***
Роджер Максон терпеть не мог разносов от тех, кто по его мнению не имел права им командовать.Уж не начальник охраны и безопасности! Ну да, они попросили охрану быть наготове.Да, они потом никого не вызвали, и без объяснений дали отбой ( вернее сказали что ездили к приятелю, в опасный район).Но какого черта ему, химическому светилу, инициатору множества перспективных проектов, создателю почти пятнадцати новых или улучшенных старых медицинских средств сейчас полощет мозги этот чертила Петерсон? Компенсирует проваленную демонстрацию, где его люди ничего не смогли сделать? Ну извините, во-первых против Медузы нет равной силы (особенно теперь), во-вторых не Максон потом скрупулезно тыкал охранного «главнюка» в ошибки. Так почему теперь он должен терпеть все это? Конечно Питу теперь легче взять диски и записи, за ним не следят, но блин!!! Как же хочется уже кого-нибудь убить.Или что-то разбить.Или выпить…хотя нет, это непродуктивно.Лучше работа, которой можно отдаться полностью. В кафетерии было не протолкнуться-вторая ночная смена из отдела контроля за синтезом новых образцов была вынуждена сверурочно задержаться , почти на два с половиной часа.И теперь полуночники (которым непременно накапает премия за это, иначе и не может быть) оккупировали почти все места. Но к счастью Пит таки захватил местечко: -Я все сделал, черновики есть в наличии.Кстати, Совет Директоров еще не определился с очередностью внедрения разработок, а учитывая что нашему средству уже разработана новая маркетинговая компания для покупателей-нам дан еще шанс.Правда мощности синтезирующего цеха загружены, поэтому нам потребуется самостоятельно доделать исходник в резервной лаборатории.Но там сейчас все забито, только вечером есть «окно», поэтому нам скорее всего придется работать в… -В месте для работы,-невежливо оборвал Максон своего друга, пока тот не выпалил что-то не то,-Я так и думал.Эх, ну вот кто выдумал эту ерундищу -маркетинговую компанию для всяких толстосумов и им подобных? Я понимаю для простых людей, которых потом в больницах этим лечить будут, но всем прочим! Вот военные -им просто достаточно показать результаты тестов, потом солдаты и интенданты сами возьмут что им верхи прикажут.Но нет, надо вокруг генералов прыгать на передних лапках.Достало!-и химик присосался к бутылке с минералкой, отчего она начала сминаться. -Послушай, ты же почти что шоумен.Ну что тебе, так это сложно, и так неприятно? -Пит, я ненавижу распинаться перед высокопоставленными харями.Я не могу себя проявить.Стоит мне начать красочно описывать все-меня просят все короче говорить.Я говорю короче -требуют чтобы добавил подробностей.Да еще и эта мерзкая привычка меня оценивать, бррр. Они же средство покупают, а оценивают меня, словно тушу на котлеты ищут.И самое херовое-наш биогель требуют только после всех испытаний, или после точных данных о воздействии на человека.Они спятили.У нас здесь не Третий Рейх или отряд 731, тут на людях испытаний не проводят.Мы с тобой три недели проверяли на свиньях, пичкали крыс, ждали обезьяну-и все равно средство пока куплено сверхмалой партией.Идиотство! -Зато представь себе, как все будет чудесно, когда мы закончим испытания у…Ну ты понял,-Диксон оставался собой-тихим оптимистом. -Надеюсь. Марисса не звонила? -Ты же знаешь мою женушку.Стоит только Мегги и Кевину вернуться после наших встреч бодрыми и веселыми, да еще и рассказывающими о весело проведенном времени-как она сразу начинает интересоваться моим материальным положением. Господи,где были мои глаза и уши в свое время? -Зато у тебя имеется «продолжение рода» и «твоя задача перед природой наполовину выполнена»,-передразнил Максон друга.Впрочем беззлобно. -Да.Это многое меняет.Я рад что они у меня есть. И…Спасибо что помог мне тогда. -О чем разговор? Я хоть и считаю что семья есть ограничение и рамки -но ты этих детей вместе с женой зачал,-Максон порой был слишком прямой,-растил, ночи не спал, до пяти лет их постоянно обслуживал, переживал за них.И тут твоей жене втемяшилось что можно тебя выгнать, затребовать кучу благ-а детей с глаз твоих долой? Хрена ей! И так нахапала всего что хотела, надо же границы знать. -Я ведь помню что ты на суде говорил, - улыбнулся Диксон воспоминаниям, - сказал что я «как выдающийся отец не могу быть лишенным законного, и главное жизненного права участвовать в жизни родных детей.» Судья был под впечатлением, это точно. -Потому что все что я говорил-правда.