Второй этаж, или жизнь внешне-внутренняя

–Отлично, – прокомментировала сквозь укладывающуюся пыль крылатая. – Теперь нас взрывают… –Сейчас заделаю, – отозвалась с потолка Мэлис и, спрыгнув, направилась к свежему пролому в полу, раздвигая возмущенных общежителей. Общежители разглядывали картину, образовавшуюся в Баре, и внимательно искали глазами автора взрыва. То есть соавтора – автором наверняка была граната. Наконец оный был вычислен по отпущенному легкомысленному замечанию на тему возможного взрыва «Сатаны» в помещении. Эндимион только приготовился украсить прическу террористки розочкой с металлическим стеблем, как дыра закрылась, повинуясь жесту Мэлис. –Не возмущайтесь, пока вас не заставили повторять этот подвиг вручную, – в толпу ужом ввинтился Рингил. Народ срочно пробурчал нечто напоминающее благодарности и расползся по местам. Дима (так имя принца сокращали с подачи крылатой) запустил приготовленной розочкой в стену и удалился в дальний угол. Рядом с бывшей дырой остались только демоны. Довольно быстро брат и сестра нашли общую тему для разговора, буквально через секунду перешли на телепатическое общение и в конце концов испарились с места. Единственная фраза, которую услышал незанятый Лестат, звучала как «Блин, скоро же НГ!» Новый год действительно готов был прийти в Верхний Лес. Одну из полян уже готовили к праздничному карнавалу, в Баре тоже планировали нечто торжественное, и только в дурдоме на втором этаже увеселительного заведения ничего пока что не решали на эту тему. А зачем, собственно? Аппарат есть, свежего чкашника завезли… Об остальном могли без вопросов позаботиться главпсихи. Важную роль играло и то, что большинство бессрочных гостей комнаты либо не отмечали этот праздник, либо относились к факту его существования индифферентно. Конечно, это еще был повод и пожрать, но на данный счет можно было не беспокоиться. Главпсих номер три, то есть крылатая, на исчезновение коллег не обратила особого внимания. Демонстративно как-то не обратила… Вообще-то она ждала определенного подарка от любимых демонов и полагала, что не стоит портить себе сюрприз. Уж они-то ничего бесполезного не привезут… И готовиться заранее незачем. Спокойствие крылатой неоднозначно воспринял Тсузуки, в последнее время снова обделенный вниманием. А нечего обменивать право не скажем какой ночи на тортик с клубникой… Итак, шинигами решил приурочить к празднику попытку примирения и выпросить у главврачей право смотаться за подарком… У крылатой получить разрешение было проще. Конечно же, возражать никто не стал. Благое дело, так сказать… Немедленно к отдыхавшей под сенью кайфа и полынного аромата девушке выстроилась очередь желающих покинуть комнату. Все они немедленно были посланы на лестницу, куда крылатая по причине некоторой объяснимой косорукости провесила переход. Издав напугавший бармена победный вой, народ ломанулся на волю. Как только лестница не сломалась от избытка бегущего по ней концентрата кавайности? –А ты не хочешь никуда смотаться? – поинтересовалась девушка у оставшегося наедине с ней Мелькора. Валар не ответил. Со вздохом крылатая освободилась от объятий укушавшегося чкашником любимого номер (ну чего мелочиться – в первой десятке) и выползла на лестницу. Снимать установленный переход и присоединяться к более разговорчивому обществу. Спустя некоторое время валар проснулся от взрыва. Грибка на крыше Бара он, конечно, не увидел, а вот свечение окружающей территории, вскоре погасшее, заметить успел. И впервые на своей памяти чистое от обычно наполняющих комнату личностей пространство – тоже. Сложив все очевидные факты, крылатый взглянул на выполненную помадой на стене дату и мысленно хлопнул себя по лбу. В конце концов, кому здесь положено делать подарки? Обязанности Элго Тхорэ для отдельно взятого коллектива никто не отменял. Вернувшаяся после еще нескольких взрывов в родную комнату крылатая девушка не нашла там ничего, кроме бардака. Правда, лишенного жизни и действия. Попинав ногами валявшийся на полу мусор, девушка полезла под кровать – доставать елку. Купленная в прошлом году искусственная уродина лежала на месте, оставалось разложить и украсить. На украшения пошло все яркое и красивое, что удалось выбрать из окружающего мусора, в основном – нижнее белье, обертки от конфет и сушеные цветы, а также много шкурок от мандаринов. Елка была приставлена к стене (крылатой не хватило сил на то, чтобы установить крепления) и зафиксирована скотчем. Закончив с праздничным украшением комнаты, девушка включила музыкальный центр, вставив туда диск «Агаты», и плюхнулась на кровать – лицом вниз, прикрыв ноги крыльями, чтобы не мерзли. Крылатой было одиноко, в душе, отсутствовавшей по определению, стоял такой мороз, что зима прошлого года могла пойти покурить. За окном шел дождь – даже ядерного похолодания не вышло сделать, немножко снегом посыпало и опять все смыло… А в это время где-то в баре возле телепортационного центра пили двое. Оба – с яркими аметистовыми глазами, только у одного волосы были фиолетовыми, а у второго – каштановыми. Рядом с вторым парнем на столике стояла большая коробка с