***
Виолетта швырнула хрустальную вазу в стену, от чего хрусталь разлетелся на миллионы мельчайших осколков, еще долго продолжающих звенеть в тишине комнаты. А все дело было в её паршивом настроении с самого утра из-за выходок этих невозможных детей, которых она сама - сама! - пригласила в свой дом, и самодовольных ухмылок этих двух… мужиков. Один ее раздражал из-за своей улыбочки и все понимающего взгляда завораживающих глаз, а второй… просто бесил тем, что… неважно, но раздражал Блэк ее не на шутку и гораздо больше, чем это обычно с ней бывало. А ведь как она предвкушала очередное приключение, очередное замужество и вдовство! И пусть люди шептались о том, что ее супруги скоропостижно покидали этот мир, никто и никогда еще не посмел бросить обвинение ей прямо в глаза. Никто, кроме этого наглого, невоспитанного, дерзкого и все время достающего ее одним своим присутствием проклятого пса! В стену полетела еще одна ваза, а затем опрокинулся маленький столик вместе с чашкой кофе на нем. — Да как он!.. И что о себе возомнил, так открыто!.. Да я его… Никто не знал об!.. А-а-а, ненавижу! – на этот раз разбилось огромное зеркало от одного ее взгляда и силы желания, после чего женщина сорвала с себя мантию, душившую ее, словно змея, и бросилась в ванную, где смогла бы привести мысли в порядок и успокоиться.***
— Блэк, ты спятил? – Снейп наблюдал за Сириусом, который напоказ, пока леди Забини была здесь, раскрошил безоар ножом и высыпал мелкие камешки в свой только что поданный чай. Дети убрались из обеденного зала час назад, оставив взрослых одних. Оба мужчины и женщина вежливо разговаривали, пока не подали чай с пирожными. Именно тогда Блэк и проделал свой трюк, после которого Виолетта, извинившись, удалилась, напоследок одарив магов таким взглядом, что в пору было бежать отсюда. Сириусу, правда, досталось в разы больше. — Поскольку ты, Снейп, не заинтересован в леди, я решил немного поухаживать за этой милой женщиной сам, – Сириус сделал глоток чая и зловеще ухмыльнулся. – Как я и предполагал, отравлен. — Поухаживать, почти бросив ей обвинение в лицо? – Северус также сделал глоток, поскольку каждое утро принимал антидот к несильным ядам, которыми их потчевали с первого дня приезда. Все же леди Забини не собиралась их убивать. Пока не собиралась, но если вспомнить ее прощальный взгляд, стоит быть еще более осторожными в будущем. – И где это ты видел здесь «милых» женщин? — Поверь моему опыту, Снейп, она уже почти влюблена, – Сириус откинулся на спинку стула и снова улыбнулся, лучась каким-то самодовольством. — Болван! Она тебя убить готова была и меня заодно! — Это первый признак симпатии, тем более от Черной Вдовы, – Северус аж задохнулся от этого заявления, прекрасно осознавая, что это значит гораздо больше, чем простые слова. И дело тут не в том, что Виолетта якобы отравляла своих мужей после брака, а в том, что титул «черная вдова» значил гораздо больше для тех, кто в курсе, и для нее самой, ибо был привилегией, тайной и страшной, но привилегией. Только «знающий» мог покорить "эту" женщину. — Откуда тебе это известно, Блэк? — Видел ее татуировочку на пояснице. Красненькие часики весьма искусно созданы магией, почти настоящие. Не забыть! — Когда бы ты это увидел? – Северус уже прекрасно понял, что Блэк решил начать проклятый ритуал ухаживания за «несущей смерть». — Это было давно и неправда. Главное, что теперь она просто обязана попытаться меня убить, иначе я буду разочарован. — Глупец, – фыркнул Северус и встал из-за стола. – Удачи, пес, теперь я хотя бы понял, что именно ее разозлило. И уверился в твоем полнейшем сумасшествии. — Как я и говорил, она уже почти сдалась, – хотя в мыслях Сириус прекрасно осознавал, что еще может об этом пожалеть, но и отступать никуда не собирался. Когда еще ему представится шанс завоевать эту невозможную фурию.***
