Убежище без номера.

Наш мир подобен пороховой бочке , а каждое слово или действие маленькая искра. Она столь ничтожна и мала , что кажется едва заметной на фоне всего остального , но и её будет достаточно чтобы устроить взрыв невиданной мощи , уничтожающий всё живое на своём пути. Так случилось двадцать третьего октября две тысячи семьдесят седьмого года .Многие задавались вопросом почему так произошло? Ответ крылся в нас самих, человек - существо не знающее границ своих потребностей, ибо они не имеют конца. Слишком много людей и слишком мало ресурсов, так банально и так предсказуемо. Но никто не хотел верить, что это приведёт к необратимым последствиям, что это перевернёт мир . Огненный дождь обрушился на наши головы , подобно небесной каре за наши прегрешения, очищая Землю от скверны оставляя после себя только прах и развалины . Многие думали что это конец, но они ошибались. Ядерная война стала кульминацией для всего человечества, когда осела радиоактивная пыль и стали открываться первые убежища началась новая эпоха. Казалось бы люди должны были взглянуть на последствия своей гордыни, алчности и безрассудство , и опомнится, создать новый, лучший мир, возвести его из пепла, но так бывает лишь в сказках и легендах. Человеческое сердце огрубело, а недостаток ресурсов и жестокие условия пустошей только усугубили ситуацию, встав на прежний путь человечество неумолимо двинулось на встречу своей погибели. Что же до Джона ,то он не раз смотрел смерти в глаза и не особо удивился, если бы ему сказали ,что он умрет в следующую секунду. Страха перед скоропостижной кончиной он не испытывал , однако желание покидать этот мир отсутствовало, это было специфичным последствием долгой жизни в пустоши. Хотя кто-нибудь другой наверняка подметил бы , что жизнь здесь напоминает не продолжительное созерцание пустых глазниц дамы в чёрном, а жаркий ,страстный поцелуй с ней или что иное, впрочем фантазия у каждого своя , а подобные интимные темы интересны не всем. Когда луч из винтовки скользнул по нагруднику, наёмник уже успел распрощаться со своей жизнью, собственно ничего другого ему не оставалось. А после канув во тьму он ожидал своей участи . Чего ждет человек, когда оказывается по ту сторону завесы , когда ему предоставляется заглянуть за кулисы и наконец увидеть какую тайну они скрывают? Явно не ослепительно белого света ламп и резкого запаха лекарств и спирта царившего в стерильном воздухе . Именно это и встретил вольный стрелок , когда открыл глаза. Чистое помещение с белой кафельной плиткой, у стены стояли столики с различными инструментами , тюбиками , баночками и коробками. Сам он лежал в койке укрытый по грудь белоснежной простынёй от которой пахло чем-то не совсем известным , обитателю пустоши, однако он был готов поклясться ,что это было некое чистящее средство. Где-то неподалёку кто-то сиплым , неприятным голосом напевал :"Не прикасаться к земле, не видеть солнца. Что же нам ещё остаётся? ". Пение было отвратительным , Джон приподнялся чтобы определить источник этой мерзкой какофонии. У одного из столиков стоял гуль в халате и перебирал содержимое коробок, он был единственным живым существом в этой комнате ,за исключением наёмника , способным издавать подобные звуки. -Какого хрена?- произнёс Джон , чётко и ясно словно обращался к идиоту. - Ба, наш бурдюк с гноем очнулся!- Воскликнул гуль оборачиваясь к пациенту . Особенно он ничем не отличался от своих разумных собратьев обитавших в пустоши разве, что особенно обезображенным лицом. Губы отсутствовали , вместо правого глаза зияла дыра, а кожа на голове свисала клочками, напоминая старые изодранные тряпки. - Чего уставился, словно гуля никогда не видел? -Видел, просто... - А, можешь не продолжать- махнул тот рукой- Я Людвиг Тапперт - здешний хирург. Тебе наверное интересно , что произошло? Я тебе отвечу, ты стал счастливчиком, потому как теперь ты один из нас! Джон тут же принялся в панике осматривать своё тело, услышать от гуля слова вроде :"один из нас" , не очень приятно, а в особенности после того , как ты только очнулся в лазарете. К счастью никаких видимых изменений не было, кроме странного прибора на запястье напоминавшего небольшой наруч . На одной из поверхностей была видна надпись пип-бой "Z". -Итак, когда ты закончил любоваться своим телом , гладкокожий, мы можем отправляться на экскурсию, но сначала тебе нужно одеться . Не всем может понравиться то , что ты будешь рассекать по коридорам с голым задом. Твои вещи в том синем ящике. - Может ты объяснишь мне что происходит и как я здесь оказался?