криво завязанным бантом. На стуле первого висела сетка с помидорами, типа авоськи. –Нет, это не смешно, – наконец родил идею Тсузуки. – Дарить Мэл помидоры только потому, что она их ненавидит… –Кто тебе сказал, что я ей собираюсь дарить помидоры? – деланно усмехнулся Кселлос. –А что тогда? – заинтересовался шинигами. –А это – секрет! – улыбочка мазоку испугала сидевших за соседним столиком длинноногих девчонок, и они дружно рванули прочь, забыв заплатить. Официантка кинулась за ними, на бегу трансформируясь в боевую форму и срывая когтями гирлянды. Девушки тоже превратились… Все клиенты, находившиеся поблизости, дружно захлопали, всячески приветствуя увиденный стриптиз. В загривок официантки прилетела красная роза. Плюнув на погоню, монстриха поклонилась, вернула себе прежний облик и направилась к тому месту, где остался лежать бумажник одной из девчонок. Роза покачивалась в прическе официантки, слегка гипнотизируя смотрящих… За столик к парням присел еще один товарищ по несчастью – тот, который и бросил цветочек. Снял маску и цилиндр, разместил вещи рядом с подарком, сделал заказ и обратился к соседям: –Ну как, нашли что-нибудь? Боюсь, придется цветами обойтись… На день рождения и то проще было… –Ага, особенно будет весело, когда ты всем будешь цветочки раздавать… Или ты хотел ограничиться нашей Великой и Ужасной? – Тсузуки допил стакан. – Сидим, мучаемся… Если мы будем без подарков, когда нас вернут, знаете, что произойдет? –Знаю, Апокалипсис в отдельно взятом баре, – ответил Эндимион. – Но я думаю, что важнее праздник, а не подарки. Ей и так подарят столько всего… –Ты сам-то веришь в то, что говоришь? – фыркнул Тсузуки. – Если бы верил, остался бы и помог демонам, я так думаю… Нет же, рванули все, как на свободу… –А кому-то еще хочется отделаться от нашей уютной комнатки? Вернуться домой, спасать мир по триста раз в году, рисковать собственной шеей? – не понял Дима. – Да если и выбор дадут, я все равно останусь с нашей крылатой… Вот сейчас видел свою бывшую – блондинка блондинкой, в худшем смысле этого слова. Посмотрел немножко, и что-то мне совсем расхотелось к ней возвращаться… Когда погонят взашей, пойду сдаваться Берилл или Нехаллении – от них хоть сбежать не хочется! –Кстати о блондинках, – приоткрыл аметистовые глазки Кселлос. – Смотрите, кто идет… Под недовольное бурчание Тсузуки на тему того, что кое-кто по своей воле собирается возвращаться и кое-кому не приходится делить постель с врагами, к столу подошел Мураки. За ним шел рыжий подросток лет пятнадцати, в похожем плаще, только коричневого цвета, и с длинным свертком под мышкой. Длина свертка примерно соответствовала нестандартному двуручному мечу, форма и предполагаемый вес – тоже… –Всех приветствую, – доктор утянул от соседнего стола стул, не беспокоясь о том, собирается ли кто-либо занять оный. Мальчик последовал примеру. – Знаешь, а я тебе замену нашел… –Как замену? – взвился шинигами. –Почти нашел, – поправил подросток, устанавливая сверток в угол. – К сожалению, мне голову отрезать нельзя, сразу перестану быть бессмертным… –Квентин, ну зачем же портить сюрприз? – мягко укорил мальчика Мураки. – Дал бы ему порадоваться немного… Нет, обязательно влезть со своей шотландской прямотой… –И все-таки, что это за явление? – Тсузуки решительно ткнул пальцем в сторону рыжего. – Я такого в нашей компании раньше не видел… –Не ревнуй, тебе это не идет, – оборвал выступавшего Мураки. – Явление это, между прочим, так же принадлежит Мэлис, как и все мы. Просто он принадлежит ее дальнему единому прошлому… –Короче, Склифосовский! – окончательно обрусевший на самогонной диете Эндимион уже давно устал от дискуссий на тему того, какие права есть у троицы главпсихов, почему в реальном мире все трое делят одно тело и когда успели осознать свою практически божественную триединость. Диспуты такие устраивались обычно по средней пьяни и затем переползали на личности простых психов, населявших комнату на втором этаже. – Народ, мы все забыли, что мы сюда не набираться пришли? Набраться и дома можно. Кстати, вот объявят обратный призыв, и что? У меня хоть цветы есть... –А я меч хотел подарить… Специально отбил у одного урода, – влез в разговор рыжий. – Думаю, ей понравится… –Молодежь проявляет высокую сознательность, – заметил Кселлос. В этот момент за соседним столом нечто пьяное в дупель закончило наконец толкать путаный длинный тост на тему «Свобода – это наше все!» и село на то место, где до этого стоял утащенный сознательной «молодежью» стул. В воздухе только успели просвистеть засаленные волосы и пролететь – шляпа…Треуголку поймал приближавшийся к столику очередной временный вольноотпущенник, свободной от большого запакованного подарка правой рукой. Немного подумал, померил и тут же снял. Затем бросил на матерящееся тело и принялся остервенело вытирать руку прямо о свое роскошное черно-золотое одеяние. –Привет верблюдам, – демократично поздоровался с новоприбывшим Тсузуки. Кому-то надо было это сделать… –Сейчас плюну, – пригрозил «верблюд» и принялся искать свободный стул. Таковой нашелся… Конечно, никто не заставлял народ кучковаться, в