Глобальное обновление

Глава третья. Не дожидаясь указаний и рекомендаций, толпа ломанулась со своих мест. Все и каждый, единогласно, покидали место демонстрации - никому не хотелось стать закуской для твари. Впрочем, никто из «H.E.A.T» не собирался метаться в панике и орать дурниной. Команда судорожно пыталась решить, что же делать. - Я и так далеко не всякого старого знакомого рад встретить, - заявил Рэнди, - а уж эту «красавицу» еще лет сто глаза б мои не видели!.. - Откуда она взялась? Мы же ее сдали военным? - от нервов Крейвен частенько начинал задавать риторические вопросы. - Ждите меня, я за оружием! - и Моник быстро умчалась, оставив соратников лишь наблюдать за происходящим. А зрелище было и впрямь весьма жуткое. Переползая ближе к сцене, серая тварь мимоходом протягивала щупальца к пробегающим мимо людям. Но, видимо, у тех ангелы-хранители были хорошие - пока никого не схватили и не «выжали». Один раз щупальце едва не схватило тучного мужчину, но тот в последний момент увернулся и со всех ног рванул прочь - только пятки засверкали. Видимо, долгое заточение в жидком состоянии для Медузы обошлось нелегко, и сейчас она была явно заторможенной в движениях. Вот она задела щупальцем трансформатор… БАХ! Яркая вспышка, хлопок, запах озона - и оторванное щупальце, которое быстро растаяло, превратившись в грязную серую лужу. Удар током лишь сильнее разозлил Медузу. Издав новый вопль, она целенаправленно двинулась к воде. Элси только зубами скрипнула - если эта тварь еще подрастет… Вот серое ползучее «желе» подползло к краю береговой линии и опустило щупальце в воду. Уровень воды в доке начал стремительно падать - а тварь быстро пошла в рост, словно тесто с хорошей порции дрожжей. Но, видимо, что-то в воде пришлось Медузе не по вкусу. Она прекратила всасывать воду и опять издала свой мерзкий вопль - будто жалуясь кому-то… Но ее крик прервал желтый луч, отрезавший щупальце - тут же упавшее в воду. - Не торопись, зараза! – Моник, продолжая палить из тахионского карабина, медленно подходила к товарищам. На сгибе локтя ее левой руки - на ремнях - висело еще два карабина, и «термос-анализатор», прихваченный ей из машины, - Кто видел, откуда эта мерзость вылезла? Пока Медуза бесновалась на месте и никуда не двигалась, люди в основной массе уже разбежались и разъехались. Только пара охранников еще, непонятно зачем, оставалась на месте - и пялилась на монстра с открытым ртом. - Убегайте, идиоты!!! - крикнул им Ник – и, убедившись, что они все же задали стрекача, сказал: - Думаю, Хикс в курсе всего этого, он же звонил. Необходимо связаться с ним, и… - Берегитесь! - крик Менделя показался оглушительным. Но не напрасным – там, где недавно была серая лужа, уже находилась вторая Медуза - только маленькая, размером с человека. - Рэнди, держи! Огонь по мелкой тварюге! - и Моник кинула ему оружие. Дуэтом они буквально испарили «копию» - но большая Медуза теперь уже обратила на них внимание, и неторопливо (но все члены команды знали, насколько ее медлительность обманчива) поползла прямиком на них. Француженке пришлось «включить командира»: - Так, Элси, держи термос. - Это не… - Наплевать! Рэнди, Крейвен - берите оружие! За нашу исследовательницу отвечаете головой. Попробуйте выковырять из этой мерзости секрет того, как ее победить – до того, как она нами закусит! Ник - ты поведешь, мы постараемся увести эту гадину отсюда! Вперед! – и, настроив свое орудие на более интенсивный огонь, спецагент вновь выстрелила в омерзительное создание, попутно отступая к машине. А Крейвен и Рэнди, подхватив Элси под белы руки («Я сама могу идти, вы