- спросил Джон слезая с кровати . - Непременно , с какого места мне начать?- в голосе гуля промелькнула усмешка, словно вопрос заданный Джоном был лишён смысла . - С самого начала- безучастно ответил он открыв контейнер с одеждой . В самом контейнере лежали все вещи принадлежащие наёмнику- вычищенные до блеска ботинки, выстиранные брюки и рубаха, а также серапе и поясной патронташ с кобурой. Отсутствовали лишь нагрудник и револьвер , но о том куда они делись он догадывался и спрашивать об этом не собирался. -А тебе подлиннее или покороче- тон стал более издевательским, Джону начало казаться , что гуль наслаждается его неведением и пытается продлить это удовольствие. - Покороче.- ответ был сухим с явными нотками раздражения и ненависти. -Тогда слушай,- начал гуль взирая на то , как наёмник принялся одеваться,- ты попал в ряды бойцов Анклава, единственное , что могу точно по этому поводу сказать , выбора у тебя особо нет , так как на твоей руке уже красуется пип-бой наших солдат. Сюда ты попал по воздуху, предварительно будучи оглушенным, по прибытию тебя тут же отправили в мед. отсек, хотя когда ты попал ко мне у тебя уже был пип-бой, наверное всё же немного задержали. Последние слова он произнёс с небольшой усмешкой , с той самой которую мог себе позволить гниющий труп , неожиданно пробудившийся в гробу. - А для чего нужна эта штука на руке? Я уже встречал пип-бои , но они были больше и как правило не работали . -В твоём случае это гарантия того, что ты будешь с нами сотрудничать. - Ты же сказал у меня нет выбора. -Ты чем, блядь, слушал!? Я сказал , что у тебя нет выбора потому , что на твою гладкокожую руку нацепили грёбаный пип-бой! Наши техники что-то там нахреначили и теперь это ебучая бомба! Бомба, Джон несколько раз повторил это слово в своей голове. Много чего с ним случалось и в рабство пытались продать и ядом радскорпиона поили вместо пива , однако бомба была чем-то новеньким. Из-за таких сюрпризов он не любил нововведений и каких-либо изменений в мире , а в особенности когда подобное касается его жизни и работы. -Попытаешься снять- продолжил гуль немного успокоившись- рванёт так , что тебя даже наш мистер помощник по имени Дейв не сможет собрать. Ладно, ты уже оделся , пора показать тебе наш комплекс. Накинув серапе Джон вышел вслед за гулем в длинный ,широкий коридор с высоким дугообразным потолком. Стены здесь были покрыты серыми, стальными пластинами , пол представлял собой решетчатые панели , установленные поверх труб и толстых кабелей. тут и там мельтешили люди в белых халатах и хирургических комбинезонах бледно-зеленого цвета. В воздухе пахло смертью. -Мы сейчас на третьем уровне, здесь расположены мед. отсек и лаборатории. В последнее время раненные появляются здесь ,как браминовы лепёшки на выгоне. -Это очень интересно, но я бы хотел узнать к кому можно обратиться по поводу моего внепланового найма. -Вот так сразу? Ну что же, тогда тебе нужно идти на четвёртый уровень , там располагается наше начальство , в любом случае тебе бы пришлось их посетить. И раз дела обернулись таким образом я тебя не держу , лифт в той стороне.- гуль указал своей костлявой рукой, покрытой язвами и коростами, в сторону массивной двери ,расположенной в другом конце коридора. - Ты со мной не пойдёшь? -Я конечно понимаю, что похож на прокаженного камикадзе пережившего Перл-Харбор, но внешность знаешь ли бывает обманчива. Я ещё не так безумен чтобы добровольно идти на эшафот. Так что ты сам. Тебе нужен отдел Д-7. Людвиг не дожидаясь ответа развернулся и ускоренным шагом направился куда-то вглубь коридора, оставляя Джона наедине с самим собой . Хмыкнув он неспешно пошёл к лифту, ничего другого ему не оставалось , да и продолжать беседу с этим хирургом не очень хотелось. Что это за место он до конца не понимал , с виду было похоже на какой-то подземный комплекс подобный тому в который однажды его послали рейнджеры в Шейди Сэндс, но с парой отличий важных отличий, к примеру на стенах вместо ржавчины красовались эмблемы- золотой венец в центре , которого был орёл раскинувший крылья , а ниже надпись "Последний легион" . При мысли о том , что это могли быть люди из старого мира живущие в изоляции от ужасов пустоши , на