принципе, все могли давно успеть надоесть друг другу… Хотя нет, успели – только привыкнуть. – Замучился… Пока не напоролся на этот магазинчик, думал – придется зонтик дарить… Мат на заднем плане продолжался. Бывшие собутыльники несчастного упавшего предпочли поржать, свистнуть бутылки со стола и умотать, сообщив официантке, что за всех заплатит отставший. Денег у «отставшего» не оказалось, а сбежать он не мог по прозаической причине: в его крови содержание спирта можно было указывать уже не в промилле, а в процентах. Сознательная молодежь рванулась было помочь, но натолкнулась на серьезное противодействие – руку доброго доктора и громко повторенную сумму счета. Видя мучения пацана, «верблюд» вздохнул и порылся в кармане. Оттуда полился дождик из довольно-таки крупных монет. Чертыхнувшись и настоятельно послав к Аллаху все свои добрые побуждения, парень нагнулся, подобрал деньги, встал и пошел помогать попавшей в беду личности. –Синдром Спасителя – неизлечимо, – прокомментировал доктор. – Хуже только синдром Избранного… –Не поминай к ночи, – попросил Эндимион. – И так еле отделались… –Я в образном смысле, – пояснил Мураки. –В материальном тоже подходит, – Кселлос неодобрительно сверкнул глазами. – Кстати, насчет ночи – это точно в материальном… –Нам конец, – подытожил Тсузуки. В приоткрывшуюся дверь культурного заведения проскользнуло нечто небольшое, белое и напоминающее во всем остальном лису обыкновенную. Возможно, это была вовсе не иллюстрация к словам шинигами, а очередной посетитель, но народ уже успел проникнуться. Все синхронно встали, забрали подарки (в том числе чужие) с вещами и двинулись на выход. Задержался на секунду лишь сознательный молодой человек – он поднял с пола прижатую собственной ногой монетку и положил рядом с чьей-то кружкой, после чего схватил меч и присоединился к куче. За удалявшейся компанией немедленно кинулся дуэт «отставших». Если бы у «верблюда» спросили, какого неприличного растения он потащил за собой невменяемое тело, «верблюд», естественно, остановился бы и уронил помеху… Но никто не удосужился вовремя задать вопрос… Замершая у входа лисичка проводила многозначительным взглядом парочку, пытавшуюся догнать своих, и дернула белым хвостом. Народ толпился у кабины переноса, заранее настроенной на возвращение в БарЪ. Ждали «верблюда» – кабина таки оказалась платной… На предложение пожертвовать частью финансов на общее благо последовало согласие («верблюд» обрадовался тому, что его вообще ждали), и самый состоятельный член команды, не выпуская несомое тело, пошел выполнять гражданский долг. В смысле, выплачивать… Вот на этом месте и последовал запоздалый вопрос: –А зачем ты это с собой потащил? – ответа потребовал Тсузуки. По банальной причине – самое язвительное и фиолетовое по дороге исчезло, а у доброго доктора всегда было немного надежды… В конце концов, все люди внутри интересны по-своему, и только профаны думают, что там все совсем одинаково. В качестве ответа «верблюд» плюнул и уронил тело. Далее произошло следующее: тело упало в кабину, которая оказалась автоматической и совершила оплаченное перемещение, а плевок попал на контрольную панель. Которая, в свою очередь, проплавилась и заискрила. Остолбеневшую компанию охватила одна мысль – бежать! Пока не загребли за порчу общественного имущества… В комнате на втором этаже Бара прозвучало несколько завернутых шепотом нецензурных фраз. На мирно лежащее под прикрытием собственных крыльев тело женского рода неожиданно приземлилось нечто тяжелое и воняющее алкоголем. Грубо говоря, ситуация была даже более подцензурной, чем сопровождающие ее комментарии. Крылатая, не прекращая материться, спихнула груз на пол и приподнялась, дабы уточнить, что такое на нее шмякнулось. Поскольку нетрезвое тело приземлилось лицом вниз и активно (миллиметр в минуту) пыталось заползти под кровать, получилось не сразу – пришлось слезть и перевернуть. Лицо пьяни показалось девушке знакомым, но ввиду того, что оно успело изгваздаться в подкроватной пыли, требовались дополнительные уточняющие действия. Крылатая выпрямилась и поискала глазами что-нибудь содержащее более девяноста процентов воды. Попадались на глаза в основном пустые емкости из-под шестидесятипроцентного раствора... Наконец взгляд встретился с бликующим чайником. Чайник стоял совсем рядом, только руку протянуть... На поверку он оказался полным, так что девушка не замедлила воспользоваться... Пьяное тело замахало руками, резво реагируя на попавшую в лицо струйку, но походило это скорее на попытку плыть. Крылатая прищурилась, пытаясь увидеть в мокром лице знакомые черты, но в этот момент кто-то открыл дверь комнаты. От неожиданности девушки выронила чайник, поймала в полете, к счастью, но уже пустой. Содержимое успело преобразоваться в грязную лужу, нимбом обрамляющую лицо лежавшего. –Я не вовремя? – осведомился визитер. – Вижу, у вас тут личное дело... –Князь, вы думаете, что у меня может быть что-то личное с этим? – возмущенно воскликнула девушка. Названный князем мужчина дьявольски (то есть в присущем себе стиле) усмехнулся. К слову говоря, из всех многочисленных