Здесь вам не равнина — здесь климат иной. Идут лавины одна за одной, И здесь за камнепадом ревёт камнепад. И можно свернуть, обрыв обогнуть,— Но мы выбираем трудный путь, Опасный, как военная тропа.
— Высоцкий "Вершина", — за спиной Жанибека раздался сиплый голос. Резко обернувшись, Казахстан увидел Генерала Мороза. Дух стоял между двумя креслами. От его ног по паркету тянулась тонкая корочка льда, как на лужах в конце ноября. — Здравствуй, Мороз. Мне не нужны снегопады, но от прохладного дождика в Алматы или Шымкенте [4] я бы не отказался. Генерал Мороз каркающе рассмеялся. Жанибек приблизился к духу. — Скажи мне, когда ты снимешь с него заклинание? Ваня... — Сам того захотел. — Да мало ли чего он захотел! — закричал Жанибек. — Сними чары. — Нет, — Мороз рассмеялся. — Я защищал Ивана много лет. Я не позволял Золотой Орде надругаться над ним, сломать морально, а взамен он держал меня на привязи как пса! Но теперь, я свободен. И как только его глаза вспыхнут алым, я буду свободен вечно! Дух широко улыбнулся. Широко, обнажая блестящие от слюны зубы. — Лёд растопит любовь. — Не растопит! Иван слишком сильно боится одиночества! Прокричав последние слова, дух исчез, а за окном ударил гром, и холодный ливень обрушился на город. Казахстан смотрел на бегущих под козырьки магазинов и кафе людей. Он знал, как спасти Ваню от одиночества. Он копил магию не одну сотню лет, чтобы осуществить свою мечту. Второго шанса не будет, но Жанибек должен помочь Ивану. Должен. Как бы горько и больно не было расставаться со своей мечтой. — Мечта мечтой, а в космонавты не берут[5]. Жанибек крадучись шёл между юртами, прижимая к груди свёрток с вяленым конским мясом и лепёшками, которыми его угощала одна старая женщина. Неожиданно, над стоянкой монголов, раздался громкий вопль. Жанибек задрожал. Это не был голос Булгарского улуса, нет, он скорее всего принадлежал молодой девушке. Надев шапку-невидимку, которую ему на пару дней одолжил Ванюша, Жанибек подошёл к юрте, из которой исходили эти нечеловеческие звуки и аккуратно заглянул внутрь через приподнятую боковую кошму. Слишком большая шапка, так и норовила сползти вниз, чуть ли не до кончика носа маленького кочевника, поэтому Жанибек слегка придерживал её пальчиками. У ног Золотой Орды лежала девушка с длинными черными волосами, прикрывающими её нагое тело. Намотав её волосы на руку, Темучин, размахнувшись, ударил девушку по лицу кулаком. Её голова безвольно качнулась. Девушка закашлялась: по её подбородку потекла кровь вперемешку со слюной. Золотая Орда пнул её в живот, заставляя бедняжку корчиться от боли и громко скулить. Жанибек почти не дышал, боясь, что Темучин заметит его, несмотря на шапку-невидимку. Достав из ножен короткий нож, Золотая Орда провёл им между грудей девушки. Тонкая струйка крови потекла вниз по животу. — Никто не узнает о тебе, — рычал Темучин, — Никто. Я — Золотая Орда. Я — Великая Монгольская Империя! Я!!! — Не ты братик, Орда, — голос девушки звучал слабо и надломленно. — Это я — Монголия... Золотая Орда снова пнул девушку, на этот раз попадая коленом в её грудь. Монголия задохнулась от боли. — Говорят добро побеждает зло, но злость сильнее магии лусов. Злость сильнее любви, поэтому она топит лёд на твоем сердце. Поэтому, — слабо продолжала Монголия. — Ты был другим, младший братик. Когда твои глаза полыхнули алым, ты, мой маленький Баатар, сказал, что отныне твоё имя Темучин... — Заткнись мерзкая сука! Я не Баатар и никогда им больше не стану! Последовала череда ударов, но Жанибек уже бежал прочь. Сердце кочевника билось где-то в горле от страха. Быстрее. Дальше от этих криков. Туда, где безопасно. К Ванюше.***