лице наёмника появилась ухмылка, однако образ гуля-хирурга в его голове тут же разрушил все представления об этом месте, как о Эдемском саде нетронутом войной. Кабина лифта была огромной, по меньшей мере здесь могло уместится три супермутанта вооруженных миниганами и ракетными установками. То , что здесь перевозили не очень волновало Джона ,поэтому он просто нажал на кнопку с надписью "уровень 4", и принялся ждать пока лифт с грохотом опустится в недра комплекса. В ситуации " Делай , как я сказал или тебе не поздоровится." вольный стрелок оказывался слишком часто и знал , что на самом деле именно тот кому угрожают управляет положением дел , просто об этом не догадывается, а в случае с Джонатаном Купером было иначе. Он понял это с того самого момента ,как один рейдер попытался выбить из него информацию о тайнике ,оставленном им где-то неподалёку от Дыры, угрожая убить наёмника. Угрожать смертью близких было бессмысленно, у него их попросту не было, друзей тоже, это делало его своего рода неприкасаемым , для тех кому что-то нужно было от него . Кабина качнулась и дверь лифта медленно и со скрипом открылась. Четвёртый уровень был более мрачным местом ,чем мед. отсек . Шум систем вентиляции сопровождался мерным жужжанием ламп, чей приглушенный бирюзовый свет едва достигал дальних углов. Каждый шаг разносился громогласным эхом по коридорам , напоминая вой некого чудовища . Множественные развилки и тупики напомнили Джону, древний лабиринт о котором ему рассказывал пьяница в Рэддинге. В той истории ему прекрасно запомнилось чудовище - минотавр , которому в жертву отдавали преступников и ещё четырнадцать каких-то людей. Где-то здесь , в отделе Д-7 , его ждал личный минотавр , и самое главное , что отличало Джона от героя той легенды у него совсем не было оружия, а шанс выйти победителем из этой битвы был весьма сомнительным, ведь он даже не знал , что его ожидает . Периодически озираясь он аккуратно ступал по длинным коридорам в поисках заветной двери. К-9, Р-13, М-0... Надписи на дверях были составлены без всякого порядка , что в значительной мере затрудняло поиск. Камеры следящие за каждым шагом напоминали стаи летунов выискивающих новую жертву. Неизвестность и неопределенность начинали раздражать. Спустя пятнадцать минут он нашёл нужную ему дверь, отличавшуюся от остальных только табличкой закрепленной над проходом. План действий был неизменным и простым ,как коготь смерти во время охоты - войти в отдел , найти нужного ублюдка , а затем перенять инициативу в свои руки. Роль жертвы не нравится никому , а уж тем более она будет не по нраву человеку ,который к тридцати годам успел свыкнуться с тем фактом , что это он охотник , а все остальные либо жертвы , либо заказчики . Иной вариант даже не рассматривался. Дверь открылась и Джон тут же шагнул в темноту помещения. Он десятки раз себе представлял , как заходит в этот отдел, а перед ним в центре комнаты за огромным столом сидит напыщенный засранец с группой вооруженной охраны . Однако ожидания его были ложными. Мягкий свет голографической карты освещал потолок и сидящих за столом в центре комнаты людей в военной форме. Все они что-то бурно обсуждали, во всяком случае так было до прихода наёмника, теперь же их внимание было приковано к нему. Охраны видно не было , а если она и была , то наверняка в качестве турелей, подобных тем , что уже встречались ему на одной военной базе рядом с Нью-Рино. Первым неловкое молчание нарушил мужчина чьё лицо покрывало множество шрамов. Говорят, что шрамы украшают мужчину, это было точно не про него. -Кто ты и какого черта сюда пришёл!? -У меня аналогичный вопрос.- с лёгкой усмешкой парировал Джон, - кто-то из вас ответственен за то , что меня притащили в эту дыру и нацепили бомбу. Мне очень хочется узнать- кто это из вас сделал? Последние слова были произнесены медленно, так чтобы все находящиеся здесь поняли - новоприбывший шутить не собирается, а если что-то пойдёт не так, покатятся головы . Но к сожалению , он не увидел что достиг должного эффекта - переговоры никогда не были его сильной стороной . -Парень , лучше бы тебе объясниться или... Сидящий у дальнего конца стола худощавый мужчина в кителе с длинным ,тонким лицом перебил шрамированного, который явно начал выходить из себя. -Дойл , успокойся, я кажется знаю в чём дело. Вы Джонатан Купер, так? Наёмник из Рэддинга? -Да.