экранных интерпретаций себя любимого Сатана выбрал ту, которую каждый из нас мог видеть в финале «Адвоката дьявола». –Все может быть... Критерии вашего выбора всегда меня поражали. Крылатая лишь развела руками, выплескивая в пространство оставшиеся в чайнике миллиграммы воды. –По-моему, ничего странного в них нет. Вы вот вообще в «Южном парке» с Хусейном... Хотя ладно, о нем хорошо или ничего... У вас ко мне какие-то вопросы, князь, или так, поздравить зашли? –Как будто вы не знаете, что я могу вам предложить, – Сатана извлек из воздуха зажженную сигару и закурил. – Так понимаю, что и в этот раз вы меня пошлете... –Мой князь, причем туда же! – девушка поставила чайник обратно на подставку и отошла от гребущего воздух тела. – Я не намерена приближать конец света... Тем более – этого. Другого – с радостью, но здесь мне нравится все... –Даже то, что вас оставляют в одиночестве встречать праздник? – дым свернулся в фигуру (вернее, две фигуры), заставившую бы покраснеть даже нерядового слэшера. – Они куда больше интересуются друг другом, чем вами... Демоница собиралась что-то ответить, но в этот момент с пола встал приплывший. Дикими глазами с поплывшей подводкой он уставился сначала на девушку, а затем на ее гостя. Наконец-то до крылатой дошло, где она видела это чучело... –Хосспади, там же Гвен внизу сидит! – эмоциональный вскрик заставил визитера растаять в облаке с серным ароматом, но девушка этого даже не заметила. – А он на меня падает! Сказать бы народу, кого я поливала из чайника, так никто ж не поверит... Капитан, пойдемте, вас внизу девушка может не дождаться... Комната не так уж и долго оставалась пустой. Рядом с кроватью, пользуясь имеющейся точкой выхода, материализовался Рингил. Счастья демона хватило ровно настолько, чтобы приземлиться точно в центр лужи. Воздух сотряс средней длины многочегохульный пассаж, оборвавшийся только тогда, когда распахнулась дверь и до острых ушей босого зам.и.о. главпсиха долетел обрывок беседы, завершавшейся в коридоре. Заключительная часть содержала в себе приглашение «заходить когда вздумается, но только договариваться насчет отца, если он тоже захочет, а то народ может не понять...» Крылатая спиной, дабы не задеть в развороте собеседника, вошла и закрыла дверь. Только затем развернулась... И бедному демону пришлось немедленно кидаться на помощь и ловить падающий ящик шампанского. В полете. Если учесть, что на резком старте Рингил поскользнулся и перелетел через кровать на чистой инерции, странно, что он вообще умудрился спасти бутылки от нецелевого уничтожения... Но все-таки спас! –Привет, – демон осторожно, стараясь не повторить чужой ошибки (в случае чего ловить некому, пол скользкий, ноги мокрые) принял относительно нормальную позу, не напоминающую по виду нечто балетно-авангардное. – Куда ставить? –Куда-нибудь не под ноги, – крылатая обошла Рингила и направилась к спальному месту. – Ну что за день такой? Сначала все разбежались, потом на меня одновременно шмякается чужая бывшая любовь и сваливается мой личный расчет... Хорошо еще, смотался, вошел в положение... Еле успеваю перехватить Гвен, чтобы вручить ей это произведение неизвестных родителей, и выясняю, что оно ей нафиг не надо – но в качестве подарка возьмет! –Что ей не надо? – демон сосредоточенно устанавливал в углу полную тару. Так, чтобы вписывалась в общую атмосферу разгрома. –Бывшая любовь! У нее съемки, и вообще она замуж выходит... Мы на чаинках гадали, получилось четыре фаты! У меня – две... Значит, мне потом... Хотя там у всех чаинки в фату складываются, сорт такой, наверное... Елка тебе как? – последняя фраза последовала без отрыва от предыдущей, как реакция на взгляд, брошенный в сторону с шорохом отклеивающегося от стены дерева. –Нормально... У нас в третьем приходе была похожая, – объяснение девушку удовлетворило, потому что карательных мер не последовало. – И можно яснее, у кого съемки – у того, что на тебя свалилось, или у Гвен? –У обоих... Гвени взяли дублершей Милен Фармер, после Нового года начинает... А у бывшего – третий фильм... Жалко, он мне нравиться начал, я даже хотела его к нам в дурдом взять, пока наша кошатина рыжая занята, но она сказала, что я садюга, потому что облила его минералкой... Кстати, ты не помнишь, какой гиперболоид налил минералку в чайник? –Не помню, – на памяти Рингила гиперболоиды ничего подобного не вытворяли... Демон, сотворив ролик липкой ленты (искать было лениво), занялся елкой. На втором витке наконец сообразил снять с дерева подвешенную на него золотую гирю и продолжил неблагодарное дело по приматыванию елки третьим слоем скотча... Слушать это занятие не мешало – голос крылатой легко перекрывал любые фоновые шумы. –Ну и ладно... Хорошо, что уксус не налили, – девушка полезла выуживать из лужи уроненную туда при попытке красиво опереться подушку, приподняла и шмякнула обратно. Все равно на кровать класть это было уже нельзя. – Короче, иду я обратно с целевым праздничным заказом и вижу, что нашу дверь подпирает Дэмьен! Кстати, он к нам придет со своим отцом вместе, надо народу разъяснить сущность вопроса, а то наш неугомонный