— Идем с нами, – громко позвал Поттер юного вампира, жившего в Забини-холле уже почти год после смерти своих родителей. Миссис Забини, его родная тетка со стороны матери, приняла малыша к себе, приютила и позволила проводить много времени в катакомбах, которые стали просто страстью ребенка, ненавидящего солнце во всех его проявлениях, пусть даже оно не было для него смертельным, но кожу жгло, из-за чего она чесалась и покрывалась красными разводами. — Не хочу. И вообще, отстань от меня! Что привязался, искорка? — Гарри, отстань ты от него, Стивен никогда не выходит наружу. Он решил, что никому не нужен, – Блейз дернул друга за плечо и потянул к выходу. – Стив, тебе принести мороженое? — Нет, – ребенок-вампир сложил ручки на груди и отвернулся после слов кузена, в которых крылась своя доля истины, пусть и немного обидная. Он никому не нужен, потому что он вампир и потому что мамы с папой, любящих его даже таким необычным после одного несчастного случая в четыре года, больше нет. К тому же, с тех пор он больше не волшебник, обычный кровосос. — Хочешь, я дам тебе крови? – продолжал уговаривать мальчика Поттер, хотя остальные, только что ввалившиеся в эту комнатку целой толпой, не понимали, зачем уговаривать юного вампирчика выходить. Стив чуть обернулся и даже сделал пару шагов к Гарри, за что и поплатился, тут же оказавшись схваченным ручищами Поттера и потащен куда-то наружу. — А-а-а, не трогай меня, ты, бешеный гиппопотам! Блейз, Блейз! Спасите! — Гарри! Ну зачем ты так?! – Гермионе, как и всем остальным пришлось бежать следом за другом, сейчас «изображающим минотавра». По-другому объяснить его действия никто не решался, поэтому эту "умную" мысль высказал Драко, будучи самым спокойным. Правда, Стив его хорошо услышал, вот и начал вопить как резаный на весь особняк. — Убивают! Тетя! Блейз! – крик оборвался в тот момент, когда ребенка поставили на землю, точнее на песок в тени огромного дерева. Недалеко оказалось большое озеро, половина которого также оставалась затемненной листвой, а вторая половина сверкала в лучах летнего солнца. — Успокоился? – спросил Блейз, подошедший следом, но Стив, уже изрядно напуганный и разозленный, со всей силой сиганул кулаком в живот Поттера, от чего тот сразу же закатил глаза и упал на землю, корчась в агонии боли, словно в припадке. — Нет! Нет, нет, нет, нет. Я не хотел, искорка, не умирай! – ребенок опустился возле замершего, наконец, Поттера на колени и приложил ухо к его груди. — Поттер меня иногда просто поражает, – шепнул Заяц Медведу и принялся медленно раздеваться, чтобы они смогли уже окунуться и приняться за поедание пирожных и шоколада. Остальные последовали за ним, прекрасно зная, что Гарри притворяется. И, правда, стоило Стивену немного расслабиться, как только он услышал стук сердца, как его снова схватили и начали… щекотать. Раздался душераздирающий крик. — Что здесь происходит? – Снейп как всегда появился очень вовремя, запахнувшись в мантию и выглядя гораздо более угрожающе, чем юный вампир. — Шеф, меня только что чуть не убили. — Тебя? Да это я чуть не умер от щекотки! – Стив слился с деревом, применив хождение по теням, дарованное ему укусившим когда-то вампиром, и попытался исчезнуть, только вот Поттер ему этого не позволил, быстро оказавшись рядом. Северус закатил глаза, не понимая, что интересного Гарри нашел в этом ребенке с клыками, но решил не обращать на них внимания, усевшись рядом с детьми на довольно большое покрывало и притянув в свою сторону тарелку с пирожными и шоколадным печеньем. — Эй! – Драко возмутился произволу Снейпа и перетащил тарелку к себе поближе, хватая сразу пару кусочков, пока не подошла мокрая после купания Гермиона и не забрала с этой проклятущей тарелки последнее пирожное, которое Снейп наметил для себя. — Наглая нынче молодежь пошла! Мистер Малфой, отдайте одно мне, вам не влезет столько, – Северус потянулся к блондину, но