— Мы должны запретить свободное ношения огнестрельного оружия[6]! Мои дети гибнут! Толстый сенатор промокнул блестящую лысину шёлковым платком. — А кто компенсирует финансовую часть от оборота огнестрельного орудия? Мой совет, мальчик, не лезь не в своё дело. — Я далеко не мальчик, — сжимая дрожащие от злости ладони в кулаки, прошипел Альфред. — Я — Соединённые Штаты Америки, твоя страна! — Вот и занимайся болтовней с другими воплощениями, — грубо отрезал сенатор. — А теперь иди, Джонс, протестируй новую компьютерную игру. От этого зависит одна из ветвей нашей экономики... Разъяренный Америка не стал дослушивать своего сенатора и переместился в свою квартиру. Хорошо, что эта способность была у всех стран, независимо от того владеют ли они магией или нет. — Чёрт! Правительство обращается с ним как с неприятным дополнением к полномочиям сенатора или президента. Вот президент Китая всегда прислушивается к Яо, и японский премьер-министр к Кику тоже... А к нему нет. Особенно в последние годы. Открыв холодильник, Америка налил в стакан колы. Чёрт, сейчас хотелось смешать её с виски, водкой или вообще спиртом. Интересно, а к России прислушивается его правительство? Скорее всего да... Альфред поставил почти полный стакан в раковину и, выйдя в зал, лёг на диван, сворачиваясь калачиком. Иван изменился. А ведь он так хотел вернуть его. Столько сил потратил. А теперь Ваня ненавидит его. Открыто, яростно, как дикий волк. Америка поджал губы. Дужка очков больно впилась в переносицу. Прикусив до крови внутреннюю сторону щеки, Альфред тоненько всхлипнул. — Российской Империи больше нет. Альфред вздрогнул как от удара кнута, с неверием смотря на Англию. — Ч-что? — Российская Империя умер, исчез. Теперь он зовет себя Российская Советская Федеративная Социалистическая Республика. Но чаще — Союзом Советских Социалистических Республик. — Фух. Это всё революция, — Америка растянул побледневшие губы в слабой улыбке. — Нет, Альфред! Тонкие руки Артура , на удивление, сильно впились в плечи Джонса, встряхивая его. — Эта революция насильственная. Российская Империя мёртв. Иван Брагинский мёртв. Если мы не вмешаемся[7], то ты никогда больше не увидишь его. В теле твоего Вани живёт другой. Это не он. Но мы можем его вернуть. Вернуть того, кого ты так сильно любишь. Я помогу... Альфред вырвался из хватки Керкленда. По щекам Америки текли слёзы. — Я верну его, верну, верну. И Альфред сорвался с места, убегая в сторону аэродрома. Англия запрокинул голову. Он получил от своей бывшей колонии то, что хотел. А Америка никогда не узнает, что Артур солгал ему. Никогда. [1] Глава пятая Евангелия от Матфея. [2] и [5] Гилберт и Жанибек говорят строчку из песни группы Люмен "Космонавт". [3] Южной столицей в Казахстане часто называют Алматы. В 1998 году столицу Республики Казахстан перенесли из Алматы в Астану. Краткое примечание: Алматы — Алма-Ата переводится с казахского как дедушка яблоко, а Астана переводится как столица. [4] Шымкент — административный центр Южно-Казахстанской области. Примечание: Шымкент пишется через "ы", так как это казахское название города. В русском языке Шымкент чаще всего называют Чимкент. [6] США. В этой стране ежегодно гибнет от огнестрельного оружия 11 человек на 100 тыс. жителей. Право на ношение закреплено в 1791 году 2-ой поправкой государственной Конституции. Также существуют федеральные законы и законы штатов. Всего в стране насчитывается более 2,5 тыс. различных правовых актов, регулирующих оборот огнестрельных средств. В 23 штатах разрешено открыто носить пистолеты. В 38 штатах можно скрыто носить огнестрельные средства защиты. Право на ношение и хранение короткоствольных стволов человек приобретает в 21 год. [7] Иностранная военная интервенция в России (1918−1921) — военное вмешательство стран Согласия (Антанты) и Центральных держав (Четверного союза) в Гражданскую войну в России (1917−1922). Всего в интервенции приняли участие 14 государств.