что?») отправились к останкам маленького монстра. Необходимо было заново изучить эту мерзость («Почему мне не позволили в свое время подробнее изучить ее? Теперь опять все на бегу и кувырком!» - сокрушался Крейвен). За голубым Ленд Ровером Медуза следовала медленно, но уверенно. Оглашая окрестности своими криками, она упорно собиралась поймать обидчиков - а уже потом вдоволь «напиться». И даже мощный желтый луч (каковой по ошибке можно было назвать лазерным), не останавливал ее, хотя и мало-помалу испарял ее ткани… - Ник, давай быстрее! Жми! Она уже разозлилась по полной! - агент Дюпре, по пояс высунувшись из окна, продолжала жечь серую тушу, которая их преследовала, срезая повороты. - Не выпади! Черт - Хикс, вот же падлюка! Знал, что тут что-то случится – и заранее, наверняка! А расхлебывать кому – правильно, нам! У, попадись мне теперь… И тут, как по заказу, зазвонил телефон Ника. «Вспомнишь… солнце, вот и… лучик света, твою налево!» - ДА?! - Татопулос, где… - Хикс, я не могу говорить – меня тут догоняет злой и голодный гигантский студень! - Доктор, нам необходима помощь вашей команды, обыч… - Майор, я перезвоню! – и, бросив трубку, Татопулос пропыхтел себе под нос, - отдохнуть не дадут, засранцы. Черт! Моник, у нас там еще оружие осталось? - Только сигнальная ракетница, и все! Я не стала запихивать больше трех винтовок… Проклятье! Быстрее Ник, быстрее! - Я и так тороплюсь… Черт - вот дерьмо-то, а! – за поворотом их уже дожидался сюрприз. Поперек дороги стояла автоцистерна. Ее было не объехать, а сама она уехать уже никуда не могла - кабина выгорела напрочь. Кое-как биолог все же смог остановить машину - в считанных сантиметрах от преграды. И словно этого было мало, как судьба подкинула новую беду. Сзади к внедорожнику подлетел большущий Тандерберд, с испуганным водителем. Пустив машину юзом, он едва остановил свой дорожный дредноут между задним бампером внедорожника и осветительным столбом. Увидев, где оказался, перепуганный гражданин просто выскочил из машины и убежал, явно намереваясь побить рекорд-другой в беговых дисциплинах. А тут еще и оружие Моник перегрелось - открытая крышка теплоотводного канала буквально дышала жаром… Положение складывалось отвратительное: спереди «труп» автоцистерны, сзади - громоздкий Форд и приближающаяся Медуза. Надеяться оставалось только на чудо… Изучение серой твари не приносило успеха. Состав этой мерзости был все тот же, свойства - те же… Элси и Мендель разве что не рычали от досады. К ним даже чуть-чуть не подкралась новая маленькая Медуза – хорошо, что Рэнди ее вовремя подстрелил. - Вы оглохли и ослепли там, что ли? Кажется, всякая отрезанная часть этой сопли начинает жить своей жизнью - смотрите в оба! - Рэнди – спасибо, конечно, но… Минутку - она же должна восстановиться! В чем дело? - Может, она траванулась чем-то? - Ребята, я вам говорю - она почти все перерабатывает, ей даже нефть не страшна, она… Боже, как я не подумала об этом! Крейвен, наш Рэнди снова прав там, где сам не ждал! Она отравилась биогелем! Ей не понравилась вода, она не стала ее всю впитывать, и маленькая тварь теперь не может вернуть себе твердой формы… Я обязана все проверить! - Элси, но…, -зазвонил мобильный телефон химика, - Алло? Майор Хикс? Да, мы именно здесь. Нет, Ник не с нами, он уводит ее от воды. Да, мы вас видим. Нет - продолжим анализировать ее состав, мы вроде как на верном пути… А откуда она вообще взялась? Понял, - и, положив трубку, Мендель промолвил – ну почему нельзя было все решить сразу? Над ними уже пролетали военные вертолеты… Положение Ника с Моник было как у Винни-Пуха, когда тот