Никакой нормальный мужик не бросит своих детей, по прихоти жены.Нельзя так просто потрахаться, довести до беременности и рождения, а потом слинять в закат бросив свою плоть и кровь! Нельзя!!,-видно Роджер опять вспомнил свою не очень хорошую семейную историю, когда его старик приперся к сыну за средствами после почти тридцатилетней разлуки,-И вот поэтому я холост и аккуратен в сексе,-ухмыльнулся он, откусывая от пирожного,-так что пока не встречу ту единственную-никаких детей.А если что, то мне и с твоими сорванцами весело бывает,-подмигнул он другу.***
В штаб-квартире команды H.E.A.T трудился Крейвен.За небольшой временной отрезок он успел в лаборатории из корпуса холодильника , микроволновой печи и кучи всей прочей электроники собрать какой-то жуткий агрегат, похожий не то на автоклав, не то на кустарную машину времени. Запасливость-всегда хорошо, никогда не знаешь что может пригодиться. Ученый был в приподнятом настроении. А вот другой ученый в это же самое время наоборот, был не в настроении.Мало того что доктор Татопулос сам не любил это место, так еще и надо проявить актерский талант, и показать себя несчастнее чем есть на самом деле. Осмотрев «подарок» Джеральд задал вопрос: -Что это собственно такое, доктор? -Это?..Это осколки шипа из гребня Годзиллы.Мы нашли его в океане, на прошлой неделе.Он…Он страшно хрупок, и… -Татопулос, подождите.Что я собственно должен уловить из вашего спича и этих кусков вашего питомца? За каким чертом вы их привезли вообще? -С того что теперь великана больше нет,-выдавил из себя Ник. -Что простите? -Вы глухой?! Повторяю, раз вам это так приятно-Годзилла умер. Все. Нет его. Довольны?! Довольны, а? Вы же так этого хотели, вам этого и надо было… -Подождите немного, успокойтесь.С чего вы взяли что ваша игуана ушла в мир иной? -С того! Мы провели исследование, подняли данные-биогель смертельно опасен для всякого существа, сложнее чем кишечнополостное. Эта сраная тварь высушила его, а потом он был добит биогелем. Неужели вы не понимаете? Я случайно испачкал часть кожи в этой дряни, и ее жгло и стягивало. А его наверное полностью отравило. И теперь он где-то погиб, а нам осталось только это! - лицо биолога покраснело,весь внешний вид говорил о крайней степени волнения, - И вот поясните мне -за что? Он столько сделал для всех нас, столько мутантов сразил. А теперь его нет, понимаете ,нет его! -Доктор Татопулос, успокойтесь! Я понимаю что вам жалко вашу рептилию, но не распускайте сопли.У нас занимаются серьезными делами, которые требуют ясного рассудка. А вы не забывайте, что по-прежнему остаетесь вольно-наемной группой специалистов. Посему хоть с ящером, хоть без ящера, но вы должны выполнять свои обязательства. Впрочем с Медузой вы уже сделали все что могли…А когда и где вы нашли это?» Ник вздохнул.Предстоял долгий разговор… -В общем все ясно.Надеюсь ваши коллеги найдут себе применение пока не найдется новой необходимости в вашей команде.И передайте вашему юнцу и Жанне Д*Арк что если поймаем за какой-либо деятельностью, идущей вразрез с интересами нашего государства и нашего народа…Последствия будут ужасными.Могу вам это гарантировать. Мы ждем от вас благоразумия. -Спасибо что еще хоть что-то ждете от меня. Все, или еще что-то? -Нет. С учетом того что вашей рептилии не стало вам потребуется некоторая компенсация. Пусть будет такая, чтобы вы до следующего дела ноги не протянули,-Джеральд начал выписывать чек,-Двадцать пять тысяч единиц нашей драгоценной валюты. Делите сами, все на вашей совести. А теперь можете идти. И помните доктор, вы полезны не только как погонщик мутанта, так что постарайтесь сохранить работоспособность. Всего доброго. -До свидания.***
