Цена за смерть королевы

      Я вышла из палаты и пошла вслед за другими стражами, когда дорогу мне преградил напуганный Алек, который просился на руки. Дмитрия поблизости я не видела, скорее всего, он уже был в зале. Собрание уже началось, и мне надо было побыстрее добраться до зала. Я подхватила сына на руки, намереваясь объяснить ему, что мама опаздывает, но скоро вернется, и ничего страшного за это время не произойдет. Но он опередил меня.       — Мама, а этих шестерых стригоев убили? Они ведь приходили за тётей Лиссой. Их убили, да? — с надеждой в голове спросил малыш, прижимаясь к моей груди.       Я впала в ступор. Нападение стригоев, да ещё такие точные цифры. Откуда Алек мог знать о нападении, если всё это время он провел в бункере с Андреем и Рэей, играя в отдельной закрытой палате, которую временнее переделали под детскую. Меня это напугало, но Алек мог просто послушать это. Это надо было выяснить. Но стражи, идущие впереди, с недовольными лицами обернулись. Видимо им поручили проводить меня на заседание. Мне нужно было как можно быстрее явиться на туда, иначе меня затащили бы силой, поэтому я попыталась не показывать Алеку свое волнение и просто ответила, опуская его на пол.       — Да, больше они нам не угрожают, не волнуйся. Сейчас я схожу на собрание, а потом приду к тебе, и ты расскажешь мне всё, хорошо? А сейчас иди к Андрею и Рэе.       Малыш кивнул и убежал в сторону второго корпуса. Как ни странно он не выглядел напуганным или взволнованным. Он выглядел так, словно давно знал о произошедшем, и знал, что все кончится хорошо. Я отправилась вслед за стражами.       В зале для собраний уже не было свободных мест. Тут собрались все стражи, которые на данный момент находились при дворе. Все они обсуждали между собой произошедшее, от чего в зале стоял неприятный гул. На возвышении уже стояли несколько дампиров, среди которых я заметила начальника охраны, который на повышенных тонах что-то объяснял небольшой кучке стражей, стоящей вокруг. Пока я шла по залу на меня со всех сторон бросали внимательные взгляды, не злобные или подозрительные, а словно они увидели кого-то заслуживающего уважения. Я встала около стены рядом с Дмитрием, который с любопытством осматривал людей вокруг.       — Алек откуда-то знает про нападения, — прошептала я, чтобы никто кроме Дмитрия не мог этого услышать. Незачем посторонним знать про странный талант нашего сына.       — Он вполне мог услышать это от стражей, — ответил Дмитрий, продолжая изучать окружающих.       — Я на это и надеюсь, — вздохнула я. Зал постепенно стал затихать. Стражи на сцене готовились начать собрание. — Ты же помнишь про эти сны, про которые я рассказывала? Всё началось с мелких травм, но он же откуда-то узнал про первое нападение раньше охраны? Вдруг сейчас всё началось снова?       — Роза, — Дмитрий подвинулся ко мне ближе. — Алек очень любопытный мальчик, он знает всё и про всех. Эти сны, правда, выглядят очень странно, но не думаю, что стоит волноваться по этому поводу.       Дмитрий нежно коснулся кончика моего носа и тепло улыбнувшись, снова вернулся к осмотру территории       — Сегодня тут намного больше стражей, чем обычно, — проронил он через пару минут. Собрание всё ещё не началось, люди на сцене что-то активно доказывали друг другу.       — Не удивительно, — ответила я, изучая свои грязные ботинки. — Они все приехали на похороны. Даже хорошо, что стражей сегодня было больше, чем обычно. Удалось быстрее справиться со стригоями.       — Люди говорят, что погибло три стража, — Дмитрий повернулся ко мне на этот раз с серьёзным выражением лица. — И один морой, которого вообще тут не должно было быть. Он не приезжал на похороны, не регистрировался у пунктов пропуска, не пересекал границу двора. Всё выглядит так, словно стригои его привели и специально убили. Правда этого никто не видел.       — Ого, это очень странно, — прошептала я. Для стригое было не свойственно брать мороев в заложники, а потом их просто убивать. Ведь намного вкуснее выпить у мороя всю кровь и просто выкинуть тело.       — А самое странное, что этот морой, если верить одному не проверенному источнику информации, был обладателем магии духа, — Дмитрий нахмурился, сдвинув брови к переносице.       — Ладно, посмотрим, что нам скажут другие стражи. Ведь зачем-то нас тут собрали.       