Зверо-Лондон

      - Джон, нет.       - Но, Шерлок, это будет интересно.       - Джон, я сказал «нет».       - Шерлок, я же не предлагаю тебе какое-то непотребное и бестолковое занятие. Это…       - Это как раз бестолковое занятие, Джон. И я не собираюсь тратить на него своё время.       - Да ты хоть раз в жизни был в кинотеатре?       - Был. Скука.       - Да потому что тебя наверняка заставили смотреть нечто скучное и унылое.       - А ты меня заставляешь смотреть какой-то бред, возникший в мозгах людей с явными проблемами в психике.       - Шерлок, «Черепашки-ниндзя» - это не бред. Это классика. Вообще, я этот фильм посмотрел, ещё будучи подростком.       - Значит, ты с подросткового возраста забивал себе мозги существованием выдуманных персонажей с каким-то нереальными способностями. Джон, я не собираюсь в этом участвовать.       - Вот так всегда. Как тебе надо, - так я среди ночи срываюсь и мчусь с тобой неизвестно куда, вытаскиваю твою задницу из очередной передряги, когда ты ищешь себе приключений, а как я попросил по-дружески один раз сопроводить меня в кинотеатр, - так сразу начинаются отговорки.       - Джон, но…       Детектив остановился посреди комнаты, глядя, как Ватсон надулся и уселся на диван, явно собираясь игнорировать соседа.       - Зачем тратить на это время?       - Потому что друзья проводят свободное время не только за тем, чтобы собирать по частям чей-то труп или гадать, кто кого убил.       - Но это же интересно.       - Шерлок, это интересно, прежде всего, тебе. А я иногда хочу отдохнуть от всего этого… Я устаю от лицезрения чьих-либо останков и тому подобного. Я не такой, как ты, мне требуется нормальный отдых.       - Возьми с собой Лестрэйда. Или миссис Хадсон.       - По-моему, ты пропустил моё замечание по поводу друга мимо ушей, – теперь Джон обиделся на самом деле. Настроение оказалось напрочь испорченным. Резко поднявшись с дивана, он обошёл Холмса и направился к выходу. Детектив внимательно следил за перемещением соседа, медленно поворачиваясь по ходу движения, а когда понял, что Ватсон собирается куда-то уйти, двинулся следом.       - Ты куда? – спросил он, надевая на ходу пальто.       - В кино, – бросил в ответ доктор. – Один. Можешь возвращаться к своим исследованиям частей тела, которые ты недавно запихнул в холодильник. Шерлок сначала остановился, прищурился, поморгал, шевельнул носом, после чего поднял воротник пальто и продолжил движение за соседом. Тот упорно его игнорировал.       - А в кинотеатре много людей? – спросил Холмс, пытаясь разговорить Джона. – Ты же знаешь, я терпеть не могу долго находиться среди большого скопища идиотов.       - Я не знаю, сколько там людей, – огрызнулся Ватсон. – Можешь не ходить за мной. Мне одолжения не нужны.       Шерлок полностью проигнорировал грубый тон, продолжая свой путь.       - Ну… Возможно, я что-то почерпну для себя из этого… кхм… мероприятия.       - Конечно. В очередной раз обзовёшь меня идиотом, который занимается ерундой. Проходили уже.       - А фильм долго идёт?       Джон резко остановился, отчего детектив едва не налетел на него.       - Тебе-то какая разница? Он вообще не новый. Классика девяностых.       - У нас показывают такое старьё? – Шерлок даже удивился.       - Это не старьё – скрипнул зубами Джон. – Я тебе только что сказал: это классика.       Такие фильмы показывают у нас в «Фениксе».       - Хм… Ладно, я схожу с тобой. Это же по-дружески?       Ватсон только закатил глаза в ответ. Иногда задаваемые детективом вопросы выводили его из себя.       Фильм шёл всего полтора часа, но за это время Шерлок успел конкретно заскучать, искренне не понимая, как соседа может веселить «весь этот бред». Говорящие черепахи и крысы ростом с человека, пафосные наигранные речи, полностью предсказуемые персонажи, о которых не пожелали слушать сидящие рядом зрители, - всё это вызывало у детектива желание встать и уйти. Но он по-дружески обещал Джону вытерпеть сеанс и даже умудрился задремать, потому что по окончании Ватсону пришлось его распихивать.       По крайней мере, домой доктор вернулся уже в более благодушном настроении, но не успел он предложить соседу перекусить и выпить чаю, как на телефон детектива пришло какое-то сообщение, и он моментально умчался. Наверняка опять Лестрэйд вызвал. Пришлось Джону пить чай в компании телевизора. Под нудное бубнение ведущего какого-то скучного ток-шоу Ватсон задремал, а когда проснулся, на экране уже мелькали последние дневные новости.       - Город окутал странный зеленоватый смог, – вещал лысоватый диктор. – Взявшие пробы учёные подозревают, что это - некое подобие мутагена, над которым давно ведутся тайные разработки.       - Бред какой, – фыркнул Джон, переключая канал. По «Дискавери» показывали передачу о популяции ежей. – Насмотрятся фильмов, а потом фигнёй страдают.       С улицы потянуло дымом. Решив, что местные подростки опять запалили мусорные баки, Ватсон поспешил закрыть окно и посмотрел на настенные часы. Двенадцатый час ночи. Неизвестно, стоит ли дожидаться Шерлока, который, как обычно, даже не удосужился сообщить о своём местонахождении. Заварив себе ещё чаю, доктор снова устроился в своём любимом кресле, но внезапно почувствовал, что ему за спиной словно что-то мешает. Ладонь нашарила что-то довольно твёрдое и даже остроконечное, что практически впиявилось в спинку кресла, а рядом ещё такой же предмет. И ещё… Джон подскочил, как ужаленный, решив, что Шерлок снова разбросал по всей квартире нечто, участвующее в очередном его эксперименте. К спине словно что-то приросло. Заведя руку назад, Ватсон нащупал… колючки.       - Твою ж маковку…       Случайно бросив взгляд на свои ладони, доктор обнаружил, что они оказались покрыты коротким сероватым мехом. Мехом? Откуда у него на теле мех и колючки? Бросившись в ванную, Джон в ужасе уставился на своё отражение. Из зеркала на него смотрел самый настоящий ёж, только большой, габаритами с самого доктора. Вся одежда с тела куда-то исчезла, а на её месте оказался короткий плотный серый мех и колючки. Ватсон почувствовал, что ему становится нехорошо.       - Это сон… Это просто сон… – забормотал он, пытаясь ущипнуть себя как можно больнее. Не помогло, ежиная сущность никуда не делась. – Бред! Этого не может быть! – выкрикнул он, бросаясь обратно в гостиную. К счастью, мобильный телефон лежал на столе, и, схватив его, Джон принялся лихорадочно набирать номер Шерлока. Благо, пальцы позволяли. Детектив, однако, не отвечал, что привнесло ещё бОльшую панику в душевное состояние Ватсона. Доктор почувствовал, что инстинкт подсказывает ему свернуться клубком и попытаться осмыслить ситуацию. Что он и сделал.       Звякнувший внизу ключ и открывшаяся входная дверь вывели несчастного Ватсона из состояния ступора. Кто-то поднимался по лестнице. Это должен был быть Холмс. Только он, по мнению Джона мог разрешить такую непонятную ситуацию.       - Шерлок! – завопил он, бросившись навстречу другу. – Шерлок, пожалуйста, только не пугайся! Это я, Джон! Я не понимаю, что произошло! Я…       Только сейчас Ватсон обратил внимание, что вошедший в гостиную детектив как-то странно передвигается, словно норовит встать на четвереньки. Быть пьяным он не мог, потому что попросту никогда не напивался. Неужели пострадал в стычке с кем-то? Позабыв о собственной проблеме, доктор бросился к другу и обомлел: Холмс полностью, с ног до головы, был покрыт густым блестящим тёмно-коричневым мехом, руки и ноги превратились в изящные лапы с тонкими коготками, да ещё и длинный хвост появился. Единственное, что осталось от прежнего Шерлока, - это длинное пальто, неизменный шарф и копна каштановых кудрей на голове в тон меху. Светлые глаза детектива были полны ужаса.       - Джон, что творится в городе? Ты видел? Почему все такие? Почему ты ёж? Почему я… Кто я, вообще?       Вопросы сыпались из Холмса, как из рога изобилия. Ватсон ещё никогда не видел коллегу и друга в таком перепуганном состоянии. Да ему и самому было как-то жутко от того, что произошло. Всё это казалось дурным сном, плодом больного воображения. Джон даже ущипнул себя в очередной раз, но чудесного пробуждения не произошло. Внезапно он заметил на левой руке, точнее, лапе Шерлока нечто красное и липкое. Позабыв обо всех проблемах, даже о том, что на них с соседом каким-то образом подействовали пары мутагена, доктор осторожно потянул ошарашенного детектива за собой и усадил на диван.       - Я сейчас вернусь, – пообещал он и поспешил в ванную за аптечкой. Холмс опять успел куда-то вляпаться. Вернувшись в гостиную, Джон обнаружил друга скомковавшимся и обернувшим себя хвостом. Выглядело это весьма необычно.       - Шерлок, позволь мне взглянуть на твою руку, – попросил Ватсон, открывая аптечку. Детектив не пошевелился, глядя перед собой замутнённым взглядом. – Шерлок? – снова позвал доктор. Реакция та же, то есть, полное её отсутствие. Джон не стал ждать, пока его странный друг очухается. Бегло, но профессионально оценив степень ранения в виде довольно глубокого пореза на запястье, доктор старательно обработал рану, возмущаясь про себя, что ему мешает Шерлоков мех. Холмс очнулся уже тогда, когда Ватсон осторожно затягивал бинт.       - Прости, я, кажется, ушёл в Чертоги… – неожиданно повинился притихший детектив. – Я пытался понять, кто я теперь…       - Погоди, сейчас узнаем.       Джон взял мобильник, быстро сфотографировал друга и, перебросив снимок в ноутбук, запустил поиск в Интернете.       - Эм… Шерлок, ты, кажется, выдра.       Развернув ноутбук экраном к Холмсу, Ватсон показал ему изображение довольно симпатичного животного, похожего на собаку, только с круглыми ушами и длинными усами.       - Только этого мне не хватало… – вздохнул детектив, потирая повреждённое запястье.       - Не делай этого, – предупредил его Джон.       - Чего не делать? – Холмс непонимающе шевельнул носом.       - Вот этого, – доктор указал лапой на забинтованную лапу друга, после чего встал на все четыре и потрусил в сторону кухни. Сейчас явно не помешало бы выпить чаю и подумать над тем, что происходит.       Вернувшись с подносом, на котором стояли две чашки, сахарница, молочник и блюдце с печеньем (мало того, идти пришлось на задних лапах), Джон обнаружил, что Шерлок смотрит прямо на него и хихикает. Шерлок! Хихикает!       - Э… В чём дело? – с опаской поинтересовался доктор, ставя поднос на свободный край стола.       - Ты пыхтишь смешно, – последовал ответ. – И топаешь.       - На себя посмотри, – беззлобно фыркнул Ватсон, разливая чай и добавляя в чашку детектива молоко. – Весь в меху, да ещё и с хвостом.       - Интересно.       Холмс обратил внимание на свой длинный хвост и пошевелил им. Ощущение было такое, словно шевелишь рукой или ногой.       - Джон, а вдруг это наше альтер-эго? – предположил он.       - Ты же не думаешь, что у меня ежиная сущность? – насупившись, поинтересовался доктор.       - Не обижайся, но иногда ты, действительно, похож на ежа своим поведением, когда сердишься.       Шерлок улыбнулся и, взяв правой лапой чашку с чаем, принялся неторопливо пить. Ватсон засопел и решил заесть досаду печеньем.       Внезапно на лестнице раздался шорох и какое-то цоканье. Оба жильца тут же вытянули шеи (Джон, по крайней мере, попытался) и увидели «входящий» в гостиную ягодный пирог. Еда оказалась в руках (или, скорее, лапах) кошки, одетой в элегантное зелёное платье. На её сером меху отчётливо виднелись седые пряди.       - Святые угодники… – пробормотал Джон, едва не подавившись печеньем. – Миссис Хадсон?       - Мальчики, вы опять едите непонятно что, – как ни в чём ни бывало заявила домовладелица, водрузив блюдо с пирогом прямо на лежащие на столе бумаги. – Вот, испекла вам к чаю.       - Вы… кошка? – ошарашено заморгал длинными ресницами Холмс.       - Молодой человек, попрошу без оскорблений.       Марта прищурила глаза и удалилась, бормоча что-то про то, в каком беспорядке живут её квартиранты, да ещё и наследили опять. Шерлок и Джон переглянулись.       - Шерлок, что происходит? – первым нарушил молчание Ватсон.       - Не знаю, – признался Холмс.       - То есть, как не знаешь? Ты знаешь всё.       - Выходит, не всё.       - Хочешь сказать, тебя устраивает, что у тебя отрос хвост, что ты весь покрылся мехом, что… что ты какая-то выдра, в конце концов?       - М… нет, пожалуй, – детектив задумчиво посмотрел на пушистый хвост и осторожно, будто тот принадлежал кому-то другому, провёл лапой по блестящему меху.       – Меня кое-что ещё волнует, Джон.       - Ну, наконец-то! – всплеснул руками-лапами доктор.       - Я чего-то хочу, а не пойму, чего.       - Приплыли… – вздохнул Ватсон, плюхнувшись в кресло. – Хочу то, не знаю, что. - Джон, я не виноват, – возразил Шерлок. – Раньше я такого не чувствовал.       - Только не говори, что тебе приспичило найти самку и размножиться! – фыркнул ёж-врач.       - Что? – Холмс, наконец, оторвался от своего хвоста и непонимающе взглянул на друга своими небесными глазами. – Нет, конечно! Что за глупость? Это абсолютно не касается моей физиологии. Тут что-то другое.       - Это радует, – выдохнул блоггер гениального детектива. – А то нам для полного счастья ещё выводка выдрят не хватает.       - Между прочим, когда мы были людьми, ты постоянно намекал, а иногда и прямым текстом говорил, что мне не мешало бы создать семью, – насупился сам гений.       - Да, такие гены, как у тебя, точно передавать надо, – отозвался Джон, принюхиваясь к пирогу. – Я ещё чаю сделаю. Надо же попробовать очередной кулинарный шедевр миссис Хадсон.       - Что-то мне не очень хочется, – Шерлок поводил носом и снова скомковался на диване, предварительно сняв пальто и шарф, после чего обернулся хвостом.       - Тебе плохо? – тут же обеспокоенно поинтересовался Ватсон. – Неужели какая зараза в рану попала?       - Джон, успокойся, мне не плохо, и у меня ничего не болит. Я просто хочу поискать ответ в Чертогах. Это не должно мешать тебе пока что самому попробовать пирог.       Перевернувшись на спину, Холмс сложил лапы под мордочкой и закрыл глаза. Доктор, не удержавшись, втихаря снял это зрелище на телефон, после чего снова ушёл за чаем.