Вне времени

восьмое сентября 2010 года.

      — И это… это действительно пройдёт нормально? — Тони покосился на котёл.       Ему уже объяснили принцип действия, и он был не очень в восторге, пребывая в каком-то лёгком трансе, фокусируясь лишь на своих ощущениях. Он не знал, что с ним будет по ту сторону всей этой таинственной магической мути, но был готов ко всему. Даже к тому, что его расщепит на атомы и он умрёт, так и не познав прекрасной и светлой любви.       — Тони, ты слишком громко думаешь, — фыркнул доктор, вырисовывая линии над котлом. — Расслабься. Я не смогу тебе помочь, если ты будешь напряжён.       — Да уж… — хмыкнул Старк и вспомнил про название штуковины, которая закинет его в прошлое. — «Руки смерти» ─ это действительно то самое, что хочешь услышать перед переходом в прошлое. Будет латынь?       — Если бы не эти «Руки смерти», — Стефан завертел небольшой вихрь чистой энергии жёлтого и оранжевого цветов, — мы бы не смогли исправить то, что произошло столько лет назад.       — И откуда у тебя столько примочек?       — Это артефакты.       — Ладно, откуда они?       — Ты думаешь, я единственный маг? До меня были десятки высших мастеров магии, знания их передались мне. Я собирал артефакты по всему свету, а некоторые доставались мне просто так, — Стрэндж кинул на него колючий взгляд.       Старк поморщился. Он почесал ладонь, встал смирно и выдохнул. То, что происходило с котлом, не могло нравиться. Эти всполохи и переплетающиеся друг с другом линии и сгустки энергии, способной убить кого угодно, кроме Халка, естественно, не внушали доверия. Но разве ему стоило бояться? Доктор здесь, он не даст магии вырваться из-под контроля.       — Так значит, ты не единственный… — медленно проговорил Тони, уже с любопытством вглядываясь внутрь котла, откуда начали появляться сложенные вместе ладони, каждая из которых была размером с его голову.       Они были словно из золота. Прекрасные настолько, что захватывало дух от всего происходящего. Неужели он изначально хотел отказаться от этой затеи? Стрэндж колдует, как Бог, если не круче. Справедливо стоит заметить, пока ещё не умер, ─ это лучшее шоу в его жизни.       — Перестань, — обрезал его мысли Стефан.       Тони закатил глаза. Ладони, те, что «Руки смерти», выплыли из летающего котла и остановились на уровне его груди. В центре мерцающих и переливающихся золотых рук виднелся глаз с голубой радужкой. Вокруг заплясали какие-то лица в рамках, и Тони стало не по себе.       — Я не могу не думать, — просипел Старк.       — Ненавижу тебя.       — Вот так спасибо.       — Заткнись.       Пришлось закусить губу. Старк расслабленно выдохнул носом и прикрыл глаза. Стефан начал говорить что-то на латыни, и как Тони ни старался, он смог разобрать только пару слов, сказанных этим хрипловатым баритоном, проникающим под кожу. Слова были странными: древние духи и беспокойная душа.       — Я вытащу тебя…       А дальше всё превратилось в калейдоскоп картинок из собственных воспоминаний. Тони натыкался на разные годы жизни: видел и мать, и отца, и маленького себя; какие-то старые игрушки, о которых давно забыл; друзей, чьи лица начисто стёрлись из памяти, как он думал до сего момента; картинки плена с холодными песками и блеск оружия; сотни любовниц и миллионы чужих глаз; запойные дни и ночи; и боль, много боли.       Не успел Тони расслабиться и с несвойственным ему вниманием понаблюдать за своей жизнью со стороны, как его потянуло в сторону, туда, куда, по всей видимости, направлял Стефан. Старк поддался «Рукам смерти» или рукам доктора и, преисполненный надеждой, закружился в необычном потоке.       В темечко что-то ударило, вызывая неконтролируемую дрожь в теле, заставляя внутренности стянуться в узел, обдающий холодком по центру груди и дальше.       — Я думал, что тебя ничто не пугает, человек из железа! — пророкотало откуда-то из его головы, и Старк с силой зажмурился.       — Т-ты? Локи? Это ты? — даже в голове мысли звучали испуганно.       Вот уж чего или кого он точно не ожидал здесь услышать, благо, что пока ещё не видел. Разве это, вообще, возможно?       — Док? Ты слышишь? — спросил Тони, приоткрывая левый глаз.       Вокруг него всё застыло, а сам он превратился в подобие призрака. Сквозь себя он мог видеть картинки воспоминаний. Не веря своим глазам, Тони поднёс ладонь к лицу и вгляделся через неё в лицо Обадайи.       — Д-док? — ещё одна попытка призвать друга.       — Жалкий смертный! — бабахнуло громом в голове.       Ноги Старка подкосились, в глаза будто сыпанули песку, грудину сдавило тисками, и он захлебнулся вдохом. Радужный дождь из искр пронёсся под зажмуренными веками, он через силу распахнул глаза, и всё застыло. Тони оказался обездвижен точно так же, как и то, что было его воспоминаниями.       Темнота медленно расползалась в сознании, всё больше и больше захватывая его в свой плен, ужасающий, надо сказать. Ощущение, что из-под ног вырывают землю, а ты не можешь контролировать себя. Стало страшно.       Страшно так, как никогда ещё не было.       Он чувствовал, как у него что-то забирают, как в нём ковыряются чьи-то настойчивые руки, выискивая то, что им необходимо. Чем дальше они пролезали, тем темнее становилось.       — Тони?! — сквозь слой ваты раздался голос Стрэнджа, и Тони показалось, что он звучит испуганно. Доктор и страх? Это где-то за гранью реаль…       Не успев додумать мысль, Старк ощутил толчок в спину, его закрутило в водоворот картинок, состоящих из лиц людей, когда-либо увиденных им, и он упал, больно ударившись спиной обо что-то внушительное.