Проехав три квартала Ник все же остановился. Уф, наконец-то это ужасное дело позади. Плевать на угрозы, главное чтобы они верили что за его командой можно сократить присмотр.А пока надо получить деньги, вот и банк неподалеку. Миловидная сотрудница была страшно удивлена такой просьбе -выдать 25 000 долларов наличными. Но после получасовой проверки. не найдя ничего противозаконного, удовлетворила его запрос. И теперь Ник был что называется набит деньгами, и направился в кафе. Сделав заказ Татопулос достал телефон. В машине звонить он поостерегся, мало ли что.А сейчас можно узнать у Крейвена что происходит. Пошел набор: -Алло? -Привет Мендель.Я сделал это.Я им отдал эти осколки, сыграл свою роль,все прошло как по маслу.Только…Как там Годзилла?-доктор сейчас проявил слабость, и совершенно ненаучно вспомнил нехорошую примету. -Да что ему будет? Этот псевдо-раптор уже почти час на меня смотрит, и везде за мной ходит.Ник, меня это нервирует. -С ним все в порядке? -Разумеется.Жив,бодр и ждет тебя.А еще есть я, который много работает, трудится как пчела,-кажется Крейвен обиделся что про него не спросили. -Ладно труженик, скоро приеду.Тебе обед привезти? И есть еще приятный сюрприз. -В отношении меня сюрпризы редко бывают приятными.Обед вези, я не против.Но только не пиццу с соплевидной рыбой, или японских ядовитых гадов.Кстати,звонил Максон, говорил что ему будут нужны крысы,мыши и…черт, сигнал плохой.Ты меня слышишь? -Слышу.Погоди а где…Мендель?-но из трубки были слышны только гудки,-Черт! Девушка! Заверните мне стейк и упакуйте пожалуйста два салата с брокколи.Так, надеюсь он ответит.Алло? -Да Ник.Короче-я хочу тебя попросить чтобы ты заехал за Элси, купите немного химикатов, список я надиктую позже…***
Звонок от Крейвена Рэнди принял на улице, по дороге к станции метро: -Привет док, чего хотел? -Рэнди, ты сейчас собираешься до лаборатории? -Конечно, я почти… -Хорошо.Мне нужна твоя помощь.Купи пожалуйста в зоомагазине мышей или крыс.Можешь взять самых дешевых, кормовых. -Кормовых? Приятель, наш здоровяк не наестся крысами, ему скорее подойдут зверьки по-больше,-Крейвен раньше о подобном не просил. -Да не для этого.Для испытаний.Всегда нужны крысы,мыши, еще кто-то… -Все, я понял.Учти приятель, с тебя поощрение,-и не дожидаясь ответа хакер сбросил разговор («Крейвен если одно попросил, то попросит и другое, и так дальше пойдет.»).***
Что Элси Чампман делала редко -вчитывалась в составы стиральных порошков и шампуней. Если ей требовалось какое-то средство, то она покупала на основе собственного опыта или совета знакомых. Но Крейвен требовал определенных средств, причем ценовой разброс был силен. Вот шампунь ему нужен совсем дешевый -а бальзам для рук наоборот, премиум класса. И всего этого химик запросил много, поскольку синтез нужных для биогеля веществ из бытовой химии не позволял получить много нужных веществ в чистом виде. Впрочем он еще обещал прислать Ника, для перевозки. Но в результате ей пришлось ехать на Манхеттен. И уже добрых полчаса она выбирает все необходимое, которое уже в тележку не вмещается. Настроение начинало портиться. -Чтобы я еще раз пошла на поводу у него…Блин, уже нелегко. Сэр, позвольте. Спасибо. Теперь еще растворитель надо.Нет, ну это издевательство! -Разделяю твою мысль,-из-за стеллажа вышел Татопулос, с корзинкой на руке,-Я думал мне надо пакетик довезти, а тут я вижу чуть не месячный запас…всего. -О, Ники, и ты тут,-просияла девушка-ученый, не обращая внимания на выражение лица товарища,-я уже утомилась все это собирать и возить.Крейвен такие запросы выдал, с ума сойти. -Давай сюда тележку.Вам, женщинам, противопоказан ручной тяжелый труд. -Слава биологии и моему хромосомному набору!-улыбнулась Элси. -Конечно.А я думал ты за феменизм,-поддел ее Татопулос, вспоминая давний спор. -Феменизм не тождественен идиотизму, если ты забыл.Я сражаюсь за свое личное место под Солнцем в научном мире, и за то, чтобы каждая умная женщина находила признание за умственный труд.Это мой выбор, мое желание и мои усилия. И прошу заметить, сестру я не тащу в науку, пусть будет «принцессой», раз нравится. Да и вообще, равноправие прекрасно, пока не выходит за пределы физиологии, а физически ты посильнее будешь. Кстати, как прошел твой визит?-вспомнила девушка про главное дело друга. -Успешно, кстати вот,-и пачка в пять тысяч долларов перекочевала из куртки биолога в руки Элси. Которая была страшно удивлена, получив разом такие большие деньги, еще и налом. -Что это?! -Компенсация за утрату Годзиллы, чтобы мы от голода до нового задания не померли.