рогоносец даже в праздник о деле не забывает... Рингил, тьма моя ненаглядная, ты можешь его совратить пользы дела ради? Я ж за тебя замуж выйду, если получится! Только постарайся без мпрега, мне этот мир дорог как память... –Постараюсь, – ошарашенный демон упустил скотч, и тот, скрутившись серпантином, намертво приклеился к елке. В принципе, в предложении не было ничего особенного. Но вот так прямо говорить о замужестве... В голове Рингила зазвучал нестройный колокольный хор, от которого вышеупомянутая деталь тела закружилась... Гром. Шмяк. И елкой сверху – все-таки это эфирное тело килограммов сорок весит... –Я пошутила! – крылатая кинулась доставать демона из-под дерева. Согласно не отмененному закону подлости упущенный скотч срастил благородную седину с искусственной хвоей. Намертво. Пришлось лезть за ножницами. Под кровать... В общем, план уборки пополнился малозаметной автоматически поставленной галочкой. А крылья стали напоминать половую тряпку... Пощелкав ножницами и основательно покромсав прическу не подающего признаков сопротивления демона, девушка увидела, на что стала похожа сама. Обычно ее не волновали такие мелочи. Но в такой нервный день... В общем, швырнув ножницы на пол и пнув елку, крылатая села на близстоящую целую табуретку и зарыдала. Причины, несомненно, в наличии имелись – как в реале, так и в виртуале. Ни там, ни тут ничего не желало складываться согласно наполеоновско-гитлеровским (по масштабам) планам, все валилось из рук... Звуки плача вывели Рингила из ступора, пробудив безусловную реакцию – утешить любой ценой, пока снизу не прибежали с рекламациями на залив. Утешение заняло определенное количество времени, по истечении коего к демонам вернулась (не иначе, с гулянки) способность трезво мыслить. Без иронии – муха над обоими пока что не пролетала... –Слушай, – девушка безотчетно играла с грубо обрезанными волосами любимого, – я тут подумала... Если вместо ребят на меня свалилась эта морская фигура, то где они сами шляются? Я же вроде сроки ставила... –Вернуть? – поинтересовался демон, не делая попыток встать. –А вдруг они его мне подарить хотели? – не отвечая прямо, полезла дальше в дебри чужой психологии крылатая. – Не знаю даже... –Мэл, давай я их верну, а разберемся потом, – Рингил таки попробовал приподняться, не отдавив локтем чужих крыльев. И понял, что надо начинать молиться о том, чтобы народ не вернулся раньше времени. Ибо они, конечно, к бардаку давно привыкли. Но к такому... Демон не умел убирать. В силу собственной религии он даже сомневался в необходимости подобных вещей. Максимум, на что его бы хватило – это на постановку елки обратно... Под давлением. –Режим – наспались и лежим! – оповестила пространство Мэлис, низко влетая сквозь дверь и тормозя на сухом участке пола. – О боже мой, как говорил незабвенный Гоблин, вы тут воплощали в жизнь сценарий орочьей порнухи или Перумовской батальной сцены? –Мы украшали елку! – нагло отозвалась крылатая. – Красиво вышло? –Сил Порядка на вас нет, – демонесса, она же и.о. главпсиха, прошептала что-то на неизвестном науке диалекте – то ли эанитского, то ли серпентарго... По помещению нехотя потащился зеленоватый вихрь с ароматом хвои и бенгальских огней, с легкой примесью обыкновенного чуда. Окружающий бардак под его воздействием превращался в свою наиболее приемлемую разновидность – мусор смелся под кровать, елка ожила и стала на предусмотренные конструкцией ножки, причем украшавшие ее предметы также преобразились – теперь, помимо нижнего белья, на ветках болтались «звездочки» из сидюков и оригинальные шарики в виде чьих-то голов. В качестве традиционного элемента масса была разбавлена колокольчиками с откровенно зловещими символами, черными свечками и перевернутой пентаграммой в качестве верхушки. Волосы и скотч преобразились в серпантин и дождик. Получилась вполне себе классическая елочка... –Стол ставить будем? – поинтересовалась крылатая, наблюдая за метаморфозами. –Я не помню, сколько тарелок ставить... Вот вернется народ... Кстати, где они шляются? – Мэлис убрала закончивший работу вихрь, коротким кивком отметив новогоднее поздравление, выложенное на стене гирляндой, и внимательно посмотрела на подругу. –Я тоже об этом думаю, – медленно проговорила крылатая. А в этот момент усиленно обдумываемые в промежутках между прочими занятиями личности были заняты. Проведением культурно-спортивного мероприятия под названием «забег на время с отягощением». Остановила бегущий от справедливого возмездия народ только кирпичная стена, выросшая на дороге, как водится, совершенно внезапно... К счастью, затормозить успели все. Хмель все-таки малость выветрился в процессе кросса. Хотя, сбросив скорость, народ понял, что разогнаться снова получится не сразу... Но лимит положительного в этот день исчерпан пока что не был: в противоположном конце тупичка не спешили появляться представители сил правопорядка... –Оторвались, – выдохнул Дима, подытоживая мысли окружающих. Рыжий пацан оперся на подарочный меч (размеры позволяли) и прошипел что-то невразумительное, косясь на «верблюда». Виновнику событий, впрочем, было пофиг – он