которые блестели и переливались, словно настоящие. — Вы все обдумали? — Я зову стражников, или вы уходите сами? Выбирайте, князь. — Ну ладно, оставим разговор до следующего раза. Вы, конечно, можете подумать хорошенько. Не беспокойтесь, я предоставлю вам достаточно времени для раздумий. — Я не собираюсь вас более терпеть. — Ах, так… — Оставьте меня в покое, я прошу вас. Вы больше ничего не добьетесь от меня. — Вы пожалеете, графиня… — Уходите, пожалуйста. — Тихо сказала графиня. — Хорошо, — спокойно ответил князь, — Я уйду, но вы останетесь. Графиня удивленно посмотрела на него. — До свидания, графиня! — крикнул он и убежал. Графиня побежала за ним, но, не дойдя до конца, она услышала лязг дверного замка. — Счастливо оставаться! — донеслось снаружи. — Подумайте над моим требованием хорошенько, графиня. Графиня, тяжело вздохнув, прошла в свой кабинет и, взяв перо, принялась поспешно выводить письмо:«Уважаемая Леди Лирика! Сегодня ко мне ворвался Князь Самоцветов, что живет под моим городом. Он требовал нейтралитета и угрожал войной. Я хочу предупредить вас, что он, возможно, пойдет войной и на Виторуол. Состав его армии мне неизвестен, но с его намерениями и воинами могут оказаться кто угодно. Готовьтесь. С уважением, Хрустальная графиня. P.S. Не поддавайтесь на его провокации».
Уже совсем скоро письмо, несомое почтовым голубем, летело в Виторуол.