Я их не просил, но и отказываться не стал. -И правильно.Мы для страны столько сделали, не обеднеет. С этих напыщенных индюков давно надо было стрясти если не спесь, то немного денег .Так ты им сказал что Годзилла мертв? -Да.Так красочно переживал что сам потом испугался, представляешь? - проговорил Ник, шаря по полке. -Это ненаучно. -Знаю,но временами лезет.Видно плохой из меня ученый,-притворно вздохнул «червячник». -Вот еще! Самый лучший среди биологов которых я знаю. Если сосчитать всех докторов что выпустились из твоего университета, то кто из них сможет сделать все то, что делал ты? И это я не про выращивание большого мутанта.Ты…ты опять на комплименты набиваешься!-воскликнула старшая Чампман, разгадав этот «хитрый» замысел.***
-Крейвен! Я пришел! Крейвен, ты где?-Рэнди Эрнандес прибыл в штаб-квартиру с клетой, полной крыс.Восемь грызунов, которым еще предстояло пасть жертвами науки.Мысленно хакер дал себе зарок-не всматриваться в эксперименты, поскольку должным цинизмом не обладал. В жилой зоне на втором этаже тот самый, искомый Мендель Крейвен и нашелся, собирающим нечто непонятное из микроволновки и прочих частей приборов.Приглядывающий за ученым Годзилла обернулся на дверь, но поняв что это только Рэнди вернулся к созерцанию. -Привет народ.Я пришел, крысюков принес.Док, я надеюсь ты…ТЫ ЧТО СДЕЛАЛ С МИКРОВОЛНОВКОЙ?!-от громкого восклицания даже Годзилла вздрогнул, перестав наблюдать за ученым. -Я пустил ее на благо науки, теперь она стала чем-то большим, чем просто прибор.Не нервничай, и спрячь крыс от него. -Не нервничать? Я может любил эту микроволновку, грел в ней обеды,завтраки…Нет, у тебя ничего святого нет! -Ничего святого у тех, кто мешает ученым творить и реализовывать новинки. Подожди, звонят.Алло? О, мистер Максон.Через час приедете? А , сами не знаете.Хорошо.Понятно.Вы серьезно? Нет, добудем конечно, но…Понял.Рэнди, ты можешь себе представить-, они говорят что нужна свинья! Представляешь? -Я не разговариваю с тобой, технический живодер,-буркнул хакер, отходя подальше от Годзиллы, который заинтересовался содержимым клетки.Нельзя допустить чтобы крысы исчезли в его глотке. Но тут раздался знакомый скрип тормозов Дефендера.Издав звуки радости Годзилла бросился прочь из комнаты, оставив на полу царапины от острых когтей.Мендель только языком цокнул-ну вот, теперь изъян остался.***
Форт Гамильтон, резиденция командования. Вот уже неделя прошла с момента нападения Медузы на научную выставку-а зацепок все нет. Главный подозреваемый мертв, следы злоумышленников потеряны-и это не полный перечень всех проблем.Если бы все было просто как раньше… Майор Хикс протер глаза.Уже неделя с чертового нападения, которое чудом обошлось без жертв, результата нет, угроза сохраняется, и необходимо быть готовым к ней. Военному не давало покоя это странное назначение Харпера ответственным за груз.Служба армейской безопасности не могла найти никакого нормального объяснения-а значит что кто-то из высшего командования играет не в той команде. Впрочем оставался шанс что все еще выправится, но слишком маленький. К счастью рапорт майора, отданный сразу после нападения возымел действие.Сегодня пребывает для проверки обороноспособности города и посильной помощи никто иной, как генерал Честер Чейз, который ранее инспектировал авиабазу Адамс и пункты базирования МБР в округе Колумбия.Пока в Пентагоне собирали комиссию и тянули время, вернулся самый неугомонный генерал. Пользуясь своим авторитетом он взял операцию по проверке и подготовке сил обороны Нью-Йорка под свою ответственность.А значит скоро он прибудет, и ему потребуется все изучить, все узнать и разработать стратегию. Прикидывая какие средства можно «выбить» при помощи генерала, Хикс невесело подумал что одного ему уже никогда не добиться. Нельзя воскресить ящерицу Татопулоса. Без этого монстра, который был крупным источником проблем, как не странно, возникали новые.Он успешно противостоял различным тварям, выигрывая время для армии или команды ученых.Этот порядок взаимодействия казался вечен… «Эх, ничто не может длиться вечно.Жалко конечно, ведь сейчас этот «ходячий огнемет» мог нам здорово помочь при случае.Но раз так, будем разбираться своими средствами,»-мысленно поставил Хикс точку, в своих размышлениях.