Убежище без номера.

Джон бежал так быстро , как только мог , сердце бешено колотилось, в ушах стоял звон как от тысячи колоколов в которые бьёт безумный звонарь . Попытка сбежать от стаи диких гулей ночью , да ещё и по пустоши, затея хорошая , но лишенная смысла. Если ты хочешь скрыться , то гораздо проще было бы в такой ситуации прикинуться другим мутантом или растением, и уповать на госпожу фортуну , в надежде ,что в этот раз она повернётся к тебе более благопристойным местом , нежели два часа назад . Рёв, стоны и фразы сомнительного содержания становились всё ближе . Бежать с каждой секундой становилось всё тяжелее, брюки и рубаха вымокли от пота и стали прилипать к коже, а стальной нагрудник лишь усугублял ситуацию. Силы медленно, но верно покидали вольного стрелка, ему казалось, что совсем скоро он выблюет все свои внутренности, а затем без чувств свалится на бесплодную, пыльную землю, предоставляя своё тело двум десяткам злобных, облезлых каннибалов в качестве ужина. При этой мысли у него открылось второе дыхание , и он рванул вперед с еще большей скоростью пытаясь оторваться от своих преследователей. Теперь звуки издаваемые кровожадной толпой стали отдалятся однако им на смену , пришло странное бульканье и рык. Опасаясь худшего он взглянул через плечо . Его взору открылась следующая картина, в толпу гулей влетел неизвестно откуда взявшийся кентавр. Мерзкое создание, гибрид собаки и человека рвал и метал истощенные тела , ломал кости . Теперь бегущий наёмник мало интересовал "мертвяков" , он был третьим лишним в данной конфронтации , и опровергать данное утверждение не спешил , а наоборот только ускорился в сторону Шейди Сэндс ,предоставляя мутантов самим себе. Он остановился на вершине холма, когда звуки борьбы ,хруст ломающихся костей , и дикий вой были едва слышны. Холодный ночной ветер, мягкий лунный свет аккуратно ложился на неровные камни и коряги , описывая нечеткие контуры , успокаивающий стрекот сверчков , кто-то явно нашёл бы это прекрасным и романтичным , но только не Джон. Грудь болела так словно в нее вложили горящие угли , с каждым вдохом это чувство только усиливалось. Ноги и руки отяжелели, в глазах потемнело, он попытался сделать шаг вперед , но напрасно. Едва он подался вперед , как ноги подкосились и он упал на землю не в силах подняться . Предательское чувство мнимой безопасности дало о себе знать - он уснул. Удивительно , как может обернуться жизнь на пустоши - сегодня ты берешься за работу по устранению рейдеров мешавших торговым сообщениям небольшого поселения к северу от столицы НКР, и вот уже спустя несколько часов после успешного завершения дела, пытаешься спастись бегством от гулей облюбовавших местную пещеру. О пустошь, сколько странников погибло на твоих бесплодных землях ? Самое главное заблуждение жителей убежища , только выбравшихся на поверхность под палящее солнце пустоши , заключалось в том , что начинает казаться , что чтобы выжить есть какой-то секрет , но на самом деле какого-то секрета на пустошах не было, это простая лотерея или русская рулетка с шестизарядником в который вложили пять пуль. Кому как удобно. Но во всём этом был свой плюс- ты начинаешь относится к жизни , как к очень ценному и редкому товару, подобно очистителю воды или же бластеру, найденному среди обломков летающей тарелки . Джон проснулся ранним утром, когда палящее солнцем только-только появилось на горизонте, а рассветное небо было алым словно кровь. Суеверные люди сочли бы сие явление как недобрый знак, однако его это волновало меньше всего , гораздо большее значение он придавал тому , что его ноги и руки , а также органы оставались на своём месте. "Очередное везение"- промелькнула мысль в его голове. В действительности это было сказочное везение , подобное никому и приснится не могло, что он вырубится посреди пустоши , а на утро все его снаряжение и части тела останутся в целости и сохранности, но как известно даром ничего не даётся, а у наёмника был неимоверно огромный долг перед госпожой удачей. Рано или поздно она предъявит счёт и потребует о незамедлительной уплате в самый не подходящий момент. Хотя для такого не существует "подходящих моментов". Стрелок еле как поднялся на дрожащие ноги, всё тело ныло , а голова болела так будто кто-то вогнал ему в череп кайло. Не долго думая он достал из-за пояса флягу и открыв её стал жадно пить. Вокруг стояла мертвенная тишина, нарушаемая лишь громкими глотками , что странно ведь он был буквально в трёх часах пути от Шейди Сэндс, а поблизости не было ни души. Обычно здесь можно было встретить патруль НКР или караван, сейчас же единственным движущимся объектом был только винтокрыл... Мать его винтокрыл, и он двигался в его сторону! Джон едва не подавился, когда грозная махина развернулась в его сторону и пошла на снижение. По пустошам ходило не мало слухов об этих зловещих машинах несущих в своём чреве бойцов закованных в силовую броню . Если ты увидел такую штуку у себя над головой и выжил можешь считать себя самым везучим человеком на свете , как правило такие счастливчики тут же рвались в Нью-Рино и проигрывали всё своё состояние, некоторые сходили с ума , а некоторые просто продолжали жить рассказывая небылицы о том как люди в силовой броне выкашивали целые поселения и города не жалея ни детей ни женщин. Словом ничего хорошего эти машины не предвещали . Может быть в такой ситуации было бы логичным дать дёру в низ по холму и попытаться скрыться в канаве или прикинутся мертвецом, но Джон не был человеком , который всегда рассуждал логично , а уж тем более в его нынешнем состоянии. Шум двигателей и гул лопастей становился громче. Интересно , что с ним сделают , когда эта махина сядет? Убьют? Заберут в плен для каких-нибудь опытов ? А может обратят в безмозглого раба и отправят работать в шахты? Гадать можно было долго, поэтому он просто убрал флягу за пояс и достал свой старый Смит-Вессон десятой модели- сдаваться без боя он не собирался. Винтокрыл сел у подножия холма , клубы пыли поднятые им при посадке создали своего рода завесу из-за которой чёрный фюзеляж машины оставался невидимым. Спустя десять секунд послышались щелчки, шум пневматики, и наконец удар чего-то тяжелого о землю. Внутренний голос наёмника в такт сердцу твердил :"БЕГИ,БЕГИ,БЕГИ! ". Сам он стиснул зубы и крепче сжал рукоять револьвера готовясь выстрелить. Похоже, что момент расплаты пришёл , как всегда вовремя , ни раньше ,ни позже , хотя говорить о своевременности в такой ситуации было попросту глупо. Пыль наконец рассеялась и близ винтокрыла показались четыре высокие фигуры , но ,на них не было силовой брони. Все четверо были одеты в длинные серые шинели, на лицах их были зловещие противогазы отдаленно напоминающие скалящийся череп. Один из них выставил перед собой странную винтовку , подобную которой наёмник никогда не видел. Белёсый луч пронзил воздух и устремился ему в грудь , а если быть точным то в сердце. -Какого...!? - только и успел сказать Джон охрипшим низким голосом, а затем была темнота.