Цена за смерть королевы

      Грозовые тучи затянули и без того темное небо. Капал мелкий противный дождь, а земля под ногами медленно превращалась в болото. В такую погоду на улицу выходить совершенно не хочется, но сегодня я не могла позволить себе так поступить. Церемония похорон должна была скоро начаться, и мне пора было присоединиться к стражам. Андрея, Рэю и Алека я отправила к Кристиану в бункер. Я не хотела, чтобы они видели всё то, что будет происходить сегодня на улицах. К сожалению, так я тоже поступить не могла. Я обязана была быть там.       Все утро Алек был сам не свой, он нервничал, молчал и лишь один раз попросил меня не ходить сегодня никуда. Я пообещала ему, что буду очень осторожна, на что он помотал головой и прошептал:       — Сегодня ты не будешь в безопасности, мама.       Он чувствовал, что на улице происходит что-то не самое радостное. И он понимал, как мне не хочется туда идти. Отведя детей в безопасное место, я поспешила на главную площадь. Туда же шли толпы местных жителей, морои, дампиры, вся эта печальная процессия двигалась в строну главного храма, туда, где обычно проходили все массовые торжества и собрания. Многие люди несли цветы, кто-то плакал, кто-то шел с каменным лицом, завернувшись в теплую одежду.       Вся моя обувь была в грязных разводах, тонкий пиджак и рубашка промокли, и я медленно начала замерзать. Я прибавила шагу и через пару минут достигла главных ворот, у которых уже столпились люди. Да, сегодня была самая подходящая погода для подобного мероприятия. Такая же мрачная и тоскливая. Природа словно тоже оплакивала погибших.       Внутри храма было тихо, даже огромные своды, казалось, сегодня не создают эхо. Я медленно шла между рядами, приближаясь к тому, от чего мои колени начали немного дрожать. Ряд из гробов, первый, а за ним второй, в третьем ряду на возвышении стоял один единственный гроб, который был немного короче других. Я не нашла в себе сил, чтобы подойти к нему, и остановилась на пол пути. Среди стражей, которые молча стояли около стен, я заметила Дмитрия, он был словно неживой, бледный как мел, его глаза смотрели в одну точку, но заметив на горизонте меня, он слегка пошевелился. Я подошла ближе к мужу.       — Скоро всё начнется, — еле слышно прошептал он, коснувшись меня рукой. — Надо лишь немного подождать. Он пытался поддержать меня, помочь, хотя ему самому было паршиво. В этом был весь Дмитрий.       — Я жду того момента, когда всё это закончится, — мне казалось, что я уже на грани. Было трудно разобрать, что я говорю, моя речь была похожа на бессвязный поток звуков. А дышать с каждой минутой становилось всё тяжелее. — Не знаю, как я переживу этот день.       — Ты сможешь, — Дмитрий крепче сжал мою ладонь и посмотрел прямо в глаза. — Я знаю это, ты сможешь. Ради Лиссы, она не может быть здесь, но ты должна найти в себе силы быть тут за вас двоих. Всем сейчас тяжело, но тебе придется намного труднее.       В передней части зала открылись двери, внутрь ворвался порыв ветра и отвратительный запах сырости. Первые люди медленно зашли в зал, отряхивая с себя дождевые капли. Они медленно шли к возвышению, словно не хотели видеть то, что там находится. И я их понимала. С моего места я видела практически всё, видела, как люди медленно подходили к гробам своих близких, кто-то только касался его рукой, а кто-то падал рядом на колени и начинал плакать. Я видела всё это, но я не могла видеть самый верхний и самый маленький гроб. В глубине души я испытывала облегчение, что так получилось. Я не была уверенна, что выдержу. Лучше, мне не видеть Эрика мертвым. Лучше я запомню его живым, подвижным и улыбающимся.       Так продолжалось несколько часов, потоки людей все прибывала, одни сменялись другими, но не было ни минуты, чтобы зал пустовал. Краем глаза я видела, что Дмитрий стоит неподвижно в паре метров от меня и смотрит в одну точку где-то под потолком. Я тоже пыталась отстраниться от всего того, что происходило вокруг, чтобы не видеть страданий людей, их слез, когда они подходили к телу погибшего родственника или друга. Но у меня это не очень получалось. Иногда мне удавалось проваливаться в забытие, но большую часть времени я просто старалась сдерживать свои эмоции. Я пыталась думать о чем-то хорошем, вспоминала про наши с Дмитрием каникулы в Питере, как мы гуляли, любовались пейзажами. Постепенно я стала вспоминать о том, что было в Академии несколько дней назад, как мы с Дмитрием проводили время в сторожке, как я гуляла с Алеком по территории и рассказывала ему интересные истории. А потом… Все эти размышления снова привели меня к трагедии, и к тому, что сейчас происходило вокруг меня.       Я с облегчением выдохнула, когда двери храма, наконец, закрылись, это означало, что прощание закончилось и пришло время переносить гробы на кладбище, где родственники покойного уже унесут его туда, где для него приготовлено специальное место. За долгие часы я, наконец, смогла пошевелиться. Я сделала пару шагов, но мои ноги подкосились, я едва успела схватиться за спинку стула, чтобы не упасть. Дмитрий в мгновение ока оказался рядом.       — Роза, что с тобой? — он приобнял меня и посадил на скамью. — Всё почти кончилось. Ты молодец.       — Ничего страшного, — я смахнула с лица прилипшие пряди волос. Лицо было мокрым от пота. — Просто устала. Некогда сидеть, нам надо идти.       Я аккуратно встала, держась за руку Дмитрия, и мы вдвоем вышли из зала на улицу, где уже столпились люди. Теперь нам предстояло осматривать территорию вокруг во избежание каких-либо инцидентов. То и дело люди в толпе, мимо которых мы проходили, с подозрением косились в нашу сторону. Кто-то со злобой смотрел на Дмитрия, кто-то просто отходил подальше. Я не могла понять, что происходит, почему они так реагируют.       — Они помнят, — Дмитрий, словно прочитал мои мысли, когда мы проходили мимо очередной кучки людей, которая со злобой на нас посмотрела. — Они думают, что этих стригоев привел я, потому что я до сих пор на их стороне…       — Но это же чушь! — воскликнула я. — Столько лет уже прошло, ты столько раз доказывал, что ты с нами. Откуда они вообще это взяли?       — Роза, — Дмитрий остановился и погладил меня по щеке. — У людей горе, никто не знает, почему это случилось. Они просто пытаются найти рациональное объяснение. И видимо почвой для этого послужило мое прошлое.       — Ты королевский страж, — моему негодованию не было придела, зато усталость как рукой сняло. — Чем они только думают! Как бы тебя тогда взяли…       — Роза, прошу тебя, успокойся, — Дмитрия, казалось, совсем не трогают все ненавистные взгляды в его сторону. — Через пару недель это пройдет. А сейчас пошли, нам надо сделать всё до конца и вернуться к детям. Думай об этом, и для тебя уже не будут так важны эти косые взгляды.       Мы прошли ещё немного, когда я услышала, что толпа впереди заметно взволнована. Люди начали разворачиваться и идти в другую сторону, кто-то уже бежал, кто-то выкрикивал в толпе имя своего родственника. Начиналась паника. Все массово рванулись в строну храма. В давке я не могла понять, что происходит, но мы с Дмитрием бросились вперед, пробираясь сквозь толпу испуганных людей, несущихся в другую сторону. Стражи, бежавшие рядом с нами, тоже не могли понять, что случилось. Мы находились в неведенье до того момента, пока не добежали к самому центру волнений. Прорвавшись через кольцо напуганных людей, я резко остановилась, остолбенев от увиденного. Дмитрий и два стража уже были рядом со мной, и это вселяло надежду. В центре круга, держа за одежду двух молодых стражей, стояли три стригоя. Стражи в их руках, скорее всего уже были мертвы. Два стригоя были крепкими мужчинами лет за сорок, а третий — совсем маленькая девушка, можно сказать, ещё ребенок. Но, не смотря на внешнюю хрупкость, по её губам медленно стекала струйка крови.       Не секунды не мешкая, я выхватила кол и бросилась в атаку. Маленькая стригойка расхохоталась и с силой бросила в меня телом мертвого стража, чуть не сбив меня с ног. Дмитрий уже был впереди меня, он попытался завались второго стригоя, но тот оказался сильнее, чем ожидалось, и Дмитрий отлетел в строну, громко ругаясь по-русски. Моё сердце было готово выскочить из груди, но ругань убедила меня в том, что с ним всё в порядке. Я не видела живого стригоя уже несколько лет и страх перед ними только возрос. Я оттолкнула тело и всем весом бросилась на маленького стригоя. Девочка оскалилась и попыталась вцепиться мне в шею, но я вовремя увернулась и разрезала колом её щеку. Стригойка взвыла и отлетела на пару шагов назад. Теперь нельзя было мешкать. Пока она приходила в себя, я подбежала ближе и ногой попыталась оттолкнуть её, чтобы вывести из состояния равновесия. Тогда ничто не помешало бы мне вонзить кол в её грудную клетку, но стригойка ловко извернулась, схватив меня за ногу, и повалив на землю. Я едва успела выставить перед собой кол, когда она бросилась на меня сверху и пара блестящих клыков сверкнула в паре сантиметров от моего лица. Но лицо стригойка внезапно изменилось, девушка вскрикнула и попыталась отскочить, но уже не смогла. Не смотря на всю свою молниеносность, она не заметила кол, который до сих пор был у меня в руках, а теперь и у неё в груди. Она просто налетела на него сама, я даже не старалась. Стригойка издала последний злобный хрип и замерла.       Дмитрий и два стража рядом заваливали последнего стригоя, чья одежда была полностью в грязи и крови. Резкий вскрик и третий стригой упал на землю и больше не шевелился. Второй стригой уже лежал мертвым в паре метров от третьего. Дмитрий выглядел вполне целым, постепенно моё дыхание стало приходить в норму. Со стороны холма к нам уже приближались три стража. Но заметив, что помощь нам уже не нужна, они пошли медленнее. Не желая ждать ни секунды, я тут же подлетела к ним сама       — Что тут, черт возьми, происходит? Объясните…       — Очередное нападение, страж Хэзэвэй, — ответил молодой мужчина с синяком под глазом. — Сейчас уже всё улажено. Вас ждут в бункере для отчета.       Я кивнула, но этого было мало, я ожидая более подробного ответа, и это совсем не касалось сражения.       — С королевой и детьми всё в порядке. Все это время они оставалась в бункере, — страж словно понял, что больше всего сейчас я хочу знать. — Сейчас королева уже пришла в себя и хочет вас видеть.       Не задавая больше вопросов я рванулась в сторону бункера.