ходил в гости к Кролику - ни вперед, ни назад. Надежда на выживание стремительно таяла – вместе с шансами. Но вот уже послышались новые звуки, внушающие надежду и разрушающие страх. Со стороны залива были слышны (и даже видны) военные вертолеты. Апачи и Хью двигались стремительно и грозно. ВВС США прибыли к месту событий. С другой стороны тоже послышались знакомые звуки: «китовая песня» и громкий топот. Пара мгновений - и позади Медузы возник гигантский ящер, ударом хвоста уронивший ее мордой в землю. Вот и Годзилла подтянулся. Теперь положение доктора Татопулоса и агента Дюпре уже не казалось столь безвыходным. - Лучше поздно, чем никогда. Хотя, я лично надеялся, что на этот раз «кавалерия» прибудет быстрее… - Ты о ком? О военных или нашем мутанте? - Обо всех сразу. Смотри! Медуза отнюдь не собиралась пассивно лежать в «позе пьющего оленя». Приняв вертикальное положение, она взмахнула толстым щупальцем, собираясь врезать по голове своему противнику. Тот удивительно ловко увернулся (в исполнении 180-футового ящера это смотрелось эпично) и ответил струей огня - прямо в глаз серой твари. Под воздействием пламени Медуза начала плавиться, распространяя вокруг себя пар и омерзительную вонь. Все казалось, шло просто отлично… Пока в морду Годзилле не прилетело три ракеты. Взорвавшись почти у него во рту, они заставили его отшатнуться, и прекратить извергать пламя, отчего гигант издал возмущенный крик. Майор Хикс только кулаком по стеклу ударил и прикрикнул в рацию на экипажи «вертушек»: - Красный-3, Красный-4 – вы что, напрочь там охренели?! Вы что творите, гамадрилы летучие?! - Сэр, ракеты были наведены на Медузу! Сработало самонаведение на сильнейший источник тепла!.. - Отставить огонь управляемыми ракетами, использовать только НУРСы и вспомогательные орудия!.. - тут на связь вышел Татопулос – да, доктор? - Майор, что ваши пилоты делают?! Не в него стрелять надо! И что вообще происходит? - До связи, доктор, мы еще успеем пообщаться, - и Хикс, злорадно ухмыльнувшись, передал всем машинам, - не стрелять по ящерице - есть риск получить в ответ. Цельтесь точнее! Полурастаявшая Медуза не упустила своего шанса. Накинувшись всей своей массой на Годзиллу, она начала его обволакивать - с целью осушить. Вот уже почти вся его левая половина покрыта ею… Но «ручной монстр Татопулоса» не собирался повторять "дружеских объятий", как уже однажды случилось. Дыхнув огнем, он окончательно расплавил живой студень - и обратил тот в бегство. Но и сам зашатался - все же, контакт явно не прошел для ящера даром. От Ника это не укрылось, и он крикнул: «Беги к воде! Скорее!» - и только вздохнул, когда великан отправился в сторону залива. Шум подлетающего вертолета привлек внимание доктора. Хьюи приземлился прямо перед ними, и распахнул двери десантного отсека. Капризничать никто не собирался – и Татопулос, и Дюпре тут же погрузились в «летающую колесницу». - Как обычно: монстры, проблемы - и вы, в самом эпицентре событий. Как тебе это удается, а, Ник? - Карма у меня такая… Майор, почему эта мерзость на свободе? И откуда вы знали, что она окажется именно здесь? - Только для вас, раз уж вы язык за зубами держать умеете… Три дня тому назад эту тварь должны были перевезти на полигон для уничтожения. Но на конвой произошло нападение неизвестных лиц – где и как я вам не скажу, военная тайна. Все, как назло, произошло тогда, когда меня рядом не было. А теперь федералы из-за этого нас «трясут» по полной... Ладно это все лирика - сегодня они получили информацию о возможном появлении Медузы в этой зоне. Предполагается, что это работа неких «экстремистов». – Хикс