Собрание тянулось бесконечно долго. Сначала главный страж выражал соболезнования всем тем, чьи родственники погибли во время прошлого нападения. Затем он начал рассказывать про погибших сегодня стражей, о том, кем они были и какие заслуги имели. Всё бы ничего, но рассказывал он всё с таким скучающим выражением лица, словно не приносил соболезнования людям, а отвечал нудный урок в школе, который при этом плохо выучил. Я всё больше и больше убеждалась в том, что этот человек мне крайне неприятен. Его звали Джулиан, и за полгода, которые он занимал пост начальника охраны, я уже раз десять успела с ним поругаться. Меня он считал ничтожеством, не смотря на то, что я являлась личным стражем королевы. Он же, за свою жизнь, убил двоих стригое и два раза участвовал в сражениях, в одном из которых был ранен. Как он получил столь высокий пост, для меня оставалось загадкой.       Наконец наполненная безразличием речь завершилась, и на помост вышел другой страж, пожилой мужчина, имени которого я не знала. Но он меня, судя по всему, знал, потому что каждый раз при встрече он очень дружелюбно со мной здоровался и интересовался, как мои дела.       — Как вы знаете, сегодня на двор снова напали, — начал он, откашлявшись. — Как вам уже сообщили, во время этого нападения погибло четыре человека: три стража и морой. Все они были убиты стригоями на территории двора. У нас было не так много времени, чтобы всё обдумать и определить возможные причины нападения, но одно мы знаем точно. Погибшего мороя звали Люк Росс, он жил со своим братом и его женой на окраине Сиэтла. Но пару недель назад он пропал, оставив брату записку о том, что нашел себе занятие по душе и что домой он больше не вернется. Две недели о нем никто ничего не слышал, до сегодняшнего момента. Мы знаем лишь то, что он был магом духа, как и наша Королева Василисса. Для кого-то этот факт может показаться незначительным, но мы считаем…       — Я не думаю, что это может иметь какое-либо значение, — перебил его Джулиан, резко влачив со своего места и снова поднявшись на сцену. — Важно лишь то, что мороев начали похищать, а это значит, что надо усилить защиту для всех королевских мороев на территории и за её пределами. Я считаю, что наибольшее внимание нужно сконцентрировать на приближенных королевы, тогда как остальные не королевские морои могут обойтись без защиты.       Толпа, до этого сидящая тихо, возмущенно загудела. Среди стражей было множество тех, кто много лет защищал не самых чистокровных из мороев, но, не смотря на это, они были преданы им, многие уже стали друзьями и членами семьи. Но Джулиан, казалось, не слышал возмущений, продолжая гнуть своё.       — Уже завтра будут размещены рекомендации о том, чтобы всех королевских мороев привести сюда во дворец. Тут им будет безопаснее, если собрать их всех вместе и обеспечить им защиту. Мы соберем как можно больше стражей, чтобы…       — Что за чушь вы несете? — я больше не могла этого слушать. Стражи вокруг меня возмущенно галдели, но боялись высказаться. Как и всегда все боялись гнева вышестоящего дампира. Заметив, что я иду к сцене, все тут же замолчали, провожая меня восхищенным взглядом. Я не была бы Розой Хэзэвэй, если бы не высказала этому идиоту всё, что о нем думаю. Давно пора было это сделать, сейчас был самый подходящий момент.       — Что вам, страж Хэзэвэй? — Джулиан повернул ко мне полное негодования лицо. — Если вас что-то не устраивает, вы можете выйти.       — Меня не устаиваете вы, — я с силой ткнула его указательным пальцем в грудь. — Вы несете какой-то бред, основанный только на ваших домыслах. Своими «важными» решениями вы только подвергните всех больше опасности, как вы…       — Подвергну опасности? — голос главного стража вдруг стал очень высоким, а его брови поползли вверх. Мне казалось, что он в любой момент может наброситься на меня с кулаками. — Боюсь, что это вы сегодня прятались в толпе, пока другие стражи жертвовали жизнями, страж…       А вот теперь уже я была готова дать ему в морду. Ох, как же чешутся руки, ох как же чешутся.       — А, значит, вы сегодня геройствовали, так? — я подошла к нему ближе. Мои глаза были на уровне его подбородка, но я всё равно чувствовала себя намного сильнее его. — Вы значит, спасением людей занимались, пока отсиживались в бункере, вместо того, чтобы патрулировать территорию. Или вам ваш высокий пост не позволяет убивать стригоев? Вы лицемерная тварь! Вас давно пора вышвырнуть отсюда.       Лицо Джулиана налилось красным, казалось, что из ушей у него вот-вот повалит пар. Он бесшумно открывал рот, плюясь от негодования слюной, но не мог подобрать слов, чтобы оскорбить меня пообиднее. Я высказала всё, что хотела, развернувшись, я подошла к пожилому стражу, который всё это время стоял в сторонке и с легкой улыбкой наблюдал за происходящим. Я лишь хотела поблагодарить его и уйти со сцены, но он остановил меня.       — Я знал, что вы не станете молчать, страж Хэзэвэй, — он улыбнулся мне. — Может, вы хотите поделиться со всеми своими предположениями? Я думаю, они будут намного более логичными, чем те, которые мы слышали пять минут назад.       — Эм, — я была немного в недоумении. Безусловно, мне было что сказать, но, как и всегда перед большой публикой всё в моей голове смещалось, не позволяя ухватиться хотя бы за одну ниточку рассуждения. Ну, раз уж выскочила на сцену, нужно попытаться что-то сделать. Я кивнула стражу и вышла на середину, туда, где бы меня могли все видеть.       — Меня зовут Роза Хэзэвэй, — представилась я. Толпа передо мной молчала и неподвижно смотрела на меня, словно ждала чего-то фееричного. — Большинство из вас знают меня, но боюсь, что некоторые стражи редко бывают при дворе и видят меня в первый раз. Я личный страж королевы Василиссы, а мой муж, Дмитрий Беликов — страж её мужа, Кристиана Озера. Я за свою жизнь повидало немало передряг, убила множество стригоев, и за это время я поняла о них несколько вещей, связанных с их поведением. Я не думаю, что стригои стали бы брать мороя в плен. Это для них не типично. Какой им с него толк, просто убить его и всё. Гораздо проще и приятнее было бы его съесть, разве нет? Я подозреваю, что этот морой добровольно пошел с ними. Такое уже случалось. Он был магом духа, а значит, подвергался негативному воздействию силы намного сильнее, чем другие морои. Вы все знаете историю Сони Карп, и её обращения. Я думаю, что тут похожая ситуация. Поэтому, я считаю, что не стоит менять охрану, проводить какие-то замены, нужно оставить всё как есть. Для мороев, которые живут среди людей, опасность составляет не больше, чем обычно. Поэтому не стоит лишний раз кого-то тревожить.       Я уже собиралась отойти от трибуны, потому что сказать мне было больше нечего, но пожилой страж остановил меня, удивленно подняв бровь.       — Но Роза, от вас все ждут дальнейших указаний. Что нам стоит делать?       — Но… — ситуация становилась всё более странно. Зал действительно молчал, словно ждал дальнейших от меня указаний к действию. — Я же не главный страж, чтобы указывать стражам, что делать…       — Боюсь, что мы остались без главного стража. И это благодаря вам, — с улыбкой ответил дампир. Я огляделась, и правда, нигде на трибуне и даже в зале я не увидела Джулиана. Скорее всего, он просто ушел, когда я публично его пристыдила. Ну что ж, я сама наломала дров, теперь придется брать дело в свои руки. Собравшись с мыслями, я вернулась к трибуне. Я не знала, как стоит давать указания. Всю жизнь указывали мне, а я так и не научилась этого делать, но я всё-таки решила попробовать. Стражи внизу, казалось, ловили каждое моё движение, ожидая продолжения. Я поискала в толпе Дмитрия, он всё ещё стоял, прислонившись к стене, и улыбался. Может, это знак, что я делаю всё правильно?       — Сейчас у нас очень сложное время. Нападений не было давно, и поколение молодых стражей видят стригоев впервые, не говоря уже о реальных сражениях. Я считаю, что нам не стоит нарываться на встречи со стригоями, потому что мы не знаем, на сколько их больше, чем нас. Два нападения были совершены на дворец, а значит, что их целью является что-то здесь. Поэтому я считаю, что намного безопаснее будет увести ваших мороев подальше от двора. Я уверена, что нападения продолжатся, и чем меньше мороев будет на территории, тем меньше риск потерять ещё кого-то.       Толпа одобрительно зашумела. Я видела, как в первом ряду несколько человек кивают головой, это придало мне уверенности.       — Те морои, которые решат остаться при дворе, будут обязаны жить во втором корпусе бункера, то есть находиться там постоянно, пока опасность не будет полностью устранена. Им будут предоставлены питание и ночлег. Там же будет находиться королева Василисса и семьей. А стражи, которые останутся, будут нести круглосуточную вахту по периметру, и при первой опасности докладывать всем по внутренней связи. Как известно, стригои нашли способ передвигаться при солнечном свете, и до тех пор, пока мы не выясним причину, всем стражам за пределами необходимо обеспечить своим мороям постоянную защиту и даже днем не оставлять их одних. Завтра мы организуем для всех, кто захочет покинуть двор, автомобили, а пока всем нам надо отдохнуть.       Я выдохнула и отошла от трибуны. Как ни странно послышались жидкие аплодисменты, которые постепенно стали усиливаться. Я не знала, как на это реагировать, поэтому я просто спустилась со сцены и пошла к Дмитрию. Дампиры по сторонам провожали меня восхищенными взглядами и продолжали хлопать. Давно я не была так смущена.       Дмитрий стоял, а на его губах играла хитрая улыбка. Когда я подошла к нему и облокотилась о стену, он повернулся ко мне и с иронией в голосе спросил       — Ты действительно думаешь, что в мире остались ещё стражи, которые не знают, кто такая Роза Хэзэвэй? О тебе ходят легенды, смертоносная Роза, девушка, превратившая стригоя обратно в человека. Но для описания себя перед публикой ты всё равно выбираешь банальные вещи, типа того, что ты страж королевы.