что-то искал в собственном кармане. –Согласен, – кивнул Тсузуки и прислонился к стене, стараясь не помять подарки. Ибо именно он тащил обе коробки – как свою, так и верблюжью... Возмущаться на этот счет было поздно. –А зачем мы, собственно, убегали? – поставил вопрос на попа самый преступный член компании. – Нас все равно скоро вернут... –И это повод попасть под горячие ноги местных ментов? – подал голос Квентин. – Не знаю, как вы, а я любую стражу недолюбливаю... –Это неправильно, – съязвило появившееся из воздуха чудо с авоськой помидоров. – Раз уж начал, надо заканчивать... –Тьфу на вас, – отстраненно сообщил «верблюд». Асфальт протестующе зашипел. – Ты где мотался? –Где надо, – колючие фиолетовые глазки приоткрылись. – Спешу всех порадовать – остальных я не нашел... –Никто не обещал, что будет легко, – задумчиво протянул Тсузуки спустя пару минут. – Мураки, похоже, со временем возвращения вы прогадали... –Или Мэлис обиделась на посылочку, – родил идею Эндимион. – Мы же ту пьянь отослали... –Харизматичная была пьянь, кстати, – «верблюд» придавил ногой бычок. – На какого-то актера похожая... –Ты намекаешь, что ей это чучело спиртовое понравилось? – похоже, мазоку просто крайне нуждался в отрицательных эмоциях... После этого заявления в них можно было купаться, хоть и раньше воздух потрескивал от напряженности. Все представители разношерстного общества любимых личностей Мэлис больше всего боялись одного: того, что их разлюбят и отпустят туда, откуда взяли. Или просто убьют – под настроение... Конечно, прецедентов пока что не наблюдалось, но зато имелись в наличии веселые рассказы от Мэлис и Рингила, в реальности коих не было резона сомневаться, и много раз просмотренные картинки собственного неприятного будущего, которые в сумме быстро отбивали охоту мчаться на свободу и с той же скоростью прививали правильное воззрение на ситуацию. В целом. А ситуация пока что имела вид «обнадеживающей картины»... «Верблюд» постепенно начал напоминать осведомленным личностям отца того самого товарища, который был ответственен за замусоривание помещения общежития жмыхом и оклеивание свободной от графика поверхности стен газетными вырезками. В смысле, успокаивая нервы, докурился до образования в тупичке никотинового смога высокой концентрации. Асфальт возле стены радовал глаз неровными рядами проплавленных ямок... –Ты б лучше на кирпичи плевал, – прокомментировал происходящее Дима. – Достукались мы, народ... Так и будем здесь сидеть на помидорной диете, дожидаясь второго ушествия... –Ну почему сразу на помидорной? Конечно, для здоровья полезно, но совсем без мяса нельзя, – Мураки оценил объем авоськи и хмыкнул. – Вот мы недавно «Ганнибала» смотрели... –Так, это что за намеки? – вскинулся Тсузуки, прижимая к груди чужой подарок. – И без вашего черного юмора тошно... «Верблюд» мрачно плюнул на стенку смесью яда и никотина. Тут же из дымного облачка раздался глас... Не божий, но внушительный – уже потому, что его обладатель не заходился в кашле в процессе произнесения тирады: –Дневной Дозор! Что вы тут делаете, мать вашу? –Коллективную? – поступило уточнение от фиолетового чуда, готового в любой момент испариться. –Нет, лично твою, – ответили из облака. А затем на тусклый свет, озарявший тупичок, выползло нечто молодое и привлекательное, мужского рода... К сожалению, на этом положительные стороны новоприбывшего заканчивались. – Документики... –Сейчас, – «верблюд» законопослушно полез в карман. На заднем плане Кселлос вполголоса выражался на тему того, что чью-чью, а его маму трогать для здоровья опасно... В руки молодого дозоровца опустился стандартный паспорт гражданина российской федерации. Раскрыв документ на последней странице, работник правопорядка позеленел. –Издеваетесь? – нехорошим тоном спросил он, демонстрируя всем присутствующим последнюю страницу с женской фотографией и именем «Светлана» (фамилию закрывал палец). –Нет, – «верблюд» непонимающе посмотрел на паспорт. – Это я случайно мамин достал... –Не люблю я это имя, – документ был брезгливо возвращен незаконному владельцу. – Так, где ваши документы? –А ваши? – встряла фиолетовая зараза, все еще обиженная за честь родительницы. – Откуда мы знаем, что вы... –Пожалуйста, смотрите, – перед любопытными глазами по дуге пролетело служебное удостоверение на имя Городецкого Егора Антоновича. – Еще вопросы будут? –Ну, – попробовал потянуть время Эндимион... Как оказалось – не зря. Сверкнула зеленоватая вспышка надежного переносящего заклинания «Домой, уроды!», и все стоявшие в тупике немедленно перенеслись в качественно другое место... Рингил еле успел сорваться с кровати, на которой спокойно отдыхал, игнорируя страстные призывы сестры и любимой. Первая призывала брата заняться спиртообеспечением населения, вторая – помочь с социологическими подсчетами. К сожалению, Мэлис была слишком занята с конфигурацией заклинания, что мешало ей встать и выдать демону мотивирующий подзатыльник, а крылатая боялась в пятнадцатый раз обсчитаться... Так что Рингил, повторимся, нагло отдыхал... Но вовремя успел почувствовать, откуда свалятся уже вызванные заклятием