выглядел озлобленным и озабоченным одновременно. - Просто блеск, - протянула Моник, - мало нам все новых монстров, теперь еще и старые возвращаются… Меня начинает напрягать подобная перспектива. - Нужно найти эту тварь раньше, чем она выйдет к чистым водоемам и напитается основательнее. Майор, я смогу воспользоваться при случае вашими громкоговорителями? - Зачем? - Вы серьезно сейчас?.. Чтобы Годзиллу позвать в случае чего. Иного способа сдержать этот студень я не знаю! - …Поразительно – и как мы раньше не заметили? Вот же она - зачаточная нервная система, мгновенно восстанавливающаяся... Теперь понятно, как она так быстро регенерирует - ее нервные волокна заменяют даже ее мозг, и способны к сверхинтенсивному развитию. В теории, она может впитать почти всю воду планеты и вырасти до невообразимых размеров! И именно поэтому ее отделенные части становятся самостоятельными - волокна начинают крайне быстро увеличиваться. Потрясающе! - Крейвен, не мозоль мне уши. Что ты толкового узнал? - Не торопи его, Рэнди! - Подруга, если ты забыла - у нас тут желе-водохлеб бегает, которое нужно как можно быстрее поймать, а нефтесборщика у нас под рукой чего-то не наблюдается! - Вот! Элси, мы молодцы. Биогель омолаживает ее клетки, и нервные волокна не восстанавливаются. Если ее напоить им, то потом можно легко плавить - восстановиться у нашего гиперактивного «студня» уже не выйдет! - Срочно звони шефу - пусть укажет, где эта мерзость. Может, удастся ее сюда забросить?.. - …Да, я понял вас. Учтем. Вы сможете достать биогель в нужных количествах? Хорошо, я вам сообщу куда его доставить. До скорого, - и уже майору Ник передал полученную информацию, - если все правильно понял, то Медузу можно нейтрализовать. Для этого следует обработать ее биогелем и потом уже плавить. Тогда она не сможет обновлять свои клетки или «размножаться». Желательно, чтобы до момента применения геля она не успела увеличиться! - Майор Хикс, сэр, - ожила рация, - говорит Красный-2! Цель замечена на одиннадцать часов, движется по направлению к воде. - Вас понял, Красный-2. Всем машинам - атаковать цель. Огонь! Восстановившаяся Медуза уверенно двигалась в сторону берега, попутно сшибая пожарные гидранты. Один, второй - и бьющие из земли фонтаны подпитывали ее, давая возможность расти. В результате, когда один из пилотов попытался пристроиться сбоку от нее, она ударила вертолет удлинившимся щупальцем, и повредила хвостовой винт. Только мастерство и опыт спасли военного, сумевшего сравнительно мягко посадить машину. Несколько раз тварь останавливалась для того чтобы ответить - но военные уже усвоили урок, и близко не подлетали. Продолжая обстреливать противника, они непрерывно маневрировали, чтобы ей было сложнее попасть по ним. Однако решительного успеха все еще не было – ущерб Медузе был нанесен минимальный. А та все продолжала упрямо продвигаться к берегу… - Смотрите! Она двинулась к паромному доку! Собирается спуститься к воде! - воскликнула Моник, когда вызывающее отвращение существо, повалив бетонный забор, направилось к наклонному пандусу с рельсами. - Надо срочно что-то делать! Ник, ты можешь… Ого! События развивались быстро - не успела Медуза преодолеть расстояние до воды, как из моря перед ней выскочил Годзилла, и преградил дорогу. В ответ на скрежет Медузы (страшно противный для любого уха) он взревел и бросился в атаку. Но вновь напитавшаяся водой желеобразная образина была отнюдь не слабым оппонентом. Сильным толчком всего тела она подвинула гиганта немного назад, к воде. Пусть это было на мелководье (Годзилле вода доходила только до мизинцев ног), но теперь для твари нашлась жидкая подпитка! Однако великан тут же ответил ей огненным дыханием, разом оплавив щупальца и часть тела. Наблюдавшие из вертолета судорожно думали, что теперь делать. Медузу пока сдерживал Годзилла - но как долго он протянет? Нефтесборщика в этот раз с собой нет - и тварь может, растаяв, через некоторое время вернуться к прежней своей форме... …Ричард Полсон не любил свою работу. Водить грузовики с разной химией по штату было утомительно - и временами опасно для здоровья.