Траур по...

Так жить больше нет смысла. Лондон мрачен и скучен. Эти постоянные дожди и туманы. Этот страшный смог, проникающий в лёгкие и раздражающий их. Он режет глаза, от него хочется плакать. Эти отвратительные люди, жаждущие только денег и славы и идущие ради этого на всё. Постоянные страхи, что всё в какой-то момент исчезнет, накроется медным тазом. Алиса одна видела, как деградирует человечество, хотя с другой стороны казалось, что оно прогрессирует. Но нет… прогресс был только в усовершенствовании тщеславия и алчности. В остальном же чувствовался только регресс. И Алиса одна это понимала. Одна во всём Лондоне, а, может быть, и во всём мире. Мисс Кингсли только что вернулась с кладбища. В этот роковой день она похоронила свою мать – единственного человека, который понимал её фантазии и не осуждал за них. Хелена Кингсли последние месяцы болела скарлатиной, но действенных лекарств от этой болезни пока ещё не изобрели. Женщина долго держалась и мучилась, но, в конце концов, ушла из жизни, оставив свою маленькую Алису совершенно одну. Ведь её старшая сестра Маргарет сейчас живёт где-то на континенте, и некому позаботиться о девушке, кроме неё самой. Алиса отправила Маргарет письмо, сообщив в нём две новости: смерть матери и свой отъезд на другой конец мира. Навсегда. Фирма «Кингсли & Кингсли» была продана давно позарившемуся на неё богачу, по кораблю отца Алиса скорбила недолго. Гораздо сильнее была боль в сердце из-за потери матери. Девушка пообещала себе не снимать траур, пока это не станет необходимым. Вскрывать завещание разрешено только через полгода после смерти, но Алиса всегда нарушала установленные правила. Дом был оформлен на неё матерью, но девушка решила сделать по-своему и поменяла своё имя на имя Маргарет, приписав в скобочках почерком Хелены «в подарок от сестры». Вечером она написала Маргарет ещё одно письмо и приказала одному из слуг отдать письмо сестре прямо в руки. Теперь её ничто не удерживало в Лондоне. Собираться пришлось недолго. Кроме портрета матери и её медальона Алиса больше ничего не взяла. Да, ей и не нужно было больше ничего. Она ведь возвращается домой, в Подземье. Там Её мраморное Величество, там друзья. Там Шляпник, который с огромным удовольствием по просьбе Алисы сошьёт ей пару красивых платьев и шляпок. Добралась до поместья Эскотов Алиса быстро, выбрав самых скорых лошадей. Она бы бежала к норе, куда провалилась в позапрошлый раз, если бы не тяжёлое чёрное платье. Однако оно было преимуществом: в сумерках её никто не видел. Девушка за полчаса добралась до старого дерева. Нора всё ещё была там. Не заглядывая вниз, Алиса, придерживая подол платья, прыгнула в бездну. Она уже не кричала, пока падала среди уже таких знакомых вещей, как стопки книг, рояль и кровать. Оказавшись в комнате с дверями, она сразу схватила со стола Уменьшуйку и ключ, выпила зелье, уменьшившись, подхватила с пола Растибулку и кинулась к двери. Открыв её и оказавшись в Подземье, Алиса откусила небольшой кусочек от Растибулки и выросла до своего нормального размера. Подземье встретило девушку в трауре более чем приветливо. Однако Алисе было далеко не до веселья. Это подтвердила и сама природа: вокруг девушки трава и цветы начали вянуть и чернеть, а, когда Алиса пошла в сторону леса, где обитал Чеширский Кот, за ней потянулась такая же чёрная дорожка. Куда бы ни ступила нога Алисы, тут же трава чернела и поникала. Идти до старой мельницы ещё очень долго, а до Мрамории ещё дальше, однако Алиса не отчаивалась. Уже к вечеру она входила в лес, где в последний раз встретилась с Чеширом. - Так-так-так… - раздалось знакомое мурлыкание над головой, - и кто же это к нам пришёл? - Здравствуй, Чешир, - без энтузиазма ответила девушка, глядя на парящую над веткой широкую белозубую улыбку. - Ты как будто не рада меня видеть? – Кот проявился и растянулся на ветке, глядя на Алису. - Нет, я очень рада. Просто мне сейчас не до веселья. - Понимаю… там наверху у тебя, видимо, что-то случилось, поэтому ты вернулась к нам, - Чешир не спрашивал, а утверждал. - Ты прав, - вздохнула девушка, - я вернулась навсегда. Там меня уже ничего не держит. - Неужели навсегда? – Кот был очень удивлён. – Я очень рад! - Проводи меня, пожалуйста, в Мраморию, - Алиса быстро перевела тему разговора, - я хочу попросить пристанища у Мираны. Больше мне не к кому пойти. - Почему же? У тебя есть ещё два варианта, - Чешир плавно подлетел к Алисе, не переставая улыбаться. Девушка удивлённо посмотрела на Кота сквозь прозрачную чёрную вуаль. - Ты можешь попросить пристанища и у Красной Королевы. Сёстры теперь обе правят, только разными частями Подземья. Они раскололи наше Подземье на два государства – государство Шахмат и государство Карт. Но правят мирно. С того дня, как ты покинула нас, как мы думали, навсегда, между ними не было ни войн, ни даже мелких разногласий. Всё вернулось на круги своя с тех пор, как сёстры помирились. - Ну, а какой второй вариант? - Ты можешь поговорить на эту тему со Шляпником. Он, конечно, живёт и творит в Мрамории плечом к плечу со своим отцом, однако, увидев тебя, он так обрадуется, что придумает тебе целую кучу безумных идей по поводу твоей дальнейшей жизни здесь. - Это очень заманчиво, Чешир. Однако я ещё подумаю. Проводи меня, пожалуйста, пока что в Мраморию. А там я решу, куда идти дальше. - Ну, если ты так хочешь, - Кот исчез и появился через несколько мгновений около дальних деревьев, - ты идёшь? Алиса последовала за Чеширом по его Кошачьим тропам, и он вывел её к Мрамории уже к утру. - Здесь я откланяюсь, - Чешир улыбнулся, - До свиданьица! – и растаял. Алиса уже видела белые башни замка Мираны и просто шла в их сторону. Траур так и не отпустил её сердце, и чёрная дорожка поникших травы и цветов сопровождала её и сейчас.