личности... А точнее – куда. Кровать треснула, но выдержала: эта мебель переживала и не такие нагрузки... Свалившиеся в одну кучу под воздействием неконтролируемых сил личности боялись даже дохнуть – последствие не заставило бы себя долго ждать... Лететь на относительно прибранный пол не хотел никто. Рингил быстро подсчитал выпавших, пользуясь их неподвижностью, и нахально констатировал: –Не все, сестренка! Даже не половина! Из основания кучи раздался громкий японский мат. Под воздействием звуковых вибраций куча расползлась в стороны. В основном на пол, естественно. Только сориентировавшийся Кселлос завис в воздухе, пряча за спиной авоську. Крылатая подняла голову с бумажки, покрытой расчетами, и потыкала пальцем в прибывших, сверяя количество. –Ты прав, – обратилась она к Рингилу. – Раз уж встал, помоги народу разобраться... Крыть было нечем. Демон тяжело вздохнул и направился к матерящейся груде народа. Помощь он намеревался оказывать в основном моральную... Поэтому начал с тех, кто лежал на нижнем уровне – показав им, обо что можно опереться... После того, как куча растаяла, оставив после себя руины кровати, выяснилось, что в ряд прибывших затесались посторонние личности. Вернее, одна посторонняя личность и один подарок, благосклонно принятый крылатой. Получив мощную дозу объятий и поцелуев, подарок вручил девушке заботливо сбереженный сверток. Крылатая немедленно развернула меч, игнорируя шепот «больше никому не подаришь» со стороны Мэлис. –Ты будто не знаешь, сколько лет я о таком мечтала! – девушка неловко взмахнула тяжелым оружием. – Да уж, парадный меч, баланс нулевой... –Давай я тебя потом поучу с этим управляться, – Мэлис деликатно изъяла опасный предмет из руки дилетантки. Крылатая нахмурилась, но немедленно повернулась к оставшимся претендентам на роль дарителей. Претенденты не торопились действовать, а занимались словесной перепалкой с посторонней личностью. Личность отмахивалась руками, матами и какими-то не срабатывающими заклинаниями. От кучи незаметно отделился Мураки и, подобрав бумагу с подсчетами, передал ее Мэл, добавив пару слов от себя. –Кхм! – прервала идиллию крылатая. – Если кто не понял – я жду... –Позволь от всех нас вручить тебе эти прекрасные розы! – от раскаляющейся кучи отделился Дима, быстренько извлекающий из рукава проанонсированные цветы. –Что красные, вижу, – девушка снова не стала прогонять с лица тень недовольства. – Ладно, благодарю хоть за то, что их тринадцать... –Я поставлю? – из пространства вынырнул Кселлос, не дожидаясь разрешения выхватил букет и понесся к столу. Демонесса пожала крыльями. –Полагаю, это было вместо подарка, – хмыкнула она. – Слушайте, да хватит уже приставать к человеку! Хватит с него и того, что вы его сюда затащили! По справедливости, надо бы его обратно отправить... –Обойдется, – бросила через плечо Мэлис, расставлявшая на столе тарелки. – Так, сюда придется загибать измерение, иначе хрена с два влезут... –Ладно, пусть с нами отмечает, – в районе левого крыла высказался Рингил. – Одним гостем больше, одним меньше... все равно утром здесь куча постороннего народа проснется. –Кстати, хорошая идея, – протянула демонесса. – Мэл, сделай несколько резервных мест! Мало ли кого мы сюда ночью притащим! И я говорила, что Князь явится? –(С наслаждением вычеркнуто цензурой), блин горелый, а раньше нельзя было сказать? – Мэлис с силой грохнула на стол металлическую вазу для фруктов. – Братишка, сгоняй за сырым мясом в кладовку, что ли... Кстати о птичках, сыночка он с собой потащит? –Естественно, – неловкое движение крылом, призванное служить жестовым подтверждением высказанного, вызвало непредвиденные последствия. Из рук Тсузуки выпал помятый, но бережно удерживаемый подарок. Запахло ванилью. Все присутствующие немедленно уставились на бренные останки торта. Ксел, зависнув в воздухе над компанией, едко изрек: –Киса, ты кому подарок покупал? Себе? –Да ладно вам, все равно съедим, – протолкавшаяся к центру событий Мэлис провела рукой над тортом, восстанавливая несчастное кулинарное изделие в исходном виде. – Закуски много не бывает... особенно в нашей компании... –Кстати о компании, – проигнорировав попытку «верблюда» совершить вручение подарка, крылатая уставилась в потолок. – Мэл, ты их возвращать не собираешься? –Сейчас расставлю тарелки и опять займусь заклинанием, – полосатый хаер мелькал вокруг стола как оригинальная молния. Шаровая. – Подожди пару секунд... –Хорошо, – девушка цапнула коробку из рук не успевшего обидеться товарища. – И что это у нас там? Из коробки под почти мертвое молчание была извлечена крупная кукла. Расписанная вручную и очень талантливо – хулиганское выражение лица было определенно скопировано с кого-то из присутствующих... –Ты прелесть! – крылатая немедленно повесилась на шее «верблюда». – Я о таком даже не думала! Народ, учитесь у него фантазии! Реакция последовать не успела. В дверь кто-то постучал, имитируя очень знакомый ритм. –Не заперто! – бросил находившийся ближе всех (до сих пор «выходивший» из комнаты) демон. – Могли бы и не стучать... –Надо же соблюдать хоть видимость вежливости, – холодно