Один раз ему залили некую взрывоопасную дрянь - и обнаружили ошибку буквально перед самым его выездом. Пройди еще 10 минут, и в Нью-Йорке случился бы мощный взрыв, ведь на его цистерне не было охладителей. И словно назло, больше некуда было податься - поскольку межштатную лицензию получить не выходило (да и не привлекала его особо перспектива в случае чего ехать из Нью-Йорка, например, в Неваду, Огайо, Монтану или Небраску), а внутриштатные компании-перевозчики были буквально завалены дешевой рабочей силой из Европы, которая демпинговала внаглую. Только перевозки химии и приносили сравнительно неплохие деньги – которых, впрочем, всегда не хватало на все, чего хотелось. И вот сегодня – простая вроде работенка с этой лечебной фигней, которая обернулась нападением чудовища… А теперь он должен увезти вторую, не вскрытую цистерну с биогелем обратно на базу. Но тут перед его Кенвортом выскочили два психа - а как еще назвать людей, что бросаются под грузовик? Пришлось вдавить педаль тормоза в пол, чтобы не раздавить этих кретинов. Но, набрав воздуха побольше, чтобы высказать этим двоим все, что о них думает, Полсон только поперхнулся - у данной парочки в руках были какие-то пушки (по крайней мере это выглядело как оружие, а проверять не хотелось), нацеленные прямо на него. Не успел он отойти от увиденного, как кудрявый латинос подбежал к водительской двери - и, распахнув ее, нацелил на него оружие и рявкнул: «Вылазь, мужик, дальше за рулем поеду я!» Мысленно плюнув на все («Жизнь дороже, чем бочка непонятной херни») водила припустил с места угона со всех ног. - Рэнди, это же преступление! Мы только что совершили вооруженное ограбление и автоугон, а учитывая стоимость этого вещества - нас могут посадить лет на 15 минимум! - А что я должен был сделать?! Попросить покатать нас? Или взять фуру в аренду? Звони шефу - узнавай, куда везти это добро… - Сейчас, сейчас, - пошел набор, - только бы он ответил… - нервно протянул Крейвен. - Алло, Ник - мы добыли биогель! Целую цистерну! Где Медуза? Понятно, скоро будем! – и, закончив вызов, ученый обернулся к парню, - Так, Рэнди, они остановили ее в железнодорожном доке, где подходят паромы и перевозчики вагонов. Пока ее сдерживает Годзилла, но нам надо спешить! - Понял, док. Буду следовать на звуки битвы, - улыбнулся хакер и дернул рычаг коробки передач – леди и джентльмены, пристегнитесь - поездочка обещает быть веселой!.. …Оплавленная мерзость оказалась на редкость упрямой: из ее спины выросло три щупальца, тут же устремившихся к Годзилле. Обвившись удавкой вокруг его шеи, они рванули «от себя» - и поток огня ушел в небо. Прямо в вертолет, где находились Хикс, Татопулос и Моник. С воплем «Вот блядство!» пилот налег на штурвал и отвел Хьюи в сторону. В результате они лишились хвоста и теперь крутились вокруг своей оси, словно юла. Оставляя дымный след, вертолет приземлился на штабель ящиков, попутно лишившись всех лопастей. К счастью, все выжили - и то хорошо. - ПТУР под хвост твоей ящерице, Ник! Слепошарый чемодан, чуть не угробил всех нас!.. - Эй, не будь его вовсе - вы бы что делали?! Атомную