тот, запихав в рот первую сладость, убрал руку со вторым пирожным дальше, чтобы никто не посмел покуситься на его добычу. — Влезет, хошите пошпорим? – Малфой медленно пережевывал, отрываясь по полной без необходимого этикета, ведя себя, как и положено четырнадцатилетнему подростку, то есть, по мнению профессора, совершенно невоспитанно по отношению к нему, драгоценному и всеми обожаемому. — Не хочу. — Драко, ну тебе что, пирожное жалко? – Грейнджер попыталась отобрать у Драко так тщательно им охраняемый шоколадный кусочек с огромной ягодкой малины сверху, но парень умело увернулся. — Нет, но это джело прынципа, – исказил он ответ, так как в этот момент глотнул сока, пытаясь протолкнуть в себя бисквит. — Да ты и так больше всех съел, – выдал Невилл, отламывая от своего куска половину и передавая его Луне, тихо наблюдающей за мирно пасущимся недалеко единорогом. — Кто смел, тот и… — О, это мне? Спасибо, Заяц, – Поттер выхватил из руки Драко, спрятанной за спиной, пирожное и тут же откусил от него огромный кусок. — Гарри! Оно принадлежало мне! – Малфой чуть не подпрыгнул от возмущения. — Это все жадность, мистер Малфой, – выдал Снейп, невольно привлекая к себе внимание Поттера, который как-то хитро стал поглядывать на своего профессора, пока тот медленно не начал подниматься на ноги, видимо, собираясь убраться отсюда подобру-поздорову. — Шеф, а как вы смотрите на то, чтобы искупаться в озере? — Никак я на это не смотрю, Поттер. Я вообще днем плохо вижу. И мужчина медленно попятился, уже жалея, что заявился сюда вообще, так как Гарри так же медленно наступал на него, явно что-то задумав, что-то очень и очень веселое для него, но уж никак не для Северуса, который с детства не терпел воды, да еще когда ее так много. Ему вообще хватало ванны, а еще лучше – душа. Никаких озер, рек и прочих водоемов в его мечтах явно не наблюдалось, по крайней мере, если они не были наполнены самыми необычными растениями для его обожаемых зелий, а вода не доходила бы лишь до колен. Это озеро явно было не из их числа. — Шеф. — Поттер, я тебя предупреждаю, что сниму с тебя все баллы, как только мы вернемся в Хогвартс! – зря он это сказал, так как на его заявление поднял голову в последнее время очень мстительный и вредный Малфой, просто обожающий свой факультет, к которому Поттер будет принадлежать в первые пару месяцев. — Вы что-то сказали, сэр? — Мистер Малфой, немедленно сядьте на место. Я сниму баллы с Гриффиндора! – это он тоже зря сказал, Грейнджер и Лонгботтом, видимо, свой факультет тоже любили, поэтому решили, что это несправедливо и нужно срочно что-то предпринять. И все было бы в порядке, если бы мисс Лавгуд не заявила, что на улице стало еще жарче, и стоило бы охладиться. Лучше бы молчала, интриганка-притворщица, потому что уже в следующий момент Северус Снейп, декан факультета Слизерин, преподаватель зельеварения в одной из самых лучших школ мира, мастер зелий и боевых искусств и, в конце концов, невероятно обаятельный и добрый мужчина, полетел в озеро, выдавая такую тираду, которую четверокурсникам и слышать-то еще рано. Хорошо, что ругань быстро заглушилась потоком воды. А дальше началась настоящая водяная война, в которой победил… а никто не победил, потому что мокрыми и замерзшими были все, даже откуда-то взявшийся здесь Стивен. Так что, наверное, победила дружба.***
Альбус Дамблдор, аккуратно поглаживая по голове свою гигантскую подругу и что-то ей тихо шепча, читал недавно присланное ему письмо от Гарри Поттера. — Великолепные новости! Ну что, моя девочка, пойдем на охоту? Василиска довольно что-то прошипела и первой выползла в коридор через специально оборудованный для нее лаз, не заметив, как следом за ней величественно вышел огромный лев, который с огромной силой захлопнул за собой дверь, оставляя на ней длинные борозды от когтей. «Эх, тяжела и скучна доля стариковская!»