пояснил входящий. Кого-то, стоявшего у стола с уворованным печеньем во рту, передернуло. То же движение повторил высокий темноволосый парень у елки. –Приветствую вас, Князь, – крылатая неопределенно взмахнула рукой. – Хотя мы сегодня уже здоровались... –Рингил, я тебя куда послала? – немедленно вспомнила о невыполненном поручении Мэлис. – Вот сейчас пошлю кое-куда, и ты туда пойдешь... –Да ладно, пусть остается, я сама схожу, – демонесса вспомнила о своем плане. – Не скучайте... Вернувшись, крылатая увидела предсказуемую идиллию. С элементами насильственного, конечно, как без этого... Рингил, явно копируя кого-то знакомого, нагло вис на Князе – Князь уже даже не пытался отмахаться. Мэлис заканчивала расстановку блюд и тарелок, параллельно отгоняя от стола нетерпеливых и голодных. Терпеливые голодные кучковались по углам, и только незваный гость в гордом одиночестве сидел на кровати, закрыв лицо руками. –Все! – Мэл поправила последнюю тарелку, взяла из рук подруги притащенный сырой деликатес и уложила на подготовленное чистое блюдо. – Так, вы пока садитесь, а я остальных вызову... –Уже не надо! – провозгласил ввинтившийся в дверь Хисока. – Встречайте – Дед Склероз, то есть... –Сам ты склероз, – поправила вошедшая следом Лина. Ее рыжие волосы были заплетены в длинную косу, ярко горевшую на фоне синего балахона. – Вы нас не ждали, а мы приперлись... –С праздником! – перехватил инициативу возглавлявший вломившуюся следом массу народа Мелькор. – Мэлис, иди сюда, любовь моя... –Уже бегу! – синхронно ответили две демонессы, затем бескрылая рассмеялась, а крылатая бросилась на шею любимому. Немного покружившись на месте, пара распалась, и мужчина полез в мешок, который держал за спиной. Мешок довольно-таки живо дергался, пока из упаковки не извлекли взъерошенный серый подарок. Подарок с радостным мявом прыгнул на руки крылатой. –Это ведь было твое заветное желание, правда? – вместо ответа девушка поцеловала руку дарителя и заплакала, пытаясь улыбаться. Кошке не понравился соленый дождик, поэтому зверюга немедленно спрыгнула на пол и направилась с исследовательской целью под кровать. –Ну все, все, остальное после еды, – разбила повисшее странное настроение Мэл. – Все за стол, я буду тост говорить! Скорость занятия мест, если бы ее кто-нибудь замерил, могла бы потянуть на рекорд. Но секундомера ни у кого не нашлось. Народ немедленно похватал рюмки, дождался окончания короткого тоста («чтоб мы провели этот день так, как год провести не жалко!») и выпил. Это тоже могло потянуть на рекорд – по слаженности... Дальше все помнилось какими-то урывками. Летели к потолку пробки, одна срикошетила в вазу... и оказалось, что розы кто-то подменил искусными имитациями, вырезанными из помидоров... Ловили всей общагой пакостника Кселлоса, единогласно признанного автором гадости, и пытались втолковать ему, чем первое января отличается от первого апреля, но в середине разъяснительной работы выяснили, что ведут ее среди умело подсунутой в кучу посторонней личности... Слушали обращение все того же Кселлоса по телевизору (при переключении каналов вылезла какая-то наглая рыжая морда и обратилась к Диме, но Дима лыка уже не вязал, так как залился по глаза в тоске по букету). Вытряхивали лишних товарищей из телевизора, и таки вытряхнули... обоих. Затем все смотрели салют, после особо зрелищного гриба завершившийся... Вернувшись к столу, обнаружили, что в центре сидит кошка и хлебает томатный соус из банки с килькой. Крылатая снова разрыдалась и ушла на кровать к без того замонавшейся посторонней личности. Потом с той же плоскости гоняли Рингила с Князем – гонял лично Дарш, пытавшийся освободить плацдарм для раскладки там наглой рыжей морды. Наглая рыжая морда (с ходу получившая этот бывший Линин титул) не сопротивлялась, но постоянно называла Шнайдера другим именем. Время от времени вспоминали, кто кому не успел подарить подарок, и совершали надлежащие церемонии. Толкали тосты, закусывая и забывая это делать, кочевали вокруг стола, бегали вниз за догонкой... Под конец крылатая обнаружила себя засыпающей под столом в обнимку с подарком, чмокнула кошку в пахнущую рыбой морду и вылезла наружу, чтобы сказать всем, как же все-таки их любит... Народ, не спавший на этот момент, сказанное оценил... Замигала и погасла надпись на стене. Занялся за стеклами красный от поднятой пыли рассвет – морозный и новогодний. Второй этаж лежал вповалку на всех доступных плоскостях, преимущественно на полу. Любовь и счастье многих миров этим утром собрались здесь. И все спящие знали, что новый год пришел к ним без лишней наглости. Ведь они встретили его вместе – чтобы вместе и провести. А как же иначе могло быть? Впереди их ожидало еще много таких же ночей. Много новых лиц. Новые рецепты выпивки. Новые любовные многоугольники. Их ожидала жизнь. Потому что они были теми, кого даже жизнь вынуждена ожидать. И они знали, кем и зачем они избраны. А та, что избрала их, обнимала одной рукой воскресшую – теперь навсегда – кошку, а второй – того, кто подарил ей этот праздник. Крылатой было сложней всего. Но и она в эту ночь была счастлива. Неподдельно.