- процедил он сквозь зубы. - Спешу вас расстроить, но никакой бомбы у вас на руке нет , это просто пип-бой предназначенный для спецподразделений. Наверняка, это вам наш хирург-гуль сказал- мы попросили его чтобы он тут же отправил вас к нам, после того как вы очнётесь. Что же до того зачем вас сюда переместили , то тут всё просто нам необходимы ваши услуги, как человека выполняющего "грязную работу" а определённую сумму. Стоило ему договорить , как по комнате прокатилась волна негодования. Сам Джон был в некотором замешательстве, то что сказал этот человек могло быть правдой , а может и нет. Но кое-что в его объяснении не состыковалось. -Если вы хотели меня нанять , то на кой хрен было оглушать? Да и зачем вам какой-то наёмник ? С виду вы очень серьёзная ... организация. - Мы уже много лет существуем в секрете от всех живущих на поверхности и раскрыться исключительно ради одного наёмника было бы глупо, потому вас оглушили и транспортировали сюда. И раз зашла речь о том почему выбрали именно вас, то ответ здесь также прост , мы некоторое время следили за всеми выдающимися наёмными убийцами в том числе и за вами. Так получилось , что среди всех именно вы показались нам самым подходящим кандидатом, к тому же у вас очень хорошая репутация в Нью - Рино, Брокен Хиллс и в Шейди Сэндс , в особенности среди отряда рейнджеров Дугласа , что для нас не мало важно. - Ага, значит так? И зачем же именно я вам сгодился? Подозрения в сердце наёмника всё ещё бушевали , но теперь в значительной мере меньше, упоминание старого рейнджера для которого ему пришлось однажды спасти дочь одного из его подчиненных, разумеется за круглую сумму, немного успокоило. - К примеру нам нужны ваши познания касательно пустоши и умение общаться с её жителями . Наши отряды обычно не вступают в контакт с местным населением, и поэтому вы нам очень пригодитесь. -Конкретнее.- терпение Джона быстро кончалось , что было тоже своего рода побочным эффектом жизни на пустоши. - В одном промышленном городе недалеко отсюда появилась новая разновидность наркотика, она вызывает очень сильную зависимость и совсем недавно до нас дошли сведения о том что большая часть пригорода уже попала под его воздействие. Мы хотим чтобы вы узнали откуда он берётся и прекратили его распространение. - И всё? - Нет, главным условием будет то , что вы перейдёте под командование сержанта Новака, к сожалению его здесь нет ,он должно быть сейчас со своим отделением где-то на втором уровне. - Я не против ,если оплата будет соответственной. Джон не имел обыкновения отказываться от работы , особенно если за её выполнение была приличная сумма. А особых принципов за ним не было , убить человека- без вопросов; собрать с кого-то дань- я в доле; подкинуть компромат- проще простого. А поиск источника распространения наркотиков было для него не в новинку, когда ты проработаешь в Нью-Рино более пяти лет привыкнешь к тому , что тебя будут просить искать "истоки" , как правило для решения вопросов с конкурентами. -Начальная ставка десять тысяч долларов НКР , возможна надбавка за некоторые трудности.- голос мужчины стал сухим , как кора дерева. Тон делового человека можно было узнать где угодно, но по какой-то причине им пользовались исключительно тогда, когда речь заходила о деньгах. Джон расплылся в широкой улыбке -выгодное дело. Услышав сумму он был готов плюнуть на все слухи о винтокрылах и людях в силовой броне, а также готов был забыть то, что его похитили. Подобная возможность хорошо заработать предстает лишь раз в жизни и упускать её не следует ни под каким предлогом. - Я принимаю ваше предложение. - Вот и отлично- улыбнулся мужчина в кителе , явно довольный ответом наёмника.- Осталось только подписать контракт чтобы заверить ваше согласие и гарантировать оплату с нашей стороны. Господа , совещание официально окончено. Грэг, принеси все необходимые бумаги. Люди в военной форме встали изо стола и отдав честь вышли из комнаты , оставляя наёмника и офицера наедине. "Подписать контракт? Никогда не любил гарантии на бумаге."- подумалось Джону. Он прошел ко столу и сел напротив мужчины. Что-то в нём было не так , но что именно он не мог сказать . Может это всё из-за того , что он так быстро дал себя уговорить? Молодой человек одетый в чёрный комбинезон подошёл к столу с кипой бумаг и положил её перед Джоном. Офицер ещё раз улыбнулся. - А теперь обсудим подробности нашего "договора"...