бомбардировку проводили? - Потом ругаться будете! Надо решать проблему с этой гадостью - да поскорее, мать ее! - Слушайся, Татопулос, умных сотрудниц - целее будешь, - заявил майор, выбираясь из покореженной кабины. - Я и сам знаю. У меня в команде все умные - без этого никак… - Еще бы ты чаще к нам прислушивался. А то порой ты упрямый, как стена бетонная. - Знаешь, ты раньше была за нейтрализацию Годзиллы - я тоже должен был согласиться? Кстати, как мне понять, если он тоже пожелает мне совет дать? - Ты ему «папочка», а не я. Пошли. Вертолеты все еще кружили над полем боя, стреляя по Медузе. Годзилла уже успел откусить ей щупальца и отбросить их прочь. Пока они соединялись с основной массой, к месту сражения прибыл еще один десантный вертолет. Из него выгрузилось шесть бойцов, с непонятным оружием на треноге: - Майор Хикс, я сержант Карота. Прибыли по вашему приказу! - Вольно. Замечательно, нам не помешает еще огня. Бойцы, слушай мою команду! Рассредоточиться на местности и открыть огонь по серой твари! Близко не подходить, по ящерице не стрелять! - Я отправлюсь - встречу Рэнди и Крейвена. Моник, оставайся здесь. - Только по дороге не потеряйся, герой. - Рэнди, Рэнди – осторожно, машина! - Какая еще машина? - Мазда… Ты когда в последний раз грузовиком управлял?! - Да вот сейчас впервые, до этого только смотрел как сосед управляет… - Как ты… Осторожно!! – но было уже поздно, проехавший наперерез Додж-фургон получил удар в заднюю часть кузова, - ты сдурел совсем, что ли? Кто тебе вообще права выдал?! - Я извинюсь – как-нибудь потом! И помолчи, а то пешком побежишь - вот черт! - при повороте цистерна своротила неудачно расположенный столб, - Мы же для спасения мира это делаем, а не для веселья! - Ты невозможен! Осторожно, машина! - удар по неудачно подвернувшемуся Дастеру, - Ты что – все машины на трассе собрать решил?! - Не кричи мне под руку, умник, - хакер судорожно крутил баранку, - иначе я за себя не отвечаю!! - Смотри, это Ник! Тормози, ТОРМОЗИ! - буквально вопил химик - видя, что грузовик неумолимо несет на их друга. К счастью, доктор Татопулос успел отпрыгнуть на наклонный пандус, а тягач остановился о стену (хорошо, что успел замедлиться - иначе бы парочку из «умного и веселого» собирали коронеры). - Черт, Рэнди, ты его едва не задавил! Куда ты? - Помогать! Вскрой бочку! - и Эрнандес, схватив свой карабин вместе с оружием Крейвена, выпрыгнул из кабины и побежал к Татопулосу. А Мендель начал судорожно соображать - как достать содержимое из цистерны? - Док, мы прибыли! - Я уже видел. Ты что - смерти моей захотел? Крейвен меня чуть не сварил, Годзилла вертолет со мной сбил, ты едва не задавил – только девушки остались!.. - Не надо ругаться – держи лучше пушку. У вас тут весело, как я вижу? - Ага, только тебя и ждали, - крикнула Моник, продолжая обстрел Медузы, - можешь присоединяться, вечеринка в самом разгаре! - Отлично! Все, как и в большинстве наших приключений!.. Но остальные радость кудрявого хакера не разделяли. Обстрел Медузы не давал ощутимых результатов, даже снаряды ей не вредили. Дыхание Годзиллы ее уже даже не плавило - постоянная подпитка очень помогала монстру. Видимо, за время проведенное в банке, она каким-то образом развивалась. Положение осложнялось еще и тем, что работать «огнеметом» без остановки ящер не мог, так как был вынужден время от времени толкать монстра назад, на сушу. Впрочем, наносить сильные удары лапами и хвостом, а также кусаться он умел хорошо (опыт у него был богатый), поэтому и сдерживал чудовищного «водохлеба». Пока сдерживал. Но вот вопрос – на сколько еще гиганта хватит?..